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此时少年一点都没发现——这次的相逢，正是自己坎坷命运的开端。
第二卷 第五章 宝贵死亡的余韵
国王与皇太子突如其来的死亡，正在全国各地造成冲击。
当传令的快马奔驰在街道上时，亲眼目睹国王死亡的菲立欧还留在佛尔南神殿之内。
阿尔谢夫四王子虽然以其精湛的剑术砍死一名恶徒，但后来自己也受了伤——这快报也正与国王的死讯同时传递至各方。
菲立欧在神殿自己的房间里，始终不发一语，陷入沉思之中。
父亲的死、兄长的死——对这两位算是他家人的死，他还是没有真实感。
原本他们的关系就很疏远，哥哥连一句话都没跟他说过，就连身为他父亲的国王，一年也只见得到几次面。就算难得说上话，内容也是制式的问候，所以他并不太有所谓“哀伤”的感觉。
虽然他们之间存在血缘的联系，但也仅止于这样的关系而已。
菲立欧把一只手的手肘支在桌子上撑着自己的头，手指一边梳弄着紫色的头发。
他思考着一件事——“今后”的事。然而，他的思考却太过于含糊不清，没有具体的轮廓，也抓不到要领。
仿佛像是要打断这杂乱无章的思考般，敲门声轻轻地响起——
“请进。”
菲立欧的声音一点都提不起劲。踏进办公室的是负责照顾他的少年神官艾略特，那稚气犹存的柔弱脸庞，很明显可看得出他目前是身心俱疲。
菲立欧体贴他的心情，努力以开朗的声音说道：
“早啊！艾略特。”
“是，早安。”
艾略特郑重地低着头，仿佛觉得光线很刺眼般地看着菲立欧。
然后，他稍梢移开目光担心似地问：
“您的身体怎么样？”
菲立欧微笑回应：
“已经没事了，让你担心，真不好意思。”
这并不是为了让艾略特安心而撒的谎。
之前在御柱所出现的来访者——因为其中一人，也就是一位不可思议少女所引起的爆炸，让菲立欧受了伤，幸好伤势极为轻微，虽然引起了脑震荡，但其他只有擦伤跟割伤，现在已可以活动自如。
他休息了一整天，现在距离少女等人的攻击已经过了两天。
神殿内外依旧骚动不安，而且这骚动今后还将会扩散至各地才对吧！
艾略特还是一脸担忧：
“请您暂时不要太过勉强……呃，您回去所需要的行李，我已经在昨晚准备好，放在另一个房间了。不知您什么时候要出发呢？”
听到艾略特以还未变声的童音所问的问题，菲立欧好不容易才挤出笑容：
“我明天就要出发回王宫。艾略特，多谢你的照顾。”
“明天啊……这么赶！”
艾略特皱起眉头。菲立欧则以一声叹息回应：
“没办法，父亲跟兄长同时过世，要是我不快点回去，说不定会有人说是我暗杀他们的。”
“哪有这种事——！”
听到菲立欧的话，让艾略特瞪大了眼。
菲立欧回以苦笑：
“这只是在打比方，不过倒不是完全没有可能。所以我才要快点回去，把事情说清楚。”
负责警戒的骑士团团长威士托已经先回王都去了，他应该会亲自说明事情经过，但也有几件事必须由菲立欧亲自解释。
菲立欧慢慢站起身，向艾略特伸出手：
“真的多亏你的照顾，也许我马上就会再回来了。”
“我会等您回来——这样回答好吗？”
艾略特边回答边疑惑着自己这样说到底妥不妥当，并同时回握了菲立欧的手。菲立欧不禁苦笑，他若回到这里，也就表示他“又被丢了同一个闲差事”之意。
艾略特的表情略带困惑，正是因为他在担忧菲立欧的将来；不过，这担忧对菲立欧来说本来就是多余的，他很喜欢在这神殿里的生活。
两人放开握着的手，同时响起了敲门声——
“菲立欧大人、艾略特！我们可以进来吗？”
与澄澈的声音同时出现的，是全身覆有绿色鳞片的高·夏尔帕司教，菲立欧以眼神对他那温柔的金色眼眸致意。具有蛇般姿态的高·夏尔帕司教出身于被称为夏吉尔的少数民族，夏吉尔民族自古即被视为神圣的存在，所以他在神殿内特别受到众人景仰。
高司教的背后跟着丽莎琳娜——就是一头黑发的来访者少女。她的脸色不是很好，可能是因为无精打采的表情，使白皙的肌肤显得比平常更白了。
“高司教，有什么事吗？”
经菲立欧这么一问，高司教轻轻地垂下头：
“不，不是我有事，而是丽莎琳娜大人她——想来向菲立欧大人告别。”
高司教把丽莎琳娜往前推。
菲立欧闭口不语，他已把出发的事告诉高司教，应该是高司教告诉她的吧？
丽莎琳娜欲言又止。
菲立欧一时不知该说些什么，最后像是放松肩膀力气般地叹了口气：
“对不起，这么晚才让你知道——我明天就要回城里去了，若是只花个两、三天还好……”
“——是。”
丽莎琳娜点点头，却又闭口不语。
艾略特看两人一脸不知所措的样子，仿佛有所会意，默默地离开了办公室。
丽莎琳娜非常消沉，前几天的骚动似乎对她打击不小。
这也难怪——
杀了国王的来访者们，是她所认识的人。
他们为了追捕她到这里来——她也这么说过。也就是说，国王和皇太子的死是她所间接造成的结果。
菲立欧自己虽然没有这么想，但也可以理解丽莎琳娜为何会如此感觉。
现在只能等她自己恢复了。
高司教把手贴在胸前，向菲立欧行了一礼：
“菲立欧大人，我们现在要去检查那个叫做‘迦古伊’的尸体，也就是被您所砍杀的男人。如果方便的话，您要不要一起去呢？”
“迦古伊”就是被菲立欧一刀砍死的黑色巨汉之名，这个全身包覆着金属的彪形大汉，是与杀了国王等人的“南瓜头”一起自御柱中现身的来访者。
菲立欧虽然听说他死了，但自己在砍杀他之后也立刻失去了意识，所以并未确认他是否真正已死。
“要去检查吗？”
菲立欧踌躇了，并不是针对高司教的邀请而犹豫不决，而是不知道现在的丽莎琳娜是否能看到“尸体”。
高司教静静地回答：
“虽然我们对内部保密，但那叫做‘迦古伊’的男人却有着奇妙之处——依丽莎琳娜大人所言，若是放着不管，他有可能又会开始活动——因此我们想请丽莎琳娜大人来指导处理方法，毕竟来访者的技术对我们来说还是未知之物。”
“你说活动——他不是已经死了吗？”
“照理说是如此，但详细情况——可能请您亲自来看比较快。”
高司教的蛇眼表现出困惑的神色，如此说道。
然后他轻轻地靠近菲立欧耳边：
“——还有，若您一同前去的话，丽莎琳娜大人也会比较平静。跟我独处，她应该也会很紧张吧！”
他为了不让丽莎琳娜听见，以极细微的声音如此说道。
菲立欧看向丽莎琳娜。
她似乎并不在意菲立欧与高司教的对话，像是在沉思什么般地低着头。
高司教也在用他的方式关怀丽莎琳娜。
菲立欧察觉他的心意，点了点头：
“我知道了，那么我也跟你们一起去。”
菲立欧这么一说，高司教就露出松了口气的微笑：
“谢谢您，那么我们就马上前往吧！”
高司教澄澈的声音就有如青年般年轻，但他其实已是年过六十岁的老年人了。也许正是因为阅历丰富，才会察觉丽莎琳娜的状况不太对劲。
菲立欧把穿刺剑挂在腰间，跟他们一起离开办公室。
他就站在丽莎琳娜身边，但她的眼神却并没有要跟他交会之意。
这样的动作让菲立欧有点紧张，她很明显地是在自责。
她无需为任何事烦恼——昨天他也对她说过好几次了，但她似乎还是想不开，闷闷不乐的。
菲立欧接下来必须暂时离开神殿，将会有好一阵子不能陪在她身边，让他十分不安。如果可能，他也想带她回王城，但关于让来访者到外头去一事，雷米吉乌斯和高司教都面有难色。而且，丽莎琳娜也不明白为什么要跟着他去，因此菲立欧就放弃了。
反正他回王宫也不会待太久，只要决定了下一任国王，他就又会被指派为佛尔南神殿的亲善特使了吧！不论是谁当上国王，菲立欧的政治立场应该都不会比现在更好。
在高司教的引导下，菲立欧与丽莎琳娜一起步入位于神殿地下的太平间——灵安室。
“迦古伊”的尸体似乎就是被运到这间灵安室，据说是要在严密的警备管理之下，迅速秘密地将他埋起来。
菲立欧也微微察觉到，这其中有某些不能被其他人看到的事物，只不过，他还不知道那究竟是什么就是了。
走在他身旁的丽莎琳娜，表情还是闷闷不乐。
菲立欧窥视着她的侧脸，内心也反覆思考着。
不得不思考的事堆积如山，包括国家的事、神殿的事、她的事、来访者的事——还有，他自己的事。
他也曾经想要好好想清楚，但所有的事都纠缠在一起，变得乱七八糟，所以也只有一一加以对应处置了。这些对菲立欧来说虽然都是累人的问题，但是他也不能丢下不管。
身边的她也正在认真地沉思中。
她的样子让人感到有点危险，菲立欧也不知道该说什么，只能默默地跟在高司教身后。
*
青年伫立窗边，目不转睛地看着眼下的庭院和其前方广大的领地。
在益发炽烈的阳光照射下，佃农们在田里或果树园悠闲地工作着。
这个时期，农作业并不繁忙。阿尔谢夫的土地本就肥沃，就算人们什么都不做，也可以长出优良的农作物。
这都是拜佛尔南神殿所生产的辉石效果所赐。
青年——克劳斯·桑克瑞得，以温和的眼神和微笑眺望着窗外的光景。
他有着细长的双眼，稳重的面容总是带着笑意，以致于他那太过于温和的人品，有时甚至会让人误解他的立场。
因为他的低姿态与尊敬对方的说话方式，在社交场合中初次见到克劳斯的人们，通常会误以为他是三流的贵族。但经介绍后，大多数人都会大吃一惊，慌慌张张地为自己的失礼道歉——
他可是阿尔谢夫数一数二的大贵族·桑克瑞得家的长子。
他的父亲是军务卿葛楚德，已亡故的母亲有着王家血缘，以贵族而言，他可说是在最优异的环境下诞生、培育成人的。
克劳斯常从建于山丘上屋子的窗户眺望外面的景色，他沉思中的姿态，也是在田里工作的人民们所见惯了的。
然而——
他从那“窗户”溜出屋子的姿态，也是他们所见惯的。
这一天，克劳斯同样地眯着眼看了一会儿窗外的光景后，慢慢地把窗户开得大大地，向外探出身子。
本来他大可以堂而皇之地从玄关走出去，但窗子离马厩较近，于是这就成了他从小时起即养成的坏习惯。
他已经二十六岁了——虽然现在也很少有家臣会责骂他的举动，但他这孩子气的癖好就是很难改过来。这样做的优点一来是不必一五一十地向家臣告知自己的行踪，二来则也可以稍微运动一下。
他一如往常地让窗户开着，正要把脚踩在眼前楼下屋顶的那一瞬间——走廊响起了急促的脚步声，房间的门也应声弹开。
还眯着眼的克劳斯一回头，门口已站着一位熟悉的女孩。
她那让人联想到嫩叶的绿色秀发梳整得很漂亮，虽然在自己的家中，依然穿着看来相当拘束的洋装，就如一般的贵族子女。而她虽然如此装扮，却还是在走廊大剌剌地奔跑着，这总让克劳斯感到不可思议。
突然出现的她，朝半个身子已探出窗外的克劳斯尖声喊道：
“哥哥！你在做什么呀？”
“嗨！妮娜，你今天还是一样可爱呢！”
克劳斯刻意地对着比自己小八岁的妹妹微笑。
他可以了解她为什么会生气，想得到的原因不出那几个。不过话说回来，今天的她又比平常更具魄力。
为了化解这魄力，克劳斯故意表现出微笑，并说了句俏皮话，然而结果一如往常，还是如同火上加油一般。
“哥哥！现在可不是开玩笑的时候！”
前不久才刚满十八岁的妹妹，瞪大可爱的眼睛叫道。
克劳斯不由得耸耸肩：
“对不起，妮娜，你今天也依旧‘非常’可爱，所以现在先放过我吧！我今天想去公司里谈点事情，有话等我回来再说——”
“不行！请你马上跟我来！发生大事了！”
妮娜摆动着一头绿色秀发、靠近窗边，用纤细的手抓住克劳斯的手腕。
看到她这不寻常的样子，连克劳斯都觉得奇怪，但他表现得跟心里所想的相反，嘴上还是一如往常地自然说着俏皮话：
“什么事啊？如果你是要问藏起来的糕点，是我吃掉的没错啦！”
“这个我知道啦！这个家里面，会做这种差劲事的也只有哥哥你啦！与其说这个，你还是快点进来啦！”
妮娜以焦急的口吻连珠炮似地说道。
克劳斯拿她没办法，只好从窗户回到自己的房间。妮娜受不了他慢吞吞的动作，把他的手抱在胸前、粗鲁地拉着：
“快点！爷爷在等你啦！”
“妮娜，碰到胸部了——”
妮娜慌张地放开他的手，红着脸瞪着克劳斯：
“兄妹还说这个做什么？总之你快一点——”
虽然放开了手，妮娜还是紧靠着哥哥，把他带往门边。
克劳斯只得闭口，整理好衣襟后开始向外走：
“我知道啦，我不会逃走的……对了，妮娜，你连门都不敲就跑进成年男人的房间里，这我可不赞成。要是我偷偷把情人带进房间，那可怎么办才好？”
“要是这样的话，我就给他两巴掌，然后赶出去。”
妮娜立刻用悻悻然的口气回答。克劳斯耸耸肩：
“那也太粗暴了，对方可是女孩子耶！”
“你可别误会，我要摔巴掌、赶出去的是哥哥你呢！”
妮娜立刻回答。克劳斯浮现苦笑：
“啊，你真是太严格了——”
“开玩笑到这里就好，要是等一下到了爷爷面前，哥哥你还是这种态度，可是真的会被赶出去的！”
妮娜一边在走廊上快步走着，一边红着脸责备克劳斯。
看到妹妹急迫的样子，克劳斯又纳闷不解：
“到底是什么事？我知道事情非同小可……”
“请你直接问爷爷吧！”
妮娜如此回答，同时打开了祖父寝室的门扉。
克劳斯走进了微暗的室内，位于宅邸北侧的这个房间总是一片微暗。
早就自政界引退的祖父亚那格·桑克瑞得，自床上坐起身，以相当严肃的表情迎接克劳斯。
亚那格因病而赢弱的身躯相当细瘦，但往年的威严却未减分毫，老鹰般精悍的眼神发出强烈的光芒，瞪视着克劳斯。
克劳斯对祖父的眼神毫无惧色，昂然地站在他眼前，妹妹妮娜也静静地随侍一侧。
“爷爷，您叫我吗？”
亚那格在床上慢慢地点点头：
“嗯——我刚刚收到葛楚德以飞鸽传书送过来的快报。”
克劳斯仔细听着祖父沙哑的声音。
克劳斯的父亲葛楚德·桑克瑞得担任这个国家的军务卿，现在正在王都执行任务，由克劳斯与祖父守着这座宅邸所在的领地。
祖父边瞪着克劳斯边低声说：
“不得了的消息——国王陛下与皇太子殿下在佛尔南神殿参拜时，似乎被某人杀害了！”
克劳斯听闻这事实，挑了一下眉毛。
祖父亚那格递出了收到的信。
在微暗的房间里，克劳斯的眼光飞快地扫过纸上的文字。
信是在王都的父亲所寄来的。
国王与皇太子的死亡，似乎让王都的政局陷入一片混乱。信上写着，为防万一有事发生，希望桑克瑞得家先让所拥有的士兵们做好准备。
这对身处领地的克劳斯而言，简直是晴天霹雳。
祖父紧绷的脸更加严肃，带着迁怒的意味瞪着克劳斯：
“如果这是事实，那实在是很令人惋惜……我不清楚详细经过，但陛下竟和殿下一起——负责警卫的人到底是在干什么？”
“爷爷，这可以说是——暗杀吗？”？
克劳斯这么一问，祖父摇摇头：
“这还不知道，很有可能，不过——在这个时机点，也无法得知谁是幕后操控者。”
信上并未说明详细经过，一定是因为在王都所接收到的情报也是错综复杂。接下来的几天中，应该还会有消息传来，但等到情报传来再行动，万一有事就太迟了。
国王虚位的混乱若是扩大，很有可能会招致内乱或他国的侵略。例如西北相邻的大国塔多姆，就一直觊觎佛尔南神殿带来的利益，想要趁隙侵略阿尔谢夫。
对管辖阿尔谢夫军队的桑克瑞得家而言，目前的情势正是要由他们担负起职责的时候。
祖父亚那格在床上以沙哑的声音说：
“这到底是谁干的，应该很快就会明朗了。我们现在应该做的，就是要事先防范未然，避免混乱。”
听到祖父的话，克劳斯立刻盯着他说：
“您认为将会发展为内乱吗？”
“你不这么想吗？”
祖父在病床上回以锐利的视线。克劳斯轻轻地耸耸肩：
“不，只是我们难得意见一致，让我吓了一跳。”
祖父亚那格轻轻哼了一声：
“我知道，你一定是打从心底瞧不起我和葛楚德这种守旧派的贵族吧？不过关于观察政局，我可是不会输给你这种毛头小子！”
这包含挑衅意味的对话，让站在一旁的妮娜露出困惑的表情。
克劳斯轻轻推了她的背：
“妮娜，你到外面去，我跟爷爷还有事要谈。”
绿发少女虽然轻轻点了点头，走出房间前还是不忘叮咛：
“爷爷、哥哥，你们可不要吵架喔！”
克劳斯含糊地点点头，亚那格也苦着一张脸。
看到妮娜走出房间后，克劳斯靠近祖父的枕头小声地说：
“……我们关于政局的见解虽然一致，但我无法同意您对于君主的看法。”
桑克瑞得家与二王子雷吉克·阿尔谢夫向来交好。
但是克劳斯自己并不喜欢这位王子，他傲慢不逊的个性虽然适合当国王，但并不能吸引臣子的出仕之心，这是这男人最不适合担任领导者的一个致命缺点。
“你是想让我们这个家族灭亡吗？”
亚那格吐出非常厌烦的叹息：
“卡洛司家的笨蛋已经占据了皇太子身边，要是连我们都去讨好皇太子的话，不就无法平衡了吗？事实上，面临这个困难局面，支持雷吉克大人的我