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“那么……达纳斯王子，你打算如何处理那个兽人的挑衅呢？”阿尔萨斯问道。“不去管它。”达纳斯做出了决定，“让它在外面闹吧……趁着这段时间，把要塞里的事务都整顿一下，等那些矮人们醒过来……也许我们还可以发动一次反击。”
达纳斯不知道城外有多少兽人，那片林子阻碍了他的视野。不过如果算上五千矮人的战斗力，和他手下早已经磨刀霍霍的激流堡民兵，也许可以趁下一次兽人发动进攻的时候，杀出去打这群绿皮崽子一个措手不及。
再者，丹莫德要塞内的人类军队也确实需要休整，达纳斯已经发现了许多弓箭手的手指在流血；除了要把这些弓箭手撤换下去之外，城堡里的箭矢也需要补充了——矮人们虽然在这座要塞中屯积了大量的战略资源，可是因为这个种族习惯用火枪作为远程武器，所以人类弓箭手的箭矢补给只能从桥对岸的激流堡军营中获得。
阿尔萨斯点点头，觉得达纳斯王子的决定非常正确。只是对兽人发动反击这一条……阿尔萨斯觉得自己还是看走了眼，这位秃头大叔并不是不够疯，他疯起来简直不是人啊——刚刚阿尔萨斯还赞赏他在和兽人决斗这件事上做出了理智的判断，然后他就要出城和兽人军队决斗了？
阿尔萨斯也不知道兽人到底有多少人，不过他刚刚在城头看到的就有几千人，那片树林子里还不知道藏着多少；丹莫德要塞外的湿地，又是被是兽人占领的沦/陷区，地势一马平川，达纳斯王子要带着军队出城迎敌，那不是自寻死路么？
第一百八十七章 阿尔萨斯的担忧（）
想到这里，阿尔萨斯摇了摇头，看向一边的穆拉丁——虽然不知道那些被丢在营房里的醉酒矮人们中，哪个是他们的头领，但既然穆拉丁在这里，那群矮人一定会听从他的命令。只要穆拉丁反对达纳斯的计划，那么这位秃头大叔应该也不会去干这种提前发动总攻的事情了。
可是阿尔萨斯却发现了穆拉丁的不对劲——这位矮人战士现在的表情，很是严峻，仿佛见到了什么可怕的事情。“穆拉丁，你怎么了？”阿尔萨斯出言询问。穆拉丁的身高有限，因此只能和阿尔萨斯一样，通过墙垛的缺口处向下张望。
听到阿尔萨斯的询问，穆拉丁不再踮着脚向城外看，而是转过了身子，动作显得有些滑稽，脸上的表情和说话的语气却无比沉重和严肃：“抱歉，我想我必须出城一次。那个兽人，是我必须迎战的对手。”
“什么？”阿尔萨斯和达纳斯一起惊呼了一声。阿尔萨斯连忙问道：“穆拉丁，你认识那个兽人？”穆拉丁看着周围众人都看向自己，点了点头，回答道：“是的……在铁炉堡被兽人围困时，我和它交过手。”
说完，穆拉丁想了想，又补充道：“一对一，而且是好几次。”穆拉丁觉得自己已经说得够详细了，但达纳斯和阿尔萨斯还是觉得他提供的信息不够。因此，在两位王子的盘问下，穆拉丁如实交代了自己和要塞外的那名兽人在铁炉堡外决斗的经过。
听了穆拉丁讲述的……“故事”，阿尔萨斯和达纳斯面面相觑。是的，就是“故事”，尽管穆拉丁讲述的，是他和邪恶的兽人入侵者殊死搏斗的经历，可是阿尔萨斯总有一种奇怪的感觉——怎么这么像讲故事呢？
和阿尔萨斯所想象的血肉横飞，充斥着呐喊、咆哮、喝骂和惨叫声的场面不同，所谓的铁炉堡保卫战，难道就是矮人战士和兽人战士之间不断的……决斗？但穆拉丁的内心，已经被仇恨所包裹了。
格罗姆也许会觉得，和穆拉丁之间的那几场战斗是享受，是强者与强者之间，属于真正战士的对话。可穆拉丁的心中所想的，只有那二百七十六个死在格罗姆手中的矮人勇士，还有那四千七百六十二名在兽人的入侵中牺牲的矮人战士，以及那些因为居住在铁炉堡外的丹莫罗平原上，而被兽人无情屠戮的矮人平民——这就是入侵者和被入侵者之间的区别，尽管他们一样强大。
穆拉丁的眼睛变得有些血红，让本有心劝阻的达纳斯犹豫了一下，还是没有说话——如果不是因为自己身上还背负着重任，达纳斯早就自己亲自上阵和那个兽人决一死战了，那还轮得到穆拉丁？
但阿尔萨斯毕竟更加关心穆拉丁的安全，他有些担忧地问道：“穆拉丁，你真的在决斗中占了上风？”穆拉丁并不擅长言辞，他也并不把和那个兽人之间的决斗当成什么荣耀的事情，因此，在穆拉丁的描述中，只是轻描淡写地说到，自己最后击败了那个兽人。
穆拉丁姑且一说，可阿尔萨斯却不能姑且一听。阿尔萨斯并不是什么也不懂的小孩子，在原本的时间流中，他曾先后师从穆拉丁和乌瑟尔，学习剑术和格斗技巧，在白银之手骑士团的日子里，决斗和切磋武艺是常有的事情。
作为一名出色的战士和圣骑士，阿尔萨斯明白事情绝不像穆拉丁说的那么简单。在和穆拉丁学习剑术的时候，阿尔萨斯曾多次与这位矮人族的勇者对练；在白银之手骑士团中，也有一些矮人圣骑士同伴。这些矮小却如同石头般执拗的矮人，是天生的战士，他们的力气，比兽人还要大一些。
可是城塞外的那个兽人……竟然凭一己之力，在单挑中杀死了将近三百名矮人战士？这是何等可怕的战斗力？即便是阿尔萨斯作为巫妖王呆在冰冠堡垒中的时候，直到他自尽的那一刻，都不曾见过如此强大的兽人。
穆拉丁深深地看了一眼面前这个人类的小王子，点了点头，说道：“是的，既然我已经击败过他一次，那么这一次我同样会击败他。”说完，穆拉丁来到阿尔萨斯身边，在他的肩膀上轻轻拍了拍——也只有阿尔萨斯能够享受被矮人拍肩膀的待遇——其他人都太高了。
穆拉丁不知道这个人类小鬼头是怎么回事，在他的印象里，自己可从没有见过这个小孩子。可是不知道为什么，这个名叫“阿尔萨斯”的人类小王子，似乎对自己格外亲切，这让穆拉丁十分疑惑。
阿尔萨斯的心里感到非常无奈——原本的时间流里，他在巫妖王耐奥祖控制和蛊惑下，一步步踏向了万丈深渊；在诺森德海边的那个山洞里，霜之哀伤的旁边，穆拉丁苦劝自己不要拔出那把魔剑，却徒劳无功，反而被自己刺伤。虽然自己随后极尽全力去用圣光治疗穆拉丁，但从那之后，自己再也没有见到，甚至听到哪怕一点关于穆拉丁的消息，就连灰烬审判军中前来讨伐自己的矮人，都一致认为穆拉丁已经死去了。
拜霜之哀伤所赐，阿尔萨斯得到了一次重新来过的机会。在重新看见穆拉丁的那一刻，阿尔萨斯无比激动——他发誓这一次，绝对不会让任何一名自己的亲人和师友受到伤害。可是就在短短的不到一天之后，穆拉丁就要出发，去迎战强大的兽人了？
尽管对穆拉丁的实力很有信心，但阿尔萨斯心里还是有些担忧。就如同当年穆拉丁劝阻他拔出霜之哀伤的时候一样，阿尔萨斯现在也非常希望能够把穆拉丁留在丹莫德要塞里。但小王子明白，就算当初自己没有被巫妖王耐奥祖控制，穆拉丁也不可能劝阻自己拔剑。
对力量——能够驱逐天灾军团，拯救洛丹伦臣民的力量的渴望，让阿尔萨斯无法拒绝魔剑霜之哀伤的诱/惑；而穆拉丁和阿尔萨斯虽然有所不同，但在某种方面是类似的——他们都是非常执拗的人。
第一百八十八章 山丘之王（）
正如穆拉丁所说，这是一场属于他的战斗——只属于他，也必须属于他。面对亲手屠戮了他二百七十六名族人的那个兽人，穆拉丁根本没有安然坐在城墙上的立场和理由。非战不可——阿尔萨斯不想，也不能剥夺穆拉丁为他的族人赢回尊严、洗刷耻辱、报仇雪恨的权利。
既然无法阻挡，那就只有祝福了——阿尔萨斯心里乱成一团，却只能在脸上挤出一丝勉强的微笑：“穆拉丁，希望你……你一定会胜利，愿圣光保佑你。”面对阿尔萨斯的祝福，穆拉丁报以爽朗的大笑，宽慰这个和自己很亲的人类小鬼头道：“放心吧，孩子，我可是铜须部族的山丘之王啊！”
说完，穆拉丁向达纳斯点了点头，走到了城头的绞索轮盘旁边，朝自己的手掌上吐了一口唾沫，用力搓了搓，就动手摇起了提起钢闸的轮盘。丹莫德要塞的城门是如此宽敞，那扇闸门又是矮人出品，厚度和纯度都远超一般的人类城塞；因此，这扇精钢闸门，怕是有几百吨重。
就算穆拉丁力气再大，也不可能举起这样沉重的东西；这种重量的闸门，在落下的时候，阿尔萨斯等人在城墙上都能感受到地震般的摇晃。但绞盘的存在就解决了这个问题，整个城门洞上方的城墙内壁上，木制的遮蓬下，布满了各式各样大小不一的齿轮和滑轮。阿尔萨斯对这样的机械构造不甚了解，但很显然这是为了省力才存在的设施，因此，在穆拉丁一个人的转动下，随着城门洞里传来的吱呀吱呀的声音，那巨大的钢闸门竟然被抬起来了。
达纳斯叹了口气，向前走了几步，来到了穆拉丁的身边，对他说道：“穆拉丁，你还是到城门洞里去吧，既然你执意要和那个兽人决斗，我也只能祝福你胜利。不过，在这之前，你还是不要为这种事情白白消耗你的力气了。”
说完，达纳斯的手已经搭上了绞盘的把手。穆拉丁看了看达纳斯，也没有多说什么，点了点头，就转身向下城墙的台阶走去。达纳斯深呼了一口气，就打算转动绞盘，让闸门彻底升起。
可是这位热血的中年秃头大叔，却没有想到自己揽了一个根本无法完成的活计。在穆拉丁手下，看似很轻松就能够转动的绞盘，竟然在达纳斯的勉力拉拽下纹丝不动。达纳斯憋得满脸通红，使出了吃奶的力气，也无法让绞盘的把手移动分毫。
达纳斯感到有些窘迫，霜之哀伤已经很没有风度地笑了起来。里克斯瞪了一眼这个不懂礼貌的女人一眼，连忙招呼着一队激流堡的民兵来帮助达纳斯。在一群人的努力下，绞盘总算颤颤悠悠地动了起来。
即便是成功地让绞盘转动了起来，想要把那扇钢闸门提拉上去，也需要好大一番功夫。不过穆拉丁倒是不需要等太久，毕竟他的身高摆在那里。过了一会儿，阿尔萨斯就看见，背着两把重型双手武器的穆拉丁，通过了城门洞，出现在了丹莫德要塞外。
里克斯等人还在尽力向上提拉钢铁闸门，城墙上的弓箭手们正排成一列，向城下走去——这些弓箭手在刚才的战斗中，大部分失去了继续开弓射箭的能力，需要从萨多尔大桥对岸的军营中再调拨一批过来。
达纳斯来到了阿尔萨斯身边，舒展了一下因为用力过猛而有些不适的臂膀，轻微的酸痛让这位激流堡王子很是呲牙咧嘴了一番。看着穆拉丁头也不回，坚定地朝着那个依旧在耀武扬威的兽人走去，达纳斯叹了口气，说了一句：“愿圣光保佑。”阿尔萨斯的手搭在墙垛的缺口上，那冰凉坚硬的青石墙面并不光滑，斑痕和凸/点甚至有些硌人。“愿圣光保佑。”阿尔萨斯回应着达纳斯的话。
虽然对面的要塞迟迟没有打开城门，但格罗姆一点都没有感到焦躁。他有一种直觉，今天的自己，一定能够获得一场完美的战斗。因此，当看到那个熟悉的，背上背着两把双手武器，头带牛角钢盔的矮人战士，一步一步向自己走来的时候，格罗姆甚至兴奋地大声咆哮了起来，巨大的吼声在湿地和萨多尔大桥的交界处回荡，宛如龙吟。
格罗姆是不信神灵的，就连德雷克塔尔这样信奉元素之灵的萨满也经常被他鄙视。在格罗姆看来，只有战士才是兽人，乃至其他所有种族的归宿，法术这样的东西，不过是雕虫小技而已。德莱尼人信奉圣光，可是在他们被格罗姆破城灭族的时候，圣光又在哪里？兽人的战士们从来就没有什么信仰，如果有的话，那一定是鲜血和荣耀。格罗姆觉得这世界上根本就不需要神灵的存在，如果战士们也有可以信奉的神灵的话……如果有战神，那么一定是自己——格罗姆一直对这一点深信不疑。
不过格罗姆现在真的想找一个神灵来感谢一番，感谢这些不知道存在在哪里的东西，让自己可以这么快遇到这名自己的宿敌。虽然不清楚本该在铁炉堡的这名矮人战士，为什么会出现在这里，但格罗姆已经没有兴趣去思考了，兴奋得开始战栗的身体，让他有些无法控制血液中流淌的对杀戮和战斗的渴望，，没有久别重逢之后的招呼，也没有什么决斗之前的相互致意，格罗姆抡起了拄在地上的血吼，咆哮着向那名矮人战士冲了过去。
穆拉丁早就做好了战斗准备。在城门洞里等待钢闸被拉起来的时候，穆拉丁就在那些人类士兵们或鼓励，或羡慕的目光中，理好了自己身上的盔甲。不知道是怎么回事，这些人类战士好像都已经知道了自己即将离开城堡，去和一名兽人进行一对一的决斗的事情。
看着向自己冲过来的格罗姆，穆拉丁有些厌恶地朝地上吐了一口口水——这该死的绿皮狗杂碎，今天你可不会那么幸运地逃过死亡了。想象着自己将这个可憎敌人开膛破肚的画面，穆拉丁嘴角露出残忍的微笑，反手从背上取下了那对儿巨大的破城斧和重锤，向这个自己生命中遇到过的最强大的敌人迎了上去。
第一百八十九章 一场战士和战士之间的决斗（）
“放马过来吧！”穆拉丁发出低沉的怒吼，尽管他的对手听不懂他的话。格罗姆突击的速度很快，巨大的斧头划过空气，带起呜呜的风声，狠狠地向穆拉丁的胸口处砍去，咧开的嘴里布满獠牙，脸上浮现着残忍而兴奋的笑容——在格罗姆看来，迅猛的攻击，就是和穆拉丁之间，最好的打招呼的方式。
不过穆拉丁可不认同格罗姆是朋友。对于这样豺狼野兽般的入侵者，就要用斧锤给予坚决的还击。格罗姆的确势大力沉，又来势凶猛，可穆拉丁的脚下站得很稳，敦实的身子让他有足够的底气迎接格罗姆的攻击。
一边用右手的重锤挡开了那柄奇形怪状的斧子，一边用左手的破城斧剁向了格罗姆的脖颈。当然，穆拉丁知道，这可不是简简单单三两下就能够解决的对手，不过穆拉丁自有办法。似乎早就料到了格罗姆能够闪开自己的斧子的攻击，穆拉丁脚下的步伐有条不紊地快速向前移动着，穿着着钢铁板甲的身躯，像一颗炮弹一样，撞在了格罗姆的大腿上。
当然，这一招一般是穆拉丁用来进攻敌人小腹的，不过因为身高上的差距，在和其他种族的敌人打斗时，这位山丘之王都会把目标放在敌人的大腿上。格罗姆的大腿上吃了重重一击，虽然没有骨折，但穆拉丁的牛角钢盔，挑开了格罗姆腿上坚韧的皮肤，鲜红的血液流了出来，滴落在两人脚下的绿茵草地上。
受了伤的格罗姆反而更加凶悍，腿上的伤势似乎对他的动作没有任何影响。这位兽人中的第一勇者，双手紧握“血吼”的斧柄，脚下轻快地挪动着，转轮般地把巨大的斧头砸向穆拉丁的脑袋。
格罗姆身高上的优势十分明显，穆拉丁只能一下下地用重锤和破城斧挡开格罗姆的攻击。巨大武器碰撞在一起发出的闷响声和斧刃交接的金属撞击声掺杂在一起，格罗姆觉得这声音简直美妙极了——如果在加上敌人的惨嚎声就更完美了。
穆拉丁的处境却一点都不美妙。格罗姆的每一次攻击，都是居高临下的大力劈斩；而穆拉丁即便抓住了机会反击，仓促之间也很难蓄起足够的力气。但穆拉丁并没有后退，而是在小范围以内和格罗姆兜着圈/子——每一次转向和绕弯，穆拉丁的斧锤都能抓住格罗姆身体旋转上的破绽，对这名敌人的腿部和腹部发动进攻。
当然，真正的战士之间的决斗，并不总是像少女幻想的那样儒雅而又好看。很多次，穆拉丁都险些被格罗姆那巨大的斧刃劈碎脑壳，而不得不如同癞皮狗一样在地上打滚儿，才勉强躲开兽人的攻击。
几次狼狈的打滚儿之后，穆拉丁的身上沾满了草根碎屑和地上的污泥，牛角头盔也不知道跑到哪里去了。格罗姆的情况要比穆拉丁好上许多，除了大腿上又新添了几道无伤大雅的伤口以外，这名兽人占据了整个战局的主动。
旋转着，劈斩着，狞笑着，格罗姆似乎可以看到自己获胜雪耻的未来。尽管在战斗中是不能分神的，但格罗姆实在无法让自己冷静下来——也许，只有劈碎了这个矮人战士的头颅，让他那骄傲而高贵的战士之血洒在自己的身上和草地上，才能够平复自己现在的血脉贲张。
格罗姆一边这样想着，一边加速了向穆拉丁发动进攻的节奏。虽然格罗姆和对手的力气差不多，但占据了身高的优势后，穆拉丁不得不用上双手的力气，才能够挡开格罗姆的斧子，而每到这个时候，来自于“血吼”的下一次攻击已然蓄势待发。
加快了攻击节奏的格罗姆，敏锐地发现自己的对手有些难以为继了。在一开始，穆拉丁还能够有条不紊地和格罗姆兜圈子，但现在，他只能直线后退，再也没有精力去注意周围的地势和自身的步伐了。
格罗姆大受鼓舞，口中发出一声声怒吼，淡黄色的涎液顺着獠牙滴在草地上，喷在空中。终于，穆拉丁似乎是有些疲倦了，没有完全闪开格罗姆的攻击，被锋利的斧刃划中了右臂，那柄重型双手战锤，跌落在了地上——穆拉丁的右臂受伤，已经没有足够的力气握住自己的武器了！
格罗姆满意地眯起了自己的眼睛——尽管对手擅长使用两把双手武器，而格罗姆也不得不承认，这名矮人战士的左手和右手一样灵活，但很显然，单凭左手，穆拉丁是没有能力战胜格罗姆的。
不打算给自己的对手任何机会，格罗姆脚下的步伐灵活地挪动着，身体转了一个圈，血吼在空中划过一道死亡的弧线，巨大的斧头斩落向穆拉丁的脑袋。可是，在格罗姆的身子转过来之后，他却发觉到了自己的对手并没有什么紧张的情绪，反倒在那张粗糙沧桑长满大胡子的脸上，带着一些讥讽和嘲笑。