按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页,按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页,按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
————未阅读完?加入书签已便下次继续阅读!
这样就只剩下六分之一。
然后将获选柜子里的信封,重新平均放到六个柜子,再次掷骰子,直到剩下的信封少于十三封为止。十三这个的数字,起源于历法的一年有十三个月。
剩下不到十三封后,再平均分到两个柜子,此时改用特殊的骰子,六面中各有三面写着数字1和2。
经过这样的程序后,最后选出的一张——上面所写的名字,就会成为下一任神姬。像这样碰运气、经由神看不见的手所选出的人——正是神姬。
而马汀的女儿诺爱尔便是经过这样的程序,在三岁时获选为神姬。马汀自己也因为这个契机得以升迁至今。
二女儿乌路可也受其影响,年纪轻轻就获得了司祭的地位。
而如今——马汀正为了爱女乌路可的事费尽思量。
一早起来,他就独自茫然地坐在自己房里的长椅上,他那一头比女儿们颜色稍深的蓝发睡到翘了起来,还没好好整理。
他昨晚虽然躺上床,却在几乎无法成眠的情况下迎接早晨。
(她总算——要回来了啊!)
女儿乌路可正在从遥远的异国阿尔谢夫返乡的旅途上。
马汀背靠在椅子上,仔细回想起这几个月以来的事。
那些事虽然并未透露给神姬知道——
乌路可一踏上旅途,立刻就有人上门提亲。
对象是管理机要部队的高阶神官之子。虽然年纪轻轻却大权在握,他早就对乌路可怀有好感,这桩婚事对迪古雷家可说是相当理想。
马汀当然立刻应允了这桩婚事,他打算等乌路可回来,就具体进行相关细节。女儿虽然才十六岁,但生日也快到了;十七岁就是个有婚约对象也不奇怪的年龄了。重点是乌路可对异性没什么兴趣,他觉得再不管她,她可能就会错过适婚年龄了。
然而——这桩婚事却因出乎意料之外的事而中断了。
‘乌路可丧失了记忆。’
马汀接获卡西那多的通知时,一时还怀疑这不是真的。不,与其说他怀疑事情的真假,不如说他只是不愿意相信这是真的。
他的爱女乌路可虽然有点倔强,但十分可爱,他无法相信她竟然会将父亲和姐姐——也就是神姬诺爱尔的事都忘掉。
周围的人看到马汀当时沮丧的样子,都劝他好好休养,然而事态却逐渐往不好的方向发展。
她原本单纯的失忆症状恶化,甚至失去了意志、思考能力和感情——简直变成了一个人偶。
当时卡西那多的信里提到:‘我判断她目前的状况不适合旅行,所以暂时将她留在佛尔南,等观察病情后再让她回国。’
那时——虽然这举动跟神官的身份并不相称,但马汀甚至诅咒起神明来。
卡西那多司教不久后就为了处理政务而回国,但旅行团里却不见乌路可的踪影。
马汀太过担心身在遥远异国的女儿,有一阵子还食不下咽。
关键的乌路可身处这种状态,婚事当然也不适合继续谈下去。
眼看乌路可复原无望,马汀无可奈何,只好先拒绝了婚事。就算她能恢复——如果得花上好几年的时间,也要考虑到对方是否接受。
而对方也能体谅这个状况,结果这桩婚事就在乌路可本人不知情的状况下取消了。
不知不觉间,归国的卡西那多等人开始调整政治方针,朝向撮合阿尔谢夫与塔多姆之间协定休战的方向。
这样一来,马汀也变得很忙碌。
马汀隶属于卡西那多司教之父休坦贝克·库格大司教的派系,因此他也同意卡西那多的主张并给予协助,在不同立场的神官之间进行磋商。
这阵子他就是过着忙碌的生活,藉此忘掉心痛的感觉。
然而现在——他担忧的源头全都消失无踪了。
就在不久前,身处阿尔谢夫的乌路可竟然寄来了“亲笔”所写的信。
‘我的病奇迹似的好了,记忆也恢复了。’
‘王弟菲立欧将以特使的身份前往吉拉哈,因此我会跟他一起返国。’
这是信里的主要内容,其他就是为让父亲担心之事道歉。
得知此事的卡西那多频频歪头表示不解,但身为父亲的马汀却尽情地为此事开心不已。
而乌路可就在今天——
将回到威塔神殿了。
他们一行人昨晚住在稍远的城镇,联络人也忙碌地往来奔走。听说预计今天中午左右会抵达威塔神殿。
马汀深深地叹了口气。
她是个好女孩,以前也不曾让父亲操过任何心;但这次还真让他吓得魂飞魄散。
马汀原则上是反对适婚年龄的女孩到异国旅行的,要不是有神姬诺爱尔帮忙求情,他绝对不会答应。等她回来,他非得严厉地斥责她,要她不得再离开吉拉哈。
乌路可的立场本来就并非只是单纯的神官,她同时也是“神姬之妹”,广受世人瞩目。站在这样的立场既有责任,也有义务;马汀希望乌路可对此能有所自觉,就这么在吉拉哈安稳而幸福地过日子。
“马汀司教,失礼了。”
门的另一边响起担任秘书的女神官那若无其事的声音。
正在思索女儿未来的马汀猛然拾起头。
秘书并未开门,只是在另一边说道:
“通知的狼烟方才已燃起,乌路可司祭搭乘的马车不久就要进入神域了。”
“——我马上过去。”
如此回答的马汀匆匆忙忙地站起身来。
他不久前才刚下定决心要“严厉地斥责女儿”,如今却又觉得自己的心意已经有所动摇。他甚至还觉得,只要看见她平安无事的模样,自己可能会因放下心来而四肢无力。
可能是无意间太过慌乱,差点让长椅绊倒,但马汀还是打开了门。
不知道是不是他多心,总觉得身为秘书的女神官一脸苦笑,她一定是听见了他绊倒的声音。
马汀轻轻咳了一声,端正威仪,并向秘书确认“某件事”。
“……对了,城里的状况怎么样?”
“是。”
温柔的女神官在回应后,先隔了一拍,才以极小的音量低语道:
“已经是盛况空前了。”
*
菲立欧等人自阿尔谢夫启程时还是盛夏,等他们终于抵达威塔神殿,时序已进入秋天了。
他们离开王都榭拉姆的两天后,路经佛尔南神殿,并与负责护卫的神殿骑士以及来访者穆司卡会合。
除了神师雷米吉乌斯要转交神姬的亲笔书信外,他们还要搬运已毁坏的机器人迦古伊。这是菲立欧与卡西那多之间的约定,同时也是出于穆司卡的希望。
这支超过百人的团体在多了这种行李的情况下翻山越岭,马车的脚程当然会变慢。随行的不只有负责护卫的骑士,还有辅佐菲立欧的官僚,他们也跟菲立欧一样不习惯长途旅行。
在两个月的旅途中,也并非完全平安无事。
他们行经桑菲岱尔王宫时,受到喜欢杂技的国王艾德蒙热情款待,宴席上的表演项目是由歌者和杂技师共同演出。国王抱怨说,他也曾想把这套技艺表演展示给卡西那多看,却被名叫“梅比斯”的间谍从中破坏。
“梅比斯”这个名字对菲立欧等人而言意义重大,但国王并不知道关于此人的详细资讯。
另外,菲立欧因不习惯旅行而难得发高烧时,是由丽莎琳娜和乌路可轮流寸步不离地在身边照顾他。莱纳斯迪调配的药相当有效,症状立刻得以舒缓,但旅程也稍微延迟了。
而现在——菲立欧等人的旅行队伍没有减损任何一个人,正要进入以威塔神殿为中心的神域城镇。
这是他们的旅行目的地,既是乌路可的故乡,也是与拉多罗亚交战的强国,更是位于这片大陆中央位置、掌握一切神殿势力的“圣地”。
*
长长的马车队伍缓慢地行进在宽广的石板路上。
菲立欧从马车窗户探出了头——
他惊讶地远眺吉拉哈这个都市和御柱。
位于吉拉哈中心的“威塔神殿”是一座城堡型的都市。
它以御柱所在的巨大神殿为中心,就连周边城镇都有高耸的外墙围绕。整个城镇仿佛由城墙内侧溢出般向外延伸,规模远远凌驾于阿尔谢夫王都榭拉姆之上。
眺望着绵延不断的高耸城墙,菲立欧看得呆住了,不禁对坐在身边的美丽司祭问道:
“……‘那个’……就是威塔神殿吗?”
这虽然是一望即知的事实,但听见菲立欧的问题,乌路可还是楚楚动人地点了点头:
“是的。总觉得有点怀念呢!正确地说,城墙内侧是‘神域之街’,威塔神殿则位于更深处,从这里还只能看到御柱。”
那巍然耸立的黑色巨柱与佛尔南神殿的御柱相同,但其下城镇的发展规模则无法相提并论。
到目前为止,只有几户人家散落在果树园和稻田之间,但愈接近神殿,民户就愈多,道路上的卫兵数量也随之明显地增加。
他们似乎是负责威塔神殿近郊的治安。夹道的森严警备使得这一带几乎看不见居民,看来是为了让菲立欧等人通行,特意封锁道路。
乌路可一边无限怀念地凝视窗外,一边在菲立欧耳边低语:
“神域之街原本也应该在防壁内侧……不过不知从何时起,内侧变得太过狭窄,城镇也就完全扩张到城墙外去了。”
返乡的乌路可还是相当开心。
看着她的笑脸,连菲立欧也感到非常幸福。曾经变得完全像个人偶的她,能像现在这样活力十足地返乡,也让菲立欧感触良多。
他突然想起小时候与乌路可的对话。
在乌路可回国前一周的夜晚,当她将“生命辉石”的配饰送给菲立欧时,曾对他说:
‘若是有机会,还请您到威塔神殿来——’
菲立欧当时虽然回答“有一天我一定会去”,但那时他从未想过自己会出国。他一直认为自己身为遭受众人排挤的四王子,会平凡地渡过此生——但如今自己却真的造访了此地。
仔细想想,这还真是奇妙的机缘。
而同乘一辆马车的丽莎琳娜和西亚,也见证了这奇妙的机缘。
丽莎琳娜将同为来访者的西亚抱在腿上,坐在菲立欧面前,而西亚可能是太早起床了,到现在还在睡觉。
在旅途中,乌路可和丽莎琳娜都表现得相当自然。
在阿尔谢夫的那场舞会后,虽然有一阵子气氛显得有点僵,但在短短的时间内,她们就已经相处得很好了。
而菲立欧自己在被醉倒的乌路可强吻后,隔天早上虽然觉得很难以平常心面对她,但她本人好像完全不记得喝醉时发生的事。
尽管她当时所说的话言犹在耳,但两人很快地又恢复了往常的关系,旅行顺利地进行着。
在阿尔谢夫,贵族之间盛传乌路可和丽莎琳娜哪一个才是正室候选人——但菲立欧自己觉得谈这件事还太早。若考虑到政治层面,应该由皇兄布拉多先结婚。何况菲立欧也才十六岁,他不认为自己在这个年纪可以正确地判断结婚的种种。简单说来,他现在还完全没有真实感。
菲立欧自己——也还没有完全掌握自己对那两位少女的感觉。
不管是乌路可或丽莎琳娜,菲立欧都很喜欢,不过如果要他决定跟哪一位“结婚”,那他可就苦思不得其解了。他也觉得,结婚是以自己的问题去束缚住她们。
而且他对乌路可总是有种挥之不去的矛盾感觉。
在舞会的那晚,乌路可虽然醉倒了,却明确地对他表示好感,但菲立欧没办法把当时的她和曾与自己“通信”的她连结起来。
一方面是因为菲立欧长期以来都以为乌路可是男生,而乌路可在信上总是热切地诉说着政治话题、自己应尽的责任,或是想对神殿提出的政策等。
这样的乌路可却说出:‘我现在的梦想是与菲立欧共渡人生。’也就是说,她为了菲立欧不惜抛弃一切。
这件事让菲立欧感到不对劲。虽然开心,却也为“这样对乌路可来说真的好吗?”这点感到不安。
在旅途中,骑士莱纳斯迪对烦恼的菲立欧说了句奇妙的话:
‘我觉得菲立欧大人需要的是嫉妒和占有欲这类感情——不过,有些问题可以交给时间来解决的,所以不必焦急,先从眼前的问题开始解决吧!’
菲立欧并没有因为他这番建议而解除疑惑,但总算先把精神集中在眼前与塔多姆的休战调停,与辉石停产等与拉多罗亚相关的问题。
等这些事都顺利解决时,说不定他和乌路可、丽莎琳娜之间的关系还会有所变化。
朝着神殿前进的马车顺利地行驶在城镇中心。
在旅行途中,他们也经过了好几个城镇和村落,但都与威塔神殿和神域明显不同。
城镇本身是依照非常明确的想法形成的。
这条大马路因铺设石板而显得整齐划一,宽度和排列方式规律而优美,呈一直线朝向远方的御柱延伸,看起来相当庄严。
沿着道路排列的建筑物以接近白色的颜色统一,洗练的设计风格具有许多共通点,分别融入这片土地——就像一位画家所描绘的风景画,视野“统整”得无懈可击。
与其说这是“人们居住、生活的街道”,更让人感觉它简直是“为了信仰而建立的圣地”。
菲立欧一说出这个感想,乌路可就笑着否定:
“只有神殿周边与这条大马路特别注重景观,因为这里是巡礼之地——进入岔路后,就会意外地觉得不过就是普通的街道,跟阿尔谢夫并没有什么两样。”
“乌路可大人,您也常在这条路上行走吗?”
听间丽莎琳娜发问,乌路可不好意思地点点头:
“虽然我不被允许一个人上街,但我很喜欢到城里来,所以也曾经跟随从或其他神官一起来走走。当然,并不能随心所欲地外出就是了……”
菲立欧等人正闲聊着,有匹神殿骑士所骑的马从队伍前方奔跑过来,他们察觉到此,就让马车放慢了速度。
策马接近的骑士是负责护卫的切尼·阿尔加列,他原本是驻守在佛尔南的神殿骑士,但这次也随着乌路可返国一起回到吉拉哈,因此一路与他们同行至此。
切尼抓了抓一头红发,从马背上低头对窗边的乌路可和菲立欧说:
“乌路可可祭,失礼了。看起来神域内侧好像变得‘很不得了’啦……”
切尼一脸为难地说道。乌路可则是轻轻地点了点头。
“真对不起——上头要求说:‘如果可能,想请乌路可司祭改乘别的马车。’可以答应吗?”
听见他这奇妙的要求,菲立欧和丽莎琳娜都直眨双眼。
*
道路两旁响起的欢呼声,简直就像是倾盆大雨。
在晴朗无云的天空下,少女司祭站在附有天篷的马车上,对左右两侧的民众微笑。
群众疯狂地迎接她,那模样实在不像是在迎接“区区一名司祭”。尽管号称机要部队的吉拉哈守备兵大规模地加以警戒,但人潮实在多到令人心生畏惧的地步。
看着眼前的光景,菲立欧除了感到惊讶,也觉得茫然不解。
乌路可所搭乘的马车就行驶在菲立欧等人的马车前方,他们可以很清楚地从马车夫身后透过窗口看见她的背影。
位于高处的底座装饰得十分华丽,而在前方导引的白马,毛色美得教人目眩。这辆马车并不是用来旅行或代步,只是为了让人们观赏乌路可的容貌所准备的。
乌路可温柔地挥手,每当她向某个方向挥手,那个方向就响起如雷的欢呼声。
出来迎接她的吉拉哈人民不分男女老幼,几乎都高举吉拉哈国旗,激烈地挥舞着。
菲立欧在她身后看到这个场景,对并肩而行的神殿骑士切尼问道:
“……这些人都是来迎接乌路可的吗?又不是祭典……”
马背上的切尼叹了口气,又点点头说:
“似乎是如此,我也没想到会这么盛况空前呢!”
对长期滞留在佛尔南的切尼来说,乌路可司祭如此受众人爱戴,也远远出乎他的意料。
“神姬之妹从以前就受到某种程度的支持,但我不知道在祖国竟有如此程度。以她的容貌加上认真的个性,又不曾传出绯闻,可说具备了一切深受民众支持的条件——不过就算如此……”
切尼再次深深地叹息:
“……如果我们团长和副团长当时真的对乌路可司祭下手,下场会变得怎么样——我现在想起来就心惊胆跳呢!”
他的口气之逼真,就像亲眼见到那场景。
菲立欧也再次眺望马车外面。
放眼望去,视野内是一片人山人海。神殿方面为了警戒,将道路上的信徒限制在城墙内。这是估计万一出现歹徒,也可以封锁大门,断了歹徒的退路。
这种做法也是让人群的密度更高的原因之一,但即使如此,聚集了如此人数这件事本身就绝非寻常。
菲立欧绝对无意轻视乌路可“神姬之妹”的身份,但事实上,他也万万没想到她会“这么”受欢迎。
神殿的人事制度一般是从神官实习生开始,自神官、司祭升到司教,但大多数升至司祭就停止了。乌路可以年纪轻轻的十六岁就获得“司祭”地位,也许是因为她广受人民爱戴的缘故。
菲立欧突然想到一个问题,便问窗外的切尼:
“在卡西那多司教回国时,也像这样受到热烈欢迎吗?”
“怎么可能?啊!不,卡西那多司教当然广受民众支持——但那是因为他身为掌权的政治家。当然啦,我没有亲眼见到当时的情况……但乌路可司祭是特别的。”
切尼压低了声音说道,菲立欧则是竖耳倾听他那几乎淹没在欢呼声中的话。
“因为她是神姬之妹啊!平常神姬除了祭典等特别时刻,都不会出现在民众面前,所以在小规模的活动中,乌路可司祭就常以神姬代理人的形式获邀出席……在我派往佛尔南前,她的复制画还大为畅销呢!”
而乌路可在人民面前出现的结果,就成了与神姬信仰结合的象征性存在了。
“……乌路可大人真的是了不起的人物啊……?”
丽莎琳娜在一旁茫然地说道,就连直到刚才都在睡觉的西亚也被欢呼声吵醒了,现在正瞪大了她那双金色眼眸。
“菲立欧、菲立欧,乌路可是‘很了不起’的人吗?”
在经过漫长旅行后,就连原本显得生疏的西亚,也总算与菲立欧亲近了起来。
菲立欧轻抚着她的金发,为该如何回答而感到困惑。
“要说她是否了不起,是很了不起啊……不,不对,该说大家都喜欢乌路可。”
西亚仿佛懂得他的意思般,点了点头。
乌路可楚楚动人地微笑,不断地向群众挥手。菲立欧凝视她的身影,心情有点复杂。
他觉得乌路可突然离自己很远。其实并非如此——乌路可本身没有什么改变,只是亲眼见到她获得如此广大的支持后,才对她身上的“政治意义”有了真实感。