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香喷喷的菜肴、美酒流水般的端了上来，如花的侍女们象蝴蝶一样在席间穿梭，不停的将手中的美味放到众人的面前。
只是，平时都喜欢动手动脚沾点便宜的人要不就是被拖走了，要不就是吓傻了，居然没有一个人上前拉拉侍女们翻飞的裙带。
“诸位请坐，咱们边吃边谈。”刘琦眼神躲闪的看了看胸前沾着的几滴血迹，朗声笑道。
众将们迟疑着，互相让了让，慢慢的坐到了席前，却不敢伸手去拿桌上的竹箸，倒是有几个人不约而同的伸手拿起了杯子，将杯中的美酒一饮而尽。
刘琦看着战战兢兢的众将，心头得意的一笑，这才象个太守的样子嘛。
“诸位，前几天本太守到襄阳去探病，得知使君病重……”刘琦说着，低下了头，举起袖子抹了抹眼睛。
“大人节哀，保重身体。”有些亲信将领连忙劝慰。
刘琦抽泣了半晌，又抬起头来说道：“家父六十有五，本不为短寿，只是父子情深，听到家父时日无多，琦一时悲痛难制，有些失态，还请诸位谅解。”
众将连忙劝慰，心中却打起了算盘，刘表要死了，那刘琦是长子啊，他怎么不在襄阳呆着，赶回到江夏来杀人干什么？
刘琦似乎看懂了他们的想法，面色一沉说道：“家父身为荆州牧，镇南将军，这身后之事，本当由天子定夺，非我等做臣子的可以置喙，然天子沦于曹贼之手，尺诏难出许县半步，故而我等只能凭着良心，自行评断。”他说着，扫视了一眼大厅，大厅里静得很，一个也不说话，大家都明白，这拿天子说事大部分都是正经话之前的套话，当不得真的，关键还在后面。
“琦身为人子，本不当在家父尚在世之时论此后事，然琦在襄阳，听闻家父为小人所困，行动不得自由，日日有性命之忧，就连我这个亲生长子，要见上一面也是颇为不易。更可恨的是，我那忠厚孝顺的二弟，居然也被人限制了自由，这偌大的荆州牧、镇南将军府居然成了他人大施淫威的场所，实在让我心中气愤难平。”
刘琦说着，想起那天在府门外哀求张允让他进去看一眼却不能的情景，心中气大，迸的一拳砸在案几上，直震得几上杯盘乱跳，丁当乱响。这时一个亲信将领猛的站起身来，怒声大喝：“是何人敢如此大胆，劫挂使君和二公子，大人尽管说来，我等愿唯大人马首是瞻，杀入襄阳，将那贼子斩了。公子是使君嫡长子，本当继位，奈何怕人。”
他这么一说，下面的将领们也一下子回过神来，敢情刘表要死了，这兄弟要争位啊。那些贼子是谁？还用说吗，当然是蔡家了，蔡家小姐是刘使君的继室，还有个小小姐是二公子的夫人，这蔡家当然要帮着二公子，咱们大公子嘛，估计是没戏。至于要不要帮，还得看看，要说这大公子为人虽然不错，不过实力却不怎么样，跟蔡家斗好象差点水准，可要是不帮他，万一他得了手，那咱们不是要倒霉？那个陈到，分明是刘玄德的人，既然站到了这里，恐怕他们已经有了协议，只是，刘备才一两万人，就算帮忙也不是蔡家的对手啊。实在不行，就坐山观虎斗吧，别一不小心站错了队，到时候身死族灭，不合算的。
刘琦见下面的那些中立的将领一个个愁眉紧锁，闷声不语，心中虽然有些失望，却也不算意外。他开始就预料到这个问题，毕竟二弟那边有蔡家近十万的水军作后盾，又有蒯家张家等几个大家族，比起自己来，实在是强太多了。要守江夏或许可以，要让他们跟着自己去夺位，只怕有些难度。
“这是琦家事，自不当请诸位入手。”刘琦先给他们吃了一个定心丸，拿起酒勺来，将只剩下半杯的酒加满，然后慢条斯理的将酒举到唇边呷了一口，品咂了半天，才对下面注视着他的诸将说道：“更何况这江夏不仅要防守孙权，还要处理一些杂务，比如黄恢这个贼子留下的上万兵士，总得人有接手才行。”
他这么一说，那些中立的将领立刻坐不住了，谁不知道黄恢手下的人是最强的，军械是最好的，现在那十几个将领被大公子一刀全砍了，下面就是群龙无首，正是收编的好机会。至于公子能不能做荆州牧，万一做了荆州牧之后的封赏，那都是太遥远的事，而黄恢这一万人却是眼前的肥肉，过了这村没这店。这一万多人当然不可能全给了哪一个，大家都要分上一点，只是如果大人偏心一点点，给了效忠的两千，自己没效忠的可能只有二百，或许只有二十，到时候自己岂不成了弱势？
迟疑了片刻，便有将领站起身来，慷慨激昂的表示支持，也有谨慎的，转弯抹角的表示公子应该去襄阳争一争。刘琦见他们松了口，便堆出笑容来，一一安抚了，诸将就在酒桌之间，将黄恢的势力瓜分开干净，甚至有人连黄恢留下的那几房女人都做了安排，至于黄恢和那些被砍了头的将领，到酒席结束时，已经没有人记得他们了。
第十九节 说客
就在刘琦带着陈到往江夏飞奔的时候，诸葛亮只带了一个小童赶到了襄阳城，一进城就拐进一条小巷，七拐八拐的来了蒯府的后门，叩开门，他熟门熟路的直奔后院。
诸葛春看到他时吃了一惊，连忙放下手中的事情迎了上来，将他接到屋中坐下问道：“孔明，你今天怎么突然来了，还从后院来？”
“姊夫在吗？”诸葛亮顾上不多说，匆匆把说了几句家常，就问起了姊夫蒯祺。
诸葛春摇了摇头，似乎明白了什么：“怪不得他这几天总是不归家，一直在使君府中呆着，就是回来也是匆匆而来，匆匆而去。看这样子，刘使君大概真没有几天了。”
“我家主公也是如此猜测，这才让我前来问问姊夫的想法。”诸葛亮一听蒯祺几天没回府，心中就是咯噔一下。蒯祺官不大，不过是刘表的荆州牧、镇南将军府里的一名小将，手下只有几十个士卒，负责每天的巡逻安全，如果他回不了家，那只能说明蔡瑁已经将府中能够知道消息的人全部控制起来了。
刘表大概是真的时日无多。
诸葛亮一下子觉得时间更加紧张，他皱起了眉头问道：“姊姊可有办法找到姊夫？”
诸葛春想了想说道：“你等等看，他今天可能会回来拿点东西，也许你可以见他一见。”她看着直点头的诸葛亮，有些不解的说道：“你有什么打算？不然不会急急忙忙的来找他。”
诸葛亮笑道：“姊姊有所不知，上次刘伯玉找我帮了个忙，我劝他到江夏去做了太守，没料到却弄巧成拙。刘使君一病重，他的势力在外，想回来探望一下病情，却被张允拦在了府外，正好见到刘豫州，求刘豫州帮忙，只想见刘使君一面。我想着姊夫不是负责守卫吗，看能不能找个机会，让伯玉见见使君，了了他这个心愿。”
“原来如此。”诸葛春松了一口气，又颇有担心的看着诸葛亮说道：“你可要小心点，蔡家势大，可不是好惹的，异度叔叔和蔡家关系很小，万一知道你姊夫帮着伯玉公子，可不得了。”
诸葛亮点点头，他正因为知道这点，才没有告诉姊姊真相，一切他都要直接去问蒯祺本人，这男人之间的事，女人说了不算的。
“月英怎么还没怀上，你们结婚也有好几年了，怎么一点动静也没有，要不行就再纳个妾吧。”诸葛春知道弟弟不会和自己那些男人之间的大事，她也不感兴趣，倒是对诸葛亮的家事颇为关心，诸葛亮结婚好几年了，他的夫人黄月英却一下没有生个一儿半女的，实在让她这个做姐姐的着急。当初她对诸葛亮那么多大家族的妙龄女子不娶，却偏偏娶了黄家的那个丑女就觉得不痛快，现在几年了还没生出个孩子，心里就更不舒服了。每次见到诸葛亮都要唠叨几句。
诸葛亮一听她说这话，露出苦笑来，连忙说道：“姊姊莫急，月英身体无恙，很快就会有的。我也跟大哥说过，他说再等些年，如果还没有动静，就把乔儿过继给我。”
“哼！”诸葛春不满的看了他一眼，知道他和黄月英感情好，自己再说也是徒然，只得叹了声气道：“乔儿再好，毕竟不是你的亲骨肉，这孩子，隔层肚皮隔重山，还是亲生的好。黄家也是书香门第，不是不懂规矩的小户人家，自家的女儿生不出来，还能不让咱家纳个妾不成？”
诸葛亮只得苦笑着，不置可否的应着。两人正说着闲话，有侍女来说，蒯祺回来了，紧接着就听到门口有急促的脚步声。诸葛春一听，连忙起身去迎。
蒯祺匆匆忙忙的，一时门就叫道：“夫人，帮我收拾几件衣服，我可能有几天回不来。”一眼看见诸葛亮，不禁诧异的笑道：“孔明，你什么时候来的，看你这样子，又被你姊姊唠叨了吧。”诸葛春白了他一眼，起身到内房去替他收拾衣服，使了个眼色，让侍女去门口看着。蒯祺一见，不由得收住了笑容，正色说道：“孔明，你有事？”
“姊夫，正是如此。”诸葛亮将刚才跟姊姊说的话又说了一遍，然后紧紧的盯着蒯祺的脸色。蒯祺略一沉思，笑道：“孔明，你休要诓我，只怕不是进府看一下刘使君这么简单。”
说完，他也不等诸葛亮回答，手摸着下巴想了想说：“我也不瞒你，刘使君只怕就在这两天，所以叔叔才让所有护卫都回家拿点东西，然后就不准再出来了。你这是来得巧，再迟一点，只怕也见不到我。”他边说边在屋里踱着步，突然停住了脚步，回过头看着诸葛亮说道：“孔明，你明跟我说吧，是不是你家主公刘豫州答应了伯玉，要助他一臂之力。”
诸葛亮知道蒯祺不是笨人，也不多说，只是深深施了一礼：“请姊夫助大公子一臂之力。”
蒯祺一听，眼睛立刻眯了起来，他两步跨到诸葛亮面前，盯着他的眼睛说道：“你也知道，我和伯玉一向交好，只是碍于叔叔的关系，不敢多说什么。要说伯玉是嫡长子，这位子自然是他继承最为合适，只是伯玉宽仁，我听说他在江夏半年，被那个黄恢耍得团团转，实在让人心寒。就凭他的势力，只怕就算我帮他进了府，也成不了事，到头来反误了他的性命。”
诸葛亮笑道：“姊夫何必担心此事，我家主公既然帮他，必然有万全之策，陈到陈叔至已经带着人跟着伯玉去了江夏，两三天之内必然可以收拾了黄恢，带着精兵回襄阳，再加上我家主公手下关张赵，在取这襄阳城还不是手到擒来。如果不是信任姊夫，我又如何敢到姊夫面前来说道。伯玉是嫡长子，又宽厚仁孝，本是刘使君相中的人，只是蔡家兄妹私心太重，这才颠倒黑白，想扶仲玉上位，好掌握这荆州大权，只怕蔡家掌了大权，你蒯家也不会有什么好处。”
蒯祺抬手拦住了他的话，这些道理他自然懂得，他只关心他们打算怎么实施。
“就算我在府中接应，你们如何进得城？”
“这个姊夫不用担心，我自有妙策，反正如果我们进不了城，姊夫那里也不会有事。”诸葛亮笑了笑，打了个埋伏。蒯祺见他不说，心里有些不痛快，却也知道这种事知道的人越少越好，便也不计较，点了点头，商量了一下细节便匆匆的走了。
诸葛亮跟姊姊说了几句，也匆匆的走了，他要去联系能够让他们入城的人。诸葛春在屋里愣了半晌，长长的叹了口气。拿起刚看了一半的文章来，看了几个字，却又觉得心烦，怔怔的发了好了一会儿呆，起身到前院去了。
诸葛亮对襄阳城很熟，从蒯家出来，绕了几个弯，又来到马家后门，不多时，马良便匆匆迎了出来，一见到诸葛亮，连忙将他带了进去，边走边说道：“孔明兄，你什么时候来的？怎么这么神秘？”
诸葛亮也不多说，到了书房，坐下便直接问道：“季常可知道刘使君时日无多，蔡家兄妹想要扶二公子上位的事？”
马良愣了一下，点点头：“略有耳闻，最近城中日趋紧张，看样子是要有大事发生。”
“季常如何看？”诸葛亮不给他考虑的时间，直接问道：“季常是不是也要做附蔡家的骥尾？”
“我当然支持大公子，只是大公子……”马良一下子直起了身子，有些恼怒的看着诸葛亮。他和刘琦私交甚好，还是通过他的引导，刘琦才对诸葛亮欣赏有加，后来更是求计救命，诸葛亮这时说这话，显然不把他当朋友了。他当然支持大公子，只是大公子身在江夏，连江夏太守都做不好，哪里还能跑到襄阳来争位子。
诸葛亮一笑，连忙伸手安抚住了马良：“季常，我岂有不知你的心事，只是兹体事大，不由得我不小心。”他便将事情从头到尾说了一遍，当然找蒯祺的事情却没有说。
马良听了，沉思片刻：“你来找我，想必是有了进府的办法，我一介书生，帮不上太多的忙，只是在进城这件事上还能有点作用。”
诸葛亮笑道：“我正是知道你有办法，这才在我家主公面前夸下海口，这件事，还真只有季常能帮忙。”
马良笑道：“你啊，没事哪能登我的门，自从你跟了刘玄德，这樊城离襄阳不过一个时辰的路辰，请了你几次都推忙得很，连亲姊姊都不来看，更何况我了。”他笑了一阵说道：“西门守将王威，是刘使君一手提拔起来的，跟大公子私交甚好，和我也很熟，如果找他帮忙，应该不成问题。”
诸葛亮略想了一下，他知道王威这个人对刘表很忠心，不过这个有点粗疏，说得难听点就是那种有勇无谋的，做事有点粗枝大叶想当然，只顾眼前，考虑不到太远的事情。“只是王威虽然忠勇，却有些……他能控制得住手下的人吗？”
第二十节 蒯越
马良一笑：“这个不用你担心，他的副将叫魏延，字文长，义阳人，和王威很合得来，王威曾经向刘使君推荐过他，不过刘使君说他桀傲不逊，难为人下，不想用他，王威求了多次，这才让他做了王威的副将，他也因此对王威感激涕零。更重要的是，他对刘豫州的仁厚很是敬佩，常说只有玄德公这样的英雄，才是真正的人主，才真正把百姓当回事。因此，你去找王威，魏延一定会鼎力相助。”
诸葛亮大喜，紧绷着的心放下了一半，他深知马良才智过人，特别长于识人，如果他这么说魏延，那么这个魏延魏文长一定是可以信任的。当下两人商定，由马良去联系王威和魏延，而诸葛亮又去寻求其他几家相帮，主要就是一些与他的岳父相善的人，在举事时固然起不了作用，但在事后却有相当的影响力。
蒯祺离了家，匆匆赶到州牧府，他心里有了事，自然四处留心，花了两三天的功夫就将府中警卫力量打探清楚，通过可信的渠道送了出去。这一日他正下值休息完毕，刚收拾完衣甲准备上值，却见有人来请，说是他的叔叔蒯异度让他去一趟。蒯祺心中虽然不解，却也没有多想什么，挎好长刀就跟着来人到了府中蒯越的临时办公场所。
蒯越一身戎装，披挂整齐，十几个亲卫在屋外挎刀持戟，守备森严，两个亲卫跟在他的身后，一步不离，气氛显然有些紧张。
“叔叔！”蒯祺心中虽有些奇怪，却也没有多想，连忙上前见礼。
“罢了。”蒯越转过身来，看了一眼全副武装的蒯祺，挥了挥手，旁边那两个亲卫立刻走了出去，顺手带上了门，屋里只剩下他们两个人，蒯祺一下子警觉到有什么事情发生了，不由得抬起头来，略有些紧张的看着蒯越。
蒯越招了招手，示意蒯祺坐下，从案上拿过两只酒杯，从热气腾腾的酒瓮时舀了两杯酒，推了一杯给蒯祺，自己拿起一杯，呷了一口。
蒯祺不知他葫芦里卖的什么药，心里七上八下的，也只得拿起酒来呷了一口，顺便掩饰心中的不安。蒯越看了他一眼，淡淡的说道：“刘使君走了，二公子已经就任荆州牧，镇南将军。”
蒯祺手一抖，杯里的酒洒出一大半，他惊愕得忘了放下酒杯，抬起眼看着蒯越。
“很奇怪？”蒯越嘴角露出一丝笑意，将杯中酒喝尽，却不去添，只是不停的转着酒杯，饶有趣味的看着蒯祺。蒯祺知道自己有此失态，连忙放下酒杯，低声嘀咕了一句，似乎有些惊讶，又有些感慨：“刘使君走了。”
“嗯，今天夜里走的。”蒯越笑了笑，伸手过去，拿起漆得通红的酒勺，舀起一勺酒，却不倒入杯中，只是看酒勺中衬得如血一般的酒出了一会儿神，忽然叹了一口气，将酒勺放了回去，颇有感触的说道：“元吉，今天喝酒，明天可能就要喝血了啊。”
蒯祺一愣，眼中露出慌张来，连忙低了头，取过酒勺帮蒯越添满了酒，喃喃的问道：“叔叔何出此言？”
蒯越却没有答他的话，只是仰着头叹了口气，默默的想了想，忽然说道：“元吉，过些天便是你父亲的忌日了吧？”
蒯祺不知道他怎么突然想到这件事，只得跟着说道：“还有十天。”
“嗯，亏你还记得。”蒯越忽然冷了脸，严厉的盯着蒯祺喝道：“不错，你还算记得我那兄长的忌日，我还以为你这小子读书读得连姓什么都记不得了呢。”
蒯祺大骇，手中的酒杯当的一声掉在案上，翻了个身，滚到地上去了，酒水洒了一地，他惊叫道：“叔叔这是何意，侄儿有何不当之处，请叔叔教训便是。自从父亲去后，侄儿一直把叔叔当成父亲一般对待，并无失礼之外，叔叔为何说出如此话来，岂不是折杀侄儿。”说完，向旁膝行几步，拜伏在地，放声痛哭。
蒯起也不作声，冷眼看着他，半是花白的胡须抖动着，慢慢的，他眼中的寒意淡了，一种失望之情却浮了上来。
“孔明那在来找你，有什么事？”蒯越一拍桌子，厉声喝道：“快说。”
“孔明……”蒯祺大惊的抬起头来，刚要掩饰，却被蒯越一瞪，吓得将后面的话咽了回去，他想了片刻，只得将诸葛亮来见他的事情说了。蒯越听了，也不作声，端起酒杯来放在嘴边欲饮，眼睛从酒杯上方瞟过来，看着蒯祺哼了一声：“不知死活的东西，凭着那几个人就想翻了天？”
蒯祺冷汗淋淋，不敢多说什么，伏地不起。蒯越看他这个样子，越发觉得失望，他放下酒杯，将口中的酒咽了下去，抬手拿起放在一边的长刀，用刀鞘敲了敲蒯祺的肩膀：“抬起头来，我蒯家什么时候有过象你这样胆小怕事的人，做便做了，有什么好怕的，既然怕，当初就不应该做。”
“侄儿糊涂。”蒯祺从小就怕这个叔叔，