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田恒笑道：“若非如此，你又怎会露出你的狐狸尾巴来？那寿材坊中的董门刺客竟然去刺杀田逆，哈哈，在田逆埋伏的一千甲士箭下，董门刺客恐怕已是全军尽墨了罢？哈哈！”
这时，远处一队人马飞驰而来，为首的兵车之上，正是满脸虬髯的田逆。
车到近前，田逆跳下车来，大笑道：“董门刺客算得了什么？被我一阵弓箭，射得如同刺猬，面目全非，包管连他们的亲娘也认不出来！”
阚止心知此役已经是败得一蹋胡涂，向田恒恨声道：“也罢，今日事已至此，本相也无话可说了。你我二人同列齐国三大剑手之中，本相排名最末，却从未比试过。实话说，本相心中却是一直不服的。今日本相将死，你可敢与本相略一比试，看看本相的剑法是否真的不如你？”
田逆哂笑道：“你将死之人，想与我大哥殊死一拼，莫非想临死讨点便宜？不打，不打！”
阚止冷笑道：“若是不敢，那便罢了，你尽管招呼众军乱箭齐发便是！”
田恒叹了口气，道：“你的剑术其实是有些名堂的，若你不是齐国的左相，本相早已经将你招入府中了。今日本相便与你一较剑技，以免你死不瞑目。”
田逆忙道：“大哥，这人死到临头，何必跟他一般见识？”
田恒笑道：“小逆，莫非你怕我敌不过他？”
田逆道：“此人今日已是必死之局，他临死之前，欲作困兽之斗，大哥万金之躯，何必冒这个险？”
田恒大笑，拔出剑来，上前几步，大声对阚止道：“你此刻神魂俱失，怎能发挥出剑之极致来？众军听着，今日本相与阚止一战，若是阚止获胜，便放了他走，任何人不得追杀，否则，以违反军令论处。”
众军高声答应。
阚止心中大喜，他知道田恒这人极重声名，绝不会出而反尔，只要避过今日之危，他设法与城外的三千死士联系上，未必不能闯出齐国之境。只要出了齐国，以他的身份和剑术，在哪一国不会混出名堂来？
他本是剑术大行家，只时惧意尽去，铜剑一横，剑上露出肃杀之气。
田逆心中暗暗吃惊，这阚止的剑术了得，此时置诸死地，唯有一战而胜，才能保全性命，因而战意沛然，此时出手，比诸平日定要厉害数倍，暗暗为田恒耽心。
田恒笑吟吟地握着剑，剑尖指着阚止道：“出剑吧！”
阚止面色凝重，叱了一声，忽地一剑向田恒当胸刺出，势若奔雷，快捷无比。
田逆也是个剑术好手，在一旁吃了一惊。阚止这一剑，看似简单，却是凝力而发，既猛且狠，若是横剑格挡，剑上横击的力度，又怎能比得上阚止凝力直击？
田恒微微一笑，手中剑由下而上，剑光闪处，只听“呛”的一声，闪电般击在阚止的剑上，将阚止的剑荡了开去。
阚止脸色一变，田恒这一剑，拿捏得相当精妙，那看似随手而发的一剑，恰好击在他剑上旧力出尽、新力才生的结合之际，正是剑上力量最弱之处！
阚止只觉手腕微微发麻，乃知田恒这人看似文秀，其实手上的力度大得惊人，远胜于他。
田逆看出了其中的奥妙来，忍不住大声喝采：“好！”
阚止大喝一声，不退反进，跨上一步，手中剑由上而下直劈下来。这一剑隐带风声，显是全力而发，蓄力无限。
田逆大吃一惊，心道：“阚止第一剑被大哥所破，换了是我，定要退身凝力再发，阚止却不退反进，剑上力量再生，还远胜第一剑，看来其运力之妙，远胜于我！”虽然阚止是三大剑手之一，他却不以为然，一向轻视阚止，看了阚止这一剑，便知自己往日太过小觑了他。
田恒赞道：“好剑法！”向前错开一步，手中剑如长虹贯日，向阚止当胸刺去。 阚止心中大骇。田恒错开这一步，虽未避开他的剑，却使二人距离又拉近了一步，正值他自己又恰好向前跨了一步，便如自己向他的剑尖上撞过去一样，自己的剑还未劈下，便要贯身与田恒的剑尖之上！
田恒这一剑未必比他快，却是连消带打的绝妙之着！
阚止心生寒意，但前跨之势未绝，只好侧了侧身，手中铜剑斜下，“当”的一声大响，劈在田恒的剑身之上。
这一击之力，却只能使田恒的剑偏出了少许，“哧”的一声，田恒手中的剑从阚止胁下擦过，将阚止的衣甲割开。
田恒“哈哈”一笑，铜剑顺势横划，阚止只好将剑一立，格挡在胁旁，双剑相交，阚止被震得退开了一步。
田恒得势不饶人，一连三剑，连环相击，阚止施展浑身解数，虽是格开了田恒的剑，却被田恒惊人的膂力所逼，一连退开了七八步，只觉握剑的手酸软无力，手中的剑禁不住微微颤抖起来。
此刻，他心中忽地对田恒手中的剑生出了惧意，后悔自己好端端的左相不做，非要与这可怕的人为敌，真是何苦来由！
这时众军大声地喝采，田逆看着乃兄精妙的剑术，心中也骇了一跳，心道：“大哥身居高位，剑法却丝毫未退，反而精进如斯！”
田恒长笑一声，道：“看剑！”上前一步，一剑向阚止刺了过去。这一剑去势奇快，在场众人竟连那一柄铜剑也看不出来，只见一道剑光闪动，如闪电般划过。
阚止面如死灰，咬牙横格，铜剑格在田恒的剑身之上，却不能撼动田恒的剑势分毫。他退身已是不及，只好凝力于剑，欲着力将田恒的剑推开。双剑便如粘在一起，阚止的剑在田恒铜剑上磨动，发出“吱”的一声，令人牙酸，但田恒的剑却毫不受阻，趋进如常，阚止只觉心口一凉，铜剑已贯入了胸，剑尖从背上透出了两寸许。
阚止浑身一颤，手中的剑坠落地上。
田恒叹了口气，缓缓拔出了剑来。一道血箭射出，田恒退开数步避开。
阚止低头看着自己胸口喷射如注的血箭，大叫了一声，瘫软在地上，一命呜呼。 田恒摇了摇头，道：“收拾尸体，以大夫之礼厚葬！”转头向早已经吓得魂不附体的阚止手下看去，诸人见了田恒如此精妙的剑术，早已经神魂俱失，不自主地跪了下来。
田逆道：“大哥，这些人……？”
田恒道：“这些人是受命而行，阚止谋反，与他们无关，放了他们。若是愿意入我右相府中，便依规矩收下，不得小觑了他们！”
诸人感激涕零，大声道：“田相神勇无敌、仁厚待人，小人们必效死以报！”
在场众军士也无不受感染，均被田恒表现出来的大度和仁厚所感动。
田逆原想将阚止的尸体拿去示众，再将余下的阚府中人斩首治罪，见田恒这么处理，本要说话，忽想起昨夜田恒对他说过的“笼络人心”四个字，便不再言语。
田恒哈哈一笑，将剑插入鞘中，正要与田逆说话，忽见十余乘兵车匆匆而来，当先一人四十余岁，尺余长的黑须如铁一般直，在风中纹丝不动。
车到近前，田逆笑着迎上去，道：“鲍大夫，哈哈，可大功告成了？”
田恒瞪了田逆一眼，上前道：“国君受惊了吧？”
那人正是鲍家之长鲍息。
鲍息跳下了车，脸色凝重，沉声道：“在下与犰委带人入宫，被人挡住，那十余名刺客和一些犯上作乱的宫中侍卫已被在下所杀。不过国君受了惊，趁在下与刺客缠斗时，带了十余人由后门出了宫，犰委已带人追了上去。等在下将贼子剿灭后，怕犰委他们惊了国君，追出了南门，却不知所踪，已经追不上了，便来与右相商议如何将国君接回来。”
田逆这才明白，鲍息只是助杀阚止，却不知道他们连国君也会一并杀了，所以如此着急。
田恒面带忧色，道：“犰委是个粗蠢家伙，若将国君吓着了便有些不好。”
鲍息叹道：“正是，听说犰委昨晚在宫中与侍卫比武，还伤了人，国君见了他只怕没甚好气，生出事来。”
田逆假装着紧，道：“在下这便去派人去接国君回来。”
鲍息忙道：“眼下公宫、城中乱得紧，左司马有城防之重，此时万不可离城。还是在下派人去吧。”
田恒点头道：“也好。”从家将中点了十余人，命他们去追迎国君回来。
这时，又有一快马来报，说是大夫高无平本来往城上接掌兵符，途中发觉中计，这人甚是勇悍，伤了闾邱明，带数十家兵杀出了城外，不知所踪。
田逆大怒：“怎么让高无平这贼子走脱了？”大发脾气。
田恒冷笑道：“他未必便能脱身。”先派一军去国书府上抄家捉人，再派人到高府将高家的人全部扣下，又派人四下里追索阚止、国异、高无平的余党。
这时候城中之乱渐止，田恒和田逆请鲍息入府商议，顺便稍歇，等候国君消息，众齐臣纷纷到田府来相询，他们大多不知道发生了何事，特来打探消息，听说国君出走，都不敢离开。
众人在府中等了大半日，忽听人报说犰委回来了。
众人一起出府迎接齐简公，不料出了门外，便见犰委一人跪在门外，满脸惊恐之色，道：“国君亡故了！”
田恒与田逆故作大惊之色，田恒抢身上前，一把抓住犰委的肩头，惊道：“你说什么？”
犰委道：“小人奉命与鲍大夫到公宫之中擒拿董门刺客，保护国君，鲍大夫带人与董门刺客打了起来，国君受了惊吓出宫，小人怕国君有失，带人一路追上去，直到徐州才追上，正要请国君回来，不料国君见是小人，大为忿怒，拔剑要杀小人，却不小心从车上跌了下来，手上的剑刚好扎入了自己腹中，小人……”，其实，这些话本是田恒安排好教他说的。
田逆在一旁大喝道：“什么？你杀了国君？！”这一声暴喝，在场众人听得十分清楚，齐齐吓了一跳。
犰委也吃了一惊，抬起头来，道：“不干小人之事，那是国君自己失手误刺，小人……小人只不过是……”，话未说完，田逆又喝道：“这就奇怪了，国君为何一见了你便拔剑，是否你图谋不诡？”
犰委忙道：“只因小人昨日在宫中与侍卫比剑，伤了一名侍卫，国君多半是有些生气，其实……”，他虽然不懂得田氏兄弟的心思，但从语声中也听出有些不妙来，心中惊惧，正说着话，田恒握住他肩头的手忽地用力一捏，犰委只觉肩头剧痛，倒吸了一口凉气，后面的话便没能说出来。其实田恒要的便是犰委说出曾与宫中侍卫比剑一事，唯有如此，齐简公失手刺死了自己之事才能顺理成章，言多有失，其它的话便不必让犰委说了。
众人不知道其中真相，心道：“若非如此，国君怎会拔剑向迎自己回城的人下手？”
田恒叹了口气，还未说话，田逆早在一旁大喝道：“虽是国君自己失手，你也是犯了弑君的大罪！”抢上身来，飞起一脚向犰委踢来。
犰委大骇，欲要躲避，却被田恒牢牢地抓住，动弹不得，田逆一脚踢在犰委胸口，这时，田恒的手一拂，手指飞快地在犰委的喉上捏了捏，犰委嗓子剧痛，吐了一口血，向后跌倒，口中“咿咿唔唔”地说不出话来。
原来，他的喉骨被田恒捏碎，虽能出声，却不成言语。田逆假装暴怒踢人只是为了掩人耳目，田恒趁田逆那一脚时暗施辣手，在场众人正乱着，自然是未看出来。
田逆拔出剑来，作势要杀犰委，田恒拦住他，道：“慢着，留下活口，此人是本相的门客，今日犯了弑君大罪，若一怒杀却，难免他人不会在背后说三道四。不如先留下他的狗命，待审结之后，再行处死未迟。说不定这背后有人指使，也未可知。”
其实，在场中人虽不敢出声说话，却无不怀疑犰委弑君是田氏主使，但听田恒这么一说，便想：“原来犰委胆大忘为，弑害国君，其实与田氏无关，多半另有主使之人。”
田恒命人将犰委关起来，到了此时，犰委就算是奇蠢如猪，也知道自己是众矢之的，成了这次弑君犯上的替罪羔羊。
田恒这才呼天抢地，向载着齐简公尸首的辎车扑了过去，将齐简公的尸首小心抱了下来，向公宫方向踉跄而去，众齐臣跟在其后大哭，周围和沿途的百姓也都伏在地上，随着众人痛哭流涕，此时就算是新娶妻室，哭不出来也要在眼中重重揉出几滴辛酸之泪来。
田恒一面哭着，一面偷眼向怀中的尸首瞧去。只见齐简公虽死，脸上却挂着极复杂的神色，其中有惊恐、忿怒、伤感等诸多表情，田恒心中暗叹道：“其实我并不想冒天下之大不讳杀你，你宠信家奴便罢了，谁让你不知深浅，受了阚止的耸恿，一心想对付我们田氏一族呢？”
第二章 济济多士，秉文之德
被离本想窜进四周的闾里，可身后那二十多人跟得甚紧，这二十多人中有七八个是国府的从人，盯得极紧。
眼见离大队远了，被离拔出剑来，周围人吃了一惊，还未等他们相询，被离急转身向右侧闾里跑去。
一个国府从人喝道：“到哪里去？”追了上来，其余人停了停，也追了上前，纷纷道：“这人想逃！”“只怕是奸细！”一起仗着明晃晃的铜剑追过来。
被离虽练过剑术，苦不甚精，不敢与这二十多人动手，他窜过一巷，身后的人已经渐渐逼得近了。巷中若有其他途人，不是被国阚二府的这些人推跌，便是一剑刺倒。
忽激见前面一人缓缓走来，被离只觉得这人甚是高大，不及细看，他怕这些人伤了这途人，忙挥手道：“快让开！”可那人却浑不在意，直走上来，被离收不住脚，从那人身侧闪了过去。
便听身后人纷纷叫嚷，被离回头时，便见那人正与这些人动手，地上已经躺下了二十一二人，在地上翻滚呻吟，看来并未致命，不过受伤颇重，只剩下四个人与那人交手。被离心中大惊，想不到这人连腰间的佩剑也未拔出，只用一双手，在在一转头间，已经有二十多人被那人击倒，真可谓快如闪电了。
细看那人，见他是个十五六岁年纪的俊朗少年，身高却有一丈，被离这几年周游列国，阅人无数，只见过伍子胥有这么高，再未见过如此高大之人。这少年空手双手，拳脚如飞，此刻一掌向一人击去，那人惊骇之下，以手中长干格挡，便听“嘭”的一声，那长干裂成了无数碎片飞了开去，那人被少年一掌推在肩头上，随着其长声惨呼，骨碎之声清晰可辨，那人被这一推，倒飞出去足有两丈多远。被离心中突突乱跳，心忖这少年手上劲力当真是大得骇人，且其手掌之坚硬，胜过镶满大铜钉的硬木长干，也不知道这少年手上练过什么功夫。国阚二府剩下的三人见这少年如凶猛，吓得发一声喊，转身便逃。
这少年喝道：“如此草菅人命之徒，还想逃么？”追了上去。
被离在后面急喊：“兄台留步！”赶出巷时，那少年已经不知所踪。被离摇了摇头，暗暗叹气，心忖：“这少年勇武异常，是个非凡人物。”又想：“他衣着华丽，想是贵族子侄，既然不是阚、高二家的人，不知道是否田、鲍、晏等家的子侄？”正寻思间，便见大道上人众纷乱，士卒飞跑而来，被离本想去看看被那少年击倒的那些人，此刻却来不及，怕被乱兵发现，难以解说，忙闪身到了附近的闾里之中，缩藏起来。
待众军散尽，被离才从附近的屋后转了出来。此时他已将甲胄脱下，弃在一边，向南走去。
被离自从弃官离国之后，周游天下，到过的地方颇多。这临淄城与天下间其它的城也差不多，只不过大一些而已。城中大道纵横，道旁是整齐划一的闾里，一片一片由矮墙围成方形，每一闾里的四边都有道门，晨开暮闭，坊内有十字曲巷、藩坊、教坊、作坊，闾中四角有水井，还有不少空地。有的一整个闾里都是一户人所居，那是士大夫的府第，其门户自然不受晨开暮闭的法度所管。此时城中烟火渐渐熄灭，各闾也打开了先前乱时所闭的门禁。从市肆走过时，见商肆都已营作，整个临淄城恍若无事发生一般。
被离叹了口气，心想：“如今列国纷争，百姓饱受战乱之苦，这厮杀争战，百姓早已经见惯了。”
齐简公亡故的消息还未传出，被离当然不知道，心道：“如今临淄城一片混乱，不宜久留，还是到鲁国去拜访孔子才是。”
走了一会，转了个弯，便见前面乱糟糟的，数十兵士正在忙碌。
被离走到近处，便见地上横着数十具尸体，尸身上如刺猬般插满了利箭，被离抬起了头，便见右手边闾里之中有一家寿材坊，心中恍然，心道：“这些尸体便是阚止请来的董门刺客了！”
只见诸军士将尸体身上插着的箭一枝枝拔出来，然后众人将一具具尸体搬起来，放在一边的牛车上。其中一人似是个兵尉之类的小官，站在一旁大声地发号施令：“快点，快点！田相吩咐，这些人虽是刺客，却都是些勇士，要予以厚葬，我们得尽快运到城外去。”
被离心知董门势力庞大，手段厉害，田恒不敢太过得罪。至于杀死了这些董门中人，那是对付刺客的手段，董门也未必会在意，若是对尸体不敬，那可是犯了董门之忌，恐怕非大为报复不可。
被离见街上乱哄哄的，这些兵士七手八脚地阻住了去路，索性退到一边的一座大宅子门边，静候这些兵士做完公干，好让出路来。信步走到门边，抬头向大门之上看了看，只见这大宅子墙高门厚，显得气派不凡，以被离所见，连许多大夫贵族的门第也未必有这般气势，门上一个巨大的黄灿灿的铜牌上镶着四个大字：“渠公之宅”。
被离心道：“原来这便是富可敌国的渠公住的地方。”
渠公是天下有名的大富豪，出身于齐国渠地，年少时贩盐致富，如今从事冶铁、畜牧、渔盐，家业奇大，据说连齐简公未当国君之前，也曾向他借过万金。财大自然势大，齐国的权贵等闲也不愿意得罪他。
被离虽然听说过渠