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秦堪哼了哼，放下手中茶盏，悠然道：“说吧，门外那帮家伙怎么回事？”
管家笑道：“公爷今早进豹房觐见陛下之后，这帮家伙就来了，随从挑了好几担礼物堆在府门口，老汉还以为是朝中哪位大人求见公爷，刚准备迎他们进府中前堂等候，结果听那些人一张嘴，说出来的人话特别怪异，总觉得怪腔怪调的，说是外地人吧，也不至于说什么话都卷着舌头，老汉一听就觉得不对劲，急忙拦住他们盘问了几句，后来他们一说自己是日本人，老汉当时就火了，公爷当年还是锦衣卫百户时，在崇明岛跟倭寇干过仗，此事天下皆知，那一仗打得天昏地暗，公爷拼了命浴血厮杀方才将倭寇斩杀，老汉自然清楚公爷对倭寇多么的痛恨，今日听说他们是倭寇，而且还是倭寇里的皇室，老汉心里就不乐意了，马上命人将他们赶了出去，礼物也扔了出去……”
秦堪闻言笑了，笑得眼睛微微眯起：“不错，管家你这事干得很好，回头去帐房领一百两银子，算我赏你了，不过我还是要纠正一下你，他们是日本人，是日本国的王子，不是倭寇……”
管家很执拗地道：“日本人就是倭寇，没区别，反正都不是好货。”
秦堪很喜欢管家这种不分青红皂白的态度，笑着又夸了他几句，夸得管家一脸褶子愈发明艳动人。
管家接着笑道：“这帮倭寇倒也诚心，从早上一直等到下午，而且一直跪在府门前没动弹，后来有个家伙约摸没什么耐性了，抽出腰刀朝自己的肚皮比划，说什么公爷若再不见他们亲王，他就在府门前切腹给咱们看，老汉心里正着急呢，谁知公爷恰好这时候回来吼了一嗓子，结果‘扑哧’一声……哈哈。”
“他们有没有说求见我所为何事？”
管家挠了挠头皮道：“这可真没说，当时老汉气坏了，将他们赶出去以后，连他们带的礼物也扔出去了，对了，这里有一张他们呈上来的礼单……”
说着管家从怀里掏出一份长长的礼单。
秦堪接过匆匆扫了一眼，不由苦笑。
一柄百年前的日本天皇用过的二手象牙折扇，一尊日本皇宫供奉的二手白玉菩萨，一套不知哪一任天皇用过的二手屏风，以及一盒内宫嫔妃用过的二手首饰……礼物琳琅满目，共同点就是，它们都是二手的。
终于见识到日本皇室穷到什么地步了，这份礼大抵将他们皇宫仅存的值钱物事搜刮一空了吧……
秦堪不忍心地合上礼单，看着管家语重心长道：“这就是你的不对了！”
管家瞠目结舌：“我，我……”
“人赶出去了没关系，礼物怎能不收呢？这些礼物漂洋过海来到我大明，它们多辛苦你造吗？它们想让自己安家在大明，为了这个目标，它们有多努力你造吗？”
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第六百八十七章 巧取豪夺
礼物有多努力想留在大明管家并不知道，他只知道老爷有多努力想把礼物留在自己家里。
日子相处久了，道德底线难免被环境所影响，老爷是主，管家是仆，自己的道德底线再怎样也不能比老爷高。
管家很快明白了秦堪的意思。
“既然那些礼物那么辛苦想留在咱们大明，老汉觉得必须成全它们才是……”管家一脸谄色，活像劝皇军进村糟蹋花姑娘的汉奸翻译。
秦堪鼻孔里不易察觉地“嗯”了一声，端起茶盏继续品茶，却再也没有看他一眼。
管家会意退下。
…………
国公府的大门在日本人默默的祈祷声里吱呀打开，门外跪着的日本人站了起来，满脸激动地仰头望天，感谢天照大神的保佑，感谢天皇陛下遥远的念力加持，感谢……
“把门外的箱子全都搬进去……”管家朝府中仆役挥了挥手，堆积在外面的箱子须臾间被仆役们搬运一空。
门外的知仁亲王愈发激动，因为前面倍受冷遇的心理落差，此刻见到国公府竟然愿意收下他的礼物，知仁亲王禁不住有种想流泪的冲动，领着所有的随从五体投地式朝国公府大门以头伏地而拜。
“啊里啊多！谢谢国公阁下愿意接受来自日本藩属的微薄礼物，遥远的天皇陛下亦由衷感激大明国的善意和仁义，请允许我代天皇陛下向宁国公阁下表示衷心的……”
咣！
搬完箱子后的国公府仆役们毫不留情地将大门再次关闭。扔下一脸错愕的日本人傻呆呆跪在门外，而门口堆积的箱子则踪影俱无，早春的微风轻拂而过，众人没来由地打了个冷战，一股比春风更冷的寒意油然而生。
“亲……亲王殿下，这，这人……”随从不敢置信地张大了嘴，怔怔看着国公府那两扇冰冷的红漆大门。
知仁亲王才十五六岁年纪，这是第一次奉了父皇的命令赴明国为使，再怎么成熟稳重。毕竟也只是一个十五六岁的孩子。心机城府哪里比得上真正的大人，见状眼睛眨了几下，眼眶里渐渐续满了泪水。
使劲将眼泪一抹，知仁亲王脸上充满了哀怨。喃喃道：“不。不会的。父皇告诉我，他说大明国是一个知书达礼，温文尔雅的国度。父皇不会骗我的，大明国内不可能有这么无耻的人……再等等，说不定有转机……”
“哈依！”众随从伏地齐应。
静静的，一个时辰过去了，箱子搬进国公府后，府门再也没见打开过，一直紧紧闭着，门上两个黄铜兽环冷冷地注视着他们，仿佛充满了嘲讽。
知仁亲王终于绝望了，心中满腹委屈和悲意再也无法抑制，嘴角一瘪，哇地大哭起来，手指着国公府的大门叽里呱啦飙着日语，不知在说着什么，大抵是在骂脏话……
“走，去找礼部官员告状！大明国不能这么欺负我们！八噶！”
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宁国公府内院。
杜嫣，金柳和怜月怜星四女围着院子中间的一堆箱子转圈，嘴里发出啧啧声。
“这就是日本国送给咱家的礼呀？”杜嫣撇着嘴，俏脸布满傲然之色，昭显着多年的见多识广，轻抬金莲踢了踢箱子，不屑道：“倭奴国好没礼数，装礼的箱子都旧成这样了，而且都是些很寻常的樟木箱子，还是一国之主送的呢，一点都不大气，哪像京里那些同僚们，每逢年节送礼上门，光看箱子便是清一水的紫檀木……”
金柳怀抱着小秦乐，笑得眼睛眯成了一条缝，倒是没插嘴，爱怜地亲着秦乐粉扑扑的小脸蛋。
秦堪笑道：“日本国小力微，这一百多年来正逢战国，几十个大名在小岛上争抢地盘，架空了皇权，皇室无兵无权无钱，日子过得比要饭的好不了多少，能凑出这些礼来，已然非常诚心了。”
礼物虽然是巧取豪夺而来，但秦堪还是说了良心话，总的来说，秦公爷还算一个比较正直的人，只是偶尔间歇性缺德而已……
杜嫣仍不满地哼了哼，她的态度和老管家一样，秦堪当初在崇明岛上亲自与倭寇浴血厮杀差点没命，府里上下对日本人都没什么好感。
打开箱子，四女当即杏眼圆睁，呆了片刻，四女噗嗤一笑，小秦乐被母亲抱在怀里，见大娘，母亲和两位小姨娘不知为何笑成一团，秦乐也咧开嘴懵懵懂懂地笑开了花儿。
“相……相公，你，你叫下人抢这些破烂东西回来，真不够丢人的……”杜嫣笑得前仰后合。
秦堪也呆住了，满心以为日本皇室的二手货怎么说也该是值钱的古董，谁知打开箱子一看，里面的象牙折扇断了骨，二手菩萨磕了边儿，二手屏风不仅发了黄，而且中间破了个洞，一件件礼物惨不忍睹，活脱刚刚抄了破落大户的家。
“亏了，亏了……”秦堪满脸懊悔，仰天长叹：“为了这点破烂玩意，把自己的名声赔进去，实在亏大了，来人，把这几箱破烂给我扔出府外去，告诉那个日本亲王，本国公刚正不阿，铁面无私，从不接受外人礼物，叫他以后别再……”
“老爷，听管家说，那群日本人已离开了……”一名丫鬟忍着笑裣衽道。
杜嫣轻轻皱了皱鼻子，哼道：“算了，抢都抢来了，还回去更折名声，我看这些礼物里面，唯独这几匣子糕点尚算入眼，是樱花味儿的么？回头我和金柳，怜月怜星都尝尝……”
玉手轻拈起一块粉红色的糕点，杜嫣刚将它凑近嘴边，忽然脸色一变，扔掉糕点飞快转过身弯腰大吐起来，吐得脸色发青，苦不堪言，金柳和怜月怜星吓得花容变色。
秦堪也吓了一跳，一边轻抚着她的背，一边拈起一块糕点闻了闻，皱眉道：“没那么夸张吧？真的很难闻吗？所以说，日本国里的东西没一样好玩意儿，来人，把这些糕点全部扔了……”
杜嫣捂着嘴，铁青着小脸愤然道：“不，全埋了，害人！都怪你！”
一双粉拳很不客气地捶上秦堪的胸膛。
金柳抱着小秦乐，看着哇哇吐得辛苦的杜嫣，怔忪半晌，忽然不知想到了什么，嘴角悄然一勾，弯起一道美丽的弧线……
…………
…………
事实证明世上果然没有白吃的午餐，也没有白收的礼品，收礼是要付出代价的，哪怕你收的只是一堆破烂，前些日子朝中倒了一大批大臣，就是因为收了宁王朱宸濠的礼，秦堪巧取豪夺日本人的礼自然不可能云淡风轻，日本天皇砸锅卖铁差点连家里煮饭的铁锅都装进礼盒了，带到大明的可以说是他的全部家当，能让秦堪白抢吗？
第二日上午，讨公道的来了。
礼部左侍郎周经陪同日本知仁亲王上门，这次秦堪终于没再好意思将他们拦在门外，只好命管家将其请入前堂。
周经自进门后神情很平静，平静里带着一丝不易察觉的恭敬，甚至是敬畏。
周经是天顺四年二甲进士，庶吉士出身，父亲是四朝名臣，赠太子少保周瑄，可谓官宦诗书世家，而周经今年也有七十岁了。
正所谓有志不在年高，添堵不分迟早，七十岁的老头儿对二十出头的秦堪如此敬畏自然是有原因的。
秦堪可谓大明官场的灾星，年纪轻轻位封国公，一肚子的坏主意坑得大臣们苦不堪言，从锦衣卫千户开始算起，被他坑过的文官和太监不计其数，举国皆知的大奸宦刘瑾便是死在他的算计下，死得尸骨无存，前些日子三道奏疏，将五十多位大臣拉下马，流放的流放，砍头的砍头，菜市口的血迹至今未干。
周经虽然年已古稀，但显然老头儿还没活够，他需要安度一个美丽而且并不短暂的黄昏晚年，老到他这份上，便不在乎什么脸面不脸面了，是以对秦堪恭敬敬畏毫无压力。
相比之下，知仁亲王的脸色就不怎么好看了，一脸苦大仇深的瞪着秦堪，活脱一批斗地主的劳苦贫农。
秦堪穿着一身金黄蟒袍，大咧咧地翘着腿，慢条斯理地品啜着茶水。
喝了几口忽觉不对劲，抬头一看，却见一双充满了哀怨和仇恨的目光死死盯着自己，盯得秦堪浑身发毛。
皱了皱眉，秦堪侧头朝周经拱了拱手：“周老大人……”
周经急忙起身回礼：“不敢，痴长几岁，在秦公爷面前托大了。”
指了指知仁亲王，秦堪疑惑道：“这位亲王殿下难道偷看我大明良家妇女小便长针眼了？眼睛老瞪着我干嘛？活像我欠了他多少钱……”
说没说完，秦堪忽然顿住，接着老脸一热。
秦公爷贵人事多，对自己干过的缺德事忘得更快，他想起来了，昨天貌似叫人抢了这位亲王殿下的东西，可不就是欠了他钱吗？
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第六百八十八章 亲王相求
对这位年轻的日本亲王，秦堪心里还是颇觉歉疚的。
连秦堪自己都不得不承认，其实日本人没招他没惹他，不仅如此，反而对他恭顺有礼，无论态度还是礼仪都无可挑剔，典型的弱国藩属礼敬天朝泱泱上国的做派，而秦堪的做法确实有些过分了，他将上世的仇恨转嫁到了这一世，而那些仇恨在这一世根本未曾发生过。
既然觉得错了就改正，秦堪有蛮不讲理的时候，但不会一直蛮不讲理，既然日本亲王没做错事，秦堪当然不会再无缘无故针对他。
道理是这么说，心里还是微微有些别扭，敷衍似的拱拱手，朝年轻的知仁亲王挤了个笑容，算是对昨日的事情道歉过了，至于亲王殿下有没有从他的笑容里看出歉意秦堪就管不着了，既然是天朝上国，总得要有天朝上国的姿态。
周经今天陪同知仁亲王上门来就是一个润滑剂的作用，见前堂内大家都不说话，周经清咳两声开始打起了圆场。
“秦公爷，昨日日本国知仁亲王来礼部衙门，他说，说……”周经貌似昏花的老眼眨了眨，很快决定了自己的立场，继续道：“说他昨日代表日本天皇拜访公爷，却因藩蛮化外之国不通我天朝礼仪所以得罪了公爷，所以亲王殿下诚惶诚恐找到了礼部衙门，请下官前来为他分说一二，还请公爷瞧在礼部张尚书的面上与亲王殿下化干戈为玉帛……”
话音刚落，能听懂汉话的知仁亲王一怔。接着白净的面孔迅速涨红，愤愤地盯着周经，两只鼻孔不停地张缩跟尔康似的。
连秦堪都对周经这番话感到意外，老脸一红开始哼哼啊啊。
果然是官字两张口，怎么说都由他，明明是一件巧取豪夺的事，在周经嘴里打个转儿说出来，却变成了日本人不通礼数得罪了秦堪。
深知官场黑暗的秦公爷此刻都忍不住为日本亲王憋屈得慌，这大明的官儿未免太黑了……
头一次见识到天朝上国黑暗的知仁亲王显然很不适应，到底年纪太轻。喜怒皆形于色。根本无法掩饰，涨红了脸坐在椅子上运了半天气，想发怒又不敢，想隐忍又觉憋屈。
秦堪饶有兴味地瞧着亲王殿下玩变脸。目光微转。恰与周经的目光相遇。周经嘴角一勾，端起茶盏儿沉默着品了起来，老头儿的养气功夫显然比知仁亲王高了不知多少等级。一番颠倒黑白的话说完脸不红心不跳气不喘，半眯着眼睛咂咂有声，仿佛在品位茶水中的无上韵味，一副马上得道升仙的缥缈表情。
周经能平平安安活到七十岁自然不是傻子，日本使团进京朝贡虽说是国朝盛事，但日本毕竟只是蛮夷藩国，他不可能为了一个八竿子打不着的日本王子去得罪当朝炙手可热的国公，是个正常人都知道该站哪边了。
不知心里挣扎了多久，知仁亲王终于决定忍下这口气，他没忘记此次大明国之行是带着日本皇室使命的，为了这个使命，皇室可以隐忍一切，甚至牺牲一切。
“宁国公阁下，昨日是我太孟浪，化外藩国不知礼数，冒犯了阁下您，请您接受我最诚恳的道歉！”
说完知仁亲王忽然站起身，面朝秦堪重重跪下，狠狠磕了三个响头。
秦堪原本想打个哈哈把这桩缺德事揭过去，跟后世的日本教科书似的既不承认也不道歉，不过既然知仁亲王忍辱负重把责任揽在自己身上，秦堪当然也不反对。
“亲王殿下客气了，好吧，你的礼物我已收下，嗯，你的道歉我也收下了，咱们两清便是，以后再也不要拿那些破烂……不，那些厚礼来腐蚀本国公了，切记切记。”秦堪皮笑肉不笑地应付两句后，忽然端起茶盏象征式地喝了一口，然后站起身拂了拂蟒袍下摆，竟是一副送客的架势。
知仁亲王见状急了，他千辛万苦忍气吞声，又是跪拜又是送礼，搞出那么多名堂无非就是为了与这位大明国权势最盛的权臣好好谈一谈，可眼前这节奏完全超出了他的意料呀。
“藩臣失礼了，请国公阁下稍待片刻，下臣有事相求国公阁下。”知仁亲王急切恳求道。
秦堪皱了皱眉，目光不自觉地瞥向周经。
周经到底是久经风浪的老油条，见状急忙笑道：“下官乃礼部侍郎，只问中外礼仪诸事，余者不便插言，下官见秦公爷前院亭台水榭颇具雅致，不知可否让下官观赏一番？”
秦堪朝他投去一抹欣赏的目光，老头儿还真是识趣，若不是看他年纪太大，眼看要致仕告老，秦堪真动了招揽的心思。
当即命府中管家领周经到前院假模假样欣赏风景，偌大的前堂内只剩秦堪和知仁亲王二人。
秦堪慢条斯理啜了口茶，笑道：“不知亲王殿下何事相求？”
知仁亲王好不容易得到能与大明国的权贵面对面交谈的机会，自然不会说废话，直奔主题道：“相信国公阁下知道，我日本百年来战乱不休，各大名拥兵自重，互相征伐倾轧，连年战乱令国内民不聊生，皇室影响日渐衰弱，这次小臣来大明国朝贡，一则为觐天可汗龙颜，感受圣光照沐，二则代表日本皇室向中土宗主国求助，请求大明国看在百年藩国的份上，帮扶日本后柏原皇室一次。拜托阁下了！”
秦堪心中暗叹，果然来了。
“日本确为我大明之藩属国，早在洪武年间便被定为十五个不征国之一，不过亲王殿下，恕我直言，你们日本自永乐以后便鲜少朝贡，与我大明断绝来往已百年，这次派使者来京一见面便求助，不觉得太势利了么？平时不烧香，临时抱佛脚，我大明凭什么帮你？”
前堂没别人，秦堪说话便很不客气了，有种咄咄逼人的锋芒。
知仁亲王面现愧色，道：“请原谅日本皇室的不敬，失礼了！”