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蒂芬妮的身子慢慢地向下滑着，然后贴着船舷坐了下来；她轻轻地整理着自己连衣裙的裙摆，小心地不要让裙子底下的春/光外露，然后抬起头，对着高大的马龙问道。
“船的话，我确实是第一次做，不过我们之前从夜色镇来到西部荒野时，使用的是自制的木筏子和独木舟——如果这两种也算是船的话。”
马龙不太习惯俯视着蒂芬妮说话，一方面这样不太礼貌，另一方面……蒂芬妮连衣裙的领口开得有点大，这让他的目光总是不由自主地向里瞄，于是他蹲了下来，努力让自己和蒂芬妮的视线相平。
“独木舟？好厉害！马龙，是你做的独木舟吗？”
在蒂芬妮的心里，自己的未婚夫好像无所不能，她惊讶地问道。
“当然不是，那是夜色镇的大家一起花了两天的时间赶制出来的，只是在我们登陆西部荒野的时候坏掉了。不过没关系，我们现在有船了。”
马龙笑着回答道——他不得不承认这些地精确实是在雪中送炭，如果没有这些船只，马龙还真不知道该如何把那些伤员、粮食和牲畜从月溪镇转运到夜色镇。
“哦，是这样啊……那一定很有意思吧？其实我长这么大什么都没有自己做过，虽然在老嬷嬷的指点下缝过一个布娃娃，但是却被取笑说是一个怪物……”
蒂芬妮嘟着嘴巴说道。
“谁取笑你的？难道那个布娃娃……真的有那么难看？”
马龙忍不住笑了起来。
“瓦里安喽！还能有谁……马龙你就不一样了，虽然我总是笨笨的，可是你一直都在鼓励我……”
蒂芬妮说着说着又把话题扯到了自己和马龙的身上，含情脉脉地看着自己的未婚夫。
马龙的脑子转了个弯才反应过来蒂芬妮口中的瓦里安就是未来的暴风城国王，然后便发现了少女那热情得让他有些无法接受的目光。
蒂芬妮似乎没有注意到马龙的尴尬，第一次坐船的她感到很兴奋，叽叽喳喳地又和马龙聊起天来——尽管马龙在月溪镇休息的两晚都是在蒂芬妮的房间中，可是女孩儿似乎还是和他有着说不完的话。
通过蒂芬妮的叙述，马龙也渐渐地“回忆”起了他、瓦里安？乌瑞恩和蒂芬妮之间的一些往事，尘封的记忆好像一下子都有了生命一般，在他的脑海中活泛了起来。
马龙和瓦里安？乌瑞恩年龄相仿，又是同学，关系自然相对密切；蒂芬妮在自己父亲的默许之下加入了马龙和瓦里安？乌瑞恩的圈/子，不过她毕竟是个女孩儿，和男孩子在一起玩的时候，经常会因为运动能力差而被瓦里安？乌瑞恩嘲笑。
年轻的洛萨爵士，也就是马龙这具身体原本的主人，从小时候开始便以他的叔叔安度因？洛萨为人生的标杆。
真正的贵族不会欺侮女性，牢记这一点的马龙？洛萨给予了蒂芬妮不少的鼓励和安慰，也因此在少女的心中占据了一席之地。
不过这份感情现在却让马龙大为头疼——他可以继承洛萨爵士的一切，包括他的身份、记忆和其他的东西，可是感情……这玩意要怎么继承？
蒂芬妮固然是个可爱的少女，可是马龙不知道自己要怎么处理她和阿尔泰娅之间的关系——一想到这一点，马龙就感觉自己的头又开始痛了。
……
夜色镇里，阿尔泰娅照例督促着那些留在镇子里的民兵们训练和巡逻——她想要为自己的情郎马龙做一些力所能及的事情，其中当然也包括在马龙不在的时候，管好他手下的那些士兵。
因为艾尔罗？埃伯洛克的原因，民兵们对于阿尔泰娅的命令言听计从——何况这位代理的指挥官自身也足够努力，这些民兵经常看到这名娇俏的少女在天还没亮的时候就到广场上练习格斗了。
结束了晨起的日常练习之后，阿尔泰娅来到了维拉的家中，陪年幼的玛利亚做游戏——维拉在厨房里忙碌着为难民们煮饭的时候，都是阿尔泰娅来照看维拉的女儿。
阿尔泰娅坐在客厅的椅子上，看着玛利亚在摆弄着两个有点破旧的毛绒玩偶——小女孩儿的秀气的眉毛紧紧地皱着，不知道又有什么不开心的事情了。（未完待续。）
156（）
“怎么了，玛利亚？什么事情这么发愁呢？”
阿尔泰娅揉了揉玛利亚蹙在一起眉毛，又捏了捏她娇嫩的脸蛋儿，好奇地问道。
“这些玩偶都没有鲁伯斯好玩！它们都不会和玛利亚捉迷藏……而且玛利亚昨天晚上没有睡好，因为好久没听到马龙给我讲故事了！”
小女孩儿嘟着嘴巴抱怨道。
“是这样啊……”
阿尔泰娅愣了一下，然后抿着嘴唇笑了起来——原来，自己不是唯一一个期盼马龙早点回来的人啊！
“阿尔泰娅姐姐，马龙什么时候能回来呀？”
玛利亚把玩偶丢到了一边，在餐桌上爬到了阿尔泰娅的面前，坐了下来，充满期待地问道。
“快了吧，我也不是很清楚……”
阿尔泰娅犹豫了一下说道。
“可是……阿尔泰娅姐姐和马龙不是像爸爸妈妈那样吗？为什么阿尔泰娅姐姐这一次没有和马龙一起到很远的地方去呢？”
玛利亚好奇地问道——月溪镇这样的地名对她来说太陌生了，只知道是一个很远的地方，来去要走好久好久。
“这个……”
阿尔泰娅也不知道该怎么和玛利亚解释这件事，不过就在这时，有人闯进了这间屋子，打断了她的话。
“阿尔泰娅，马龙他们回来了！”
维拉冲进了自己的房子，气喘吁吁，还没站稳，就朝着阿尔泰娅大声喊道。
“什么？在哪？”
阿尔泰娅慌忙从座位上站了起来，因为动作太急，一不小心把自己的膝盖撞在了餐桌的桌腿上——很痛，但是阿尔泰娅好像没有感觉似的，她紧张地盯着维拉，生怕漏掉接下来的每一个字。
“就在镇子里，他们坐船回来的，你快去看看吧！”
维拉大声说道——她在做饭的时候听到了这个消息，第一时间便赶回来通知了阿尔泰娅。
“我知道了！”
阿尔泰娅拔腿便跑，一眨眼就消失在了维拉的面前。
“妈妈！马龙回来了吗？还有鲁伯斯呢？”
玛利亚在餐桌上向着维拉张开了怀抱，撒娇地说道。
“嗯，是啊！走，我们也去看看！”
维拉走到了餐桌边，理了理玛利亚有些凌乱的金色头发，然后抱起了她，向着镇子里面走去。
……
经历了数日的航行，马龙和他的船队终于抵达了靠近夜色镇的艾尔文河河畔。
在命令那些士兵尽快把船上的物资和伤员搬下船来之后，马龙则先一步带着保罗向夜色镇赶去——罗宾和德容都跟着那些月溪镇的居民一起徒步前往夜色镇，几乎所有的西泉守备军都在那里，只有保罗跟着马龙一起乘船返回——他大小也算个伤员，毕竟大腿受了伤，走起路来不太灵便。
为了避免引起兽人可能的注意，马龙之前下令，在靠近艾尔文河这一侧，也就是夜色镇的西面，不设巡逻的卫兵。
于是，没有任何人发现的，马龙和保罗穿过了夜色镇西侧的草丛，直到靠近了夜色镇的边缘地带，才被那里的哨兵发现。
“站住，什么人？嗯？洛萨长官？您回来了？”
那个年轻的夜色镇民兵手持着长矛，先是紧张地拦住了马龙和保罗的去路，然后才在看清楚两个人的相貌之外惊喜地呼喊着。
“嗯，回来了……镇子里一切都好吧？”
马龙拍了拍那个民兵的肩膀——他只能看出这是张熟面孔，不过这个小伙子具体叫什么名字，他还真记不清楚了。
“都好！洛萨长官，您……慢走！”
那个夜色镇民兵支支吾吾了半天，才涨红着脸憋出了这么一句听上去古里古怪的话——他倒是想和洛萨长官以及保罗长官一起回到镇子里去，不过他还有执勤的任务呢！
“嗯。一会儿还有些人要带着东西进镇子，不用太紧张，也许有生面孔，不过那都是西部荒野的同胞。”
马龙在离开之前，提醒着这名卫兵，以免因为素不相识，而导致夜色镇的民兵和那些月溪镇的士兵们发生冲突——就像自己刚刚进入月溪镇的时候那样。
“知道了，洛萨长官！”
年轻的民兵大声回答着。
……
在船上休养了几天，保罗的腿已经好得差不多了，他走在马龙的身侧，鲁伯斯欢快地在两个人身边跑来跑去——相比于西部荒野和狭窄的船舱，还是暮色森林附近这熟悉的空气让这头巨狼更加兴奋。
“洛萨长官，你要去见阿尔泰娅小姐么？”
眼看着已经进入了夜色镇的中心地带，保罗边走边向马龙询问道。
“不，先去见艾尔罗老爹，这边也要出些人手，尽快把那些物资和伤员从船上转移下来。”
马龙回答道。
“如果洛萨长官你……想去见阿尔泰娅小姐的话，我可以向艾尔罗老爹说明这些事情的。”
保罗犹豫了一下，然后又开口说道。
“不用了，还是我亲自来吧。”
马龙摇了摇头——有些事情不太好和保罗明说——事实上，他还没想好怎么面对阿尔泰娅，以及该怎么解释，自己和蒂芬妮之间那复杂的关系。
……
马龙和保罗在市政厅里找到了艾尔罗？埃伯洛克和大胡子理查，后者见到两个人时的大嗓门，很快让马龙一行人回归的消息传遍了整个夜色镇。
难民们纷纷走出自己的家门，到市政厅外，围观着从市政厅里走出来的马龙和保罗——他们有的大声欢呼，庆贺这些勇士的归来；有的则面带紧张的神情——显然，这一部分难民都有亲人参加了前往西部荒野的“远征军”，他们还不知道这支远征军的命运。
“怎么样，一切都顺利吧？”
艾尔罗？埃伯洛克和马龙一起站在市政厅的门口，也有些紧张地问道。
“还好。我们打算从月溪镇把那里的军民都迁过来，先行的物资和伤员已经到了，船只就停泊在镇子西边的河畔，艾尔罗老爹，我需要你把大家都动员起来，尽快把东西从船上转移下来。”
马龙对艾尔罗？埃伯洛克说了当务之急。
“嗯，好，理查，这件事就交给你了。”
艾尔罗？埃伯洛克现在倒也像是一个真正的镇长了，他听了马龙的话虽然意识到了情况的紧急，不过还是沉稳地对大胡子理查吩咐道。（未完待续。）
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“交给我吧！”
大胡子理查点了点头，然后便走向了正在渐渐聚拢的人群，大声吆喝了起来。
不管是那些民兵，还是其他的壮年男子，大家都很尊敬大胡子理查这位热心肠的大叔；在他的召集下，镇子里的男人们很快便带着绳子、木棍等工具，向着镇子的西边赶去了。
……
“你们见到那些……兽人了吗？”
艾尔罗？埃伯洛克看着远去的大胡子理查的背影，然后压低了声音问道。
“嗯，我们和兽人交过手，损失……很大。”
马龙点了点头，表情有些僵硬——围观的人群还没有完全散去，他甚至不敢抬头和那些期盼的眼神对视——他该怎么告诉这些人，他们的亲人再也没有办法回到他们的身边这件事呢？
“也就是说……大概有多少人？”
艾尔罗？埃伯洛克脸色也是一沉，有些伤感地问道。
“我们这次派出去的民兵里面……有十四个牺牲了，就连西泉守备军的老兵，都死了四个。”
马龙简单地回答道。
“我知道了，这件事……先瞒一下，晚些，晚一些我再告诉大家……”
艾尔罗？埃伯洛克的声音一下子就嘶哑了，他原本以为经历过暴风城陷落在兽人手中这样的惨剧，他会比以前坚强很多，可没想到，凡人总是没有办法彻底地淡忘生死。
“那些月溪镇的同胞们……什么时候会到？他们也是坐船来的么？你们哪来的船？”
艾尔罗？埃伯洛克忽然想到了什么，他抹了抹自己有些湿润的眼角，打破了和马龙、保罗之间的沉默。
“他们就要很久了，因为是徒步过来。也许两周，也许半个多月，拖家带口的……甚至一个月也不是没有可能。那些船是我们抢的，从地精的手里。”
马龙解释道。
“地精？这件事和他们有什么关系？”
艾尔罗？埃伯洛克惊讶地问道。
“这就说来话长了，我们赶到月溪镇的时候……”
马龙一边向夜色镇的西边走着，一边和跟在自己身旁的艾尔罗？埃伯洛克解释了起来。
……
当马龙和艾尔罗？埃伯洛克一起走到夜色镇西侧边缘的时候，艾尔罗？埃伯洛克总算弄清楚了这些船的来历；他刚想说些什么，就看到一支队伍急匆匆地从镇子外赶了过来。
这是一支伤兵的队伍，一些艾尔罗？埃伯洛克不认识的人，还有一部分夜色镇的难民们，纷纷两两一组抬着简易的担架，把一个个缠着绷带的伤员们从船上抬了过来。
“这位先生！小心！慢一点！麻烦大家都慢一点！这些伤员不能够太受颠簸的！”
跟在队伍边大呼小叫的，自然就是客串了月溪镇牧师这一职责的蒂芬妮？艾拉兰。
几天的航行并没有让蒂芬妮变得憔悴，在干起牧师的工作时她总是精神奕奕，就连那金色的长发，也似乎变得更加耀眼了。
“这位是……”
艾尔罗？埃伯洛克远远地看到了这名美丽的少女，他有些疑惑地看着马龙问道。
“她是……月溪镇的牧师，蒂芬妮？艾拉兰小姐。”
马龙迟疑了一下，然后回答道。
“那个艾拉兰家族？暴风城里最富裕的那家？他家的小姐怎么会在月溪镇当牧师？”
艾尔罗？埃伯洛克有些难以置信地问道——他自己也曾经是贵族出身，也有自己的爵位，不过受到亡妻病故的影响，他把所有的财产都捐赠给了教会，丢弃了自己的爵位，成为了一名牧师——可蒂芬妮是个女孩儿啊，而且据说是艾拉兰家族的独女……兰顿伯爵怎么会允许她去当牧师？
“这个……也说来话长了……”
马龙刚开了口，那边蒂芬妮已经看到了他；女孩儿兴奋地朝着自己的未婚夫挥了挥手，然后小跑着向这边赶了过来。
“马龙！我把伤员们送过来了！”
仿佛是邀功一样的，蒂芬妮开心地对马龙说道。
“哦，哦……好……”
马龙口中含混不清地应付着。
“嘻嘻……咦？这位先生……难道就是艾尔罗？埃伯洛克先生吗？”
蒂芬妮笑得很甜，她没发现马龙的异常，反倒是被马龙身边的艾尔罗？埃伯洛克吸引了注意力。
“是我，我就是艾尔罗？埃伯洛克，现在暂时担任这里的镇长……欢迎你的到来，蒂芬妮小姐，当年我也曾经和你父亲见过几面，不过那时候你还是个婴儿呢！”
艾尔罗？埃伯洛克虽然感到马龙的态度很奇怪，但还是爽朗地和蒂芬妮打着招呼。
“你好，艾尔罗先生！马龙和我提到过很多关于您的事情……咦，您已经知道我了吗？我叫蒂芬妮，我是马龙的未……”
蒂芬妮微微欠身向艾尔罗？埃伯洛克致敬，然后说道。
……
蒂芬妮差点就说出自己的真实身份了，不过她的话却被另一个清脆悦耳，却又满含激动的声音给打断了。
“马龙！你回来了！”
熟悉的声音从马龙的身后传来，他转过头去，阿尔泰娅穿着一身浅色的长衫长裤，正深情地看着自己。
“阿尔泰娅……”
马龙轻轻地吐出了这个名字——他看着站在那里，微微弯腰喘息着的少女——看样子，阿尔泰娅急匆匆地跑了很长一段距离才找到自己。
“马龙！”
阿尔泰娅朝着马龙跑了过来，她猛地扑进了马龙的怀里，紧紧地搂住了他的身体；冰冷的铠甲贴在阿尔泰娅的脸上自然一点都不舒服，可是她怎么都不想松开自己的手——只有这样的拥抱，才能让阿尔泰娅感觉到，自己的恋人真的回来了。
“阿尔泰娅，我回来了。”
马龙也轻轻地揽住了阿尔泰娅日柔软的娇躯，感受着女孩儿微微升高的体温和战栗着的后背，然后在她的秀发间轻轻地印上了一个吻。
因为蒂芬妮的原因，马龙在航行的路上曾经无数次想过和阿尔泰娅重逢时候的样子；然而只有当这一切真的发生了之后，他才意识到——再见的感觉，真好。（未完待续。）
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“呀！我……”
过了好一会儿，阿尔泰娅才把自己的脸抬了起来，微微推开了马龙的身子，然后羞得满脸通红——她发现周围的大家都在看着自己，有自己认识的夜色镇的难民们，还有些生面孔——她这才意识到这还是大庭广众之下，而自己和马龙之间的动作有些出格了。
“没关系的，阿尔泰娅，你和马龙好久没见面了，亲热一点是应该的，哈哈！”
大胡子理查从那支伤兵队伍的后面走了出来，笑着对阿尔泰娅说道——他和艾尔罗？埃伯洛克是挚友，又没有自己的孩子，自然就把阿尔泰娅当亲生女儿来宠爱了。
“理查大叔！不要乱说啦……”
阿尔泰娅更加害羞了，她想要把整个身子都藏在马龙的怀抱里，来躲避周围那些“暧/昧”的眼光。
不过在这样做之前，阿尔泰娅注意到了一个人——确切地说，是一个漂亮的女孩子。
那个女孩儿就站在马龙对面的地方，穿着做工考究的月白色连衣裙，玲/珑的曲/线下，修长的双腿并得笔直；娇艳俏丽的面庞上，那罕见的碧绿色眼眸正目不转睛地盯着自己。
阿尔泰娅从来没有见过这名女孩子——无论是对方的衣着，还是容貌，都让她感到极为陌生，于是她很快明白，这位少女一定是来自于西部荒野的，是这一次和马龙一起来到夜色镇的……“客人”。
阿尔泰娅觉得出于礼仪，自己不应该在继续依偎在马龙的怀里了——�