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明天一早就走。
这么想着，她就起了床，先把帐去结了，免得早上又要耽搁一点时间。
她拢了拢头发，开了门，跨出门外，来到了干栏木廊。隔壁的房间，现在已经亮起了灯，显然是住进新的客人了。刚才她在床上躺着的时候，就知道了。现在看到房间里有灯，她的心里也有了点亮堂的感动。尽管不知隔壁的客人来自何地，去向何方，黑夜里的灯光于孤独的人，总是一种温暖和安慰吧。
走到楼梯口，老远就闻到一股腌菜水的味道，这味道，喜欢吃的人闻起来香，不喜欢吃的人闻起来臭。正要下去，就看到小伙计手里端着一个方方的大木盘，木盘里放着一碗腌菜水，黄黄的菜叶中夹杂着几片撕开了的红辣子，还有猪肝和腊猪脚。
她问道：“这个时候了，还有客人吃饭啊。”
小伙计问答道：“来了一对母子俩，还没吃饭哩，我给他们送去。”
香草说：“伙食还不错嘛。”
小伙计说：“是啊，那个当儿子的一看就是个孝顺崽，他娘走不动了，背着他娘来的哩。那当娘的呢，也是天底下最好的娘，还一个劲地给他儿子点好吃的，他儿子不要，不然，管叫他儿子吃不完。”
香草听了小伙计的一席话，心里又是暗暗地刺痛了一下。想想自己，在屋里的时候，也是任性惯了的了，何尝对爹娘这么孝顺过？倒是爹娘对自己，一向的百依百顺，由着自己的性子来。
香草怕自己掉泪，赶忙往楼脚咚咚咚地趟了下去。
香草结了帐，回到自己的房间，早早地，就睡了。梦中，她见到了娘，离她很近很近。只是，虽然很近，她们的中间，却像是隔着一片木栅栏。娘就隔着木栅栏，正在慈爱地给她梳着头，一下，又一下……
三
这一晚，姚七姐和衣躺在床上，根本就睡不着，脑子里，一忽儿飘来香草的影子，一忽儿飘来邓金名的影子，一忽儿又飘来邓银名的影子。好好的一个家，突然间天塌地陷，家破人亡，一眨眼的事，根本来不及想对策，也来不及反抗，一家人就阴阳相隔，天各一方，莫不是她前世做了什么过河事？她脑壳都想痛了，还是理不出头绪，眼睁睁地看着天花板，看到的却是一片黑暗。
对面的床上，吴侗一倒下去，就发出了酣声。也难怪，他吃的是辛苦饭，做的是力气活，又背了她一天，说不累那才是鬼话。幸好她没有让吴侗帮自己捶背，他会累得更厉害的。
天还没亮，她就听到了有人开门的声音，然后，就是轻手轻脚下楼的声音。不一会，就听到了大门开了的声音。哪个起得这么早呢？可能有急事，赶时间吧，天快亮了，她得好好休息一下，要不明天没有力气赶路的。这么想着，迷迷糊糊的，不久便睡过去了。等她醒来，窗外，已经大亮。
吴侗早已醒来，正盘腿坐着，双手手板朝上，交叉着平放在大腿中央，左手的拇指掐在无名指上，右手的拇指则掐在小指头的尖上。
吴侗听到动静，长长地吐了一口气，双手手板心翻转过来，朝下叠在一起，这才开口对姚七姐说道：“娘，你醒了？是不是侗儿闹你。”
姚七姐说：“讲哪样话？天都亮了大半天了，我还在睡懒觉。”
吴侗笑道：“娘才不是睡懒觉哩，娘累了嘛。”
姚七姐说：“往天在屋里时，还从没睡过懒觉，总有做不完的杂七杂八的事。这一出来啊，就懒到骨头里去了。”
吴侗下了床，说：“娘你再躺躺，我去给你打洗脸水来。”
也不等她回答，吴侗就一阵风儿似地下楼去了，很快，打了一木盆的热水上来。
姚七姐边洗着脸，边对吴侗说：“出了这个客栈，我们就各走各路了。”
吴侗听了这话，心里很不乐意，说：“娘，我陪你到灵鸦寨去找香草。”
姚七姐说：“你啊，出来这么久了，你爹爹天天都在盼你回家哩。”
吴侗说：“嗯，爹爹是在等着我了。他估摸着我到家的日子，就到寨子外面的路口上来等我。他总是这样，从小时候起，我和小伙伴们在外面玩，要吃夜饭的时候，他就坐在门边等我了。”
姚七姐说：“那是你爹疼你哩，你不要陪我去灵鸦寨，我自己又不是不晓得路。”
吴侗说：“不行的啊，你的身体还没复原，还是我背着你去灵鸦寨吧。”
姚七姐说：“昨天把你累得坏老火，今天我再也舍不得让你累了。你爹看到你到日子了还没回家，心里肯定急得像猫抓，你这么大的人了，应该懂事了，不要让老人家心焦。等你成了家，也做了哪个傻小子的爹了，你就知道，做爹的滋味了。”
吴侗怔了怔，半天没有说话。
姚七姐很诧异，问他道：“你怎么不讲话了呢？”
吴侗说：“赶尸匠是不能有女人的……”
姚七姐恍然大悟，说：“侗儿，是我不好，只顾着劝你要体谅你的爹爹，没想到，让你伤心了。”
吴侗有些激动，说：“我回去要和爹爹讲，我不做赶尸匠了，我再也不想成天和尸体走在一起了。”
没成想，姚七姐也很是支持他的想法，说：“我也是这么想的，一个标标致致、英英俊俊的大小伙子，怎么就和那些死人滚到一堆？”
吴侗有些兴奋起来，说：“娘，我回去就和爹爹讲，我不要和死人在一起……”说着，吴侗就握住了姚七姐的手，摇晃着，继续说道：“那样，我就可以天天和娘在一起了。”
姚七姐见吴侗捉住自己的手，只顾着一个劲地摇晃，心里也不禁莞尔，说：“说你傻你还不承认，天底下，有哪个是和娘过一辈子的啊？真正能和你过一辈子的，不是娘，是婆娘。”
吴侗的脸有些发烫，说：“别个和婆娘过，我和娘过。”
姚七姐说：“傻子崽……”
吴侗就真个呵呵傻笑了起来。
姚七姐说：“时候不早了，赶路要紧。再不走，你爹真的要急出病来的。”
听说又要走，吴侗刚刚还晴朗的脸上，就又转为阴天了。他说：“你硬要撵我回去见爹爹，我也答应。你也答应我一个条件，看要不要得？”
姚七姐哦了一声，问道：“你还打甚么小九九呢？”
吴侗说：“娘，你看这样好不好，你的身子骨还虚得很，你在这里再歇一夜等我，我见了爹爹，告诉他我不做赶尸匠了，然后，就马上赶到这里来，和你一起到灵鸦寨去。”
姚七姐想到，以自己目前这样子，走一步都要喘粗气，更莫讲走到灵鸦寨去了。她觉得吴侗的说法很是合情合理，便答应下来，说：“我就在这里再歇一夜也要得。”
吴侗听她同意了，就咧开嘴巴，呵呵地笑了起来。
四
吴侗回到家里的时候，果然看到他的爹爹拄着拐杖，像一尊雕像一样，站在院子里，朝路口张望着。他心里一阵感动，多少年了，爹的身影一出现在他的视野，他就有种踏实的感觉，那是家的感觉。但今天，除了感动，他还有一丝遗憾，这个家，什么都不缺，就缺少一个女人。没有女人的家，虽能挡风雨，但冷暖不知，忧伤或欢乐也失去了意义。
吴侗的身影一出现，吴拜的脸上就浮现出一丝笑意。
吴侗叫了一声“爹”，快步走到他的身边。
吴拜还是和以前一样，一手拄着拐杖，一手来接吴侗身上的包袱。
吴侗把包袱解下来，也和以前一样，并不递给爹爹，而是一手去扶爹爹，一手自己拿着，说：“这包蛮重的，我拿我拿。”说着，就和爹爹两人一起，走进了吊脚楼。
坐在火铺上吃饭的时候，父子两个就着野猪肉，你一杯我一杯地干着泡酒。
吴侗发现，这次回来，爹爹虽说还是和以前一样，看到他，脸上就有了很浓的笑意，但这次，那笑意里，似乎隐藏着很深的忧虑。
吴侗就想，难不成爹爹晓得我不想做赶尸的事了吗？
他挟了一块野猪肉放到吴拜的碗里，说：“侗崽出去这么久，爹一个人在家里，没得甚么事吧？”
吴拜想做个笑模样出来，却做得不像。
吴侗就说：“爹，你有甚么事好象在瞒着我。”
吴拜这才开了口，说：“按说呢，这事和我们贡鸡寨一点关联都没有，但，毕竟是人命关天的事，而且，那死人的事，要是拦不住的话，一死就是一大片。”
吴侗正把一块肥肉塞进嘴巴，听了吴拜猛古三天的话，不晓得哪里来的由头，不禁一惊，忘记了嚼肉，含糊不清地问道：“哦？怎么这么凶？是哪里的事？”
吴拜“吱”地把一小杯泡酒呷进嘴里，吐出三个字：“灵鸦寨。”
“啪”地一下，吴侗嘴里的那块肥肉竟然掉到了火铺上。
吴拜有些奇怪，问道：“怎么了，你听到了甚么？”
吴侗说：“是的，我也听讲过这事了。这次到龙溪镇，我就听别人说，镇上死了好几个个人，让人感到奇怪的是，死的那些人全是灵鸦寨的。”
吴拜说：“嗯，是这样的。灵鸦寨的寨老来找过我了，要我帮他查一查，到底是哪路的鬼魂在作祟。”
吴侗问道：“查出来了吗？”
吴拜点点头，说：“其实，寨老自己是知道的，只是他不肯告诉我。”
吴侗感到奇怪了，问道：“他既然知道，那为甚么还要请你给他查呢？”
吴拜说：“他只是不敢肯定，所以，还是要请我帮他们查一下，得个放心。”
吴侗问：“是哪个？”
吴拜说：“我只知道，是个女人，到底是哪个，我也不晓得。”
吴侗说：“你不是讲寨老晓得是哪个？”
吴拜说：“他不肯讲，这里面，肯定有他不好讲的地方，我也不好再问。”
吴侗自言自语道：“是个女人？”
吴拜说：“是啊，是个厉鬼。”
吴侗问道：“为甚么这么说？”
吴拜又喝了一口酒，揩了揩嘴巴，说：“‘唱娘娘’的时候，请来的不是娘娘，而是那个女鬼。那女鬼当场就附到了寨老的一个叫乌昆的跟班身上，用我这根拐杖，刺死了一个他们灵鸦寨的人，就在我们的堂屋里。”
能够在爹爹的眼皮子底下附在人的身上，并且还取人性命，可见，她真的是一个厉鬼了。吴侗这么想着，很有些为爹爹担心，说：“爹，你赶了那么多年的尸，甚么样的风浪没有见过啊，现在年纪也大了，以后，就不要过问鬼神方面的事了。”
吴拜抬起头，定定地瞅着吴侗，不服气地说：“看不起你爹了吧？”
吴侗赶忙说：“没有啊，不过，我也多少还是有些担心啊。”
吴拜又抿了一口泡酒，说：“我晓得你是为我好，做我们这一行的，做多了，也不是没得失手的时候。”
吴侗趁机说：“爹，我们家的祖上怎么会选择做赶尸这个行当呢？像别人家那样，种田、栽树、榨油、开个碾房、做点小生意，不是很好吗？”
吴拜竭力地睁大他的醉眼，说：“你看不起赶尸匠？从你太祖爷起，我们家就是做这一行的啊。我听讲，那时我们寨子里的男人去海边打倭寇，全部战死在战场上，那可真是血流成河，尸骨遍野啊。唯一一个没有死的，就是你太祖爷爷。几百号人一起出去，回来的只有他一个人，他心不甘啊，他怎么着也得把寨子里的人带回家啊。可是，一没车子，二没担架，怎么带得回？就算有，千里迢迢，他一个人也没有办法。怎么办？他想啊，他一个人是无论如何也没有脸面回去的，就摸出刀子，架在自己的颈根上。在自杀前，他看着满地的死尸，止不住边哭边唱。”吴拜有了几分醉意，半眯着眼，拍打着膝盖，哼哼地唱道：“天地生苍生呀，苍生成魂灵，魂灵无所住呀，游荡匐匍行。来时雄棒棒呀，去时没家门。男人热血旺呀，死去冷冰冰。上天也无路呀，入地也无门……”
吴拜的声音苍老，音调低沉。吴侗的眼前，就出现了那幅悲壮的画面：深蓝色的海，腥红色的血，阳光下滴着血的白晃晃的刀刃，惨不忍睹的零乱的尸体……天地间，他的太祖爷爷象一个战神，手握战刀架在颈根上，既威风凛凛，又落寞悲怆。
吴拜说：“当你太祖爷爷唱到这里的时候，手一动，正要抹颈根，耳朵边就听到有人接着唱下去，‘上天也无路呀，去它娘的天，入地也无门呀，去他妈的门。人死大卵朝天冲呀，照样传代又接宗。’你太祖爷爷急忙停住手，看看是哪个人在唱。四下里一看，除了脚下的死尸外，还是一个人都没有啊，正在惊讶的时候，他看到了，那些死尸一个一个地从地下站了起来，排成了一排，面朝着家乡的地方，唱道，‘长路漫漫无所惧呀，我们跟你回家中！’你太祖爷爷这才想到，是他的歌声把那些死去的战士们的魂魄唱回来了。于是，你太祖爷爷就带着他们，一路唱着，走过了万水千山，吃尽了千辛万苦，终于回到了家乡。”
吴拜醉得老火了，他嘟嘟囔囔地说：“你太祖爷爷是个大英雄哩……”
火铺上的火快要熄了，吴侗正要去添一块杉木柴，吴拜把一杯泡酒倒到了自己的衣领里，说：“要得了，不要添柴火了，你这趟也累了，早点睡了算了。”
吴侗看爹爹确实也是醉得不成样子，也就没有添柴火，顺手就把那柴火丢到了火铺下面，然后扶着吴拜下了火铺，进到他的卧房里去。刚一进去，吴拜就伸出手，指着屋顶上喊道：“你……你……你到这里来来来……做甚么？告告告诉你你你，那鞋……鞋垫子，我早就把它烧成灰灰灰了……”
说着，吴拜就一头栽到了床上，呼呼地扯起了扑酣。
吴侗听着爹爹的醉话，只道是爹爹醉老火了，也不理会，就出门往自己的房间走去。
他没有注意到，一双穿着绣花鞋的脚，在他的头顶上凌空虚蹈着……
五
吴侗原本是想趁着和爹爹干两杯后，就提出不想做赶尸匠的事来。他先是从爹爹那里找到一个突破口，没想到的是，爹爹却讲起了太祖爷爷的故事。当时，也是听得他热血贲张，豪气干云，就更不好意思开口了，很快，爹爹竟然醉得甚么都不知道，讲甚么都是空的了。
他把火铺里不多的火捂好，屋子里，就更显黑暗了。他的手里拿着一块点燃的枞膏，往自己的睡房走去。窗外的风吹来，把枞膏上的火苗吹得东倒西歪，吴侗的影子也就一忽儿放得很大，一忽儿又缩得很小，在板壁上跳动着，飘摇着。他生怕枞膏灯被吹熄，就一边伸出手掌，挡着吹来的风，一边加快脚步，推开了睡房的门，跨进去，把门关好。房子里，门窗都关得严严实实，没有一丝风可以吹进来。奇怪的是，那枞膏上的火苗，还依然是被吹得忽左忽右，欲灭还明。吴侗的酒意也有些上来了，就索性不去管它，由它是燃还是熄。他把枞膏放在桌子上，就脱了衣裤，上了床。然后，就去吹那枞膏。还没吹，那枞膏自己就呼地一下，熄了。临熄前，火苗被一股无形的像风一样的东西拉扯得成了一条长长的一线，发出蓝色的光来。熄灭后，屋子里还飘荡着火苗哔剥的声音，很细，却很清晰。吴侗那一口气，吹出去和没吹出去，都没有什么区别了，于是，他打了个呵欠，头就倒在枕头上，晕晕乎乎地想着姚七姐，她现在睡了吗？这么想着，他自己也迷迷糊糊地睡着了。
睡梦中，他把头埋进了姚七姐的怀里，使劲地吮吸着她的身上散发出来的女人特有的气息。那气息，温热，甜蜜，有着淡淡的清香。那不是女孩子的气息，女孩子的气息他没有闻到过，但他想像得到，是和春天的小草一样的青涩，有点甜，却没有回味。而姚七姐的气息，是秋天里的长得熟透了的杨桃，是温软的，味道也是绵长的。他感觉到了，姚七姐抱着他的头，呢喃着，轻轻地哼起了儿歌：
教你歌，
教你后园砌狗窠，
狗娘生个花狗崽，
拿给我崽做老婆。
吴侗闭着眼，静静地听着姚七姐哼着的歌谣。那歌谣好耳熟呵。他的眼前，渐渐地浮现出这么一幅景象。一个年轻的妇人，手里抱着一个孩子，把肥大的奶子塞进孩子贪婪的嘴里，一边也是哼着这首熟悉的歌谣，一边在乱草丛生的小路上往大山的外面看着、看着，直到太阳落了山，直到黑夜笼罩了整个山峦，直到家家户户的灯火一盏一盏地熄灭了，她才拖着疲惫的双腿，一步一步地挪下山岗……
如果还有没有睡熟的人家，就会听到，从山岗上，被山风吹来的，断断续续地飘来的歌谣：
教你歌，
教你后园砌狗窠，
狗娘生个花狗崽，
拿给我崽做老婆。
那歌谣在伸手不见五指的暗夜里，飘啊飘啊，在飘过光秃秃的树梢时候，几绺歌谣被树梢挂破了。在飘过黑沉沉的山寨的时候，那歌谣就支离破碎了。一直飘到了那口常年水波不惊的深潭的时候，歌谣才如一缕幽魂一样，慢慢地沉到了潭底……
“大胆！敕呢轰恽懵……”
吴侗噌地一下从床上坐了起来，听到是爹爹的声音。他的左手的拇指就下意识掐到了中指上，右手往枕头下一摸，掏出两张符纸，跳下床，飞快地来到爹爹的房子外面，嘴里一边叫着爹爹，脚下一刻也不迟缓，一下就踢开了爹爹的房门。房子里，只见爹爹一手捏着剑诀，一手挥舞着拐杖，嘴里念着咒语，与一个白衣的影子在争夺着什么。
房里没有灯，一片漆黑。他模模糊糊地看到，那个影子，披着长长的头发，不顾爹爹的强咒，一个劲地往爹爹的床上扑去。而爹爹也是奋不顾身地用他的拐杖阻止着。
整个房间里，风声呼呼，鬼影飘飘，眼见着人鬼之你来我往，难决高下。
吴侗低喝了一声：“敕呢轰恽懵！”
紧接着，手指一弹，薄薄的符纸，一如坚硬的铁片，呼啸着直往那影子飞去。只听一声痛苦的尖叫，影子随即踉跄着后退，身子一纵，飘出了窗外。吴侗跳上窗子，正要追赶，被吴拜叫住了：“侗崽，别追了。”
吴侗有些奇怪，问道：“为什么”
吴拜说：“她就是那个那天在我们家用拐杖杀人的人，不过，对我们好像没有恶意，否则，趁我睡着了，她要是有心害我，我是万万躲不过这一劫的。”
吴侗跳下窗来，点上灯，奇怪地问道：“既然没有恶意，那她来我们家干什么？”
吴拜从枕头下取出那张鞋垫，说：“她是来找回她自己的东西的。”
吴侗问道：“鞋垫？她要这鞋垫做什么？”
吴拜说：“杀人！”
吴侗吓了一跳：“杀人？”
吴拜肯定地说：“