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楚萧离见后，玩味着‘锦绣’这个名字，同她说笑，“夫人倒是不客气。”
这不是摆明了要和他坐拥天下嘛。
慕容紫冲他笑笑，亮澄澄的眸子里肆无忌惮的在他身上横扫，故意道，“图的就是这个！”
听着这无比隐晦对话，掌柜两手捧着皇上和皇贵妃的名讳，两腿打颤的行了出去。
其后，慕容紫又拣选了一块色泽上佳的玉料，挑好了背面的花样纹案，让楚萧离亲自写了个‘兴’字，是要送给小家伙的。
大掌柜这一来二往间，把心态调整好了，便从容了起来。
‘兴’，显然指的是当今万岁爷的唯一的子嗣，住在东宫里的那一位。
忍不住想，看来皇贵妃与小殿下相处得很不错。
紧要的事成了，掌管的谨慎询问，“待到两枚玉佩完成，不知是要……送到何处？”
总不能让个小厮驾了马车，横冲直闯的去宫门口叫嚷，说是给皇上还有皇贵妃送东西吧。
慕容紫早就想好了，吩咐道，“这点掌柜的无需担忧，五日后我自会派人来取。”
正说着，洛怀琰大大咧咧的从宝斋外面寻来，说是受了小侄儿所托，叫慕容紫赶紧折回捏面人摊子去，孖兴抓破了脑袋不知道沙僧到底长了什么模样儿。
慕容紫一听，不想小家伙还在那处，不由对为人父的那个责难，“素日里就是你把他拘得太紧，一个捏面摊子都能叫他稀罕成这样。”
楚萧离慢悠悠的喝了一口热茶，略作思绪，很认真的问，“不若在孖兴的课业里加上这一门，就当作是欢喜兴趣？”
是要把捏面人师傅请回宫？
洛怀琰听了，直为小侄儿的悲惨命运长叹。
慕容紫连翻了楚萧离好几个白眼，“那还不如宁可让他今日玩个够。”
楚萧离认同，抬手与她做了个‘请’的姿势，“你们先去。”
复看了端立在旁边，默不作声，直将自己化成了小透明的大掌柜，语意深长，“我一会儿便来。”
……
慕容紫和洛怀琰刚走，楚萧离起身走到案前，提笔在空白的宣纸便抒写起来。
“时才那块玉料背面的字，改成这样。”很快搁下笔，他对掌柜的做吩咐。
掌柜早在万岁爷提笔的时候就探了脑袋，就好奇的把眼睛凑过去。
天下人都知道，皇上这皇位是靠果决杀伐和金戈铁马坐稳的，可是在天子脚下过活，京城里的小百姓还知道，这位皇上能文能武，写得一手不逊大家的书法。
宝斋的大掌柜以为能够开眼界了，事实上，他也确实开了眼界。
捧起万岁爷字迹未干的墨宝，他端详了半响也没看出是个什么讲究。
明显是两个挨在一起的字，笔锋苍劲有力，威武非凡，可却绝对不是楚国的字。
北狄的？也不像。
仔细在脑海里搜罗其他邻边小国的字，仿佛……都没有。
自认见多识广的大掌柜茫然了。
许是好奇所致，也许是能直接与皇上说上话，乃千载难逢的机会，壮了胆子，他斟酌道，“小人从未见过这样的字，这个……”
楚萧离岂会与他解释？
说一不二道，“只管照做便是。”
那是当年在西漠时候，楚萧离借用楚国和北狄的字独自所创，专用于向无泪宫发号施令。
也不知道小辣椒可有学过？
反正他现下用来正好，别人就算得了这字迹也看不懂。
至于他写的那两个字……
眼底漾起不经意的笑，如此才能算做圆满罢。
他知道她从不与他提及，是不敢，没胆量。
只不提不表示心中不介怀，她们女子的心眼儿就那么大，他一只手掂量得出来。
……
没耽搁太久，楚萧离回到那捏面摊子前，正好摊子师傅已按照慕容紫的描述，将沙僧捏了出来。
孖兴很高兴，左手拿着唐僧师徒四人，右手分别是白骨精、狐狸精、女儿国国王，外加高老庄高家的八戒媳妇。
溟影站在小家伙身旁，面无表情的为他拿着一套七个蜘蛛精。
虽然什么话都没说，但和师弟做交汇的眼色里就是在说：你这个儿子，很了不得。
西游记的故事楚萧离是跟着儿子一道在慕容紫那里听来的，见儿子左手是取经的师徒，右手抓了一把的妖怪，不禁纳闷，“为何只有女妖怪？”
孖兴答，“男妖怪太丑。”
楚萧离挑眉，“只是这样？”
孖兴低下头掩去一笑，羞涩道，“还有……儿臣觉得，男子汉大丈夫成家立业，先成家，才能立业，故而……”
他这是在帮人家配对吖！
楚萧离了然的颔首，含笑道，“这白龙马不是西海龙王的三太子么，你怎么忘了他了？”
经他一提，孖兴恍然大悟，扯着慕容紫的衣袖问，“小紫姑姑，你说该把谁许给他比较好？”
慕容紫狠狠瞪楚萧离——上梁不正，下梁易歪，着实为了大楚天下的将来担忧！
至于说既然是配对，为何还有七只蜘蛛精？
孖兴的解释是：取经路漫漫，总要有人在旁照顾周全，嘘寒问暖什么的。
所以那七只花里胡哨的蜘蛛只能做丫鬟了。
楚萧离不能再赞同，直夸儿子思路广阔。
大抵还是孩子太小，把取经路当作了踏青郊游，那九九八十一难，都被硬生生的忽略了。
慕容紫听后再不言语，默默对着西天垂泪忏悔：吴承恩老先生，我对不起您！
……
之后，听闻城东的湖畔边子时会放烟火，孖兴很乖巧的打了个呵欠，善解人意的对楚萧离说，“父皇，儿臣就不去了，明早还要跟宋大学士学习。”
说完转了身，寻到霍雪臣的所在之处，一溜烟儿的向他奔过去了。
霍雪臣接到小殿下，再举目来将楚萧离与慕容紫看了看，片刻，抱起孖兴护在怀里，顷刻消失在往来的人海里。
由始至终都不曾显露半点表情。
想在一个正气凛然的人身上寻个妒恨之意，说来都是旁人眼光狭窄，自讨没趣了。
直到慕容紫再无法追逐那背影，继而泛起忧愁，歉疚起来，“这样好么……”
楚萧离一手将她揽过，道，“路是个人选的，若你当初心在他身上，我岂又强求得来？”
再望四下，花影他们早不知道在什么时候散得干干净净，连影子都寻不见。
慕容紫缩在楚萧离臂弯中，人潮涌动，她却安安稳稳，谁也推挤不得。
这下便是真的只有他二人了。
抬起脸将他看看，她笑问，“看完了烟火，今儿个不回宫了可好？”
楚萧离展眉，气宇轩昂的俊庞上满是柔情，“出宫的时候就使了人去国公府知会，让岳丈大人留门。”
慕容紫一愣，脑海里霎时蹦出父亲那张素来严苛的老脸，联想宫人去报这个信的时候，不知父亲得有多复杂纠结。
“你还真不客气。”不觉间拿了先前在玉宝斋的说话反过来嗔笑他，而后，她又奇道，“对了，刚才你留在宝斋里做什么？吓唬人家了？”
楚萧离揽着怀里的人往东湖走，和她闲聊逗趣道，“我没事吓唬个玉器行的掌柜做甚？”
“我哪知？”慕容紫不看他，对着街两旁走马观花，“不过倒是巧，那玉料我一见就觉着该是你的，锦绣锦绣，名字取得也好，你说，若今日不出来这一趟，他们玉宝斋怕是要将那玉料压一辈子的箱底呢！还好掌柜的有几分眼力，不然我定真要平背个骂名，做一回霸道跋扈之人了。”
到了最后，都听见那个谁自若的唤着当今小殿下的名字，除了万岁爷，还能有谁敢？
楚萧离可是没说，他走的时候，那掌柜的可是跪地相送。
见慕容紫说得欢喜，他自己个随着高兴，应道，“你说的都是。”
“那你说，过几日派人来取的时候，当给多少银子？”
慕容紫不是没见过宝贝的人，玉这种东西，自来多有市无价，像‘锦绣’这样有喻意的玉料，雕琢成了成品，更加连城。
更之余最后锦绣的主人，是这天下的主人。
若然开价低了，自降身份不说，还会与人留下个国君吝啬的不好印象。
她一问，是连楚萧离一时半会儿也答不上来。
默了下，他却是怪道，“我还没问你，何以突然想要买玉佩？”
慕容紫停下步子，一双熠熠的美目钉在了他的俊容上，“你忘记了么？原先你的玉佩被我砸了好几回，最后在边城外被你捏碎一把扔了，我心里怪过意不去的，便是想给你重新寻个好的。”
经她提醒，楚萧离微有失神，再而溢出一笑，“确是忘记了，多得你还记得。”
不过是一年前的事，一年都未足，如何会觉得恍如隔世，连那时的情形轮廓都变得模糊了。
他从不认为那玉佩是什么稀罕之物，故而毁了，扔了，未曾可惜怀念。
只带成了习惯，和其他人一样，觉得是个能够代替自己的信物，初初时候便赠予她。
遗憾那时她心里无他，几次三番的让他撞南墙。
自然，他脾气也不算个好的，凶过她，吼过她，威逼利诱，徐徐图之，边城外给了脸色，赶她下车，这些孽事，现在想想，竟是开始自责起来。
这世间上他最在意的那块美玉，不就是她么。
慕容紫未觉他心思，满心欢喜的说笑道，“怎样说，你都该有个贴身之物，没得让臣子们瞧去，周身上下连个配饰都没有，笑话你寒酸。”
“四娘有心。”楚萧离心里暖暖的。
复将她搂入怀，继续向东湖行去。
越是夜，这街上仿若越是热闹，沉黑的天开始飘落下洋洋洒洒的白雪，北方的严寒，似乎没有那么冷了。
……
当城东湖畔上空绽放出朵朵绚丽的烟花时，皇宫中，正是最寂静的时刻。
一切似乎都陷入了安睡中。
打更的老太监行走在座座宫宇之间，巡逻的禁卫军十年如一日的守卫着皇族的安危，白雪飘飘落落，寒风冷冷冽冽。
皎月下，一道暗影蓦地自墙根角落夺身而出，高高纵起十余丈，遂，垂悬落于宫殿顶端，不曾惊起丝毫砖瓦响声。
暗影极矫捷，几个起落间，已是去到老远，显然十分熟悉这宫里的布局。
很快，来到中宫——立政殿。
皇后刚失去孩儿的那日，皇上就当着宫人们的面撂下了绝狠无情的话语。
两宫那边，萧太后亦是不咸不淡的，关太后就不屑说了，私下里早就传遍，皇后滑胎乃她所为。
近来关氏早已经称病，连淑妃前去请安都不见。
宫里，慕容皇贵妃一人独大。
这样的日子，似在意料之外，又在情理之中。
除了慕容紫之外，皇上真真是从未对哪个女子动过多余的心思，大家都见了的。
而对于宁玉华来说，一个没有帝宠，失去子嗣的皇后，在这后宫中实难立足。
立政殿里到处都弥漫着浓郁的药味儿，守夜的宫女双双睡倒在靠近火炉子暖和的边上，无心去管皇后娘娘的死活。
反正如今也是半死半活。
无人晓得，这样的无眠之夜，宁玉华早就习以为常。
直至暗影的步伐轻盈的辗转入内寝殿，她敏锐的察觉到有人来！
“谁？”
起身坐起，直向来人方向看去——
隔着百花屏风，灰暗的光线下，远处有一影突兀的立在那里，无声无息，如同从炼狱来的勾*魂使者，取她的命来。
宁玉华微微一惊，并未叫唤出声。
说到怕，人心最可怕，鬼？最多为她亡魂之路做个牵引，害命的从来都只是人！
很快平复，她压低声音问，“你是何人？”
暗影未答话，仿佛也在打量她，末了，直言道，“你兄长被囚，命在旦夕，你需听我之命行事，否则……”
“否则怎样？”宁玉华撑起自己尚还虚弱的身，厉色道，“平白来个人拿着北狄的事来要挟，我都要听？少给我装神弄鬼！”
“囚你兄长的是商霭，你知他的本事。”
宁玉华再是惊动，仍旧将信将疑，“你到底是谁？”
没有点灯，她根本看不清楚这个人的相貌。
且是他特意变了说话的语调嗓音。
只有她认识的人，才会多此一举！
“我是谁，有那么重要么？你只要知道，眼下我们都受他所制，听他所命，才能保住性命，今日我来，是有件事要吩咐你去做。”
啧，帝妃这职业……
年关将近，没得几日就要到荣国公的五十五岁辰宴，接着便是上元节，全是忙不完的事。
先说国公做寿宴这一件。
去年回京的时候，慕容渊在南巡路上吃了楚萧离闷亏无数，压根没心思给自己做寿钡。
今年则不同。
三个儿子均位居要职，女儿在后宫的独宠地位固若金汤，金牌女婿万岁爷还时不时的来个赏赐，圣旨上都是恭维讨好的字句，几度弄得荣国公老脸绷不住，笑得合不拢嘴铩。
不久前，因为皇后滑胎，内情蹊跷，关家一族被发落大半，为今朝堂上慕容家独大。
打眼扫去，妥是看不见几个叫自个儿烦心的脸孔。
就是有，那些个也只能尽所能的夹着尾巴做人，不敢再公然站出来唱反调了。
美哉啊！
故而这寿宴不仅要办，还得风风光光的大办！
日子越近，府中上下便越发忙碌。
宁氏早已独居一方小院专心礼佛，过自己的清静日子，外人只当是那次在万安寺遇刺还惊魂未定，每每谈笑间提及，风评无不两级。
有说这北狄的大长公主到底是老了，风采早已不复当年。
还有人自作聪明的猜测，国公夫人是夫唱妇随，没瞧着近来国公爷都不怎么上朝了么？
总之，外人说的都不算，只有自家人才清楚真正的情形是如何一回事。
偌大的国公府，内务全然落到慕容翊的夫人王氏手中。
王氏是持家的好手，倒是乐得揽过这差事来做，以尽孝道。
最近的几日，慕容翊和慕容徵下了朝都直接往国公府回，慕容翊更是和媳妇一道住回原先自己还未成亲前的院子里。
想是若然楚云晞不曾有孕在身，大抵都是要住过来的。
家齐了，才能报效国家，为皇上分忧嘛。
这个早晨，国公府上比往天更加活络紧凑了许多，王氏更是起了个大早，将‘贤媳’一职继续发扬光大。
慕容薄携家小回京，并着咔塔木的众使节同往，大抵天一亮就会入城。
那位苏德二王子惯与慕容薄要好，这次来京之前，慕容薄便来信，道是回了京，苏德要住在自家府上。
此为王氏一则不能怠慢的地方。
二则就不得了了，早先寅时中，便也是王氏将将起身，皇上和皇贵妃一齐回了来。
说起这个，身为贤媳的王氏小有郁结。
原本头天慕容渊专诚对她有交代，王氏也确实留了门，左等右等不来，连慕容翊如此守规的都熬不住‘接驾’，直径安置了，王氏只好命大管家去守门，权当万岁爷同贵妃娘娘已经回宫。
未料，寅时那会儿，天还黑着，一个瞌睡补足了精神头，准备继续战斗的王氏正与府中各管事训话，管家急急忙跑来报：皇上和皇贵妃来了！
两个人统是着了便服，身后半个跟着的人都没有，一瞧就是在城里玩闹了一宿。
虽然身为嫂嫂，王氏却没有胆子同这一对儿训话，欲行跪拜大礼吧，楚萧离竟随意一摆手，望着黑漆漆的天儿闲道，天怪冷的，莫要跪了，就当是姑爷伴着小姐回娘家探亲便可。
王氏脸面上堆笑，心想，皇上姑爷您也太随性了点儿……
恍恍然发现，难怪她素来引以为傲，最是以身作则的夫君，不知哪时变得越来越许散漫了。
原来，是臣随了君不修边幅的秉性。
……
慕容紫过了正午才勉强起身，无法，昨儿个有个人得寸进尺，借了出宫游玩的名头拼命同她讨好处，大抵寅时末歇下，实则，天亮了才得闭眼。
啧，帝妃这职业……
醒时，身旁早已空空如也，候在外面的月影花影闻得动静，各领了四名打早来到国公府的女官来为她梳洗换装。
刚收拾好自己，那厢用了一个早晨调整好状态的王氏，只差了身边的人来：请皇贵妃前往中厅。
不用说，全家人都在等她一起用午膳。
见只有这一个婆子来，再联想早先时候嫂嫂见府外见到自己和楚萧离时候的神情，慕容紫暗笑，这位嫂子很上道！
雪没下彻夜，故而算不上太冷。
这天云开雾释，太阳露了头，阳光扑洒在身上，虽没多暖，却是与人心情明媚。
沁爽的气息钻入鼻端，慕容紫浑然舒畅，全把正午当早晨。
久不曾回，整个国公府翻新了一遍。
去往前院中厅沿途那些山啊石啊，花啊草啊，哪儿哪儿都俱是精气神。
逢着慕容渊大寿，府中的下人们穿得喜庆，见四小姐一路悠哉漫步，纷纷退让到旁边，笑呵呵的请她的好。
没有谁正儿八经给她下跪，恭敬肃穆的喊什么‘皇贵妃娘娘吉祥’的话，反倒让她自在。
还是自家好啊！！！
正厅外候着若干仆从，见了慕容紫均是整齐的微微屈膝，这就算是问了好。
管家迎上来，在她耳边条理分明的细声禀道：大公子一家到来有两个多时辰，而那位一起前来的咔塔木二王子与其随从都安置好了，现下里头老爷、三位公子齐家，大姑爷和姑奶奶，还有大表少爷都在，俱是只等四小姐一人。
慕容紫一听，登时精神抖擞。
来得很整齐吖！
只有些纳闷，不知这些个人何以又改口，重新唤自己‘四小姐’？
不过如此一来，确实比上次借‘回门’为由轻松。
听着里面不断传出的阵阵小声，看似气氛不错，遂，她点了点头，落落大方的跨步而入。
慕容紫正准备先寻了老父亲来个久别重逢的问好，不曾想一抬目，整个人就愣住了。
上首比肩的两张紫檀木抱椅，左边坐着楚萧离，右边是慕容渊。
下首左边，慕容薄三兄弟依次入座，慕容薄的夫人陈氏、慕容翊的夫人王氏，还有大肚的楚云晞也按着辈分坐得稳稳当当。
在慕容薄身后并列站着两个少年，是他的儿子们。
大的约莫十五、六，名唤慕容瑾，小的至少十一、二出头，名叫慕容玪，哥俩儿站姿笔挺，双手负在身后，犹如校场上的士兵，目不斜视，威风凛凛。
从旁站着的老嬷嬷怀里还抱了个小的，当是五个月前才出生的慕容�
这一代小字辈的名儿里都带着个‘王’旁，前些日子慕容徵同慕容紫说起这个的时候，还拿着自己打趣，说是公主的肚子动静太晚，这‘王’旁的好名儿都快被两个兄长给占光了。
慕容紫暗笑，心说你堂堂天下第一聪明人，为给自家孩子起名儿苦恼，该！
坐在慕容薄一行对面的，乃是慕容娇同其夫段衡，其子�