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但是现在——
“……真是不可思议，我不觉得自己会输给你。”
菲立欧轻声低语。
梅比斯的肩膀发颤：
“你光是站着就很费力气吧？比如说，我这样抛出一把短剑——”
梅比斯手中的短剑毫无预警地破风激射而出。
菲立欧极其自然地动了动手臂。
就在他转了转刀身后，射来的短剑便掠过他身边掉到地上。
梅比斯无话可说。
“……我不是来访者，也无法使用手环。剑术可能比不上威士托、巴罗萨将军或赫密特，要说秘密行动，西兹亚他们比较拿手，随机应变的技术输给莱纳斯迪，判断速度则比不上黛梅尔，但是，现在我面对你——”
菲立欧刻意张开了双眼。
视野一度晃动——但马上停了下来，就这么凝视着梅比斯。
当然，梅比斯的手环还没有停止动作。
“我还是不觉得自己会输给你——”
菲立欧脚下一蹬。
他的刀尖就像是自己的指尖。
梅比斯一脚踢开丽莎琳娜，重新以突刺剑对准了菲立欧，准备迎击。
菲立欧已清楚地看见他的举动。
不但如此，他甚至还看出梅比斯的动作慢了一步。
梅比斯如何移动身体，想将剑指向何处呢——菲立欧光看他的样子，就能在他行动前知悉。
菲立欧对这种初次拥有的感觉并没有疑惑，瞬间掠过梅比斯身边。
这个被一片寂静所包围的空间——
稍迟了一下，便响起了梅比斯的呻吟。
他的右臂被砍断，还没流血便落在地上。而理应弹开刀子的核心防护盾，则在其后才总算发动成功。
菲立欧的刀不止砍下他的手臂，更深深地划开了他的侧腹部。
当梅比斯的手臂落地的同时，手环的效果跟着消失，丽莎琳娜也恢复了感觉。
她立刻从梅比斯落地的手上夺回突刺剑，并从正下方贯穿了他的身体。
“啊……”
经过这一瞬间的攻防，梅比斯发出来的声音听起来极为空虚。
菲立欧凝视自己挥舞过的刀。
刀身映出了梅比斯倒地的身影。
*
受到菲立欧与丽莎琳娜剑击的梅比斯奄奄一息地躺在地上。
黑色大地染满了他的鲜血。
这个男子的右手被劈断，侧腹受到砍伤，身体中心又遭突刺剑贯穿，但他仍一息尚存。
菲立欧和丽莎琳娜站在一旁俯视他。
失去手环的他，已经没有方法可以操作神灵了。
吐着血的梅比斯淡淡地笑了出来。
“……在你们来拉多罗亚以后，我就知道事情会变成这样……”
他缓缓地说着，声音听起来十分寂寞。
菲立欧和丽莎琳娜什么话都没说，只俯视着这濒临死亡的男子。
“你们作战，然后赢了——恭喜。结果我只是个搞得天下大乱的小丑……什么事都没完成。”
梅比斯一边吐血，一边笑道。
虽然他说“什么事都没完成”，但面具下的嘴角却是蛮不在乎。
菲立欧问他：
“梅比斯——为什么你就这么想毁灭我们的世界？我不认为你想到那个世界去，就只是为了活下去，你看起来很憎恨这个世界。”
“……‘我们的’世界啊——菲立欧，正如你所说呢！”
梅比斯颇觉可笑地回道：
“你所说的‘我们’，并不包含我在内。对我来说，这个世界不是‘我的’世界——我这么说，就像是小孩在闹别扭时说的玩笑话啊……”
菲立欧点点头。
为了梅比斯幼稚的心愿，菲立欧等人被玩弄于股掌之上，还付出莫大的牺牲。他再说什么，菲立欧都无意同情他。
因此，菲立欧以严肃的口气回话：
“梅比斯，正因为你跨越了那道不该跨越的线，才会有这个下场。你为什么就不能接受现在这个现实世界呢？就算寿命不长——我们所生活的地方就在那里啊——”
梅比斯眯起了眼。
他带着讽刺意味地牵动了一下嘴角：
“人有所谓‘求知欲’，这你也知道吧——李布鲁曼博士无法克制这种欲望，当然，我也是一样。我想知道的事多得数不清，但剩余的时间又太少——我想增加自己剩余的时间，然后前往能有效吸收更多知识的环境。这确实是很孩子气的想法，可是啊……推动时代的就是这种孩子气的想法，而结束时代的——说不定也会是这种想法。”
梅比斯以仅剩的左手取下了面具。
他的额头上有十字形的伤口，那手术痕迹正是他曾被人剥夺寿命的证明。
丽莎琳娜正视他那酷似父亲的脸：
“……你果然完全不像我父亲。”
满脸是血的梅比斯微微一笑。
丽莎琳娜讷讷地、悲哀地说：
“父亲他不是以获取知识为目的，他的目的是建立起更美好的世界——知识只不过是一种手段罢了。”
“但实际上，这些知识都被人用来为非作歹了……不是吗？”
丽莎琳娜寂寞地点点头。
“也许你说得没错。不过——他不是像巴克莱德上校和你——以知识为目的而不择手段。还有，父亲他根本不想毁灭这个世界。”
梅比斯又吐了口血。那黑色而温热的鲜血，让人联想到他已离死不远。
“嘻嘻……他明明可以回去，却没有回去，可能是对你的感情很淡薄吧？”
“不是的。”
丽莎琳娜静静地回应他的挑衅：
“我现在觉得……父亲他——是想到也许有一天我也会来到这个美好的世界，所以才‘为了我留在’这个世界的。”
她的口气像是已一扫心中阴霾。
那样子跟在拉多罗亚国境分手时的她，很明显地完全不同。
菲立欧觉得那是很好的变化。
梅比斯又吐出了一口血。
菲立欧开始对他道别：
“梅比斯，再见了。难道你最后——不告诉我们怎么离开这里吗？”
梅比斯露出微笑，仔细一看，他那孩子气的脸上，仍保有想恶作剧的稚气。
“啊！我才不告诉你——你们就在这个世界迷路，死在路边吧！这样感觉很好呢！”
他像个孩子故意惹人厌地如此说过后——
咻地吸了一口气，然后再也没有吐出来。
*
穆司卡和高·夏尔帕伫立在黑暗中。
眼前是凡尼斯与李布鲁曼倒在地上的遗体。
而身受重伤的赫密特则躺在一旁。
他一息尚存，虽然受伤，但只要不乱动就不会有事，并非命在旦夕。
依高司教所说，外头正在崩塌。虽不清楚其规模有多大，但无法在这种状况下外出，所以接下来高司教打算取消梅比斯的操作，并让“神灵”浮出地面。
要把赫密特运出去也是在那之后的事了。
赫密特几乎一动也不动，以免伤口扩大。
但他还是强打起精神来回答高司教的话。
“那么——你是说，菲立欧大人、丽莎琳娜大人与梅比斯现在并非在这里，而是移动到其他空间去了——？”
赫密特一脸困惑地勉强说：
“我不知道他们是否有移动……但我确定他们就在我眼前跟光一起消失。”
高司教眯起了金色双眼，微微说道：
“那么，还未发生异常变化——就表示菲立欧大人在没多久前阻止了梅比斯，因为下指示的人丧命，所以命令执行到一半就被取消了。那真是——千钧一发。”
话说如此，这位夏吉尔人的口气却很平淡。
然后高司教用没有戴着手环的手轻轻地抚摸地板。
不一会儿——
整个空间都浮现白色文字与图形堆砌的形状。
赫密特惊声叫道：
“就跟这个一样！只不过范围更狭窄，没有充满整个房间……”
“人类操作的极限就是如此，这本来是我们所创造的技术，只有我们能彻底使用。不——就连我们，也很难算是彻底使用。”
那口气毫无自傲之意，反而相当严肃，让人感受到其罪恶感。
穆司卡抚摸着下巴：
“菲立欧大人和丽莎琳娜回得来吗？”
“我接下来才要追查——我们也并不十分了解这个空间。”
听到夏吉尔人这出乎意料的话，穆司卡皱起眉头。
高司教可能也察觉他的疑惑，在进行某种操作的同时喃喃说道：
“请你别说出去……我告诉你一些较无关紧要的事吧！‘死亡神灵’原本就是我们发现的，通往‘连接许多世界之空间’的入口。”
这个叙述让穆司卡产生了兴趣，便竖耳倾听。
“——这个空间只是我们夏吉尔人在偶然间发现、并试着使用而已，未能完全解开这个空间的谜团。虽然我们获得几种限定的可用技术——但你看现在的状况便可以明白，我们无法彻底使用这此一技术。”
高司教深深地叹息。
“你们可能太过高估我们了……神灵和御柱的本质都是极度冒险的技术。这个世界存在着无数拥有‘不同法则’的空间，其时间的流动方式、物理法则各不相同，真相也各异。当然，也有无数相同、相近法则的空间——要掌握所有空间，就像是在数无限数一样，是不可能的事。”
高司教以手指描绘地板上的文字。
地板和空间的图案立刻以惊人的速度蠕动，接着切换成别的图案。
人类无法解读其意义。
“那无数个空间当然是各自存在。但我们——发现了某个特殊空间拥有与那些无数空间密切相连的连接点，也就是连接各个空间的中继转接空间。我们所在的这个地方，也就是‘死亡神灵’，只是我们这种有机生命体所能到达的入口——而菲立欧大人他们恐怕就在那个特殊空间。依你们的话来说，可解释成‘神之深渊’吧……”
高司教依旧坐在地上，仰望着穆司卡。
赫密特还是无法理解高司教的话，就连发问都办不到。
“我想穆司卡大人应该已经察觉到了……我们利用那个空间发现了你们的世界，而为了造访‘地球’，我们在那个地方打入了空间连接点‘御柱’连接了通路——那是在你们的世界数百万年前的事。也恰好是在那个时候，我们失去了母星，残存的人利用神灵和御柱展开了漫长的流浪之旅。”
穆司卡叹了口气。
刚刚夏吉尔人证明了他的假设是正确的。
“也就是说，我们从掘干的油田底部所发现的‘魔术师之轴’是从太古时代以来就一直长眠于大地底下——？”
高司教缓缓地点了点头：
“正是如此，而我们在那移居之处察觉到，我们为了自己的繁荣毁灭其他人，为了自己的欲望跟同族人相争、为了穷尽奢侈连星球都消耗殆尽——难道‘又重蹈覆辙了吗’——”
高司教的声音变得很低沉。
“……为了不重复毁灭的历史，我们离开地球，在其他空间使用御柱和神灵‘制造’了这索里达帖大陆，这片大陆所在的空间与地球之间平均约有九百倍的时间差距。两个世界间的时间差有如波动般起伏，因此不可能计算出正确的数值……大致说来，在你们的世界经过一年的时间，我们的世界大约经过九百年。也就是说——”
‘魔术师灾厄’——
穆司卡回想起五年前那可怕的重大惨剧。
以魔术师之轴为中心的一个都市，其中数百万人民全成了这次事件的牺牲品。
那是在穆司卡等人的世界约五年前发生的事。
在这里的世界，则是大约五千年前——
“——这个世界的始祖原本就是我们的同胞，难怪文化相近，语言也相通。”
听见穆司卡的感想，夏吉尔人报以苦笑：
“经过五千年的时间，语言等各方面也有很大的变化……不过你们所拥有的原本就是不太需要再变化的成熟语言。而我们夏吉尔人则跟来到这个世界的你们学习语言，现在也持续说着这个语言。依不同的看法，说不定是长久以来未曾改变的我们，在持续对人类传递相同的语言。”
听见高司教的话，穆司卡又证实了一个推测。
“这也就是说，你们夏吉尔人是一种复制人吗……？夏吉尔人没有小孩，虽然神殿说你们是出生于御柱之中——但简单来说，你们是复制身体，并继承包含语言在内的记忆——”
高司教微笑道：
“你真是明察秋毫。不过我们并非完全继承记忆。留下来的只有印象深刻的部分，或是语言等一般常识。古老的记忆毕竟还是已经遗忘，数百年前的事也就算了，数千年前的事都模糊不清了……如果我们连这种事都记得住，也就无法撑得过这漫长岁月了。”
穆司卡打断了夏吉尔人的说明，低声说：
“我有话想问你。当人类初次造访这个世界时——听说你们处于长眠之中。恐怕你们沉睡了好几十亿年。最后是以人类出现在此地为契机，让你们觉醒了——那时，你们不能让我们的同胞回到原本的世界吗？”
高司教的笑脸瞬间笼罩上一片阴霾：
“若是御柱的功能逆转，这个世界便将毁灭——你也知道此事吧？”
“我听说过了。但是，如果光靠一根‘魔术师之轴’就能传送一整个都市……那么在那个都市的人刚来到这个世界时，应该可以再送回地球吧？你们只要使用神灵和御柱前往其他土地沉睡，然后——”
“……那是办不到的。”
高司教摇了摇头：
“地球跟这片大陆有一个很大的不同，就是‘地球’并不需要依存御柱。但这片大陆若没有了御柱，甚至无法继续存在。”
穆司卡皱起眉头，但还是继续倾听夏吉尔人的话。
“譬如，从地球传送到此处，并不是一瞬间就可以完成。接触魔术师之轴的某位研究人员在无意识中出错、将传送范围指定的极为广泛——其后在执行‘命令’之前，需要好几天、或是好几个月的准备动作。你们似乎没注意到，在那段期间，‘魔术师之轴’、也就是御柱，正不断地压缩、累积全部传送所需的能量，并搜集范围内的资料，最后进行‘传送’——”
高司教深深地叹息：
“从输入大规模传送的命令到执行为止，有相当大的时间差距。而这个世界则是在逆转御柱功能的那一瞬间，就会开始崩溃——从逆转到崩溃的时间，推测约需一个小时，若一次传送一百万人，光是处理其资讯量，就需要好几天——若是数百人左右，就算毁灭这片土地，应该还是能把他们送回去。但若是一百万人——恐怕大多数人都无法得救，那是一个不可行的选择。”
如此回答时，高司教的口气就跟为自己罪行忏悔的罪人一样。
“人们常将御柱和神灵视为万能——但绝非如此。而将这么危险的东西放在你们所居住的世界——也是我们所犯下的罪行之一。”
高司教站起身：
“……说不定我们还犯了另一条罪，就是有关菲立欧大人的事。”
之前一直茫然在听这意义不明的对话的赫密特，此时肩膀微微发颤。
高司教低垂金色的双眼，垂下细瘦的肩膀：
“……菲立欧大人他们恐怕已经在‘神之深渊’迷了路，只要他们待在那个空间，外侧的我们便无能为力。若内部的人能正确操作‘离开’指令便可以脱困，但身在外部的却我们不能下指示——也不可能随意摸索，因为那比起大海捞针还困难……而梅比斯的任意操作，更使得我们无法追踪。”
穆司卡闭上双眼。
赫密特也咬紧了牙关。
“神灵浮到地面上了……赫密特大人还是尽早治疗比较好。我们也离开这里吧！外面也差不多平静下来了。”
蛇首司教像拖着身体般地缓缓走出去。
穆司卡背起负伤的赫密特，跟在司教身后。
在神灵之中走着的穆司卡，突然想起了一件在意很久的事：
“高司教——我早就想问这件事了，我可以再请问你一个问题吗？”
高司教回过头来。
夏吉尔人爱人类的理由——对人抱持罪恶感、为了其幸福而持续留在这片土地上奉献自己的理由——
也就是他们对人所犯下的“罪”。
穆司卡压低了声音，开口问道：
“过去的你们，该不会——给了人类祖先‘智慧的果实’吧？”
——那拥有“蛇”首的司教什么都没有回答，悄悄地转开了视线。
六十三．结束后留下的事物
唐突出现在拉多罗亚的奇妙黑色半球，在傍晚时刻消失了踪影。
守在对策总部的达古雷和拉杜卡，直到半球消失的瞬间，才总算松了口气。
并没有太多人知道在那个地方到底发生了什么。两位议员举起红茶庆祝暂时逃离了危机。
但是，随着当地的详细报告开始送达——
就得到了几个让人无法开心庆祝的坏消息。
菲立欧所率领的骑士团阻止了梅比斯那批人——这部分似乎没错，但其后的动态才是问题。
迟来一步的拉多罗亚士兵们展开的动作并非搜索设施，而是破坏与藏蔽。
在那之前，死亡神灵就已经被某人带走，那肯定是跟骑士团合作的北方民族们，用玄鸟将它运到吉拉哈去了。
他们此举可说理所当然，但关于尸药等资料也被处理掉，就真的令人火冒三丈了。
拉多罗亚士兵是受到元首的授意湮灭证据，而达古雷等人并没有方法阻止他们。
基于卫生上的理由，也已经开始焚烧尸体。
“杰拉得那家伙——想要隐匿自己的罪行吗？”
达古雷激忿不已，但拉杜卡则是冷静以对：
“……反正他也逃不了了。那个男人的政治生命已经就此告终，接下来我们也可以搜集到证据的。”
拉杜卡压低声音说道，达古雷也同意他的话。
如果杰拉得想要逃跑——也不能让他逃走。
身为政治家的他，务必要负起这个责任。
达古雷和拉杜卡俯视着向晚的街道，一起深深地叹了口气。
在两个人脑海里浮现的，是白天面对议员们也丝毫不退缩的那个少年。
阿尔谢夫那个遥远东方国家的国王之弟，菲立欧·阿尔谢夫。
不知道他是否平安——
设施发生了崩塌，原因是北方民族和暗杀者的空战，在战斗中负伤坠落的玄鸟导致了崩塌。
坠落的玄鸟压毁了老旧的设施，崩溃的墙壁和柱子难以承受整体重量，使得连地下钟乳石洞都崩塌了——
达古雷收到这样的报告。
目前也正在派人搜索地下，但现在所发现的只有内含奇妙仪器的“南瓜头”，没有发现菲立欧等人。
照夏吉尔人而言，菲立欧等人消失在比“死亡神灵”内部更深入的空间，而且无法掌握那里的动态。
前来报告的使者还为难地说，随侍的骑士们气馁的样子甚至令人不忍正视。
在那群骑士中还有威士托·贝赫塔西翁，他是下落不明的菲立欧之师，同时是埃鲁家的一分子，达古雷也