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些马肉，但也只能应付个四五日了。是否将以前让渠牛儿保管的稻种拿来作干粮？”他提起稻种，伍封便想起来，道：“咦，我倒忘了这稻种。那日二哥飞跑来报讯，忘了交给他。这稻种先留着，暂不要用，万一没了干粮再说。等我们出了这沙漠，见有人处便买多些食物。”对妙公主道：“公主，我们这酒可不多了，等觅到了绿地，你可否酿些美酒？”妙公主笑道：“眼下食水都少，夫君还有功夫想着酒？我带了不少酒曲，既然我们有麦有粟，等觅了清水，便酿些酒出来。”
一路前行，说不尽沙漠行走之艰难，一天只走了五六十里，连行两天，清水已经极少了，伍封和楚月儿靠翡翠葫芦中的美酒支持了两天，不敢多饮，也觉得有些焦渴。
晚间扎营，众人颇显委顿之态。伍封找来田力细问，田力道：“这千里沙漠东西长二千余里，南北长四百里，眼下已经走了三百二十多里，明日稍稍多走些路，晚间便可走出这旱海。”众人听说明日可出沙漠，脸上都露出笑意来，伍封让他向士卒去解说，以振军心。
田力出帐不久，便听营中欢声雷动，想是都知道要走出沙漠的消息。便听脚步急响，庖丁刀飞跑来道：“龙伯，支离益来了！”众人吃了一惊。
伍封站起身来，问道：“在哪里？”庖丁刀道：“在庖人帐中，他将我们的美酒饮了半瓮，又吃了不少马肉，先前庄爷、鹿少爷与他交手，只一两招便被他所制，都擒住了。”
伍封大惊，按剑冲了出去，楚月儿急忙在身后跟来。到了庖人那帐外时，便见支离益将庄战和小鹿夹在胁下，缓缓由帐中出来。这人头发散乱，黑袍也撕成条状，却依然是气势甚大，往那儿一站如同一座黑黝黝的小山似的。
伍封拔剑喝道：“放下人来！”支离益斜眼看着伍封，道：“小子，这两人的双手剑术、刀术与你同出一辙，是你的徒儿？”伍封点头道：“正是，不过这小战的‘开山剑术’是你教的。”支离益点了点头，道：“老夫自然知道，否则那日便不会放过他。”将庄战和小鹿扔在地上，二人连忙滚在一旁。
支离益缓缓拔出蛇剑，又拿出那面圆盾，道：“老夫数十年前便纵横天下，所向无敌，想不到这次与你一连三战，均被你逃脱，前日若非风沙袭人，必不会放过你。”楚月儿见那蛇剑在他手上簌簌游动，忍不住问道：“阁下这蛇剑十分古怪，既像兵器，又像活蛇，是怎么炼出来的？”
支离益得意地道：“当年老夫为了炼‘天照’宝剑，在东海觅了十余斤金英，用了五斤在‘天照’宝剑之中。剩下的金英用了三斤炼了柄屠龙剑，其薄于丝，又十分坚韧，杀人不见于形。老夫多年不用剑，是以十多年前将屠龙剑也给了人，数年前为了对付你们，将剩余的两斤金英觅出来。这金英不及‘天照’宝剑上奇异陨铁的坚韧，老夫怕单用金英铸剑难以应付天照剑，幸好其时得了条金睛两头蛇，此蛇皮肉坚硬如铁，又骨软如绵，人称蛇中之王。老夫将活蛇与金英同炼，急切难成，蛇一时也不能死，老夫遂用了数十个董门弟子置于蛇口，蛇王吸其精血，终于与金英相熔，而成此蛇剑。是以此剑既能像活蛇般吸人精血，却不会吸传一次便死，又能如老夫以往的屠龙剑般与人格刺，蛇剑附着数十人临死的怨气，杀力奇大，委实神奇，可称天底下第一件厉害兵器！”
楚月儿叹道：“你当真残忍！”支离益摇头道：“这不算什么，天下间强者为尊，弱者被杀是理所多然，老夫虽以活人祭剑，但这些人魂魄依附于剑上，助老夫纵横无敌，可谓不朽。唉，老夫枉有如此剑术，却眼巴巴瞧着赵无恤灭了代国！”
伍封问道：“你这圆盾又是个什么家伙？”支离益道：“这原来是魔山蛇窟中的老龟之甲，老夫熔精铁将其内裹，制成此龟盾，可御神兵利器，又可避退蛇群。若非此物，老夫怎能将蛇窟中的万千毒蛇擒来为用？”他将龟盾抛了抛，又收回来，原来那龟盾四角上穿孔，系着细细的铁链。楚月儿道：“怪不得魔山上一个奇洞，刻着‘蛇窟’二字。月儿进去瞧过，内中阴森森的，却没有蛇。”
伍封忽然笑道：“阁下人称天下第一，又有神兵利器，怎么跑到在下营帐，学小贼偷食之举？”支离益微露尴尬之色，道：“老夫的干粮食水没于风沙，饥渴了两日，只好来借食，想不到你这一路逃命，居然仍藏着不少美酒。不过老夫答应过你，你死之前不伤你家人部属，今日放了你这两个徒儿，算是报答了。”伍封笑道：“这算什么报答？除非你还答应不杀赵无恤和他的儿子赵浣，便当是酬谢食水之德。”支离益微感愕然，点头道：“也好，老夫本来还未想杀赵无恤，今天饮了你的美酒，便答应你。”
伍封见他甚是爽快，果然是胡人的性子，道：“在下新练了剑术，只想与阁下一试。阁下既然找了来，索性再决高下。”支离益见他主动搦战，微觉奇怪，笑道：“就算你新悟剑术，一两日间又能如何？”蛇剑与龟盾互击，发出“当”的一声。
伍封大步上前，双手握剑，轰地一声，向支离益当头劈下，支离益的蛇剑倏然上扬，横敲在伍封的剑刃上。本来他这蛇剑一碰及敌人的兵器，立时便纠缠牵引，可伍封剑中孕着旋力，以往与支离益的蛇剑相碰，就像一剑入水，被水力四下围住。此时大不相同，仿佛剑及水面时，力道猛地涨开，将水四溅开去。他这旋力爽脆爆烈，威力奇大，蛇剑一碰到剑刃，立时被弹得开去，蛇头扭向一边，如同受惊的小鸟悸然飞走一般。
支离益只觉一股巨力由伍封的“天照”宝剑传到蛇剑，又传到手心上一样，连虎口也觉得震动发热。他大吃一惊，心忖这小子的力气怎么突然大了倍余？旋想到这并非伍封力气增大，而是剑上所用的力道古怪，惊道：“你……”，才说一个字，忽然剑柄上的余力透入手臂，猛地绽开，将他击得后退一步，支离益脸色微变，想不到伍封这力道能深透入骨，若非自己早年用毒蛇练成奇术，单是这力道便能使肩骨受伤，不禁惊道：“你这劲力甚怪！”
伍封虽然用了旋力双手下劈，被蛇剑一碰，仍然被支离益将剑刃击开了一尺之外。心道：“这人力气太大，纵算我双手用上旋力，他仍能用单手格挡！”不过由这双剑一碰，伍封便知道旋力果然能破支离益的缠绕牵引之力。
支离益毕竟是剑术无双的好手，心中虽惊，手上却不慢，蛇剑立时反击，向伍封胸口刺来。伍封见第一招便将支离益击退一步，心中大喜，正想顺势再攻，不料支离益出剑之快还胜过他的想像，早已经抢攻过来，暗暗叹气，心知自己剑上的力道已经稍胜支离益，但以出剑速度而论，自己始终不如支离益的剑快，怪不得接舆先生临死前只顾着传他们“无心之诀”以提高剑速。
当下剑光霍霍，二人战得十分紧凑，伍封仗着力大，支离益仗着剑快，一时间难分高下，不过伍封在支离益的快剑威逼之下，只能取守势，多番想寻机反击，终是不及支离益快捷，况且支离益用剑数十年，平生大小战事无数，经验极为丰富，远胜于伍封，伍封略有反击之意便被他看破，预先化解。
翻翻滚滚战了一百余招，伍封已经被支离益逼得退到了一丈之外。楚月儿见伍封处在下风，连忙提剑相助，她也是剑术大进，除力气之外，剑术已及得上伍封未练成旋力之时。有她这强援助手，伍封立时挽回败局，能在一味防守中加入攻势。
三人交手了数百招，未分胜败。支离益越战越是心惊，他天生神力，平生吸了不少人的精神气血，还练有奇术，颇有长力，平日里连战数日也不倦，不料眼前这少年男女的长力还胜过他，仿佛力气能循环再生一般，一方有限，一方无穷，长此下去，自己是非败不可。
这时梦王姬等人都已经赶来，见三人打得紧凑，由于三人出剑奇快，如同电光石火一般，周围无一人能看得出他们的剑招，只是见三条人影进进退退，分分合合，剑刃相碰之声如同骤雨击在荷叶之上，密集脆响。
支离益眼看交手了二三百招，仍是不胜不败之局，心中不免焦燥，他平生与人交手，连三招之敌也未遇过，今日这二人年纪轻轻，二人的年岁加起来只怕也不及自己一半，竟能与自己战成平手。他自视甚高，就算对方是以二敌一才能不分胜败，支离益仍觉得面上无光，忽想：“这小丫头剑术便罢了，这小子的剑术却非同小可。再过数年，这小子必能胜过我，早晚这剑中圣人的称号会落在他头上！”其实他临阵经验极足，知道伍封与楚月儿二人之间，以楚月儿要弱些。他也曾想全力攻杀这丫头，伍封自然会相救，如此必会让二人手忙脚乱，这便有机可趁，能够在剑上取胜。可他已经有言在先，不杀死伍封，便不能杀他的家人下属，是以虽有良谋，却不能使用，反要对楚月儿处处容让一些，心中颇有些沮丧。
支离益正这么想着，忽然脚上一松，沙底伸出两双大手来，捉住他的双脚下扯。支离益大吃一惊，急忙翻身，双脚飞旋，他力气奇大，就这么一旋之间，将沙底的二人甩了出来，正是巫土和另一名土遁者。原来自从那日支离益杀了一名土遁者之后，众遁者便十分愤怒，誓要报仇，此刻见支离益与伍封和楚月儿交手之际无暇外顾，巫土便带了名土遁者潜入沙中，看准方位，果然是一捉便中，只是料不到支离益竟会如此了得，反将二人甩了出来。
只见黄沙扑面，支离益大怒之下，一剑向巫土劈下去，他的剑法奇快，巫土怎能躲闪？伍封与楚月儿急闪上前相救也来不及。不料支离益一剑劈下，只离巫土头上两寸时，忽然想起自己有言在先，伍封不死，他便不杀其家人下属，自己是天下第一的剑手，又是代国前王，怎能不顾身份食言而肥？
就这么稍一迟疑，便见剑光闪动，伍封剑光暴涨，映过支离益面前，支离益扬剑格挡，不料在伍封耀目的剑光掩藏之下，楚月儿悄没声地一剑刺了过来。伍封与楚月儿联手对敌经验极为丰富，何况是每日对练武技，配合自然是格外默契。
支离益见势不妙，急舞龟盾相挡，却已经来不及了，便听“嗤”地一声，楚月儿这一剑已经刺入其右胸，深及三寸。支离益大叫一声，心中极为愤怒，上次他偷营时，也是被这小丫头刺伤了大腿，后来那次又被她刺死了坐骑，想不到今日她又重施故技，再次将自己刺伤。自己鉴于先杀伍封之言，在剑术上处处对楚月儿容让，想不到三番都被这丫头坏了事！
本来，以支离益快捷无双的剑术，就算被巫土二遁者略阻一阻，也不会影响战况，可惜他盛怒之下要杀巫土，偏又中途停手，这便耽误了不少。高手相争，怎容得他如此疏忽？是以被伍封和楚月儿寻机伤了。
支离益奋力将巫土二人甩出数丈之外，便觉胸口奇痛，心知这伤比上次不同，上次只是腿上和手臂的皮肉外伤，这次却是伤在胸口，十分凶险。不敢再战，飞身便退。
楚月儿急忙去追，便见支离益手中金光暴闪，那面龟盾向楚月儿飞旋而来，他这次是盛怒而发，顾不得伍封死前不杀其家人部属之约了。楚月儿追得急，不及闪身，忙用剑向盾上刺去。可这龟盾是支离益全力击出，蓄力奇大，楚月儿的力气远不及他，本来可借一撞之力而往后飞弹，偏她手中的“映月”铁剑是件异宝，极有韧性，二力相加，铁剑弯如长弓，仍不能抵消龟盾飞撞之势。不等铁剑弹直，楚月儿便无法后飞，可真要等铁剑伸直时，龟盾恐怕早就已经砸在楚月儿身上了！楚月儿心中大惊，这才知道在此之前支离益一直对她手下留情。
幸好此刻伍封已经越身而来，见龟盾势猛，挥剑奋力向盾上劈去，这一剑全力而发，力道极猛，便听“喀”地一声，将龟盾击得飞起，伍封伸出大手向龟盾的铁链抓过去。他手上功夫天下无双，一抓之下，不仅将龟盾铁链紧握，那一股旋力还透链发出，令支离益握链的手心剧震，牵动了胸口的伤处，鲜血激射，支离益不禁松脱了手，被伍封将龟盾夺了下来。
伍封知道眼下时机千载难逢，是以夺盾之时，早已经一剑刺出去，只见他剑见之上一道电光激射，长达丈外，正是新练的剑气。先前他与支离益交手之时，并未用过剑气，此刻突然使出来，令支离益毫无防备，剑气正好激在支离右胸伤口，透体而过，支离益大叫一声，鲜血如箭由体前和体后喷射而出。他忽地下沉，猛地消失在黄沙之中。
伍封与楚月儿落下地来，只见血溅沙地，片刻间变成黑渍。他们不擅土行，不敢入沙追寻。巫土等土遁者便想入沙去寻觅，伍封忙挥手止住，心忖众遁者的土遁之技不如支离益的土行法，况且身手差得太远，就算支离益重伤，这些土遁者也非其敌手，若入沙去追，必会被支离益一一杀了。
妙公主道：“今日若不杀他，早晚又会来报仇。”伍封摇头道：“他一入沙中，我们便毫无能为。不过他这一次受伤甚重，若能侥幸不死，无四五个月也不能痊愈。眼下我已经不怕他，到时候他再来，也不能占多少便宜。”梦王姬点头道：“这支离益还算守信，先前竟饶过巫土不杀，看来他是真的不杀夫君，便不会找我们下手，这便让人放心了许多。”楚月儿笑道：“那也未必，先前将他逼得急了，便向我痛下杀手。原来他先前一直对我手下留情，是以两番被我得手。”
妙公主耽心道：“是啊，下次他向你痛下杀手，怎生是好？”楚月儿笑道：“再过数月，夫君的剑术更加精进，多半用不上我帮手，只是夫君便应付了他，我还怕他什么？”田力道：“在沙漠受伤最是凶险不过，有时候微不足道的小伤口也会致命。支离益胸腹洞穿，又强行沙中，若有细沙渗入伤口，后果难料。”
伍封将巫土二人大大称赞一番，又将商壶等人大加褒赏，道：“这几次与支离益交手，全靠你们相助，才能转败为胜。”众人将这一战看在眼中，只觉数日来的闷气抒发，士气大振，各自回帐休息。大家虽然不知道支离益藏身何处，但以他的伤势，就算是神仙也不可能敢再钻出来与人动手，是以放心安睡。伍封手上把玩着龟盾，看这龟盾甚奇，道：“想不到这龟……”，忽见龟盾上一道新的裂口，心忖肯定是先前楚月儿用剑抵住，自己奋力一剑劈下，再加上支离益的力道，三股巨力齐发所至。心念一动，用“天照”宝剑插入裂口，用力绞崩，“砰”地一声，竟将这龟盾震开成整整齐齐两块。伍封顺手交给梦王姬和妙公主，道：“这物儿极为坚韧，又能退避毒蛇，你们拿去玩儿吧。”
次日一早起身，饭后披甲而行，伍封见众女各穿甲胄，仪态各具美妍，心中大乐。这些天虽然人人着甲，但他心中有事，也没在意众女着甲之美，此刻心情好了，自然是左顾右盼，闲中施展怪手，摸摸捏捏不提。忽一眼见妙公主胸前挂着一面半圆形的护心锁状饰物十分眼熟，细看竟是昨日由支离益手上抢来的龟盾，奇道：“咦，这龟盾怎么突然变成了你的护心锁？”妙公主笑道：“这是王姬昨晚替我镶上的，她说我爱舞刀弄剑，或用得上。这龟盾的火焰边上有扣铁链的小孔，正好可以用金链悬挂佩带，也十分好看。”
伍封向梦王姬看去，见她身上也有这么半圆形的护心锁，赞道：“王姬这心思不错，竟想到将它用为护心锁。王姬不擅武技，正当注意防护才对。”梦王姬笑道：“其实这是雪儿的主意，正因我不擅武技，与人打架是不可能的。公主武技了得，紧要关头也可上阵。雪儿说我们不管是否上阵，有这护心锁总是好的。”楚月儿笑道：“至少此物能避毒蛇，日后遇蛇便不用怕了。”伍封点头道：“下次有什么异物，便给雨儿四人，免得她们暗恼我偏心。”春雨四女笑吟吟看着他，媚眼如丝，姹紫嫣红，看得伍封眼为之晕。
这一路行程较快捷些，众人知道今日可出沙漠，无不兴奋，是以并不觉倦，黄昏时便见黄沙渐薄，此后沙石越来越少，偶见绿色的仙人掌，天黑之后，将火把点燃，脚下逐渐坚实，到了三更时分，终于走出了这千里沙漠，到了一片广阔的草原之上。
伍封心忖这一路北行，大大耽误了行程，莱夷家中久候不至，必定十分焦急，连夜写了封帛书，放出信鸽带回莱夷，告诉家中自己的行踪，并说路程还甚远，一路慢慢转到燕国再回去，必定费日甚多，无须耽心。
胡乱睡了一夜，伍封一早便将巫水等九位水遁者派出去找水源，不多时巫水等人回来，道：“前面不远处有个小湖，水不甚深，十分清澈，附近也没有人。”伍封大喜，命移营到湖边，心忖大家一路辛苦，正好在湖边扎营休息数日。
众人听说有水，立觉身上污浊不堪，想起自从由磨笄山下来，便一路急赶，未曾认真洗浴过，更何况还被风沙埋过一次，自然是积尘不少。欢声雷动中，飞快将大营移到了湖边。庖丁刀先让人取足了食水，各自装好，众人在湖边痛饮了一番，这才各自忙碌。
不用伍封吩咐，鲍兴连忙立了两个水帐，一个是伍封和众位夫人之用，一个是侍女寺人轮流所用。圉公阳带人牧放战马，庖丁刀整顿庖室，小鹿负责扎营驻防，庄战、商壶、田力带着铁勇在附进十里范围内巡视，各安其职。
伍封与各位妻妾入了水帐，解衣下水洗浴。正是夏日热时，大家满身沙尘委实脏了，又十分闷热，入水之后自然觉得加倍清凉。梦王姬等女游了许久才着衣出帐，坐在帐前晾干头发。伍封和楚月儿又潜入湖底玩了好一阵，二人胸前的夜明珠相映生辉，水底景色十分清晰。
许久之后二人才从水中出来，穿衣出帐，也坐在梦王姬一起说话。伍封见众女披发跣足，偏着头甩弄长发，尽显女儿家的娇柔美态，心中甚是快乐。自从任公子被刺的那天起，他便心情郁闷，到今日总算�