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李竹想了想便说道：“母亲，儿媳与您一样，性子直爽，喜欢有什么就说什么，我有不对的地方，请您多担待。”
陈夫人含笑点头：“你说吧。”
“母亲说过，以前陈家并不想接纳我做陈家的儿媳妇。其实，我也一样。那时候我也真没想到要嫁入陈家这样的家庭。
我一是觉得齐大非偶；二是，那时还不知道阿觐对我的感情以及他的为人，外界关于他的传闻……想必您也明白；三是知道自己的性子太拗，不懂变通，吃得了苦，受不了委屈。因此，当阿觐恢复人身，提议以身相许时，我便拒绝了。”
“你拒绝了？”陈夫人微微一怔，她竟不知有这回事。不过，她稍稍一想便明白了。儿子之所以没提这事，一是怕她对李竹的成见更深。二是被人拒绝觉得有些丢脸。
李竹顿了顿，继续往下说：“但我怎么也想不到，我一觉醒来竟成了别人家的媳妇。我当时懵懵懂懂，不知所措。还有一点，我和您儿子是一样的，就是不勉强自己的感情。喜欢就喜欢，不喜欢就是不喜欢。——这大概是他看上我的原因之一吧。
我是没有任何心理准备就和他成了亲，在别人看来这是天下掉馅饼的好事。然而，于我而言，却是突然被这个大馅饼砸晕了，因为我不确定这个馅饼的馅是不是我爱吃的。”
听到这句新鲜别致的说辞，陈夫人忍不住笑了起来。
李 竹也笑了笑，接着说道：“我当时觉得自己需要观望适应一段时日。阿觐也同意了，他说给我时间适应，等我准备好了再说。当时我们两人也曾犹豫过要不要告诉您 和祖母。但我们又一想，我们都是大人了，自己的事应该自己解决，不能事事都依靠大人。哪怕是磕磕碰碰的不尽如人意，也总算是成长了。更何况这种事，也有些 难以启齿。我希望母亲能理解我们两人的难处……”
李竹的态度十分委婉，但话里的含义却毫不含糊：“你们觉得我嫁到你们陈家是占了大便宜，实际上，你们根本没征得我的同意。你们当时觉得我委屈，我还觉得不情愿呢。圆房不圆房的事，这是我们夫妻之间的私事，我们会自己解决的。”
陈夫人一时没接话，她只是微微笑着，深深地注视着李竹。半晌才轻叹道：“我这次真的信了，你和阿觐的性子确实有些相似之处。”
李竹忙道：“让母亲失望了，我本性如此，不会像别的儿媳妇那样圆滑周到。不过我相信，感情是处出来的，母亲以前不了解我，或是从别人的口中了解的我。以后我会尽力而为，有不到之处还望母亲多多提点。”
陈夫人这时也不好多说了。她缓缓道：“嗯，我只希望你们两个好好的。”
李竹在陈夫人处坐了一会儿，对方便让她去太夫人处请安。毕竟他们成亲半年，她一直都没见过老夫人。李竹深深呼了口气，做好应战的准备。
☆、第172章 结局（下）
陈老夫人大约六十来岁，她身材高大，头发斑白，双目炯炯有神，神态威严庄肃，不苟言笑。
李竹突然明白陈觐长得像谁了。
陈老夫人从李竹进来伊始，便不住地打量着她，李竹不慌不忙，一副淡定从容的模样，按着规矩向她行了礼，叫了声祖母，便垂首而立，任她打量。
陈老夫人微微笑了笑，一派和颜悦色的模样，她招招手道：“过来，孩子，坐我跟前。你莫不是怕我？”
李竹笑道：“阿觐时常对我说，祖母看着严肃，实则心肠极软，听得多了，便不会怕了。”
陈老夫人脸上的笑意加深了些，旁边的丫头搬了张稍矮些的椅子放到老夫人身旁，李竹道了谢大大方方地坐了过去。
陈夫人打量了李竹一会，突然轻轻叹息一声，脸上流露出一丝愧疚。
“好孩子，这些日子委屈你了。”
李竹不禁一怔，一路上，李竹设想了种种可能。但她怎么也没料到会是这样的情形。不过，很快，她就明白了，一定是陈觐听说了风声，事先做好了功课，将责任揽到自己身上去了。
陈老夫人唉了一声，接着说道：“我方才狠狠地骂了那个小畜生。什么洁癖不洁癖的。他当初可是他哭着喊着要求娶你的，娶回家却又晾着你。”
李竹低着头，不动声色地应答着。很明显，陈觐是用了自己的洁癖当借口，这倒是很让人信服。
陈老人眯着眼，越说越怒，“亏你忍了这么久，我要是看不出来你是不是一直都这么忍着？你婆婆也是粗心大意。年轻小媳妇脸皮薄，抹不开口，她就没看出来？”
李竹忍住笑，忙说道：“祖母，没关系的，我能理解阿觐，其实他也不想这样。他一直对我很好，他这样做可能是顾忌我的身体，毕竟我刚刚恢复。还有我自己，我醒来时懵懵懂懂的，就想适应一段时间……”
李竹的话里真假掺半，这是为了日后陈觐被戳穿谎言时留条后路。
陈老夫人对李竹的回答颇为满意，笑道：“你果然是个懂事的，这个时候还替他说情。这孩子从来都不像阿观那样乖巧听话，脾气又怪又拧。”
李竹嗯嗯啊啊地回应着。
陈老夫人笑吟吟地看着李竹，顿了顿又道：“孩子，以前祖母错怪你了。”
李竹心中不觉又有些惊讶，这话要从何说起？
她仔细听下去，这才明白，原来当初有人在陈老夫人面前说她的坏话。说她命硬克人之类的。依她猜测，说坏话的人不是陆琨就是吴玉容。
“今日我和你婆婆去烧香，重新给你们卜了一卦。大吉大利，你们是天造地设的一对。”
李竹知道老年人就爱信这些，她也没反驳，只是静静地听着。忽又觉得此事太巧合了，不知是不是陈觐特意安徘的。
李竹在陈老夫人处呆了半个多时辰，她说的少，听得多。这老年人一上了岁数就爱唠叨，说陈老太爷的事，说陈家昔日的显赫事迹，当然还有两兄弟小时候的黑历史。
李竹边听边笑，同时将陈觐的那一部分牢牢记住，打算以后好用来当证据笑话他。
陈老夫人对李竹愈发满意，连说传言不可信。
一个时辰后，李竹看老夫人也说累了，便寻了个适合的机会提出告辞。她得了一堆赏赐，带着小春和两个丫头施施然回到青芜院。
李竹回到房里，没看到陈觐，正要去书房看看。却冷不丁地被人从背后抱住，这家伙竟然躲到门后偷袭她。李竹趁势靠在他身上，诚心诚意地说道：“小白，你真好。”
陈觐的下巴搁在她的头顶，说道：“我是你的丈夫，自然要护着你。我祖母和母亲虽是明理之人，但一家人难免有磕磕绊绊的时候，以后若有冲突之处，你告诉我，由我来解决。无论我和她们闹得多僵都没事。你就不合适。”
“嗯。我知道。”李竹心头涌上一丝甜蜜的感觉。
她再次夸道：“我没想到你会这么好，这么称职。”
陈觐被夸得心花怒放，嘴上却仍傲娇地说道：“我一直都这么好，是你从来都没把我往好里想过。”
……
隔两日，李大姑和杨墨回乡，两人前去送行。听杨墨说，蔡青没有回乡，陈家别庄旁边的那栋房子他也打算卖出去。
杨墨提起蔡青，心情难免有些复杂和遗憾。
无人在场时，他悄悄地对李竹说道：“阿青变了，他不再是以前的他。”
李竹也有此感，但是这世上又有谁能一直不变呢？
杨墨深深地叹息道：“短短几年而已，一切都物是人非，我们再也回不到从前了。”
李竹恍然想起，她还在杨家集的那些岁月。穆长倩、杨墨、蔡青和她在一起游玩的快乐时光。桃花林中，芦苇荡里，那个清秀腼腆的青衣少年。他总是笑着，清亮的目光像门前的泉水一样。
然而光阴如同家乡的河流一样，不舍昼夜，逝者如斯。他们被裹挟其中，身不由己地一直向前。河流不能倒流，他们再也回不到原来的地方。
送走杨墨和大姑后，李竹消沉了两日。陈觐费尽心思，百般逗她。本来也不是多大的事，李竹很快就缓了过来。
然而，陈觐不知从哪里挖出了一些陈年旧事，有些吃味地说道：“我听说杨墨当初差一点和你亲上作亲？”
李竹白了他一眼，道：“你再这样，我可就要揭你的老底了。”
陈觐不服气地道：“顾左右而言他，我半生清白，实在没什么底子可揭的。”
“真的吗？你确定？”
“算了，咱们说些别的吧。”
李竹想一想，他的老底也确实没什么杀伤力。但陈觐这个人的洁癖是全方位的，他连自己的黑历史都不能容忍。李竹往往就抓住这点来威胁他。
转眼间，已到了七月，他们九月就要离京。眼看分别在即。陈家众人对他们格外优容关切。陈老夫人也有意让李竹多多交游，再加上穆长倩怀了孕身子不方便，李竹只得陪着两人四处走动，三日一大宴，两日一小宴。
李竹本来担心自己应付不过来。陈觐却一脸自信地对她说道：“连我都败在你的手下，你还有什么可怕的。你把对付我的本领拿出十分之一，对付这帮人绰绰有余。”
李竹学着陈觐的高冷姿态，与人来往，清淡如水，点到为止。遇到有人搭话她也是少说多听。出人意料的，她的人缘倒是不错。
特别是那些中年妇人和老太太们，时不时地对陈老夫人和陈夫人夸赞李竹：“你家大公子跟他祖父、父亲一样有眼光，你这大孙/儿媳妇稳重懂事，知书达理，颇有大家气象。”
李竹回来转述给陈觐听，他淡淡一笑道：“嗯，这帮人总算有点眼光。”
两日之间的感情，就像夏日的庄稼一样长得飞快。但让李竹不解的是，陈觐在床上仍然规矩得像个君子。他应该不是那种被动的人啊，难道一次拒绝就承受不住？既然如此，那就给他点暗示吧。
李竹清清嗓子，意味深长地说道：“哎，陈小白，你没有东西要找吗？”
没有回应。身边的有睡着了，他竟然睡着了。李竹一阵气馁。算了，反正她给过他机会，是他不知道珍惜。李竹有些懊恼地闭上眼睛，她刚要进入梦乡。
陈觐却突然说道：“你方才说什么，再说一遍。”
李竹为了报复他刚才的怠慢，故意装睡不理。
陈觐被她勾起了这个念头，再也打消不了。他腾地坐起来，酝酿半晌，语气十分不自然：“你主动相邀，我却之不恭。”
李竹似乎有些后悔，忙出声道：“算我没说，改日吧。”
“嗯哼，你从小白嘴里抢肉试试。”
“陈小白，你越来越像小白了。”
陈觐欺身压上来，李竹一挨着他那火炉一样的躯体，就不由得一阵颤栗。
陈觐的呼吸渐渐沉重，嗓音低沉沙哑：“我一直在等着这一天。我一直准备着把我二十多年来全部的积蓄都给你。”
李竹心想，他果然不走寻常路，在这种时候却要提上交财政大权的事。不过，这个男人还算有诚意。
她微微喘、息着推脱道：“不必这样着急的，我准备做一个贤妻，不会拘你太过，这种事我们以后慢慢商量。”大权是要收上来，但不能急于一时。
“开始吧，明早你就明白我的话了。”
……
李竹第二天早上真的明白了他话中的深意。他二十多年的积蓄根本不是指银子。
李竹现在只有一种感觉，累，十分地累。
陈觐在这件事充分发扬了他那勤于钻研的精神，翻来覆去地研究她。再加上他对自己的苛求，不能容忍自己的失败，一次又一次，直到两人都满意为止。
他不但在姿势和技巧上精益求精，连称呼都要改变。
“叫我的名字。”
“陈小白。”
“换一个。”
“相公。”
“这还差不多。”
……
次日清晨，陈觐心满意足地、蹑手蹑脚地起了床。他吩咐众人说话小声些，走路脚步轻些，不要影响了少夫人睡觉。
此时虽然是夏末秋初，众人却在他脸上看到了几分盎然春、色。
他今早对人格外的和气，连小白也难的看到他的好脸色。
青芜院里的下人们心照不宣，偷偷抿着嘴笑。
李竹睡得正香，却觉得有一只可恶的爪子在挠她的脚心。
她气呼呼地嚷道：“小白，又是你。”
“汪汪。”才不是我。
李竹睁眼一看，才发现做坏事的人是谁。偏偏那个人还做出一副若无其事的样子。
李竹和小白一起，对他怒目而视。
“你真讨厌。”
陈觐复又缠上来，弯腰抱起她，像猫洗脸似的吻着她。
“起来吃点东西再睡。”
李竹仍是一副无精打采的模样，她恹恹地坐在床上，瞪着惺忪的睡眼看着陈觐。
陈觐极其难得地摆出一副做小伏低的姿态：“夫人昨晚劳苦功高。为夫准你放纵一些。今日悉听夫人吩咐。”
李竹揉揉眼问道：“真的？”
“当真。”
李竹伸伸胳膊和腿，昂然吩咐道：“那好，来帮我把衣服和鞋子穿上。”
陈觐一本正经地道：“遵命，以后穿、脱都由我负责。”
陈觐的改变惊动了陈家众人。他们都用好奇探究的目光盯着他瞧，脸上挂着耐人寻味的笑意。
李竹还没起床，这件事就像风一样传到了上房。陈老夫十分满意，连早饭都多吃了两碗。因为她觉得这不是普通的事，这代表着她那乖张古怪大孙子的某种突破，具有重大意义。
……
两个月后。
京里诸事处理妥当。李竹和陈觐带着一干仆从侍卫还有小白大黄小灰等启程去西北。
他们先从船去清河县，再在那里经陆路辗转去西北，因为他们打算到清河县逗留几日，所以提早半月动身。
此时正值秋高气爽之时，天空一碧如洗，高远明澈。大河两岸，秋色斑斓。
船行数日后，终于渐近清河县地界。
李竹望着两岸熟悉的景致，心头涌上一股十分复杂的情绪。
去年他们进京时，也是秋天。不过短短一年的光景，却如同过了好几年似的，让心生一种沧桑之感。
李竹正在感慨时，陈觐却走到她身边，和她一起共赏河景。
“近乡情怯？”他简短地问道。
“没有。”
陈觐望着辽阔的河面，感慨道：“我曾数次从这条河上通过，每次的感触都不尽相同。”
李竹接道：“那当然，毕竟不是每次都有我陪着你。”
陈觐手环着她的腰，轻笑了一声，低声说道：“你越来越自大了。”
“近墨者黑。”
陈觐眺望着远处青森森的芦苇，似乎想起了什么，说道：“我发现，你有一种奇特的本领，你能把好男人变坏，把坏男人变好。”
前者指的是蔡青，后者是宁希迈。
李竹却不大认同：“有时不是某人改变了他们，而是他们可能本来就是这种人，只不过没遇到合适的契机而已。”
“那么，你就是那个契机。”陈觐这会儿又有些固执。
“好吧，我承认。”
“嗯，我希望你以后别再做这种契机了。”
李竹从中闻到了一股淡淡的酸味。
“你还有一个罪状。”
“本夫人容你详陈下情。”
陈觐用恨恨的声音道：“你把一个冷静的，爱洁成癖的男人变成了不冷静，不爱干净的男人。”
李竹狡黠而得意地笑了，“哼，我不过是顺从天意，把你从不正常变成正常罢了。”
“狡辩。”
李竹笑得愈发得意：“活该，谁让你自投罗网。”
陈觐的声音里带了笑意，“好吧，我自认倒霉。”
笑容从李竹的心头浮到脸上，她抬头看看鲜蓝的天空，说道：“今天的天气真好。”
“是好。”
李竹循循善诱，“面对此情此景，你不想说些什么吗？”
“汪汪。”他们身后突然两声狗叫。
李竹故作惊讶道：“我还以为是你叫的呢。”
陈觐转身瞪了小白一眼，小白哼唧两声。这一人一狗至今仍看不对眼。
李竹叹息一声，只得偃旗息鼓。嫁给一个严肃古板的男人就这点不好，想听点甜言蜜语海誓山盟之类的很难很难。
就在这时，她听到陈觐别别扭扭地说道：“执子之手，与子偕老。”
李竹扬扬嘴角，她得寸进尺：“唉，我学问不高，你还是来点通俗易懂的吧。”
陈觐气闷，不过话说出来了，总得起到效果吧。不然就白说了。
“我愿意当你的枕头，愿意吃你的剩饭。”
李竹略有些满意。
陈觐补充一句：“期限是一生一世。”
李竹终于满意地笑了。
不过，她仍嘴硬道：“这句勉强合格，不难为你了。这实在非你所长。”
陈觐点头道，“我也以为本人最擅长的不在此处。”
李竹侧头笑问：“哦，那你擅长的是战场还是官场？”
陈觐一本正经答道：“床上。”
李竹：“……”
陈觐逼问道：“你不认同？”
“我若说不认呢？”
“咱们晚上见分晓。——为了证明我是对的。”
“好吧，我认同。”
“还是晚上见。为了证明你是对的。”
“你无赖！”
这次轮到陈觐得意地笑了。他悲哀地发现，自己成亲后权利一步步丧失，地位越来越低。也只有在床上才能逞逞威风。
李竹轻轻靠在他的肩头，迎着浩浩河风，沐浴着暖暖的淡金色阳光。远处，沙鸥翔集、芦苇摇曳。
正文完。
☆、第173章 番外夫妻趣事
（一）免战牌
两人虽然感情很好，但像大部分夫妻一样也会时不时地争执几句。
每当这时候，陈觐就会在书房门口挂免战牌。家里的下人们一看到这个标志，也都像大战前的士兵一样严肃，连走路说话都会小声些。
但李竹很不喜欢陈觐的这个做法，她觉得自己受到了冷落和忽视。
于是，到晚上睡觉时，她便以牙还牙，在床头也挂了一个免战牌，用意不言而喻。
挂上牌子后，她还用枕头在两人中间砌起一道长城，并气哼哼地警告道：“那边的野蛮人，请别过界。”
陈觐回道：“不过，你请我也不过。”
睡了一会儿，陈觐开始轻轻往里面移动长城界线，李竹那边的“领土”逐步被蚕食。她睡觉本来就不老实，�