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雅泰赶紧替我辩护道：“爸爸，他的建议，在我看来倒是切实易行的。你没有看出来吗？这是唯一的一个办法呀。”
“乱讲，”他说，在椅子里把背弯起，头垂下猛咬雪茄道：“买这种公司股票的人本来是等于赌钱。根本不是投资。他们梦想的是百倍，5百倍，甚而5千倍利润的。用他们所付的钱，想把它买下来，他们门牙都会笑掉，笑你愚蠢的。付他们10部想把它们买下，他们会以为中了头彩了，你有内幕新闻，于是100 倍也休想买到了。”
“我认为你没有明白我的意思。”
“怎么啦？”他问。
“只有一个人能把它买回去，那就是韦来东。”
“他怎么可能会要买回去？”。
“他可能突然发现，所有卖出的股票都有非法转让之嫌，于是他请推销员到所有持有人那里，告诉他们这个淘金计划不能成功，公会要他们用钱把所有卖出的股票收回来。”
“要你办到这步，要花多少钱？’他冷淡地问：“看样子要花50万才行。”
“我认为我们花500就能办到了。”
他说；“我看你疯了。”
“这件事花500元，划得来吗？”
“5万元我也干。”
我说：“雅泰的车就在外面，我俩出去跑一趟。”
“我能一起去吗？”雅泰问。
“我看不行。我们去拜访一位已经退休的单身客。”
“我喜欢单身男人。”
“那就一起去吧。”我说。
我们3 个人一起坐在前座。由我开车一路颠跤地走向挖掘过的土地边缘，直到灯光照到苟彼德独居的房子外面。
“你们坐一下，”我说：“我先进去，看一下他的样子能不能接见女客。”
我自车座上滑下，走向房子。黑暗中爆出一声大喝：“手举起来！两手举起来，举高些！”我走向车前，一面把双手高高举在空中。车头灯照出了我的身形，苟彼德野性地说：“就知道你是只走狗——好吧，你就来自己找好了，狗条子，假正经。一个作家！嗯？早先那辆车倒真像是个作家的。要是你没有搜索状，你给我快快滚！要是你有搜索状，你就自己来搜好了。”
我说：“彼德，你又把我看错了。我来是想再要一些资料，只是这一次我愿意付更多的钱。”
回答我的是听不得的粗话，直接侵犯我的父母祖先。
突然，车门又打开，雅泰出来，直接走向黑暗去，她说：“老实告诉你，没关系的，是唐诺带了我和我爸爸来这里，和你谈一件生意。”
“你是什么人？”
“我叫雅泰。”
“到亮光里来，我要看清楚一点。”
她移到我身旁，站在车头灯灯光里。
薄好利用愉快的声词说：“下一位就轮到我了。”他离开车子轻松地站到我们身边来。
“你他妈又是谁？”苟彼德说。
我说：“你浑蛋，他是圣诞老人。”我把双手放下来。
第十节
苟彼德在听到有车过来时，穿上了长裤，也把脚套进了靴子。他对自黑暗中走出来见人十分不习惯，我一再保证没关系，他才出面，而且对用枪来招呼这件事自己也感到很窘。倒是雅泰坦然自若，使我们节省了不少时间。
彼德说他要先进去把床铺好，再让我们进去。雅泰说：“这又何必呢？”于是我们都鱼贯而入。窗开着，火炉里已经没有火。我找到一捆小树枝和干树皮，就在彼德一面抱歉，一面穿上衬衣和外套时，把火生了起来。看起来苟彼德还很感激我。
这幢小屋有一点很奇怪。火炉的热力使屋内温度升高很快。火炉里的火也像知道我们的需要，光亮耀眼得很。彼德走过来坐下，薄好利递给他一支香味浓醇，两头尖尖的中号雪茄，他看了半天道：“不行，那是有钱人的草料。我是个穷人。烟斗才是我的朋友。我从来不会背叛朋友的，知道吗？”
雅泰和我都只用纸烟。我们大家抽烟，桌子上面垂了浓浓一阵蓝烟。自温度计上看起来房间里气温不像已经有那么热，但是房间里十分温暖，又十分舒适。彼德说：“好吧，各位，有什么指教的？”
“彼德，我给你一个机会，你可以赚五百元。”
“搞什么把戏。”
“要你去替一块土里加一点颜色。”
“为什么？”
“我能信任你吗？”
“我怎么知道？”他把牙齿露出来笑道：“我绝不背叛我的朋友。但是绝不放松我的敌人。你要付钱，你自己选择。”
我自桌面上凑近他。“当我对你说我是一个作家，在找这一带的题材，是骗你的。”
彼德把头甩到椅子后面，大声地道。“这是我最近40年来听到最大的笑话，”
“什么？”薄好利道。
“这位年轻人以为我不知道作家这件事，他是在说谎。他偷偷摸摸来这里问东问西。我以为他是什么律师，为了挖掘公司的事来的。他本来就是为此而来的——作家，嗯？哈哈哈！”
我歉意地笑道：“好了，这一点我向你澄清了。彼德，我被这挖掘股票套牢了。”
“你自己？”
“嗯哼。我被说动了，买了不少他的股票。”我说。
彼德的脸变黑了。“可恶的骗子。”他说：“我们得到下面去，把那钻孔机炸掉，把那些骗子捉起来，涂上柏油，贴满白羽毛，抛在河里冷他们一冷。”
“不必，”我说：“还有更好的办法。”
“什么办法？”
“你看他们会不会知道，自己放下去的金子有多少？”
“当然，当然他们知道的。这样大一个计划，大家都知道整个地下层要平均检查。假如只有一个洞，投资人会有疑问的。河流把黄金带下来是成带状的，河床不断改变位置，才成了平面状散开。要知道，这条河把金子带下来已经几百万年了。”
“好了，主要的，我就是知道这一点，他们自己放下多少料，自己是知道的。他们也会不断计算，收回来了多少，是吗？”
“当然。”
“彼德，”我说：“你无意中说过，要是叫你来加料，你可以加得更漂亮，是吗？”
彼德看看我们，他说；“你说过我可以赚五百元的，是吗？”
薄好利，他对人性的判断相当有经验，我看他已经自眼镜的上缘对彼德看了又看，他一言不发，自上装内口袋拿出一个皮夹子，数出五张百元大钞。“我替唐诺回答提的。”他说。一面把钞票自桌面上推向被德。
彼德把钞票拿起来，着向他，把钞票在手指间打转，把钞票落下，任其散落在桌子中央。
“你不要？”薄好利问。
“没说清楚前，暂时不要、”彼德说。
“我不是说过了。”
“也要等我说清楚呀。”
“那么你说吧。”我告诉他。
彼德说：“我是知道有好几种方法，可以在挖掘机里加进金子去，看起来是从地底下挖出来的一个样，而且绝对没有人会知道金子是怎么过去的。”
“说几个看看。”
“谈到这件事，”彼德道：“我先有两个故事——事情要回到这里大事挖掘时期，有个大公司想到这里来买地挖掘。有一个人有一大片地要出售。公司认为他的地不好，他供地给他们试钻。”
“一试钻，他们就知找到了一个富矿了。不必计算都知道会赚钱。他们一再试了好几个洞，每个洞都一样的好。、地下的蕴藏非常平均。他们买下了那块地。但是就在他们开始要挖掘之前，有人出了一个主意，说是再要多先钻几个孔——突然发现地下连显微镜来看，也看不到金沙。”
“怎么回事？”我问：“当初是有人加了料下去的？”
“那是当然的事。”
“但是那公司也该自己看住的呀。”
“当然他们也曾仔细看住过。但是那家伙就当了他们的面在变戏法，他们竟一点也不知道——我来告诉你怎么着——你见过人们怎么用淘金盘淘金的？”
我摇摇头。
彼德拿起一个典型一侧倾斜，卷边的淘金盘，他提起脚跟蹲踞在地上，把淘金盘在两膝之间用手平衡着。“这就是一个人用淘金盘淘金的姿态，懂吗？”他把盘子月腕力前后的摆动。“你把盘子全浸泡在水中，目的是所有的金子全在水面以下，沉到盘子的底里。”
我点点头。
“好了，”彼德说：“一个人淘金的时候就这个姿态，他一面叼支烟在抽，懂吗？你当然有权可以抽烟。有人可以拿包烟草出来，自己卷自己的纸烟。再不然有人喜欢特定的纸烟牌子，买一包放口袋里——至于我，我自己卷，我只要一用好牌子香烟，别人就会奇怪了。”
“你说下去。”我说。
“好了。”彼德说：“这就全说明了。”
“我不懂，”薄好利说。
“你还不懂？那香烟里有四分之一是金沙。我可以要放多少，就放多少金砂在香烟里，由我来估计大概我想淘出多少金沙来。我抽烟的时候，我的烟灰掉落在淘金盘里。别人怎么会想到呢？”
薄好利低低地吹了一个口哨。
“还有另一个办法。”彼德说：“你爬上一个钻孔的机器，你用海员用的穿索针把拉钻头的粗麻绳分开，把沙金灌进去。整条绳索都要灌。第2 天，钻头撞上硬土，把绳索弄松，金沙下落，落在洞的深处。”
我说：“懂了，彼德，我们现在的目的，是要使他们的洞里，出来的金子，要比他们自己放进去的多得多，使他们有一个结论，他们碰到了真的丰富金矿了。不过，一定要使这种效果在他们钻头达到原本钻过的地区以下之后，才出现。”
“嘿！”彼德说：“他们根本不知道原来钻到过有多深。那一帮人对这些事什么也不知道。他们只是做做样子。我仔细看过他们，他们笨拙得很，我几乎想跑去对钻孔的人说：老兄，本来我不愿意去管别人的闲事，但是假如你对加料在里面都不知道怎么做的话，你给我闪开到一边，我做给你看，应当怎样做法，样子才像。”
薄好利笑了。雅泰大声笑出声来，我把那500元自桌面上移向苟彼德。
“这是你的了。”我说。
彼德把钞票拿起来，折起来，放进裤袋。
“你什么时候能开始？”薄好利说。
“你们希望要快？”
“是的。”
“这里我有一些‘沙’在。”彼德说。把头斜向一座柜子。“都是我在以前中过特奖的公司废墟里收集到的。派这用处已经足够了。”
“你总不能一开始工作时，出金就多了吧？那会引起疑问的。”我提醒他。
“老兄，这是我的事。我今天晚上就去跑一次，在月光下，我会用支穿索针把整根拉钻头的绳子都给灌上金沙。明天开始，就有成绩可见到了。这一招就可以足够了。”
“一直让他有成绩，不要停，我说停才停。”
“你用什么方法通知我？”
“我寄你一张风景明信片，说是赖弟寄给你的，希望你也在这里和我们一起玩，这就表示一切已完成，不再需要加料了。”
“好吧，就如此决定，”他说：“半个小时之后我就开始工作。”
我们彼此大家握手，我们3 个上车回汽车旅馆时，薄好利说：“唐诺，你这把真绝。”
第十一节
我把车开上主要的公路时，没有人讲太多的话，转进汽车旅馆时我把车灯和引擎熄了。我走出汽车，跑到汽车另一侧要想去开车门，我看到本来没有见到的一辆车，牌照上有个菱形记号，里面有一个“E”字。
我没有向另外两位说任何的话，就直接走向自己的房子。
2个男人自暗处出来。其中一人道：“你姓赖？”
我说：“是的。”
“赖唐诺。”
“是的。”
“进来，我们要和你谈谈。我们收到电报，要找到你。”
我希望薄好利和雅泰够机警，懂得不要介入。他们两个走出汽车，站在房门旁，月光下雅泰的脸色雪白。
“这些人是谁？”警官问道，用头向他们两人站的方向表示一下。
“他们看见我在路上，问我要不要带一段路。”
他们2个人有一个穿制服，我想是公路警察，另一个便衣可能是当地的警官。
“你们2位想要什么？”我问。
“你好像离开得很突然？”
“我在工作。”
“什么工作？”
“我不愿正式说出来。”
“你认识不认识一个叫金见田的？”
“我在报上看到他的谋杀案了。”
“你知道有什么没报告吗？”
“没有，当然没有。怎么啦？”
“凶杀案发生当晚，你有没有在旅社里？你有没有和一位金发女郎在雪茄摊旁边聊天？之后又和一个旅社职员聊天，希望他们告诉你金见田的事？”
“老天，怎么会！”我说，一面退后一步，向他们直视，一副他们是疯了的味道。我说：“等一下，你们两位到底是什么人？警察吗？”
“当然我们是警察。”
“有什么逮捕状或是搜索令吗？”
“喔，老兄，不要来这一套，你懂吗？也不要自以为聪明。目前我们问问题，你回答。知道吗？”
“你们要知道什么？”
“地方检察官说，你可能对那姓金的很有兴趣。”
“你们以为如何？”
“老兄，是这样的。金见田是替没收农场投资公司做事的，你懂吗？这公司目前在这一带山谷里，有很多的土。而这个没收农场投资公司——老天，那公司名称够绕嘴的，反正那公司的总经理姓丁。你住到他家里，替他家做事，你听姓丁的命令的。”
我说：“你是个笨蛋。我的确拜会过薄家。姓丁的丁洛白，是薄好利的继子。”
“你没有替他工作？”
“一千一万个没有。”我说：“我在帮薄好利减肥。我在教他柔道。”
“那是你在说。姓丁的对这儿有兴趣。金见田是替姓丁的做事的，有人进旅社把姓金的干掉了。那个人，据所有见过的人形容，和你很相像……”
我向前走一步，站在他面前，看住他，我说：“这就是你来的目的？”
“是的。”
“好吧，等我回去，我会找到警察，告诉他们，他们多荒唐。另外还有两个人，他们也见过那家伙进入那旅社是吗？——事实上，我曾经在报上看到过，有这件事的。”
“没错，老兄。”
“好吧，我两天之后就回来，我们到时可以再澄清一下。”
“这样说来，你不是那个去旅社的人罗？”
“我真的不是。”
“你自己也希望能早点澄清是吗？”
“倒也不见得。太荒谬了，我都懒得去管了。”
“但是假如你正是那个人，我们放你走，你可能一去不回了。”
“但是，你不会因为我正好认识这个公司的总经理，而要把我带进去吧？”
“不会的。但是地检处现在有一张你的照片，赖。”他们把照片给旅社职员看，旅社职员说是你。这怎么说？”
薄好利和他的女儿已经了解我给他们暗示的意思。他们因而没有进入所租的房间，反而回到车子，把车子调头，薄好利把车窗打开，把头伸出道：“朋友，还有什么事我可以帮忙的吗？你惹了什么麻烦了吗？”
“没什么，”我说：“只是一些私人事件。再见了。谢谢你们送我回来。”
“没关系，也有一半是顺路的。”薄好利把排档吃过，慢慢地把车滑出汽车旅社。
“怎么说？”一直在发问的警官问道。
我说：“还有什么办法，只有一个办法了，我跟你们到旅社去，去和那职员对质，我要他低下头认错。这小子根本是个白痴。”
“这才像是有理智的想法。你是知道我们决定带你回去的，但是带你回去，会引起很多骚动和大众的注目，这对大家都没太多好处。万一要是弄错了，更以不提起为宜——这个你知道，朋友。从照片认人，本来是容易弄错的。我们把你带回去，报纸上会大大的宣传那职员确定认为你就是那个人，但是一当面对质，他一看你，又说不能确定了。又过一下，那真的去过的人出现了。那家伙看起来有一点像你，但也不是十分像，于是职员说：‘是了，这一次真是了，一点也错不了了。’但是你知道，诡计多端的律师又会有话说了。他会把那职员贬得一毛不值，因为他以前曾经先认错过人。”
“没错。”我说：“不过，那混蛋职员这次认错人，确是给了我很多的不便。但是你也不能怪将来要替被告辩护的律师，他们干的本来是这一行。”
警官向我仔细看一下，他说：“朋友。你不会骗我吧？”
“你想怎么办？”
“我们开车带你沿这条路下去100 里。那里有个飞机场，有个特勤警官在那里，是他打电话要我们找到你的。他在那里有架飞机等着。假如是误解，他会立即带你回来的。你租个车自机场回来这里，也不会有困难。”
“除了租车费和一天时间外，我也没有其他损失，是吗？”我挪揄地说。
他们什么也不说。
我想了一下。“我绝不为任何人在这种时间去乘飞机。我愿意和你们一路开车下去。我可以和特勤警员一起去找个旅社住。在明天早上之前，我是不会愿意上路回去的。我手头上有事，我不能搁下不处理——”
“蛮有个性的，是吧，朋友？”
我对他直视着，我说：“你说得对。假如你要我自愿跟你回去，只有这一个办法。假如你愿意冒这个险，弄到大家知道那职员终于弄错了，那么随你怎么把我弄回去好了，出洋相，我不管。”
那警官道：“好吧，进车来，我们带你去。”
自地检处来的特勤警察在进机场的旅社大厅见我。心情相当的不稳定。我的态度使他更不稳定了。但他仍是精干的，对于我说要在一个旅社过夜，不愿意连夜乘飞机的意见，非常不满意。他不断地和我争辩。我简单告诉他，我只是怕在夜晚乘飞机而已。
警官给我弄糊涂了，他说：“赖，你听我说，假如你还想赶回来工作，这几乎是唯一的方法了。我这里包有一架飞机，不飞也要付钱的。有必要时，我甚至可以宣布你是被我逮捕了，然后把你放上飞机，立即回去。”
“你是可以，但是你先要宣布我犯什么罪，你才能逮捕我。”
“我暂时不想控你犯罪。”
“那你只能等到明天。”
过了一下，他对带我过来的警官说：“你看住他，我去用电话联络一下。”
他走向一个公用电话，打长途电话，足足花了他20分钟。公路巡警不断叫我放弃己见，以便能使事情早日解决。
“要控我罪了？”
“我要用嫌犯名义逮捕你。”
“有逮捕状吗？”
“没有。”
“我要求见一个律师。”
“对你