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脑袋里真是混乱到极点，他也知道自己双颊在发热，但同时也冒起冷汗来。
不知道为什么，他正好变成将少女抱在腿上的姿势。
“你在想什么呀——还舔起我来了！放开我——”
菲立欧抗拒时所说的话，少女似乎一句也没听进去。
若是菲立欧想对她凶一点，少女就会用不可思议的眼神凝视着他，稍微歪着头，像是不懂菲立欧在讨厌什么。
门开了，女炼金术师回到房里，手上还带着消毒药与绷带。
看到菲立欧与少女的姿态，名为西瓦娜的女子笑了起来。从旁人眼中看来，两人一定看起来像在谈情说爱吧！
“你们的感情真好呢！不过，这里可不是做这种事的地方，等你们独处时再说吧！”
“我们不是那种关系！这女孩有点奇怪呢！”
菲立欧以沙哑的声音辩解着。
其实很明显地，少女的样子看起来并不寻常，她不说话、以喉头发声向菲立欧撒娇的样子很接近动物表示亲昵的动作。但其实他们的关系尚浅，连对方的底细都还不清楚。
菲立欧此刻已不是纳闷，而是感到有点不舒服了。
“奇怪？怎么个奇怪法？”
女子边问道边取下风帽，露出自己的脸。
年纪约在二十四、五岁——清澈的眼神与白皙的肌肤相当引入注目。
菲立欧见到她的容貌，觉得她不像成人，倒给人少女的印象。
女子利落地拢一拢剪短的银色秀发，向狼狈不堪的菲立欧走近。
她一靠近，抱着菲立欧的少女迅速转过头，把身体更往他身上贴近，抬眼瞪着这位疑似炼金术师的女子，发出低吼。
是个银发的美丽女子。
明显表现出敌意的样子，怎么看都像是只野兽，至少这并不是人类的“威吓”方式。
西瓦娜可能是被吓到了而停下脚步。连被少女抱住的菲立欧也开始冒冷汗，不过冒冷汗的原因跟刚才不同。
他想起了少女跳下神殿沟渠、来到了中庭后——在被黑暗包围的森林里，当时那少女的喉头发出与那时相似的吼声。
表情也跟刚刚向菲立欧撒娇时完全不同，变得非常凶恶。
菲立欧想起了小时候听过的童话——
据说在阿尔谢夫以外的某个国家里，有着兽人的传说。
兽人在白天虽然是人的姿态，但到了黑夜就会变成狼人，并吃掉人类……当然这只是个自古流传的故事，还无法确定其真伪。
菲立欧并没有把少女想成“那个”故事中的兽人，连外表也会变得宛如野兽，但她依然是个美丽的黑发少女，只有像野兽一样不自然的举动。
虽然令人费解，但不管是从御柱现身、还是飞越石壁的身体能力，可以肯定的就只有她是个充满谜团的人。从他自神殿骑士们的手中救下了她，她就不发一语，一直是这个样子。
虽然搞不懂的事太多了，但唯独她对自己抱有好感这件事，从她露骨的态度表露无遗。
菲立欧轻轻地抚摸着威吓西瓦娜的少女头发，像是在安抚她一样。
少女把视线转向菲立欧，刚刚那瞪视着瓦娜的凶恶眼神就像开玩笑般消失，变成了微笑，又再次摩擦起菲立欧的脸颊。
菲立欧哄着撒娇的少女，同时露出伤脑筋的苦笑。
站在正对面的西瓦娜则是不断地眨眼。
“——看来确实是个很奇怪的女孩．她就是‘来访者’吗？”
西瓦娜用澄澈的声音问道。
“——来访者？”
菲立欧反问。这是来自其他国家的意思，她确实不像这个国家的人。
西瓦娜一脸温柔地微笑道。
“你不知道就算了，先治疗这女孩的伤吧！我接近她会很危险，这是你来吧！”
西瓦娜把消毒液的瓶子和绷带放在地上滚过去。
菲立欧伸出手接住，将怀中的少女稍微挪动了一下，探视她的脚。在被神殿骑士袭击时，她确实受了伤。菲立欧找寻伤口，确认她的衣服。
触摸少女时，她怕痒地发笑，像猫般扭动着身子。
他立刻找到了衣服割裂之处，以指尖将裂口撕开，
菲立欧用绷带擦拭着少女的肌肤，抹去血污。
湿黏的血濡湿了手指，但出血量并不多。
他从衣服的缝隙间观察她的脚——那里有着已愈合的白色伤痕血已止住，肌肤也已光滑地再生。
菲立欧不禁怀疑起自己的眼睛——
那脚伤应该是刚刚才造成的，虽只是被抛过来的小刀划伤，但再怎么快，伤口也应该要花好几天才能复原——人体就是这样啊！
但少女的伤口已经没有用消毒液或绷带包扎的必要了，也找不到其他的伤口。
菲立欧吞了一口口水。
少女在他脖子一旁嬉闹着，轻轻咬着他的耳朵。
菲立欧再次确认了应出现伤口之处，大大地叹了口气。
“——怎么会有这种事？”
他以单手抵住额头。
西瓦娜在稍远的位置微笑着。
“似乎没错，这女孩应该是我们保护的人物呢！”
西瓦娜在胸前交迭双手，轮流看着菲立欧与少女。
“‘来访者’中，似乎偶尔也会有这种人。依照过去的纪录，他们的体质好像多少跟我们有点差异，小伤口很快就会愈合——我本来也很怀疑到底是真是假，总之现在是用不到绷带了。”
“等一下，‘来访者’究竟是什么？”
菲立欧粗声说道。正在撒娇的少女，被他的气势吓得直眨眼。
西瓦娜一动也不动。
“你到这个年纪还不知道吗？这样啊……”
西瓦娜眯起了双眼。
“等你以后出入头地，一定会在图书馆之类的地方明白这意思的。”
“若是可以，我现在就想知道。”
菲立欧以认真的眼神凝视着西瓦娜。
她似乎误以为他是个年轻的神官，他正好将错就错，试着问出情报。
西瓦娜微微一笑。
“好吧！就当作是你救了这女孩的奖赏，告诉你也无妨，但我可以先问你的名字吗？”
听她这么一说，菲立欧才想起来自己还没有报上姓名。
一瞬间有些疑惑，该报什么名字好呢？但他脑海里立刻浮现出一个名字。
“——艾略特。我叫艾略特·雷文。”
匆忙间报出的假名，是菲立欧未经照顾者同意所擅自借用的名字。
哈啾——少年神官大人地打了个喷嚏，随即纳闷起来。
这又不是感冒的季节。
“失礼了。”
在高司教与神师雷米吉乌靳面前，艾略特·雷文为自己的失礼道歉。
在协助画出逃脱的少女肖像后，艾略特对这两人说出了事件经过——
包括他与菲立欧两人前往御柱祭坛的事。
那时少女白柱中现身的事。
还有将少女搬到菲立欧的房间……
虽然菲立欧要他“有人问起，什么都别说，先来告诉我！”但菲立欧自己却又不知去向。
再说，身为神殿最高指导人的神师当面要求他。“为了菲立欧大人，你应该说实话！”他自然也无法再隐瞒下去。
艾略特已经有被人痛骂一顿的觉悟，要是他自己听到从神圣的御柱中出现少女，也不可能会相信这种鬼话的。
但是神师雷米吉乌斯与高司教的反应，并非他所想像的那样……
两人听完他的话后，几乎同时深深地叹了口气，彼此交换了个意味深长的眼神。
高司教自风帽下以清澈的声音对艾略特说道。
“你看到的并不是幻影，不过——请别泄露出去。菲立欧大人想把她藏起来，这么做是正确的。虽然他什么都不知情，但一定也有某种感觉吧——”
高司教感触良深地喃喃说道。
“艾略特，这世上有许多事情必须保密。所谓的真相，确实‘有其保密的价值’，但是有时真相也包含了残酷的危险，这会使世界濒临灭亡——我们应该要保守秘密。与其探求、追究真相，不如克制肤浅的欲望与好奇心，才是智者的选择。”
艾略特不大明白高司教话中的含意，不过，他严肃的表情让人不敢插嘴，因此也只好默默地站着不动。
“……我们必须对世人隐瞒她的存在。”
高司教低语的同时，响起了敲门声。
神师的办公室今晚已经不知是第几次响起梅雅的声音了——
“打扰了！”
随着爽朗的声音，一位明艳的金发少女走进门来，那是在年轻神宫们间有“梦中情人”美誉的梅雅·巴尔多雷。当然，艾略特也包含在这“年轻神官们”里，他突然间心跳加速。
梅雅带着灿烂的微笑，以愉快的声音说道。
“好消息。高司教手下的柱守大人们刚刚通报，守护者西瓦娜大人抢在神殿骑士们之前，已对这次的可疑人物加以保护。”
听了这个报告，雷米吉乌斯浮现安心的微笑。高司教也在风帽下深深地点头。
“希望骑士们和卫兵能在早上之前回到神殿来。若是他们继续留在街上，路上行人也无法好好走路。”
“没错，那就这么吩咐吧！”
雷米吉乌斯站起身来。
梅雅继续说道。
“另外，有一位名叫艾略特·雷文的少年跟这少女在一起。他武艺高超，甚至击退了神殿骑士里卡德大人……”
从梅雅口中听到自己的名字，艾略特吓了一跳。
站起身的雷米吉乌斯也皱起他原本就满布皱纹的脸孔。
“——你说艾略特·雷文？”
“是的，他自称此名——”
梅雅有点纳闷，似乎感到不可思议．
艾略特没有当场表现小伤脑筋的表情，而只是摇晃了一下，犯人只有可能是那个人。
说到神殿骑士里卡德——那就是神殿骑士团副团长。
虽然艾略特和菲立欧相处时间不长……身为照颐者。他很了解王子的个性，但没想到他会来这一招。
高司教苦笑了。
“是菲立欧大人用了假名，应该是在西瓦娜面前，他无法透露自己是王子的身份吧。”
听到善于推测的高司教的话，雷米吉乌斯也“原来如此”地轻轻颔首。
“这样啊——的确，菲立欧大人身为亲善特使，还亲自去搜索可疑人物，神殿对阿尔谢夫太失礼了。菲立欧大人年纪轻轻，却是机智过人……”
他绝对没有考虑这么多——艾略特在心里如此确信，但嘴上什么都没说。只要菲立欧没事，他就安心了。那位王子的个性不符合自己的立场、有着先做再说的特色，说好听是临机应变，但也可以说是行动先于思考的个性。
要是身边没有人给出建议，那只会让自己身陷危机。
艾略特觉得比自己年长的菲立欧是个头痛人物，但在内心某处还是松了口气，再怎么说，他就像是一位令人无法讨厌的兄长。
看到不明就里的梅雅，雷米吉乌斯笑了。
“梅雅，艾略特是这边这位的名字，他负责照顾菲立欧大人。”
梅雅听了雷米吉乌斯的话，终于明白来龙去脉，她对艾略特轻轻地点头示意，微笑以对：“这样啊，真是无妄之灾呢！”
“不。知道菲立欧大人没事，已经是万幸了。”
雷米吉乌斯也点点头。
“那么．我去向神殿骑士们下达指令——艾略特，你也可以回去了。不过，不可以把这里的事说出去。”
“是。我明白。”
艾略特对神师、司教和可爱的女神宫行礼后就退了出去。
仔细想想，被菲立欧带着东奔西跑，这还真是个漫长的一夜。
这时艾略特突然兴起某种遐想。
拜菲立欧所赐，心仪的梅雅。巴尔多雷居然记住了自己的名字。
虽然艾略特这是很担心菲立欧与少女，但唯独对这点还是充满了感谢。
第一卷 第三章 月亮、星星与钟的夜晚
当天早上——阿尔谢夫政务则达斯堤亚．卡洛司，在读了来自威塔神殿的信后，叹了口气，同时也百思不得其解。
达斯堤亚今年已六十岁了，早就养成老人早睡早起的习惯，但今天早上怎么都睡不好，那令人费解的信就是在此时送到的。
阿尔谢夫及其领土内的佛尔南神殿即将迎接圣祭时期，偏偏在这忙得不可开交的时候——信上说，大陆中央的威塔神殿要派特使前来。
今天早上才送到的信乃是急件，说特使本人已出发，再过几天就会抵达本地。
从中央的威塔神殿到位于东方的阿尔谢夫，并不是可以轻松移动的距离。要是搭乘慢吞吞的马车，就算天候良好，也要花大约一个月才到得了。
一行人舟车劳顿地来到此处，应该有什么重要的目的，但信中却一个字都没提。他们的目的就是拜访佛尔南神殿，对阿尔谢夫这个国家似乎没什么要事。
威塔神殿在大陆所有神殿中地位最为崇高，同时也掌握了最大的权力。若将拥有自治权的各神殿比喻为一个个小国的话，威塔神殿就相当于治理他们的大国。
其力量不只影响各地神殿，更能影响诸国。从各种意义来说都扮演着中枢角色。
从送到政务9即达斯堤亚手中的信看来，特使一行人似乎将停留布佛尔南神殿。
虽说神殿是完全独立于阿尔谢夫的自治组织，但仍位于阿尔谢夫领土内，特使一行人必然路经其领土，其间阿尔谢夫要将他们视为宾客，因此必须交代各单位不可出差错。
达斯堤亚把王宫骑士团团长威士托．贝赫塔西翁叫到办公室来。
过了一会儿，出现了一位五十多岁的骑士，他向达斯堤亚行礼后，朗声说道。
“政务卿阁下，您找我吗？”
“一早就找你，真不好意思，是为了公事。”
达斯堤亚以眼神示意他就座，威士托也顺从地坐下。他虽然有着骑士的壮硕体格，动作却像贵妇人般地柔和。即使已满头白发，但举动却一点也不显老态。
达斯堤亚以公事公办的声调向这五十多岁的伟岸男子说道。
“最近可能会有几位威塔神殿特使前来，包含神官与护卫在内，总共有十几人——在他们进入阿尔谢夫领土之前，会有邻国的士兵护送，但从国境到佛尔南神殿就是我们的领土了，我希望请骑士团加以护卫。”
“啊，我明白了，可以告诉我详情吗？”
威士托立刻答道．关于工作上的事，这个男人一向不说多余的废话。
达斯堤亚详细解说了来信的内容。
“特使中地位较高的有卡西那多司教，维尔吉妮司祭、还有乌略可司祭——都很年轻呢！嗯，他们似乎打算穿过榭卜拉兹山地——要是不年轻，哪有这种体力呢？”
将大陆南北分隔的大山，一向以陡峭险阻闻名，连接威塔神殿到阿尔谢夫最短距离的路径尤其险峻，被称作是会让旅人哭泣的难关，商队等都会有意避开这条路径，宁可多花时间绕远路。
听了达斯堤亚的话，威士托沉思地说。
“看来他们相当急切呢！”
“似乎是如此……不过，我完全不知道他们的用意。”
达斯堤亚嘴上不说，但还是以某种眼神暗示威士托。
威士托默默地点点头。
“如果可以的话，你去找出他们来访的理由。”——达斯堤亚传达此意后相当满意，深深地陷进椅子里。
眼前的硬汉威士托．贝赫塔西翁，口风相当紧，唯独温柔的眼神恰恰成了对比。
他是阿尔谢夫的军务核心人物，原本是个流浪剑客，但因剑术受到年轻时的君王欣赏而步上仕途，现在则位居王宫骑士团团长之要职。
自古即侍奉国王的贵族们，对其功成名就虽不免妒忌，但他获得现场士兵莫大的信赖感，身为指挥官的能力也很强，加上身为平民，非贵族出身这一点，也增加了士兵们对他的信赖感。
相对的，达斯堤亚生于自古即侍奉王家的纯正贵族，跟威士托等人的血统完全不同，但达斯堤亚对威士托并没有怀恨之心，虽然他并没有非要重用他的打算，但文官和武官级域不同，接触的机会本来就很有限。
讨厌威士托的，主要是代代守护武官职务的贵族们——对达斯堤亚来说，这些纷争并不关他的事。
“威士托，来客就是来客。为了避免有所疏失，我们还是派懂礼节的人去迎接吧！”
达斯堤亚想着不需说出口的话，同时如此嘱咐道。
威士托嘴边微微浮现了微笑。
“请您无需操心，我会亲自前去。”
“什么？”
达斯堤亚皱起眉头
“这可不需要身为骑士团团长的你特意出迎，无论如何，也不该让骑士团单独去。为了行礼致意，也派了其他文官——”
“政务卿阁下，其实，在被派遣来的司祭大人之中也有我认识的人，我想借此机会跟他打个招呼。”
达斯堤亚吃惊了。
身为骑士团团长的威士托几乎不曾离开过王宫，而他竟然会认
识威塔的年轻司祭，大部分的人一听到，都会百思不得其解吧！
“怎么会——是哪位呢？”
威士托的眼神柔和。
“是乌路可司祭大人。他小时曾留在这阿尔谢夫约一年左右，因此我曾稍微照顾过他。
听着威士托粗犷的声音，达斯堤亚眯起了眼。
“哦——是这样啊！我还是第一次听到，这位跟你真是有缘啊！原来如此——”
达斯堤亚想到某种政治立场上的考虑。
——作为威塔神殿与阿尔谢夫之间的连系管道，这位司祭将来很有可能发挥作用。
“这样啊，那么就交给你吧！拜托你了。”
他将护卫的重任交给威士托，并要他退下。
接下来，达斯堤亚立刻指示，将预定出迎的文宫改为层级略高者。
从嵌着木格的窗户洒落了细碎的日光——
耀眼阳光晒到紧闭的双眼，让菲立欧微微张开了眼。
一醒来，马上感到身边人的体温。
菲立欧看了一眼，那光景正如预料，他不禁叹了口气。
同一张床上，少女正睡得安稳香甜，她紧紧地将菲立欧的手臂抱在胸前，简直是不想放开，似乎一整晚都把它当做抱枕。
在阳光下一看，黑发少女端正的五官相当醒目。
菲立欧也到了思春期，要是更“正常的状况”——这种想法只在脑海中闪过一秒，他就慌张地打消了念头。
他是因习惯而醒来，不过昨晚并不怎么好睡，所以还有点昏头涨脑。就算想马上起床，也得先把手臂从少女怀里抽出来。
昨晚，他看着少女入睡，好几次想把手抽出，但这时少女就会在半梦半醒间重新抓紧他的手，菲立欧在无法脱身的情况下。到凌晨也就睡着了……
菲立欧就这样一直看着身旁的少女。
漆黑的长发相当滑顺，保养得很好，肌肤就像是未经日晒般地白皙，虽然因前一晚的骚动而有点脏污，但还是近乎透明般的美丽。若是下层阶级的女孩，一定不可能如此的。但另一方面，考虑到前晚发生的事，也无法认为她是上流阶级的女孩。
简单地说，她是来自异世界的“来访者”——似乎是这么