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“想过，”很是诚实，又或许是不肯对母亲撒谎，姜阳道：“也去看过。”
萧元一怔，还未发问，姜阳就猛地抱住她的小腿，“母亲不要再丢下孩儿了。”
“母亲何时说过要丢下你？”
姜阳和萧元相视一眼，见她眼睛里并没有敷衍的颜色，这才安心下来。
“你何时去的？”
“几年前了，路过金陵，正巧碰上了。”
萧元闻言，便知道这孩子其实还是什么都不知道的，想要解释与他听，谁知姜阳却咧开嘴，露出洁白整齐的牙齿，朗笑道：“他们都有那么多孩子，可是母亲只有我一个，我若不在了，母亲会很孤单的。”
萧元心中百感交集，最后终是什么也没有说，摸着他的头，相伴无言。
——
光永八年，一道飞鸽传书将清山上的寂静融洽打破。
南国的疆域北达元州，南至少雪，已经是史书上的极限了，就在此时，有人发现海上仙山，如梦如幻，在朝中有心人的引导之下，姜永夜下令出海。
要出海，便要大批造船，如此劳民伤财，兴师动众。
而南国的国库，其实并无多少金银财物，南国半数以上的疆域都是孟光长公主的汤沐邑，也就是一半以上的赋税徭役都是属于孟光长公主的，而姜永夜不能动。
光永八年，十月，姜永夜以百姓善借寺院以逃税为由，勒令僧尼戒行不净者还俗，财物入官。
然，收效甚微，真正还俗者举国上下不过寥寥百余人。
十月末，帝下诏诛杀十名国中高僧，就连当年为萧元解过命的方广和尚也在其列，并命太子姜耀带兵宣召，太子尊崇佛教，缓发诏书，使远近皆有所豫闻。因此四方沙门多亡匿遁逃，佛经卷宗为秘密藏私，仅有一少数部分僧人不肯逃匿，故而惨遭杀戮。
而余下来的僧侣心怀怨憎，煽动教众，聚众谋逆。
“哥哥怎么会做出这种蠢事！”
萧元恨恨的骂了一句蠢货，忽然又想到了什么，抬头问景行止，“阿止，这事可与你有关？”
“无。”
他这样一答，萧元便立时相信，也是啊，他何必又去掺合这些事呢。
“海上仙山，真有这地方？”
景行止笑了笑，点头，细心的为萧元解释：“仙山称为瀛台，常年在东海之上漂浮移动，其中，长生不老之人居之。”
萧元闻言，也没有太多的惊愕，眼前已经有一个长生不老的人了，她又怎么会觉得好奇。
“他仗着手中握着二十万征天军，就以为可以胡来。佛教在南国已经盛行百余年，即便是军中朝中，也不乏潜心向佛之人，他这样是在动摇国之根本！”
她的语气很是恨铁不成钢，神色却极为淡然，在询问身前的下属：“是何人怂恿陛下出海寻山的？”
“自殿下离都以后，陛下潜心问道，宫中在沉音殿的废墟上新建了一座高塔，陛下寻访了几名道长，是···”
萧元起身，走了一步，缓又笑：“下去吧。他既然有本事做，自然要有本事收拾这堆烂摊子，本宫已说过不再插手朝中事，回去吧。”
下属方才还见长公主怒气不止，却在一瞬间推得干干净净，被弄得摸不着头脑。
“元儿不回去？”
“回去作何？不在其位不谋其政。”
光永八年末，十二月长安大雪。
和尚们带着教众堵在皇宫的门前，不许前往宫中赴除夕夜宴的大臣家眷们入宫，也不许宫中人出宫，禁军无奈，那些教众多是他们的亲友，如何能挥动宝剑。
宫门前浩大的风雪，冗长似梵唱一般的诵经，年幼的太子在宫墙之上劝说了一个多时辰，也不见成效，那些和尚与虔诚的信奉者一定要朝廷重新佛寺。
“殿下，陛下病重，急召您回宫。”
太子唬了一跳，看着底下黑压压的一片人群，无能为力的拂袖而去，与皇宫城墙外不同的声音，姜永夜的崇政殿里却是清淡的论道声，几个仙风道骨的道人见到姜耀，并未有行礼，只是点点头示意罢了。
这是自姑母离开长安之后便出现在宫中的道长，很受姜永夜的尊崇，即便姜耀身为太子，也不敢得罪。
若是姑母在就好了，姑母在，这些道士的好日子也该到头了。
宫女打起帘子，里面的皇帝正倚在龙床上，脸色并不像报信太监说的那样严重，只是眼中泛着血红，似乎疲倦不堪。
“朕要你送的信，可送到了？”
姜耀脸色一肃，点头道：“算日子，今日姑母便回收到。”
姜永夜满意的点了点头。
“父皇何以这样在意这封信？”
姜永夜一笑，“只要你姑母看到这封信，就一定会回来。”
清山之上，除夕之夜。
萧元握着手中那一张薄薄的信纸，陷入长久的沉默。
光永八年除夕夜，兄独酌于崇光殿之上，望长安万户灯，身疲体寒，而倍感孤高。
然，予美远去，离兄五百余里矣。
当时大雪突至，宁知汝可觉寒耶？
第九章
这一日，萧元收到姜永夜的来信，得知他病重在床，长安的局势岌岌可危。祝愿所有的考生考试顺利！说起来她并不想回去的，可是看到那封信，便念到前世的那些时光。
她前世出嫁，将他放在长安不闻不问，光武帝的怨气尽数泼到姜永夜的身上，还有那些她即便在长安的岁月，少不更事，里里外外都是姜永夜回护着她，教她怎样说话，怎样看人眼色，怎样驱使奴仆。
萧元说她要回去，景行止听闻此事，沉思片刻，没有出言挽留，决定亲自陪萧元回去。这种感觉似乎是无论萧元去哪里他都不在乎，只是无论萧元去哪里，他都要在一旁。
他总是认为只要他在，总不可能让萧元受委屈。
萧元却不同意，道：“阿阳还在山中狩猎未归，若是回来见到家里一个人都没有，不知又要怎样乱想了。”她觉得自己此去也不过十天半个月而已，总是要回来的，“还是轻盈随我去，过不了几天，我便会回来。”
说出这番话，景行止的脸色未曾改变，他沉吟许久，点了点头。
伸手将她扶上马车，隔着车窗徐徐叮嘱道：“若有什么事要寻我，你的脖子上有一个荷包，里面的东西你一吃，我就知道。”
隔日小雪，天气已晚。
久违的车架从长安城的街道上缓缓驶过，待行到朱雀街上，那座化为废墟的长公主府映入眼帘，萧元合上车窗，淡然吩咐道：“直接入宫吧。”
此时，皇宫的宫门处依旧有僧侣和百姓把守着，却不如信中所讲的那样，人多势众，尚在禁军可控制的范围内。
禁军将人群分成两半，为马车劈开一道畅通无阻的道路，朱红色的巍峨宫门缓缓打开，不知为何，萧元捂着胸前的荷包，觉得有些心悸。
不多时，马车驶到崇政殿前，萧元下车，抬头望向高高在前的崇政殿，隐约的看到殿门前熟悉的身影。
姜耀的信中，说是重病在床不能起榻的人，此时却好生生的站在崇政殿的门前等着她。萧元心里松了一口气，恼意却立时涌上心头。
“姑母，您回来了。”
秀质的少年身形羸弱，面容稍白，一脸书卷气质，恭敬的拱着手，谦卑有度的笑着。
“太子殿下？”
姜耀连忙将身体更加低伏，笑着说：“在姑母面前，姜耀还当不起一声殿下，姑母，父皇等你很久了，姜耀扶姑母上去吧。”
崇政殿前的长阶漫漫，萧元斜睨了姜耀一眼，却没有拒绝，她已经踏上了长安的土地，断没有回避的道理，不论前路是什么妖魔鬼怪在等着她，她都不会后退一步。
顺她者昌，逆她者亡。这是她的道理。
“姑母，您笑什么？”
姜耀被萧元那一眼看得心慌意乱，这种感觉绝非是**的那种意思，而是一颗心上蹿下跳，只觉得要被吓得蹦了出来一般。这种感觉只有在父皇大发雷霆的时候他才会感受到，如今在姑母一个随意的眼神中见到，姜耀喟叹父皇绝不是姑母的对手。
也不知父皇费力将姑母骗回来，究竟是福还是祸。
萧元没有回答，因为等候在崇政殿前的姜永夜已经快步走到了萧元的面前，温柔的笑容一如往昔，望着萧元，道：“元儿，你回来了。”
——
一盏盏明若皎月的宫灯高悬在屋檐的四角，长安的雪簌簌地落下，洁白无声，宛若一出排练了千百回的哑剧，姜永夜牵着她的手，一路带她走进无比熟悉而又顿觉陌生的崇政殿内。
姜耀看着缓缓合上的殿门，忽然心中生出一点不好的预感，他遥遥远望，隔着皇城白皑皑的屋顶，望到长庆宫的一角屋檐，心中不免揣测，那座宫殿的主人是不是要永远的回来了。
“你为何要骗我？”
姜永夜牵着她的手，走到桌案前，那里早就备好了酒菜，姜永夜取了酒杯，满上，一只酒杯递给萧元，一只自己一饮而尽。
萧元看了一眼杯中清冽如许的液体，接过端在手中却没有立刻喝下去。
他皱眉：“元儿，你如今连一杯酒都不肯同我喝了吗？”
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萧元摇头，“没有。”
她捏着酒杯，略略笑着，将杯中物一饮而尽。
“为何要去找什么仙山，好好的做你的皇帝不就行了，长生不老未必是件美事。”
姜永夜捏着酒杯的指僵了僵，温柔的笑容似乎因为什么而暗淡了一点，唇角一侧的弧度有些古怪，他看着萧元，问她：“元儿以为，哥哥真的是求仙慕道的人吗？”
萧元听出了他语气中的不屑，不由得眉眼一挑，“那这么大的阵仗，就是为了哄我回来？”
姜永夜顿了顿，摇头，再一次将酒杯倒满，“不是。”他端起酒杯，放了一杯在萧元的面前，却没有再劝她喝酒。
他轻轻敲了敲桌面，眼中有着胜券在握的笑意，“那年，就是在这里，这张龙榻之上，陛下指着我，说我狼子野心。”
萧元皱了皱眉，“那已经是前尘旧事了，你何苦念念不忘。”
姜永夜喝了一杯酒，缓缓舒出一口气，摇头道：“不过一句气话罢了，我没有记在心上，从我答应姑母要好好保护你长大开始，这些难堪，我都已经做好了承受的准备。只是···”
他望着萧元，“我实在不明白，你为何喜欢景行止，喜欢容焕，却偏偏不喜欢我。”
话说完，萧元愣住了，她盯着姜永夜，在他的眼睛里没有找到一点玩笑或者醉语的迹象，也是因为如此，让她觉得惊骇得身子发冷。
“你是我哥哥，我怎么会不喜欢你呢？”
姜永夜又喝了一杯酒，略抬眼看着萧元，“不一样的，你若一开始就选择嫁给我。元儿，你我的路都会简单许多。”
萧元觉得自己的脑中一片混沌，然而偏偏意识却为自己分析得冷静透彻，是的，如果一开始，萧元十五岁的时候，嫁的人是姜永夜，那么毫无阻力的南国的下一任帝王以及皇后便无人撼动，凭着她高贵的血统，以及他多年的汲汲经营，他们或许可以成为南国史书上最出色的一对帝后。
只是，萧元从未想过，嫁给自己的哥哥。
她从知道哥哥这个含义开始，便觉得姜永夜是最适合这个词语的人，哥哥，是至亲至爱，同胞手足，却不是爱人。
一壶酒被他喝尽了，姜永夜的不满却还未诉说完全，窗外的飞雪吹进温暖如春的内室，姜永夜忽然轻笑出声：“你问我兴师动众去海外做什么？”他盯着萧元的脸看了半晌，“求药方。”
他伸手想要
摸一摸萧元的脸，却被她反射性的避开了，姜永夜也不恼，只是问：“你可听过”自笑痴“？”
萧元摇头。
他便有些洋洋得意，指了指萧元方才喝过的酒杯，道：“我方才给你倒的，就是自笑痴。”
“相思子二钱，当归、独活、决明子各一钱，大火煎煮。留其药渣辅以嫠妇之泪三滴，煮沸备用。另寻百年老桃树，摘其果实，取桃仁晒干，研磨成粉。加上永州黑蛇之心肺，一并酿酒，三年方成，味苦气香。
人活于世，悔恨痴妄。制此方者，旨在全一人之痴，解一人之痴。但饮一杯，心眼俱迷。这，便是自笑痴。”
萧元初时不解，想了一下，脸色白了。
她曾在史书上见过这种酒，可是不知配方，不过功效却是清楚明白的。
酿造一坛自笑痴，需要三年的时间，且需要亲自动手酿造，无论是什么人，只要饮下一杯，那么一生直到死亡都只会认得酿酒之人。
全一人之痴，解一人之痴，便是这个意思。
“我曾说过，你还会回来的，你是属于长安城，属于我的。元儿，你再也不能离开我了。”
萧元捂住嘴，拼命的想要将那杯酒呕吐出来，她将食指伸到喉咙处，连打了几个干呕却没有一点东西吐出来，可是恶心的感觉却深入心底。
她此时的举动，不过是徒劳无功，从来没有人，喝下自笑痴之后还能保持神智，这是上古时候，那个惊才艳绝的惠王所创，据说他的王后喝了一杯自笑痴之后，终其一生，状若痴儿，只认识他一个人。
她推开崇政殿的门，一路狂奔回崇光殿，心口发凉，却在此时想到了景行止临行前嘱咐她的话，她脖子上还系着一个荷包。
她慌得手指打颤，过了好一会儿才将荷包打开，她不知道自笑痴何时见效，然而在见到荷包里的东西时，却慢慢的找回了平静。
那是一株已经干枯了的草，此刻却在萧元的手中缓缓苏醒，她和容焕在大禾从舒木尔的手中偷来的那株堕仙草，她一一直以为留在长公主府一并烧了。
她不曾留下容焕的一件东西，是不想再睹物思人，也是不想再让景行止心有芥蒂，只是那人不知是如何想的，居然去给她找了回来，还挂在她的脖子上。
萧元捂着嘴，将那株已经碧绿鲜活的堕仙草服下，躺在崇光殿的床上，静静的等着景行止来接她回家。
第十章
【最后一梦】
光永二十年，脂兰郡。
孟光长公主别院，姜予美在窗下蹙着眉头翻看快马加鞭传回来的战报，西南边疆的战事频频告捷，却不见她舒展眉头。
反而是在战报中夹着的一张花笺落在了地上，侍立在一旁的轻盈正准备上前去拾起，姜予美却摆了摆手，弯下腰捡了起来，捏在指尖读着脸上浮现了笑意。
轻盈不知道信上写的是什么，不过看殿下的神色，应该是大司马写的，自光王殿下早殇之后，也就只有大司马能让殿下展颜一笑了。
她招手，轻盈捧着盒子，姜予美打开盒子将那张薄薄的花笺放进去，那一笔正欲回信，却扫到在诸多奏折中露出一角的一封书信。
从不曾见过的字迹，姜予美挑了出来，看着信封上落款，眼波幽深泛起了锋芒。
方氏。
她撒开信封，快速的扫了一眼，脸色青白，如死灰一般难看，轻盈被吓住了，上前去却直接被姜予美推开了。
姜予美站起身，却又顺着高大的檀木椅滑下去，像是那一猛然的站起用尽了全身的力气。
她将头埋进手臂，呜呜的嚎啕出声，“有汜，我的有汜。我错了，可是为什么？为什么···”
她握住轻盈的袖子，就像是找到了主心骨：“去，叫姜恪立刻来见我！”
镂空的窗吹进一阵冷风，桌上的单薄的信纸被吹落在地上，萧元站在原地，蹲下身去看那封信的内容，却如那还坐在地上的姜予美一样，脸色如纸，捂着嘴凄凄的哭出了声。
她的有汜，不是被别人害死的，是被她全心信任的哥哥。
那病中赐下的一块药玉，才是真真要了姜有汜性命的凶手，而她，姜予美却还将那块玉系在胸前。
萧元低头看着姜予美胸前挂着的那块玉，无力的跌坐在地上，那边的铜镜之中，她没有一点影像，她也清楚的知道自己是在梦中，可是这场梦，比噩梦还要可怕。
男子带着满头大汗走进屋中，他有一副与姜阳如出一辙的容貌，这个孩子虽然不是姜阳，可是却与姜阳同父同母，唯一不同的则是他们生在不同的时空。
姜恪快步走过去，他半跪在姜予美的身前，担忧的问：“姑母，出什么事了？”
姜予美指了指那封信，姜恪便捡过来快速的看完，脸上出现愤怒的神色，咬着牙，拳头狠狠的砸在地上，鲜血斑斑的。
“姑母要我如何做？”
萧元正悲痛得无言时，姜予美脸上的泪已尽干了，她扯下胸前的药玉，冷笑道：“方氏临死也要将姜永夜拉下马，可谓是用心良苦。她这一招，收效盛好。我已经命不久矣了，恪儿，你好好的做你的太子。”
姜恪轻哼一声，不解的问：“为何，姑母，我可以带兵杀进长安，姑母，你是那样的风华绝代，你应该称帝的。”
萧元闻言，呆住了。
姜予美摇头，“称帝，我从未要想过要称帝，我快死了，恪儿，那些害过我们的，伤了我们心的，姑母一并带走。姑母将南国放在你手上，你要好好的守着它。”
姜恪低头看着手心的东西，那是南国绝对的权力象征，整整四十万征天军的虎符，他缓缓抬头，却见姑母的眼中似乎裹着坚冰，他颤声问：“姑母要做什么？”
他离得很近，便清楚的听见姜予美低微狠毒的言语。
“我的有汜死了，他们凭什么好好活着，但凡害过有汜的，全都应该陪着我下地狱。”
那语气阴森森的，姜恪忽然想起那个被蚂蚁吃了的小和尚。
他站起身，复又郑重的跪下叩头，“姑母，姜恪定不负姑母厚望。”
“殿下，”
侍女低声唤道，托盘中的药正冒着缕缕白烟。
姜予美垂下双手，便立刻有两名侍女上前去将她小心翼翼的扶起来，走出佛龛，一如往昔的艳丽容貌上面好像撒上了一层细雪，微带着倦意，眼中青黑，神色也是郁郁。
摆了摆手，姜予美并未再喝压制毒性的药汁，轻盈让侍女们将长公主扶回床上。
“殿下，陛下快来了。”
姜予美唇间溢出一点点笑，似乎有些喘不过气来，语气无力的说：“照本宫说的做，前仇旧恨，今日一并了解了。”
过了片刻，门外侍奉的侍女便进来禀奏，“殿下，皇帝陛下前来求见。”
姜予美倚靠在床头，漫不经心的摇头。
萧元就坐在她对面的椅子上，看着她躺在床上艰难的呼吸着，她在自己身上下了一味毒，这种的霸道不亚于那枚药玉。
甚至于姜予美选那种毒药的时候，刻意选择了隐晦而阴毒的那种，从读过那封信之后，她便开始服药，计划今日的一切。
目的不过是将姜永夜一并拖下