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二人正说话时，忽然家人报说有人拜访大将军。
老总管问道：“是谁？”
家人道：“来人有田老爷、冉老爷，还有夫余贝上人。”
伍封知道镇抚莱夷之关键便在夷人九族之长身上，闻说夫余贝来了，喜道：“快请进来。”对那什么田老爷和孟老爷便没有在意。
伍封扭头问老总管道：“老总管，夫余贝是个什么样的人？”
老总管道：“这人看来是个生意人的模样，为人颇为圆滑。”
伍封点头道：“生意人最重货利，怪不得我才进城他便来了，若能保证其利，便不怕他会胡来。”起身出了厢房，迎到大堂。
妙公主与迟迟一道慰抚府中之人，这些人都是齐平公身为公子时的亲随，自然与他人不同。楚月儿在三女中是专司保护伍封之责的，是以伍封在厢房与老总管相谈时，自己在房外花亭中与四季燕女闲聊，此刻见伍封出了厢房，便与四女跟了上来。
只见三人摇摇摆摆地随家人过来，见了伍封，为首一个肥肥胖胖的人远远地叫道：“大将军，呵呵，夫余贝特来求见。”
三人到了近前，伍封见那夫余贝不仅肥胖，浑身上下如一个圆球似的，满脸堆满了肉，虽是大冬天，居然也是满头大汗。
三人各带了几个家人，抬着大大小小的锦盒礼担，跟了进来。
老总管在一旁引见，夫余贝身边那两人之中，年纪已过六十的那人叫田新，另外那四十二三岁的叫冉雍，是赢城的齐人大户，实际上也是赢城的齐人之长。
三人命家人将礼担放在檐下，在外侍立，随众人入堂中坐下。伍封坐在正中，老总管坐在他右手，楚月儿坐在他的左手，四季燕女便站在伍封身后。
夫余贝看着楚月儿和四燕女，垂涎道：“大将军果然英武不凡，单是小夫人和侍婢之美，便已羡杀了夫余贝了。”他见楚月儿有座，猜想是伍封的夫人。
伍封笑道：“在下还以为上人是来看我的，原来是找个藉口看看在下身边的美人。”他听吴舟说过，夫余称其族长为上人，便也这么称呼夫余贝。
众人都微笑起来，夫余贝道：“小人是个生意人，如今大将军镇抚莱夷，小人不早来巴结，怕生意会被他人抢了去。”
这人如此直言不讳其来意，反令伍封对他生出好感。楚月儿等人也觉得此人说话另有一番风趣。
家人为夫余贝三人端来热水盥洗，夫余贝擦着脸上的汗，笑道：“贱躯肥重不堪，稍走得几步便觉疲累，是以一向少出门，如今大将军来了，小人不敢不来见一见。”
伍封对冉孟二人道：“冉老爷和孟老爷也来得早，不知用何脚力，从赢城和休城大老远赶来，能有如此快捷？”
田新笑道：“哪有这么快？小人与孟老爷听说大将军近日要来，前些日便到了莱邑，只可惜未见到令堂大人。”
冉雍点了点头，并未说话。
家人退下后，伍封道：“三位来见在下，是否还另有他意呢？”
田新道：“小人们只是为了见一见大将军，并无其它的意思。”
夫余贝笑道：“其实小人们心中自是有些想法，不过，与第一次见面便提出来，只怕人人都当我们都是些势利之徒，便有想法，好歹也要在下次说出来，才象个样子。”
伍封道：“在下这一次匆匆而来，只是稍稍巡视一下，过些天还要回临淄，新春过后才会来长住，到时便可以与诸位详谈了。三位是地方名士，日后在下定有借重之处，只望各位能鼎力相助，在下就不胜感谢了。”
田新道：“大将军若有用得着小人之处，只管吩咐下来便是。小人们都是大将军辖下草民，自会唯大将军马首是瞻。”
伍封笑道：“话不是这么说，所谓强龙不压地头蛇，在下毕竟是外来之人，无三位相助，只怕诸事皆难措手。”
夫余贝呵呵笑道：“大将军是天外神龙，田爷和孟爷自然是灵蛇，只是小人在大将军面前，只怕连条蚯蚓也算不上。明日晚间，小人会在府上设宴，款待大将军和公主，只要大将军和公主能来寒舍，那真是篷壁生辉了。”
伍封皱眉道：“在下行程颇为紧促，明日就想起程赶往夷维城去，只怕无暇到贵府宴饮。”
冉雍一直未说过话，此刻忽道：“大将军何必急在一日？明日是倭人与东屠人的比武之日，这场比武干系到两族一年之事，大将军怎会不去一观？”
伍封见这人一张嘴便说到点子上，心中一惊，点头道：“冉爷提醒得极是，在下明日就去看看比武，晚间到上人府上赴宴罢。”
夫余贝呵呵笑道：“这就好了，日后小人见了那索家牛，便有得说嘴了。”
老总管道：“大将军，那索家牛是索家族长，也是上人的亲家，现居北口，当年国异常到他府上饮宴。”
夫余贝向田新和冉雍看了一眼，点了点头，三人起身道：“既然大将军已经答应，小人们便不多打搅了，这便告辞。”
走到檐下，田新指着那三个礼担道：“些许薄礼，请大将军笑纳。”
伍封皱眉道：“这怎么好意思？”
夫余贝大笑，道：“小人知道大将军富甲天下，随手从府中摸一物出来，只怕比我们三家的所有家产还要多，这一点礼物自然看不上眼。不过，小人们初次拜访，怎好意思空手而来，惹人笑话？”
伍封笑道：“上人说笑了，哪有这么夸张？”
送走三人之后，楚月儿笑道：“这个夫余贝十分有趣。”
伍封道：“我看那冉雍更有趣些。他来之后只说了一句话，这句话却是今日话中最要紧的，我看此人大不简单。”
老总管点头道：“大将军说得不错，夫余贝油腔滑调，田新小家子气，那冉雍却是胸有城府，大将军若能将他心里的话掏出来，只怕对大将军镇抚莱夷大有益处。”
伍封点头道：“我也是这么想，改日与这冉雍好好的聊一聊。”
晚间时候，伍封见快到了晚饭时间，命人将招来叫起来。他每日夜巡，自然是昼间睡觉了。
本来赵悦等人还担心招来会对伍封有所不利，但几天下来，见招来兢兢业业地极为称职，才放了心，互相之间便是“招兄”“赵兄”之类的称呼，也不再“招爷”才“招爷”短地见外了。
招来等人精神抖擞地入了大堂，伍封笑道：“招兄，这些天确确实实辛苦了，如今有了招兄夜巡，晚上睡觉也格外安稳。”
众人也纷纷称赞，倒不是溢美胡赞，的确是夜间少了一分担心，招来等人谦逊不休，好一阵才安静下来。
众人正准备吃饭，老总管带了一人到伍封面前，道：“大将军，这便是小儿墨爱。”
众人见墨爱二十七八岁年纪，生得黝黑精瘦，粗手长腿，看起来似是刚刚从田中走出和农夫一样，但他一双眼睛蕴着神光，显得极为精明强干。
伍封想起墨爱绘制的图版竹简，知道这人外表朴素，内则文秀，何况他是妙公主的剑术师傅，又是齐平公身边的亲随，自然心生亲近之意。见墨爱正在施礼，忙握住墨爱的手，笑道：“墨兄无须多礼，来坐我之旁，一起用饭。”
本来他右手是老总管，左手依次是妙公主、楚月儿和迟迟三女，此刻妙公主笑嘻嘻地道：“墨大哥越来越有精神了。”向左移出了一案。
墨爱怎敢坐在公主之上，忙道：“小人怎敢与公主争座？”
伍封笑道：“大家是自己人，墨兄何必那么多礼，反而见外？”拉着墨爱入席。
这时侍婢家人举案奉鼎，将酒肴饭食送了上来，众人饮酒用饭，甚是热闹。
饭后，各人洗过了手，墨爱道：“大将军，小人明日要去见证东屠人与倭人的比武，大将军是否愿意去看看？”
伍封点头道：“在下正有此意。”
墨爱笑道：“这就最好了，小人正担心明日东屠人会闹事，有大将军坐镇，便可放心。”
伍封奇道：“东屠人有什么异动吗？”
墨爱道：“倒没有什么异动，只是今日东屠人中突然多出了七八个人来。小人与两族均熟，族中要人大多能识得，但那些人面孔陌生，站在东屠苦身边神情傲慢，理应是东屠族中地位尊崇之辈，或是为了明日的比武，从夷维来的好手罢。”
伍封点头道：“明日一战不仅有良田之争，恐怕与二族的荣誉还有关，是以东屠人派好手大举前来，也是常事。”
墨爱道：“看来明日东屠人是志在必得，小人在东屠人处用了午饭，从水南到水北见倭人武时，这些人便已睡了，定是要养足精神，想在明日大获全胜。”
伍封讶然道：“就算要养精神，也不必午间便睡吧？”颇觉好笑，只觉这些东屠人行事十分怪异。
两人谈了一阵，伍封将平启等人与墨爱一一引见，待见到招来时，伍封忽然心中一动，想起一件事来，向墨爱正色道：“假若东屠人今晚大举行动，偷偷摸摸地会干些什么呢？”
墨爱愕然，旋即领悟，皱眉道：“今日是倭人武官爷的女儿出嫁，女婿是老爷子乐浪声之弟乐浪乘。”
伍封道：“此刻定已办完了喜事，办完喜事后又会如何？”
墨爱道：“若按乐浪人之俗，早已经将新妇迎入族中，但倭人武仅有阿叶一个独女，是以乐浪乘赘入倭人族，娶女便依倭人族之俗，当在今晚行抢妻之礼。”
迟迟大奇道：“什么叫抢妻之礼？”
墨爱笑道：“夷人九族各有其俗，倭人族在故老相传，当年其族之祖倭皇远涉大海之中，从龙宫中抢了龙女为妻，才有了倭人一族。倭人族每逢娶亲，新郎将夜入新妇之房，将新娘抢入新房，才算成了夫妻。”
妙公主讶然道：“原来倭人娶妻还要动强才行。”
伍封笑道：“这又何须动强？若是我与公主行此抢妻之礼，只须夜半溜到公主的香闺，叫一声‘公主乖乖’，公主多半就随我走了，哪里动得了手？”
众人大笑，妙公主媚眼如丝，白了他一眼道：“呸，你当我这么容易随你走么？到时我躲了起来，看你如何。”
伍封点头笑道：“那最好是躲在月儿房中，我一手一个抱了便走，正是得其所哉。”
楚月儿格格笑个不住。
墨爱笑道：“其实抢妻之礼，理应是如此。不过倭人却略有不同，先是要让新娘躲在房中，入夜后，新郎便带着亲随潜入新娘闺房，但要到新娘房中也不大容易。只因倭人最尊敬勇士，是以新娘家中的高手如妻舅、叔侄之辈也会执棍守护，除非新郎打倒了三个以上的守护，才能入房，否则有些麻烦。”
妙公主道：“又有什么麻烦？”
墨爱道：“按以前的倭俗，子时之前新郎不能抢走新娘，便只好次日晚间再行抢妻。后来曾有新郎因抢不到妻，羞愧自尽，喜事反成丧事，倭人便改了规矩，时间以狐嗥为限，狐嗥之后，仍未能抢到新娘，便只能等第二天了。”
迟迟好奇道：“倭人喜欢养狐么？”
墨爱笑道：“倭人并不养狐，那狐嗥之声一般由新娘之父发出。他自是不愿意女儿嫁不出去，当然是等新郎得手后才装模作样地叫几声了。况且抢新娘之举，无非是增加喜庆之趣，也不是存心为难新郎。就算新郎的身手不够高明，那些未来妻舅们也会假意失败而逃。”
楚月儿道：“听说夷人九族中，以倭人的勇士最多，说不定与此风俗也有关。”
伍封忽想起一事，说道：“既然是黑夜抢妻，多半会有些混乱。若是有歹人混了进去，或扮新郎，或装护卫，只怕一时间难以认清。”
墨爱微微一震，骇然道：“若在这抢妻之礼上出了岔子，倭人与乐浪人两族之间只怕会大起干戈。”
吴舟在一旁道：“乐浪乘是小人的表弟，甚得族人看重，老爷子最重情义，若是亲弟出了事，一定不会善罢干休。”
招来道：“小人因为夜巡，是以常常昼寝。墨兄说东屠人中有几个陌生人，这些人午间便睡，定是想在晚间闹事。否则，午间睡过之后，夜晚怎睡得着？”
伍封忙道：“此事不可不防，不如我们赶了去为倭人武贺喜，若真的出事，也可加以援手。”
墨爱皱眉道：“莱夷与新河之间多是山地，马车过去必须饶过了山，从西侧赶过去，等赶到时只怕来不及了。”
伍封问道：“山地之中既然车行不便，骑马能否穿过？”
墨爱愕然道：“那当然是可以的。小人堪舆各地全靠骑马。若是车行不仅慢，好多地方还到不了哩！”
伍封笑道：“幸好我们一路过来，在途中都练习骑马，我们便骑马去吧。”
众人之中除了伍封、妙公主、楚月儿、平启和墨爱之外，便只有迟迟学过骑马。赵悦、蒙猎、鲍宁和鲍兴等人因不习骑术，在一旁搓手跺脚，颇为情急。
吴舟道：“我们夷人也常骑马，小人自小就学会了骑马。”
招来插口道：“公子，小人也会骑马。”
伍封讶然道：“原来除了吴兄外，招兄也会骑马。”
招来道：“小人是中山鲜虞人，从小便会骑马。只是小人在未跟随公子之前，常有功名之心，是以从不敢说自己是鲜虞人。那日相国想赐小人带兵卫之职，小人一是想投奔公子，二是怕别人知道小人是鲜虞人，便辞了其职。不仅是小人，鄙师妹叶柔也向我学过骑马，骑术甚精。”
平启哼了一声，道：“招兄，鲜虞人又有什么不好？我是林胡人，吴兄是乐浪夷人，公子从未嫌弃我们，你怎能不敢说自己是鲜虞人呢？鲜虞人立国中山，虽不属周室，其实也是天下列国之一哩！”
招来满脸惭愧道：“平兄教训得是，我再不会嫌自己是鲜虞人了，否则，今天也不必说出来。”
伍封笑道：“对方的人手并不多，我们也不必太多人去。公主，你便留在府中陪迟迟，我与月儿、平兄、吴兄和招兄由墨兄引路，一起去观礼。”
妙公主正想不依，伍封道：“我们的人手不多，府中又不熟，你不在府中策应，万一有歹人来了怎办？何况将迟迟留在府中，你不陪她也不好。若是府中有何差迟，嘿，我回来便会找你算帐哩！”
妙公主立感重任在身，得意地道：“你放心去吧，有我在府中，谁敢来闹事？”
鲍宁鲍兴早跑出去准备骏马，迟迟插口道：“公子，人家今晚有喜事，这么闯上去怕不好吧？不如准备两份厚礼给倭人武和乐浪乘，也算恭贺人家大婚之喜。”
老总管也道：“迟迟姑娘说得不错，老朽年纪大了，竟未想到这一点，老朽这便去办。”忙出去找人按俗备礼。
伍封大喜，道：“迟迟这主意极好。”心道：“迟迟从小周游各地，见惯人情，是以处事周到。”
一阵间诸事齐备，众人上了马，鲍宁和鲍兴为伍封与楚月儿拿来了铜戟和笔管矛，一行人出了北门，向东北方向驰去。
墨爱在前引路，离城五六里，便见一排低矮的小山。齐东之山与齐西之山有些不同，虽然也有石，不过山上的土较多，随处可见林民在山上种的各种果树，只是天色已黑，众人也看不大清楚山上林木。
招来紧随在墨爱之后，平启与吴舟在后面，将伍封与楚月儿簇在中间，那一匹载着礼物的马缰绳却系在吴舟的马后。除了伍封和楚月儿二人，众人将备好的火把点着，在窄窄的山道上蜿蜒而行。
墨爱在前面大声解释：“本来这山中并无行径，后来因齐人不断攻莱，夷人行军不便，就在山上修路，如今莱夷之地，这种山路贯于每座山中，是以各地皆能通行无阻，除了胡胜、许长蛇和叶小虫儿，再无其他盗贼，不像以前山林之中，贼子多如牛毛。”
楚月儿奇道：“不料征战也有其好处。”
伍封笑道：“如今天下列国，只怕有一半以上的路径是为了征战而修的吧。”
平启道：“小人还是觉得大漠和草原上好，望过去一览无余，无谓有路没路，纵马奔过去便成。”
招来却道：“好固是好，只是不大适合太多人住，尤其是大漠之上，风沙万里，白骨随处可见，那都是饿死、渴死或没于风沙的人畜。”
吴舟笑道：“我倒觉得海边最好，尤其是风平浪尽之时，看上去晴空碧海、天水相连，海风习习处，令人心中纯净。就算是大风大浪，也是奔腾咆哮，威势惊人。何况海中鱼虾海贝、彩藻厚草多可以吃，再加上晒水为盐，真是绝妙哩！”
墨爱也道：“小人倒是喜欢穿行山中，在幽林中常有从未见过的林木禽兽，出人意料之外。”
楚月儿问伍封道：“公子觉得哪里好呢？”
伍封搔头道：“这个便搞不清楚了，只怕是不论何处，有月儿在身边就最好罢。”
楚月儿大感迷醉，从马上探过头来，小声地道：“月儿也觉得在公子身边最好了。”语气十分认真。
平启等人年纪都比伍封和楚月儿大了不少，见这二人情意绵绵地说着情话，暗暗好笑之余，也觉得令人羡慕。
众人一边说着话，不知不觉穿过了山。
墨爱道：“从此处下山，若是东行，便要穿过东屠人的地方，若是直接往前走，过了新水上的小桥，便到了倭人的村寨。”
众人怕赶不及，当然是直接前行，骑马甚快，不一会便到了小桥之上。
墨爱指着远处一片火光通明之处，道：“大将军，那里便是倭人武的居处，看来如此热闹，多半是平安无事。”
众人策马奔了过去，远远见一排黑黝黝的村寨立在前面。再近一些，便见一排粗壮的大木如一道墙般