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间还有两排盆栽花卉。
棚外就是白石小径，小径右首，是一片草坪，作斜坡状，草坪中间，疏朗朗种着十几棵玫瑰花．花大如碗，散发着浓馥的花香。
谢少安不禁呆了一呆，这里一目了然，那里藏得住人，但方才那一声“唏索”细响，明明是从这一带传出来的，自己决不会听错，心中想着，口里不由的轻“咦”了一声，自言自语的道：“奇怪，声音明明是在这里，怎么连一点影子也役有？就算他已经悄然退去，我也总该听到一些声音。”
话声方落，只听耳边响起一个极细的声音说道：“好哇，武林盟果然人才济济，连一个看门站岗的小子，都有这么厉害，老夫还来作甚？”
谢少安吃丁一惊，喝道：“你是什么人？”
目光朝四下一阵打量，依然不见人影，心头不禁大疑。
只听那声响又道：“你小子穷吼什么？老夫就在边里。”
这回，谢少安听清楚了，声音是从自己左首传来。
那是花架！花架底下，根本藏不住人！
谢少安很快转过身去，只见那方大石忽然蠕动，慢慢的从地上站起一个人来。
原来那是一个又矮又胖的老人，他匍匐着身子，背脊朝天，四平八稳，又有些凌角，当真像一方未经凿磨的大石！
这下站起身子，看上去就像一个肉团，秃顶、圆脸、浓眉、短髭，生相有些滑稽，但两颗三角跟，闪着磷磷凶光，不像是个好人。
谢少安看他两边太阳穴，高高突起，有如两个小馒头般，一望之下，即知此人是个身怀上乘内功的顶尖高手。他想到自己此刻只是一名巡查堂的手下，立即抱拳拱拱手道：“老丈是什么人？”
矮胖老人一张圆脸上，挤出一丝笑容，说道：“老夫是谁？你自然不知道，但你放心，老夫绝非奸细。”
谢少安看他模样，突然想起—个人来，忍不住问道：“老丈就是江湖上人称虾蟆叟莫老丈么？”
矮胖老人忽然尖笑一声道：“好小子，真有你的，你说，你怎知老夫就是虾蟆叟？”
这还用问，你一付模样，就像癫虾蟆。
谢少安道：“老丈大名，在下久仰的很，方才鹰叟李老丈来了，在下听他说起老丈，因此知道的。”
虾蟆叟伸出一只蒲扇盘的手掌，拍拍谢少安，挤着眉笑道：“好，好，你小子真不错，怎么，没人提携，才干这种站岗的差事，没的埋没了人才，走，你随老夫进去，由老夫出面，向天君推荐，保你弄个好差事干干，你看如何？”
谢少安忙道：“多蒙老丈垂爱，在下十分感激，只是目前大会就要开始，天君等人都在后殿等着老丈，老丈快请进去吧，至于在下之事，只是芝麻大的小事，老丈千万不可跟天君提起，等大典之后，各堂堂主派定妥当了，你老随便跟哪位堂主关照一声，在下就感激不尽了。”
虾蟆叟口中“唔”，了一声，点点头道：“好，好，你小子叫什么名字？”
谢少安道：“在下叫做螳螂沈阿龙。”
虾蟆叟连连点头道：“老夫记下了，像你小子这样的人才，至少也得做个副堂主、护法之类的职司，才不埋没了你，这事保在老夫身上。”
他随着话声，一摇一摆的朝角门走去。
谢少安跟在他身后，恭声道：“多谢老丈栽培。”
冰儿看到一个矮胖老人，从花架下走出一路朝角门走来，立即迎了上去，说道：“这位老人家是谁？”
谢少安忙道：“向老弟，这位就是武林中鼎鼎大名的虾蟆叟莫老丈。”
冰儿拱拱手道：“原来是莫老丈，快请里面奉茶。”
虾蟆要眼看“武林盟”的人，个个都知道自己的名号，显然飞天神魔甚是重视自己了，心头一喜，指指冰儿，说道：“你也不错，老夫尊等们堂主派定了，一定要他给你个好差使干干，你叫什么名字？”
冰儿道：“小的叫夜鹰向荣。”
虾蟆叟连声说“好”，一摇一摆的朝里行去。
谢少安、冰儿目送虾螟叟走近殿前之际，突听身后有人低喟一声道：“你们好大的胆子！”
两人齐齐一怔，急忙回身过去，只见身后站着—个瘦小黑衣老人，手持竹杖，那不是蛇叟余元，还有谁来？
冰儿忍不在低“啊”了一声。
谢少安急忙问道：“老丈是什么人？”
蛇叟炯炯目光望着两人，阴沉一笑道：“你们真的不认识老夫？”
谢少安道：“小人奉命值岗，从未见过老丈，如何认识？”
蛇叟道：“你们不认识老夫，老夫倒认识你们。”
冰儿道：“你知道我们是谁？”
蛇叟大声道：“老夫面前，你们别再装了，你们以为戴了面具，老夫就看不出来？告诉你，别以为莫老四没瞧出来，他只是喜欢人家戴高帽子，心里一乐，就忽略过去。
里面哪一个不是久年成精的老江湖？老夫一眼就看出来了，别人一样瞧得出来，依老夫相劝，你们还是赶快离开的好，等到被他们看出破绽来了，你们就休想走的脱，连老夫也无能为力了。”
谢少安道：“老丈好意，在下兄妹至感盛情，只是在下兄妹既然来了，少不得要看个究竟。”
蛇叟微微摇头，接着问道：“这是你们师父的意思？”
冰儿心中一动，不觉点了点头。
蛇叟沉吟半晌，依然摇摇头道：“不妥，你们戴的面具太简陋，叫人一眼就看的出来。”说到这里，接着注目问道：“你们混入武林盟来，究竟有何目的？”
冰儿道：“我们只是想看看武林盟大会的情形。”
蛇叟道：“就是这么简单？”
冰儿道：“我们骗你作甚？”
蛇要一手摸着胡子，说道：“你们只想看看大会，对不？这个简单，你们也不用站岗了，来，快跟老夫出去。”
冰儿道：“跟你出去作甚？”
蛇叟道：“老夫自有办法，你们只要跟老夫走就是了。”
冰儿道：“不，你不说清楚了，我们若是贸然跟你出去，这里的机会，岂不平白放弃了？”
蛇叟摇摇头道：“好吧，你们只想看看大会情形，老夫可以带你们进去，不过你们得和老夫师徒相称，这样自然没人再怀疑你们了。”
冰儿回头望望谢少安道：“大哥，这办法倒是不错……”
但她忽然间好像想到了什么，立即摇头道：“但闻于天和他门下十二弟子，都认识我们，不戴面具，他们认得出来，戴了面具，更启他们疑窦，这样岂不给老丈添麻烦么？”
蛇叟笑了笑道：“老夫穴居之时，曾用蛇皮制成了几付面具，比起你们面上戴的，自然精巧得多，除了有限几人，也要仔细的看，才会看的出来，一般人决难发现，你们只要出去换上一般衣衫，就可随老夫堂而皇之的赴会了，不知你们决心如何？”
冰儿顿了顿道：“你真的会帮我们么？”
蛇叟笑道：“老夫一生恩怨分明，小姑娘解我二十年之困，老夫岂会害你？”
冰儿回头望望谢少安，说道：“大哥，余老丈说的没错，我们就跟他出去的好。”
谢少安略为盘算，也觉得蛇叟说的，大有道理，这就点点头道：“好吧。”
蛇叟道：“你们既然同意，那就随我来吧。”
说罢，身形一晃便已跃上墙头，一闪不见。
谢少安、冰儿急忙跟踪跃上，只见蛇叟已经到了数丈之外，朝两人招手。
两人急忙飞掠下去，蛇叟回头就走。这一路走的是山后小径，虽有几处值岗的人，但蛇叟江湖经验何等者到，看到岗位，老远就绕了过去，因此一路秋毫不惊，奔到山下。
蛇叟脚下一停，伸手指指山脚外的村落，说道：“老夫就在这里等候，你们到村上去，偷也好，买也好，去弄一身庄稼人的衣服换上，速去速来。”
谢少安、冰儿依言奔到村上，取下面具，找了一家较大的庄院，叩门而入，说自己两人是被强人胁迫来的，今晚抽空逃了出来，希望买一身衣服，才能逃得性命。
那庄稼人家眼看谢少安、冰儿两人生得眉目清秀，不像歹徒，自然相信，就捧出了儿子、媳妇的衣衫，让两人换了。
谢少安从身边取出一锭银子，作为酬谢，那庄稼人坚不肯收，谢少安丢下银子，就和冰儿匆匆走了。
回到后山，蛇叟坐在石上等侯，看到两人，已经换上了庄稼人的衣衫，不觉点点头笑道：“这差不多了。”
探手取出两张薄如蝉翼的面具，说道：“你们戴上看看，是不是比你们原来的面具，要好的多了？”
冰儿畏缩的道：“这是蛇皮做的？”
蛇叟道：“这怕什么？经老夫洗刷干净，硝制过几次，打的比人皮面具还薄，戴在脸上，没无不舒适感觉，而且紧贴皮肤，所以脸上一样有表情，不像一般面具，死板板的毫无表情，一眼就可看的出来，你们快戴上了，时候不早，咱们也该走了。”
谢少安接过面具，戴到脸上，用掌心轻轻烫平，果然轻松舒适，毫无感觉，不像先前那张面具，绷的紧紧的，脸上总是不大自然。
冰儿看他戴上面具，变成了一张清俊而微见黝黑的脸孔，果然像是经常晒太阳的人，和他本来面目完全变了，但变的极为自然，不觉咭的笑道：“这面具果然做的精巧极了。”
说着，也举手戴上了面具。面具没有男女之分，女子戴上了，因为脸型是女的，自然就成了女子。
冰儿这张面具，比谢少安的稍稍白净，更适合女的使用，但比一般女子，还是稍嫌黑了些。
这就是庄稼人家的女孩子，看去不过二十出头，比谢少安小了三四岁。
蛇叟倏地站起身子，笑道：“你们从此时起，就是老夫的徒弟，一个叫蔡九郎，一个叫蔡玉香，是兄妹两人，你们记下了。”
说完，举步朝山径上走去。
谢少安、冰儿跟着他身后走去。
这回，他们绕由前山而上，走役多远，就看到两个蓝衣汉子迎面上来，朝蛇叟抱拳一礼，问道：“老丈慢行，可有敝盟请柬？”
蛇叟缓吞吞的走着，说道：“老夫是看几个朋友来的，哪有请帖？你拿这个上去，给老夫通报一声。”
伸手之间，手上多了一条翠绿小蛇，朝那汉子递去。
那汉子猛吃一惊，口中“啊”了一声，哧得后退不迭。
蛇叟微哂道：“没出息的东西，老夫既然把它交给你，它怎会咬你？”
另一个汉子忙道：“小的不会弄蛇，你老只要把名号见告，小的立时给你上去通报。”
蛇叟慢吞吞的道：“不用了，老夫要它上去通报，也是一样。”
说完，右手一抬，只见他手中翠绿小蛇，像箭一般凌空朝山上射去，一面回头道：“徒儿，咱们上去。”
当先举步朝石板路上行去。
那两个蓝衫汉子不知蛇叟来历，但也不敢拦阻，一齐退到路旁，让三人过去，先前问话的那个立即“嗤”的一声，放起一道蓝色火花，冲霄直上。
火花才起，只见两道人影，疾如流星，飞泻而下，落到蛇叟前面一丈来远。
谢少安看的暗暗赞道：“他们来的好快。”
这泻落的两人，一身青衫，修眉朗目，面如冠玉，面貌长得一般无二，正是飞天神魔门下十二弟子中人。此时并肩站定，拱手道：“前辈大驾光临，在下兄弟迎迓来迟，只不知尊号如何称呼？”
蛇叟看了两人一眼，心中暗暗惊奇，一手捻须，缓吞吞说道：“老夫应约而来……”
底下的话，还未出口，突听一个清朗的声音，长笑一声道：“果然是余兄来了，兄弟失迎，徒儿，这位就是你们余师叔，外号蛇叟的便是，奇…＇书＇…网你们快快陪余师叔上来。”
话声铿锵，好像发自云端。
谢少安知道这是飞天神魔的声音，他人明明还在山上后进，相去少说也在一里以上，但听来清越无比，好像就在对面说话一般，心中暗暗忖道：“这魔头一身功力，果然惊人的很。”
蛇叟仰天尖笑道：“天君久违了，没想到兄弟会赶来吧？”
他这话也是以“千里传音”，送了上去。
只听另一个苍劲声音道：“余老二，快上来吧，大家都在这里，等着你呢！”
谢少安知道这说话的是鹰叟李无畏。
蛇叟惊喜的道：“是老大。”
飞天神魔的两个门人听师父说出来就是蛇叟余元，此刻听双方以“传音”说话，两个人神色恭敬，垂手肃立。
直等蛇叟话声一落，才一齐躬身道：“余师叔请。”
蛇叟挥挥手道：“不用客气，你们只管在前再带路。”
那两人恭声道：“是”，果然走在前面带路。
蛇叟随便问道：“除了李老大，还有什么人已来了？”
左首一人答道：“莫师叔、顾师叔都已到了。”
蛇叟道：“他们倒来得早，不，今晚你们师傅在这里有什么事？”
左首那人道：“回余师叔，家师谨请诸位师叔，以及许多武林知名人士，定今晚举行武林盟大会。”
蛇叟呵呵笑道：“原来如此，难怪李老大在各处留下标记，要老夫今晚非赶来不可。”
说话之时，已经登上石坪。
但见一片灯光，照耀得如同自昼，庙门上高系一方红布，上书“武林盟大会”，五个金字，在八盏气死风灯之下，灿然生光！
每一盏气死风灯下面，都有名蓝衣劲装大汉腰跨单刀，胸前斜挂一条红带，上面也有“武林盟”三个金宇，站在那里，好不神气！
飞天神魔两个弟子引着蛇叟直入大门，左首一个脚下一停，朝右首那人道：“二师弟，你有事，就不必进去了。”
右首汉子垂手应“是”，躬身道：“余师叔请恕晚辈告退了。”
蛇叟含笑道：“老弟有事，只管请便。”
右首汉子躬身一礼，便自退去。
左首汉子接着又朝站在廊下的一个青衫汉子招了招手。
那汉子立时趋了过来，垂手道：“大师兄有何指示？”
原来他是飞天神魔的大弟子困敦。
只听困敦说道：“我要陪同余师叔进去，这两人是余师叔的门下，领他们去西厅待茶。”
那青衫汉子躬身道：“小弟遵命。”接着回身朝谢少安、冰儿拱拱手道：“二位请随兄弟来。”
蛇叟点点头道：“徒儿，你们随这位师兄去好了。”
谢少安、冰儿躬身领命，就随着青衫汉子走去。
蛇叟余元也由困敦引路，往后院而去。
谢少安随着青衫汉子从殿右侧一道月洞门进去，一面问道：“在下还未请教兄台姓名？”
那青衫汉子道：“兄弟渊献，二位呢？”
渊献，是十二弟子中的最后一名。
谢少安道：“兄弟蔡九郎，她是舍妹玉香。”
渊献回头看了冰儿一眼，问道：“你们跟随余师叔有几年了？”
谢少安道：“快三年了！”
穿行长廊，折入了西厅，原来这西厅一排五间，连成院落，和东首的“斋堂”，遥遥相对。
渊献领着两人走入西厅回廊，就听到一阵粗犷的笑声，传了出来，好像大家正在大声说笑。
渊献跨进厅门，就高举双手，拍了拍掌，说道：“诸位兄台，兄弟替诸位介绍，这二位是蛇叟余师叔的高足，蔡氏兄妹蔡九郎、蔡玉香，大家都是自己人，多多亲近。”
厅上放着一张长条桌，桌上放着茶水和几色细点茶食。
围着长桌坐了十来个人，其中有八个人，谢少安和冰儿都不陌主，那是天狼叟的门下。
渊献话声一落，就有人尖声叫道：“欢迎欢迎。”
接着也有人鼓掌。
谢少安、冰儿也赶忙抱拳为礼。
渊献说完之后，又朝两人抱拳一礼道：“二位请随便坐，兄弟失陪了。”
转身往外退了出去。
只见坐在上首的一名褐衣汉子站起身子，点头招呼道：“二位请到这里坐。”
这说话的汉于，差不多已有三十五六岁，瘦高个子，脸型瘦削，两只眼睛，却炯炯有光，身穿一件半截褐衣，左胸绣着一只苍鹰。
这样装束的人，共有二个。
谢少安心中不觉一动，忖道：“这两人莫非是鹰叟的门下？”一面连忙拱手道：“老哥请了，在下兄妹，还是头一次随家师行走江湖，还要请老哥多多指教。”
褐衣汉子皮笑肉不笑的笑着道：“大家都是自己人，不用客气，兄弟万达仁，他是我兄弟纪友成，都是鹰门弟子。”
另一个叫纪友成的汉子，中等身材，扁脸、三角眼，面颊上有一块青痣，长着几根黑毛，一看就是满脸横肉的家伙，生相彪悍的很，这时也在含笑朝两人点头。
谢少安听说他们果然是鹰叟门门，慌忙抱拳道：“原来是万大哥、纪大哥。”
冰儿也跟着向两人行礼。
万达仁又指指八名黑衣汉子，说道：“他们是四师叔门下，我也记不清他们的姓名，还是由他们自己说吧。”
他语气之中，隐然有些瞧不起天狼叟门下这些人。
只见昨天被冰儿震得手臂脱臼的汉子站了起来，依次指点着七个师弟，一一替谢少安二人引见大家又说了些久仰的话，才一起落坐。
鹰叟门下的万达仁，在这些人中，他自视甚高，好像他高过众人甚多摸样，朝厅上瞥了一眼，大不剌剌的道：“千毒谷门下，方才还有人在这里，如今都出去了……”
话声未落，只听一阵“当”“当”钟声，传了过来。
万达仁首先从椅上站起，说道：“到时候了，咱们可以出去了。”
他这一站起，其余的人，也纷纷站了起来。
万达仁颔首道：“蔡兄弟，咱们走。”
当先举步朝门外走去，他师弟纪友成紧随他身后而行。
谢少安还待让天狼叟门下先行。
那昨天手臂脱臼的汉子连忙陪笑道：“蔡兄二位，是二师伯门下，理该先行，不可客气。”
谢少安听他这么说法，只得拱拱手道：“既是如此此，弟兄妹有僭了。”
说完，就随在纪友成身后走去。
冰儿紧随大哥身后，天狼叟门下八个黑衣汉子，则依次随在冰儿身后往外行来。
大殿上，张灯结彩，阶前高系一排气死风灯，把大天井都照得如同白昼。
天井中，已经站了不少人，万达仁率领的一行人走出月洞门，就朝石阶下去，然后再转身朝上行来，两人一排，站在阶前。
谢少安正好站在万达仁的后面，万达仁回过头来，低低说道：“站在右首的，就是千毒谷的门人。”
谢少安回头看去，自己右首，一排两行，差不多有二十个，每人身上都穿黑色长衫、白裤、黑布麻鞋，兵刃都藏在长衫里面，显然全是短兵刃。
左右两边，还有三四十名身穿劲装的汉子，只要看他们兵刃、服装，各不相同，就知不是一个门派的人，那自然是各地投奔来的人了。