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然后——
就在莱纳斯迪看准了“某个”时机的瞬间，邦布金唐突地停下动作。
他立刻跳起般飞身后退，低声说道：
“——骑士唷！汝现在‘想做什么’？”
莱纳斯迪瞠目结舌。
对方应该没有发现他的准备动作，即使如此，对方那会令人害怕的直觉还是在瞬间感觉到了什么。
“——没有啊？就像你看到的，我正在拚了命防守你的攻击……真是的，我只是个新来的骑士，你也好好进攻嘛！”
莱纳斯迪若无其事地装傻。
邦布金还是保持着距离，开始慢慢地左右寻找空隙。
“……汝的剑，仔细看充满了虚伪。吾人很感兴趣。”
听到这番话，几乎让莱纳斯迪咬紧牙。倘若邦布金是存心想侮辱他就再好不过了，但邦布金是在作战中渐渐地认同了莱纳斯迪的剑术。
莱纳斯迪深有自觉，自己的剑术比不上威士托和菲立欧。
而且他的行动速度也比不上黛梅尔，力量又输给以葛拉姆为首的大多数骑士。
不过——莱纳斯迪有一项出色的特技。
那就是出类拔萃的灵巧度和战略技术——关于这一点，就连威士托也认同莱纳斯迪。正因为如此，他才会拔擢莱纳斯迪到王宫骑士团。
邦布金似乎也和威士托一样认同莱纳斯迪的本事。
南瓜头发出歌咏般的声音：
“噢噢！汝是刻意贬低自己，引诱对手大意，乘虚而入的大骗子。那乍看之下姑息而软弱的剑，其实合理而稳当，防御时仿佛无法招架却不会溃败，若吾人上当，汝立刻会反击——”
莱纳斯迪苦笑着摇摇头，那不是如此高深的技术。对他来说，只是单纯的“想要轻松地达成目的”而已。
为了达到这个目的，自己的面子和自尊都是其次。
邦布金的视线没有离开莱纳斯迪：
“——汝那引诱敌人大意的才干，在某些场合会比单纯的剑术更加可怕。先前的一战，汝之武器似乎太过糟糕——而在目前的状况，若将汝之力量评价过低会很危险。”
邦布金慎重地摊开双手，其背后那依旧未挺身而出的凡尼斯也摆好了架势。
面对更加慎重的两个敌人，莱纳斯迪刻意地露出胆怯的微笑。
“……啊！我真的没有那么伟大啦……希望你们不要太过认真……你看，这种想法就很孩子气吧？”
“这么滑稽的话，只有没注意到的人才会上当。”
邦布金旋转身子。
他的手环刀刃以接近反拳的形式袭向莱纳斯迪。
面对这奇袭，莱纳斯迪一边装出惊讶的样子，一边“看穿了”他的行动。
邦布金的行动中，充满了诱敌的空隙——菲立欧也如此说过。若是将诱敌当作破绽而冒然出手，一下子就会被对手逼上绝境。
莱纳斯迪只防范反拳，并未反击就直接后退。邦布金的诱敌之术又再度以落空收场。
在上次遭受邦布金的戏弄后，莱纳斯迪并非只是茫然度日。
他预测还会再次跟邦布金交手，于是以自己的方式演练作战方式。
他想出了好几个防守和逃跑的方法，而在思考过后所得到的结论是——
“啊……可恶……不玩了！”
莱纳斯迪喃喃自语，将剑尖插在地上。
凡尼斯大感怀疑，皱起眉头，邦布金也僵住不动。
“不行，我赢不了你们。本来是想让你们大意，再乘隙攻击的。但既然都给你看穿了，我就举白旗投降，所以是我输了。怎么办？你们要杀了我吗？还是抓我当俘虏？”
莱纳斯迪以非常世故的口气对两个人如此问道。
凡尼斯像是对这突如其来的投降宣言感到困惑，摇摇头说：
“……为了避免日后节外生枝，你还是死吧！我们也没有理由对一个骑士手下留情。”
“那就随你意吧！”
莱纳斯迪傲慢地说道，直直地挺立着。对他那突然一百八十度大转变的态度，两位来访者似乎觉得很不协调。
凡尼斯开了口：
“……像你这么有干劲的骑士，为什么突然放弃？明明还没有确定败阵吧？其实你躲过了我和邦布金的攻击，不觉得至少报了一箭之仇吗？”
听到凡尼斯的问题，莱纳斯迪报以无力的笑容。
“光是躲过攻击就已经冷汗直冒了，再战下去也不会赢。反正都是要输的——再打赢不了的仗也没有用。但若是你们愿意放过我就另当别论啦……”
他对死已有觉悟——那声音给周围的人这种印象。不过充其量也只有“声音”是如此。
凡尼斯和邦布金都没有动。
莱纳斯迪也看透了他们心存警戒。
“嗯……年轻骑士唷！汝究竟在想什么？”
邦布金慢慢逼近。莱纳斯迪还是直立不动——
“我都说我投降了，你没有在听我说话吗？”
“但是汝之眼神却并未死心，那是在‘企图’做某事的眼睛。”
听到邦布金指出这一点，莱纳斯迪又笑了，他深深觉得南瓜头“真是不好惹”。
“那怎么办？你们也无意让我就这样逃走吧？还是要交涉呢？”
“你说谈判——是什么样的谈判呢？”
邦布金的问题跟莱纳斯迪所预料的完全如出一辙。
根据之前的战斗，他明白了某事。
这个南瓜头强得令人害怕，他的技术恐怕堪与骑士团团长威士托匹敌。
然后，他有唯一一个可让对手乘虚而入的罩门。
他的好奇心很强，对“对话”这件事深感兴趣。以现在的莱纳斯迪来说，南瓜头的这种个性具有很重大的意义。
“你确实是叫做邦布金吧？”
“诚然，吾人是在万圣节跳舞的南瓜之王——高举迎接死者的路标灯火，在每个月夜挥舞刀刃之人——然后也是接下来要将你送入冥府大门之人，请记住吾人名号。”
邦布金作戏般地行礼，报上自己的名号。
莱纳斯迪自然地点点头。
“是吗？既然你都报上名号了，为了礼貌起见，我也自报姓名。本人是莱纳斯迪，王宫骑士团的骑士，负责护卫菲立欧王子，不过护卫对象的菲立欧大人比我强就是了。我没有像你一样的南瓜王还是灯火之类那么了不起的称呼，倒是常有人说我不过是爱猫人士啦、下等赌徒啦、凡人啦、样样通样样松啦，或戏称是所谓的凑人数——总之在伙伴中是极为不起眼的普通骑士——”
“哦？像汝如此的技术，是‘普通的’骑士吗？”
听到邦布金的话，莱纳斯迪心想“就是这样”，并探出了身子。
“没错！正是如此！我啊，也想要认真地锻炼自己。实际上，虽然领的薪水很少，但我可是很认真地在工作哪！结果，我的同僚却把我当作菲立欧大人的陪衬、黛梅尔的跑腿小厮等，更过分的还派我去喂猫——不对，其实我并不讨厌啦，总比受到过高的评价来得‘好’，但是最近我在想，如果待遇能再高一点不是很好吗？”
听到莱纳斯迪无聊的牢骚，邦布金摇摇头又点点头：
“……嗯，原来如此。不过世间也有背负着如此命运的人。并不是每个人都像吾人一样想要引入注目——汝若悲叹这际遇，那就改变生活方式好了。汝有此意吧？”
莱纳斯迪轻轻拍手。
“你说得好。所以啊，我才想在此做一些显示存在感的事。虽然不是主张存在意义那么伟大的事啦，你看，不是有什么想去冒险的年龄吗？”
听到莱纳斯迪这相当开朗的话，邦布金不可思议地歪着他那颗南瓜头。
“——刚刚有一点的脉络不合理，也就是说，汝向吾等挑战的这些状况，是为了强调自身的存在才采取的不得已行动吗——？”
“不，刚开始我并没有考虑过这种事。现在想起来，才觉得我是在无意识中思考着这件事。你不曾这样吗？像‘总觉得这样会很好玩’或‘总之先做做看’这样的感觉，爽快地做了重大决断之后才后悔……”
“吾人是不会后悔的。就算事后后悔，也不能改变过去，只能自我反省。既然如此，年轻骑士唷！汝就看向未来，然后努力过好现在的日子吧！这正是上天给予人自由的本质。”
“……喂！邦布金……”
凡尼斯在背后悄悄地插嘴，但莱纳斯迪无视于他，接着说道：
“自由的本质吗？你说了很困难的事啊！我经常在当下的情势做错选择，在事后才后悔。单细胞就是单细胞啊……”
“不，汝应有较常人思考得更深入，汝之眼神比起表情有着不可思议的强悍。漫无目的行动的人，眼神中会有更多疑惑。汝并不是在嘴上、而是在内心的部分有了一种觉悟。是骑士忠诚那一类的东西吗——吾人并不明了，只是吾人绝不会轻视汝哦？”
“所以我说这也是误解。我真的什么都没想。你要是打开我的脑袋看一看，一定会笑出来。会是名符其实的空空如也。”
“智者也会这样说，例如那个菲立欧王子。看起来什么都没想，却总是不会错过大义。世间的人将反应灵敏看作聪明，但愚直也是一种聪明。如果以此事吸引人心，那就更好了。在吾人眼里，汝也——出自自己希望地扮演愚者吗？”
“那也是太看得起我了啊——我真的‘只是一个凡人’。”
仔细想想，剑圣威士托也和邦布金有一样的误解。莱纳斯迪就是利用这项误解加入骑士团，得到这份职务。
骑士苦笑了一下——思考跟南瓜头谈了多久的话。
凡尼斯很焦躁地说：
“邦布金，别再说那些无聊的话了，你的习惯真不好。”
“是吗？但是凡尼斯唷！以吾之愚见，上天之所以给予人语言，就是要任其与敌人交流。看看那些不懂语言的禽兽！那忠于他们本能的模样，虽然有各自的美，但吾人看不出乐趣。禽兽是不会笑也不会哭的，不是吗？”
邦布金开心地如此说，但凡尼斯却皱起了眉。
“你应该是不信神的。话已经说得够多，该结束了吧！不论那个男的到底在想什么……我们两个一起上，肯定可以解决掉他。”
凡尼斯正要走上前。
莱纳斯迪则在内心偷笑。
——正如凡尼斯所说，差不多是时候了。
“——这样吗？差不多够了吗？我‘很高兴能跟你谈话’呢！”
莱纳斯迪说道，并再次举起剑。
“……哦！你果然还是不放弃吗？”
邦布金将双手在肩膀的高度摊开，手上笼罩着光。
“但是，为什么要谈这些话呢？汝又不是为了听人啰嗦，才想跟吾人谈话。如果不是为了引诱吾人出现空隙，也不是遗言——”
邦布金停止了动作。
——他似乎终于发现了。莱纳斯迪的作战方式和口气——他的目标极其单纯。
“汝该不会——是想‘争取时间’吧……？”
邦布金茫然地说道。
给他这么一问，莱纳斯迪无言地眨了眨一只眼。
他可以凭演技拖延到这个程度，还真是幸运。现在女骑士黛梅尔应该带着乌路可和丽莎琳娜不知逃到哪去了。
凡尼斯立刻瞪大了眼。
“邦布金！你立刻回房间去！我来解决这个男的！”
南瓜头飞身退下。凡尼斯以替补的形式伸出手来。
邦布金就这样往原本的房间飞奔。
对莱纳斯迪来说，那也是他所希望的。先将两个人引诱出来，等争取到时间后，再把事情挑明，让一个人先回房间——只要一对一作战，战斗就能变得相当轻松。
而且，他手边还留好本来打算为了争取时间而使用的“某种机关”。
“你们这么容易上当，真是帮了我大忙。我连不成功时的对策都想好了哪！”
为了不被飞奔过来的凡尼斯用手抓住，莱纳斯迪一边扭转身子，一边挥舞着剑。
剑刀掠过，令凡尼斯放低了身子。
这次莱纳斯迪不再放过这个瞬间。
“很辣，小心哦！”
在他叫出来之前，就已经把隐藏在袖口小袋子里的咖啡色粉末一起撒了出来。
在正下方的凡尼斯，让大量的粉末撒了满头。
那极细的粉末，变成雾状包围住他的头部，并立刻出现效果。
“这——这是——！”
凡尼斯叫了一声后，就再也发不出声音，他打了好几次激烈的喷嚏，用手覆盖住遭疼痛袭击的双眼。
手制的“辣椒烟幕”——那是莱纳斯迪以前的朋友教他制作方法、用来护身的小道具。输给邦布金后，莱纳斯迪想起了这个小道具。为了安全起见，就经常装设在袖口。
这小道具能用来混淆对手视线，虽然简单，却很有效。
凡尼斯不断地打着喷嚏，退了好几步，一动也不动地坐倒在地。
正赶往房间的邦布金虽然慌张地折返，但莱纳斯迪当然没有等他的道理。
他甚至没有留下任何话语就快速地跑走，弯过转角后穿进了眼前的门。
莱纳斯迪在来此之前，就掌握了前方的部分逃走路线。他一踢神殿内的石砌地板，接着拔腿就逃。
邦布金没有追来。
他是在照顾凡尼斯，还是去确认房间的状况——不论是哪一种，对莱纳斯迪来说，最重要的就是先拉开彼此距离，以确保对方难以追上。
他就这样继续在走廊和中庭奔跑着——
当莱纳斯迪终于放下心来时，他已经追上了先一步逃跑的“伙伴”。
她跟乌路可在一起，一边背着脚受伤的丽莎琳娜，一边拚命地在神殿宽广的走廊上奔跑。
莱纳斯迪也追在她身后。
“啊……莱纳斯迪！？你没事啊！”
最先注意到的是丽莎琳娜，她回过头，发出惊讶的声音。
在一旁奔跑的乌路可也惊讶地瞪大了眼，黛梅尔只转过上半身，露出一瞬间的微笑。
追上来的莱纳斯迪，笑容满面地迎向三个人的视线。
“乌路可大人，丽莎琳娜大人，你们没事真是太好了。黛梅尔你也累了，换我来背吧？”
莱纳斯迪边看着黛梅尔背上的丽莎琳娜边问道。黛梅尔冷淡地摇摇头说：
“没有那个必要。若是菲立欧大人也就算了。我没有道理把丽莎琳娜大人交给你。你提出这建议，是在期待什么呢？”
“哇！你太过分了吧！我是毫无邪念、单纯地认为你很辛苦……”
“就算你现在没有打坏主意，以后也一定会向骑士团的伙伴们吹嘘‘胸部的触感如何如何’，你就是这种人。”
遭到如此断定的莱纳斯迪绷紧了脸。这确实很像自己会说的话，让他无法反驳。
乌路可和丽莎琳娜都因为这话而红了脸，但发言的黛梅尔却一脸恰然自若。
“更重要的是……你还真慢哪？”
女骑士边跑边伸出拳头。微笑已经收起来，那张脸又转为平常精悍的表情。
莱纳斯迪以拳头跟她的拳相抵，用跟平常一样的口气喋喋不休地说：
“要是太早就糟了吧？我是为了争取时间——不过我还以为这次真的会死呢！还真不能做不习惯的事。黛梅尔，你听我说，我跟那个名叫邦布金的家伙——”
“对不起，有话以后再说。现在没那个时间。”
黛梅尔干脆而冷淡地一语带过，莱纳斯迪沮丧得垂下肩膀。丽莎琳娜在一旁苦笑。
“……喂！对于赌命完成工作的我，你的态度也未免太冷淡了吧……？”
“会吗？”
黛梅尔的手自斜下方伸起来，抚摸一起并肩奔跑的莱纳斯迪后头部。
“——你做得很好，等一下我再请你喝酒。”
黛梅尔如此说，微微地笑着。
平常很冷淡的她，很难得展现如此温柔的表情。
看到女骑士难得一见的高兴模样，莱纳斯迪不禁放松了脸部表情。
“那么，那黛梅尔，你去向团长进言，虚报一点危险津贴。就算我去讲，大概也不会增加。”
“少得寸进尺了，笨蛋！”
黛梅尔轻轻槌了他一下，莱纳斯迪觉得自己也放下心来。
像这样跟黛梅尔说话，因战争而引起的紧张也会一点一点消失，黛梅尔恐怕也是这样吧！战场上的日常会话，是能放松精神的特效药。
黛梅尔边跑边小声地说道：
“莱纳斯迪，神殿那边的状况好像很诡异，有来路不明的士兵从御柱出现——如果我们能成功避开来访者的耳目，就将这两位送去神域避难。在那之前，我们不能大意……”
在前方不远处的走廊转角，传来好几个人的脚步声。
莱纳斯迪等人察觉有异，不约而同地停下了脚步。
从转角慢慢现身的，是一群他们不曾看过的士兵。有戴着铁面具的巨汉、拿着短枪的老人，还有年轻士兵。
莱纳斯迪等人正因来者不是来访者而放下心中大石时——
士兵们就像连成一气般，成群结队地跟着出现。
走廊上的灯火照亮了他们的表情，那很明显地并不寻常。失去理性的圆眼，不带丝毫感情地看着莱纳斯迪等人。
其中大多数身上有溅血的痕迹，推测有在哪边战斗过。
丽莎琳娜在黛梅尔的背上发抖。
“那些人就是西兹亚所说拉多罗亚的——”
莱纳斯迪不懂她话里的含意。不过黛梅尔似乎已经从丽莎琳娜等人的口中听到些什么，所以并不惊慌。
出现的士兵高举的剑逼近。
对方只有敌对意识相当明显，但从他们的脸上却看不出任何表情。而莱纳斯迪注意到，在敌人中有几个人容貌是完全相同的。
那像在照镜子般，数种相同容貌并列的光景，非常缺乏现实感。
“乌路可大人，丽莎琳娜大人，我们到上面去。”
他们警戒着来访者们，不能回去原来的道路，黛梅尔指着一旁的石砌楼梯。如果能经由上面的楼梯避开他们，那就没有必要勉强战斗。
黛梅尔走在前头，乌路可追在她身后，莱纳斯迪殿后。
莱纳斯迪一边在意追上来的异样士兵，一边在同僚身后问：
“黛梅尔，他们是——”
“我也不太清楚。从乌路可大人所闻来访者们的话来看，他们是从御柱出现的拉多罗亚士兵……不过，不必在意他们，我们只要考虑怎么让乌路可大人和丽莎琳娜大人平安脱逃就好了。以后就算不想，也会得知详细状况的。”
黛梅尔回答，表情也很险峻。
一行人上了楼梯，逃开紧追不舍的士兵们。
莱纳斯迪对接二连三的灾难心生畏惧，同时再次紧握神钢之剑。
名匠伊帝利卡的剑吸住了他的手指，简直就像身体的一部分。
那种感觉，为现在的莱纳斯迪打了一剂强心针。
第七卷 三十一．集合于御柱之人
菲立欧来到了神殿楼上。
这里是与御柱侧面相接的祭殿——也是来访者们现身、并杀了国王与皇太子的地方。
现在，这里聚集了数十名夏吉尔人，而菲立欧等人则站在周围保护他们。
在旁守着的，还有来自神域的老�