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迎着各种含义不同的目光，秦堪平静地与大家对视，目光坦荡，无所畏惧。
良久，谨身殿大学士蒋冕往前踏了一步，道：“秦堪，圣天子何在？”
秦堪拱手：“圣天子躬安。”
华盖殿大学士梁储又上前一步，怒道：“你欲篡位称帝，可有问过我等忠直之臣？”
秦堪笑了：“我没有篡位，也不会称帝。”
杨廷和目光复杂地看着秦堪，许久，垂头一叹，默然不语。
梁储仰天长笑：“哈哈，昨夜辽东边军城内城外杀得团营和腾骧四卫营尸山血海，溃不成军，终于被你打破皇宫，圣天子生死不知，杀了这么多人，付出了这么大的代价，你却说什么不会篡位，欺我天下人都是傻子吗？信口雌黄，贻笑大方！”
秦堪仍然微笑，再次重复：“我没有篡位，也不会称帝。”
蒋冕“呸”了一声，怒道：“问问朝中大臣，谁会信你鬼话，逆贼，你欲称帝，除非将天下文官和读书人全部杀绝，否则，你当不了皇帝！”
身后众臣同声附和，广场上回荡着一阵又一阵“逆贼”“篡位贼子”的痛骂声。
户部员外郎黄石山忽然越众而出，指着秦堪惨笑道：“君已是亡国之君，臣亦是亡国之臣，老夫只忠朱明，绝不会认一个窃国篡位的贼子为新主！秦堪，你只占了大明皇都，却没有占尽天下州府，大明各地藩王和卫所一定会尽起大军进京勤王，逆贼，等着天来收你吧！先帝，老夫随你来了——”
说完黄石山重重一跺脚，低头朝旁边严阵戒备的边军将士手执的钢刀撞去，一名百户躲闪不及，刀尖撞上黄石山的胸膛，瞬间穿胸而出，黄石山咧嘴惨笑，垂头气绝而亡。
广场上愈发安静，黄石山殉国，令所有人神情愈发愤怒和悲切，众人静静看着黄石山的尸首，不少人垂头呜咽出声，一种刻骨的恨意渐渐弥漫，蔓延。
悲恸的气氛感染了所有的大臣，很快，又有两名大臣越众而出，指着秦堪大骂三声“逆贼”，然后一头撞向承天门的宫柱而死。接着第四个，第五个……
大明的文官虚伪，贪婪，自私，钻营……所有人性的卑劣几乎都能从他们身上找到，然而国破城覆的这一刻，他们终于有了人臣的担当，用自己的方式选择了与国同亡。
世间的人心，岂是“好”“坏”二字能尽概？
秦堪一直平静地看着一个又一个的大臣慷慨赴死，脸上的表情如同一滩死水。不泛丝毫涟漪。直到广场上的尸首堆积了六十余具，剩下的大臣再也没人有勇气选择殉死时，秦堪忽然仰天大笑。
这，就是万夫所指的滋味么？
杨廷和终于向前走了一步。流着泪颤声道：“秦堪。够了。死的人已太多了，真的够了！”
“一片冰心在玉壶，纵有千万人在我面前死去。亦不能左右我的抱负！”秦堪一反往日温文的形象，瞪着通红的眼珠，面色狰狞地向大臣们怒吼着。
梁储跪在殉国的六十多人的尸首前大哭，转过头愤怒地盯着秦堪：“逆贼，你到底要做什么？你当不了皇帝的，纵然杀尽天下文臣和读书人，你能诛灭世间人心么？”
人群外，忽然传出一道熟悉的叹息。
“他不能，朕能。”
众人愕然回头，凝目细看，不由大惊失色。
两队边军将士簇拥着一名身穿金黄龙袍，头戴翼龙金冠的男子，却竟是失踪多日杳无音讯的正德皇帝朱厚照！
“陛下！”
“陛下！”
众臣惊愕之后，纷纷跪拜。
朱厚照无视跪拜的大臣，在众将士的簇拥下缓步穿过人群，走到秦堪身前，见秦堪也垂头跪拜在他身前，朱厚照目光复杂地扫了他一眼，然后看到了那六十余具殉国的尸首，怔怔望了片刻，朱厚照忽然流下泪来。
“都是忠臣啊，都是壮烈慷慨之士，来人，以国士之礼厚葬之。”
“是。”
朱厚照忍着心痛，缓缓环视群臣，泣道：“朕，终究还是辜负了天下。”
“臣等恭贺陛下龙体康愈，无恙归来。”
“陛下，臣参宁国公窃国篡位，谋反逼宫，共计不赦大罪十款，小罪三十款……”
“陛下，秦堪逆贼与辽东总督叶近泉合谋造反，请陛下严惩！”
“…………”
经过了短暂的惊愕，参劾的声音便四下而起，广场很快陷入一片纷乱的嘈杂之中。
朱厚照看着众人，直到参劾的声音越来越小，最后寂然无声，朱厚照幽幽一叹：“朕……还是大明皇帝么？”
众臣一惊，听出了朱厚照话里意思，面面相觑之后，礼部尚书毛澄站出来，迟疑了一下，愧然道：“臣等万死，陛下当日杳无音讯，国不可一日无主，朝臣廷议之后，只好选兴献王之子朱厚熜为帝，月前已登基即皇帝位，……按制，陛下是为太上皇。”
“太上皇？”朱厚照嘴角一勾：“这是你们廷议的结果？”
“是……”
“那么，传位诏书何在？”
此言一出，众臣齐然变色，瞬间冷汗淋漓。
这是个很严重的问题，历朝历代皇帝驾崩前，一般都会写下传位遗诏，若有的皇帝来不及写遗诏便驾崩，那么便由大臣代皇帝写下遗诏，按长幼嫡庶的顺序指定皇位继承人，两者都有合法性，然而，正德朝的皇位交替却出现了一个大问题，那就是……大臣廷议选出的皇位继承人登基之后，前任皇帝竟莫名其妙出现了！
这可是亘古未有先例，前任皇帝出现了，那么由内阁大臣起草并颁布的传位遗诏还有效吗？换句话说，朱厚熜这位刚登基才一个月的新皇帝，其身份地位还合法吗？
众臣冷汗直冒，从古至今，君臣都讲究“名正言顺”，名不正则言不顺，诸事皆废，往更深一层想想，若是朱厚照此刻摇摇头，否定朱厚熜的皇帝身份，那么，朱厚熜还真就算不得皇帝，秦堪昨夜的种种所为也立马变了性质，等于是诛伪君，勤王事，清宫室的正义行为，而奋战守宫城的团营和腾骧四卫也等于是助纣为虐。
“这，这个……”饶是毛澄熟读精通古往今来礼制，此刻却也急得满头大汗，老脸苍白，搜肠刮肚也找不出各朝成例，真是太难找了，从古至今也没发生过新君登基后，前任皇帝又回来的例子，哪怕躺在棺材里的先帝诈尸的例子也是素未发生。
朱厚照看着众臣的反应，淡淡一笑，道：“既然朕没有颁过传位诏书，那么，现在你们是认朕这个皇帝，还是朱厚熜那个皇帝？”
杨廷和目光闪动，眼中的悲切之色早已不复再见，取而代之一片深深的喜色，闻言急忙道：“名不正则言不顺，臣等自是尊陛下为大明唯一的皇帝。”
杨廷和带了头，众臣想了想，觉得还真是这么回事，正牌皇帝已回来，那位嘉靖皇帝朱厚熜，无论从任何角度而言，都不算真正合法的皇帝了。
于是众臣心服口服地跪拜，齐声道：“吾皇万岁。”
听着排山倒海般的山呼声，朱厚照脸上并无半分喜色，淡淡地道：“眼前这一幕，似乎很熟悉，当年土木之变后，英宗皇帝被瓦剌也先俘虏，朝臣宁死不屈，另推景泰为帝，执掌朝政并抗击瓦剌，后来英宗被瓦剌放回，被景泰帝圈禁深宫，最后英宗发动兵变，夺取九门，终于再次登基称帝，今日此情此景，与当年何其相似，诸卿以为然否？”
众臣心中一沉。
朱厚照这番话自然不是无缘无故跟他们说故事，闲唠嗑儿，这番话必然有目的的。
见众臣皆不答话，朱厚照接着道：“昨夜城宫惊变，辽东边军攻城与守军激战，一切都是朕的旨意，宁国公秦堪实是奉旨而为，诸卿斥其为篡位逆贼，殊为不妥……”
扭头若有深意地看了秦堪一眼，朱厚照加重了语气道：“秦堪不会篡位，更不会称帝，朕……相信他是忠臣。”
“可是……陛下调动边军，杀团营和守城将士无数，此事毫无道理！陛下堂皇进宫，臣等怎会不认？”梁储忽然愤声道。
朱厚照叹道：“忠与奸，黑与白，不到紧要关头，朕怎能分得清楚？梁先生，难道你分得清楚吗？皇宫里坐着另一个皇帝，你若是朕，真敢孤身堂皇进宫，与他争位吗？”
“老臣……不敢。”
众臣的心已凉了半截，朱厚照这话说出来，等于给昨夜之战定了性，秦堪再也不是什么窃国篡位，反而是碧血丹心的忠臣。
宫门后传来匆忙的脚步声，接着在朱厚照身后重重跪地。
“皇弟兴献王之后，朱厚熜拜见皇兄陛下，陛下……你能回来，实在是太好了，皇弟喜不自胜。”说着说着，朱厚熜泣不成声。
这句话倒绝非虚伪，实是如假包换的喜不自胜，朱厚熜实在是当怕了皇帝，当到最后连自己的小命都被攥在别人手里，再当几年焉有命在？
朱厚照回头，静静看着这位比他小十多岁的堂弟，两位皇帝此刻终于见面了。（未完待续。。）
第七百五十二章 一壶浊酒喜相逢（大结局）
广场上静静的，大臣们目光全部聚集在朱厚照和朱厚熜二人身上，他们都是受万人跪拜的皇帝，也是嫡亲的堂兄弟。
朱厚照静静地看着他，目光平和中带着几分慑人的威势，朱厚熜垂首跪在他面前，神情惶然而敬惧，身躯不可抑止地微微颤抖。
良久，朱厚照悠悠开口。
“朱厚熜，兴皇叔嫡二子，因长子早夭，故承袭王爵，正德十四年夏被册封兴王，十四年秋被京师朝臣迎入京师，即皇帝位，登基不足两月，与朝臣因礼议之争而大开杀戒，承天门前杖杀四品以上朝臣一百一十三人，只为不愿追尊弘治先帝为父，一心欲封兴献王为先皇……”
朱厚熜顿时露出极度委屈而愤慨的表情，垂首跪在地上，一双拳头却死死攥紧，仿佛有着无限冤屈。
朱厚照冷眼看着他，道：“朕说错了吗？”
朱厚熜咬牙，目光流转间不经意瞧见秦堪那双冰冷的眼睛，再想到眼下自己的处境，朱厚熜绝望地叹了一声，泣道：“陛下没说错，臣弟因一己私欲滥杀朝臣，实罪大恶极也。”
亲耳听见朱厚熜承认，大臣人群中顿时发出重重的怒哼，众人面带怒色，无数道愤恨的目光瞬间集中在朱厚熜身上。
朱厚照冷冷一哼：“臣者，国之重器也，朕做皇帝十四年，与朝臣政念不合者多矣，却从未下旨妄杀一位大臣。我大明立国一百余年，从洪武永乐至成化弘治，亦从未一日之内杀过一百多位大臣，朱厚熜，朕未想到竟在你手中开了先例，你视我大明国器重宝为何物？”
众多大臣闻言顿时大哭出声，广场上哀泣一片。
朱厚熜命悬他人之手，索性认了命，一声不吭背下了这桩血案，伏地大哭道：“陛下。臣弟罪之大矣。伏请陛下惩处，臣弟绝无二话。”
朱厚照怜悯地看着他，叹道：“朱厚熜，你才十二岁。毕竟太小了。有些道理朕领悟了十多年。年近而立方才悟透，而你才十二岁，一朝权柄在握。言行不计后果，只逞一时之快，大明泱泱大国，这万里江山亿兆黎民若交由你来执掌，朕能放心吗？”
此言一出，满朝文武大臣悚然一惊。
内阁三位大学士心头一沉，惊疑不定地互视几眼，朱厚照这番话里的意思不大对，昨晚辽东边军攻占了京师，杀得尸山血海，好不容易夺回了皇位，现在这话里的意思，分明还想让朱厚熜继续当皇帝，这……怎么可能！
“陛下！陛下的意思……”杨廷和抑住心头惊骇问道。
朱厚照笑了笑：“朕没什么意思，现在诸卿随朕进宫，赴慈宁宫向太后请安，激战一夜，惊了太后鸾驾，朕之罪也。”
诸臣急忙称是，各自整理衣冠，列好朝班向内宫走去。
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乾清宫内。
战乱已平息，太监宦官惊惧奔逃之时摔碎的瓷器，弄坏的桌椅，卷走的字画都一一恢复了原状，朱厚照坐在暖阁里，缓缓环视着熟悉的一切摆设，眼圈泛出点点泪光，神情充满了淡淡的哀伤。
秦堪一言不发跪在朱厚照面前，殿内气氛压抑到极致，君臣认识十多年，二人之间从未像此刻这般僵冷过。
朱厚照看着秦堪，目光很复杂，有愤恨，也有不忍，更多的却是陌生和冷淡。
君臣相交十多年，从当年懵懂不知世事的东宫太子，到如今尝尽世间炎凉后变得沉稳的正德皇帝，从当年一介秀才之身的锦衣卫千户，到如今手握不逊于皇帝权柄，足可一手翻云覆雨的权臣……
这些年，其实大家都变了，变得很慢，朝夕相处的人彼此都不曾发觉，待到各自渐行渐远，回首时才发现，大家走的方向已不是并排前行，而是南辕北辙。
离得远了，赫然发觉对方已不是当年的模样，眉眼间再也找不回当年的熟悉，哪怕想放下身架和原则再走过去，终归已离得太远，想追赶都那么的遥不可及。
一道名叫“裂痕”的东西，在二人之间悄然产生，越裂越大，无可填补。
最心痛的滋味，莫过于此刻咫尺天涯，无奈而哀痛地看着这道裂痕将彼此分开，自己却怎样都挽回不了。
原来，这就是成长的代价，一如烈火中的涅槃，永远只能煎熬心骨的痛苦中蜕变，变成自己曾经讨厌且鄙夷的模样。
朱厚照怔怔盯着秦堪那张熟悉又陌生的面容，忽然流下泪来。
“秦堪，我与你认识十多年，从不知道你有如此野心，你……难道真想当皇帝么？今日我若不出现在承天门外，大明列祖列宗传给我的江山你真欲收入彀中？”
秦堪眼圈泛红，摇头道：“陛下，臣已说过很多次，臣不想当皇帝，我大明军政两权分离，从京师朝堂兵部和五军都督府到天下各地上千卫所，从拱卫京师的三十万精锐大军，到各地朱姓藩王的人心所向，臣若称帝，天下能有几人响应，几人附从？朱姓已得天下人心，臣乃外姓也，称帝岂非取死之道？”
朱厚照神情渐渐恼怒，拍案吼道：“你若不想篡位称帝，何故下令辽东边军攻占京师，何故杀得京师城血流成河？你到底要什么？”
秦堪面无惧色直视着他，一字一字地道：“臣只想保住这中兴的世道，保住我大明的边镇这些年好不容易得到的太平，保住开海禁以后千万失地百姓好不容易找到的饭碗。保住整个社稷在耗费了一代人的心血后好不容易站在世界前列的位置，它已苦难深重，绝不能再后退半步了！”
“所以你发动边军造反，所以你面不改色任六十余位忠臣活活撞死在你面前，所以你攻破皇宫，生擒当朝皇帝，视我朱氏皇权于无物，甚至连皇帝的生死都尽握于你股掌之中？秦堪！你的行径与谋反篡位何异？朕视你如手足兄弟，你却以兵甲刀箭回报，朕这十几年瞎了眼。让自己的身边潜伏如此狼子野心之辈。天下纵可恕我，祖宗焉能恕我？朕，朕与你拼了！”
朱厚照越说越怒，最后索性长身而起。凶相毕露地朝秦堪扑去。手中久攥的拳头恶狠狠地朝秦堪脸上挥去。
秦堪骤然挨了一拳。痛得眯起了眼睛，眼中射出一缕冷光，竟也毫不留情地还手。一拳狠狠砸中了朱厚照的鼻梁，朱厚照“哎呀”一声，捂住了鼻子，殷红的鼻红透过手指缝隙流淌下来。
秦堪也捂着青肿的脸，指着他怒道：“朱厚照，说实话，我忍你十多年了！从你登基那天起你就是个昏君，你疏远治世名臣，宠信内宫八虎，只为了耳根清净而允刘健谢迁致仕，从此外政内事大权悉数交托刘瑾，那几年举国上下人心不安，各地乱民匪贼频频造反，刘瑾假天子之名贪墨圈地，屠戮朝中数百大臣，而你却深宫嬉戏玩乐，浑然不知天下臣民过着怎样暗无天日的日子……”
“刘瑾被诛之后，原以为你会痛改前非，励精图治，谁知你嬉闹玩乐如故，丝毫不知悔改，满朝诸臣劝谏你勤政的奏疏何止千万份，尽数被你束之高阁不闻不见，所以白莲教造你的反，北地流民造你的反，安化王造你的反，宁王也造你的反，所幸这些年我秘密请托辽东总督叶近泉整肃边军，主动寻战以练兵，新式火器更是不计代价源源运往辽东，费尽力气方才扭转明廷与鞑子的攻守之势……”
秦堪眼圈泛红，痛心地指着朱厚照道：“你这皇帝做得轻松，朝政国事尽数扔给司礼监，几个残废阉人轻飘飘在奏疏上圈个朱批便定下江山兴亡，可知我等朝臣要花费多大的力气和心血才能堪堪维持整个天下的运转，不仅要让它运转，而且还得让它前进，每进一步何等艰难，每推行一个国策要与多少人斗智斗勇，用尽机谋，十多年后，好不容易见到一点曙光，眼看就要一脚迈入国盛民富军强，谁知你这短命鬼溺水，新上来一个皇帝为防我权柄过重而处处针对，处处掣肘，甚至要废止一切与我有关的强国之策，将大明重新推入水深火热之中……”
秦堪愤怒地盯着他，重重地道：“我受够了这一切！所以我要掌权！我掌权不为私欲，只是不愿人亡政息，不愿再看到百姓穷困卖儿卖女，饥荒年景甚至易子而食，更不愿看到军制糜烂，将领贪财，军士贪生，每年冬季我大明边镇便要被鞑子的铁蹄蹂躏抢掠一空，而边军软弱如绵羊，任其长驱直入几如无人之境，朱厚照，你自己看看这些年你做了什么，扪心自问有没有愧对列祖列宗，然后再来骂我窃国篡位！”
一番长言令朱厚照惊呆，他没想到眼前这个相交了一生的朋友竟对他积压了如此多的怨忿，更没想到自己当了这些年的皇帝竟当得如此失败，呆怔片刻之后，朱厚照脸孔涨得通红，神情羞恼之极，咬牙怒道：“放屁！简直是放屁！朕哪有你说的这般一无是处，根本是你谋朝篡位的借口托词，朕先结实揍你一顿，再与你分说道理！”
说完又是一拳朝秦堪脸上击去，秦堪也不躲闪，着实挨了这一拳，半边脸已肿得老高，抽着凉气冷笑：“我也不跟你说道理，揍完了再说！你就是因为�