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“遵命！请皇上、杨国公换上战马，随我一起观看新军演练！”
第152章 波澜壮阔峡谷中，针对后金大演习（）
军吏牵来两匹矫健地战马，崇祯手搭马鞍，轻捷熟练的翻身上马。杨乐可没有崇祯这么好的蛇。身手，只能按部就班的踩着马蹬爬上马背去。
新军校场非常特殊，就面积而言，它几乎涵盖了整个宽阔深邃的大峡谷，远远超出任何一个都城或寻常军营的操演场地。就地形而言，它有河流，有沟坎，有山包，甚至还有烂泥塘，远远不象寻常校场那样平坦。
峡谷中的小河将校场一分为二，点将台坐落在东面高高的山坡上。五万新军已经在广阔的峡谷里集结成方阵等待。
崇祯和杨乐以及马虎等将领登上点将台后，崇祯被眼前威武雄壮的景象震惊了：从高台之上遥遥鸟瞰，五万大军黑压压的一大片，在场地之中列成左中右三个大方阵，每个大阵均有步骑两个方阵。六个方阵有序分列，骑士与战马全数带着黑色的铁甲面具，步兵的盾牌短刀和强弩长矛以及最后方的黑洞洞的火铳枪口，构成了一道冰冷的铜墙铁壁，闪烁着森森寒光。
旌旗飘摇，剑光闪烁，清一色的黑色面孔，五万大军静如山岳，竟是没有发出一点儿声息！崇祯和杨乐很明白，仅仅凭纹丝不动地屹立于山风之中这一点，五万新军就决不是寻常军队能做到的！
马虎高声宣布道：“三军将士们，皇上、杨国公视察你们来了！我命令，全军卸下面甲，高呼欢迎！”
话音落下，峡谷之中顿时响起整齐清脆的铿锵之音，骑士步卒全部揭开铁皮面甲，骤然显出大片的年轻面孔，随之而起的是排山倒海般的欢呼之音：“皇上万岁！”“国公爷万岁！”“大明万岁！”
崇祯和杨乐立即向山呼海啸的方阵中的士兵们招手致意。下方的场面立刻沸腾起来。
见士气高涨，杨乐低声对马虎道：“先大演吧，完毕后请皇上训示。”
马虎点头，挥手示意，待士兵们欢呼声平息，高声发令道：“三军主将速速归队！大演正式开始！”
点将台上的将军们轰然齐应道：“遵命！”随后，六十名千夫长转身上马，飞驰下山，各自归入左中右三军的大旗之下。
马虎向崇祯拱手叫道：“皇上，臣要指挥大演，请恕臣不能奉陪了。”
崇祯点点头，马虎上马却又回头，对着杨乐说道：“国公爷，请注意军中的黑白战旗，好戏要上演了！”说完，便飞马而去。
最高山头的三名司旗军吏，各执一面大旗肃然站立，眼见马虎回归中军主将的大纛旗下，中间司旗军吏立时高高举起黑色红带的大旗猛然甩下，山头的数十面虎皮大鼓以强有力的节奏发出“咚咚咚”的声音，震耳欲聋。
闻鼓而进，鸣金而退，这是冷兵器军队的基本法度。但听大鼓雷鸣，左右两军主将的大旗一摆，两个方阵立即向东南和西北两个方向疾驰而出，骑兵走河东，步兵走河西，盏茶功夫便消失在大峡谷之中。
留在原地的中军只见旗帜翻动，交叉飞驰，片刻之间便散开阵形，布成了一个两翼骑兵、中央步兵的防御大阵。
高台之上，崇祯已经看出某些阵法，问道：“杨爱卿以为，马虎将军会如何演练呢？”
“看这模样，大约是准备左右两军夹攻中军吧。左右夹击，这可是后金骑兵惯用的招数。”杨乐微笑道。
“加上步兵，前后左右，四面围攻，中军的胜算岂不是很低吗？朕觉得中军恐怕要输。”崇祯推断说道。
杨乐淡淡一笑，他可不认为马虎没有其他想法，如果仅仅是让他和皇上观看中军被挨打，这场戏就没什么看头了，想到这里，他摇头道：“胜负难料，不能过早下结论。皇上可记得项羽的破釜沉舟之战，不给自己留后路，或许才能激发最大斗志！”
崇祯慨然一叹，道：“是啊，战场之上瞬息万变，以少胜多，以弱胜强的战例比比皆是，胜败真的是不可估量的啊！”
此时，山头之上，大旗飞扬，数十面大鼓震天动地，这正是第一波进攻的战鼓号令。
乍闻鼓声，便见南北两面的峡谷中尘土飞扬，旗帜翻飞，两军骑兵以排山倒海的气势向峡谷中央冲锋而来！
排成方阵的步兵在山根之处也是突然出现，从侧翼迂回进攻。
南北两军的步兵和骑兵各自进攻两个方向，中军即是四面受敌，而且左右两军的总兵力约在三万之众，而中军只有两万，显然处于劣势。
此时但见中军大旗招展，两翼的骑兵狂风暴雨般压向迎面而来的步兵方阵，中军自己的步兵方阵则急速变换，瞬间变成了一个大大的圆阵，外围是三千名强弩弓箭手，内阵则是纵深六层的铁甲盾牌勇士。当然，除此以外，还有许多火铳手穿插在大阵之中。
中军的阵形就在点将台山下的旷野中，台上看得分外清楚：左右两军的骑兵总共是一万六的兵力，中军的步兵才是一万八的兵力。按照步骑作战的传统规律，骑兵可以战胜三倍于自己的步兵，若兵力相差无几，左右两军的铁甲骑兵必胜无疑！也就说中军的步兵方阵会被骑兵彻底冲垮！
看到此处，崇祯不禁为中军步兵大为担心，对杨乐急切道：“马将军这是何意？中军恐怕支撑不住半个时辰！他这个主将不怕被擒吗？”
杨乐激动地拊掌大笑道：“马虎这个演习做得好！大明军队遇到后金铁骑，向来不都是和中军一样，处于被动挨打的局面吗？但现在不同了，皇上且看，看我大明军士如何粉碎“后金铁骑”凶猛冲击！”
中军外围的强弩疾箭如雨，四面原野上的铁甲骑士纷纷“中箭落马”（演习中，羽箭上方没有装备箭头，箭杆前端沾上石灰，中了白点即为中箭）。
不容强弩弓箭手装上第二轮长箭，铁甲战马便四面呼啸着卷入了步兵阵地！顷刻之间，但见强弩弓箭手毫不慌张，立即收起弓箭，摘下腰间大刀和后背的盾牌，瞬间变成了右刀左盾的步兵！而且身前的长矛手和身后的火铳手立即补充过来，组成了一刀一矛一火铳的三人小组，构成了进可攻退可守的攻防单元，与骑兵展开了激烈搏杀。
马虎作为中军主将，并没有率领骑兵冲锋，而是坐镇步兵阵地的中央，亲自指挥步战。
左右两军骑兵的目标就是努力突破中央，力擒中军主将以求一举结束战事。
因为军法通例：“三军大战，若大将死，护卫士卒五百人以上不能死敌者，皆斩！大将左右近卒在阵中者，皆斩！其余士卒有军功者，夺一级。无军功者，戍三年！”也就是说，主将战死或被俘，全军全部重罚受辱。可见大将危难就是全军危难，大将死伤或被俘，自然也是全军最大的战败！因此，马虎作为中军主将，亲自坐镇步兵，对抗骑兵，身处最危险的中央阵地，对中军的步兵来说可谓是最严酷的考验！
“马虎有胆略，此举可以最大化的激励士气。”崇祯忍不住赞叹道。
“马虎亲自坐阵，指挥步骑之战，颇有头脑。不过，倘若真是实战，也有巨大的风险。但是，我想他一定有其他的安排。”杨乐点评道。
“皇上快看！中军步兵已经不行了！”王承恩锐声叫喊。
此时只见中军步兵大阵已经被南北两面的骑兵撕开了五六道缺口，南北两边骑兵几次猛冲中军主将的防御阵地！
中军局势岌岌可危！
第153章 铁锤砸马形势变，武器刀枪三改变（）
马虎的将台四周是一个千人队布成的圆阵，千夫长的将旗是黑色白带，中间大书一个“虎”字。面对汹涌的铁甲骑士，那面“虎”字大旗象一枚黑色的闪电，在各个缺口来回翻飞。马虎不断的愤怒吼叫：“长矛刺人！短刀砍马！火铳手火力掩护！堵住缺口！快！”在他的指挥补救下，一个个缺口重新合拢。
但就在这时，一队骑兵突破外围纵深，卷起巨大的尘暴席卷而来，眼看就要一举突破中央将台！当此之时，只见“虎”字大旗在尘暴烟雾中骤然迎风一抖，一声狼嗥般的长吼响彻山谷。随着狼嗥之声，将台之前的千人队象暴风一般，卷集到骑队正面约半里宽的沟壑地带。
一阵骚乱，每个步卒手中都骤然出现一支怪异的大铁棰！步卒们丢掉盾牌，双手持着大铁棰，吼叫着扑向马队，立即将马队三三两两的分割围困，杀在一起！仔细看去，这柄大铁棰长约三尺，细身大头，专门砸向带着铁甲面具的马头！
步卒们欺身马前，大刀士兵隔挡骑士长剑的同时，大铁棰便对准正好发力的马头猛然一击！马头面甲对于寻常刀剑，确实有良好的防御功效。但对这猛力砸来的大铁棰，却极是忌惮。只闻“嘭嗵！”一声，一旦砸中马头铁甲，战马无不嘶鸣倒退。纵有神骏战马堪堪躲过，另一面的长矛手又纵跃跟进，立即猛烈杀来！不仅如此，火铳手还在背后放冷枪。这种奇异的兵器，配合三人小团队的打法，令骑兵防不胜防，反复躲闪，马上骑士的砍杀战力自然大大减弱。前仆后继的大铁棰与铁甲骑士反复纠缠了近两个时辰，左右两军的骑兵竟是不能击溃兵力相当的步兵大阵。
然而，中军派出的两翼骑兵已经冲散了对方的步兵，正凯旋归来。
胜负的天平骤然颠倒。
崇祯、杨乐、王承恩站在高台之上，看得激动不已，却忽然听到山头上大锣轰鸣，大演时辰已到，马虎下令鸣金收兵了。
马虎一身泥汗飞奔上点将台，片刻间三军集结完毕。清点战场的军吏飞马来报：“禀报将军：左右两军与中军伤亡人数相当！中军阵地未被攻破，左右两军未被击溃，胜负一时难定！”
“请皇上、国公爷评点训示！”马虎汗透铁甲，却依然雄风赳赳。
“将士劳累，我看让将士们边休息边说话，杨爱卿以为如何？”
杨乐拱手道：“皇上体谅下属，这样最好，马将军，让战士们稍作休息，然后请皇上训示三军，激励士气！”
崇祯摇了摇头，微笑道：“不不不，这些新军是你和马虎将军一手建造，理当由你训示将士，朕到最后再说上几句就行了。”
马虎转身面对峡谷大军，高喊道：“全军听令，列队欢迎，先请咱们的杨国公训示三军！”
杨乐不再推辞，高冠带剑走上高台，一领白色披风随风抖动，扫视着五万新军，朗声道：“新军将士们，大明变法已经快一年了，你们是变法诞生的第一批新军锐士。经过训练，将士同心，你们创造了异乎寻常的新战法，必将成为纵横天下、雪我国耻的精锐之师！后金侵吞中原之心不死，闯军祸乱大明腹地之内，我们在夹缝中赢得的时日无多，一场大战迫在眉睫。新军将士们，你们建功立业的机会就要到了！我相信，你们的汗水不会白流，你们一定会名扬天下，纵横四海！”
杨乐的几句话，令全场激情澎湃，五万新军齐声高呼：“国公威武，谨遵教诲，名扬天下，纵横四海！”
杨乐训示完毕，马虎深深一躬身，道：“臣请皇上为将士们说上几句话。”
崇祯看着这群新锐士兵，想起当初后金屡屡来犯，无计可施，无兵可战，不禁热泪盈眶，高声道：“新军将士们，你们都是大明的勇士，都是大明的好男儿。大明民众的土地、房屋、牛羊，你们的妻子儿女，从变法中得到的自由之身和宝贵的土地，都要靠你们手中的武器来保护。你们是大明真正的长城，是护国的铁军！朕希望你们保住这个国家，保住你们的家园！你们的父母与妻子儿女期盼你们杀敌立功，光耀门庭！你们的汗水、泪水和鲜血，将伴随你们的荣誉和爵位，永远铭刻在你们家族的牌坊之上！朕只想说一句：大明崛起，就拜托你们了！”
话音落定，峡谷之中，五万新军刀剑齐举，骤然爆发出雷鸣般的吼声：“保卫家园！光耀门庭！”
“为国效命！舍生忘死！”
“皇上万岁！大明万岁！”
是夜，崇祯与杨乐在中军大帐听马虎详细禀报了几个月以来的新军训练。崇祯对新军战法和兵器改制逐一详加询问，竟是感慨不已。他最感兴趣的是三件兵器：一是对骑兵的阔身短刀改为窄身长刀，二就是那怪异威猛的大头铁锤。第三个就是射程距离远的火铳。
崇祯身边有用刀的大内高手，自然知道天下骑兵用的大多都是短小的弯刀——刀身四寸宽，二尺长，加上格挡护手，最长也就是二尺五六。如今大明骑士的大刀变窄为不到三寸，长度却加长了八寸，连握把在内竟是三尺有余。
“我来试试。”崇祯拿过一把骑士长刀掂了掂，竟是比自己的阔身长剑轻了许多！
“这么轻便，能好使吗？”崇祯有些疑惑，刀注重厚重之感，此刀如此轻便，感觉似乎不太好用。
“皇上，帐外有木桩，可以试试手。”马虎一眼就看穿了崇祯的心思，立即提议道。
“好，试试手。”崇祯提着长刀走到中军大帐外，马虎指着几根三四尺高的木桩道：“皇上，这是我立的试刀桩，不妨试一试。”
崇祯见那木桩高度与骑兵对步卒的高度相类似，不禁赞叹马虎的训练细致，便猜测这试刀桩肯定是为检验工师交来的刀器而立的。他站稳马步，长刀斜举过头，猛然向木桩挥下！
只听“噗嚓！”一声大响，刀身陷入木桩半尺有余，却是没有劈开木桩！
“噫！”崇祯一声惊诧，眉头皱了起来，不禁沉默不语。大刀窄了一寸多，力道与锋利程度如此大减，依照目下这刀的效果，骑士砍杀会有威力吗？
“皇上，这窄身长刀可不是我发明的，还是咱们的杨国公琢磨出来的，轻便趁手，只是须得训练劈杀手法。臣先让一千骑兵先行训练，确有威力，才配置全军的。皇上且看，当是这样――”马虎拔刀做了一个大斜劈的动作，一刀挥下，另一根三尺高木桩已经“咔嚓”一声迎刃开为两半！
“噢！”崇祯不禁惊讶的笑了。
马虎是锦衣卫出身，武艺不凡，一刀轻挥，竟能将木桩从中间一劈到底，可见这窄身长刀确实威力不小！
轻而锋锐，对于骑兵自然是大大的好事，同等体力之下，可挥舞劈杀的次数可以大大增加，这在战场上的作用可就难以想象了。
经过三个骑兵千夫长的演练，崇祯已经看出了劈杀诀窍。他再次挥刀，竟是一刀将一桩粗大的三尺木桩劈开，犹自觉得力道未尽，不禁哈哈大笑：“好！改得好！杨爱卿真是奇才，告诉工匠，也给朕配上一把！”
场边的将领们不禁高声喝彩起来。崇祯意犹未尽，兴致勃勃道：“杨爱卿，你发明的刀，赶紧去试试，好用得很呐！”
杨乐发明的这种大刀，取用了日本倭刀的优点，长柄，弯曲而锋利。他上前拿起一支窄身长刀，试试觉得颇为趁手，一刀劈下，却只是将三尺木桩堪堪劈开了一半，刀身夹在木桩中却是不能动弹了，不禁摇头苦笑道：“看来呀，我只能画刀图，不能上阵斩首立功了。”
“一副刀图，可敌千万人。这图厉害啊！”崇祯笑道。
“国公爷不必懊恼，你只需站在将台，看我等用刀杀敌，不也很爽吗？”马虎一番话，惹得众人哈哈大笑起来。
第154章 火铳改良大战起，天地异象朝天宫（）
进得大帐，崇祯振奋有加，又兴致勃勃的问到大头铁棰的奥秘。
马虎解释说道：“不瞒皇上，这大头铁棰，是赵青山搞出来的，他在山野与野兽多有搏斗，曾经将铁锤当成武器对付野兽，威力极大。在他的要求下，他的千人队人手一支。今日看来，却是威力不凡。”
解释完后，马虎对着杨乐提醒说道：“国公爷，这位赵青山，您应该认识他的。”
“哦，是吗？我认识那个千夫长？”杨乐感到惊讶。
“好好想想，在京城菜市口，借贷立信之时，是不是有一位少年。”
“啊——我想起来了，莫非他就是那个获得了一百两银子的那位少年？！”
“对对，没错！现下他可是新军最年轻的千夫长了。”
杨乐禁不住感慨中来，说道：“难得啊！一个走商少年竟然成了军中将领，真是不敢想啊！”
崇祯笑道：“爱卿你这变法可不知要让多少人踊跃参军呢，朕时常感慨万千啊。”
这个时候，宋应星掀开门帘走了进来。自从新军组建以来，宋应星便被调到了大峡谷之中，参与军器的制造与研究工作。
“皇上，这就是宋大人研究的新军火铳，全军已经配备了五千支。”马虎拿着一把新式火铳递给崇祯。
崇祯拿过去，仔细打量了一番。
宋应星躬身说道：“这新式火铳在原来火石激发火药的基础之上，枪管里加上了膛线，射程大大增加，而且弹丸也经过特殊处理，用浸了油脂的布匹或者鹿皮包裹，这样从前端装弹更容易，而且密闭性更好。”
崇祯点点头，明白过来，原来的燧发枪都是前膛火枪，而且多为滑膛式；它们的口径在一到两指（20厘米）之间，重达四公斤左右，枪长六尺（一米半）。这支火铳明显短了许多，重量也轻了许多。
而且枪管之内隐约可以看到旋转的膛线条纹。滑膛燧发枪的射程能达到一百丈，而加入线膛之后，能够达到二百丈，更远的甚至能达到三百丈。因为滑膛枪弹丸的直径一向是比枪管口径小一些的，所以装弹丸稍微容易一些。而线膛枪的弹丸非得和枪管严丝合缝不可，有些使用线膛枪的士兵甚至必须用锤子敲通条，才能把子弹敲进去；线膛枪虽然在射程、精度和威力上有着滑膛枪无法比拟的优势，但长久以来未曾普及，装弹麻烦是个很重要的原因。
杨乐一直想着研究后膛枪，但是宋应星一直没能成功。两人经过讨论研究，最后决定暂时只能从子弹入手，用浸了油脂的布匹或者动物皮毛包裹弹丸，这样减少阻力，装弹更容易一些。
“好，很好！朕真的很想看一看，新军的这三种武器在战场之上使用，那是何等的威风！”崇祯端着火�