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防之后，再随后出发。这位是父亲的部曲将牛金，来协助我的。”
曹冲闻言，面带微笑的看了一眼那个正向他拱手行礼的牛金，点头示意，他知道此人武技很高，作战勇敢，是曹仁的亲信将领，看来这次曹仁是想让他的儿子立功了，把这员大将都派到他身边来了。
“此去郝穴急行军有一天路程，火是昨天半夜起的，到现在已经有大半夜，丞相大军要通过华容道，行军速度不可能太快，估计还得一天到一天半的时候，顺利的话，约在明天中午或下午可到郝穴，你最迟明天中午，必须控制住郝穴附近相关要害地形，以保证大军通过的安全。”曹冲郑重的对曹泰说道。曹泰闻言，点头应诺：“你放心，我明天已时以前一定赶到郝穴，保证丞相大军通道安全。仓舒，你不跟我一起吗？”
“我不跟你一起，如果从昨夜火起之时计算，江东的战船趁着东南风，只怕会抢在你前面到达郝穴登岸。他们是坐船，士卒不累，即使只有几千人，也能将丞相大军堵死在郝穴，届时丞相前有拦截，后有追兵，军心又不稳，只怕形势不妙。因此我要抢在江东水军的前面，防止他们抢占有利地形。我的人少，黄汉升他们是荆州本地人，惯走山路，又熟悉地形，应该会更快一点。我会沿官道向前，到了虎跳涧之后折向南，那里有一个山口，我会在那里挡住江东的大军。”
曹冲将行军路线说了一遍，防止曹泰到时找不到自己而着急。其实他担心的远不止这些，他担心的是刘备会随军前来。刘备久在荆州，以他的性格不会对江陵这个重要地形作暗中的了解，更何况他还那个在荆州呆了十几年的诸葛亮。郝穴在华容道西头，地形复杂，山高林密，此时天干物燥，一旦被他们放一把火，只怕不用几百人，就可将曹操的败兵全被堵死在华容道上，甚至有可能将曹操本人烧死在郝穴。曹泰的人行动速度跟不上，只有自己这五百人全是精锐，又以荆州本地人为主，习惯这种山路，才有可能抢在刘备放火之前将他挡在郝穴以外。
“诺！”曹泰和牛金同时拱手应诺。曹冲见他们已经明白自己的意思，不再多说，转身出了营，带着五百人沿着官道急行军。等曹泰集中好了人马冲出营来，只看到冲天的尘土，哪还有半个人影。
刘备坐在孙贲逆水而上的大船上，心神不宁，不时的钻出舱来看一看到了何处，虽然船趁着越来越猛的东南风，速度还算是不错，他还是觉得太慢了，恨不得一会儿就能到达郝穴。他在孙权派人来通知江东将火烧曹营时，并不是很相信，一直以为孙权是在痴人说梦。但诸葛亮劝他说有备有无患，暂且先带着人驻扎在江东大寨一旁，如果火起，那再跟着江东大军前去作战，也可以趁乱捡点便宜，如果火不起，再退回来无妨。
诸葛亮为他做好了详细的打算，并建议他一旦江东火起，他不要跟着江东的大军上岸追杀，一来江东有三万精兵，比起刘备所能抽调出来的人马多得多，估计不会有什么大功劳让刘备捡，二来曹操的大军数量实在太多，二十万大军即使只剩下五万人，咬起来也未必能轻松。与其如此，不如让周瑜自己去独占此功，而刘备则率四千大军溯江而上，在郝穴登陆，从虎跳涧直插郝穴腹心，只要到了郝穴腹心，不要四千人，哪怕只有四百人，分散在四处放火，就可以将方圆几十里的郝穴烧成一个火球，届时奔逃了一天一放的曹操败军只怕除了烧死就是投降一条路。
刘备甚至有可能亲手擒住这个他从心里有些怕的老对手，大汉丞相曹孟德，如果真是这样，就算是周瑜斩获十万，也不如刘备这个功劳来得耀眼。更何况，能率先逃到郝穴的，无疑是曹操中最重要的人，最精锐的部队。比起落在后面让周瑜抓的那些人，档次要高得多。
一听到诸葛亮这个分析，刘备的眼睛立刻亮了。他让关羽抽出一些船来，将他的四千人送到陆口附近，和江东水寨保持着一个合适的距离。一边做着擒住曹操的美梦，一边防着被周瑜一口吞下。过了一天提心吊胆的日子之后，他居然真的看到了曹营冲天的大火。一见火光，他立刻将船队靠向了江东水寨，带着赵云和几十个贴身亲卫上了周瑜的船，将诸葛亮设计好的方案改头换面的和周瑜提了出来，要求周瑜派些人跟他一起向上游去，哪怕没有人，多派些船给他也好，反正你周大都督上岸杀敌，这些船也是留在江中空等的。
周瑜听了，哈哈一笑，立刻点了头，不过他没有把自己的船交给刘备，而是告诉他，孙贲的人带着他留在大营里的船来了，等孙贲从曹营中出来，你就和孙贲一起到上游去，反正你要还他的一千人。
刘备一听，有些汗颜，他损了二百多刘琦的死忠分子，却收了孙贲让路粹送过来的一千曹军，心里却还有点不满足，很想将孙贲的一千人也吞了。没想到周瑜看破了他的心思，顺着他的话就将想法挑明了。他也无奈，只得道谢。等孙贲上了船，六千多人脱离了大队，直奔郝穴而来。
“左将军，不用心急，东南风越来越猛，天也暗了下来，眼看着就要下雨。”在舱中闭目养神的孙贲见刘备一副心急火燎的样子，不由得笑道。他抬着看了一眼天，叹了口气：“这场雨只怕不会小，华容道会更难走了，我看我那亲家公没有两天到不了郝穴。你现在赶过去放火，一来太早了，烧不着他。二来辛辛苦苦放的火，只怕会被这一场雨全浇灭了，白忙一场。”
“征虏将军说得是。”刘备有些尴尬的笑了笑，“只是曹贼作恶多端，图谋不轨，欲对我大汉不利，备虽有心报国，奈何才疏学浅，能力有限，多年来有心杀贼，无力回天。这次能有这么好的机会，实在不敢有失，故而心急，征虏将军见笑了。”
“左将军莫急，就算是火起之时曹操就派出快骑通知江陵的曹仁接应，只怕曹仁也要一天一夜之后才能收到消息，等他赶到郝穴，已经是第三天的事情，届时我们占据了有利地形，他也只能望火兴叹，隔山救不得人，这曹仁手下骑兵可是不少，说不定我们还能将他绕进去，白得些战马。”
孙贲一边劝说刘备一边瞟了他一眼，眼神里有些不屑。他在曹营的时候也听人说了，刘备自称是汉室宗亲，一心为汉室着眼，可他自己的儿子一个叫刘封，一个叫刘禅，分明是狼子野心，昭然若揭，却还在这里装模作样。他对此是半信半疑，无从考究这个说法是真是假，因为他不知道刘备是不是有两个儿子叫这个名字，故而在心里大部分也认为不过是千万个谣言之一罢了。此时听到刘备这一句话，不免心中一动，叹了口气道：“左将军忠心报国，此心可嘉，贲也是如此想，这才舍身为国，屈身投贼，自污清白，只为除了此贼。只是可惜了我那孩儿，曹贼这一败，我那孩儿只怕也没命了。”
刘备一听，连忙安慰道：“征虏将军宽心，为国家大事，何惜一女子。备起兵反曹以来，多有子女丧命军中，也是伤心得很，只是为国事大，这儿女私情只好抛开一边了。”
孙贲想到在邺城的女儿，又想到在会稽的儿子，本来做戏的他却真的有些伤感。想到当时曹操派刘隐来封他做征虏将军，他想遣子为质时吴郡太守、行扶义将军朱治劝他的话和眼前这个刘备的话是何等相似，何惜一女子，这话说得多轻巧？可是朱治只是局外人说局外话，眼前这个刘备却是说自己的孩子，还是如此无动于衰，淡然超脱，不能不说这个素称仁厚之人要么是为国为民的大英雄，要么就是个伪君子了。
“久闻左将军多次痛失爱子，不知现在……”孙贲装出一副关心的样子问道。
“唉，前几天一直奔波不已，生的孩儿都丧在军中了。”刘备叹了口气道：“到了荆州，总算安定了些，却一直没有再生，所以收养了一个罗侯寇氏的孩子，取名刘封。也许是封儿带来的福气，我那小妾甘氏去年生了个儿子，取名刘禅，呵呵，最近正呀呀学语呢，还算是可爱。”刘备讲到刘禅，不由得轻轻的笑起来，脸上难得的露出一丝真切的慈爱来。
“主公，外面风大，还是回舱休息吧。”赵云跨前一步，轻声说道。刘备见他眼神不对，如梦初醒，这才知道自己一时嘴快，居然说漏嘴了。连忙打了个哈哈，进舱去了。孙贲扭着头看了一眼他的背影，脸上的笑容堆得更高了，眼神却渐渐的冷了下来。心中暗道：“都督说得不错，这个刘玄德果然野心不小，那个曹仓舒倒没有冤枉了他。只是，他那小儿子才两岁，这个名字只怕是没取几天，只有亲近才知道，仓舒是怎么知道的？”
一阵风吹来，几点雨滴打在他的脸上，他忽然打了个激灵，心里冒出一个奇怪的想法，这个仓舒多有怪异，就连江东的神算子吴范都看不透，莫不是会未卜先知，要不然怎么对自己来降有那么多防范？如果真是如此，那他会不会算到我们要去烧郝穴，而在前面挖好了陷阱等我们去跳？
他越想越怕，不由得甩了一下脑袋，将这个看起来连他自己都觉得有些荒唐的想法甩出去，未卜先知，真有那么神还能中了孙匡的乌头茶？就算他真是先知，只怕现在也一命呜呼了。他自我解嘲的笑了笑，抹了一把脸上的雨水，看了看快压到头顶的乌云，缩身回了船舱。
他刚踏回船舱，一阵豆大的雨滴就打到了船板上，溅出一朵朵水花。打在江里，一瞬就消失在滚滚江水之中。风越发的大了，刮得江水翻起了漩涡，卷起半人高的浪花，狂暴的拍打在船腹上，发出哗啦哗啦的声音。船上的帆被扯得紧紧的，发出难听的声音，让人担心它下一刻就会狂风撕裂，拇指粗的绳索拉动着粗大的桅杆，在狂风中来回摇摆。
“风太大了，降半帆。”孙贲心有余悸的坐了片刻，觉得那帆声实在太过惊人，立刻下达了命令。
“将军，只怕不妥。”刘备一听说降半帆，立刻提出了异议。
“无妨，此雨甚大，华容道南有云梦泽，北有大大小小上百个小湖，此雨过后，路途泥泞，必然难走，曹贼只怕会更慢一些，我们无论如何都会赶在他前面。何况此时就算是赶到了郝穴，也放不了火。”孙贲揉了揉有些疼的太阳穴，勉强笑了笑：“左将军，贲这几日为昨夜那把火，一直未曾休息好，此刻实在有些困乏，想趁着到郝穴之前的大半天休息一下，还请左将军见谅。”
他说着，对旁边的亲卫队长做了个送客的手势。刘备见了，也只得起身，客气了两句就回到自己的船上。赵云举着手中的盾牌为他遮着雨，等他进了船舱却未离去，只是用探询的眼神看着刘备。刘备扫了他一眼，点头道：“子龙，你先去歇着，此事我自有计较。”
赵云应了一声，低头出去，巡视了一番之后，在舱外檐下横剑于膝，闭目静坐。
诸葛亮放下了手中的黑棋子，安静的看了一眼棋局，抬起头来对阴着脸坐下的刘备看了一眼，拱手施礼，却没有多问什么。刘备接过旁边侍女递过来的热手巾擦了擦脸，瞟了一眼温和的诸葛亮，犹豫了片刻才说道：“孔明，我对孙贲说了封儿和禅儿的名字了。”
诸葛亮剑眉一挑，“哦”了一声，却没有说什么，反倒是又从白棋盒中又拈起一只白棋子，笑着说道：“主公，你看我上一子下得有些失误，影响不小，这一子做些帮衬，想来损失还不是很大。”刘备眼睛盯着棋盘看了片刻，若有所思的嗯了一声，笑道：“先生此子下得甚妙。”
舱外坐着的赵云气息平稳，眼皮都没有动一下。
“主公，此次去郝穴，如果能击败曹操，主公威名大振，又能收服些精兵。北兵精锐，对主公将来大有裨益，我们这里有四千人马，翼德将军的五千人马一日后也能赶到郝穴，将华容城一占，不忙着收服郝穴的败兵，先将他们困上两三日。等解决了来援的曹仁大军之后，我们可以再用曹操的军服混进江陵城，江陵入手，再以云长的一万水军为依靠，长江于我如通途，挥军南下，可得江南四郡，至于江夏，还是先由刘伯玉守着的好。”
诸葛亮一边说着，一边手不停挥的在棋盘上布着纸，不大功夫，棋盘中央一大块黑子就被围住，旁边的一小块黑子眼看着又落入白子的包围之中。刘备看着诸葛亮翻飞的手指，眼睛越来越亮，手不由自主的伸向了那一小块黑子。
“孔明，我们如果得了江陵，就等于控制了南郡，再加上江南四郡，这荆州基本上就都是我们的了。只是……”他眼中的亮光忽然又暗了下去，伸向黑子的手也停住了：“周公瑾可带着三万精兵在曹操身后呢，我们恐怕挡不住他。”
第三十三节 血战
“主公莫慌。”诸葛亮笑着拈起了几颗黑子，分隔开的两片区域立刻连在了一起：“周公瑾如果能杀到郝穴，这一路的降卒只怕他已经无法控制，郝穴的败兵，他再眼馋只怕也吞不下去了。再说孙将军背后有曹军数路大军，他不可能将所有的人马全部投向荆州，再者说来，他也不会将全部的精锐交给周公瑾。”
他一边说着，一边笑起来，眼中充满了笑意。他在江东的时候，孙权就派人向他转达过招揽的意向，只是他没有答应，表面上的理由当然很冠冕堂皇，但实际原因他连兄长诸葛瑾都没有说过。他觉得孙权这个人太能忍，貌似宽容实则猜忌心极重，表面上看起来能用人，但用人更防人，这从他对周瑜的使用上看就可略知一二。诸葛亮觉得这种主公无法让自己独掌大权，不可能有机会发挥自己的全部才干，与其投了孙权，还不如去投了益州的刘璋呢，当然更不如现在的这个言听计从的主公好。
刘备沉浸在独得荆州五郡的美好梦想中，不由得握紧了拳头，荆州五郡，当年看起来是那么遥远的事情，现在似乎就在眼前。如果再加上江夏郡，自己就几乎拿下了整个荆州。有了荆州，孔明给他规划的那个跨有荆益的宏大计划就算成功了一半，他称霸一方的目标也就有了实际的地盘。
自己当时为了请这个年轻人吃的那些苦头是值得的，刘备欣慰的想道。
“孙权打了这么大一仗，连嫂子都送了人，兄弟也死了一个，会甘心白让我们得了好处？”刘备也不是呆子，冷静下来也觉得有些问题，不免有些担心的问道。
“所以曹操不能死。”诸葛亮有些遗憾的笑道。
“不能死？”刘备有些不解的问道。
“主公，我们虽然可得荆州六郡，但立足未稳，且正如主公所说，孙权必不甘心为主公卖力而他自己空手而回。如果这时曹操一死，他必无后患，只怕一解决了那几路支军之后就会立刻起兵与主公厮杀，主公以为，可是他的对手？”
刘备盘算了一会，摇摇头道：“此时尚不是孙仲谋的对手，虽得六郡，没有两三年的时候很难真正掌握住，而孙氏在江东经营十几年，根基要比我们牢靠得多，此时作战，我们只怕还不是对手。”他遗憾的叹了口气道：“只是如果此次不杀曹操，下次未必还有这么好的机会。”
“事在人为。”诸葛亮扔下了手中的棋子，棋盘上白棋已经连成了一片。“曹操就算此时死了，中原再次动乱，但曹家的实力仍然强过主公，再加上孙权后侧，主公虽得荆州，只怕一时也保不住，索性留下曹操，以成鼎足之势，主公方有可能西入益州汉中，东联孙权，再现高祖皇帝当年的伟业。”
刘备笑着摇了摇头，看着已经如织的暴雨，心驰神往。
迟了半日之后，大火起的第三天中午，刘备与孙贲六千大军在郝穴南的金石矶登陆，上岸直插虎跳涧，沿着十几里长的虎跳涧直奔郝穴腹心。昨天的大雨让平日干涸的虎跳涧多了些水流，路上也难走了许多，只是这一切都挡不住立功心切的孙贲和刘备，他们许下重赏，催促将士们一路向前，早到一刻，但多一刻的准备时间。被烈日暴晒了一天的树林，也正好可以点火。
“加速前进！”刘备跳上旁边一块巨石，振臂高呼，“落日前赶到郝穴腹地，每人赏一月军饷。”
“加速前进！”“加速前进！”士卒们群情激奋，扔下被滑腻的石头崴了脚的伙伴，奋力向前。
“文长，那个站在石头上跳舞的小老头就是刘备？”躲在树林里的曹冲笑了一声，将手中的望远镜递给旁边的魏延。魏延愣了一下，连忙接了过来，依葫芦画瓢的套在眼睛上看了一下，好半天才说道：“公子说对了，那就是刘玄德，他的手臂特别长，象这样的异相的，我还没见过第二个。”
曹冲心想，你当然没见过，不过你要是到动物园看到大猩猩，就知道手长过膝并不是什么好事了。他笑着对魏延说道：“你传下令去，待会儿谁要能一石头把刘备砸死了，或者用箭把他给射翻了，公子我也为他请封个关内侯，绝不食言。”
“公子，你就等着上书吧。”魏延作势挼了把袖子，朝手掌心唾了口唾沫，从地上捡起一块大石头笑道：“我当定这个关内侯了。”
“文长，你这可就不对了，公子这是面对五百弟兄的悬赏，你不把命令传下去，想独吞么？”许仪笑着打趣魏延道。魏延掩着嘴嘎嘎的笑着，却慢慢向后缩了缩身子，伸手示意旁边的人准备。曹冲看了看远处山涧里伏在树林中大石后的黄忠，正好黄忠也抬头看他，两人相视一笑，黄忠抬手圈起食指拇指，作了个新学来的手势。曹冲忍俊不禁，拼命的忍住笑，点了点头，也回了个相同的手势。
孙贲停住脚步，甩了甩沾了一脚泥、平添了不少重量的战靴，招过斥侯问道：“前面还有多远？”
“回将军，过了前面那个山口，再进一里多路就出了虎跳涧，剩下还有几里路都是宽敞的大路，晒了一天想必都干了，不会象这么难走的。”斥侯看了看象个泥猴子一样的孙贲，忍着笑答道。
“奶奶的，这路真难走。还好是走着来的，要是骑马来，这马腿都得崴断了。”孙贲恨恨的骂了一声，抬头看了一眼已经变得火红的天空，大声叫道：“快点，太阳一下山，这里面就黑咕咙咚什么也看清，再加把劲，跑出虎跳涧就好了。”
“见鬼，我这心里怎么总有点不对劲呢。”孙贲看了一眼半山腰上暗下来的树林，总觉得脑后不时的有一阵阵的凉意，这种感觉他在跟着孙权猎虎的时候遇到过，那次是被�