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我回答说：“唉，亲爱的朋友，我承认，这正是我的悲剧和弱点。唉！是啊，我怎么讲就应该怎么做嘛！但是，我的行动能够自主吗？若想忘却玛侬的娇容，什么样的帮助我不需要呢？”
梯伯日说道：“天主饶恕，听你的口气是个让森派＇注＇。”
“我不知道我究竟属于哪一派，”我答辩说，“也看不大清楚应该烧哪炷香，但我确实觉得让森派讲得很有道理。”
这次谈话多少又唤起了我这位友人的同情。他明白了我之所以放荡不羁，主要是因为性格软弱，而不是心术不正。此后他对我的友情变得更加真诚，给了我许多援助，否则我早已穷困潦倒，命归黄泉了。不过，从圣拉扎尔越狱的计划，我只字未露，只请他转交一封信，这封信在他来之前我就写好了。至于说写这封信有什么必要，我是不乏借口的。他办事很牢靠，准时把信送到了。天黑之前，列斯戈就收到了转给他的信。
次日，列斯戈来看我，他冒用了我哥哥的名字，没有受到阻拦。见他走进我的囚室，我真是乐不可支，随手小心翼翼地把门关上。
“一刻也不要耽误，”我对他说，“先把玛侬的情况告诉我，再出个主意，好让我逃出牢笼。”
他说在我被捕的前一天，他就没有见到他妹妹的面，他是到处留心打听，最后才了解到她同我的下落。他到妇女教养院去探了两三次监，但是没有得到准许同玛侬讲话。
“该死的G．M．！”我大声喊道，“我定要你加倍偿还！”
“关于越狱的事儿，”列斯戈接着说，“这可不像你想的那么容易。昨天晚上，我和两位朋友察看了监狱四周。我们判断你的窗户下面是一座院落，周围全是楼房，同你在信中说的一样。所以说，要救你出去真是太难了。再说你还住在四层楼上，绳索、梯子我们全带不进来。我看从外部打主意根本不成，还是在监狱里面想想法子吧。”
“不行啊，”我接上说，“各处我都察看过了。自从院长对我宽大为怀，放松了看管以后，我就更细心地观察过。我的四室不再上锁，我可以在修士的长廊里随便散步，但是各个楼梯口都有厚门，白天晚上都小心地锁着，因此，单凭机智我是逃不出去的。等一等……”我考虑了一下，觉得有一个主意很好，便说道：“你能给我带一支手枪来吗？”
“那容易，”列斯戈说，“怎么，你想杀人吗？”
我让他放心，说我并不打算伤害人，手枪里甚至用不着装子弹。
“明天给我带来，”我接着说，“明天晚上十一点，你务必带两三个朋友到监狱的大门对面等我。我希望能在那儿同你们会合。”
他催我再说得详细点，我没有理会。我对他说，我制订的行动计划，只有事成之后才能看出是合理的。我叫他缩短探视时间，这样第二天再来看我就会容易些。和头一天一样，他第二天进门也没碰到什么麻烦。他的态度很庄重，大家都以为他是一个正人君子。
我一旦用争取自由的工具把自己武装起来，也就消除了疑虑，确信计划定能成功。我的计划虽然又奇怪又大胆，可在那种动机怂恿下，我什么事干不出来呢？自从我获准走出囚室，能在走廊里散步以来，我就注意到，每天晚上，门房都把所有的门钥匙交给院长，然后整个楼房便笼罩在一片寂静之中，说明大家都睡下了。从我的囚室出去，穿过一条通廊，便可径直走到院长的卧室。我拿定主意用手枪吓唬他，逼他交出钥匙。如果他刁难不给的话，我就用手枪来打通上街的道路。我焦急地等待着下手的时机。门房和往常一样，刚过晚九点就来了。又过了一个小时，等所有修士和仆人都睡熟了，我才放心。我终于带上手枪，拿着一根点燃的蜡烛走出了四室。我先轻轻敲了敲院长的房门，想悄悄地把他叫醒。我刚敲第二下，他就听到了。他准是以为哪个修士身体不适要去看病，于是走过来开门。尽管如此，他还是加了几分小心，隔着门问我是谁，找他有什么事。我只好报了姓名，可我故意装出病恹恹的声调，好叫他以为我真的浑身难受。
“哦，原来是你呀，我亲爱的孩子，”他一边开门，一边对我说，“这么晚了，找我有什么事儿啊？”
我走进他的卧室，把他拉到里边，告诉他说，我再也不能在圣拉扎尔呆下去了，夜间出狱方便，不会惹人注意，我期望他能讲讲情面，给我开门，或者把钥匙借给我，让我自己去开。
我这番话一定把他吓坏了。他没做声，定睛看了我好一阵子。我得抓紧时间，于是又对他说，他对我处处关心照顾，这使我非常感动；但是自由是宝中之宝，对我来说尤其如此。别人不公正地剥夺了我的自由，今天晚上我非要重新夺回不可，为此付出任何代价也在所不惜。我怕他高声呼救，便让他瞧了瞧我紧身衣里面别着的家伙，叫他明白切勿轻举妄动。
“手枪！”他惊恐地说，“怎么！我的孩子，竟然要害我性命，你就这样来报答我对您的器重！”
“但愿不至于此，”我回答说，“您是个聪明人，深明事理，绝不会逼着我走这一步。但是我要自由，这个决心不可动摇，万一您想使我的计划落空，那您这条命也就难保了。”
“可是，我亲爱的孩子，”他吓得脸色煞白，“为什么要杀害我呢，我哪点对不起您？”
“唉！那倒没有，”我不耐烦地说，“您打算活，我也不想杀您。把门给我打开，您就算是我最好的朋友了。”
我瞧见钥匙就在桌子上，便一把抓在手中，请他悄悄地跟我走。他只好听从。我们两人向前走去，他开一道门，就叹着气对我说一遍：
“唉！我的孩子，唉！谁料得到啊！”
“别出声，神甫。”我也不断地说。
最后，我们来到一排栅栏跟前，栅栏外面就是临街的大门。我走在神甫的身后，一手拿着蜡烛，一手端着枪，心想越狱成功是不成问题了。可在神甫正忙着开门的当儿，一个睡在旁边小屋里的仆人听到了门闩声，从床上爬了起来，拉开门，探头看了看。善良的神甫显然以为仆人能够捉住我，就冒冒失失下了命令，让仆人救他。仆人是个壮实汉子，他毫不犹豫，立刻向我扑来。我也毫不客气，照他胸口就是一枪。
“神甫，这可全怪您呀，”我颇为得意地对带路的神甫说，“不过也没关系，并不妨碍您把事情做到底。”我一边说，一边推他朝最后一道门走去。
他不敢违抗，给我开了门。我顺利地出了监狱，没走几步就看见按约定计划等着我的列斯戈和另外两位朋友。我们立刻驱车离开。列斯戈问我他刚才听到的是不是枪声。
“这可得怨你了，”我对他说，“给我送来的枪为什么上了子弹呢？”
不过，我还是感谢他的谨慎，不然的话，我肯定还要被长期关在圣拉扎尔。我们来到一家小饭铺过夜，我在那里饱餐了一顿，稍稍补了补亏空。关了将近三个月，监狱的伙食不堪下咽。但是我还不能尽兴吃喝，因为玛侬的命运使我痛不欲生。
“一定要把她救出来，”我对三位朋友说，“我盼望自由就是为了这个目的。请你们想办法帮助我。至于我本人，就是牺牲性命也在所不辞。”
列斯戈是个精细人，他提醒我必须谨慎从事，他说，我从圣拉扎尔越狱潜逃，又不慎伤了人命，必然会闹得满城风雨，警察总监肯定要通缉抓人，他的势力大得很。总之，还有比蹲圣拉扎尔监狱更倒霉的地方，如果不想冒险，最好还是先躲上几天，等敌人松了劲儿再作计议。忠告是明智的，可听的人也得头脑清醒才行。他顾虑重重，不紧不慢，同我的急切心情根本合不上拍。我勉强答应次日睡上一整天。我被反锁在他的房间里，一直呆到了晚上。
我在屋里思考了半晌，酝酿着搭救玛侬的计划。我敢断言，关她的那所监狱肯定比关我的监狱更难打进去。用武力是行不通的，必须靠计谋。但是从何下手呢？即使智多星在世，我看也无济于事。想来想去，也没弄出个眉目来，只好等我摸清妇女教养院的一些情况之后，再仔细斟酌。
天一擦黑，我行动就方便了。于是我让列斯戈陪同，到妇女教养院走一趟。我们同一个把门的搭上了话，他倒像个明白事理的人。我装做是外地来的，说听人赞扬过妇女教养院治理得井井有条。我向他打听得很详细，问着问着我们就谈到了那里的狱吏。我请他把狱吏的姓名和特点讲给我听听。他一一作了回答。听了他对狱吏的介绍，我灵机一动，计上心来，立刻暗自庆幸，而且不久便付诸行动了。我问那个看门人，那些狱吏先生有没有子女。这件事对我的计划至关重要。他说他不大清楚，不过他知道一个主要狱吏T先生有个已到结婚年龄的儿子，那个年轻人曾多次随他父亲来过妇女教养院。得知这一点也就足够了，我几乎当即告辞了。回到列斯戈的住所后，我就把想好的计划告诉了他。
“依我看，”我对他说，“小T先生是世家子弟，生活优裕，也会同大部分这种年龄的青年一样，准喜欢玩乐。他不会敌视女人，也不会可笑到拒绝成人之美的地步。我打算请他关心关心玛侬的自由。他如果为人诚恳、富于感情，那就会慷慨地帮助我们。即使没有这种慷慨之心，那么帮帮一位可爱的姑娘总还可以吧，这样至少也能博得青睐嘛。”我还说：“我得马上见他，最迟明天。有了这个计划，我心里的石头就落了地，我看这是个吉兆。”
列斯戈也认为我的想法可行，不妨试一试。这一夜我已不那么伤心了。
次日上午，我虽然手头拮据，但还是尽可能穿戴得体面一点儿，并乘坐出租马车，去拜访小T先生。见一个陌生人前来拜访，小T先生惊讶不已。他相貌不俗，彬彬有礼，我觉得事情很有希望。我坦率地向他说明来意，讲我如何痴情、我情人的才貌如何出众，言下之意就是只有我的痴情才配得上她的才貌。他说他从来没见过玛侬，可是听人谈论过，问我是不是给老G．M．当过情妇的那位。我全明白了，他肯定知道那个事件中也有我一份儿。为了对他表示信任，逐步争取他的同情，我向他详细地叙述了玛侬和我的遭遇。
“先生，您看，”我接着说，“我的生命和心灵全掌握在您的手心里了。对我来说，这两样东西是同样宝贵的。我对您毫无保留，因为听说您为人慷慨仗义，再说我们年龄相仿，我不免期望您我能有共同的爱好。”
看样子，我的诚恳态度使他深为感动。他的回答也表明他既重友谊，又重感情。世间这种人为数不多，即使有，也常常被毁掉。他对我说，他把我的来访看成是一次幸会，把我的友谊视为他最珍贵的收获。他说，为了报答我的友谊，他将尽力帮助我。他没有答应把玛侬送到我的身边，因为据他说，他的影响还有限，把握不大。但是，他答应给我寻找同玛侬见面的机会，并且竭尽全力使玛侬回到我的怀抱。他没有满口应承我的全部愿望，这反倒使我更为满意，我觉得，他的许诺越有分寸，就越证明他心地坦荡，这种态度我很喜欢。总之，我全仰仗他的帮助了。他答应能让我见见玛侬，仅此一点，就足以使我甘愿为他肝脑涂地。这种心情我稍加表露，他便确信我不是一个天性不好的人。我们一下子亲热地拥抱在一起，成了好朋友。这没有什么别的原因，只是因为我们两人都心地善良，具有一种纯朴的禀性：一个热情豪爽的青年自然喜欢与他情投意合的人。他向我表示的敬重还远不止于此。他考虑到我的境遇，认为我刚刚从圣拉扎尔越狱，手头一定不宽裕，便慷慨解囊，要我务必收下。我谢绝之后对他说：
“太过意不去了，亲爱的先生，您对我这样热情友好，倘能使我重新见到心爱的玛侬，那我一辈子都忘不了您。倘能让那位可爱的女子真的回到我身边，那我就是洒尽热血，也报答不完您的大恩大德。”
我们约定了下次会面的时间和地点，然后就分手了。为了照顾我，他把会面时间尽量靠前安排，就定在当天下午。我在一家咖啡馆里等他，快到四点钟的时候，他来了。我们又一同去妇女教养院。穿过监狱院子时，我的双腿都发抖了。
“至上的爱神哪！”我说道，“我又要见到心中的偶像啦。为了她，我曾流过多少眼泪，受过多大磨难啊！苍天哪！让我活着走到她的面前吧。只要让我见她一面，我的命运和生命随您怎么摆布都行，我再没有别的祈求了。”
小T先生同监狱的几个看守说了几句话，他们都很殷勤，尽量满足了他的要求。他让门房指给他看玛侬所在的狱区。接着有个人把我们带到了那里，他就是负责照料玛侬的人，手里拿着一把开她牢门用的大得吓人的钥匙。我问他玛侬在国室里是如何度日的。他对我们说，她像天使一样温柔，从来没有讲过一句刻薄话。他又说，入狱的头六个星期，她整天哭泣不止，不过近来好些，对自己的不幸好像安之若素。除了用几个小时看书以外，她从早到晚就是做针线活。我还问他，她的生活照应得好不好。他对我肯定地说，至少一般的生活必需品她没有短缺过。
我们快走到她的牢门口了。我的心怦怦乱跳。我对小T先生说：
“请您先进去吧，告诉她说我来了，我怕她突然看到我，感情过于冲动。”
牢门开了。我留在门外，但能听到他们的谈话。小T先生告诉玛侬，说给她带来了一点安慰，说他是我的朋友，对我们的幸福非常关心。玛侬迫不及待地问他，能不能把我的近况告诉她。他答应说可以把我带到她的面前，而且告诉她，我始终忠诚而多情，丝毫不负她的心愿。
“他什么时候来？”她又问道。
“就在今天，”小T先生说，“这个幸福时刻就要到来了。如果您愿意的话，他立即就会来到您面前。”
玛侬明白了：我就在门口。这时我一步跨进门，她迎着我冲过来。我们一下子拥抱在一起。一对钟情的恋人活生生被拆开了三个月，此时见面情意格外浓烈。我们频频叹息，不住地欢叫，完全沉浸在柔情蜜意之中，彼此反复用爱称相呼，就这样待了好半天，小T先生见此深为感动。
“我真羡慕您，”小T先生让我们坐下来，对我说道，“依我看，什么样的显赫地位，也不如有这样一位美丽多情的伴侣。”
“得到她的爱是一种福气，”我回答说，“就是拿全世界的王国来换取，我也嗤之以鼻！”
这次渴望已久的谈话，始终充满了无限的柔情。可怜的玛侬向我讲了她的遭遇，我也把自己的遭遇告诉了她。说到她眼下的处境和我刚刚摆脱的处境时，我们都伤心地哭了起来。为了安慰我们，小T先生又许下愿说，他将积极设法结束我们的苦难。他劝我们，说头一次会面时间不宜过长，省得再安排会面时碰上麻烦。他费了许多口舌才说服了我们俩。尤其是玛侬，她说什么也不肯放开我，三番五次地把我按回椅子上，扯着我的衣襟，拉住我的手不放。
“天哪！你把我丢在什么地方啦！”她说道，“谁能担保我还能见到你呢？”
小T先生向她保证，说他会经常同我去看望她。
“至于这个地方嘛，”他很风趣地说，“自从一位倾国佳人被关进来以后，这儿就不该再叫作教养院，而成为凡尔赛宫了。”
我出来的时候，给了那个仆人一点赏钱，好叫他尽心照看玛侬。那个小伙子心眼不错，并不像他的同行那么卑鄙狠毒。他亲眼看到了我们重逢的动人情景，颇受感动。我给了他一枚金路易，终于把他争取了过来。我们刚走到院子里，他就把我拉到一旁。
“先生，”他对我说，“如果您愿意在我当差，或者给我一笔可观的报酬，补偿我在这里丢掉的饭碗，我看，要救出玛侬小姐不在话下。”
我接受了他的建议。虽然我当时一无所有，可许诺的报酬却大大超出了他的愿望。我心想，酬劳他这种人终归是容易办到的。
“放心好了，我的朋友，”我对他说，“你要求什么我都答应；不愁交不上财运，我保证有你一份好处就是了。”
“没别的，”他说，“就是晚上给她打开牢门，送她到临街的大门口。到时候您就做好准备在那儿接她行了。”
我问他，玛侬穿过走廊和院子时，就一点不用担心被人识破吗？他承认说有一定的危险，但是总得冒点风险嘛。看他态度挺坚决，我虽然不胜欢喜，但还是把小T先生招呼过来，把这顶计划告诉他，并说只有一点似乎把握不大。小T先生比我估计得困难多些，但他认为玛侬倒完全可能通过这种办法逃走。“不过，她一巳被认出来，”他接着说，“一旦中途被抓住，这一生也许就要毁掉。再说您也得马上离开巴黎，因为您无论怎样藏匿，也逃不脱追捕。不管对您还是对她，人家一定会大加搜捕。一个单身汉要逃脱容易办到，可他要陪伴一位美丽的女郎，就很难藏身匿迹喽。”
他这番话尽管很有道理，我听了之后还是不以为然。玛侬获得自由的希望就近在眼前，我怎么能忍心放弃呢！我把我的想法告诉了小T先生，并请他原谅，说我是为了爱情才这样冒失和轻率。我还说，我确实打算离开巴黎市区，像我从前那样，在郊区找个村子落脚。于是我们和那个仆人商量好，事不宜迟，第二天就动手。为了尽量把事情办得周全，我们商定给玛侬送去几件男人衣服，好让她出来时能够顺利一些。带衣服进去也不容易，不过我想出了一个办法。只求小T先生第二天去时，套穿两件轻便上衣，其余的衣裳都由我负责。
次日上午，我们又去妇女教养院。我给玛侬带去了内衣、袜子等物，我的衣兜虽然塞得鼓鼓囊囊，但我的紧身衣服上面罩了一件大氅。也就瞒了过去。我们在她的囚室里只呆了一会儿工夫。小T先生脱给她一件外衣，我又把我的紧身上衣给了她，出去时我有大氅就够了。她女扮男装的东西差不多全齐了，只差一条短裤，真该死，我忘记带了。这个疏忽可真难住了我们，要不是情况严重，忘记这样一件必不可少的东西，我们非�