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鲍兴大喜，道：“嘿，小红终有了喜，哈哈！龙伯，这小孩儿要起个名字，还有，老商，日后这……”，他叽叽呱呱地东说一句，西扯一言，似乎片刻间这小孩儿便要生了一般。
伍封也是大喜，笑道：“还有六个月才生产，小兴儿可不用这么性急。雪儿，你将小红带到你们车上去，这粗重的活儿可不能让她做。”
商壶从后面赶上来，道：“老先生、姑姑，也替老商诊治瞧瞧。”也不怪东皋公是否愿意，将大手伸入帐中，楚月儿和东皋公切脉一试，楚月儿道：“这脉象又有不同，似乎有病象。”东皋公道：“这不是病象，是内伤之象。这位老商想是在七年之前，不对，是八年之前胸口被人击伤，并未医治，仗着身强而挺了下来，次年又伤了同处，不过这一次曾就医，医好了新伤，但旧伤却沉积下来，成为痼疾。”
商壶惊道：“咦，老先生真是神人！八年之前老商在楼烦被一个叫朱平漫的家伙打了一拳，次年与胡人练跤又摔伤了同处，医了二十天方好。”
楚月儿搭着其脉沉吟道：“老先生，这痼疾似乎难愈，是否有碍？”
东皋公道：“眼下虽不会发作，再过十二年，一发再不可治，非死不可！”
伍封与楚月儿大吃一惊，伍封忙道：“老先生，老商是月儿的爱徒，烦老先生诊治。”东皋公笑道：“无妨，幸亏老商遇到了老夫，否则再拖上数月，疾患入骨，神仙也难救。先停下车来，老夫用针为他止住内伤，每日施针，等到了城邑，再药石相攻，十数日便可以痊愈。”
伍封忙命大队停下来，在道旁少歇，东皋公一边替商壶扎针，一边指点楚月儿诸般针法及用途，道：“家师治病之方法有汤、熨、针、醪四法，汤即汤药，熨即药敷按摩，针即针灸，醪即药酒，这针法除进针出针外，又有捻转、提插、留针等手法，月儿仔细瞧着。”其实为商壶施针不过一会儿功夫，东皋公为楚月儿讲解用针却用了一个多时辰。
楚月儿问道：“老先生有如何能分出老商的旧伤是在七八年之前？”东皋公道：“从脉象便可得知，不过这需要时日才能做到。不过你看他肩井上的隐隐青记，内中必含一圈圈细纹，定有八圈细纹，便是八年的内伤。”
此时众人对东皋公佩服之极，不单是楚月儿和鲍兴，连春夏秋冬四女也上前去瞧，商壶肩井上果有细纹，且真是八道。
东皋公和楚月儿又为众人一一诊治，他只是想教楚月儿医术，众人却平白地得到神医就诊，有病的治病，有旧伤的治伤，无不大悦。
次日开始为商壶施针，东皋公便让楚月儿施针，初时不免将商壶扎得呲牙咧嘴地叫痛，渐渐楚月儿针法熟练，由东皋公指点着为其余人扎针，渐通此道。东皋公大悦，心忖此女对医道极有天赋，记性又好，正是歧黄中人。楚月儿本来只是从计然的竹简上学些解毒之法，学解毒不免要研其如何用毒，东皋公由此入手授以医道，引得楚月儿兴趣大发，她本懂许多药理，有这神医指点，这一路缓行二十余天，楚月儿学医之快，比得上常人学医数年。
伍封本惯了一路与楚月儿说话，眼下楚月儿兴致勃勃向东皋公学医，自己一路无事，便将庄战叫上来同乘说话。
由于他们绕道堂溪，沿这北上大道便入了郑国，伍封派圉公阳先入郑报讯假道。这使者往来，要过它国之境，非执假道之礼不可，楚庄王派使者赴齐，使者过宋国而不假道，宋国恨其轻视本国，执而杀之，引得楚军围宋达九月之久。伍封以往过它国之境，都要假道，这次由楚国回成周，既然要经郑国，便要先使人假道。以免得郑国以为他仗齐楚之大，轻忽小国。
等伍封等人入了郑境，郑声公带了一众郑臣到郊外相迎，圉公阳也赶了回来，郑人歌舞丝竹、牛羊美酒，声势甚大。伍封想不到郑国君臣如此隆重，颇有些不好意思，下车相见。
郑声公上下打量着伍封，见他年纪虽轻，但身高一丈，气宇不凡，道：“寡人闻龙伯大名已久，不料龙伯竟如此年少，颇令寡人诧异。”伍封拱手笑道：“在下欲回成周，只想假道郑境，不料惊动了国君，委实有些惶恐。”
郑声公道：“龙伯辱足鄙邑，便请入城一聚。”伍封本意是想入城，口中不免要客套九句，道：“在下只是途经贵地，行程匆忙，不敢入城骚扰。”郑声公道：“龙伯周行列国，过郑而不入，虽然龙伯的确事烦，但旁人定以为龙伯轻忽郑国，郑人只怕不悦。”
伍封心忖郑国夹在晋、楚两大国之间，数百年战祸绵绵，迫不得已要依附大国，眼下自己的身份超然，与各国都有交情，还是齐君之女婿、楚王之姊夫，又与晋国赵氏交好，今日过郑，郑声公怎能放过，自然是非大加笼络不可。田恒耽心郑国背齐向晋，这一次正好探听郑国君臣之意。伍封道：“既然国君如此盛情，在下却之不恭，只好厚颜打扰。”
郑国君臣大喜，浩浩荡荡引伍封一众入城，城中早安排了驿馆，馆中女乐庖圉齐备，单是童儿侍女便各有百人。楚月儿、东皋公等人入馆休息，伍封带着鲍兴、庄战、商壶入宫。
宫中已经准备好酒宴，郑声公与伍封并坐高台，鲍兴三人与坐在下面，与一干郑臣为伍。庄战虽然出身庶人，从未与国君卿大夫这么同坐一殿宴饮，但他神色自若，并无丝毫受宠若惊之处。伍封看在眼中，暗暗点头，心忖鲍兴和商壶虽然常常随他与一国之主或是卿大夫宴饮，早已经习惯了大阵仗，庄战却是首次如此，不料能谨慎守礼、不卑不亢，可见其厚重沉稳之处。
郑国君臣对伍封着意结纳，言语之间，无非是伍封的军功伟绩之类。饮酒数爵之后，郑声公叹道：“郑国身处四战之地，夹在大国之间，晋国六卿之乱，郑国与齐国都相助范氏和中行氏，二氏败亡，齐郑二国便得罪了晋人。近来听闻晋人有伐郑之意，国中甚恐。”
伍封道：“晋人因卫国之事与齐国纠缠不休，怎会有暇想到伐郑？”郑声公道：“卫出公回国，公族中再无人能与出公争位。卫事已定，宋国和郑国便是齐晋楚三国之目标。”
伍封道：“在下刚从楚国而来，知道楚王因顾忌越国，暂不会兵指中原，国君无须担心楚国。齐国与郑国有盟，齐郑之间又不相接，齐国绝不会打郑国的主意，若郑国有难，齐国当会相助。”郑声公道：“齐楚当然不会伐郑，但晋国四卿对郑地垂涎已久，不可不防。十年前宋国灭曹，郑人恐惧。次年郑国伐宋，围雍丘，败于宋国桓魋之手，反被宋国攻入郑国，掠粮而退。早几年宋国派使入晋，立盟而还。晋人许宋之盟，自然是在打齐郑二国主意。”
伍封笑道：“晋人如果未与宋国立盟，还有可惧之处，它既与宋为盟，郑国反而不必担心。”郑声公愕然道：“这是何故？”伍封道：“宋国此盟甚是聪明，它并不是想与晋人伐郑，而是使晋人在宋郑之间作一选择。宋与晋盟，晋国所指便是郑国了。何况宋君使桓魋行苦肉计奔卫，引卫军欲加害赵鞅，宋国因此与赵氏结了仇。晋国伐郑，无非上四家各出士卒，由一人统领。只要有赵氏士卒在，宋人便不敢兴师，免得为赵氏所乘。何况齐郑立盟已久，郑有难时，齐人必救，齐要援郑，便要过宋国或卫国，宋人若助晋国，便会被齐国背后夹击，宋国近年渐强，但比起齐国来却弱得多了，绝不敢与齐国交战。因此对宋人不必惧怕，单是晋师，有齐郑二国联手，足以抵御。晋国四卿相互倾轧，谁也不敢旷日持久领兵在外，多半是数月未能下城，便只好退兵。”
郑声公听他这么一说，觉得大有道理，心忖：“这人名震天下，原来不仅武勇盖世，连列国政事也极为通达，的确是盛名无虚。”立时放了心，点头道：“郑国久被兵战，城墙高厚、池深地险，极难攻破，否则早就灭国了，晋人再强，也不可能数月内破城。不过郑国被兵，大损国力，委实烦恼。”
伍封点头道：“中原地势之险莫过于郑，晋国想得郑地，是想成制霸天下之势，与齐楚争竞，不过郑地紧邻智氏之邑，只怕智瑶对郑地的垂涎之意胜过其余三家。不瞒国君说，在下此次在楚国与楚王深谈，约定齐楚二国结盟，共御晋国，楚国已经派使赴齐。国君想保全郑国，与楚盟则罪晋，与晋盟则楚怒，只须谨守郑国与齐国之盟便可。”
郑声公击掌笑道：“龙伯正说在寡人心上。郑齐盟好，齐楚又有盟，晋若伐郑，齐必相救，齐晋交兵，楚师又来助齐，实则助我郑国。寡人只须结好齐国，便无惧晋人。不过齐郑之盟已久，不知齐国上下对郑如何？”
伍封道：“寡君素重信义，既与郑有盟，自然无弃郑之心。”郑声公道：“寡人想派一使赴齐，续二国之盟，增两国之交情，想请龙伯作一书引介，龙伯是否愿意？”
伍封心忖这正合齐国上下之意，点头道：“此事利于齐郑二国，在下这便作书。”当下由郑声公亲自陪着到厢房，伍封手书一简，用黄帛套上，交给了郑声公。
二人回到殿上，郑声公叫上一臣，道：“你即刻备礼，明日起身赴齐，向齐君续二国之盟。这是龙伯交齐君的手书，代呈上去。”他走下高台，将书简交给那人，小声道：“你先打探清楚，如果楚使入齐，齐楚立盟，你再订郑齐之盟。若齐楚无盟，你便拖延时日，派人报寡人知道，再行定夺。”那郑臣会意，领旨出殿。
虽然伍封听不到二人说话，却猜得出郑声公在说什么，无非是看齐楚之盟而动，心想郑国弱小，处大国之间，与大国交结自要谨慎行事，微笑不语。他从吴国回齐，那日在宫中田恒说起所虑的三事，水患之事已由用长城解决，其余二事全因晋国和越国而虑，他这一趟楚郑之行，与楚订盟，又拉拢郑国续盟，正好解决了剩下的两件事，只要盟约一立，齐国暂时无可忧心，相信齐平公和田恒都会因此放下心头大石。伍封心道：“这一趟助楚国击败巴人，顺便与楚郑订盟，收效甚大。”
他在成周与郑卿游参见过数次，算得上是熟人，可今日群臣之中并不见游参，伍封顺嘴问道：“上次国君派游参为使，在下在成周见过，今日为何不见这人？”郑声公笑道：“少正去了宋国，这几天便会回来，若回来时寡人命他到驿馆拜见。”
第四十六章 鼓钟于宫，声闻于外
次晨伍封起床，不见楚月儿，心知她定到东皋公处学医去了，由春夏秋冬四女陪着盥洗用饭之后，在驿馆四下走走，见驿馆虽然不太大，却前院有场，后院有一个小湖，被高墙掩住四边，仅有一个小月门与外相通，小湖有水道通出外面活水，湖边还有一座凉亭，伍封奇道：“郑国的驿馆竟如此讲究，这真是意想不到。”
冬雪笑道：“听说这是郑君即君位前的公子府第，他在位二十多年，这公子府第始终舍不得赏给别人，全因这府中这人工小湖。”伍封点头道：“这小湖的确设想甚奇，怪不得他不舍。”
春雨道：“郑君偶尔还会携爱姬到来，在湖中泡一泡，听说他最喜欢的爱姬是东胡之女，久在北地，入中原后怕热，才喜欢这小湖。郑君看重龙伯，特将这公子府辟为驿馆，给我们暂住。”伍封笑道：“你们打听得倒是仔细。”他见这湖水清洌碧蓝，向四女瞟了一眼，笑道：“午间热时，我们一起下水去泡泡可好？”
四女见他神色诡异，心知其意，不禁脸上微红，嫣然而笑。五人转到东皋公房中，却见廊上堆了大堆药材，或干或湿，东皋公正教楚月儿辨认诸般干湿药材。
楚月儿笑吟吟向伍封打了招呼，又扯着东皋公追问。伍封见他们二人甚忙，也不打搅，与四女往前院而去，夏阳道：“小夫人早日便使人买了许多药材来，这么用心向学，我看她早晚也会成为神医。”伍封点头道：“月儿只要对某事有了兴趣，必会全心全意去做，我可有些心花，她比我可强得多了。”
行至馆驿空地，便见鲍兴正执大斧与庄战练武，庄战手执长剑，剑气纵横，威势甚剧，鲍兴的凌厉奇异之斧法居然冲不破庄战的剑网。伍封看了一阵，见庄战的剑术委实高明，一套“开山剑法”使得比大漠之狼朱平漫还好，而他的膂力也不次于朱平漫，叹道：“小战剑术甚高，只怕平兄也不能敌。支离益只教了他三个时辰，庄战便成了比朱平漫还厉害的高手，这剑中圣人之号果然无虚！我可远远比不上他。”
商壶本在一旁观战，正刻看得心惊，道：“姑丈，这个小战可厉害得紧，连小兴儿也敌不过他，老商可大为不及。”伍封道：“小战剑术甚高，不过实战经验不足，想是很少与人打斗，若是与人交手多次，有多些经验，小兴儿早就败了。”
鲍兴一套斧法使了七八遍，跳了开去，嚷道：“不打了，不打了，小兴儿可敌不过你。”庄战满面惊色，道：“小兴儿这斧法只有八九招，使了多遍我也不能攻破，甚是奇怪。”鲍兴笑道：“这是龙伯所创的斧法，别有效用。”
他二人走了过来，伍封向鲍兴道：“小兴儿，小红有孕在身，你怎不去陪她？”鲍兴笑道：“她一早便将小人赶了出来，非是小人不愿意陪她。小人这便去瞧瞧。”
伍封又对商壶道：“老商，你也该向老先生去求医了吧？没的误了诊治。”商壶道：“姑丈不说，老商差点忘了。”一溜烟往后院而去。
庄战道：“老商对生死浑不在意，这真是少见。”伍封笑道：“他是个浑人，豁达大度，颇近于道，不可以寻常眼光瞧他。小战，我看你这剑与众不同，拿来我瞧瞧。”
庄战将剑递给伍封，伍封觉得这剑入手甚沉，比鲍兴的铁斧重了不少，剑刃长三尺三寸，与楚月儿的“映月”宝剑一般刃长，剑柄长一尺，剑形又与自己的“天照”重剑相似，只是剑刃短了一尺。伍封看这剑通体用精铁打造，质地甚佳，剑柄上刻着“长歌”二字。庄战道：“这口‘长歌’铁剑重四十九斤，是小人亲手打造。”
伍封此刻兴趣大生，道：“小战，我们来试试剑术。”庄战道：“这个，小人可不敢。”伍封皱眉道：“剑用于战，剑术之道，以技击训练最为紧要。当年‘屠龙子’支离益授你剑术之时，教剑招只一个时辰，与你对练却用了两个时辰，可见格击之重要。我府中上下常常比试剑术，你日后要多多练习。”庄战点头道：“是，小人便与龙伯一试。”
二人站在场上，伍封拔出剑来，道：“你先出剑。”庄战点了点头，一剑刺出，他不知道伍封的剑术，见伍封年轻，怕伤了面前这尊长，只有了三分力气，伍封随手将剑格开，庄战后退了数步，伍封道：“你只管用力。”庄战被他一格，手心胀热，连臂膊也有些酥麻，才知道此人力气甚大，剑术又好，不敢轻敌，喝了一声，一剑下劈，剑光轰然暴开。伍封赞道：“好！这才是‘开山剑法’！”举剑上挡，虽然他只用了两成力气，庄战仍被他击得退开。
庄战这才知道伍封的神力和绝妙剑术远非自己能比，此刻全力相攻，尽展其剑术。伍封对这套“开山剑法”最为熟识，他自己所创“行天剑术”的许多招式便是来自其中，再加上眼下剑术几至大成，是以庄战的剑术虽好，伍封却毫不在意，只是随手格挡，见庄战剑术之中有暇呲之处，便加以指点。
庄战这“开山剑法”用了六七遍，却不能迫得伍封后退一步，见伍封挥洒随意，心中骇异，将伍封视若天人。庄战虽然沉稳守礼，性却自负，不肯认输，他对伍封和楚月儿十分尊敬，只是敬重他们的身份地位，视为长辈，并非服于他们的本事。伍封从楚国到郑国，一路与庄战说话，正是见他这脾性，知道此人有真才实学，心爱其才，要收服此人，非得凭真本事让他折服不可，是以才会与他比剑。
伍封见庄战越发不敌，道：“小战，你力气甚大，这‘开山剑法’可用双手执使，可使剑上力道大上一倍。”庄战心中恍然，忽有所悟，心忖：“不错，此剑术直击横削，双手使用甚当。”当下双手握住剑柄，使开剑术。不过这双手使剑与单手不同，其中大有讲究，譬如一剑由左自右，单用右手，剑尖可及由侧五尺之外，双手执之，剑尖便不能及远，只到四尺不到之力，除非侧身相助，可侧身时，又影响了剑术身法，下一招使出时便有所妨碍。他由小到大便练这套剑术，性子又有些迂腐，不知变通，是以双手使剑时，身法便有些滞碍。
伍封性子随意，不拘一格，是以单手双手并无所谓，可随时互换。他见庄战剑上慢了，便道：“小战，剑尖能及何处你大可以不顾，只要力道凝聚，四尺五尺均可有用。”庄战恍然大悟，不求身形配合，只管剑上摧力，剑上威力立时倍增，迫得伍封剑上也要加上两成力道才敌得过。
拆招良久，庄战自觉剑上威力倍增，可伍封却仍是随手格挡，惊骇之余，对伍封早已经佩服得五体投地了。
伍封见庄战学会了双手剑术，又见他额上见汗，伸剑压住庄战的长剑，道：“小战，你先休息休息，一阵让月儿来陪你练练，再教你快剑之诀。”二人走出场后，伍封让秋风将楚月儿叫来，对楚月儿道：“月儿，小战的剑术甚好，适才已经学会双手用剑，你与他比试几招。”
楚月儿笑道：“老先生刚为老商施诊，此刻在休息，月儿正好有空。”她与庄战下场比剑，片刻间剑光大作。伍封知道楚月儿眼下力大无穷，见庄战的双手几乎能与楚月儿的单手力气相仿，暗暗称奇。
二人交手六七十招，庄战不料楚月儿一个纤纤少女竟能随意应付自己威猛无筹的剑术，若要反击，自己早已经伤在其剑下，心知天外有天，人外有人，心中大有沮丧之感。
楚月儿收剑道：“小战，夫君有一套快剑之诀，你大可以学一学，晚间再向风儿学一学增力的法子，日后你这剑术便更有精进了。�