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齐平公道：“其余之国如何？”伍封道：“其余之国，全看晋楚二国的态度，或随晋、或依楚。晋国多半会助越，是以宋国也会看晋人脸色，随晋伐齐。”田恒吃了一惊，道：“本相专派了人去说动晋国赵氏，按赵氏与齐国之亲，就算不助齐国，也不必助越国去。”伍封摇头道：“晋齐之间并不相睦，常有战事，晋事又在于四卿而非赵氏一家。赵氏灭代，仍不及智氏势大。事情也坏在赵氏灭代之举上，眼下赵氏实力大增，智、韩、魏必定不悦，如今齐越有战事，智、韩、魏三家多半会以晋师助越，借此使赵氏与齐国交恶，减赵氏之外援。赵氏一家怎敌三家？晋定公亡有三年，晋人三年未动，眼下便可派士卒攻伐。晋师一出，定会派人往宋，约宋同进。宋国与晋国结盟以抗楚国，自然是唯晋之命是从，也会派兵跟随。”
众臣叽叽喳喳地小声议论，其余各国尚好，这晋人委实势大，有他们助越，齐国便大为凶险了。
伍封看了一下众臣，道：“齐国还有一个外援，便是楚国。在下也派使者往楚国，因齐楚有约在先，楚王与在下又有亲，当能说动楚国助齐，何况楚晋向来敌对，晋若助越，楚人便会助齐。唯可虑者，楚王年轻，战事多委于叶公子高，想必会让叶公为将。这叶公是个极狡猾之人，行事不尚信义，全在实利。这人有些尾大不掉，如果是他引军，多半会引大军观望，就算是楚王相催，他不会轻易参战。如果这人死了，楚王便会另使人为将，如此楚师参战便容易得多。”田恒愕然道：“莫非龙伯有刺杀叶公之意？”伍封点头道：“在下原有此意，但就怕这么一来，激起楚人之怒，反助越国。只盼楚王亲自领兵，在下才有把握说动楚师相助。在下也派人往成周求见天子，请天子派使斡旋，勾践如果想争霸主之名，便请天子赐他衮冕、彤弓、圭璧、弧矢，如果能用个虚名而缓其兵革，天子固然有面子，齐越两国之民也因此少了骨肉离别之苦。”
众人听他分析列国之情，头头是道，寻思此人这些年游遍诸国，对列国之事十分了解，又与列国有些交情，如此推断大有道理。又见他甫回齐国，便自出金帛，派了若干使者往各国去，忠君爱国之心委实令人叹服。
伍封道：“援军这些日或会来，不过齐军当先作防备，在下一路上盘算过，越军占据盖城，深入沂淄，使齐国呈分裂之势，便如人的手掌心被刺穿了，再难握拳。越人深知此地之要，是以决不会另寻它为驻兵。我们要与越人作战，当先占要地，逼迫盖城，使越人与我们决战。”
田恒道：“眼下国中有二议，一说尽早与越军决战，一说死守临淄，各有其理，悬而未决。龙伯赞成何议？”伍封道：“出城决战！”
田恒皱眉道：“临淄城高墙厚，池深濠阔，又有牛山、淄水为凭，我们如果死守临淄，越军未必能攻下，为何定要出城迎战？”伍封心道：“原来你赞成死守临淄。”叹道：“勾践伐吴，夫差便是死守吴都，越军在吴都之南建一越城，再四下掠地，吴人守城三年，终于城破国亡，是以守城之举甚是被动。越军如果大军围城，派人四下夺取齐地，就食于齐，齐国就算支持十年，终也会城破国亡。越军迁都琅琊，本就不怕齐人据险死守。”
田盘道：“既然如此，我们大军出城，越军又怎会出城决战呢？在下也觉得尽早决战为好，就怕勾践会以灭吴之法，慢慢相攻，作为长久之计。”
伍封点头道：“大司马所言极有道理。不过越军人多，齐军人少，是以勾践此刻决不会着意一城一地，他虽不怕我们据险坚守，但早一日灭齐总是好的。何况他灭吴而来，连战皆胜，锐气正盛，不免视齐人如无物，就算他以前有围城之意，如今也不想旷日持久拖下去了。而且鲁在其背，楚在其后，勾践多少也有些顾忌，只要楚人一动，他非要觅我们决战不可，以在下之见，楚人必然早就动了，只是还未及来，勾践在楚国必有细作，怎会不知？我们预先出城，他正合心意。越人与齐国决战，他们如果一战而胜，齐国亡之有日，反之他们败了，我们再夺盖城，便可列境收兵，集大军将越人尽数逐离齐境。”
众人都不住点头，伍封道：“不论我们是决战还是死守，于双方各有利弊，久拖之下，最受损失的便是齐国。我们士卒虽少，也必须尽快将越人逐走才是。”齐平公点头道：“寡人以为尽早决战最好，田相以为如何？”田恒沉吟良久，点了点头。齐平公道：“既然如此，诸公便不必再有争执，一切以决战为虑。”
伍封道：“越人兵驻盖城，大有地利。我们要迫他交战，唯有大军南下，夺取徐州。”田盘击掌道：“龙伯此议极合兵法！徐州被越人所夺，齐国南线尽归越人。如今勾践大军在盖城，徐州必然空虚，我们若是夺下徐州，再得长城之利，越人便断了后路。”田恒点头道：“越军比齐军人多，我们若能夺下徐州，便有两城之利，大军由临淄到徐州，不过半日行程，人少也足以破敌。”
伍封道：“勾践、范蠡、文种精通兵法，就怕这徐州不易拿下，我们需得有个照应。临淄、徐州和盖城之间，其要害之地莫过于龙口，此地离临淄只五十里，形如咽喉，左依山、右傍水，进可攻、退可守，便于用兵。何况此处是在下昔日之居伍堡，构建甚奇，在下当年新立都辅军，将都辅军大营设在伍堡四周，将伍堡包了进去。这座大营是在下设计、闾邱明所建，一直未能用上，如今便可驻扎大军。越人要由盖城而上，龙口的伍堡和都辅大营是其必经之地。国君，微臣想与鲍琴率万人前往龙口，策应临淄、徐州二城，勾践如果回军救徐州，臣便在背后邀击。更要紧的，是怕勾践东退琅琊，臣在龙口，正是东往莱夷琅琊的大道之旁，只要勾践东退，臣便能赶上击之，受他不能安然进琅琊之城。”
齐平公点头道：“这伍堡是令堂依伍子胥遗法所建，寡人曾经去过，果然是坚固无比。封儿居此多年，周围地形熟悉无比，大占便宜。”伍封道：“在下想请国君移驾伍堡，勾践亲率大军前来，国君亦当亲临前阵，以振齐人之心。”齐平公怔了怔，点头道：“封儿既为主将，寡人便遵令往伍堡。寡人是否可带貂儿和积儿去呢？”
众人不禁微笑，伍封笑道：“这是自然。微臣之所以要请国君移驾，便因为越营中支离益、颜不疑二人之故，这二人是天下间最厉害的刺客，万一战事紧张，勾践说不定会使他们行刺国君。国君如有闪失，齐军士气急堕，此役不战而败。”齐平公与众臣都大吃一惊，伍封道：“伍堡中构建颇奇，不熟悉堡中情形，决难闯入，就算支离益进去也难得手，是以国君非得暂居此堡不可，田相也可将令孙田白移居堡中，一来与世子积为伴，二来可安大司马之心。诸公也可将幼小移入，以防支离益、颜不疑到临淄偷取小儿，要胁诸公，逼各位效仿伯嚭。”
田恒点头道：“龙伯果然仔细，本相倒忘了支离益和颜不疑二人，便让白儿到伍堡去，本相才能放心。”伍封又道：“微臣由高唐带来的一万士卒，可使鲍琴为将，列为中军，随我往龙口。临淄三万余人可分为三军，每军万余人，请田相引一军守住临淄，大司马田盘领其余人为左右二军，南下夺徐州。”
齐平公怔了怔，道：“越军人数比我们多，我们分兵为四，岂非犯了兵家之忌？”田恒笑道：“在勾践眼中，我们是犯了兵家大忌，须不知我们大军分扎三处，看似为三，实则为一。有龙伯的中军在龙口、盘儿的左右二军在徐州，三军互相照应，再有本相的万人在临淄为外援，便如三支长矛指住了越人，勾践非惊不可。”田盘点头道：“有我们四军在，勾践若想在半日内攻破临淄、龙口或徐州任一地都不可能，任一地半日不下，接应便至，越人自不能得手。”
伍封笑道：“微臣正是想四军来往接应，环环相扣，一击而四动，等闲不可攻破。造成勾践三面受敌之势，进退两难。”
田恒、田盘、鲍琴尽皆领命。众臣见这三人之间，以鲍琴最弱，他并无战阵经验，胆气也弱，不过他领的是中军，有伍封在侧，这中军实由伍封亲领，自然无妨。这是伍封故意为之，须知这鲍琴虽任左司马，并非因为他是军中宿将，而是看在鲍息之面才获此职。日后鲍氏要在齐国兴盛，除了伍封交给他的这支人马外，鲍琴也要立些战功才行。到时伍封巧作安排，让鲍琴立几个功劳，鲍氏这左司马方能长久当下去。
伍封又安排其余诸臣，何人负责兵甲器具、何人负责粮草转运、何人准备犒援之金帛、何人专事列国外交，又道：“齐军人手不足，微臣有个主意，想请国君和田相下一道令，由国中死囚中挑一些精壮之人，依闾邱明父子的方法发往中军帐前，论功减罪。这些人奋进则生，退则受死，或能奋勇。”田恒点头道：“龙伯此计甚好，便这么办。眼下莱夷一带打通了，本相派人往各地收兵，或者还可以招集些士卒，发往阵前供龙伯使用。”
众人依伍封之令，准备一日，当晚伍封仍宿宫中，教田白巫氏秘技口诀，这口诀甚短，伍封逼他背得烂熟方让他睡下。
第六十二章 其马蹻蹻，其音昭昭
次日齐平公和伍封引中军出发，齐赴伍堡和都辅军大营，田恒田盘父子却要整兵两日，伍封暗暗叹气，知道这是齐军的弊处，再加上数败之师，退入临淄，自然行伍散乱，虽须整顿，但多日下来，田氏父子仍然不能做到令下立行，看来那三万多人比不得自己这支生力军。遂约好三日后田盘率二万余人南下徐州，田恒自引万人守临淄不提。
伍堡正在都辅大营之中，伍封本来送给了鲍息，鲍息亡后，鲍琴鲍笛将母亲带往莱夷，这伍堡便空了下来，齐平公和田貂儿带着大批寺人、宫女、侍女移居堡内。要论对伍堡之熟悉，自然无人比得上伍封，伍封亲自安排齐平公、田貂儿和姜积、田白的居室，齐国诸臣中也有人将幼子送入伍堡。伍封指挥各处侍卫守住要地，并派鲍笛暂时统领侍卫，顺便兼任传令之使。三军粮草都移于堡中，便不怕支离益、颜不疑之类的高手来偷营烧粮。况且鲍笛身手不弱，尤其是空手格击之术，齐军中恐怕无人可及，当侍卫之类是最恰当不过。这都辅大营是伍封一手构画出来，三军分列，安排得井井有条，伍封派人设拒马、扎鹿角、埋瓮听，不一而足。
当晚伍封将鲍琴、赵悦、蒙猎三人叫来，先向赵悦和蒙猎二人深深一揖，赵蒙二人连忙跪倒，口称不敢，伍封将二人扶起来，道：“赵兄、蒙兄，我这侄子小琴并无军旅经验，如今他当这左司马，甚是不堪其职，本来军情紧急，不该用他这毫无经验之人为一军之将，但如此时刻，如不让他立点战功，日后便再无机会了。我这是看在息大哥面上不得不为，纯是一番私心。你们二位练兵多年，现为小琴的副将，日后请多多指点他，别让他出了差错。”伍封寻思，赵悦、蒙猎二人兵法虽不及鲍宁、勇猛又不及鲍兴，但以军中经验而论，家臣中当以这二人为首。鲍琴和鲍笛这些年不知不觉间武技大进，不仅胜过赵蒙二人，连鲍息也比不上他们二人，武技虽然不错了，最缺的便是经验，若有这二人相助，自己便放心得多了。
赵悦道：“小人自当拼死相助，龙伯尽管放心。”蒙猎道：“小人们受龙伯大恩，无以为报，左司马既是主将，又是龙伯之侄，小人们若不全力维护，还算人吗？”伍封叹道：“多谢二位。小琴，赵兄和蒙兄是军中宿将，此后你当以兄视之，多学本事，别出错致败，丢了息大哥的脸。”鲍琴点头道：“二叔放心。”
伍封道：“日后我要往扶桑去，这莱夷之地虽有外父、冉先生、姊夫代为打理，你这左司马也要多加看护才是。”又对赵悦、蒙猎道：“我想请赵兄蒙兄留在小琴身边，日后便算鲍府中人，二位以为如何？”赵悦和蒙猎对视一眼，点头道：“既然龙伯重托，小人们万死不辞。”
鲍琴道：“二叔，小琴倒有个主意，想将小笛叫来，与赵将军和蒙将军结为兄弟，日后亲如一家，更好照应。”伍封看了看赵蒙二人，赵悦蒙猎齐声道：“小人是何身份，怎敢高攀？”须知鲍琴鲍笛是世代大夫之家，又与齐平公有些亲属关系，身份高贵，赵悦蒙猎却是士卒出身，身份相差的确甚远，鲍琴愿意与他们结为兄弟，那是给了赵悦和蒙猎天大的面子。
伍封笑道：“这是好事，赵兄和蒙兄不是嫌弃小琴小笛吧？”他将鲍笛叫来，让四人备礼案，结拜为兄弟，赵悦和蒙猎年纪比鲍琴和鲍笛大出不少，二鲍便以兄称之，四人十分亲密。伍封大喜。
如此忙了三日，这日午间伍封等人与齐平公一起在伍堡用饭，田盘的大军南下经过龙口，入堡打了招呼，匆匆而去。田盘走后不久，伍封沉吟道：“我们到龙口三日，勾践必然知道消息。大司马此去，不能出奇不意。小兴儿，你点两千人前去接应，助大司马攻城。”鲍兴领命出去。
到傍晚时，伍封楚月儿二人正与齐平公和田貂儿用饭说话，便听营外远处隐隐传来喊杀之声，伍封面色微变。鲍琴飞跑来道：“大司马南下徐州，在徐州城外遇到越人埋伏，被越人内外相击，大败而退，越人尾追不舍，已到营外不远处。”
伍封大惊：“越人行军为何如此之速？”急忙与楚月儿出了伍堡，率了铁卫，匆匆点了千余士卒，登车出营。便见南方一片火光渐渐移进，人喊马嘶之声传来，片刻间蹄声如雷，慢慢滚将来，田盘引着大军狼狈逃来，只见齐兵丢盔弃甲，兵仗凌乱，如潮水般退来。
伍封吩咐鲍琴率弓箭手在木栅内准备，让开营门，令齐兵入营，自己率军引上去。田盘的兵车上来，他满脸浑尘，摇头叹道：“越人预先在徐州城外埋伏，在下中计闯入，吃了大亏。若非鲍兴这支生力军死命杀开一道缺口，我们大军只怕要伤亡逾半了。”伍封道：“大司马先请入营休息，在下挡住越人。”
齐军大队逃过，鲍兴由在队尾上来，楚月儿见他浑身血迹，忙问道：“小兴儿有没伤着？”鲍兴摇头道：“都是越人的血污，小人没受伤。嘿，越人果然厉害！”此时越军已经近在百余步外。伍封看时，只见越军铜甲明亮，兵车整齐，虽然大军前驰，行列却丝毫不乱，前军打着勾践的大旗。伍封心道：“如此严整之师，必定是勾践的君子之卒！想不到勾践引亲军亲为前锋！”道：“小兴儿先回营去，我和月儿上去杀一阵，挡住勾践。”
当下伍封和楚月儿带了士卒直向越人前队冲杀过去，片刻间兵车撞入了人群，此时也顾不得许多，众人只顾向越人斩杀。越卒十分奋勇，虽然比不得伍封这些人如狼似虎，却也是强悍之极，寸步不退，大队上拥，伍封等人被他们簇拥围困，反而渐渐后退。
正厮杀间，便听左右两方杀声大作，伍封看时，只见左右两侧各有大队越军冲杀上来，右军打着范蠡的旗号，左军打着文种的旗号。勾践这支人马见左右两军围上来，齐声呐喊，声震于天，士气大振。
伍封心道：“今日田盘败退，我们失了先机，士气大挫，更兼人数差得太远，此败已成定局，若再战下去，只怕连铁卫也要陷于越军之手。”当下挥戟大喝退兵。他和楚月儿一戟一矛断后，掩护众人退入营寨，越人还想追时，鲍琴率弓手乱箭齐发，阻住越军。
这时，勾践的王车由军中驰出来，勾践哈哈大笑道：“放箭！”便见越军止住脚步，步卒由后而上，执长干蹲在地上，长干横列如一道矮墙，无数弩手上前，站在长干之后，便听弓弦鸣响，弩矢齐发，箭矢如雨般落入齐营。伍封见这些弩手，心知这必是越军是三千神弩之卒，连忙喝令步卒上前，取长干为墙。步卒还未及赶上时，便听惨叫连声，众弓手倒下无数，齐军弓手身前虽有木栅，但木栅怎挡得住箭矢？片刻间被射倒了许多人。
伍封见状大怒，由铜车厢中取出大铜弩，搭上箭矢，瞧准勾践，猛地一箭射出。他的铜弩携带不便，自从得了乐灵等人的连弩后，铜弩便很少用过，只是放在铜车之中。如今战阵之上，连弩不能及远，勾践离此约有百余步，非用大铜弩不可。
伍封这一箭射出，劲风鸣响，直射勾践面目。勾践正呼喝弩手放箭，猛地里一箭飞来，大吃一惊，躲避未及，眼看要被一箭射中，忽然身旁一刀劈落，正劈在伍封这支箭上，箭裂为二，立时跌落。勾践看时，正是鹿郢挥刀，将箭矢劈开。鹿郢挡在勾践身前，急令驭者将王舆退入旗门。
伍封见此箭不中，叹了口气，弃下了铜弩。此时齐军步卒赶了上来，各执长干，也如越卒般将长干排列如墙，挡在木栅之后。
勾践见齐军虽败，防守却严，一时也无把握攻入齐营，遂下令鸣金收兵，在离齐营三百多步处扎下营寨。
初战便败，齐人士气大挫，伍封劝齐平公宴请众将，齐平公在席上道：“胜败乃兵家常事，今日虽然小败，却是因为众寡不敌，并非将士不如越人勇猛。”田盘满脸沮丧，叹道：“越人也是今日才赶到徐州，若非微臣在临淄耽误了两日，当日进兵，当可夺下徐州。”伍封道：“此事也怪不得大司马，今日我们虽败，但让我们看清了越人之虚实。越军人数虽多，可虑者唯其六千君子之卒和三千神弩之兵，余者不足为虑。只是如此一来，我们夺取徐州之谋便不能行了，这只好暂在龙口与越人相恃，再行谋划。”这时，圉公阳和庖丁刀赶了回来，进帐向伍封禀告军情。
圉公阳道：“文种大败之后，勾践十分不悦，将文种招回盖城，如今重整兵甲，以范蠡领右军、文种领左军，自领中军，闻齐军南下出城，便引军而出，争夺徐州。”伍封细问越军之事，这二人打探得十分清楚，譬如越将有谁、