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现在联赛杯已经进行到了半决赛，赛制也改为了主客场双回合制，维拉的半决赛对手，是同样征战于英超的南安普顿。另一场半决赛的对阵双方则都是英超的球队，分别是曼联和赫尔城。
从联赛杯半决赛的四支队伍就可以看出来，对于英超传统强队来说，联赛杯的分量真的不重，要不然也不会只有曼联这一支强队闯入了联赛杯半决赛。而实际上，曼联作为英超传统四大豪门之一，他们现在的实力也是一年不如一年，自从2015…16赛季开始，曼联已经五年没有进过欧冠了，甚至于前两年连欧联杯的资格都没争取到。尽管他们今年的成绩有所好转，现在也只是排在英超第六名的位置，这个名次同样没有欧联杯的资格。
一支勉强排在上游的曼联，一支在中游晃荡的南安普顿，一支处在降级圈的赫尔城，还有一支英冠的阿斯顿维拉。就是这样四支队伍，组成了联赛杯的半决赛。甚至于之前的八强比赛，也只是多了阿森纳和利物浦这两支英超顶尖球队，结果这两支队伍还都爆冷输了球，踩着他们晋级的分别是南安普顿和阿斯顿维拉。
其实也不怪这些球队不重视联赛杯，和其他国家相比，英格兰有两个顶级杯赛，这就使得要参加欧战的那些球队，相当于在一个赛季里要四线作战。而在英超和欧战的比赛都不可能放弃的情况下，足总杯又是英国的传统杯赛，联赛杯自然而然就成为这些球队眼中的鸡肋，被舍弃掉了。
与此同时，对于那些没有欧战资格的球队来说，联赛杯也就成为了他们眼中必争的一项赛事。毕竟在那些强队都不重视的情况下，争取联赛杯的冠军要比强队如林的足总杯容易的多。这也就导致了，联赛杯成为了冷门最多的赛事之一。
也正是这样的情况，不仅便宜了南安普顿和赫尔城，更是便宜了阿斯顿维拉。一支非英超球队闯入联赛杯半决赛，在历史上不是没有，但绝对不多。上一次还是发生在2014…15赛季，谢周三的同城球队谢菲尔德联队，以一支英甲球队的身份闯入了那一年的联赛杯半决赛，最后两回合2：3输给了热刺。
只不过阿斯顿维拉的实力要比谢菲联强上不少，而另外三支半决赛队伍的实力，也不会比当年的热刺强。因此对于维拉和王帅来说，联赛杯都进行到现在这个程度了，争取一下冠军也不是不可能。
上一次非顶级联赛球队赢得联赛杯，还是在三十年前的1990…1991赛季，那一年二级联赛的谢菲尔德星期三1：0小胜曼联夺得冠军。
而事实上，自从联赛杯在1962年成立以来，也只有四支非顶级联赛球队夺过冠。除了91年的谢周三，还有1967年的女王公园巡游者，1969年的斯文登，以及1975年的阿斯顿维拉。当时的女王公园和斯文登，还只是第三级别联赛的球队。甚至于1975年的联赛杯决赛，两支对阵球队维拉和诺维奇，都是第二级别联赛的球队，决赛队伍没有顶级联赛球队，这在联赛杯历史上也仅有这一次。
如果维拉在这个赛季能够问鼎联赛杯，那么他们就将成为进入21世纪以来，第一支以次级联赛球队身份，夺得联赛杯冠军的队伍，也算是创造历史了。
因此，在这份荣誉的激励之下，再加上刚战胜热刺之后爆棚的士气，维拉全队上下，对于四天之后的联赛杯半决赛是势在必得。
……
一月十二号，王帅带队来到了英格兰东南部的汉普郡，在圣玛丽球场客场挑战南安普顿。
王帅在赛前照例看了一下对手的实力信息，然后就发现了一个很有趣的现象。南安普顿有七名高级职业球员，但是这七名球员全都集中在了前锋和后卫上，也就是说他们的三名中场外加守门员都是中级职业球员，这么极端的阵容王帅还从来没见过。
而原本还有些担心比赛走势的王帅，在看到南安普顿的阵容之后彻底放心了。阿斯顿维拉最核心的战术就是控球，最主要的控球位置在中场，现在对手的中场实力偏弱，对于维拉来说可谓是个不折不扣的好消息。
至于对手的攻击和防守实力，王帅是丝毫没有放在心上。攻击再强，能强过热刺么？显然不可能。防守再强，能顶得住王帅的组织进攻么？显然还是不可能。也就是说，只要按照之前对阵热刺的打法，这场比赛的胜利就已经十拿九稳了。
相比于王帅的放松，南安普顿的主教练拉尔夫就有点焦虑了。在上一轮的联赛杯以及前几天的足总杯之后，两次爆冷赢球的阿斯顿维拉已经进入了英超各支球队的视线。在这些球队的主教练看来，爆冷一次是运气，爆冷两次就真的是有一定实力了。而看过维拉这两场比赛的教练也都明白，维拉最核心的球员，非王帅莫属。
只不过就算是明白这一点，拉尔夫也不知道该怎么针对王帅去布置防守战术。球队夏季转会屡屡受挫，一个能担当起球队组织重任的中场都没找到，冬季转会又没有什么好的球员。就算拉尔夫脑袋里想出了针对王帅的办法，球队里也没有人能完美的执行出来，毕竟实力相差的实在是有点多。
而如果不去限制王帅，只凭借球队现有的进攻和防守阵容，拉尔夫心里同样直打鼓。热刺都在维拉手里折戟了，南安普顿能做的更好么？拉尔夫显然没有这么乐观。
那么好了，既然想不出什么针对性的战术，拉尔夫索性也就不去想了，干脆就按照球队一贯的打法去比赛就好了。华夏有句俗话叫做以不变应万变，拉尔夫就是这么做的。
第三十八章 决赛来临（）
以不变应万变，这确实是一个好办法，但是这样做有一个前提，那就是在“万变”之前，已经提前做好了充分的准备，那么不管对手怎么变化，自己都能处变不惊。
而拉尔夫的准备显然并不充分，甚至可以说，面对阿斯顿维拉这种中场组织能力很强的球队，拉尔夫根本就没有什么准备，那么这场比赛的结果就可想而知了。
上半场，维拉的控球率达到了70％，王帅也在第27分钟助攻伊布取得了进球。只不过上半场也只有这一个进球了，毕竟南安普顿的防守能力确实不错，否则就凭他们筛子一般的中场，也不可能在英超里排到中游的位置。
只不过到了下半场，维拉除了控球之外，更具备了体能上的优势。第65分钟，助攻和进球的两个人反了过来，伊布在禁区接到大卫的横传，头球摆渡给了外围的王帅，后者直接起脚远射，足球再次入网。
第76分钟，王帅换上了刚刚伤愈的赫尔曼，让这名老将找找感觉。赫尔曼甫一上场，就把两个多月没有比赛的怨气全部爆发了出来，在中前场到处跑动寻找空当，不仅把南安普顿的防线搅得鸡犬不宁，更让王帅暗暗心惊，生怕他再次受伤。
只不过仅仅两分钟后，王帅的担忧就化为了乌有。
第78分钟，赫尔曼在禁区前接到王帅的传球，紧接着向外侧转身突然加速，甩开了防守球员。只是赫尔曼加速趟球趟的有些大，眼看着足球就要滚出底线，赫尔曼突然倒地横扫，以近乎于0度角的角度，把足球从门将和门柱之间扫进了球网。
“真牛x！”王帅看着这个进球，小声嘀咕了一句。
这种进球如果说是伊布完成的王帅还觉得有可能，但赫尔曼可是一个30岁的老将，还是一个刚刚伤愈复出的老将，除了状态爆棚，王帅也想不出别的解释了。
只不过随着这个进球，赫尔曼似乎也把积攒了两个月的怨气发泄完了，在剩下的十多分钟的比赛里表现的不再那么神勇。而有了三个球的客场领先，王帅也见好就收，把阵型收缩回了己方半场稳扎稳打。毕竟第一回合就在客场3：0领先，半决赛已经不会再有什么悬念，如果在剩下的时间再出什么意外就真的是得不偿失了。
好在，比赛的剩余时间风平浪静，尽管南安普顿还想攻入挽回颜面的一球，但是摆出密集防守阵势的维拉并不是那么好对付的，3：0的比分也保持到了比赛结束。
这场比赛的三个进球背后，是高达76％的控球率，比南安普顿足足高了三倍有余。可以说王帅给拉尔夫好好上了一课，让对方明白了中场组织的重要性。
英冠球队再次战胜英超球队，联赛杯再次爆出了冷门，只不过鉴于两支队伍在这个赛季的表现，这样的结果也算是可以接受。而另外一场联赛杯半决赛则更是中规中矩，曼联主场2：0轻取赫尔城。这场比赛的结果也让人们明白，就算红魔已经大不如前，但也不是任人揉捏的。
……
转眼之间，又是一个月过去了，阿斯顿维拉在各项赛事上继续予取予求。
英冠第三十三轮联赛，重心早已不在联赛上的维拉，客场与纽卡斯尔战平，终结了自己的十五连胜。但是这场平局丝毫没有被王帅放在心上，因为在紧接着的第三十四轮联赛，维拉主场战胜德比郡之后，就以31胜2平1负的战绩，领先第二名布莱顿37分，提前十二轮夺得了2020…21赛季的英冠冠军。
事实上早在赛季上半程结束的时候，阿斯顿维拉就已经展现出了无可匹敌的夺冠架势，尽管提前十二轮夺冠听着很吓人，但实际上球迷们对这个结果早就有所心理准备了。而现在人们关注的，是维拉什么时候能打破英冠106分的积分记录，同时他们也想知道，维拉究竟能创造出一个怎样的前无古人，甚至后无来者的记录出来。
至于英冠的其他球队，他们早就放弃了对冠军的奢望。布莱顿和纽卡斯尔现在同积58分，分列二、三名，继续为仅剩的一个直接晋级资格争得你死我活。与此同时，雷丁、利兹联和哈德斯这三支球队也不甘示弱，分别以55分、54分和52分的成绩位列四到六名，在大幅领先其他球队，保住晋级附加赛资格的同时，也对第二名的位置虎视眈眈。
而原本处在第二梯队的谢周三和德比郡，则在赛季下半程后继无力，现在同积46分位列七、八名。在联赛仅剩十二轮的情况下，想要争取到晋级附加赛的资格，他们要付出的努力并不小，更不用说巴恩斯利也仅仅落后他们2分，在后面紧追不舍。
只不过英冠其他球队之间的竞争，阿斯顿维拉并没有关注，他们这个赛季的重点早已放在了杯赛赛场。
在一月底进行的联赛杯半决赛第二回合，阿斯顿维拉主场迎战南安普顿。尽管这个对手在冬季转会期的最后阶段，成功租借了一名得力中场，但这丝毫改变不了他们应有的结局。在王帅上下半场各进一球之后，阿斯顿维拉以两回合5：0的巨大优势，晋级到了联赛杯决赛。
而另一场半决赛，曼联做客赫尔城主场，尽管这场比赛曼联1：2爆冷输球，但仍然凭借着第一回合比赛的领先优势，同样晋级到了决赛。
同时在一月底进行的还有足总杯第四轮的较量，阿斯顿维拉以4：0的比分，在主场兵不血刃的轻取了英乙球队威科姆。之后幸运女神再次眷顾了王帅，抽签决定的第五轮对手是和维拉处于同一级联赛的富勒姆。
这种实力的对手显然阻挡不了维拉的步伐，在又一个4：0的比分之后，维拉再次晋级到了四分之一决赛。而这一次，老天终于不再站到维拉这边了，他们下一轮比赛的对手，是目前英超的领头羊切尔西。
切尔西和维拉一样，在这个赛季都在各自的联赛里独领风骚，现在蓝军已经领先第二名热刺9分之多。尽管切尔西没有像维拉一样提前十二轮夺冠，但是凭借9分的领先优势，以及他们这个赛季的强势表现，今年的英超冠军可以说非蓝军莫属了。而对于这支实力比热刺还要强上一截的切尔西，王帅知道维拉根本没有胜算。
只不过，不管下一轮足总杯维拉的结局会是如何，王帅根本就没空去关心，因为在联赛提前夺冠之后，联赛杯的决赛也即将来临。而面对如雷贯耳的曼联，王帅跃跃欲试。
第三十九章 红魔曼联（）
曼彻斯特联队，是全英格兰，也是全欧洲乃至全世界范围内，最具有影响力最成功的的俱乐部之一。在他们118年的建队历史上，共获得了20次英格兰顶级联赛冠军，12次足总杯冠军以及4次联赛杯冠军，而他们的顶级联赛和足总杯的夺冠次数，迄今还排在英格兰首位。同时在欧洲赛场，曼联同样获得过3次欧洲冠军联赛冠军，1次欧洲优胜者杯（作者注：1960…1999年之间的欧洲赛事，曾经的“欧洲三大杯”之一）冠军以及1次欧洲超级杯冠军。
尽管在这个世界没有了老爵爷弗格森，但是曼联依然在上个世纪末期迎来了他们的黄金时代，而开启这个时代的则是艾迪…吉尔曼，同样的一名传奇教练。
与弗格森不同，艾迪在1985年就接过了曼联的教鞭，比弗爵爷还要早上两年。而当时曼联的境况，比原世界同时期的曼联还要糟糕，甚至一度沦落到降级圈。艾迪临危受命，上任之后直接做了和弗格森一样的事情——给球队大换血。
换血过程持续了五个赛季，在前三个赛季里，曼联分别排名第十三、第十一和第八名，不仅摆脱了降级圈，更是每年都稳步提升，直接冲到了联赛中上游的行列。然而到了1989…1990赛季，曼联的成绩却再次回落，这一年他们排名第十二位。众人都以为艾迪和曼联是昙花一现，却不知道艾迪在这一年，或者从他上任之后就一直在大力改善曼联的青训系统。
1990…1991赛季，这一年是艾迪与曼联合约的最后一年，也是他在曼联的二十多年里最关键的一年。因为如果这个赛季，艾迪没法将曼联的成绩再进一步的话，他在曼联的生涯也就到此结束了。
所幸，艾迪努力了四年的青训系统开始大发神威，艾迪在这个赛季初始就从青年队提拔了四名年轻球员，给他的球队换血计划写上了最后一笔。
在经过半个赛季的磨合之后，这四名年轻球员开始展现出他们天才的一面。圣诞节前后还落后榜首诺丁汉森林12分之多的曼联，在赛季下半程只用了三个月就完成了神奇逆转，最终时隔二十四年之后再次夺得了顶级联赛的冠军，同时他们还问鼎了当年的足总杯，达成了赛季双冠的成就。也正是这一年，不仅开启了曼联的三连冠之旅，红魔的黄金时代也正式开始。
曼联的黄金时代整整持续了二十二年，直到2012…2013赛季艾迪退休，这位传奇教练为曼联带来了各项顶级赛事的冠军奖杯共计36个。而在这个数字背后，艾迪是英超历史上唯一一个两次获得三连冠的主教练，也是第一个两次夺得赛季双冠（联赛和足总杯）的主教练。艾迪成为了曼联最大的功臣。
2013年，曼联在艾迪的率领下，提前四轮夺得英超冠军，这是艾迪的第13座英超冠军奖杯，也是他在曼联的最后一座冠军奖杯。一个月之后的5月19号，赛季最后一场联赛，曼联客场5：5战平西布朗维奇，艾迪在赛后宣布正式退休。
一代传奇教练就此谢幕，而这一天也成为了曼联盛极而衰的转折点。从2014…2015赛季至今，曼联七年里换了四任主教练，但这四人均没能延续艾迪的辉煌，曼联的成绩逐年下滑。直到2020年夏天，曼联再一次无缘欧联杯之后，俱乐部宣布不再与当任主教练续约，请来了另外一位传奇教练，约瑟…法利亚。
约瑟的冠军数量比不上艾迪，但这也只是因为约瑟还太年轻。自从2002年担任主教练以来，约瑟共执教过五支球队，横跨四国联赛，而无论是哪支球队，约瑟的联赛战绩从未跌出过前三名，更是在十八年的执教生涯里获得了十座联赛冠军奖杯，这样的战绩比之艾迪也是不遑多让。
来到曼联之后，约瑟同样面临着阵容变换的问题，这就导致在赛季上半程曼联仅仅位列第八名。正当众人以为约瑟的传奇经历即将终止的时候，曼联突然发力，在下半程的各项赛事中持续保持不败战绩，其中更是有八连胜的伟业，球队也在积分榜上直升到第四位，距离前三的欧冠资格区只有一步之遥。
可惜好景不长，曼联在八连胜之后，紧跟着就在联赛杯半决赛第二回合的比赛上，客场输给了联赛排名垫底的赫尔城。尽管这场比赛并不影响红魔在联赛杯的晋级，但是直到联赛杯的决赛之前，曼联在接下来的四场比赛中再次3平1负，连续五场比赛不胜，曼联的排名也再次跌回到第六位。
而曼联下跌的不止是排名，还有球队的士气和信心。
曼联在这个赛季没有欧洲比赛，因此他们的重心全转移到了国内赛事上。切尔西在联赛里一骑绝尘，曼联自己的表现也并不是那么出色，这个赛季的联赛冠军可以说已经无望了。足总杯刚进行完第四轮比赛，现在谈论足总杯的形势也为时尚早。因此曼联现在的重点，就全放在了即将开战的联赛杯决赛。
本来在半决赛的时候，曼联看着其他三个对手心里只乐，从账面实力上来分析，这个赛季的联赛杯冠军可以说已经被曼联收入囊中了。然而在半决赛上曼联就遭遇了当头一棒，他们居然输给了赫尔城。
紧接着，同时进行的另一场半决赛又传来了消息，英冠球队阿斯顿维拉，两回合5：0淘汰了南安普顿。这么悬殊的比分只能说明一个问题，维拉的实力要比南安普顿高一大截。而南安普顿在这个赛季本就排名中游，如果维拉的实力更高，那岂不是说对方的实力已经能跟自己媲美了？！更何况，在第三轮的足总杯上，维拉还淘汰了热刺，这也足以说明维拉的实力最起码不在曼联之下。
更糟糕的是，曼联在决赛之前，居然没能取得哪怕一场胜利，这对球队士气的打击不可谓不大。再加上联赛杯决赛的举办地是中立球场，曼联也没有所谓的主场优势。天时地利人和，曼联三者全无，就算是约瑟和曼联众人不懂的华夏兵法，他们也知道这场决赛曼联要想取胜，真的不容易。
第四十章 联赛杯决赛（上）（）
二月二十七号，温布利球场。
温布利球场坐落于伦敦，直接隶属于英格兰足球总会，是英格兰仅有的三座五星级球场之一，另外两个五星级球场，则分别是曼联的老特拉福德球场，以及阿森纳的酋长球场。