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可这一次，仇家选择的是最为酷烈的手段：刀客！
这不是试探，是诱杀，对方已经下了最大的决心，一定要把他格杀当场！
“经历过一次生死，看来真的会有经验值入手，搞不好还升级了呢”千钧一发之际，王子晋脑中窜起的却是这样看似不着调的念头，可这样的心理状态，正是应付突发事件所必须的，他完全不紧张，身体没有半点僵硬，就那么直挺挺地向后，顺着迎面而来的刀光方向躺了下去，口中发出一声断喝：“跛爷！”
生死关头，王子晋信任他唯一可以选择信任的人，跛爷！
跛爷没有令他失望！当王子晋向地上倒下去，眼看着刺客的刀光从自己面前掠过的时候，眼角余光也看到另一道匹练似的光芒从刺客背后升起，一刀，两断！
“哇！哇！”王子晋抱着个便桶，已经吐了小半个时辰，苦胆汁都要吐出来了。没办法，不管是谁，第一次看到在自己面前死人，而且是一刀两断，肠子胰子牛黄狗宝流满地那种死法，反应多半比他好不到哪里去。
跛爷的刀法，当真犀利，偌大一条大汉，就那么一刀给劈了，斜肩带背，干净利落，王子晋事先没看到跛爷拿刀，事后居然还没看到跛爷收刀，直到捕快赶到时，跛爷才慢吞吞地从腰间抽出一柄软软的长刀来，看形制颇有些像是倭刀。当然，这把刀作为杀人的利器，已经被官府暂时扣下作为证物了，没有意外的话，这个暂时应该是永久性的。
好容易把催吐效果200％的画面暂时从头脑中驱除，王子晋又一次抬起头来，看了看跛爷，而这老狐狸一如既往地面如磐石，就好像那个画面根本和他一点关系也没有一样——不行了，光是这么想想，又想吐了
跛爷嘿地笑了声，走到王子晋面前，从怀里拿出个东西来，在王子晋鼻子下面晃了晃。王子晋只觉得鼻子里一阵痒痒，立时打了好几个喷嚏，说来也怪，这几个喷嚏一打，人都精神了好多，也不想吐了。
跛爷慢悠悠地走回去原位，一面淡淡地道：“看你这小子，生得高大雄壮，其实却是样子货。不过，第一次见血，反应还有比你更大的，老头子当初见得多了。”
王子晋立时来了精神：“你老果然上过战场！在哪，和谁打？”
跛爷哼了一声：“没上过战场的雏儿！很想见识一下？刚刚见过血了，都吐成这样了，还没够？”
王子晋撇了撇嘴，说出了一句经典台词：“没事，我吐啊吐啊的就习惯了！来来，快告诉我，我早就觉得你老人家不简单，果然是杀过人见过刀兵的，了不起！”
跛爷被他那一句经典说得有点愣神，仔细一琢磨还就是这么回事，也是嘿嘿一笑：“和你小子投缘，不过要说你这问题，一两句话还真说不清。平户，朝鲜，琉球”
几个地名报出，跛爷的声音已经渐渐低了下去，也渐渐变得悠远了起来，那声音不光是从喉咙底部发出，更像是穿越了时空的迷雾，回到了那留下鲜血和记忆的过去：“舟山，潮汕，广州，吕宋”
在这么多地方留下了战斗的痕迹！王子晋顿时为之仰止，可仔细一想，又觉得不对，这得是什么人，才能到这么多地方打仗？这时他才觉得，后面一个问题更重要：“和谁打？”
“和谁打？更多！”跛爷冷笑道：“日本人，朝鲜人，大明人，吕宋夷人，红毛鬼，海盗，官兵！”一个个字眼，都像是从牙缝里逼出来的一样，字字带着血，句句连着刀！
战场，地名，再加上跛爷的年纪，和他用的那柄刀王子晋脑中，忽然闪现出一个词，将这些都串在了一起，可那个字眼如此的刺人，以至于他竟为之失语：“跛爷，你，你当年是”
跛爷猛地回过头来，火炉的光焰下，一张满是皱纹的老脸狰狞无比：“子晋，你想得不错，老汉我当年，是倭寇！”
“你！”王子晋顿时忘记了自己吐得浑身乏力，忽地从床上跳起来，冲到跛爷面前：“你是倭寇！你是倭寇！你，你是日本人？！”日本鬼子！杀千刀的日本鬼子！
其实，他原本还没这么强烈的情绪，可是到了明朝之后，在苏州这块地方，纵然嘉靖倭乱已经过去了好几十年，当地百姓依旧对于倭寇恨之入骨，这很自然地就引发了他原本埋藏在心底的国仇家恨。而当他知道，自己很快就有可能面对真正的倭寇入侵时，这种情绪一发高涨起来。跛爷这出人意料的身份，正好成了插在炸药上的雷管，将他立时引爆！
可这句话，他还没来得及说出口，领口就被跛爷一把揪住：“我是大明人，大明人！我家，世世代代都在潮汕，你小子，懂个p！倭寇，你知道什么是倭寇？！”
对面，是个双手沾满鲜血的杀神，就在刚刚，王子晋才亲眼看着这个杀神在自己面前将一个大活人一刀两断，怕得要死。可这一刻，他却把所有的畏惧和紧张都抛到了九霄云外，昂着头和跛爷对吼：“我知道！倭寇，杀千刀的日本鬼子，烧杀掳掠，无恶不作！远的不说，就这苏州城，嘉靖年间三次遭倭，到现在大家伙提起倭寇来，都要骂，都要杀！你放开我，我王子晋大好的男儿，不要受你倭寇的庇护，宁可死在外头！”
这一刻，他想到的，其实不是什么苏州的倭乱，而是在他从小生长的地方不远处，那为了纪念三十万死难同胞，所建立的纪念馆。那里是一个，哪怕最麻木的人，都会为之痛哭，为之咬牙切齿的地方！
原本满目狰狞的跛爷，被他这一吼，倒愣住了。俩人对视了一会，王子晋毫不示弱，跛爷的眼中却渐渐露出了一丝笑意，手上的力道也松了下来。
“笑什么！”王子晋趁机把自己的领口夺回来，呛声道。“你对我有救命之恩，要不然我现在就和你拼了！”
跛爷轻轻笑出声来：“你这小子，你见过倭寇么？说得这么慷慨激昂的，当年的戚家军都没你这般激越。老汉还是那句话，对倭寇，你知道多少？”
王子晋撇了撇嘴，懒得回答。他是没亲眼见过倭寇，日本鬼子也是在电视上看到的，不过就算是没有这些，从祖辈们的口口相传，从他们提到日本鬼子时的表情，语气，也能体会到那种发自内心的痛苦和仇恨。这些，当然没法和跛爷说。
他站起身来，大踏步就朝外走，跛爷也没料到他这么决绝，最后剩下的一点架子也搭不下去了，只得拉住他，苦笑道：“好啦，好吧！你小子，耐心些听我说完，便知道我老汉的心是红还是黑了。”
王子晋哼了一声，知道这老头年纪虽然不小了，手劲什么的可比自己强多了，就站在那里不动。
跛爷放开他的手，又坐了下来，叹了口气道：“我老家，是潮汕人，地少民贫，全靠下海讨生活。大明禁海，一禁就是几十年，一百年，老家人只能偷偷下海，到海外求个生计，做点买卖。”
“大明的海外，什么人都有，日本人，朝鲜人，吕宋夷人，西番来的红毛鬼子，不过，最多的还是我们大明人。有的做生意，有的在海岛上开荒立寨，有的干脆就做海盗，其实，最多的人是什么都做。像我们，大当家领着我们，在吕宋岛上开荒，到日本做生意，见到红毛鬼就抢，就打！”
跛爷抬起头来，定定地看着王子晋：“你信也好，不信也好，直到万历年以前，咱们手上从没沾过大明朝的血！直到万历年”
王子晋又是撇了撇嘴，心下却有几分信了。他也从书上看到过，后人对于倭寇成因的分析，确实是各国的亡命徒凑合而成，当中日本人占得比例其实很少，甚至根本就没有日本人身处任何一股大倭寇的领导层，相反，这些日本浪人武士其实更多地是扮演了雇佣兵之类的角色。
可是，跛爷的话头却引起了他更多的注意：万历年，发生了什么？倭寇，不是在嘉靖年就基本扫平了吗？
第十九章吕宋遗恨（）
王子晋没有料到，他从跛爷口中听到的，是又一个令人扼腕痛惜的故事。
跛爷口中的大当家，叫做李阿旺。这是一个很普通的潮州人的名字，可大当家不是一般人，他率领的徒众，以潮汕人为核心，包括了几乎所有在大明海外讨生活的民族，甚至连红毛炮手都有十几个，最多时，这伙人曾经达到五千人的规模，船只数百艘。
可是他们生不逢时，那时已经到了隆庆年间，大明东南的官兵在御倭战争中成长起来，不但战斗力强悍，战斗的欲望也同样强悍，几乎将所有盘踞在大明沿海的团伙都认定为倭寇——其实，对于李阿旺一伙来说，这也没有冤枉他们，他们伙中至少有两百多个真倭，以前是九州大内家、四国河野家的武士，后来主家灭亡，他们只能亡命海上了。
被大明官兵逼得在沿海站不住脚，李阿旺就把主意打到了当时被红毛鬼占据的吕宋岛上。万历元年，他尽其麾下数千之众，跨海远征马尼拉，当地的红毛鬼不敌，只能龟缩在城中，凭着优势的炮火和坚城顽抗。李阿旺一伙无可奈何，只能就地围城。
可红毛鬼的手段不止如此，他们派遣使者，堂而皇之地向大明朝提出抗议，理由就是你们的百姓向我国土地发起的攻击！天晓得，那里原本就是大明的百姓数百年来逐渐开辟的沃土，只因他们的到来，就成了他们的领地，此种殖民思维，根本就不是当时的大明朝廷所能理解的。
无论如何，跟受到正式的外交抗议比起来，一伙海盗的命运根本算不了什么。于是，大明朝便毫不犹豫地将李阿旺一伙判定为倭寇，大兵进军其潮汕故地，将留在那里的家眷一股脑儿都抓了起来。
消息传到吕宋，李阿旺的大军顿时乱了阵脚，老巢被抄还是其次，被故国背叛的伤痛和迷茫才是真正压垮他们的重负。此消彼长，红毛鬼的援军又赶到了，马尼拉城下一场大屠杀，李阿旺大当家以下数千人埋骨他乡，只有少数伤者幸存，后来被交还给了大明官府。
“可恨！”不用多做甄别，王子晋只是听到李阿旺这个名字，就想起了自己曾经读到过的史实。这个名字，在大明朝的典籍中更多地被称为林凤，事实上从西班牙人的记录中读出来，李阿旺更近于本名。而这件事，当初也曾经给王子晋以极大的震撼，他原本以为，抛弃海外侨民而和殖民者妥协这种事，只有不负责任的满清异族官府才会干，大明朝不会的！
跛爷石头般的脸上，已经是老泪纵横：“子晋，你说，我是倭寇吧？我全家都被斩首，因为我是倭寇，我至今只能是贱籍，因为我是倭寇；我子孙都只能做贱籍，还是因为我是倭寇。可你晓得么，我这条贱命能活到现在，只因为官府也知道，我们不是倭寇，我们不是那烧杀劫掠的倭寇啊！他们应付完了红毛鬼，转身就把我们全都放了，全都打入贱籍了事！”
王子晋心里不知道什么滋味，做官的为了自己的位子，不惜残民以逞，这种事历朝历代都有，都不少，他能说什么？想到刚才自己的声声斥骂，不啻于在跛爷那陈年老伤上又洒了一把盐，心中实在惭愧，叫了声“跛爷，我”
跛爷抹了一把泪，呼吸渐渐平顺了下来：“罢了，你有血性，是好事，先前不明真相，也不怪你。我只是想你知道，这世间的事，也不是那么简单，说是坏人就一定做坏事的。”
王子晋心头那口被“倭寇”俩字激起来的热血，好容易才平复了下去，这才关心起另外一个问题来：“那，跛爷，这云楼里的人”
跛爷知道他要问什么，轻轻点了点头。他走到火盆前，拿起火叉来拨了拨火，光焰映在他的老脸上，道道沟壑显得格外的深邃。隔了一会，他叹了口气，才道：“一日入了贱籍，子子孙孙非大赦不得免！当日我们辗转生死，最后留下来的也就是二百来口人，老弱妇孺的，什么都没了，潮汕也留不得我们，官府怕惹事。好在知府还有些良心，知道我们没做过什么坏事，那时节也不是嘉靖倭乱了，用不着不分青红皂白都杀个干净，便任我们自便。苏州这里，是当初我们一个销赃、买货的好地方，也有咱们的暗桩”
淡淡的言语，可王子晋不用想也知道，那万里转徙，又背着血海一样的仇恨，这刀锋下残存出来的一帮“倭寇”，是怎么到达苏州，又是怎么站稳了脚跟的？
跛爷淡然道：“也没什么，比起本地过着衣食丰足的好日子的人来说，咱们总是多一股狠劲，天下之大，也无处可去了，他们不给条活路，那就都不要活了。这道上，总是不要命的占便宜，我这口刀，当年也饮过几十口子的鲜血，能活到今天，也算是老天没眼。”
“能打，肯搏命，会跑海路，又有家小在本地，找得到根，我们这伙人，在苏州城里也就有了用处。”跛爷嘴角泛起冷冷的笑意：“大明朝吃了倭寇的苦头，对于下海做生意是讳莫如深，没人敢提开海这两个字。可苏州城里外多少织机，织出来的布匹锦缎，都是卖到哪里去了？敢下海的人，那都是宝贝！好笑吧？我们这伙倭寇残余，一转眼就又成了宝贝，照旧干起了我们的老本行，可现在，再也没有人管我们是不是倭寇了！”
王子晋默然无语，这世道，就是如此的滑稽可笑，对与错，黑与白，不但看不清楚，而且变得好快，当真是“不是我不明白，这世界变得快”。原来云楼的这一帮人，开头是从一群刀锋余生的倭寇发展起来的，本地这青楼生意，看来只是他们的窝点而已，在外面还有跑海的船队，行走在大海之上，带着价值连城的货物，穿梭于日本、朝鲜、南洋诸国之间。
难怪跛爷说到庇护他这个被人盯着的多事相公，底气十足。有这样的地位，确实也不需要忌惮太多，苏州本地的经济，对外贸依存度非常高，云楼这样能在本地立足又能跑海的势力，大家都要结好，好比在现代时，外贸公司都是巴结着船公司的，一个道理。
更别说，这船公司还带黑社会背景的，随便出来一个残疾老头都能把倭刀玩得溜熟，劈个刀客跟劈木头桩子似的，到时候杀了人往海上的小岛里一钻，要么干脆学后来的郑一官，把家安到日本去，本地官府谁能奈何？
也正如跛爷的底气十足所显示的那样，这桩杀人事件居然就这么过去了，连衙役都没有再来找过任何麻烦，有风声传来，说是找了个流寇寻衅滋扰，跛爷自卫杀人的案由，草草结案了事。王子晋，本案中有这么一号么？
经此一事，王子晋等于是又欠了跛爷一条命，欠了云楼一个人情，旧债未去，新债又来，看来这大茶壶还得继续当下去，还得当得尽心尽力。好在债多了不愁，虱子多了不痒，王子晋也只是想了想而已，便照旧干着他这份很有前途的职业。况且这云楼还是个贸易集团的底子，将来的发展空间大得很，嗯嗯，确实很有前途丫！
又过了几天，便到了腊月二十四日。这一日，是个大日子，家家户户都要祭灶王爷，把灶王爷送上天庭去做汇报，请这位神仙吃顿好的，再揣上一个大红包，上了天去美言几句，做个漂亮的年终总结。
这可是大事，为此云楼上下大清早就全都爬了起来，张灯结彩洗洗涮涮，别看说起来是什么青楼藏污纳垢之地，倒饬倒饬也是花团锦簇，拿时下流行的修辞，就是恍若仙宫玉阙一般，也不晓得那灶王爷会不会见猎心喜，不想上天长留本地了？
王子晋趴在二楼的栏杆上，看着大家伙在那里忙碌。他倒不是偷懒，只是相对于这时代的人来说，在民俗方面几乎是一窍不通，帮啥啥不对，大家只当他是大户人家出身的少爷，没有干过这些活，索性也不叫他做事了，拿块抹布擦擦栏杆柱子罢了。偏偏云楼的小姐们辛苦一年了，到年尾格外兴奋，各家自扫门前雪这点起码还是做到了，把自己门前的栏杆柱子地板都弄得干干净净，王子晋拿着块抹布，再看看四周，很是惭愧地发现自己的抹布还没人家擦过的栏杆光鲜亮丽，于是索性啥也不干了，就在那里望呆。
阿三拎着两个果子上来，丢给王子晋一个，正要走人，王子晋一把拉住他：“我说，三哥，今日祭灶，咱们楼里谁主祭？”
他问这问题，一来是穷极无聊，二来也是有点好奇，云楼的主事，众所周知是个女人云娘娘，按理说该由她主祭，可是他就算再不了解古代的风俗，也知道这种事基本上是没有女人参与的份的，鲁迅的文章里不就提到过么？封建残余么！
阿三挠了挠头：“各家轮着祭，今年轮到轮到云娘娘了吧？”
第二十章祭灶迎新（）
“什么什么？轮着祭？还轮到云娘娘了？”王子晋很是好奇，当然他绝对不会承认，这是他太无聊所导致的对什么事都特别有兴趣：“这云楼不是一家么？怎么还轮着祭？云娘娘是女人，也能主祭么？”
阿三点头：“是哩，云楼是一家没错，不过当初流落到这里的，本是三家，李家，陈家，刘家，别的姓氏或有不同，也是这三家之内的，所以就轮着祭了。”
“哦家臣制？”王子晋的疑问，得到了阿三的点头确认，也就明白了其中的门道。这海寇集团内部，采取的是类似于日本国内的领主家臣体制，没有血缘关系、也没有紧密地域联系的人要编制在一起形成战斗力，这不失为一种好办法，再往前走一步，跟八旗也差不多了。大概云楼流落到苏州之后，艰难的生存环境迫使他们更加紧密地团结在一起，这种编制也就保留了下来。“可这女人主祭”
“女人怎么了？怎么就不能主祭了？你可别忘了，这云楼上下，有一个算一个，都是吃女人饭，指望着女人养活的！”
一听这声音，这腔调，王子晋立马放弃任何抵抗意图，举手投降：“素姑娘说得是，说得有理，一句顶一万句！”这就是大茶壶的悲哀啊，吃女人饭，就得服女人管，王子晋算是明白为啥这绿帽子一戴就是几百年，成了那么不光彩的象征了，根在这呢！
樊素一拳打出，还没到肉，王子晋就应声倒下了。尽管花魁素姑娘不懂得什么叫假摔，可是这样的反应明显太不让人满足太没有挑战性了，