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杨继功回头瞧去，绝情仙子就侧身坐在自己身边，她那双水淋淋、亮晶晶的大眼睛，也正脉脉含情的望着自己。
她那身大红衣裤，在太阳底下，红得喷火！
连她桃花般的粉脸，也红馥馥的娇艳欲滴！
天底下，投有一个人会相信这女魔头居然会变得如此温柔多情起来！
杨继功看得不禁一呆，咦了一声道：“姑娘还没走么？”
随着话声，翻身坐了起采。
绝情仙子柔媚的笑道：“你服了‘石芝练功丹’，睡熟了，我能走么？”
这句话，说得更是柔情款款，流露出无比关切之情。
杨继功心头不觉一荡，慌忙站起身来，清风吹在他脸上，顿觉精神为之一爽，这才发觉身上重伤，果已霍然而愈。心头又是一阵感激，双手抱拳，朝绝情仙子作了个长揖道：“姑娘大德，在下永不敢忘。”
绝情仙子粉脸微热，瞟了他一眼，含笑道：“说这些话干么？”
杨继功一揖之后，忽然看到草地上铺着一件红色披风，方才自己就躺在披风上面，急忙俯身拾起。披风已经皱成一片，而且还沾了许多泥土碎草，心头更觉不安，说道：“这是姑娘的披风，竟给在下睡脏了。”
绝情仙子从他手中接了过去，嫣然笑道：“不要紧，沾上一些泥巴，最多洗一洗就好。”
杨继功转过身去，走到师傅尸体面前，跪倒地上，叩了几个头，然后双手托起师傅尸体，放人土坑之中，盖上泥土，又把那棵碗口粗的树身，竖立坟前。
这一阵忙碌完毕，几乎累出一身大汗，举起衣袖，抹了把汗，抬目瞧去，只见绝情仙子依然静静的站在那里，像是在等自己。不觉暗暗皱了下眉，拱手道：“敝门遭受大故，在下另有事去，恕不奉陪了。”
绝情仙子含笑道：“杨少侠只管请，不用管我。”
杨继功作了个长揖，道：“如此在下要先走一步了。”
匆匆出门，一路急奔，赶到宋家村，邀约了四名村人，赶回鹤寿山庄，要他们在庄前树林前面，挖了一个大坑，把二十四名庄丁的尸体一齐埋了。
他自己却一手提起青竹竿何标的尸体，放到大门前面，切齿道：“姓何的，你就永远跪在鹤寿山庄门外吧。”
打发了四名村人，杨继功回人庄院，把大门闩好，然后越墙而出。
他心中一直记着师叔宋天健临终的话：“白鹤门有一句世世相传的遗言，就是万一本门遭遇大故，可去祖师洞跪求师祖开恩，继功，这句话十分重要，你是本门的首徒，你要去跪求祖师爷开恩，千万要记住了。”
跪求祖师爷，虽是未必能谕雪本门灭门之仇，但自己是师傅的首徒，本门遭遇到如此大劫，自己确该前去祖师洞，叩拜师祖爷，通诚默祷一番。想到这里，就不再犹豫，转身朝山上走去。
祖师洞，在白鹤峰半山腰上，石砌平台，是有十丈方广，四周围以白石栏杆，中间呈一座拱门，上镌“祖师洞”三个大字，两扇朱漆大门，闩着一道铁闩。
这是白鹤门历代祖师存放骨罐之处，除了每年正月初一，由掌门人率领门下弟子，举行祭祖大典，才开启洞门之外，平日这两扇铁门，从不开启。
数百年来，在门人弟子的心目中，祖师洞一直是本门至高无上一处禁地，也始终保持着一层神秘的气氛。
杨继功沿着宽阔的石级，踏上平台，当他目光接触到两扇朱漆大门的一刹那，不禁想起今年元旦，师傅，师叔率同自己和师弟姜兆祥、宋衍（祖师洞是白鹤门的禁地，历代相传，不准妇女人内，因此李松涛的唯一爱女李玫，也不能参祭祖大典）前来祭祖的情形。
前后不过三个月的时间，师傅、师叔相继遭人毒手，屹立江湖数百年的白鹤门顿告覆灭！
杨继功想到这里，但觉眼前一阵模糊，泪水忍不住夺眶而出，走上几步，双膝一屈，跪倒门前，一连磕了几个头，口中喃喃默祷，说道：“历代师祖在上，本门惨遭灭门大劫，弟子杨继功特来向师祖爷领罪来的，伏望师祖爷开恩。”
说完，拭着泪水，站起身子，伸手拨启铁闩，两扇沉重的铁门，缓缓开启！
第八章 继承绝学
这是山腹间一座十分宽广的石窟，出自天然，又经过人工修凿，高大开敞。
上首正中间，是一座石刻的祖师像，白鹤门开山祖师白鹤真人，星冠羽衣，貌相清朗，长须飘胸，手持一柄拂尘，站在那里，望去飘然出世，栩栩如生。
白鹤真人身边，是一只足有半人来高的白鹤，同样雕刻的神态生动！
左右两庑，放的是历代师祖的骨罐，每一个骨罐前面，都有一方木制金字神位，上书历代师祖名讳。边上还放置着这位师祖昔年随身长剑，和生平心爱之物，诸如玉佩、珍玩、手杖、旱烟管等等。
两扇大门纵然启开，但这座师祖殿甚是深广，里面是相当幽暗。
这种幽暗，本来使人有阴森之感；但杨继功自小对师祖殿怀有着无比虔敬，因此他并不感到阴森。反之一股肃穆虔敬之心，油然从他心底升起。
他低垂着头，脸色庄重，缓缓走到白鹤真人的石像前面，双膝一屈，跪拜下去，口中低低说道：“师祖在上，本门遭逢空前大动，师傅、师叔，惨遭毒手，伏求师祖开恩。”
祖师白鹤真人，是一座石刻神像，自然不会说话。
杨继功跪伏地上，一遍又一遍的叩头祷告，祖师爷还是不言不动，毫无反应。
杨继功没见动静，心中渐渐起了怀疑，但昨晚师叔临终时的遗言，历历在耳，这是关系本门存亡绝续之机，难道自己心不够诚？想到这里，只是跪着磕头，口中喃喃的说道：“祖师爷开恩，祖师爷开恩……”
他一直这般反覆的说着，祖师爷一直没有反应。
就因祖师爷没反应，他的头磕得越响，祷告的声音，也由默默地在心中祈祷，变成说话，再由说话变成了呼号。
他已从伏地磕头，到抬起头，望着祖师爷呼号。
祖师爷是老样子，炯炯双目望着他微微含笑，只是不语。
难道白鹤门真的完了？
难道祖师爷也无能为力？
想到伤心之处，杨继功不由的泪眼模糊，泪流满面。时间逐渐过去，杨继功依然直挺挺的跪在石像前，仰着脸喃喃的说：“祖师爷开恩。”
泪水从他脸颊上枯干，如今已经到了欲哭无泪。
但他呼号的声音，越来越响，情绪也越来越激动，他跪着的人以膝行路，跪上了几步，一直走到祖师爷的脚下，双手向上，拉住了祖师爷的拂尘，干号道：“祖师爷，你老人家难道忍心看着本门由此而绝？祖师爷……”
话声未落，突觉祖师爷的拂尘，忽然往下一沉，心头不觉一惊！
自己不该太以用力，把祖师爷的拂尘拉下来了！
不，祖师爷的拂尘入手冰冷，竟是铁铸的，铁拂尘哪会拉得下来？
就在杨继功微一怔神之际，耳中依稀听到地底起了一阵轻微的震动！
震动未已，祖师爷身边的白鹤忽然活了！
不，白鹤冉冉朝右首移开，原来鹤立之处地面上露出一个圆形的窟窿，往下望去，黑越越的看不见底，但却有一条石级，可以盘曲面下！
杨继功又惊又喜，祖师爷留下这个洞窟，必有深意，一时无暇多想，就朝祖师爷石像叩了几个头，站起身子，举步朝窟窿中走了下去。
这窟窿几乎只容一个人直着身子，往下走去，一连二十几级，连想低下头去看看石级都办不到。只有脚下有数，踏在狭厌石级，一步步的往下。
他原先认为石级尽头，下面也许另有一间石室，哪知走了三五十级，愈到下面，愈是黝黑，脚下石级已尽，早已伸手不见五指。
杨继功是白鹤门的首徒，白鹤门很少在江湖走动，李松涛对门下弟子，管教极严，身边自然没有江湖夜行人千里火火招子一类用具。
到了此时，只有伸手摸索，但此处地势忽然辽阔，他摸到的只是右首一堵粗糙不平的石壁。他沿着石壁摸索前行，走了一段路，地下也忽高忽低，极似山腹间未经修凿的天然石缝，若不是他身具武功，早已不知摔过几跤。
这条石缝竟然相当深邃，而且不时有冷风吹来，愈走盒觉森寒，他沿着石壁行进，也只好随着石壁拐弯。
先前他还默默记着已经拐了几个弯，但时间一久，东一拐，西一拐，只觉山腹岔路极多。有时好像走入一条死巷，从右边扶着石壁走入，转了一个圈，又从左边回了出来，在这种情况下，根本已经记无可记。心中不禁暗暗着急，这样下去，不知要走到哪里为止？
正行之间，突觉脚下一滑，再也站不住脚，一屁股跌坐下去，原来此处竟然是一方坡度极大的石崖！
大石上还长满了青苔，一个人就像坐滑梯一般“沙”的一声滑下去数丈来远，“扑通”掉落在水潭之中。
差幸水潭不深，等他站起身子，不过三尺来深，他是坐着滑下去的，全身衣服几乎尽湿。
而且这山腹之中，永远不见阳光，潭水奇寒澈骨冻得他混身发抖，但此时那还顾得寒冷，张开双手，朝四外一摸，空荡荡的再也摸不到石壁。杨继功咬着捉对打颤的牙齿，一步步涉水走去。
水潭不过两三丈，就是一片浅沙，再走几步，终于给他摸到了一堵石壁，于是他又沿着石壁走去。哪知这堵石壁，转了一个大圈，还是找不到出路，最后总算摸到一处石壁夹缝，但这条石缝竟然十分狭窄，大概只有侧着身子，可以挤得进去。
杨继功不得不考虑是否该从这条夹缝中进去？他想到祖师爷既然在白鹤之下，留下了这个洞窟，坚信必有出路，同时他耳边也依稀响起了师叔临终时的嘱咐：“继功，你是白鹤门的首徒，你千万记住，求祖师爷开恩……”不错，自己是白鹤门首徒，师父、师叔遭人毒手，祖师爷要自己朝这条路走，自己岂能遇上困难就气馁下来，中途而废？
当下微微吸气，收缩胸腹，侧身朝壁缝中走去。壁缝不但狭窄，而且凹凸不平，不但凹凸不平，有许多石片，简直锐利如刀，就算你最小心，一样会划破你的头脸，衣衫当然更不用说了。
杨继功缓慢的深入了四五丈远近，至少已有几处划破皮肉，渗出血来，他丝毫不觉痛苦，只是歪着头，尽量收缩胸腹，侧身往里行去。
这样走了十来丈，壁缝忽然一宽，好像到了一间十分宽敞的石室。
杨继功目不能视，但凭双手摸索，他沿壁而行，走了一二十步，发现石壁朝右转弯，他正待随着转变。突觉脚下一绊，几乎跌扑出去，急忙站定，举足试探，发现此处竟是一道石级。
杨继功不加思索的举步朝石级走去。这道石级，并不如何宽敞，大概只容得一个人上下，也并不如何整齐，大概只容得你可以踏着上去。石级一路往上，中间也有着许多转折，但杨继功一手扶着石壁，居然并无困难。
这样足足走了一刻工夫之久，杨继功暗自估计，少说也走了一千四五百级。这时上面已经隐隐可以看到一点极微弱的光亮，杨继功心头一喜，脚下不由加紧，这样又登上了三五十级，眼前突然大亮。
原来石级尽头，左首石壁问，开着一人来高的一个圆形洞门，天光就是从圆洞门中射出来的。
杨继功经过漫长一段时间在黑暗中摸索，这一看到天光，有如渴骥奔泉，身形闪动，急匆匆往圆洞中奔入。
这是一间四五丈见方的石室，石室前面，有一道天然的走廊，槛外晴空如洗，天风徐来，使人精神为之一爽。俯首下视，一片如絮云海，几点峰尖，露出云端，有如海中礁石。
杨继功心中暗道：“自己立身之处，只怕是白鹤峰顶了。”
探首槛外，上下都是光滑如镜的削壁，这里是削壁上的一个天然窗口。室中有药灶鼎炉，和许多练丹的器具，但多已铁锈斑斓，可以想见不知经历了多少年代。
东首壁下，放着一个蒲团，大概只须用手一触，便成粉末。
杨继功心头暗想：“这间石室，不是祖师爷，也该是本门历代师祖的练丹之处了。”
想到这里，不觉肃然起敬，整了整衣衫，朝蒲团恭恭敬敬的磕了八个头后，才站起身来。他这一站起来，发现这堵石墙上，似有许多细小字迹！
走近一看，只见上面写着：“汝历尽山腹艰辛，寻抵此室，当系本门已遭遇前所未有之大难。余创白鹤剑法，原系剑术正宗，光明正大，奇而不谲，是亦余创立门户之宗旨。然世风日下，道消魔长，为必然之势，后世武林，亦将渐趋新奇，日以残杀为务，武学本以卫道，反之则逞杀伐，旁门左道，乘势而与，本门剑法，终将不足自保。予有鉴于斯，特在壁间，留三舞、四破之法，庶以延续本门而勿堕，汝其慎之，白鹤子勒石。”
这是祖师白鹤真人亲笔！
杨继功看的心头甚是惊异，祖师爷远在三百年前，就已看到了日后本门必将遭遇大难。
而且这大难，是近世武学一道，崇上新奇，杀人之术，日新月异，本门历代相传的剑法，已不足肆应。
祖师爷为什么不把“三舞”、“四破”和“白鹤剑法”一起传记下来呢？想必这“三舞”、“四破”，杀气太重，用于本门遭遇大敌之时则可，用于平时则不可。
所以祖师爷最后“汝其慎之”之言，那就要自己慎勿轻使之意。
他想到这里，心头感到一则以喜，一则以惧，喜的是学会“三舞”、“四破”，可报师父、师叔血仇，惧的是祖师谆淳嘱咐，但恐自己有违训示。
他面对祖师遗训，默默的念了几遍，然后再往下看去。
下面就是“白鹤三舞”，那是一种奇特的身法，配以双袖挥舞，共有七式图形，看去极似“流云飞袖”。
下面是每一式的注解，解释的极为详细，这是专破暗器，或旁门歹毒功夫，可以使剑，也可以使用双袖，以守为主。
接下去是“白鹤四破”专破刀、枪、剑、戟之法，每破各有七式，每一式都有详尽的注解。
杨继功扑的跪倒师祖蒲团前面，默默说道：“弟子杨继功，立誓复兴本门，为师父、师叔报仇，学习祖师留传武功，格遵祖师遗训，卫道除魔，决不安杀无辜，日后如违誓言，乱刀分尸，不得好死，伏望祖师垂鉴。”
誓毕，看完第一式的注解，就按照壁上图形，练习起来。
他随师二十年，对白鹤门的武功，原有八九分火候，本门武学，原是脉络相通，练起来并不困难。不消顿饭工夫，已把“白鹤三舞”七个变化，完全练熟。
略事休息，从地上取起一柄铁锈斑剥的铁叉，代替了宝剑，开始练习“四破”剑法。这“四破”剑法，虽然一破只有七式图形，但一经演练，才发现每一式中，都含有几个变化，愈练愈觉深奥莫测。
从早至晚，专心勤练，忘记了饥饿，也忘了疲倦，直到天色渐渐昏暗，才算把“白鹤四破”勉强学会。
眼看天色渐渐昏暗下来，心想：“三舞”、“四破”，自己既已学会，不如早些出去的好。当下又朝蒲团恭恭敬敬，拜丁几拜，退出圆洞门，依然循着石墩而下。
他记得自己进来之时，是一路沿着右首石壁而行，那么出去沿着左首石壁而行，该是不会错了，哪知等到走完石级，一手扶着左首右壁，走了一阵，但觉转弯抹角，似乎和来时不同。
因为他进来之时，穿过壁缝，走没多远，就是石级，这回从石级下来，已经走了好一阵，依然没遇上那条壁缝，岂非不对了？
等他发现不对，已经走了很长一段路，此刻纵然摸索着回去，也未必找得到原路。他总究在江湖上走过几年，阅历较多，心知越是遇上危险，越需要镇定，不可乱了步骤。
而且自己一路扶着左首石壁行走，应该并未错，但既然走岔了路，不如仍然沿着左壁走去，决不可一会沿左壁走，一会沿右壁走，自乱方寸，想到这里，只是手扶左壁而行。
这样不知走了多少时间，自然离原路也愈走愈远，洞中路径也愈走愈险。
有时遇上大石块，就得连攀带爬的翻越过去，有时又遇上仅容一个身子爬行的窟窿，就得匐伏爬行。有时石壁夹缝几乎狭窄得无法通行，有时又豁然开阔，好像是宽广的大厅。有时涧水瀑滑，水深及膝，须要涉水而过。有时乱石高低，忽上忽下，几乎达八九丈之高。
总之，这一路上，岔道极多，艰险难行。
青鹤杨继功本是心思精细，机智过人的人，但到了此时，也就无法选择，就算走错，心头纵然焦急，也只好将错就错，错下去再说，因为你再要回头走去，也未必是对的了。
杨继功尽量使自己脑袋，保持清醒，决不因为眼前的走岔了路，慌张失措，搅昏头脑。这样又走了个把时辰，据他估计，从天色黄昏时，离开祖师洞，此刻至少也该有二更天以他的脚程来说，这许多时光，最少也走了百来里路，但自己却仍然在白鹤峰的山腹之中。由此可见这座山腹中岔道甚多，自己路径不熟，不知走了多少冤枉路。
正行之间，蓦听前面不远之处，传来一声刺耳长笑！那笑声似是发于人类之口，但又有些像猿猴！
杨继功听得不觉大喜，不论他是人是猿，此处可以听到声音，那就是离出口不会太远了。
想到这些，顿觉精神一振，举步朝声音来处，寻了过去。
他沿壁而行，刚走了两三丈远，只听又是一阵哈哈大笑，传了过来！
这回，杨继功听清楚了，这笑声是人！
就在这声大笑之后，响起了一个苍劲的声音说道：“快了！再有三年，就差不多了。”
接着又哈哈大笑起来。
杨继功只觉他笑声不但刺耳，简直有如两支尖锥，使人几乎无法忍受，心中暗暗吃惊，忖道：“此人随便笑上一声，就有这般厉害，一身内功修为，那是高不可铡了！”
心念一动，脚下不由的趔趄起来。他为人精细，在没有弄清对方是谁之前，不愿贸然再朝前行去。
就在此时，又听到那苍劲声音太声喝道：“里面是什么人？鬼鬼祟祟的还不给老夫出来？”
这话声，和杨继功的距离，少说也有十四五丈远近，杨继功早已贴着石壁停了下来。
已经停下来，当然听不到脚步声了，那么他能听到自己的呼吸了！相距十四五丈之遥，他居然听到自己的呼吸，这简直是不可思议之事！
橱继功这份震惊，非同小可，但人家既已出声喝问，自己就不好再躲躲藏藏，不出声了。当下应声说道：“在下杨继功，游山在洞窟中迷失……”
随着话声，摸