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丽莎琳娜“既然这样——就拜托你了。”
莱纳斯迪“是是是，那么首先来谈谈倾向。一般来说，西方的剑着重技术，东方的剑则着重威力。之所以如此，推测有几个原因，其中一个是‘神钢’的存在。拥有辉石的东方因为有神钢，其强大的力量就形成了有效的战法。但因为西方没有御柱，不容易取得神钢，因此倾向更重视技术。”
黛梅尔“而且在西方，为了用走私来的贵重神钢制作出更多剑，所以加工突刺剑的技术比打造巨剑更为发达吧？打造一把巨剑所使用的神钢，足够制作好几把突刺剑了。”
莱纳斯迪“正是如此，结果西方就以突刺剑为主流，相对地东方则以巨剑和骑士剑较为普及。其他还有北方民族喜好的刀，但那是少数。我们目前所谈的倾向并非绝对，现在连东方也普遍使用突刺剑，相反地，即使在西方，使用巨剑的骑士也不少见。只是作为武器，拉多罗亚制的突刺剑受到较高评价，巨剑则以东方制的较受重用，这是事实。”
丽莎琳娜“我和黛梅尔获赠的是拉多罗亚制的突刺剑。对了，我对武器不太清楚，不过——突刺剑真的是突刺专用的吗？这把有附上刀刃……”
莱纳斯迪“嗯？很早以前是以突刺专用为主流啦，但现在有很多变种！尤其若以神钢来打造，就算有刀刃也可保持强度，所以工坊也会再加工。我认为就结果而言，虽然以突刺为主战法这点没有改变，但也算是摸索出了变通形式。不过，锻造出这个的拉多罗亚锻铸师的技术可真不得了。洛西迪也说过，这是不能出错的工作。”
黛梅尔“你得到的伊帝利卡之剑也很不得了，那应该是塔多姆制的吧？”
莱纳斯迪“因为塔多姆好像是‘神钢’的原产地哪，这也是不惜用品质绝佳的金属来制造的。虽然觉得配我太可惜，但能得到它真是太好了。”
丽莎琳娜“若是你都这么说，那像我这种完全不会使剑的人拿到这么好的剑……”
莱纳斯迪“不不，菲立欧大人会‘钜细靡遗’地教您的。您也希望他多多关注您吧？”
丽莎琳娜“…………（红着脸低下头）”
登场人物介绍
菲立欧·阿尔谢夫……………阿尔谢夫王国的四王子，
乌路可·迪古雷………………威塔神殿司祭。
丽莎琳娜·耶里妮斯…………自御柱现身的来访者。
西瓦娜…………………………神柱守护一族族人，拥有多重身份。
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威士托·贝赫塔西翁…………王宫骑士团团长。
赫密特…………………………来自拉多罗亚的剑士。
莱纳斯迪………………………守护菲立欧的骑士。
黛梅尔…………………………守护菲立欧的女骑士。
安朱·薛帕德…………………原本是猎人，也认识来访者。
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克劳斯·桑克瑞得……………前军务卿，现正受到闭门思过处分。
贝尔纳冯·李斯特霍克………军阀中的下层贵族。
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高·夏尔帕……………………夏吉尔人，性格温厚笃实。
雷米吉乌斯·巴尔多雷………佛尔南神殿的神师。
梅雅·巴尔多雷………………雷米吉乌斯的孙女。
艾略特·雷文…………………神官，负责照顾菲立欧。
戈达·托雷思…………………神柱守护者，西瓦娜的老师。
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卡西那多·库格………………威塔神殿司教。
贝里耶·弗米利恩……………佛尔南神殿骑士团团长。
里卡德·巴杰斯………………贝里耶的副官。
蕾韦·古列斯奈夫……………前往佛尔南神殿增援的神殿骑士。
切尼·阿尔加列………………红发的神殿骑士。
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依莉丝·耶里妮斯……………追捕丽莎琳娜的来访者。
穆司卡…………………………辅佐依莉丝的秃头高大男子。
邦布金…………………………戴着南瓜头的战士。
凡尼斯…………………………聪明的青年，也是依莉丝的护卫。
卡多尔…………………………身形透明的来访者。
西亚……………………………来访者之一，年幼的女童。
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西兹亚…………………………拉多罗亚的间谍。
第七卷 中场．隐士与记者的密谈
中场．隐士与记者的密谈
“尸兵”——
赫密特竖起耳朵倾听着这听不惯的字眼。
在隔周发行的政治报——莱布拉新报担任记者的朋友，唇边泛起一抹微笑。
他比赫密特年长一些，是个将近三十岁，头发蓬松的男子。他像是很享受赫密特的反应般地笑了，并将一封信放在桌上。
“这名称听起来很吓人吧？跟特警巡逻队、机密保安部队这类的部队名有所不同，说不定把它当作一种新兵器还比较好。就算是我的顶头上司，也很少有人知道这个研究在做什么。”
这个消息灵通的记者洋洋得意地说，并展示出他所搜集来的一些资料。
“我也正在努力搜集资料，不过现在这个阶段还虚虚实实就是了。你的父亲很照顾我，所以我想趁现在先让你知道。仔细看吧！你马上就会发现的。”
赫密特将吊着的提灯拿到手边，阅读资料所附加的注解。纸上龙飞凤舞的文字并非出于这位记者之手，杂乱的字依年度别整理、记载着几个研究机关的名称与预算。
赫密特皱起眉头道：
“马修，这是——”
记者朋友笑了：
“啊啊！这是我拜托会计院的朋友给的资料复本，不是用来公开发表的版本，而是‘真正的’预算案复本。问题出在那边左下角的研究所，你看。”
他所指的是某个研究所的栏位——与前年的预算相比，那个研究所去年的预算降到十分之一以下。然而今年的预算案不只恢复原状，更编列了让人不禁怀疑是否填写错误的不合理额度。
将预算大幅删减的时期，与赫密特的父亲——前国家元首鲁思塔·埃鲁掌权的时期一致。
赫密特注意到这一点，目不转睛地看着附注。
记者哼了一声说：
“你看，很可疑吧？就算是国家元首，也没有这么大的预算权限。我不知道他用了什么样的手段——但你父亲一定是想让这个研究所逐渐式微，将来再予以关闭吧！搞不好这跟你父亲的死也有点关连。”
这些话令赫密特肩膀一颤。
他当然不认为父亲是因为删减了该研究所的预算而遭杀害。像那样的机关，就算删减了预算，也会有各路人马加以援助。
只是，这张附注确实显示，父亲与拉多罗亚黑幕对决的过程之一，就是牵涉到这个研究所而展开的攻防战。
父亲作战的痕迹——这随笔附注上的记录虽然还称不上证明，但其中肯定存在着与父亲的敌人有关的线索。
“刚刚有提了一下的‘尸兵’，好像就是那个研究所开发中的技术。以我调查到的看来，实在是很离谱的内容哪！”
记者打开提灯的盖子，轻轻地点燃了烟卷。
赫密特讨厌烟味，平常不会让朋友在房间里抽烟，不过唯独今晚他无心抱怨，并催促着朋友说下去。
“马修，那是什么样的研究所？”
“我话说在前头。这事的出处非常暧昧，有人从研究所逃出来，把话说给某人听；而我则采访这个某人，换句话说就是二手资料。并非我亲眼所见，我再说一次，真假还未确定。”
说完这段开场白，他才娓娓道来：
“所谓的尸兵，就是藉由特殊药物剥夺理性、思考能力，或良心、恐惧心等的士兵。让他们遵从命令、毫无恐惧，仅一心一意地打倒敌人——不会逃走、怠惰，也不会害怕，更不可能反抗。这对那些大人物来说，是非常理想的‘棋子’。而那个研究所似乎就是在研究制作这种士兵的药物。”
听见如此惊人的内容，赫密特只感觉到一股纯粹的怒气。不论那在技术上可不可能办到，父亲确实不会同意这种研究。
“这种药……是像麻药一样的东西吗？”
记者微微歪着头说：
“这就颇微妙了。让人失去因受伤而引起的疼痛或恐惧心这一点，的确跟麻药有相同效果，但是否有成瘾性目前还不清楚，而且听说不会产生幻觉。这种药物的重点，就在于让人保有运动能力，维持在能活用战斗技术的状态。例如，古早的故事里不是有死灵法师吗？透过命令操纵尸体——把那种能力用在还活着的人身上，简直就像在开玩笑。”
把容易在战场上畏怯的民兵变成不怕死的敢死队——就连赫密特也很难相信有这种药存在。
“但是，可以做出这么方便的药吗……”
“这确实是很方便的药，但还有很多问题，所以现在似乎是以犯人或俘虏为对像反覆进行非法人体实验。效果因人而异，其中也有人成了废人……说不定这全是为了获得预算所编出来的谎言，不过流出的情报却又如此钜细靡遗。”
接着记者吸着烟卷，开始讲述起他所知道的一切。
他完全不清楚制作尸兵的药物的制造方法，包括原料是来自植物或动物。
用类似催眠术的形式向施打了药物的人输入暗号后，他们就成了知道暗号者的忠实士兵。
至于药效可以发挥到什么程度则因人而异，有许多人因此成了废人，另外也无法对庞大的军队施加药物。
而效果差异方面，有些人会完全失去自我、但也有留下某种程度理性的情况，这都在误差范围内；而体质或精神力强度的不同也会左右结果，甚至还存在不受药物影响的罕见案例。
大多数人在施打药物一段时间后会恢复原状，但在持续施打的反覆过程中，会开始丧失身为人的情感——最后终于不再恢复。
“——在施加量少，恐惧心比一般人低，但理性多少能发挥作用时，他们似乎还能分辨细微的命令，可以执行像暗杀、运送机密文件等不动脑就不能做的任务。视情况不同，也有可能下达失败就逃走或自杀这类变通命令。不过，在行动面上大致都很残暴。特别是若效果强烈，也有可能像野兽一样失去理性——这样一来，就连暗号也不管用了。”
记者虽然说得轻描淡写，但眼里却没有半点笑意。
赫密特也从气氛中察觉他安静的怒气。对赫密特来说也一样，若以上所言属实，绝不能就此不管。
“这件事可靠性高吗？我不是在怀疑你，但量产那种药，应该会对国民的观感造成影响，甚至可能依情况不同而政权易手。”
“所以才用犯人或俘虏来做人体实验啊！大概在确认副作用吧！而且如果占领了其他国家，要弱化该国的士兵时——若是使用得当，没有比这更有效的药了，可以拔掉叛乱的芽苗，还同时增加忠实的部下。不只是用在士兵身上，说不定也能用来让农民劳动。”
由持续听从某人的命令、无法自主思考的人们组成的社会——赫密特光想就不寒而栗。
记者搔着头说：
“最初我也半信半疑，但这项研究一直有进展这点恐怕错不了。我获得了不少确实的证词，很遗憾的，并没有否定的根据。最重要的环节是——为了该实验而移送了杀人魔贝思纳。”
他所说的名字对赫密特而言想忘也忘不掉。赫密特会和记者马修结缘，起因就是那个杀人魔贝思纳。
在路上随意砍杀年轻女子的杀人魔贝思纳——光是确定的受害者就高达二十人，身为记者的马修也有一个朋友遭到他的毒手。
马修决心为朋友报仇，并且比警方更快展开调查。随后从犯人使剑这点研判，假定赫密特为其中一名嫌犯，并加以接触。
当他跟踪赫密特时又发生了其他事件，因而化解误会，赫密特并帮助他追捕到了犯人。
从四年前的那个事件以来，赫密特和记者马修就保持来往。
眼前的马修本人在记事本记录着：遭逮捕的那个犯人，已在几个月前执行死刑。
“贝思纳移送……我听说已经执行死刑了啊——”
“我在获得情报前也这样想啊，不过从研究所逃出来的人说‘那个杀人魔贝思纳也是实验对像之一’，这到底是真是假，我也感到奇怪——”
记者眼中有着细微的光芒，赫密特突然从他那样子感受到危险的气息。
“马修，你还要找他报仇吗？”
记者慢慢地摇了摇头：
“不，如果那个恶魔正在受苦感觉也不错。我才不想特意杀了他，帮他解脱。不过，那个男人受苦虽然是我的希望，但若因为那种药物完成会将这个世界导向无理的战乱，那不加以阻止可就糟了。”
赫密特点点头。
四年的岁月，让记者体内熊熊燃烧的复仇之心多少缓和了点，至少，现在的他看来正在做理性的判断。
“我说赫密特，这家伙对我来说还算不上大情报。我还没有足以公布的证据，就算不是这样，要是揭穿时出了差错，说不定会被盯上，甚至赔掉性命。记者本来就是靠笔在战斗，而且这条新闻应该会被上司挡下来；但在这些之前，没有确切证据我就无法动笔，所以现在还不能写成新闻——”
记者相当遗憾似地说着，在随身携带的烟灰缸里揉熄了烟卷。
“今后我还会继续咬紧这条线，它实在很有火药味哪！”
记者轻轻地笑了。赫密特则正面凝视着这个朋友。
他那双不太澄澈的眼眸，带有经常睥睨世间之人特有的倦怠感。他虽然隐身在这种倦怠的模样之下，但心里其实已有了无可动摇的决意。
那是记者身为赫密特的朋友，决定协助危险调查的决心。
以及为了这个国家的将来而忧虑，想探索自己究竟可以做些什么的决心——
他并没有追求真实或是与大奸大恶对立这类妄自尊大的气概，只不过是具备对现存体制的批判精神，可以确定他想以自己的方式为这个国家的将来忧虑。
赫密特一方面对他这一点感到很能信赖，一方面又感到不安。
“马修，你要小心，你正一步步置身险境。”
“我不想听你说这种话啦。”
记者苦笑着，用指尖戳了戳赫密特的额头说：
“你独自潜入相关的机构，跟特警巡逻队大打出手，最后甚至还跟秘密警察挑起争端，对吧？我还没粗心到被你这种通缉犯担心的程度。”
记者站起身来，临去时还眨了眨眼：
“你才要小心呢！要是你死了，我就少了一个可以赢牌的牌友了。”
他轻浮地说着。赫密特报以微笑，深深感到朋友的可贵，拜这位朋友所赐，他才能得知独自一人所无法知悉的许多事实。
还有最重要的——赫密特确实体会到，能有并肩作战的伙伴，是多么值得庆幸。
“那么，赫密特，两、三天后我会再过来。”
“好——谢谢你，马修。”
记者却回以一副嫌恶的表情。
“这是我自己要做的，你不需要感谢我。我顺便把话说在前头，我无意对贝思纳＇奇＇事件报恩。要是我＇书＇觉得危险，就会马上抛弃＇网＇你并抽手不管。”
赫密特很轻易地就识破这番粗暴的话是谎言。
不过，他倒宁愿朋友是认真的。对赫密特来说，绝对不想让他死。比起朋友的死，不如被朋友背叛还来得“好过”。
记者以轻快的脚步离开了房间，赫密特则不安地目送他的背影。
然而，在那一夜后——新闻记者马修就再也没有出现在赫密特面前。
第七卷 二十八．死亡士兵
迎向深夜的佛尔南神殿——在其中心部位、御柱正下方，持续着与夜晚并不搭调的喧嚣。
以模糊发光的巨大御柱为中心，仰望着御柱底面的大厅里，充斥着数百位士兵。
虽然没有如同白天般亮，但御柱所发出的光芒已经可以让人将战场一览无遗。
高举的刀刃在这光芒下闪烁着，菲立欧对在周围作战的伙伴骑士们叫道：
“集中对付敌兵！虽然这些家伙很诡异，但剑术却不怎么样！”
王宫骑士团的骑士们呼应着，干劲十足的声音响彻大厅。
这块平常理应被一片寂静包围的空间，如今却由刀刃与怒吼声支配。
与王宫、神殿骑士们相互对峙的，是从御柱出现的奇妙士兵们——
这个挑高的大厅四方都设有宽广通路，地板到天花板之间的高度是成人身高的三倍。特别是御柱周围形成半球形，最高之处甚至到达二楼。
而御柱的底面就像从天花板突出般，飘浮在离地约四公尺之处。
也就是说，这个大厅本身，是以依靠巨大御柱的形式保持其强度。
那些诡异的敌兵们，接二连三地从御柱底面落下。
他们面无表情、没有携手合作，而是各自行动着。唯独在打倒眼前敌人这方面的意志相当旺盛，毫不畏怯地全心全意挥舞着剑。
菲立欧对他们的作战姿态感到颤栗。
他们并非充满气魄、自暴自弃的士兵。
也不是开始想要逃跑的胆怯士兵。
所以推测他们只是冷静作战。照理说他们应该可以平心静气地对付有实力差距又莽撞的对手，但不顾后果、舍命的作战方法却反而使他们败退。周围这群看来仿佛丧失了思考能力的士兵们，对于同伴的死亡也毫不在意，只是不停地作战。
——真令人作呕。
对菲立欧来说，这是前所未有的感觉。
身经百战的骑士们似乎也有相同想法，在剑术上虽然赢过对方，但表情却带有浓得化不开的疑惑。
然而，即使他们不停地斩杀，新的士兵却像虫子般不断从御柱底面涌现。
浮在半空中的御柱正下方，有宽广的通路向四个方向延伸。
刚开始从神殿南侧冲入的菲立欧等人，左闪右躲地穿越激战区，来到了即将溃散的北侧。
现在南侧有贝里耶所率领的神殿骑士团，北侧由威士托率领的王宫骑士团支撑，东西两侧的通道则是神殿骑士与王宫骑士的混合部队压阵。
在菲立欧等人抵达北侧后，敌人的增援开始加速了。
虽然每次出现的人数大约十至二十个左右，但间隔明显地缩短了。
现在已经�