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两者间友好关系的证明，就是会有具王室血脉的人长期居留在神殿之中——这已经成了向来的惯例。
在过去，这样做还有警戒、监视神殿内风吹草动的目的，但因为双方长久以来维持着友好关系，原本的目的就形同有名无实了。
一个月前，菲立欧代替过世的远亲出任此一亲善特使之职，而神殿就派艾略特来照顾他。
虽说菲立欧身为王族，但却是庶出的第四王子，地位比哥哥们还要低。虽然因此而被赋予留在神殿担任亲善特使的闲职，但反正他待在王宫也没什么事可做，自然也没有理由感到不满。
虽然别人认为他是被“贬职”的，但对菲立欧来说，却因能暂时逃离于宫这座牢狱而有一种解放感。
这一个月来，菲立欧偶尔会被邀请参加神殿内的会议，但还是跟在王宫时一样，过着无聊而平静的日子。唯—不同的是，这里有许多对菲立欧很友善的人们。
在这样的日子里，漫天乱传的幽灵传言，与今晚坚持传言乃为真实的艾略特，为其平稳的生活带来了一种不协调的感觉。
现在，两人离开了神殿的居住区域，站在通往“御柱”的祭殿前——
横在两人眼前的是一扇坚固的铁制门扉，虽然这扇门虽然牢牢地紧闭住，但旁边设有日常出入用的小门，而且并未上锁。
虽然一般人很少进入这座祭殿，但若是隶属于神殿的人，就算是见习的神宫，也可以自由进出。听说也有很多人有空就会来这里，许下自己的愿望——
这次的幽灵事件，就是由深夜来这里祈祷的人所传出来的。
菲立欧向比自己小三岁的照顾者使了个眼色，他的手早就握住了插在腰间突刺钊的剑柄。要是幽灵事件是某人的恶作剧，有人再次潜入这里，也没什么奇怪的。
艾略特明显地露出嫌恶的表情，点了点头，打开了铁门旁的小门。
“——我先进去比较好吧？”
艾略特怯生生地问。菲立欧摇了摇头。
“不，你跟着我，注意我后面的状况。”
毕竟让心生畏惧的艾略特正在前面，菲立欧也会觉得良心不安。艾略特虽然老实地默默点了点头，但明显地松了口气。
菲立欧先弯下身子，以接近干趴在地上的姿势，穿过了狭窄的门——祭殿就位于神殿的四楼。
石造的墙壁与地板虽然已年代久远，但特别的房间依然打扫得很干净。
这里跟走廊不同，并没有窗户，室内自然陷入片漆黑。在当作祭殿使用时，到处都有点亮的烛台，但今天因为没人，所以也没有烛光。
菲立欧举手拿着灯，走进房间的深处。
靴子哒哒地踩出响亮的回声，令人产生这里有两个人以上的错觉。
艾略特紧紧地跟在菲立欧身后，战战兢兢地注意着周围的动静。
祭殿内的尽头就是“卸柱”——
它为神殿的中心，也被称为是神所完成的作品。
菲立欧举着灯，看到了它的一部分……
位于祭殿正面、有着圆滑曲线的黑色墙壁——只是柱子侧面极微小的——部分。
御柱是佛尔南神殿的象征，它是一根巨大的圆柱，直径将近一百公尺，浮在半空之中——佛尔南神殿就是围绕这根柱子所建造的，而这祭殿，只是为了让人能够亲手触摸这神圣的柱子所建造的房间。
菲立欧从祭殴斜眼看着这壮观景象的一部分。
接近柱子后，用灯—…照，散发着黑光的柱面，立刻淡淡地映出菲立欧的脸庞。
根据神殿的传说，这根柱子似乎在人类出现之前，就存在于此地。
人们的手得以碰触到柱子，是在几世纪之前——建筑技术发展、建筑物足以攀到其高度寸的事。在此之前，御柱一直浮在半空中，一动也不动，俯视着住在下面的人们。
这根柱子是何时完成的呢？建筑物又是出自何人之手，是身为大自然的一部分，抑或这正是神的神迹呢——没有人知道真相。
在大陆，与这相同的柱子总共有五根，东西南北与中央各有一根浮在空中，其周围也同样建有神殿。
有史以来，“御柱”集众人的敬畏于—…身，时而形成动乱的原因——
菲立欧边指着柱子的部分，边转向艾略特问道。
“你就是在这里看到幽灵的吗？”
艾略特大大地点点头。
“对，正好就是在这——带！我那时是在这祭殿中央附近，回头看；御柱时，就看到那女人……”
艾略特说话时，表情因恐惧而变得僵硬。
菲立欧还是无法相信他的话。
“这么暗的地方，真的看得见那种东西吗？”
要是没有灯光，那里就是一片漆黑了……
艾略特还是一脸紧张，缓缓地点了点头：“是的，它看起来像淡淡地发着光。总之，我看到它了，这是千真万确的……够了吧，我们回去吧！”
佛尔南的教义里否定幽灵的存在，死者的魂魄也“亳不例外，，地经由神的手获得拯救，不会留在这世上……
这位理应忠实遵守教义的少年神宫，却无意隐藏自己的恐惧。所谓的教义，是大方向的原则。多愁善感的少年，似乎并非单纯地信仰着教义而已。
对教义漫不经心的自己，并不相信幽灵的存在，而理应忠实遵守教义的艾略特，在现实中却害怕幽灵，菲立欧总觉得有点滑稽。
菲立欧轻轻地抚摸着柱子的侧面——
有点冰凉，一下子就夺去了掌心的温度。
菲立欧试着以拳头轻敲柱子的侧面，只传来如岩石般坚硬的触感，他对神所赐的御柱做这种轻率的举动，让艾略特不禁皱起了眉头。
也许是考虑到身份的差异，艾略特嘴上虽然什么也没说，却投来责怪的视线，察觉到此的菲立欧，也只好回以辩解的苦笑。
“什么都没有啊！我也想看看那个幽灵呢，不管是恶作剧还是真的……”
“我可不想再看第二次了。”
艾略特毫不逞强、斩钉截铁地如此说道。菲立欧也只好耸耸肩说：“下次我要一个人在深夜时来……”
“请别这样。要是您有什么闪失，身为照顾者的我是要负责任的
“”
艾略特夸张地叹着气，却突然睁大了双眼——
那双眼眸中，映着与灯光不同的淡薄光芒。
瞬间，菲立欧迅速回过头——
与祭殿相连的黑色巨大御柱……
其侧面隐约出现了蓝白色的柔和光点，大小约与人相同，轮廓渐渐地愈来愈清楚。
艾略特发出不成言语的悲鸣。
菲立欧的双眼紧盯着这个光景，他不管已经腿软、跌坐在地上
的艾略特，急忙跑向发出淡淡光芒的那侧。
光芒并不是从外侧照进来，而是很明显地由柱子的内侧所渗出
来的，性质跟灯火的红色灯光、太阳的白色光辉都不同。硬要形容的
话，就像是从水中仰望明月般的淡淡光芒。
菲立欧正面对着发出光芒之处——
他并没有任何不可思议或恐惧感，一方面是因为他并不相信幽灵，另一方面，心里也为这第一次遇上的状况而激动不已。他一心想要找出事实的真相，完全没想到要逃走。
艾略特在背后呼唤。
“菲、菲立欧大人，快逃啊！快啊！”
虽然那声音颤抖到让人觉得可怜，菲立欧却头也不回，只是一直像在观察般地凝视着柱子的侧面。
光芒极为微弱，弱到要不是这里一片漆黑，就很有可能忽略掉了。在这层意义上，那就像月光一样……
这轮廓愈来愈像人的姿态。
身后的艾略特，已经开始快速地诵念神名。
那里隐约浮现的，是一位少女的身影。
菲立欧一直凝视着那个少女——
她弓着背、抱住膝盖，看起来像是睡着了。服装和表情虽然模糊
不清，但就像在水中一般，长而有光泽的黑发向周围展开。
淡淡的光芒从手腕附近流泄出来——她的两手手腕上戴着没有任何装饰的白色手环，正微微地发光。
从柱子内侧浮现的这个身影，就像雕像般清晰，因此看起来一点都不像幽灵。
明明是黑色的柱子，却只有这个部分给人半透明如水般的错觉。菲立欧反射性地伸出于，但是他所碰触到的侧面，却依旧像冰般冰冷坚硬，跟刚刚完全一样。
艾略特看到这蜷曲着身子的少女，不禁以发抖的声音说：“……咦、咦……好像跟我刚刚看到的不一样……”
菲立欧充耳不闻，把两手贴在柱子上，对里面叫道。
“喂！你啊！”
靠近一看，只看得出她应该是活生生的人。菲立欧一边叫，一边用一只手大大敲打着柱子。
他以手握拳，像敲门般向里面呼唤着。
坐在地上的艾略特慌张地站起身，跑到他背后。
“菲、菲立欧大人！您怎么可以对御柱——！”
这跟轻轻拍打的程度是不同的。在过去的战乱中，曾有人想破坏造成这争夺原因的御柱，而以剑或槌子加以激烈地攻击。这些人的攻击，虽然无法对坚固的御柱造成丝毫损伤，但无异是一种冒渎的行为。
然而，艾略特想要制止自幼习剑的菲立欧，只不过是自不量力，就算他压着菲立欧的背，也无法阻止他的举动。
菲立欧毫不在意地继续敲打着巨大柱子的侧面。
在菲立欧眼中，那个少女简直就像是被囚禁于柱子里一样。
为什么会这么想，菲立欧自己也不明白，但眼前很明显地是她恐怕活着、却身处谈不上自由的环境。
“艾略特，你看清楚！她不是幽灵，而是人类，她就在这里面呢厂
“怎么可能！御柱里怎么可能会有人——它又没有入口——”
艾略特虽然加以否定，眼神却因动摇而飘移不定。
菲立欧又强力地敲打着柱子。
“你要是听得到就回答啊！你是谁？为什么在那里？”
少女没有反应。艾略特也战战兢兢地从菲立欧的肩头窥探着。
“菲立欧大人，她听不见啦！就、就此放弃吧——”
“艾略特，你对这种情况一点都不在意吗，明明就看得这么清楚啊！”
菲立欧用严肃的语气说道。艾略特痛苦地皱着眉。
可是，我们又不能……而且，万一有什么危险——”
艾略特用因困惑而口齿不清的口气低声说道。
菲立欧不理会他的制止，朝柱子再次喊叫。
“喂！你听得见吗？”
把脸埋在膝盖之间的少女，还是没有任何反应。
她那发着淡淡光芒的手环，隔着一片墙就近在眼前，模糊的光芒渐渐地增强，比身影更鲜明地浮现出来。
这时菲立欧注意到她所穿着衣服的奇异处。
她的体型虽然纤细柔和，但曲线明显，很明显是个女孩。不过她却穿着像是男人穿的长裤以及没有任何装饰的长袖衬衫。上衣的下摆相袖子简直没有宽松之处，仿佛紧贴在身体之上。要是只看剪裁，可能会误以为她是一丝不挂，但实际上露出肌肤的部分，只有脸和手而已。
菲立欧无法想像，这样的衣服究竟是用什么样的布料和缝制方法所做的？
往菲立欧背后僵住身子的艾略特，突然在他耳边失声叫道。
“菲立欧大人！那是……？”
艾略特的手指出现在菲立欧的头部后方，直指向他胸口的衣服——菲立欧因受到他的指出而转移了视线，一看到那里出现的白
色光辉，立即慌张地确认那到底是什么——
正在发光的，是小时候朋友送的配饰宝石。
对这第——次看见的光景，菲立欧和艾略特都——起屏息以待。
菲立欧手里抓着的“生命辉石”，有着像小太阳般的白色光辉，然而即使如此，它并没有特别发热……
也许是接收到辉石的光辉，柱子中的少女身子突然颤动了一下。
少女把脸从膝盖处抬起来，与菲立欧的视线交会，她睁大了双眼——
……菲立欧也清楚地看到了这张脸。
毫无疑问，她是个活生生的人，虽然菲立欧不认识她，但她的年纪应当跟自己相近，没有任何疑似神魔的要素。她身上所穿的奇妙衣服，虽然稍微给人不可思议的印象，但却是一看就能了解的款式。
菲立欧感到背部发颤，并不是因为恐惧或惊讶，只是为了未知的事态而颤动，而这颤动也传遍了全身。
菲立欧直凝视着她，少女也用大大的双眸注视着菲立欧。
少女似乎相当疲倦，她的双眸充满空虚，只有一瞬间因惊讶而睁大，现在则正茫然地凝视着菲立欧。
在隔着柱子壁面的两人之间，“生命辉石”强烈地发着亮光。
少女从里面慢慢地伸出手，像是渴求那道光似的，菲立欧也跟着少女的动作把手贴在柱子的壁面之上。
——壁面的触感在改变。
不知道是不是对少女伸出手有所响应，原本坚硬地拒绝了菲立欧的壁面，竟滑溜地将菲立欧的手吞了进去，宛如积木般的感触，像是连手臂都整个包裹起来。
菲立欧虽然吃惊，还是继续向少女伸出手……
过了一会儿，少女的手交叠在他的手掌上。
他身后的艾略特虽然惊恐地发出悲鸣，菲立欧却充耳不闻，用力握住了少女的手——柔软的肌肤有点冰冷，但确实有着人体的体温，她并不是什么幽灵。
菲立欧将握住的手一拉，少女就这么一点也没有抵抗地被拉出了外头，壁面完全地解放了她的身体。
少女的脚步不稳，菲立欧瞬间成了扶持她的支柱。
在他将倒下的她全身抱住那瞬间——少女的嘴唇稍微动了动。
“——不要杀——大家——”
少女用似乎要消失的微弱声音确实地这么说。
菲立欧不由分说地摇晃着怀中的她：
“喂！你没事吧？振作点……”
少女闭上了双眼，像是已经昏厥、没有醒转的迹象。
辉石的光芒消失了，少女的手环也失去了光芒，柱子突然又恢复成原本黑色坚硬的壁面。
周围被一阵寂静包围，祭殿陷入一片漆黑，前不久发生异状的残像早在转瞬间消失无踪。
菲立欧抱着少女摇晃的手臂，感到一股黏滑、令人不快的触感。
当他发现那是什么时，立刻冷冷地皱起眉头。
“艾略特！叫施疗师来！还有，把她搬到我的房间。”
“……咦？咦咦？”
不时何知又瘫坐在地的艾略特失声叫道。
菲立欧焦急地叫着。
“她受伤了！流了很多血，要是不快点处理……”
菲立欧抱着少女的身体，在黑暗中边找寻伤口，边如此说道。
弄脏菲立欧手的，是从少女体内流出来的温热血液。
菲立欧不知道该怎么将这件奇妙的衣服脱下，只好找寻她伤门的大致方向。轻轻抱起她的身体，发现伤口好像在腹部，溢出的血将衣服染成了浅黑色。
在灯光照明下仔细看，少女的脸和衣服上，到处都沾满了他人溅出来的血，简直就像她刚刚正身处于战场上似的。
艾略特依旧动弹不得地发抖着，菲立欧瞪着他。
“……艾略特，不要坐在那里，快点！把施疗师带来我房间。还有，不要把在这里看到的事讲出去。施疗师那里也……我来讲，在那之前你什么都不要说。”
艾略特默默地点点头，终于站了起来，跌跌撞撞地跑掉了。
菲立欧小心翼翼地抱起昏厥的少女，快步走出去。
在他们离开祭殿的瞬间，有那么—“下子，他回头看了看灯。
那盏因为他抱着少女而无法带走的灯，微弱地照亮着柱子的角。
释放出怀中少女的御柱，就像什么都没发生过一样，又恢复了原来的壁面。
那天，佛尔南神殿的神师雷米吉乌斯，比平常更早就寝。
就快到每年例行的圣祭季节了。一旦开始祭典的准备工作，神殿的所有人都会过着忙碌不堪的日子。雷米吉乌斯这可以好好休息的时间，就只剩这几天了。
身为神师的他，身处佛尔南神殿的最高位阶——
他那慈祥老人般的稳重个性，在神殿内外都有相当高的声望。他担任神师一职已经五年了。
虽然已是高龄之身，但还是精神矍铄地执行着每天的任务。
即使如此，他也对自己的老化有所自觉，而执行任务的疲劳也愈来愈难以恢复。
雷米吉乌斯才刚上床不久，侍从就敲起了寝室的门。
“雷米吉乌斯大人，打扰您休息，真是抱歉。”
听到女神官的声音，雷米吉乌斯张开了闭上的双眼，他还没入睡，所以马上就坐起身说道：“有什么事吗？”
雷米吉乌斯以稳重而沙哑的声音向门那边说道。
特地将已经就寝的神师唤醒，可见事情非比寻常。
女神官在门的另——边抱歉地说。
“身为柱守的高司教现在紧急求见，他想见雷米吉乌斯大人一面——”
雷米吉乌斯皱起眉头。这名字是这神殿任何人都知道的高层圣人，以职位来说，虽然是雷米吉乌斯的职位较高，实质上在此人面前，地位却是相当卑微。
“高司教吗……我知道了。我马上换衣服，请帮我一下。”
雷米吉乌斯从床上起身的同时，房门也打开了。进入房间的女神宫梅雅，以熟练的手势开始帮助老神师换装。
她是雷米吉乌斯的侍者，也是他的孙女，今年才满十七岁，但已是正式神宫里不可多得的人才。她之所以崭露头角．虽然出自雷米吉乌斯的影响力，但就算排除这个因素，她还是一个虔诚的佛尔南神殿神宫。
将闪耀的金发束在脑后的少女，灵巧地用梳子替穿好衣服的祖父梳理整齐头发。
“梅雅，高司教有提到是什么事吗？”
听到祖父的询问，梅雅机灵的眼神闪过—丝阴影。
“我也不知道——好像是内部机密，他吩咐说想先见见您。”
雷米吉乌斯完成换装，同时从容地点点头。
出了寝室，看见走廊另一头的办公室流泻出灯光。神师所在的一隅虽在神殿之中，却拥有像是一户住宅般的格局，另一方面，要想进入办公室，也会遭到守候在走廊的卫兵制止。让高司教先行通过，好像是随从梅雅随机应变所做的指示。
雷米吉乌斯一进入办公室，就见到高大而熟悉的身影伫立其中。
将神官服的风帽压得低低的身影，慢慢地转向雷米吉乌斯。
“——雷米吉乌斯司教，打扰您休息，真是过意不去。”
这是清澈而年轻的声音，虽然极为温柔，但却让人感受到不可思议的威严。
雷米吉乌斯恭敬地行了礼，梅雅随侍一旁。
“不，我还没入睡——对了，请问有……么事呢？”
这身影——也就是高司教，依旧把面孔隐藏在风帽下，慢慢地点点头。
“就在刚才，我感受到御柱的声响，恐怕是来访者到来了。”
“……来访者？”
雷米吉乌斯反问道，过了几秒，他才张大了眼。
“您说来访者？此