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只有自威塔神殿跟随而来的少女司祭乌路可·迪古雷没有被叫来参加聚会。
因为她并不是信教监察院的人，卡西那多连这次出差的目的都没有告知她，是在神姬的委托下，无可奈何才会带她来，但卡西那多内心里其实觉得她很碍事。
卡西那多·库格在可以畅谈秘密话题的部下们面前压低了声音：
“——这次演变成出乎意外的事态了。”
除了神殿骑士团团长贝里耶·弗米利恩以外，在座的部下们表情皆变得很紧张。
卡西那多看了看他们，又说道：
“为了那些奇妙的来访者，神殿方面已经彻底加强警戒，他们真是做了多余的事呢！”
听到他的感想，骑士团团长贝里耶淡淡一笑，回答道：
“是吗？我可是乐得很呢！好久没看到这么带劲的人了。虽然让我们的人死伤惨重，但是让我想起了怀念的战场呢！”
贝里耶自言自语着的表情愉快得有点诡异，不知道是不是依然留有前几天战斗的余韵，他浑身还带着点杀气。
贝里耶以手梳理着用发油整理得服服贴贴的黑发，轻蔑地说：
“卡西那多司教，我有件事想请问你。”
“什么事呢？”
卡西那多以与其说是冷静、不如说是冷淡的眼神看着盟友，贝里耶也轻松地忽略这看惯了的视线：
“你认识那些人——来访者吗？那些‘看起来很有意思’的人？”
“不认识。”
卡西那多坦率地摇摇头：
“那么粗暴的人，就算在记录上也不曾看过。虽然并没有证据显示过去的来访者中没有那样的人，但据我所知，‘那些人’是比较特殊的。”
事实上——他虽然知道来访者们拥有“奇妙的知识”，但那超乎寻常的战斗力，即使过了两个晚上，现在他仍然难以置信。那力量简直就像是故事里的魔法一样。
“嗯！”贝里耶点点头：
“——那种力量——你不想要拥有吗？”
他以试探的口气说道。
卡西那多挑了一下眉头。
“老实说吧，卡西那多！比起你们正在追捕的猎物，我反倒觉得那些人还更有趣。我们也有好几位骑士被杀，但我才不管什么报仇——我对他们很有兴趣。”
听到贝里耶的话，在场的其中一位神官不悦地说道：
“他们的战斗力确实惊人，所以我也不是不了解你的心情——不过，他们杀了这个国家的国王和皇太子。要是抓到他们，就算身为来访者也免不了死罪。”
贝里耶对他的话嗤之以鼻：
“你是笨蛋吗？这就是由我们来保护的‘好处’啊！只要不要告诉佛尔南神殿和这个国家，偷偷地找到他们、再带进信教监察院不就好了？这你一定办得到吧？卡西那多‘司教大人’？”
傲慢地仰靠在椅子里的贝里耶，对着卡西那多扬起下巴。
卡西那多依旧板着脸，在内心笑着——
贝里耶心里所想的跟他完全一样，就这样让那些人轻易地被杀掉，确实很可惜。
卡西那多所追求的正是“力量”——逃走的他们以力量而言，说不定是无可挑剔的人才。
但是还有一个问题——
卡西那多存心试探，指出问题点所在：
“话是这么说没错，但‘要是不能’在极机密的状况下‘抓到’他们，我们也是无能为力，不是吗？”
听到这太过理所当然的疑问，贝里耶吃吃地笑着回答：
“来访者听得懂这边的话吗？”
卡西那多点点头。贝里耶心满意足地眯起眼：
“光是打斗不叫做战斗，花言巧语也是一种战术。”
“——我没想到会从你嘴里说出这种话。”
卡西那多老实地说出感想，他所认识的贝里耶是个只会动粗的男人。“以协商来解决”等这种话，实在令人无法认为是他的本意。
贝里耶耸耸肩：
“你把我当作笨蛋啦！我确实是对这种手段不拿手啦！不过你可能不知道，我的手下中也有可以把对方玩弄于股掌之上、天下第一的男人，就是副团长里卡德·巴杰斯。他要不是拥有高超的剑术，现在可能在当骗子了，我想让他去搜索和说服那些人。”
在座的神官开了口：
“但万一不成功，反而被对方杀害的话……”
贝里耶自椅子上站起，对那神宫戏弄般地眨了眨单眼，他今天似乎心情特别好，这可是很少见的。
“什么话？你可不能这么说，因为啊——”
贝里耶的声音更低了：
“不管是什么军人，没有补给的话就无法战斗。虽然我不知道他们是怎么样，但他们若是需要食物和睡觉的地方，应该就会跟这世界的某人联手。现在他们应该已经发现自己在一无所知的世界里迷失方向，而正束手无策吧！”
卡西那多点点头。
纪录中的来访者到达这世界时，大多不知道这里跟“自己所在的地方”是不同的。而且，以某种气势杀害国王和皇太子的他们，在这个国家里已成了被人追赶的存在。
要是这理由说得通，要拉拢他们就不是什么困难的事了。
像贝里耶这种人也不是纯粹想要他们的力量，他应该是很想知道他们的力量秘密，并且希望如果顺利的话，要由自己得到那力量才对！
这样也好，要是盟友贝里耶变得强大，对卡西那多也是有利的事。
贝里耶对权力没有兴趣，他是个只对战斗有强烈欲望的男人。以这个意义来说，相对于以神师为目标的卡西那多，两人目的是大不相同的。
站起身的贝里耶仔细地俯视着卡西那多：
“怎么样？要是你说声‘好！’我们也可以偷偷地把那些人带回去。虽然我不能跟你保证，但各地的神殿骑士团已经开始搜索那些家伙了。是要把他们交给这里的神殿或国家，予以处刑呢，还是撒谎说没找到人，再偷偷地带到你那里去——怎么做才好呢？”
卡西那多被他这么一问，嘴角浮现了微笑：
“——就把迷途的小鸟引导到我们这里来好了。贝里耶司祭，就请你‘多关照’了。”
贝里耶大大地点点头，他的眼睛散发出身为司祭立场的圣职者所不应有的、惊人而危险的光辉。他转身背对卡西那多：
“那就好，交给我吧！”
他黑衣一扬，悠然自得地步出了房间。
等他的脚步声完全远离后，随侍在卡西那多身边的女司祭开了口，她那带栗色的金发剪得短短的，是一位给人沉静印象的少女：
“卡西那多大人，这样好吗？”
“什么事？”
这位司祭——维尔吉妮·拉堤亚思所担心的事，卡西那多也心知肚明，但他却故意装糊涂。
“从来访者引出知识的这种行为——”
“维尔吉妮，今后时代是会改变的喔！”
卡西那多如此斥责她，不让她说下去；维尔吉妮立刻住口不语。
“我们有不得不保护的东西。若他们拥有我们需要的东西，那就暂时借用吧！这也是所谓之‘生’与‘死’的指示。”
卡西那多仰望着天花板，以单手做出祈祷状。
周围的神官们肩膀纷纷发颤——
他们现在正在违反神殿的规律。
卡西那多想要将来访者纳入自己辖下管理，而不是交给神殿处理。以这次的情况来说，就是企图藏匿杀害国王的犯人。要是被发现了，事情可不是轻易就可以解决的。
卡西那多回头看向“无名氏”们。
变装为神宫的两个男人恭敬地低垂着头。
“接下来请你们注意与‘北方民族’相接触的人们，也就是潜伏于这里、并援助他们的叛徒——若是他们有奇怪的举动，就来向我报告。我们会暂时留在这神殿，另外，有关于那些来访者的行踪，也请你们一并寻找。”
“是——”
两人站起来，无声无息地离开了房间。
卡西那多在心里盘算着——
虽然发生了一些预料之外的事件，但如果能够把“来访者”拉拢过来，应该会是意想不到的收获。骑士团团长注意到这件事，也让他更有信心。
卡西那多向身边的维尔吉妮轻轻地点点头。
一头栗色秀发的女司祭只是沉默地低着头。
卡西那多再次点点头。
这意料之外的骚动，还不至于改变卡西那多的方针。
就算不一定会进行得很顺利……也不会有什么大问题。
*
乌路可·迪古雷正站在佛尔南神殿的神师办公室中。
自威塔神殿来到此处，不过才短短几天——
她都还没有跟菲立欧尽情畅谈，就发生了出乎意外的骚动。
而且，菲立欧似乎明天就要回到王宫去了。乌路可在获知此事后，现在正以威塔司祭的身份被叫来此处。
眼前坐着的是一脸憔悴的神师雷米吉乌斯·巴尔多雷，他那老迈之躯在承受了这一连串的骚动后，不知是不是心理作用，脸颊似乎比前几天还要凹陷。原本预定的圣祭也决定延期了，除了部分无法避免的既定行程外，全体人员都格外谨言慎行。
就在刚刚，神师接到报告，得知名叫丽莎琳娜的那名少女逃走了。不难想像，这又加深了他的忧烦。
乌路可一边在心里察觉雷米吉乌斯的身体状况不佳，一边摆动天蓝色的长发，向他深深行了一礼：
“雷米吉乌斯大人，请问您找我是……？”
雷米吉乌斯无力地微笑着，轻轻点了点头：
“……乌路可大人——难得您光临此处，这事我实在难以启齿——但是否能请您回到威塔神殿去呢？”
这番话对乌路可来说，是早就可以预想得到的。
雷米吉乌斯不希望她被卷入这场骚动中——这一定是出自他的一番心意。
然而乌路可却微笑着摇摇头：
“我非常感谢您的心意，但卡西那多司教的事还没有处理完毕，我一个人也无法回去。”
乌路可做出稍微有点困惑的表情回答道。
但是雷米吉乌斯并没有放弃，再次意图说服她：
“那么我就请卫兵为您护卫吧！我的孙女也正好想到威塔神殿去一趟，如果可以的话，就由她陪同……”
“……雷米吉乌斯大人？”
乌路可发现老人的声音细微得不寻常，不禁觉得很惊讶：
“很抱歉打断您的话，您是不是不太舒服？脸色也不太好——”
听见乌路可的话，雷米吉乌斯不知该如何回答。
在沉默了一会儿后，雷米吉乌斯像是要让自己跟乌路可理解般地、大大地点头：
“——乌路可大人，我想不顾羞耻地请求您一件事。”
在他的声音中，似乎有种当真被逼急了的感觉……
乌路可不解。
雷米吉乌斯压低了声音：
“本神殿发生了国王陛下与皇太子殿下死亡的大事，我身为负责人，恐怕很快就会被逮捕，若是赔上我的性命可以解决此事也就罢了，但再这样下去，恐怕连神殿的自治权也……”
听到雷米吉乌斯如此胆怯的话，乌路可瞪大了眼：
“怎么会？不可能的。”
“……不，乌路可大人，这是一定会发生的。阿尔谢夫的军队应该立刻就要到来了。所以在那之前，我想先把年轻的神官移籍到威塔神殿，以保护他们——乌路可大人，我真是不胜惶恐，能否请您把这件事传达给威塔神殿……”
雷米吉乌斯说着，十分沮丧。
“雷米吉乌斯大人，您究竟在说什么呢？”
乌路可不禁走近神师办公桌，来到雷米吉乌斯身旁。
个性认真的雷米吉乌斯会感到心力交瘁，这是可以想像得到的，但她并不觉得事态将会严重至此。
根据雷米吉乌斯刚才所说的话，他似乎已有所觉悟。但是乌路可明白，他的担心严重地偏离了主题。
乌路可稍稍强势地逼近年纪远大于自己的老司教：
“雷米吉乌斯大人，您似乎有所误解，能请您给我一点时间吗？”
“……您说误解？”
雷米吉乌斯抬起头，看着乌路可。
乌路可面对面地向着他，雷米吉乌斯那湛蓝的双眼散发着善良的光芒。
乌路可心想，比起威塔神殿通晓世故的神官们，此地的人们要来得纯朴多了。
正因为此处是长年远离纷争之地，这也是理所当然的，但她没想到连神师也是如此。
“雷米吉乌斯大人，我想先厘清一件事——就算是‘国王和皇太子被杀’，阿尔谢夫方面应该也不会希望与神殿为敌的。”
乌路可率直地说道。
从他人耳里听来，这话可说是相当危险，雷米吉乌斯眨了眨眼。
乌路可继续说明：
“当然，若这实际上是‘神殿的阴谋’，阿尔谢夫当然会对神殿追究责任，视情况为国王复仇，因此不得不展开进攻。但是，王家方面绝对不想让事态如此演变，我来说明这理由……”
雷米吉乌斯只是茫然地听着乌路可的话。
“如您所知，在这索里达帖大陆的东部，阿尔谢夫并不算是很大的国家……虽然也不算个小国，但阿尔谢夫并不具有远较其他国家更具优势之地位。”
雷米吉乌斯暧昧地点点头。
乌路可继续说：
“也就是说，若阿尔谢夫与佛尔南神殿为敌，周围国家一定会迫不及待地加以攻击，这是可以预见的。每个国家都想要神殿所生产的‘辉石’之相关权利，以前，对阿尔谢夫的侵略，就意味着侵略与其具有同盟关系的佛尔南神殿，也就是说，佛尔南神殿形同受到阿尔谢夫的保护，阿尔谢夫也因佛尔南神殿而受到保护。这样的神殿和他们若是引起纷争，周围的国家——尤其是西北方的大国塔多姆，立刻就会以站在神殿这一边为由，而堂而皇之地侵占阿尔谢夫的领地吧！这样一来——阿尔谢夫的历史恐怕要就此告终了。”
乌路可压低了声音，平静地说道。
疑惑不已的雷米吉乌斯发问：
“但、但是，这么一来——已故的国王陛下和皇太子殿下——”
乌路可点点头：
“这是我的直觉……他们不会责怪神殿，而会把这起事件当作异常人所犯下的随机杀人，或是其他国家为使阿尔谢夫与神殿的蜜月期结束，所设下的阴谋——我想阿尔谢夫方面的真实心意应该是想以这种形式让这件事落幕吧！”
乌路可确信如此，只要王家的人不是那么笨，就会知道其他的选项都不值得选择。不需看内乱不断的南方例子，也可以知道与神殿的敌对关系将是使国家灭亡的根源。更何况在这次的事件中，王室一开始就没有与神殿为敌的意思。
“这次的事件并不是由神殿发起的暗杀事件，当时在现场的菲立欧大人等人也相当了解。事实上，神殿里的司教、司祭也有多人被杀——基于现实的考量，阿尔谢夫与神殿相争，并没有任何益处。”
乌路可如此断言。
她凝视着神师的双眼，想看看他是否明白她的话。
雷米吉乌斯茫然不知所措。
为了慎重起见，乌路可再度说道：
“因此，只要神殿对这次的事件明确地否认‘并非暗杀’，我想阿尔谢夫就不可能会侵略神殿的。然而，神殿的警戒不周毕竟是事实，所以只要在辉石的供给等方面多少予以礼遇——相信他们应该就不会对神殿追究责任了，您明白吗？”
在乌路可说明过后一会儿，雷米吉乌斯才突然倒进椅子里。
乌路可关心雷米吉乌斯的状况，把放在桌子一头的水杯拿到他面前：
“……要是我早知道您为此事烦恼，就会早点跟您谈谈了……我还以为您还沉浸在失去神殿诸位神官的哀伤中……”
“不、不——您……这是什么话呢？”
雷米吉乌斯以发抖的手拿起水杯喝水，叹息道：
“乌路可大人——方才的话是您个人的想法……”
“是的。然而……只要是威塔的人，不管任谁都会如此判断的。雷米吉乌斯大人，‘神殿’对各国而言的重要性超出您所想像。而且我想菲立欧大人恐怕也是为了声明神殿的无辜，才急着要回王宫去的。”
乌路可说道，凝视着雷米吉乌斯。
雷米吉乌斯低吟了几句，然后深深地叹了口气：
“这……乌路可大人真是颇有见地，我们这些人离浮世太遥远，不是很明白这些事……”
雷米吉乌斯以自嘲的语气说道，但他的脸庞却明显浮现近乎放心的表情。
乌路可为了慎重起见，再提起另一事——她向雷米吉乌斯指出，菲立欧和其他相关的人恐怕也会有危险。
“雷米吉乌斯大人，也许是我多管闲事……关于今后的事，还请容我提出建言。”
对她这态度丕变的请求，雷米吉乌斯一脸惊讶。
乌路可以细微的声音说道：
“恐怕在今天起的几十天中——其他国家应该会提出‘压制阿尔谢夫的邀约’……”
乌路可简洁地说道。
雷米吉乌斯花了好些时间，才咀嚼出她话里的含意。
然后他才理解话中的意义，一边瞪大了蓝色的双眼，一边将身体探出办公桌：
“您是说他们要我们背叛阿尔谢夫吗！？这怎么可能——”
他似乎从不曾想到这种可能性，声音不禁变得沙哑。
雷米吉乌斯·巴尔多雷乃是“圣职人员”，并不是“政治家”，更难以说是“掌权者”，他是纯朴而高洁的司教，也正因为如此，他才会获得此处神官们的支持。
由这种不抱有政治野心的人出任神师此等要职，其背景应该正是阿尔谢夫与佛尔南神殿所构筑起的长久和平历史。和平时代所需要的是稳重且人格高尚的人，好战的危险人物必将会被屏除在外才是。
然而就算佛尔南神殿是如此，位于中央的威塔神殿却时常在注意四面八方的状况。南方的内乱、西方的大国拉多罗亚的威胁、居住于榭卜拉兹山地深处的北方民族——为了应付他们，威塔的神官们必须经常绷紧神经。
这立场上的不同，也造成雷米吉乌斯与乌路可认知上的差异。
乌路可再次说道：
“西北方的大国塔多姆，现在正跟西方的拉多罗亚与北方民族两者持续发生纠纷。他们国家里虽有司火的札卡多神殿，但为了更增强战力，应该很想要阿尔谢夫丰饶的领土和佛尔南神殿的辉石。在国王陛下和皇太子殿下猝死的报告送达后，他们说不定立刻会有所行动。”
乌路可如此确信。
只要在威塔神殿生活，都曾耳闻过许多足以成为根据的情报。
听说邻国塔多姆觊觎阿尔谢夫，过去也曾有过几次纷争。只是，这几十年来他们专心应付着北方民族，对阿尔谢夫虽然没有公开的军事行动，但若国王和皇太子以不自然的方式死去，他们一定会有所行动。
此时，阿尔谢夫更不能让他们趁虚而入。
听到乌路可指出这一点，雷米吉乌斯又发呆了一会儿。
他终于大大地喘了口气，浮现苦笑：