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船家听到响动，战战兢兢的跑下来小心询问，“小侯爷可是有哪里……不满意？”
霍雪臣每次来游湖雇的都是他的船，久而久之，他也知道和每每来赴霍家这位小爷约见的是慕容府上的四小姐。
皇上下旨慕容家已传得街知巷闻，谁能料得到圣心所向啊……
加之早先时候……猛地打住不安的思绪，船家自顾忐忑，只求莫要再出任何纰漏，不然怕是难保性命！
半响，厢房里才传出个恢复平静的声音，“靠岸。”
船家闻言松了半口气，走时又忍不住回头再看那道闭合的门，像是想去确定什么。
……
霍雪臣是气急了，一掌下去连八宝桌上的茶盏都被震碎，那碎片割破了掌心，鲜血直流，他丝毫没察觉。
等到得外面的步声消退了，灵霜才留意到刺目的红正自他指尖点滴溅落。
“小侯爷！你的手——”
“无碍。”他只看了一眼，淡然道。
接过她递上来的丝绢，随便将受伤的手缠了缠，再问，“是你家小姐亲口说，哪怕与我情投意合，也再无可能？”
没等回答，霍雪臣倏的笑了出来，眉眼恢复既往的温软，“这下怎好？你家小姐费尽心思，为的就是求个与她两相不离此生不弃的有情人，那宫里头从不缺奴才，更不缺女人，莫说她还没当上娘娘，若当成了，叫她怎受得了？”
比翼双飞（四）
这话怎的……
灵霜先不明所以，只看他俊庞上的了然之色，很快反映过来，她心有一惊，莫非他什么都知道了？！
她面上露出惊诧，想开口作解释，霍雪臣抬手打住，“行了，回去同她说，她想什么我都知道，皇上这几日就会召见我，无论如何我都会放手一搏，只要她愿意。”
一早他就看出慕容紫那些小心思，他不讨厌，反而很欢喜。
他知道她在暗自里为自个儿挑选夫婿，也记得她说过的那句话：一生一世一双人。
收回思绪，霍雪臣取出锭银子放在桌上，对屏风后抚琴的人道，“你弹得很好，是我今日不得心思听，方才失礼了。”
那人对他轻轻颔首，有礼有节。
先前来的时候没注意，这会儿霍雪臣才发现，好似弹琴的并非是从前那个。
他眉间轻蹙，正要走过去望个清楚，身后，灵霜又对他询问，“那这封信……小侯爷还要收回吗？”
“送出去的东西哪有收回来的道理？”他回首对她笑笑，风姿卓雅。
外面响起船家扬声‘靠岸’的喊话，霍雪臣拿起不离身的折扇，道了句‘走了’，这便步履洒脱的行了出去。
灵霜呆呆站在原地，镇定自若的身段下，藏在袖间的双手还相互死死紧抓。
得他一笑，心魂荡漾。
……
在大楚，名门望族的小姐出嫁之后，贴身丫鬟便一并成了姑爷的陪房丫鬟。
那些小门小户人家的正妻身份，灵霜不稀罕，她对霍雪臣一见钟情！
虽然他早就忘记他们初时曾经相见过，但却是她亲口对慕容紫提及，霍家有位小侯爷，出身有，好名声有，样样都不俗的。
她想，若是小姐嫁入霍门，按照礼数，自己就可以光明正大的伺候心上人了。
哪知圣驾南巡，天翻地覆。
小姐要入宫，要与霍雪臣了断干净，她不愿意！
先前故意将小姐昨日说过的话只讲了半句给他听，那半句足矣。
他也说了会向皇上请婚旨，放手一搏，可是……他竟早就察觉小姐的心思，还愿意成全，只愿与她双宿双飞一辈子！
灵霜这才恍然做了多余的事，她又气又恼，还不甘心！
看着那封没被收回的信，不知回去要怎么交代，僵站良久，五脏六腑翻腾得慌，浑然忘了厢房里还有另一人的存在。
待船靠岸，她从千番思绪里回了神，秀眉间深深的向内拧聚。
从前也不是没有女眷在入宫之前就先暗中订亲的先例，小姐不是不愿意在宫里做妃子么？假如能成，或许自己会先进霍家打点，到那时，岂不近水楼台先得月？
越是这么想，她越发现喜欢霍雪臣不止一星半点！
“我不会就这么算了的！”灵霜咬唇狠道，遂行出了厢房。
比翼双飞（五）
灵霜在路上就编好说辞，回府后就把霍雪臣说的话，还有他打算请旨赐婚的决心逐一道给慕容紫听。
说罢之后，又添油加醋的形容他是如何的真心，最后再将那封信取出。
慕容紫听后半是无奈，半是好笑，压根没怀疑身边人暗中动了什么心思。
她心道这霍雪臣怎如此糊涂，猜到皇上要封她做妃子，却猜不到其中真正的用意。
正是午时，南苑那边的丫鬟来请她去用午膳，那是她几个哥哥们的苑子，今儿个就只有二哥慕容翊在，她与这个二哥向来不对盘，会叫她过去，应是要同她细说京中形势了。
……
大楚自开国以来，历经风雨三百七十余年，如今皇庭中有三大势力。
其一是以慕容家为首的名门世家。
这些家族门第高贵，私下皆有利益往来，盘根错节根深蒂固，轻易能牵动楚氏江山社稷的安危。
其二，是在关太后暗中操控下的后宫。
太后关氏乃先帝正妻，却非楚萧离的生母，她一生享尽荣华尊耀，连带自己的家族也飞黄腾达，在朝中占有一席之地。
她虽有地位，却不得先帝宠爱，没有一儿半女承孝跟前。
前废太子楚云阳是她的同族胞妹所生，被她视如己出养在身边，先帝给了她这面子，立其为太子，却还是在最后的皇权争夺中棋差一招，败给九皇子楚萧离。
至于其三，则是当今武德皇帝的僚阁。
自圣宗帝起，治国不论门第广纳人才，礼贤下士，到了今时今日，楚氏皇族中只要是母妃身份尊贵的皇子，都有权利在冠礼之后会建僚阁。
这些阁中全是有真才实学的人，是助皇子们追权逐利的垫脚石。
在将来新君登基后，更是用来对付和遏制世家的利刃。
楚萧离的麾下有一干能人异士时时盼着为他肝脑涂地，当下，他正兴致勃勃的谋算着如何削弱世家，坐稳皇位。
午膳时候，慕容翊操着良苦的用心，大到朝中局势，细微到后宫派系之争，挖心掏肺的都同他的四妹妹详说一通。
慕容紫听了三个时辰的唠叨，还是宁氏差人来唤她过去才求得解脱。
谁想到了母亲那边也不得多好，同样是说不完的叮嘱，叹不完的气，这一日就在各种悉听教诲中过去了。
夜入亥时，总算得放归自由。
……
刚跨进东苑慕容紫就觉着不对劲，她早早打发灵霜回来准备沐浴，可见外屋一片漆黑，连灯都没点，放佛没有人在。
来到厅中未见灵霜的身影，再看内屋寝房有少许光亮渗出，她怪觉，转进去一望，登时心跳漏了半拍，惊得瞪大了眼！
比翼双飞（六）
“朕今日微服外出，时才闲游至此，便顺道来看看你。”
楚萧离头不抬，话语里带着笑意，闲适得很。
那副模样，瞧着就像是专诚来找她话话家常，唠唠嗑。
他身着淡紫色的锦袍，墨发高束，俊庞轮廓分明，没有丝毫帝王与人压迫的威严，如同哪里来的纨绔公子，斯文儒雅，玩世不羁。
他懒洋洋的靠坐在慕容紫的床榻上，手里拿着封展开的书信，看到兴致正浓时，还恶意的捡了句子念出来给她听。
“望月月如勾，思念念如水……”
抬首，他挑起风华灼灼的凤目看那神情复杂的人儿，扬笑道，“看来他是想与你细水长流的。”
我是不是该叩谢你棒打鸳鸯，恩宠我慕容紫啊？
见他把自己塞在枕头底下的信拆开来看，还故意念给她听，苏城大成这样他闲逛都能逛到这里来，那意图可想而知。
视线再聚焦在他手中的信上，慕容紫秀眉轻蹙，对他真正的来意揣摩不透。
偏在这个时候，楚萧离还对她刁难，“你还没给朕问安。”
她倍感烦躁，强压住真实的情绪，提起裙摆笔挺的跪下，对他规规矩矩的行了个叩拜大礼。
之后再抬起头来，楚萧离已来到她跟前就……随性的蹲下了！
他两手撑放于腿上，身子略向前倾，一手里还拎着她那封信的衣角，整个形容没有帝王气度也罢了，还与人种吊儿郎当的放dàng！
直让慕容紫觉得白跪了。
“小紫儿，你竟然和霍雪臣私下定情，你可知道，朕听闻后好生吃醋。”
那我要不要跟你说对不起？
慕容紫心里抵触，连多看他两眼都觉得无力，“皇上有话请直言。”
楚萧离语调没个正经，“朕还在吃醋呢，你都不说几句好话安慰朕？机会摆在面前还不晓得抓住，唉……这往后要是入了宫，朕想要保护你都找不到说辞。”
她是多精乖的人呐！恭听圣训立刻心领神会，把头臣服的低下就道，“民女愿意为皇上所用。”
“很好，真乖。”他满意得连连‘赞赏’，遂又问，“你觉得霍雪臣为人如何？”
她不明就里的一愣，楚萧离好心情的给她提示，“朕指的是品性操节，你说若朕想将他收为己用，他的心可是够忠？”
霎时慕容紫都明白了！
想必楚萧离早就动了重用霍家的心思，结果暗查中倒让他发现自己和霍雪臣余有私情。
武德皇帝正琢磨怎么收揽人心，她就主动迎头相撞，把时机送到他跟前，真是——倒霉！
比翼双飞（七）
慕容紫面上无澜，满肚子的呜呼哀哉藏得密不透风，嘴上更加老实。
本着为君排忧解难的心，她张口就来，“依民女之见，霍家的小侯爷品性纯良正直，待人恭谦随和，不仅饱读诗书，对国家大事亦有见地，是个出类拔萃的人才。”
既是人才，还是个温良的，自然要为新君所用。
楚萧离煞有其事的‘哦’了声，了然笑道，“纯良正直，恭谦随和……故而你觉得他是个软柿子，若嫁了他，就可以随心所欲的搓圆捏扁，对吗？朕也觉得是！”
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
想不到他们两个不仅有一夜夫妻恩情，就连看人的眼光也那么相似。
楚萧离心里美得不行。
慕容紫默然，在这个人面前真的不用太多话，他说什么那就是什么！
看她没有回应的意思，他有些兴趣缺缺，默了会儿主动道，“明日朕会派人接你到离宫来，到时可切莫辜负朕对你寄予的厚望，这封……这封肉麻至极的信还你。”
说着他就把信塞到她手里去了，还遗憾道，“都说人如其字，霍雪臣写得一手好字，应当是个良人，不过——”
他站了起来，阴晴不定的本色渐真显露，高高在上的睥睨臣服在脚下的女子，用他最柔情的语调，残忍的说，“在朕还没有放过你之前，你是朕的。”
……
楚萧离怎么可能真正放过自己？
慕容紫心中有数，等到他说的‘放过’那一天，许慕容家已灰飞烟灭，许她已命绝深宫。
瞬息万变之间，她只是在权利争斗中想要苟活的蝼蚁。
次日巳时中，离宫便来了接她的马车。
慕容渊没有多问，只叮嘱女儿注意分寸举止，再过几日就要回京了，切莫再横生枝节。
他话语里不乏妥协和远虑，细听之下都是对慕容紫的旁敲侧击，那要她仔细伺候圣驾的话只差没直说了。
慕容紫看得出，父亲和二哥哥还是希望她入宫做妃子的，他们认为这样能暂安圣心。
……
将至午时，大街上人来人往，川流不息，尽是繁华安乐之象。
车行得较慢，慕容紫端坐其中闭目养神，思绪着待会儿当如何表现才能让楚萧离满意。
他要霍家为己所用，要霍雪臣对他忠心耿耿，那么首先当做的是——灭情！
是了，眼下儿女情长占据了霍雪臣的所有，根本做不了新君手中的利剑，更别说被楚萧离重用，为他斩杀逆臣，开辟疆土了。
当一个人不再念及私情，才会把那份热诚转移到别处去。
可她和霍雪臣无冤无仇，为了自保将他推进水深火热里仿佛太不厚道，然而不依着楚萧离的心思做，那就该她倒霉了。
人难做，难做人。
唉……
不如私奔到天涯（一）
慕容紫正左右为难，冷不防车门被人从外面打开，她下意识睁眼，便看到一个人极利索的跳了上来，反手就将车门掩上。
“你是——”
“我乃关氏红翎，初次见面，唐突了。”
大大方方的坐定，来人就直截了当的报上姓名。
关红翎？
是那位关国舅的掌上明珠，太后关氏的亲侄女？
慕容紫一诧，望着兀自低头整理的女子，心里直犯嘀咕：她与她从没见过，以此方式出场，确实唐突得很！
这关红翎相貌不俗，没有寻常女儿家那种让人看了就蹙眉头的矫揉做作，通身洒脱清爽的气派，不愧是关氏嫡长女。
她穿着一身简单别致的紫色骑装，窄袖窄腰金丝边，黑马靴的边缘沾着少许泥土，英姿飒爽朝气勃勃的，像是直接从马场来到这里。
慕容紫当真看不明白了，她突然找上自己有何贵干？
“勿要惊慌，我知你此行去离宫做什么，我是来帮你的。”关红翎整理完自己，抬起头来对她快人快语，说罢就露出个友善的笑，瞧着像是个没心没肺的人儿。
可她是关氏的人啊，除了慕容家之外，最让楚萧离忌讳了！
慕容紫还在纠结眼前这个自称‘关家小姐’的人身份真实与否，外面，关红翎早做了万全的准备，训练有素的府卫悄然无声的替换了御林军，挟着马车一路就往城外奔去了……
……
离宫，太庙。
楚萧离打早就宣了霍雪臣觐见，左等右等，一个多时辰过去了，莫说霍雪臣，连他派去接慕容紫的人都没见半个影子。
直觉，中间出了岔子。
握在他手中的竹简有些年月了，讲的都是陈国皇族里的隐秘之事，哪个妃子与侍卫有私情，哪代的皇帝其实是太后与御医所生，血统早就不纯，诸多芸芸。
许是前朝的野史看太多，他便是琢磨，“溟影，你说慕容紫和霍雪臣该不是私奔了吧？”
置身暗中的影大人酷酷应道，“霍家还没蠢到如此地步，慕容紫更没那胆子。”
忽的一声轻响，楚萧离手里的竹简竟散落成片，线断了。
他瞪大眼惊异，“你看，莫非是先兆？？”
“皇上……”
“皇上。”
外面略显急意的唤声压过溟影的无奈，宋桓行了进来，对躺在厚软的绒毯上高贵无匹的男子仔细道，“事有生变。”
随意拂开散落在身上的竹简，楚萧离恢复百无聊赖的散漫，“说。”
“是国舅爷的爱女关红翎，带着人在半道上将慕容紫劫走了，霍雪臣也是。”
挑起凤目，他眼底绽出兴致的精光，南巡拖拖拉拉走了三个多月，总算有些意思了。
不如私奔到天涯（二）
整个大楚皆知，玄成公子乃武德皇帝僚阁之首，手下掌控着最严密可怖的暗监卫，细微到众朝臣一日三餐吃了什么都晓得，故而慕容紫和霍雪臣的行踪，都在他的掌控之内。
不过此人从来只闻其名不见其身，神秘得很！
宋桓早就习惯主子爷跳跃的说话方式，端着从容娓娓答，“玄成公子说了，关红翎在京城时就与霍雪臣有些薄交，八成将其看入了眼，至于为何会横生进来，想是关家的暗卫查到了什么，让她晓得了去。关红翎那性子想一出是一出，自个儿不得霍雪臣一顾，就想成全他与慕容紫。”
“玄成是这么同你说的？”
八成？
楚萧离冷哼，“他嘴里说出来只要有五成都假不了，既然都有八成，为何不早早来报？”
宋桓犯难，“这……老奴不知。”
趁万岁爷还没对此发难前，他忙将外面传来的话一五一十禀告，“玄成公子还说，慕容紫不会跑，只万岁爷想事成得快些，不妨亲自前往一趟。”
听完这话楚萧离的脸就垮下来了，“要朕亲自前往去作甚？和霍雪臣打一架么？”
宋桓把脑袋压得低低的，看着跟前的黑得发亮的地砖，细声，“好像就是这个意思……”
万岁爷不是要把霍雪臣收为己用么？
这说着简单做起来难！
加上间隙里霍家的小侯爷被慕容紫迷得七荤八素晕头转向，加官进爵都不要了，英雄难过美人关！
真要计较，还是万岁爷横刀夺爱，仗着自己是君主拿权打压臣子。
人家霍小侯爷会想啊，后宫佳丽三千，皇上您老人家要纳妃进嫔，不一定非慕容家的女儿不可吧？
这事要是真闹了不愉快，别说把人收过来效力，没准还会倒戈呢。
细细一想，宋桓挨一边都替皇上急。
见楚萧离闷声不响，俊俏的面皮霎是在出神，俊挺的眉毛微有浅蹙，看就是不满玄成出的馊主意。
他探了脖子过去轻声细语的询问，“万岁爷，您看您的意思是……”
这会儿子关红翎那贼丫头正领着慕容紫往城外头跑，要是去晚了，霍雪臣狗胆儿一上来，搞不好真的会带着人私奔。
到那时娄子捅大了，皇上不得不惩治慕容氏和霍门两家，下手狠了怕搬不动，新君权不重，位不稳，这不正算计这一步步的来么？可是轻了又不痛不痒难以服众，皇上可怜哟……
个中关节楚萧离不会不懂，玄成的意思他更明白。
把君臣之间的矛盾化解成两个男人争一个女人的矛盾，这就容易解决多了。
手里把玩着慕容紫还回来的玉佩，他也来个自怜自艾的长叹，“朕的红翎表妹啊，真是个能耐人！”
不如私奔到天涯（三）
关红翎深得她姑母太后关氏的喜爱，打小出入皇宫常伴膝前，逢着喜庆节日得的赏赐比好些公主还多，受宠程度可见一般。
对她，就是关国舅都只有一句：成事不足败事有余！
听闻她横插一脚想要成人之美，楚萧离嘴上风凉，替国舅爷头痛教女无方，心下却是在想，不定这是关家借她冲动的性子来破坏自己的好事。
毕竟这两年关氏党羽也在想尽法子拉拢慕容家，只不过慕容渊那只老狐狸狡猾得很，谁的帐都不卖，且是谁也不知道这家子人葫芦里在卖什么药。
手里握着重权不用却也不放，最是让帝王多忧了，自然先逮了他出来收拾。
现下若让关家钻空子，把慕容紫和霍雪臣的事坐实，楚萧离得不偿失。
思前想后，他觉着还真是不能放任不管。
遂，只好勉为其难走一趟了。
于是伺候在圣驾身旁的人就听到楚萧离碎碎念着‘事事都要朕亲力亲为，朕养着你们到底做什么’的叹息，恭敬的目送他步履生风行出太庙，往离宫外去了。
宋桓是内侍官，打打杀�