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那位面人夫人东扯西拉合素姐说了许久，打听得狄家儿女俱未对亲，甚怕狄家去聘陈小姐，言谈间就有些儿心不在焉，坐了半个时辰才辞去。
狄家合张家并无交情，张夫人蓦地来坐了许久才去。素姐想了许久，想到她曾问到孩子们的亲事，难道她是想聘紫萱为媳？素姐越想越恼，拍案道：“休想。”
狄希陈正好回屋，看见妻子发怒，奇道：“这是怎么了？”
素姐就把张家夫人来，隐约有提亲之意说知，狄希陈听了笑道：“你却是误会了。她来想是为的陈家那位小姐。听说张家使人去陈家提亲碰了一鼻子灰，想是她怕你去陈家说亲呢。”
素姐哑然失笑，那位陈小姐不过家里有几个钱罢了，生的虽然不错，做小全哥的媳妇却不配，就是小露珠也比她强些，也只没见过世面的东洋婆子当陈小姐是个宝。
“今日林七兄弟路过，说起王宫只有一眼泉水，仅供王族使用都不够，”狄希陈并不把这些小事放在心上，笑道：“说有钱的土人多是在屋顶上砌上池子。我跟他去瞧了瞧，咱们家的屋顶也照那样改一改，再接上陶管引下来，花费也不多。”
素姐因他提到水，想起来道：“还当制些大木桶贮水，污水排出去浇地，倒是挖个阴沟的好。”
狄希陈笑道：“回头跟儿子说，咱们家的瓦少买些，添些粗陶管罢。”他两个商议家务不提。
只说吉永夫人到家检点人家的回礼，一个小小木盒装着有名的苏州同心楼的脂粉六盒，料得是那位温文贤淑的狄小姐打点的。
若是陈小姐跟这位狄小姐换换就好了，她嗟叹许久，唤儿子到跟前来，道：“阿慧，你年纪渐长也当婚配，琉球岛上几家的小姐只有那位陈小姐还入得我眼。”
阿慧伏在席上，低声道：“母亲，孩儿年纪尚幼。此处中国人聚居，慢慢寻访一位贤良淑德可与母亲比肩的小姐为配不难。”
这却是瞧不上陈小姐了，好在儿子年纪不大，那位陈小姐生的又甚美，若是常请人家来家耍，说不定还有姻缘之份，吉永夫人不舍的叹气，道：“你在首里学堂上学，合学生们当多打交道，就是对面狄家也当常去走走，他家也有一位小姐呢，倒是安静的紧，又善解人意，改日娘亲请几位小姐来闲坐，你叫满子回来做陪都见见，若是看中哪家姑娘好，就到哪家去提亲，好不好？”
阿慧低低应了一声是，出来打马到港口铺子。满子接着，看哥哥满面郁闷之气，道：“夫人是不是又想家了？”
阿慧苦笑道：“母亲想我娶陈大人的女儿绯小姐。那位小姐听说都不识字，陈家才请的先生教读书。”说罢了连连摇头，取了一架联珠琴抚了许久，才对妹子道：“你却吃亏在母亲不是中国人，不然随爷爷回老家，再不济也能寻个门当户对的亲事。如今却叫你抛头露面打点米店……”叹息不已。
满子俯首微笑道：“哥哥不必想太多，妹子就是回到中国，一双天足也找不到好夫家，不如在这里守店过的逍遥自在。哥哥教我写汉字吧。对门狄家贴了许多告示收购这样那样的货物，妹子也想自己写告示呢。”
第一卷 初到琉球 第十章 夜宴（上）
天上一片云都没有，知了叫日头晒的无精打采的吱了两声就不响了。这一日家里上上下下都在歇午。只有小妞妞并几个小孩子在木匠作坊里耍，她房里的大丫头青玉在边上守着，也是困的紧，一边打呵欠一边哄小妞妞：“二小姐，回去睡会子再来耍。”
小妞妞晒得一身是油汗也不叫青玉擦，兴冲冲爬到柜子上又跳下来，又笑又叫的去追小伙伴。青玉跟在后边追去。狄家这几日忙着夏收，家学里大些的孩子都要助忙，只有小妞妞并几个顶小的孩子没有下地，这等大日头的中午也玩的甚是快活。
琉球法度甚严，纵是偷窃也是重罪，所以狄家大门敞开。青玉追着小妞妞经过门口，就看见一个俊俏的白衫少年站在门外，正笑眯眯的看着她们。
青玉觉得她方才的又跑又喊样子不大好看，微微涨红了脸，上前施礼，却说不出话来。
“贵府守门的不在呢。”少年公子温和的说。
青玉踮起脚尖朝门房里看看，老张却不晓得到哪里去了，她心里嘭嘭乱跳，不敢抬眼看人，却又不想来人看扁了狄家人，鼓起勇气道：“公子有何事？”
“在下名唤张介甫，舍下才迁新居，有几杯淡酒请邻居。”张公子自袖内抽出数张帖子，微笑道：“烦请姐姐进去说一声儿。”
青玉接过来，道：“主人们都歇午了，公子若不嫌弃，婢子先将帖子收下。”
张公子甚是客气，拱手道：“如此有劳姐姐。”顿了一顿，又道：“就在今晚，还有几处要送请帖呢，姐姐莫忘了。”
青玉臊的满脸通红，握着帖子不敢抬头。小妞妞过来拉她道：“青玉姐，你脸上红的异样，是不是热着了？俺们回家罢。”
青玉抬头看，那位温文而雅的张公子已是走远了。她拉着小妞妞回房，心里却是又羞又好笑：这位张公子生的虽然还好，却不如明柏少爷清俊呢，怎么就失态至此。
紫萱跟明柏都没有睡，二人在廊下铺了一张席，摆着一张矮桌吃茶闲谈。看见小妞妞老老实实回来，都笑问：“小妞妞，怎么不耍了？”
小妞妞道：“青玉姐姐发烧呢。”
青玉的脸果然是红通通的。一边侍候的彩云忙道：“青玉你去洗个澡睡一会，二小姐交给俺。”
紫萱也道：“去罢。”
青玉难为情，不好意思说她是见着张公子脸红，将手里的帖子轻轻搁在桌上，道：“这是张衣送来的请帖。俺带二小姐去洗澡罢。”小妞妞过来牵着她的手走了。
明柏笑道：“难得见她这么老实。”顺手拾了一张请贴来看。却是一张洁白的玉版纸，上边还洒着金，翻开来里边衬着一张桃花红的彩笺，请狄氏贤伉俪赴宴。
紫萱吩咐彩云跟过去帮忙。回头也拾了一张来瞧，赞道：“好精致东西！”
明柏看着落款是“张介甫”三个字，微微一愣，转笑道：“娘常说倭国人在小处上最是留心，果然不假。”
紫萱翻来翻去看了好久，连小妞妞都有一张贴子，只有明柏没有。明柏哥在她心中合小全哥一样，偏那没眼色的倭国人不请，她甚是不快活，把请贴一古脑儿收起来，喊从身畔经过的一个媳妇子送到母亲那里，恼道：“俺才不要把脸涂得墙壁一样去他家吃酒呢。”
明柏方才并没有想到人家为何不请他，紫萱恼了才明白。他心中一暖，移了一杯凉茶到紫萱手边，轻笑道：“不去就不去，咱们接着商量家俱要紧，如今木匠作坊都交给我管，可是要打点周全。”
狄家因为屋顶要接雨水，还要埋阴沟，砌蓄水池，甚是费工费时。别家大多搬进新居，他家家俱门窗还不曾打。紫萱跟明柏商量了一中午，要把会打家俱的管家都抽出来，再挑些年小的助忙。（奇*书*网。整*理*提*供）夏收若是人手不够，雇些土人来做活。前边三间厅并左右厢房的桌几案架要先先，后边只捡要紧的制起来。她二人商量厅里的摆设，又取帐本来翻看，就把张家请客之事忘了个干净。
素姐见了请帖粗粗一翻，人人都有只没明柏，觉得张家甚是势利，对狄希陈道：“虽说理应回拜，然他家不请明柏，却是叫人生气。”
狄希陈皱眉道：“紧邻还要打点呢，却也不必全去。他家是那位东洋婆子当家？你去意思意思罢了，咱们都在家。”
素姐笑道：“上回她来害我肚子疼的紧，我还是在家罢，你是男客，想必有张家公子相待，倒是不必合那位夫人打交道的。”
狄希陈便依了。素姐打点了四样礼，傍晚只有狄希陈带着两个小厮赴宴。
陈崔张三家都砌着高高的石墙，把一座小山分成三块，陈家在右下，崔家在左上。张家却是在山顶，一条山道儿被崔陈两家的高墙夹在中间。转着山脚下一圈儿高墙，大门楼子上写着“三家村”三个大字。狄希陈仰头看见，大吃一惊。还有谁也是穿越来不成？他想了一想，陈崔张可不是三家么，三家村的典出自“竹林七贤”，想来只是巧合，却不晓得是谁取的这样好名，却是雅俗共赏。
这山上三家分成三国人，屋舍也有各有各的不同。陈家的屋宇都是砖石混杂，屋顶上立着石狮子，有一角还建了一个庙，却不晓得他家供的是哪家神仙。崔家屋舍无甚出奇处，倒是张家全是和风，狄希陈一边走一边赞叹：这要是台风来了，还能剩下什么？
他回头看自家山庄，怎么看怎么结实，就是少了个名儿，明日找石匠勒块“铁炉堡”的大石树在大门口，却是恰好跟三家村凑成一个对子。
张家一进在门就是一间极大的屋，此时纸门都拆去，陈老蛟跟十几个中国人坐在一边，崔家人身着绸衫，戴着锥帽踞坐一边，中间空着好大一块地方。
看见狄希陈过来，中国人俱都站起来拱手行礼。张公子迎下来，做揖道：“狄大叔好。”
狄希陈看他一身中国人的打扮，又是重孝，却有几分怜他，笑着拉他的手道：“这是张公子？果然玉树凌风，是我大明朝的好儿郎呢。”
张家上下都是倭服，只有这位阿慧少爷身着汉装，狄希陈此言一出，陈老蛟先拍手叫好，道：“大侄子，你狄大叔合我交情最好。”拉狄希陈到他身边坐下。
狄希陈笑道：“陈知府客气。”他本是做了十来年官儿的人，气度自是不凡，说话又和气，吃酒又豪爽，倒衬得那几位摆架子的高丽人酸溜溜的甚是小气。
吉永夫人从女眷席中出来照看，在屏风后指着狄希陈问：“那位就是狄老爷？他家夫人小姐怎么都不来？”
阿慧低声道：“狄老爷说他家两位少爷中了暑，夫人并小姐都在家照料病人。”
紫萱没来，吉永夫人觉得有点可惜，幸好陈小姐和崔家几位小姐都在，她拉拉儿子的袖子，道：“你随我到那边去看看小姐们。”
阿慧道：“满子在应酬她们呢。”叫母亲瞪了一眼，老老实实随她去了。
却说张家席上吃的都是清酒，也只崔家那几位吃的惯。狄希陈跟陈老蛟都是能吃酒的人，左在碗右一碗吃着，狄希陈就觉得腹涨，告个罪出来，问得厕所方向，顺着长廊独自摸去。
此时明月皎皎，晚风习习，院中石塔上燃着明烛，庭中花树俨然。划拳拼酒的声音在晚风中有些不真切。狄希陈在心里无时不刻不想回到公元两千年。他微醉中觉得自己是在哪个日本菜馆子里，仿佛等一会散了席要买十块钱的烤羊肉串带给素素，这般想着，被晚风吹的酒意一再翻腾，就当自己是真回去了，在人院子中转来转去找侧门，又哪里找得到？
烛影中现出一位打扮成日本美女的领班，穿着露雪白的脖颈华丽和服，踩着木屐款款走来。狄希陈心想：这个馆子真敬业，服务员都收拾的跟艺伎似的，扶着柱子问：“美女，大厅怎么走？”
服务员露出又惊又喜的表情，双目圆睁，伸出一双玉手捂着红唇，结结巴巴说：“狄大人，就在前边。”
狄希陈叫玉面红唇的夸张表情吓着了，只觉得冷风吹进全身毛孔，打了个哆嗦，掉头就走。
吉永夫人扶着狄希陈方才扶着的柱子，微笑道：“狄大人真是风趣。”
第一卷 初到琉球 第十一章 夜宴（下）
狄希陈走几步就省得自己方才糊里糊涂说错了话。扭头看来路，长廊下只有一盏灯叫晚风吹得摇来晃去，并无白面丽人芳踪。
难道真是吃醉了？他皱着眉想。吃醉的人说话都当不得真，就是唤人美女也不过是轻浮了些，回家老实跟素姐认个错就完了，就是传些流言不好听，倒不至于怎么样。想到此他也就丢开手，回到席中照旧同大家吃酒划拳。
酒至半酣，那起高丽人话也多起来，唧唧呱呱的大声又笑又唱。陈老蛟更是连外裳都剥去，光着膀子取大碗挨个找人拼酒。
狄希陈推醉靠在一根柱上，半眯着眼打量古人：张家虽然是那个日本妇人当家的样子，好在张公子算得半个中国人，倒还好相处。只有崔家头一回跟狄家打交道就碰了他一个大钉子，却是结下怨来。狄希陈对那边的高丽人微微一笑，如今大明朝虽然不怎么样，比倭国跟高丽却是强的多，琉球王又是偏着大明朝的，倒不怕他们耍花样。
张公子又敬了一轮酒，侍儿贴着他的耳边说了几句，他脸上露出为难的神色来，理了理衣裳出席，走到狄希陈身边敬酒，小声道：“小侄有些话想合狄伯父说。”
狄希陈为着狄家本就存着拉拢他的心思，微微点头示意，满饮一杯就妆个要呕吐的样子。那张公子忙扶着他出来，请他到一间静室安座，早有侍儿献上一壶清茶。狄希陈坐不惯榻榻米，笑道：“贤侄有何话说？”
那张公了俊脸微红，跪坐行礼道：“实是家母有些生意寻狄伯父商量。”
静室后有一张白纱屏风，屏风后有人影晃动，有绸衣的一角拖在外边。狄希陈只当张夫人要出来，等了许久，却听见屏风后传来一阵叽里咕噜的倭语。可怜狄希陈除了“八格鸭卤”就只会“三要那拉”，哪里听得懂，只有捧着茶杯发愣。
“我家却有数只海船，家母打算在我舅舅处购粮油等物到琉球货卖。听说狄伯父家有木器作，所以想用粮食换些货物运回去卖。”
狄家到琉球也有半年，粮食还是从太仓运来的，此时狄家收的都是菜子、花生、黄豆、绿豆等物，最要紧的大米白面却是吃一日少一日。听说张家卖粮，狄希陈心中极是快活，慷然应道：“使得，只是我家杂粮尽有，只换稻麦两样。”
屏风后停了一会又传说许多话来，张公子就道：“家母无甚话说，眼下就有数百石稻米已到港口，敢问世伯要换几何？就先与世伯留出来。”
狄希陈略一思索，道：“这却不忙，明日请张公子到寒舍去，府上要换何物，作价几何，都要议定才使得。”
张公子许是头一回做生意，不大好意思的笑起来，道：“却是小侄着忙，这般说，小侄明日去港口挑一担大米到府上说话。”
狄希陈笑应了，就请辞去。到家合素姐说他冒失，对着一个倭国侍女喊美女，只怕隔日人家要说他轻浮。
素姐瞪他一眼，啐道：“再有倒贴的，你自己打发了。”是夜狄希陈自然尽力奉承不提。
第二日早饭时，狄希陈把张家要用粮食换木器之事说给儿女们听。
孩子们低头不语，各自思索。良久，紫萱先道：“俺听林通事夫人说过，琉球缺水，略好些的水田都在王族手中，纵是有钱也买不到多少。换得。”
小全哥也道：“咱们家地方虽大，多是沙地，种杂粮棉花还罢了，水田想是不能了，只是木器全换了粮食，吃用不了呢。”
狄希陈微微点头道：“就是他们不换，我们家海船一年运几船粮食来倒不是很难，不过既然有的换，倒是省了许多事，也省得张扬得人人都知道我们狄家在琉球。再者说咱们家有船，琉球一年要进贡一次，只怕要问咱们借船借人，与其闹的世人皆知咱们在琉球。倒不如推个干净。”
明柏沉默许久，突然道：“可以压价。咱们不接手，只怕张家的粮食卖不掉。”
紫萱就先笑起来，道：“明柏哥这何这样说？”
明柏道：“琉球虽然粮食不大够吃，好在靠海吃海，土人们日子虽苦倒不至于饿死，这些人人无钱买粮的。他家卖粮能卖给谁？只能卖给咱们这样的人家。那几家勉强能够自给自足，只有崔陈李三家并我们家要买粮。此处离高丽不算太远，他们又有船队，为何要买粮？”
这般算下来，恰恰好像是张家算到狄家缺粮才做的这门生意。
狄希陈夫妇都赞道：“他家算盘打的真精。这才是做生意的人呢。”
紫萱连忙道：“压价压价。”连早饭也顾不上吃完，拉着明柏到作坊去找工匠，小全哥摇摇头也跟着去了。
素姐笑吩咐小露珠道：“一碗粥只吃了几口，回头记得叫厨房送盘点心去。”
狄希陈却道：“明柏一开窍，倒比他兄妹两个更会做生意。”
素姐道：“虽然咱们对他是一样的，他却晓得上进，比不得我们家这三个泡在蜜水里长大。”
狄希陈点头赞同，吃尽了粥伸胳膊笑道：“吃了小半年猪油了，今日油坊开榨榨油，晚上咱们好好炒几个小菜？”
素姐微笑道：“事可不少，仓库虽是才建的，防鼠防潮都要仔细，且等颗粒归仓再乐罢。”
正说话间，听说张公子来了。狄希陈就叫在前边厅里待客，他背着手到木匠作坊里寻着三个孩子，笑道：“人家挑着大米来了，你们可商量出什么来了？与我做生意去。”
小全哥跟明柏都笑呵呵随狄希陈到前边去，紫萱跟着父兄走了几步，突然停下道：“俺是大姑娘了，只在屏风后看看罢。”
紫萱这是懂事了？狄希陈跟小全哥都看了明柏一眼，明柏涨红了脸微微摇头。小全哥甚是失望，赶上几步跟明柏并行。紫萱到了厅后，就不肯随爹爹同到厅上，只在茶水房里打点茶点，叫个小小子送到门边去，她却偷偷潜到屏风后偷听。
那位张公子带来的大米甚好，狄家与他讲价到三钱银子一石白米。倭国风俗合中国不同，最值钱的床橱等物人家都用不上。明柏跟张公子商议许久，狄家卖给他家妆盒、矮几、食盒这些细巧物件。一只妆盒卖二钱银，一只雕花几要四钱银，花样小食盒一钱五、大食盒三钱。明柏因粮食要紧，就把家里数十张小几，十来俱新妆盒并几十只大小食盒先交把张家，换来一百多石白米。张家再出一百担白米做定钱。狄希陈欣然笑纳了，张公子也满意而去。
狄家随雇了些土人，还有那几十户渔民，交与十几个管家带着夏收。他家的管家大都在木器作坊赶制家俱，一小半在海边建船坞，却是忙的紧。就是那玻璃作坊中的七八人，要制全家上下所有屋宇的玻璃窗，还要制贮油的瓶、各处摆设、灯笼屏风，忙得哪有半日空闲。
狄希陈吃过了张家的暖居酒，隔三岔五不是陈家来请，就是李家请，这一群中国人来往热闹，就把崔家落了单。
崔老爷自恃身份高贵，不肯和平民百姓来往，别家都还罢了。然一个陈家做过天朝上国的知府，能合他家分庭抗礼，还有狄老爷是个举人，这两家都是上等人，理当合他家来往的，偏跟那些穷鬼商人�