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几十年来头一次开口说要收徒，他老人家是想让你传承我王家枪法的正宗呀！”
“王彦章、王家枪？”楚天涯听后不由得心中惊诧——就是水浒传里都提到过的那个“日不移影连打后唐三十六员大将”、人称“王铁枪”的王彦章？……话说，到了现在这冷兵器时代学点武艺并不是坏事；再者，这对王家父子还都蛮豪爽率直的，应是值得相交。
于是楚天涯便道：“都统错爱，小子惶恐不安感激之至。只怕小子资质浅薄，练不好这枪法。再者……我们现在恐怕时间不多了啊！”
王禀一听这话，马上就摒退了那些闲杂军士。他自然知道楚天涯所指为何。眼看金兵就要南下入侵了，到时候太原战火一起，大家能活几天都还是个未知数。
“你所虑也不无道理。常言道年拳月棒久练枪，枪法最是博大精深难以精熟，想要练好非是一朝一夕之功，除此之外还需要极高的天赋。犬子就练了二十八年，至今仍未出师。”王禀说道，“但话说回来，古人尚且‘朝闻道夕死可矣’，你又何必想太多？不管明日如何，踏踏实实活好今天，但求问心无愧即可。”
“王都统点拨得是。”楚天涯点了点头，便抱拳拜道，“那小子就愧领都统厚恩，现在就拜都统为师，专心习练王家枪法！”
“哈哈，哪有你说的这么便宜！”王禀大笑起来，“既是家传武艺，自然有门规旧习要遵循。你先回去养伤歇息，过两日再来正式拜师！”
“是。”楚天涯笑而领诺，然后道，“王都统，小子有个不情之请。”
“嗯，你说。”
楚天涯道：“我想住回我自己家里，这样方便行事。”
“可以。只不过你每天早上必须来我都统府里点卯当职，我若有事外出你也要跟随。再者，老夫治军一向从严，因此你的来去行藏都要交待明白，军有军规，你休要随意在外晃荡。”王禀知道楚天涯是为了方便和太行七星山的人联络，于是也不反对，又道：“太行九山义军，你要抓紧联络，时时与我报知进展。马扩明日即将领兵出征，这两天你们两天都不要与他搅合在一起，以免惹人怀疑节外生枝。”
楚天涯与王荀都一并领了诺。
“好了，你先去安顿军舍和手下那些军汉吧！”王禀点了点头笑眯眯的道，“荀儿，以后你要和天涯多作相处。他拜师之后，入门枪法便先由你来教。”
“是，父亲大人。”王荀便笑道，“这下倒好，以后我也可以欺负人，不用每天都只被父亲狠揍了！”
楚天涯顿时哭笑不得，王禀则是一瞪眼，斥道：“没出息！——看着吧，用不了几年，楚天涯就能把你打得满地乱滚！”
“哈哈，那也是好事呀！”王荀爽朗的笑道，“真要是这样，那就证明楚兄弟已经尽得我王家枪的真传了嘛，我高兴还来不及呢！”
三人闲述了片刻，大约意气相投，因此谈笑甚欢。稍后楚天涯便告辞而去。
等楚天涯走后，王荀对王禀道：“父亲大人很了解这个楚天涯了吗？”
“相识不过两日。”王禀答道。
“那父亲为何一反常态，这么快就答应收他为徒了？”王荀诧异的道，“父亲大人不是常说，我王家枪法是宁缺勿滥，轻易不传外人么？”
王禀抚着须髯，意味深长的道：“老夫的时间，可不多了啊……再者，老夫相信自己看人的眼光。这么多年来，老夫手底下走过的兵将、见过的年轻人何止百万？还很少有看到像楚天涯这样的年轻后生。”
“他习武的资质，当真如此卓越？”王荀好奇的问道，“孩儿方才与他试演过了，也没感觉他有什么非常特别之处？”
“老夫收他为徒，与他习武的资质其实没有半点的关系。”王禀蓦然老眉一皱，眼光深沉的看着他儿子，说道，“这小子年纪轻轻，但是智慧超群见识不凡，而且心如野马敢想敢做，伦德纲常与世俗理法对他全无约束之力。似他这般年轻人就如同一把双刃之剑，如果行走正道造福苍生，他日成就不可限量；如果不善加诱导任其剑走偏锋堕入邪道，则是天大的祸害！”
王荀不由得略吃了一惊，“原来父亲大人是想引他走入正道。世间千里马常有，而伯乐不常有，父亲大人真是用心良苦啊！”
“老夫年已花甲只收了他这一个学生，但愿老夫没有做错。”王禀轻轻的叹息了一声，说道，“荀儿，你有时间也多与他亲近。时间久了你就会感觉，他与一般的年轻人，并不相同。”
第一卷不死龙城第23章阿猫阿狗
楚天涯回到都统府营房后，带着随同前来的十几名骡子军，到都统衙门交割了军籍户档，又安顿好了营房宿舍，也就没什么事情了。
今日可算是吃了一顿“毒打”，楚天涯浑身上下的疼。回营后他洗了个热水澡，剥光衣服时一看，身上还真是紫青一片，两条小腿更是伤得不轻。饶是如此，楚天涯也知道王荀已经手下留情了。否则，那一棒下来直接打断一条腿，应该是轻而易举的事情。
楚天涯正准备回家一趟问问萧玲珑那边的消息时，王荀来了。他送来了两瓶药酒，对楚天涯道：“楚兄弟，以后我们时常在一起练武，这等药酒必不可少。这是我家传的秘药，但凡跌打损伤涂抹之后隔夜便愈。”
楚天涯先行谢过然后笑道：“王大哥不如将这秘方告诉我，改天我要是无所营生了还能去街头卖药。”
王荀哈哈的笑，“家父不知有多器重你，你怎么会无所营生？”
“那是都统错爱了。”楚天涯笑道，“其实小弟无心仕途，对高官厚禄并不感兴趣。”
“那你对什么感兴趣？”王荀饶有兴味的问道。
“暂时，我自己也不知道。”楚天涯笑了一笑，说道，“现在我最想做的，就是龙城不失，自己能活下来。其他的，想了也都是多余。”
“楚兄弟真是个大实在人。”王荀笑着点了点头，又道：“父亲大人交待下来，让我们两个从明天起，负责修筑城防。”
“哦？那好！”楚天涯道，“小弟初涉行伍不懂军务，大小的事情，还得劳烦王大哥多作点拨。”
“你我兄弟，一切好说。”王荀笑眯眯的一巴掌拍到楚天涯肩膀上。
楚天涯疼得真咧牙，王荀顿时大笑：“我倒是忘了，你此处有伤——罢了，你涂抹药油好生歇息。明日辰时到都统衙门来找我。”
“行！”
王荀走后，楚天涯便叫来了江老三，替自己涂药油。这药还的确是挺灵，刚刚还红紫肿痛的地方，抹上去之后一片清凉，疼痛感消去了大半。
直到这时，楚天涯心中的那一片无边孤寂的感觉，才慢慢淡去。从接触马扩开始，到现在与王禀父子走在一起，楚天涯发现他们都是不错的人。彼此坦承，率直慷慨，与他们相处，楚天涯大有一点“惺惺相惜”的感觉。
他仿佛，有了一丝久违的“归属感”。再要如何奔忙如何劳心劳力的应付即将到来的灾难，也有了一点慰籍，感觉做这些事情不再是盲目，而是值得。
在军中吃罢了晚饭后，夜黑之时，楚天涯换下军装穿上了一身平服，离开了都统府，前往兴富客栈找萧玲珑。
刚进了客栈，巧得很，正遇到萧玲珑要从二楼下来，身后跟着他的两个随从。意外的是，那个叫张仪敏的女子也跟在身后。
楚天涯心忖，既然那个叫阿达的随从回来了，想必已是回报了消息。太行山离这里可不近，他一天一夜就打了个来回，当真是神速。
萧玲珑也看到了楚天涯进到大堂，走到一半便停住了，返身折回了一间酒阁里。楚天涯便跟了上去，也进了酒阁。
“来得正好，我还正准备去你家找你。”萧玲珑悠闲的坐在椅子上，用扇子指了一指张仪敏，说道，“是她找你。”
“你还没走吗？”楚天涯问道，“找我何事？”
“小女子是来将银子，还给大官人的……”张仪敏怯生生的上前两步，将昨天楚天涯给她的钱袋双手奉上，说道，“昨日得蒙大官人与姑娘相救后，又施舍盘缠送小女子回乡。小女子便回去与家兄道别。巧的是，有几位同乡商旅正在我兄长家做客。他们说，上次发过大水后，现在官府正在善后，给各家各户补恤田产房屋。家兄得知后便准备与我一同回临安老家，将家业重新操持起来。”
“那你嫂嫂莫非就同意？”楚天涯问道。
“嫂嫂自然是不同意……”张仪敏拧了拧眉头说道，“但我兄长这回是铁了心，不愿继续留在这里做倒插门的女婿了。兴许是家父之死触动了家兄吧……总之，家兄已与嫂嫂决裂，不日将带上小女子，和那几位行商的乡亲一同回返临安老家。家兄说，不好无功受禄的要了大官人的盘缠，因此让小女子将钱送回来。”
“这么说你兄长倒是难得的硬气了一回。早这样就好了。”楚天涯笑了一笑，说道，“你从此有了兄长照顾，又能回到老家，的确是好事。这笔银子也不算什么，就当送你们的，拿去吧！”
“不行，不能要！”张仪敏慌忙送钱袋塞进楚天涯手里，说道，“大官人慷慨仗义，小女子感恩在心。但这银子是当真不能要的。家兄虽不富有但小有积蓄，总够盘缠。待回了老家，我们兄妹二人就勤谨持家，日子总过得下去，并不缺衣短食……”
“那好吧！”楚天涯笑了一笑接回钱袋，说道，“人各有志，不可强求。以后你们就自己多多保重吧！”
“谢大官人！谢萧姑娘……小女子告辞了！”张仪敏小心翼翼的给二人施了礼，便退出房间。
萧玲珑一直微拧眉头看着张仪敏，直到她走出房间掩上了门，方才忍不住道了一声，“南国的女子，真奇怪！”
萧玲珑说这话的时候，却是瞥着楚天涯说的。楚天涯不禁有点好笑，便问道。“原来不光是官吏，连南国的女子也惹你了？”
“按说，这笔钱你已经送给她了，如何区处是她的事情。”萧玲珑说道，“现在她有了盘缠，却又将钱送回来——难道她一夜之间就变得很富有，不缺钱了吗？虽然我不知道你这袋子里装了多少银子，但我知道，肯定够她们兄妹二人置办一套不错的家业了——这到手的好处也拱手再送出去，这难道不奇怪么？”
楚天涯笑了一笑，说道：“看来你的确是长在深闱不解民风的贵族郡主。你此前说过，南国的女子受理教束缚太过厉害因此胆小懦弱，这我不否认。但同时，她们也有善良诚实与温婉贤淑的一面。这些优点，恐怕是你们契丹贵族的女子所不注备，甚至是无法理解的。”
萧玲珑听完这话后剑眉微扬，眼中虽是闪过一丝愠意但好在没有发作，只是轻哼了一声，说道：“我才不与你争口舌之长短。南人温文怯懦，世所共知。否则，为何南国只是物华富美，但却兵甲破蔽逢战必输？当年白沟一战，南军数倍于我，却是大败亏输。事后只能花钱请女真帮凶攻打燕京，然后又花巨款买下一座空城，还夸说是自己收复了燕云十六州，真是天大的笑话！——就从这一件事情便可看出，南人之软弱无能、脸皮之厚，当真旷古绝今、令人叹为观止！”
楚天涯皱了皱眉头，说道：“你都说不争口舌之长短了，为何又滔滔不绝说上这许多？”
“谁叫你口无遮拦在先，指桑骂槐的辱骂我契丹女子的？”萧玲珑没好气的低斥了一句，然后道，“罢了，说正事——阿达回来了。你交待的事情，他已办妥。”
“哦，具体如何？”楚天涯问道。
萧玲珑便道：“我大哥听说了马扩之事的始末情由之后，当即亲自出马，去往了西山和尚洞。有他出马，此事必成。”
“那就好，有劳你了。”楚天涯轻吁了一口气，说道，“屡次听你提起你大哥，号称河东第一侠，他究竟是何方神圣，可否跟我说一说他的事情？”
“没空。”萧玲珑展开了扇子，还极不淑女的翻了一记白眼，别过脸去。
楚天涯顿时哭笑不得，心说这小娘们还真是小气，肯定还在记恨我刚才的话。
“好吧，方才是我失言，辱及了你们契丹族的女子。”楚天涯忍住笑，说道，“要不我请你吃顿酒，就当是赔罪同时也答谢你帮了我的忙。然后席间，你再与我谈谈你们七星寨的事情？”
“这还像句人话。”萧玲珑这才转过头来，蓦然的轻微一笑，“正巧我们三个误了晚饭的时辰，现在都还饿着肚子。但可不能在这里吃，得另挑一家好店面！——否则，岂不是便宜了你？”
“好吧，我们去摘星楼。太原最好的酒家。”楚天涯答道，心中却在思忖：难得方才她又笑了一次，算是我结识她这么久才看到的第二回。其实这个冷面寒霜的女子笑起来的时候，当真是“回眸一笑百媚生”。但她干嘛要整天板着一张脸呢，仿佛跟全世界都有深仇大恨似的？
一行四人便去了摘星楼，却只有楚天涯与萧玲珑入了席，阿达与阿奴只守在了门外。楚天涯看得出来，这两个长得奇形怪状也从不多说半句废话的仆从，对萧玲珑这个主人的忠诚与尊敬是发自内心的。他们的一举一动，都像是制定了严格程序的机器人，从不出格半步。
二人坐下后，茶饭博士便来伺候。楚天涯让萧玲珑来点菜，她也当真不客气，一口气点了十七份菜肴和六味菓子。稍后酒水博士取来了十几种酒让二人挑选。萧玲珑一一开瓶了闻，最终选中了川酒剑南春。
没过多时，满盘大桌的酒菜都摆上来了。萧玲珑有点得意的偷笑，旁若无人的拿起筷箸在每盘菜里都试了一小口，又浅酌了一口酒，然后放下杯盘酒著，“我饱了。”
楚天涯一愣，“你才舔了两口，就饱了？”
“舔？”萧玲珑恼火剜了楚天涯一眼，“你当我是阿猫阿狗呢？”
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第一卷不死龙城第24章刺猬咬人
看到萧玲珑这副赛若冰霜的表情，楚天涯便有一种“山雨欲来风满楼”的感觉。
“我没这意思。”楚天涯微笑道，“只是这满桌的菜肴酒水，不吃浪费了。不如将阿达与阿奴叫来一起吃吧！”
“你若是能叫进来，我没意见。”萧玲珑轻扬了一下剑眉，展开扇子来悠然的摇着，说道，“他们就是饿死，也不会在我吃饱之前进食，更不会与我同桌而食。”
楚天涯点了点头，“我看得出来，他们对你是非一般的忠诚与尊敬。”
“没错。和你们无信无义奸狡狐滑的南人相比，我们契丹人的耿直与忠诚，是你们望尘莫及的——哦，用你的话来说，这样的优点你们是‘不具备’甚至是‘无法理解’的。”萧玲珑摇着扇子，似笑而笑的道，“楚大官人，你认为呢？”
“请你不要把‘南人’这样的字眼挂在嘴边。白四哥不是告诉过你，不管是南人还是契丹人，其中都有好有坏么，为何要一竿子打翻一船的人呢？”楚天涯平声静气的道，“再者，我好像没得罪过你吧？为何一直对我冷嘲热讽？”
“没办法，谁叫你是南国的官吏？”萧玲珑撇了撇嘴道，“我与南人誓不两立；我曾立誓，今生要以杀尽南国的昏君弄臣与贪官污吏为己任。要不然，我也不会飘零江湖辗转千里，来了南国还落草为寇。”
“你是辽国皇戚贵族，憎恨大宋我能理解。但灭亡辽国的毕竟是女真人，为何我却很少听说你说起憎恨女真人呢？”楚天涯好奇的道。
“我萧玲珑虽是女流，但一向恩怨清楚爱憎分明。”说到这里，萧玲珑的方才舒缓了一些的脸色，又变得冷峻起来，她道，“女真人灭掉了我的国家杀害了我的同胞，自然与我有仇。但当年女真人也是被我大辽国的昏君弄臣们给逼反，然后奋起反抗真刀真枪的打败了我们。在契丹人的意念里，从来都尊敬比自己更加强大的勇士。女真人是我的仇人这没错，但同时也是值得我们尊敬的对手；至于南人……我真的不想多说，想必你也知道！在宋金联合攻辽的过程中，南国就是一个趁火打劫落井下石的卑鄙小贼。这就好比，一个平常跟你相处得还不错的邻居，在你家遭了强盗洗劫的时候，非但不帮着抵抗强盗，还尾随着强盗偷抢你家的东西、伤害你的家人——这样的邻居，岂非是比强盗更加面目可憎？”
听完了萧玲珑这一席话，楚天涯沉默良久。
萧玲珑别着脸侧目看着他，见他半晌无语，于是道，“是不是无言以驳？”
“你说的是事实，我有何可驳？”楚天涯淡然道，“其实的确不用你说我也知道，现今我大宋是君昏臣黯文恬武嬉，离亡国已经不远。从伙同金国联合灭辽的那一天开始，我大宋就自己迈开了步子，在走向灭亡。道君皇帝和他身边的一群｜奸臣，还有领军北伐的童贯等辈，就是我大宋的掘墓人。他们伤害的不仅仅是契丹人，还有我们大宋的子民。”
萧玲珑的神情略微一滞，轻轻的点了一点头，“你总算是说了一句中肯的话。其实我也知道，这天底下大部份的人其实都是好人，坏人从来都只是少数。但可悲的是，现今的南国就如同当初我大辽国一样，由少数的坏人占据高位执掌了乾坤。南人也好契丹人也罢，其实都是这些极少数坏人的受害者。”
楚天涯不由得笑了，“听起来，这些道理仿佛是白诩贯输给你的？”
萧玲珑脸色一寒，愠恼的瞪了楚天涯一眼，“照你说来，我偏就是个不明半点事理之人？”
“我说……”楚天涯笑得更乐了，“你怎么像一只刺猬？稍有半点风吹草动，你就缩成一团，浑身的刺都根根竖起啊？”
“没错，我就是刺猬！”萧玲珑嚯然站起了身来，“所以你千万别幻想能接近我！——话不投机，告辞了！”
说罢，她转身就朝外走。
楚天涯虽是略感意外，但也没有出声挽留，而是摇了摇头轻笑一声道，“那么下次有机会，再听你说说七星寨的事情吧！天色已晚，好走不送。”
“你！……”刚刚走出几步的萧玲珑却是站住了，既是惊讶又是气恼的看着楚天涯。
“我怎么了？”楚天涯似笑非笑的道，心中却想，你以为你气冲冲的要走，我就会可怜巴巴的央求你留下？凭什么啊！——美女我见多了，你又不是我什么人！
萧玲珑凝眸深看了楚天涯两眼，神色极是复杂。但她也未再多说一句，而是径直走出了酒阁。随后，楚天涯就透过窗子，看到他们主仆三人走出了摘星楼，径直往兴富客栈的方向而去。
“还真是只刺猬！看来她的确是受过�