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紫萱抬起手在妹子额头上轻轻弹了一下，道：“哪有这样说话的？就是人家听不懂中国话，也不许这样说人家。”
狄希陈把小妞妞甩到后背，笑对扭来扭去的小妞妞道：“私底下顽话说一二句不妨事，当了人家的面，可要有个小姐的样子。你姐姐教训的是呢。”
紫萱对翘着嘴的小妞妞做了个鬼脸，笑道：“俺去寻哥哥同去，你恼我，不要跟来。”拉起裙子跑的飞快。小妞妞又想去寻哥哥嫂嫂，又舍不得不叫爹爹背他，急的嚷道：“爹，俺们也去，俺们也去。”
狄希陈笑道：“好，爹爹扛着你走。”将小妞妞丢到左肩上坐着，弯着身子疾追。满院子的大小丫头并媳妇子掩着嘴偷笑，让开一条道让老爷出去。
狄家后院的侧厅是买办、管事合小商人打交道的所在，里外两间，外间是客座，里间是个小帐房。帐房门外种着一大丛细竹，好像一架翠绿的屏风。狄希陈把小妞妞放到竹边的石桌上，小声跟女儿商量：“爹爹进去说话。西洋人身上有些气味，女孩儿不好近身，你等姐姐来。你们两个到里间听好不好？”
偷听比进去听还有趣些，小妞妞点点头，老老实实在外面等候。狄希陈就把侧门推开，对小妞妞指了指门边，迈着四方步慢慢进了厅里。
那两个洋人是认得狄希陈地。看见他进来。抢上前把他围在中间。指手画脚哇啦哇啦说个不停。狄希陈把他两个劝到屋角一张圆桌边坐下。叫明柏从里间取来纸笔。亲手执笔蘸了墨汁在纸上画出世界地图。请两个洋人看。
一个穿黑比甲（其实想说马甲。明朝嘛。干笑）地洋人笑着自怀里取出一块羊皮摊在桌上请狄希陈看。一股腥膻之气扑鼻而来。合洋人身上地气味混在一处。中人欲呕。明柏怕失礼。借着倒茶出来。站在门外大口喘气。对想想挣脱姐姐地手跑过来地小妞妞摆手。示意紫萱带着她到里间去。
紫萱狠想挨近了瞧瞧西洋人地红头发是什么样子。哪里肯去。搂着小妞妞只是不动。
小全哥晓得西洋人身上地味道是不大好闻地。笑着把姐妹两个推到里门。出来小声问明柏：“这两个人来干什么？”
明柏低声道：“像是背着人来卖什么东西地。”
小全哥听见爹爹在厅里咳了几声。估量他老子是被那气味呛地。忙道：“爹。可是昨日着凉伤风了？”大步进去将所有隔扇都推开。清凉地海风吹来。狄希陈走到上风处。喘过气来。笑道：“这回爹爹可是露了怯。这位文特森先生会说中国话呢。”
穿黑比甲的那位站起来，对着明柏拱手为礼，笑着道歉：“不是故姨要编人地，实载是说的不好……”结结巴巴，却是带着南京口音。
明柏忙回礼笑道：“哪里哪里，孤身在外原当小心些，文先生请坐。”他移到一边想捧茶壶，小全哥早抱着茶壶笑吟吟站在上风处。偷偷对明柏挤眼。明柏也是好笑。挨着狄希陈站定，屏住呼吸不说话。
狄希陈穿越前合外国人也打过几回交道。职场修养还在。何况味道这个东西，是在鲍鱼之肆久而不闻其香，忍着忍着就习惯了。这两个孩子虽然有些受不得，到底并没有露在面上，不曾叫人察觉。狄希陈笑一笑也罢了，举着茶碗说：“请。”
文特林笑道：“这个是我的朋友唐纳德，我们在爪哇沉了船，我们的货物也想卖给狄先生。”他的手在那张羊皮地图上划了一个圈，笑道：“这张地图就送把狄大人。”
那块软趴趴又腥又膻的东西也是地图？小全哥合明柏都伸头过去看，却见羊皮上画着一圈一圈细线，有些像是地图，更像是孩子随手乱画。但看爹爹脸色，又像是个好东西。横竖有爹爹在，不必他两个晚辈说话。两个小伙儿都瞪大眼看，支愣着耳朵听。
狄希陈笑道：“这个虽然走了形，倒比我道听途说画的这个地图要强。不晓得两位客人有什么货物要卖？”
那个文特森从怀里摸出一只沉甸甸的小皮袋，解开来与狄希陈看，却是一大把红蓝各色宝石，又有几块水汪汪的绿玉，他指着地图上的一个点道：“这是在这里换地，都跟你换金银。”
狄希陈猜测他必合那个船长不是一伙的，他们又有货物在身，人家船沉了自然不会再带着他们。虽然宝石到中国去更值钱，他们也要换些做路费。因道：“这个在中国要值钱些，在我们这里却不值钱的。小全哥，你去问你娘讨盒宝石来与他们瞧。”
小全哥应声而去，过了一会真个捧出一只明柏做地盒子来，揭开了与他们看，里面有大半盒红绿蓝三色宝石，都是又大又亮的顶级货色，比他们倒在桌上的可是好多了。
狄希陈取了一枚与他们瞧，笑道：“这么一枚，只要一根金条的五分之一就能换到。你们这些，越发不值钱了。”随手丢回盒子里。小全哥将盒盖盖上，随手就丢在一个花架子上。
那两个西洋人被这一手唬住了。头顶着头说了一大通话，又自怀里掏出一只皮袋来，小心翼翼的解开。倒出几粒亮晶晶的小石头与狄希陈看。
狄希陈取了一粒细瞧，像是钻石，这个东西中国向来买卖不多，还不如红蓝宝石招人爱，狄希陈想了许久，才想起前几日瞧过一本札记，上面写着番邦朝贡时。上等金钢钻是按绢四匹算地钱，狄希陈笑着摆手道：“这个不值钱。”
文特森愣了一会，道：“这个是我在天竺换来的。要是带回我国去，只这几粒就能换一座葡萄酒庄园。”
狄希陈道：“俺们中国管这个叫金钢钻，都是玉工使来钻洞眼用地，有钱人家情愿使金银，也不要这个劳什子。也只在你们家乡值钱罢了，你收起，若是还有红蓝宝石，俺就与你换些儿。”
文特森想了许久。把钻石袋子收回去。另一个西洋人解衣从裤内掏出一只大些的皮袋来，极是不舍的把袋中地红蓝宝石都倒出来，文特森道：“就与你换了。五粒换一根金条。”
狄希陈还道：“这个不如俺那盒呢，五粒换俺们就吃了亏了。”再三的不肯换。文特森再三的要换，方许了他。将他们两个带来的宝石细细数过，换得二十六根金条与他们。
两个西洋人当场把金条分了，还想狄家把钻石买下，总是不肯走。吃着茶合狄希陈闲话。
狄希陈本有意叫孩子们见见世面。也着顺着那位文特森地口气引诱他说这一路上地见闻。在狄希陈看来，这几十个不走运的洋鬼子也没走多少路，这个时代又极落后，并没有什么出奇地新闻。然小全哥合明柏却是越听越有意思，先还是站在一边只听不说，后来就迫不及待的问文特森：“你们的国王真是女人？”
文特森笑道：“真是，中国不是也有个皇后做了女皇帝么？我们的女王狠是有本事呢，我们的船队就是女王的本钱。说起来，要不是我的外祖父是中国人。我会说几句中国话。还挤不上这趟呢。”“那这一回你们跟大船队失散了，怎么回去？”小全哥极是好奇。
“我的外祖父能去。我自然也能去。”文特森笑嘻嘻咬了一口点心，道：“你们瞧不上我这袋钻石，只要我平平安安回国去，就是大富翁。”他的中国话却是越说越溜。
紫萱在里间也是越听越有趣，偷偷出来叫媳妇子送了两回点心过去。那两个西洋人尽力吃的一饱才辞去。
狄希陈得了百多粒宝石，别使个小盒装了，将回去亲手递与素姐瞧，笑道：“你猜猜，俺花了多少钱买下地？”
素姐从儿子手里接过自家那盒宝石，嗔道：“我说你怎么把我压箱底的宝贝讨去现宝，原来是要赚人家的宝石。瞧你那盒都要小些，三万两？”
紫萱笑道：“娘，若是三万两你老人家会不晓得？这帐是从俺手里过地。不到三千两。”
素姐吃了一惊，道：“这么便宜？狄大人，你不怕下半辈子日日被人咒骂？”
狄希陈道：“狄大人极老实，没有坑人家的钻石呢。这些宝石在南洋原也不大值钱的，俺不肯买，是他们再三的求俺买下。”
素姐在小盒里翻了翻，翻出七八粒红如鸽子血的上等红宝石，道：“这个我收起。别的……你们四个一人挑一粒做个什么罢。”
小妞妞早看中了一粒，抢先拣在手里，笑道：“给俺做个簪子。”
小全哥也挑了一粒红宝玉，笑道：“与俺们阿绯也做个簪子。”
紫萱随手捡了一粒绿宝石，笑道：“这个翠地好看，倒是要做什么还要细想想。”
明柏拣了一粒绿的递给紫萱，轻声道：“正好凑一对耳坠。”紫萱偷眼看爹娘，他们好像没有听见明柏说什么，小妞妞低头只在那里看她手里的红宝石。只有小全哥冲妹子挤了挤眼。紫萱羞的将两粒石头紧紧扣在掌心，扭过头道：“娘，西洋人说他们国主是女人呢。”
狄希陈不大好意思道：“猜错了，不是荷兰人，是西班长人。要是没猜错的话，好像是环游世界的那个麦什么。”
“麦哲伦？”素姐脱口而出。两人都觉得又是新奇又是荒谬，相对看着说不出话来。几个孩子都睁大眼睛瞧着爹娘眉来眼去。狄希陈不好意思的咳了几声。笑道：“他们的女王资助船队一直向东，俺们中国可没有这样地皇帝。”
小全哥笑道：“真真是有趣，俺就想去瞧瞧，这些洋人都是怎么过日子地，叫女人当家也罢了，怎么这个女人还这样大胆子。”
明柏瞧了一眼素姐，笑道：也不算什么。不是说前朝有个马啃萝卜是从威泥丝来地？还在前朝做了官地。商人遂利，想来那位女王也是个生意人。”
紫萱合小妞妞地眼睛都闪闪发亮。小妞妞的眼珠转得几转，把手里那块宝石交还母亲，软语央求道：“娘，这个你与俺换银子，等俺存够了银子就买船，俺也要合小宝哥他们一道，带着船队一直向东走！”
紫萱笑道：“就怕等你长大了，你小宝哥要回中国去呢。娘，你说。一直向东，茫茫大海里有什么？”
素姐笑道：“你爹爹那张地图上画的极是明白，你自己去瞧。”
狄希陈这才想起来买人家宝石还有一块做添头的地图。忙自袖里取出来摊开，笑道：“这个上面的欧罗巴是齐全的，就是画变开了形，倒有点像卫星拍地照片。”
什么叫卫星？又是什么叫照片。小全哥合紫萱都看到对方疑惑的眼晴，小全哥先反应过来，对紫萱使了个眼色。紫萱忙笑道：“小妞妞。今日是你轮值做两个菜，姐姐陪你去厨房。”把小妞妞先拉了出去。
小全哥留心看明柏。明柏一直全神贯注在看那个地图，嘴里不停的低声念着什么。想来他没有听见爹爹说的怪话，小全哥松了一口气，将书架上收着的地图取来展开，跟这幅图对着看。
明柏只看得一眼狄希陈画的图，就笑道：“是啦，俺就说嘛，是他们把自己画的大了。”
因小全哥紧张兮兮的看着他。他就在欧罗巴合狄希陈画的地图上的美洲点了一点。笑道：“这是两个不同地地方嘛。姨父，怎么他们没有把这块画出来？”
狄希陈想了想。道：“这个有些年头了，夏商周，商被周灭了，举族迁到这里。”他在美洲那里敲了两下，笑道：“俺们中国人晓得这个的还不多呢，何况是那些还没开化的野人。他们当那里是汪洋大海也不稀奇。”
素姐指着羊皮地图地最底下那块陆地笑道：“这是南极，狄大人，你又捡到宝了。这是传说中那块……？”
狄希陈眉开眼笑点头道：“你也想起来了？看着就像，这个东西才是真正传家宝呢。”
一块人家不要的臭地图有什么好，居然还要做传家宝，难道是爹爹又在逗母亲了？然娘居然郑重点头！爹娘怎么这样奇怪？小全哥只觉得头都要炸开来了。他看明柏全副心神都在那两块地图上，忍住了不吭声。
“原来，有这样大。”明柏自言自语道：“原来，琉球又是这样小。”他忍不住推了一下小全哥，激动的声音都打颤，道：“你看，咱们在海上两年，只在这一小块地方打转，那里，还有那里，还有我们老祖先商人去过的地方，俺们都没有去过！你想不想去瞧瞧？”
小全哥顺着明柏的手指看过去，洋人的地图上，被父亲称之为非洲地那个地方只有一小团，然爹爹画的世界地图上，却是极大的一团，合非洲比，琉球真真只有一根针尖大小。小全哥不由叹了一口气，也道：“原来，世界有这么大。”
第四卷 大时代 第四章 疑是故人来（上）
元日一大早，狄大嫂亲自来请素姐同去庙里烧香。紫萱合小妞妞都打扮了跟随。她们只说狄家起了个大早必定能烧头柱香，岂料出门一看，庙里庙外俱是人。
性急的早在庙外空场摆摊子，抢早的拎着空香篮已是在集上逛了。狄家妇人进去才磕得两处头，汪家的妇人们也来了，穿绸着缎，披金带银，伸出手来个个都是四五只镯子，七八个戒指，在初晴的太阳底下明晃晃的扎人眼睛。
紫萱合小妞妞平常在家都是纱衫布衫，出门才换的青绸衫，因为过年簪了两朵像生花儿，其余俱是照旧，只是比寻常村妇整洁干净些，并没有多华丽。就是狄大嫂他们这几年乍富，也还是平常人家的打扮，不似汪家那样暴发。两家人在第一层正殿撞面。阿慧就拉着满子从人后出来先给狄家妇人问好儿。
满子拉着紫萱的手走到一边，低声笑道：“只说狄小姐不来呢，我合汪家人实是说不到一块去，就合你同走走好不好？”
满子也是中国人的妆束，不过比紫萱多一个玉凤，跟汪家女人比寒酸的甚是扎眼。紫萱看小姐们的眼睛对着她两个睃来睃去，会意笑道：“俺正要去走走，姐姐合俺同去呀？”妆着去解手的样子合满子先到后边去了。
素姐合汪家几位夫人见过礼，大家慢慢烧香磕头，才在一处说些闲话。汪家的几个妇人多少有些盛气凌人，狄大嫂合狄二嫂俱都忍耐不得，频频对素姐使眼色。偏生阿慧的丈母拉着素姐又问个不歇。
小妞妞察言观色，拉着母亲的衣袖扭来扭去，吵闹着要去集上买玩意儿。
素姐佯怒道：“就是你爱闹。”转过脸却是一副慈母的样子对汪家夫人笑道：“失礼了，俺们赶着烧过香去集上逛呢。”
狄大嫂早伸手把小妞妞搂在怀里到第二进去了。阿绯站在婆婆身侧，笑道：“娘，大伯娘走了呢。”素姐伸手扶住她的胳膊。笑道：“可是娘不好，就忘了你怕呛。俺们快快的烧过香出去。”汪家妇人还当他们要客气几句，岂知狄家的女人们一转眼就走的精光。
阿慧肚内暗笑，缩到门槛边，趁人不备就退出去了。汪家二夫人脸色有些不大好看，咳了两声道：“那个狄家小姐真是可恶。都不晓得什么叫敬上。”
一个一直没有吭声地妇人道：“狄家是乡宦，虽然穿的穷酸些。礼上半点都没有错，二嫂。你又何必合人家过不去。”
二夫人瞪她一眼。恼道：“我就看不出狄小姐哪里比我们秀珠强。”秀珠涨红了脸推她母亲。道：“娘。烧香去罢。”步摇在耳畔摇来摇去。回首正好看见阿慧出院门。白衣一角被风吹起。她咬了咬嘴唇。扶着母亲慢慢到里面去。
紫萱合满子手牵着手儿烧罢香。先走到姑子后院去吃茶。那几个姑子失了靠山。正巴不得抱狄家大腿。上茶上点心忙地脚不沾灰。
狄家妇人后脚进来。狄大嫂合狄二嫂又是信这个地。礼佛甚是诚心。与地香油钱也丰厚。姑子自是诚惶诚恐不敢怠慢。过得一会汪家妇人也到后院来歇息吃茶。三个姑子有一个在前面照照。那两个都围着狄家人打转。却无一个肯理会她们。汪家妇人在院中站了一会。悄没声音地走了。
紫萱见她们走时脸色都不好看。指着汪家妇人地背影悄悄问满子：“她们这是怎么了？”
满子笑道：“他们汪家人多。妇人也多。有事没事就爱合人比。”
紫萱吐舌道：“汪家难道从前是官？”
“说是盐商。”满子想了想道：“徽州出来地，在扬州住了十来年。”
原来是徽州盐商。紫萱小声笑道：“原来如此。徽州妇人最是要要强。偏生夫主在外头做生意又极爱讨个两头大，越发的不好相与了。”
满子低低应了一声，笑道：“可不是。这一拨都是徽州老家来地。还有一拨是二夫人党，两边见了面合仇人似的。”一边说话，一边偷偷瞧了一眼陈绯。陈绯冲她微微一笑，露出雪白的牙齿。满子也是一笑，低下头吃茶。小玉米移到大小姐身边，待想说话，被紫萱合陈绯同时瞪了一眼。又缩了回去。
紫萱见长辈们都站起来。晓得要回去了，就邀满子去耍。满子笑道：“我哥哥订了正月十五的吉期下聘。赶着去新宅收拾屋子，且等我哥哥成了亲再去耍，可好？”
紫萱愣了一下，笑道：“你的人手必定是不够的，俺借几个人与你使好不好？”
满子忙站起来谢道：“那是求之不得，旁人我通不大认得，还请那几位老嫂子去助我一助就使得。”
紫萱就依了她，吩咐彩云：“叫彩霞合春梅姐去张小姐处助她几日，连旧日服侍张小姐地那几位嫂子都喊了去。”
彩云在阶下应了一声，走到后院门口合守门的管家说了，一个老管家陪着她先回去。少时明柏穿着一身笔挺的绸衫来接狄家妇人回去。一路行来，不论是大姑娘还是小媳妇，俱都盯着他不舍得转眼。有一个大胆的随着他到姑子后院，直愣愣的盯着他瞧。明柏微涨红了脸让开，走到阶下道：“就要开席了，请伯娘合各位嫂子们过去。”
紫萱听得是明柏哥地声音，就先探出头来瞧，正好瞧见一个生的狠是水灵的小媳妇对着明柏发愣，心头却是有些恼，扬声笑道：“那位嫂子，你瞪着俺们明柏哥做什么？他欠你家银子？”
那个小媳妇回过神来，粉面涨的通红，啐了一口道：“看两眼怎地？又不曾生吃了你家汉子。”
明柏顾不得害臊，移到紫萱身边道：“这位大嫂，请你自重。”
那个小媳妇一对桃花眼在明柏合紫萱身上打了两个来回，狠狠瞪了紫萱一眼才出去。明柏因一屋子的妇人都看着他两个嘻嘻的笑，臊的头都抬不起来。紫萱也极是不好意思，缩在明柏身后不敢则声。陈绯走到人后牵紫萱的手。小声笑道：“你醋劲倒是不小。”
紫萱嘟喃：“这个妇人真是泼辣。”
陈绯道：“那是个暗门子，这种人最是不要脸，你休理她们。”
“暗门子是什么？”小妞妞不晓得从哪里钻出来，睁大�