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石星这么安排，就把压力都放到了沈惟敬身上，和一个读书人相比，沈惟敬的市井无赖出身确实更加脆弱，这么一来，可能的压力都由沈惟敬承担了，而实际的事务则可以由王子晋来处理好。
万历又拿起王子晋的卷宗来，朝上面的名字看了两眼，笑了起来：“这小子，运气倒好，不管这趟差事办得好不好，倒是要护着他一些了。”
张鲸应了，心中一块石头也落了地，总算是对得起石星那一份重礼了。
让张鲸意外的是，他第二天就收到了由李如桢派人送来的另外一份重礼，价值丝毫不在兵部尚书石星的礼物之下，礼物中更注明了，这是出自苏州秀才王子晋之手，经由李如桢转交而已。
这自然就是王子晋从李鱼儿那里得到消息后，猜到皇帝已经关注到自己了，所作出的反应。皇帝的马屁他是拍不到的，张鲸这个司礼监的掌印太监勉强够得着，还得是通过李如桢的途径，因此他便大着胆子，写了一封信，交给李鱼儿带给李如桢，信中将在尚书府听说的宁夏和朝鲜两方战略说了一回，并且备下两份厚礼，请他分别转送给提督东厂太监张诚，还有司礼监的大太监张鲸。
收到礼物的张鲸再也不敢怠慢，把皇帝御批过的揭帖派专人送还给石星，于是在进到兵部尚书府的第十二天，王子晋终于接到了自己期待已久的好消息，石星召见他和沈惟敬了。
第三十八章官封守备（）
一看到石星的气色，王子晋就知道这事办得挺顺利，心说我也不容易啊，为了事情能按着自己的预想去走，这两份礼物可着实不便宜，加起来都有五万两银子了！京城办事就是贵，这五万两要是在地方上够干多少大事？
其实五万两银子在京城也不是小数目了，历史上崇祯时期周延儒要冲首辅的时候，问江南复社的张溥筹了二十万两银子，这事就办下来了。尽管崇祯年间首辅职业的危险性上升，收益大大下降，导致这个职位的含金量或许没那么高了，可是这么一比起来，五万两还真是够分量使动司礼监掌印太监说几句话了。
石星当然不知道王子晋在背后下了这么大的本钱，一般人要是有这么多钱，只会按部就班地去砸，比如你花钱印两本文集博取点名声，然后砸个学政，再砸几个大儒什么的，乡试就基本上稳稳坐定了，而后再惦记着去砸翰林院的人和礼部，砸到会试中榜——这一套走下来，如果本人不是太白痴的话，中到进士也花不了五万两。
可谁让王子晋就是这么悲摧，才刚有点资本就让大佬中的大佬王锡爵看不顺眼了呢？虽说王锡爵也不是一手遮天的，可是以王子晋现在的价值，有哪个大佬会为了帮他而得罪王锡爵？谁都不会办这样的傻事。
沈惟敬的心思就比较简单了，他也看出这事多半是得到了上层的首肯，就要成行了，他最关心的是自己和王子晋之间谁为主，谁为副？
地点仍旧是石星的书斋，他满面春风地看着面前的一老一少，再次为自己的巧心安排而感到满意：一看这俩的形象，沈惟敬就应该是当正使的吧？这得省了多少口舌解释！
他点了点头，拿起桌子上的揭帖，沈惟敬早就紧张半天了，一个箭步冲到书案前，等手伸出去的时候才觉得自己好像有些太过急切了，可是收回来就更不像话，只得讪讪地笑着，然后让手伸出去的速度变成慢动作。
石星心中一哂，这到底是读书人和不读书人的区别，临到关键时候，就看出谁的底气比较足来了，沈惟敬空自比王子晋多吃了四十年的咸盐，底蕴差了好多啊！这么看来，这王秀才说不定还真是有些来历的。
现在是用人之际，石星也懒得敲打沈惟敬，先把揭帖递了过去，沈惟敬看了一遍，浑身都欢喜地颤抖起来：这上头写的明白，任沈惟敬为游击将军，王子晋为九连城守备，携带密旨四道出使朝鲜和日本，探查彼处有无异动。后面写的明白，探查了以后如何应对，拆开相应的密旨，以此行事。
这不就是他所要的么？游击将军是五品，通常一个卫所最高也就是个游击将军统领着，守备最多从六品到头，所谓九连城守备，一看就是个虚职，大概是因为那地方就在鸭绿江边上，所以安了这么个头衔吧？这明摆着就是让沈惟敬做正使，王子晋为副使啊！
心中的狂喜难以抑制，以至于沈惟敬对于石星的脸色都视而不见了，直到石星不耐烦地第三次干咳，他才醒悟过来，一看石尚书的眼神已经很凌厉了，心中登时一盆凉水浇下来，晓得自己已经有些得意忘形了，这才哪到哪啊，就这么激动？
他连忙整理一下，换上了谄媚的笑容，然后顺着石星的眼神指点，将手中的揭帖交给身边的王子晋。面对着王子晋，他的心情又不一样了，这揭帖就是一道金牌啊，顿时将俩人的身份给定了上下，要不是石星还在这里，沈惟敬甚至想要伸出手去拍拍问王子晋的肩膀，向他表示一下领导的关怀和勉励了。
王子晋当然瞧得出他的心理变化，心中暗笑，也不在意，把揭帖接过来一看，也是心中喜欢。什么正使副使的，他可不在乎，只要能有机会出去，有名分，这就足够了，自信凭他的知识和手段，到了朝鲜自然能打开一番新的局面，而且这正使什么的，几年以后没准就是杀头的催命符啊！沈大爷，您爱要就拿去吧！
倒是这份揭帖上，王子晋看出了更多的东西。他虽然对于明朝政治中的许多弯弯绕别别翘没什么研究，不过看多了后世的那些似似戏说的演义历史，基本概念还是有一些的。正常的明朝公文，是要经过内阁的票拟，然后司礼监批红，皇帝用个印，那就可以生效了。鉴于这印玺还是掌握在太监的手里，所以很多时候皇帝不管事，这朝廷照样可以运转无误。后世天启年间，皇帝把大权都交给魏忠贤掌管，史书都骂他是用了诈术，其实也不见得，魏忠贤那个位子，本来就是帮着皇帝管这些事的。
可是这份揭帖就有些不寻常了，首先这上头没有贴内阁的票拟，司礼监批红倒是有了，皇帝的印玺用是用了，不过皇帝的印玺有很多种，这到底是用的哪一种，王子晋可看不出来。他看出来的，是这印玺上面，有第三种笔迹，写了几句话：汝二人到了彼处，当问明日本所要些甚，密揭回报于朕。
这是皇帝的亲笔！没有内阁的票拟，再加上皇帝亲笔，那就说明了，这东西可以称为中旨，也就是不经过内阁而下的天子旨意，按照明朝的制度，这份东西如果拿到内阁去，当值的谏官可以封驳回来，不予承认！
原来如此，这东西还真未必是什么护身符啊！大概也就是在石星这里能起到点作用了。至于那个从七品的守备，王子晋根本不在意，要不是为了出使的需要，他宁愿不要这个武职，有王锡爵的后台么，他要个武职岂不是就把自己的前程给毁了？
他拿着揭帖，面露难色，冲着石星道：“尚书大人，为国效力这是小生所愿，可是等到朝鲜底定了，小生还是要走科举正途的，这武职”
石星早料到他有此一说，笑道：“武职入科举，也不是没有过的，你放心，你的功名仍在，等你立功回来，本官保你个锦绣前程，让你入太学应考顺天府乡试，如何？”
大明朝的科举考试，南方人要占很大便宜，历来录取率是高于北方的。不过顺天府是天子脚下，向来是权贵势力的重灾区，这地方的乡试很好动手脚，乃是尽人皆知的。石星如此承诺，就等于是许了王子晋一个正规渠道的举人出身了，这可比他原来靠捐钱换的贡生资格要厉害多了！
就连一旁的沈惟敬听了都要眼红，可是他也明白过来，石星这话，其实也是说给他听的，俩人这一次出使，名义上沈惟敬是领头的，可是王子晋得到的酬答显然比他要丰厚得多，这也就是说，王子晋在石星这里受重视的程度，更在他沈惟敬之上。这一次出使，你沈惟敬要有点眼色，不能把王子晋抛在一边自行其是！
老沈心里发苦，嘴上还得恭喜王子晋前程似锦，王子晋自然是欢喜无限，先谢石星再谢沈惟敬，哪怕这前程他心知肚明没啥大用，有总比没有强不是？就算自己以后留在外头不回来了，这举人身份能做的官也比较扎实不是？至于举人身份能不能到手，那就到时候再说了，反正王锡爵也没当几年首辅，大约是不会撑到朝鲜战争结束的时候吧？
得了这张揭帖，接下来石星就要操心具体的事务了，那边宁夏局势已经极为紧张，啺莘醇Ｔ椒⒚飨裕难哺У耻案孀春颓笤慕姨且环饨右环猓徊蠲挥幸罅⒙泶侵盎乩霞伊恕竺鞒杂诠僭痹谡绞鄙美胫笆氐某头＜侠鳎运遣桓遗艿模还虬苷倘纯梢悦皇氯艘谎改暝倩乩吹惫倬褪牵庖彩且淮笃婀邸�
因此现在兵部也很忙碌，抽调兵力，聚集粮饷，征发士卒，石星每天忙得饭都顾不上吃，因此坐在他的位置上，是最明白对于朝鲜那边，要用缓兵之计的必要性，这两线作战，真不是好耍的！
这时候说话就比较直白了，石星把底也稍微跟两个人交了一下，大意就是最少今年之内，明军是不会大举入朝的，主力一定会在西边宁夏那里。
“一年，你二人不管用什么办法，一定要给本官拖出一年的时间来，只要王师到鸭绿江时，没有日军过江，便是你二人的大功一件！”说到这里，石星是声色俱厉：“若是有一人先于王师过江，你二人便提头来见！”
沈惟敬当时就含糊了，他哪有那么大的把握？他只是个打过东南抗倭战争的小卒子而已啊！这么大的担子哪里扛得起来？
可是这一犹豫，随即沈惟敬的肠子都悔青了，因为王子晋已经掷地有声地答道：“尚书大人放心，小生以项上人头担保，必不教日本一兵一卒先于王师过鸭绿江！”他哪里来这么大的胆子？这可是历史事实，朝鲜兵再没用，只要水师的李舜臣不死，日本的后勤乏力，这鸭绿江是万万打不过来的！
这样的好事，哪里找去？先答应了再说，搏个印象分啊！
第三十九章东林雏形（）
京城的官场就是个筛子，这话什么时候都是对的。
王子晋拿到的这张中旨，连内阁都没有经过，按理说不会有文官们知道的空隙。可是就在中旨发出到石星手上的当晚，这消息就传了出去，至于是谁泄露的，已经搞不清楚了。
此刻在京城的一处宅院中，几名官员就正在议论这事，说起来都是频频摇头。
居中一人面色白皙，气度从容，三绺胡子颔下飘洒，浑身上下的文气，颇有些“腹有诗书气自华”的风度。此人如今官居吏部员外郎，江苏无锡人氏，姓顾名宪成是也。
没错，就是后来创办了东林书院，大名鼎鼎，号称江南文人领袖，东林党的创始人，在魏忠贤党羽所编辑的东林点将谱上被列为及时雨宋公明的顾宪成。说到他，最有名的除了东林党和东林书院外，大概就是他所手书在东林书院大门上的那副对联：风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心！
顾宪成于万历八年中了进士，不过他在万历十五年时，因为上书说起立储之事，所站的立场当然是敦促皇帝立长子为太子，这就引起了当时内阁首辅申时行的不满，被贬到桂阳州当判官去了，前年申时行去位，吏部尚书也换成了孙垅，便将他给招了回来，现今当吏部员外郎这么个肥缺，升官的呼声还是满高的。
座中还有几人，都是他的好友，吏部考功司郎中赵南星坐在上首，下面是高攀龙、钱一本等人，还有他弟弟顾允成，现任礼部主事。这一帮子年轻官员，现在的地位都不算很高，可是手中的权力可不小，再加上他们的上升势头良好，在京城的官场中隐隐有种抱团的趋势。
眼见众人都说了一遍，顾宪成叹道：“国家大事，竟然要经由市井无赖之人，真是有辱国体！这沈惟敬，来历不明，只一无赖子尔，毫无半点风骨，却要杖节出使，只恐要有辱使命啊！”
这是他们一致的结论，不管对日本和朝鲜采取何种态度，这出使可是大事，传统上最推崇的使节，那得说是苏武这样的，拿着根竹竿放羊十九年，气节何等高标，当真流传千古，他们这些读书人一想起来都要流口水，那是多大的荣耀！自己的名字可以写到史书上，甚至是科举教材上，让后来的读书人引用自己的故事来考试！做梦都要笑醒，做鬼都能笑活过来！
可是这样大好的良机，却被一个无赖子，和一个捐钱换来的贡生给抢走了？是可忍孰不可忍！
但是，不忍又能如何？以他们的身份，如果这件事经过他们的手，还能运用手中的权力使使绊子，还能利用自己的身份上疏表示抗议。可是这是中旨，兵部现在已经全部接管了，他们根本没有上下其手的机会，还能怎样？冲到皇宫去上疏么，皇帝一句话就能打回来，这事你们是怎么知道的？你们在朕的身边安插耳目了么？其心可诛！
赵南星到底是沉稳一些，没有受到这种有点类似于“明珠暗投”的情绪影响，又拿起手中不知谁抄来的揭帖文本看了看，忽然皱起眉头。顾宪成就坐在他旁边，见他神情有异，便问道：“梦白兄，你可是发现了什么？”
这一说，众人的目光都热切起来，还以为赵南星是想到了什么妙计，可以解决眼下的尴尬局面。只可惜赵南星却摇了摇头，指着文本上一处道：“非也，我是见到王子晋这个名字，似乎在哪里听过，只是一时想不起来。这人，或许不是常人。”
顾允成性子急，当即不屑道：“非常人，那还用捐贡生？”他们确实是有资格看不起这种花钱捐科名的人的，真有钱有门路的直接就捐官职了，没钱有才气的就去读书，像他们兄弟就是凭本事考上了进士的，捐贡生？那就说明这人不但没钱，也没什么门路吧？
顾宪成却是心思一动，忽然拍了拍手：“我想起来了，道甫兄去年给我的信中，提到过这个名字，却不知是不是同名不同人。”
众人顿时上了心。顾宪成口中的道甫兄，说的是李三才，此人与顾宪成相交莫逆，和在座各位的关系也都很好，只是行事张扬了些，万历十一年时因为替好朋友魏允贞说好话，得罪了当时的首辅张四维和次辅申时行，于是做得好好的京官给丢了，在各地辗转，前年才到南京应天府通政司当了个参议，基本上是个闲职，不过也快熬出头了，南京官场大概的作用，就是京官的预备出发地，和贬谪养老地，李三才显然是属于前者。
李三才的才学见识，在同侪中是一等一的，他居然会在写给顾宪成的信中专门提到某个人，这人还居然只是个花钱捐的贡生？大家都觉得有些不可思议，不过顾宪成记性甚好，翻了一会，就把李三才写给自己的书信给翻了出来，一看，果然是说到有个叫做王子晋的，在苏州做了好些事，估计着半年之间，经他手就挣了不下十万两银子。
众人一看，都是面面相觑。李三才家资饶富，出手阔绰，生活也很优裕，这也是许多朝士愿意和他结交的原因。以他的作用，在东林党中其实更贴近及时雨宋江这个定位，因为顾宪成是没钱的，后来这东林书院能办起来，李三才的财力和号召力起了很大作用——话说宋江的名气，不就是靠着对来往的江湖好汉出手大方换来的吗？
他说王子晋赚了很多钱，那真是很有说服力的，因为苏州作为江南商圈的中心，李三才在其中有着不小的利益，会和王子晋产生交集就再自然不过了。但是看这信中，李三才自己和王子晋本人也没有什么交往，只是听说有这么个人，随口和好友顾宪成感叹了一下，说以此人的本事，若是不中途夭折的话，大约二十年后就会成为江南首富了。
他也只是说说而已，因为在大明朝，如果不是官身或者有功名的话，想要安安稳稳当个富人真是太难了！那就好比是一个孩子拿着金块招摇过市一样，各路豺狼会在转眼间把你撕成碎片的。李三才也就是这个观点，王子晋大概很快就会倒霉了，除非他真的靠上哪棵大树，把自己赚的大部分钱都献出去换个平安——李三才最根本的意思，就是他很有些想做这棵大树，把王子晋这样会赚钱的人才招揽到手下，来为他打理买卖，或许还能有别的用场。
顾宪成手中，当然不会只有那一份揭帖的文稿，他们手下在京城也是有足够耳目的，事先已经打听了一些沈惟敬和王子晋的来历背景。这时候拿出来一对照，意外地发现，此王子晋还真可能就是彼王子晋，因为都是苏州太仓人呐！
太仓人？就这三个字，在座的小官吏们又是齐齐一惊，这可是如今京城官场中的头等大事！因为立储的事，王家屏这个老实人已经弹压不住了，一方面他也知道这事群臣未必占理，可是另一方面，他又缺乏足够的手腕来调和阴阳，安抚群臣，如今已经有豁出去的架势，要站在群臣一边请求皇帝立长子朱常洛为太子了。
这一转，其实大家也都明白，皇帝不会就这么认输的，都没个台阶下，他天子的面子往哪放？因此结局顺理成章，王家屏是铁定要下台了，听说王家屏自己在上疏求立朱常洛的同时，就已经吩咐家人打点行装，跟在老家置办田宅：王元辅这是铁了心要走人了！
他走了，首辅的位子谁来？按说应该是轮到次辅赵志皋，可是赵志皋也不傻，王家屏这是撂挑子了，这烂摊子是他能收拾的吗？他就不吭声，等着看这帽子要落到谁头上——当然，如果皇帝真点了他的名，赵志皋也不会推辞，首辅么，也没什么难做的，大不了当不下去了再学王家屏撂挑子，有了前例还怕�