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狄希陈叫儿子把瓜交给管家，爬到邻近的一座小山包上，指着南山村的重重院落道：“咱们来了有两年，你瞧现在的南山村，合中国的村子比，有什么两样？”
如今地南山村比狄家初来时大了足足四倍，新搬来的几家都在大兴土木，几座山间的平地上已是建起一条十字街，沿街的小铺子都从那霸搬来的，每日人来人往很是热闹。小全哥看了一回，笑道：“那里还有个算命的摆摊子呢。旧年歇的茶馆也开张了。”
狄希陈指着一处挖地基地地方道：“那里要建个大客栈呢，建在这里，来住地除了销赃的海盗跟走私地商人，还能有什么人？”说罢大乐，拍儿子肩道：“叫你妹子合你媳妇说，她两个出私房钱，叫你媳妇去开个酒馆，她娘家人手又多，人面又广。抢着些儿，休叫人家占了先。”
小全哥先不明白为何叫妹子出私房钱，想得一想就明白过来，笑道：“俺就去。”跑得几步回身抱了个西瓜大步回家寻紫萱说话。
紫萱正合彩云春梅几个在八字楼下的小厅商量菜式。小全哥抱着大西瓜寻来，春梅就先站起来接过，道：“大少爷，就要成亲的人了，就没个大人样
小全哥笑道：“有正事呢，紫萱，俺有要紧话合你说。春梅，你们吃西瓜去。”
春梅笑道：“赶俺们走还要与点甜头，罢罢，咱们先走罢。”彩云跟彩虹都笑嘻嘻跟立脚点去了。
紫萱道：“给俺留一块。”从桌边跳起来，绕着哥哥转了一圈，问他：“可是有什么话要捎给俺嫂子？”
小全哥跑的满面通红，此时倒瞧不出害臊，只道：“方才俺跟着爹爹走了几步，说道村里有人要建大客栈，爹说，叫你跟陈小姐同出些私房钱，在那左近开个酒馆，就用陈家那些人手。”
紫萱皱眉想了半天，道：“不怕俺为了银子合嫂子吵架？”
小全哥摇头道：“你想到哪里去了。这是怕她在家闷地慌。替她找些事情解闷。用地是她家的人，自在些。好处岂能都叫俺家人占了？”
紫萱看着哥哥微笑起来，道：“人还没进门呢，哥哥就替她打算起来。看着哥哥面上，俺出三百两私房钱罢，她家出人工，俺出本钱，再搭上两个酒方儿。舍一个厨娘，可使得？”
小全哥笑道：“须她亲自管，每月算三次帐。”
紫萱笑道：“那个俺不管，等她成了亲你亲自合她说去。生怕她不会管家似的，人家在娘家也管了几年了。”
小全哥正经做了一个揖，道：“你速去，时机不等人呢。去晚了隔壁客栈建好了只怕人都晓得了，就占不得先机了。”
紫萱叫他缠的没法，只得放下正事。换了出门的衣裳。因陈大海娶了晴姑娘，备了点心、汗巾、首帕、香粉几样礼物，在东厢房装盒子。
素姐瞧见。问得有事去陈家，不好空手去，见者有份，笑道：“与那位正房加厚三分，既然礼上要过得去，就要投其所好。晴姑娘合你嫂子都不是计较小节的人。”
紫萱依言又挑了两方销金首帕放入盒里，吩咐捧盒的管家娘子道：“嫂子，记着些。这个是与那位大陈夫人的。”笑对母亲道：“俺先去瞧过她，再合晴姑娘说说话儿，再寻嫂子说正事呀，只怕转得这么一圈，中饭都不能回来吃。”
素姐笑道：“就当放日假罢了，你在陈家多耍会。”
紫萱笑嘻嘻应了，带着一个小丫头并一个捧盒子地媳妇子出二门。自有跟着小姐们出门的管家跟上来。远远跟到陈家门口，一个管家上来道：“小姐要回来。嫂子先合俺们说声。”掉头回去了。
陈绯自收了聘礼那日，叔叔伯伯们都来恭喜她，臊的她躲在院里不肯出来。突然听说狄小姐来耍，先到陈大海院里去了，她待要过去又不好意思，央她院子里的嫂子道：“好嫂子，你去合狄小姐说，叫她来我屋里吃中饭。我就不去了。”
紫萱在秋芳屋里吃茶，媳妇子过来说绯小姐不来了，秋芳脸上就有些挂不住。
晴姑娘忙道：“阿绯这是害羞呢，从那日下了聘，就躲在院子里不肯出门。”
紫萱笑道：“嫂子休去，俺将了些小物件儿与她，你先捎了去罢。”狄家媳妇子就将包袱解开，第一层盒子是与秋芳的，先送至秋芳手上，第二层是与晴姑娘的，晴姑娘接过随手放在几上。第三层是与陈绯的，交到那个媳妇子手里。
秋芳扫了两眼，看那两盒里的东西好像比自己盒子里少一两件儿，笑道：“狄小姐来瞧咱们，还这么客气做什么。”取了一个首帕在手，认出是松江老铺子尚云楼的，突然伤心起来，道：“若是能回松江，就是过穷日子也是好地。”
晴姑娘想到旧事有伤心，她两个相对看了一眼，眼眶都发红。紫萱安慰她们道：“如今岛上中国人越发多了，比松江不差什么。听说有家还要开织坊呢。”
晴姑娘笑道：“你说的也是，只要大海哥出息了，谁说没有机会回乡呢，秋芳，咱们不是会织布，不如也买两架织机回来，也可消磨时日。”
松江织风本盛，她们原都会纺织。男人不在家，妇人纺织打发时日原是松江妇人常事。偏生话从晴姑娘嘴里出来，秋芳就觉得刺耳，冷笑道：“陈家又不是穷的没有饭吃，你巴巴儿纺纱织布，是替大海哥脸上妆幌子呢。”
紫萱坐在一边好像挨针扎似地，晴姑娘笑笑，不合她理论，对紫萱道：“阿绯闷了几日了，早盼着有人瞧瞧她，你去寻她去。”将她送出门去，自己止步。
紫萱回身看她不来，奇道：“你不去么？”
晴姑娘摇头道：“她待嫁她，怕我时运不好冲了她。你自去罢。”也不等紫萱回话，走回院中，背影甚是寥落。
紫萱想追上去劝她几句。转念又想她已再嫁。旧事最好不要再提，闷闷地走到陈绯院里。陈绯隔着窗笑道：“你来了，快进来，外边日头晒吧？”
她院里服侍地嫂子请狄家媳妇跟小丫头去厢房吃茶，紫萱踏上台阶，陈绯从里间冲出来拉她的手，笑道：“快进来，叫人瞧见又要笑我。”
紫萱才进门。就见她防贼似的把门拴上，不由笑道：“你怕什么？”转身看去，狄家的聘礼连同抬盘都搁在她屋里，三间屋地上客上椅上都搁的满满的。
陈绯涨红了脸道：“我就不晓得哪些是要添嫁妆，哪些是留下回礼地。正想着你来呢，又不好意思找你。”
紫萱笑道：“俺有单子的呀，你去翻来瞧，前十抬你照原抬盘抬回来，只取第一抬地头面并盖头红帕使。后六抬是与你做回礼的。你添上俺爹娘的衣裳鞋脚，或是果子吃食，凑十二抬或是十六抬。明日回礼就是。中间这二十抬是正经聘礼，抬到你爹爹处收起来罢。陈绯翻开那单子，果真每一抬下边都有小小字号，她先喜后愁，道：“这上面写的是明白，可是送进来时乱放的，哪里晓得哪个对哪个？”
紫萱将一只抬盘上地红绸拉下，指着提手处缠地花结下一根布条道：“你来瞧。地字十八号。”
陈绯拿着礼单对了下，笑道：“果然是这样省事。原来我白愁了两日，先还说每页下边写这个做什么，我去喊人来把后六抬抬出来，备好了回礼是正经。”
她开了门照旧伸头喊人，并不肯出房门一步，紫萱看她这般。想到前些日子自己行事也合她一般可笑。忍不住笑道：“你越缩，人家越要看你这个样子取乐呢。”
陈绯涨红了脸道：“我们家人都是粗来粗去惯了的。”一边说一边翻。她两个力气都不算小，一人拉一边，将六只回礼地抬盘提到门口。
董新娘带着人过来，陈绯道：“这是回礼，东厢房箱子里有绸衫鞋脚等，你把咱家地抬盘取来装。”董新娘涨红了脸道：“我们家回礼，鸡鱼肉面四盘就使得，这个怎么装？”
怎么装？陈绯扭头看紫萱。紫萱笑道：“你去提六个抬盘来，我来替你装。嫂子记着些，俺嫁时你替俺收拾呀。”
本来董新娘合陈绯都不好意思，叫紫萱这句话逗的满屋子人都笑起来。几个人赶着动手装好了回礼吃中饭。陈老蛟使人来说：“狄小姐是自家人，还请狄小姐姐帮着把嫁妆收箱，好合回礼一并抬过去。”
紫萱站起来应了声是，笑道：“那俺可是把嫂子的私房都看光了呢。”
陈绯啐她：“你也合他们欺负我。”
董新娘要回去服侍陈老蛟睡午觉，吃过饭辞了去。陈绯拉紫萱到她里屋里，一起看嫁妆单子，问她：“瞧你比从前不同，是不是亲事也定了？”
紫萱笑眯眯点头，道：“等他来提亲。”
“今年同办不好么。”陈绯羞答答问。
紫萱道：“俺才十六呢，俺娘原是想留俺到二十地。嫂嫂，你要嫁人了，怕不怕？”
陈绯低头半晌，甜滋滋道：“原是怕的，你请我同去中国的时候，我上船两腿都抖，生怕婆婆嫌我。合你们处了四五个月，倒还好。”
紫萱笑道：“俺娘也是合俺说来，说俺家规矩多，所以唤你同去，先做几个月客人，也省得嫁过来怕呢。”说罢抿着嘴只是笑。
陈绯怕人家听见，爬起来四下里看过，院里院外都静悄悄的，方才放下心来，重回床上问紫萱：“你今日来是做什么？”
紫萱附在她耳边将来意说了，问她：“你晓得为何要抢在人家客栈前头开酒馆？”
陈绯笑道：“我家叔叔伯伯里边，人面广的也有几位，要是能分三分好处过来，大海哥在海上来来去去，人家都要让我哥哥几分。他实是出的好主意。咱们两个就办起来！”
紫萱这才晓得那开客栈的做的是海盗销赃地生意，爹爹叫自己合陈绯合办。却是留了个退步。人家不好合狄家小姑嫂两个计较，陈家也可借此插手，可以保得陈大海在外平安。因笑道：“那俺回去就把本钱送来，厨娘么，等你嫁过来自家挑。”
陈绯头一回做生意，极是兴奋，拉着紫萱问个不停，正热闹间。秋芳在外喊门：“阿绯，听说你们忙不过来，我来助助你们。”
陈绯做了鬼脸，对紫萱道：“她今儿好兴致，平常总抱怨我瞧不起她来着。”
紫萱心猜是那两张帕子地缘故，笑道：“多个人助你也好呀。”开了门请秋芳进来，过了一会董新娘也来了。四个人将嫁妆装箱装箱，装抬盒地装抬盒，忙了两个时辰料理妥当。俱都累成一摊烂泥，四个人半躺在一张大罗汉床都爬不起来。
秋芳突然道：“却是有一件要紧事，阿绯。你没有陪嫁丫头！”
陈家哪里来的丫头？董新娘也犯愁，道：“这可如何是好，这几日功夫到哪里买来？”
陈绯合紫萱都笑起来，都道：“狄家人手够使。”
紫萱笑道：“俺娘一回家，就替嫂子挑了四个小的，我哥哥房里原有三个大的，不过各有执事。”她掉过头笑对陈绯道：“可是对不住你，都与我使罢。过一二年。大的也要嫁了，小地就能派用场了。”
秋芳奇道：“少爷房里地，不抬举她们做个姨娘？”
陈绯也有些紧张，看着紫萱不说话。
紫萱道：“俺狄家家规不许纳妾。这三个丫头虽说是我哥哥房里的，也只照管衣裳饮食罢了，都在俺那个院子住呢。”
秋芳合董新娘头一回得知，俱都不言语。看神情很是羡慕陈绯。陈绯心里有了底。将快活都压在底下，爬起来道：“晚上咱们吃点子什么？”
紫萱忙道：“我回去了呀。你们家送嫁地女客定好了，送个名单到俺家去，俺们那边好避开请接亲的女客。”
陈绯涨红了啐她：“你哪里有未出阁小姐的样子，样样都晓得。”
紫萱笑道：“彼此彼此，秋芳嫂子，董姐，俺去了，你们休送。”
陈绯合她熟了，晓得狄家自家人是不讲虚客套的，只挥挥手送她，道：“叫我们吴嫂子送你。”
紫萱出来，只有小丫头从厢房里出来，问及媳妇子是回去喊人了。紫萱道：“慢慢走罢，不过二里来路，说不定咱们到门口，他们就来了。”
一路行来，果然陈家大院里的妇人都豪放，衫子的袖儿挽到肩上，裤脚卷到大腿根，来来回回也不避人。男人都是赤着上身，看见狄小姐还晓得让过一边，看见那些妇人，说说笑笑好不热闹。
紫萱头一回瞧见这样的人，狠是好奇，走到陈家大门口，对守在外边的几个管家笑道：“他们过的真快活。”
一个管家伸头进去瞧瞧，恰好瞧见一个胖大地妇人抡着棒槌满院子追打一个大胡子，忍不住笑道：“前日肥嫂也是这般揍肥哥来着。大小姐是没瞧见。”
门外一个年青管家道：“好哥哥，你老快些，晚上还要去试灯呢。”
因紫萱笑嘻嘻看着她，他就指着十字街那边道：“团练作坊要试灯少人手，俺们交了班也过去耍。小姐，他们的灯不如咱们家的精致，咱们家不如出制些灯，十五挂起来，也叫人家瞧瞧俺们家。”
紫萱笑道：“灯笼够用了，倒是这几日没下雨，要不要雇土人来浇园呢？”唬得这个管家缩头跑了几步，大家笑成一团。行至半路，已是能看见狄家大门前地石狮子了，紫萱回身看看村子里的两条街，灯火通明，论热闹合明水也差不多，站住了伸懒腰打呵欠，道：“要是再有条河就好了。琉球什么都好，就是……”
“琉球什么都好，那我好不好？”江玉郎从一条小道缓缓走来，问道。
太阳即将落海，只有满天余晖，远远的海边群鸟飞翔。江玉郎的影子被拉成细长的一条，横在紫萱脚下。
第三卷 家有喜事 第十九章 贼（上）
紫萱侧头看了江玉郎一眼，微微倾身福得一福，毫不迟疑朝狄家大门走去。狄家几个管家拦着江玉郎真合防贼似的。那个小丫头经过时还啐了一口。
待紫萱进了狄家大门，江玉郎才醒悟：人家是真把他当贼防。他摇头苦笑，径至姑子住的后院敲门。
良久，一个姑子推开一条门缝，见是他，忙让他进去，小声道：“狄家把张小姐合崔小姐都搬到我们这里来住，还使了四个管家娘子看守。”
江玉郎沉着脸道：“我都晓得了，你把张小姐跟别人都支开。我要寻崔南姝说话。”
那姑子愁眉苦脸进去，过得一会跟满子，还有两个狄家的媳妇子奔厨房去了。江玉郎走进里间，笑道：“好南姝，我来瞧你来了。”
崔南姝见是他，恨的抄起一把剪子扑上去，骂道：“姓江的，叫你害我！我扎死你。”
江玉郎将她手腕握住，笑道：“我几时害你了？”手下略一用力，就将南姝紧紧夹在怀里。
崔南姝羞的满面通红，恨声道：“岛上谁不晓得李大郎对我心怀不轨，你引他翻墙寻我……”
“你听哪个说的？狄家？”江玉郎笑起来，贴着她的耳边轻声道：“你要抢狄家的女婿，他家合你说的这些话你也信？”崔南姝已是信他了。然这般钻在男人怀里也是头遭。她脸红地能滴出血来，在江玉郎怀里用力挣扎，偏生挣不脱，扭来扭去好不别扭。
江玉郎笑道：“好南姝，再扭哥哥可就忍不住了。”轻轻松开崔南姝，在她常坐卧地小几边坐下，自在倒了一杯茶吃，慢慢道：“我合你爹爹认得呢。不欺负你。”
那只玻璃杯原是南姝的。他的嘴好贴在杯沿南姝的唇印上，南姝抢回来道：“我凭什么信你？”
江玉郎从怀里掏出一样用丝绦系住的东西，吊在南姝头上晃来晃去，笑道：“凭这个！”
南姝一眼就认得这是她缝的小荷包，跳起数次都夺不到，恼道：“你与我瞧！不然我就喊了。”
江玉郎笑道：“你喊呀，你喊我就把你按倒在席上剥你衣裳，叫世人都来看你光身子。”
崔南姝被他气的半死，擦泪道：“你算个什么？狄小姐家有钱有势你不去欺负她。偏来欺负我这个没爹没娘的。”
江玉郎愣了一下，将那东西递把她，道：“与你。”
崔南姝抢过来解开。一枚洁白地羊脂玉环在灯下闪光。“这是我爹的！”崔南姝惊道：“怎么会在你处？”
江玉郎笑道：“你爹爹许我金银，将这个玉环与我做信物，说执此环可讨。”
崔南姝想了一想，冷笑道：“你哄我呢。你又是什么人？倒叫我爹与你钱？再者说，我家的金银都叫姓尚的搜去了，你找姓尚的去问问有没有。”
江玉郎道：“区区在下姓尚名清。”
尚清乃是新国玉的名讳，崔南姝瞟了他两眼，冷笑不语。实是不信。江玉郎没奈何，道：“你若不信，明日我将你几个姐妹都送来，好不好？”
窗外传来姑子的咳嗽声，一阵脚步儿乱响，想是满子她们要进来，江玉郎笑嘻嘻在崔南姝脸上弹了下。道：“笑笑。整天绷着脸，男人都叫你吓跑了。”不等崔南姝变脸。拉开她身后的窗户跳出去，一头钻进姑子的屋里。
南姝探头，正好看见两个姑子捧着吃食说说笑笑进去。她等了好久也不见那屋里有动静，猜想这个江玉郎必是姑子地旧识。若真如她所想。那晚在树林里遇见他合狄小姐，必是两个人要到这庙里来么会！崔南姝替明柏不平，小声道：“她哪里配得上你！”
外间满子摆好碗筷，喊她来吃饭。南姝等服侍的媳妇子回厨房吃饭，就道：“方才江玉郎来了，他说遭贼是狄家骗我们的，其实……”
满子打断她地话，笑道：“不是你约了人家翻墙来的？不是你在窗台上摆两盏灯的？你做了这两件事，就是请贼进门，不论人家来不来，狄家怎么肯再留你在家住？”
崔南姝涨红了脸道：“难道我求狄家收留么！不是为了你我才不在这里住呢！”
满子因她执迷不悟，恼道：“是，多谢你来陪我。庙里每夜前边赌钱，狄家又添了两个人守夜，生怕我两个吃亏。南姝，你醒醒，那姓江的听说不是好人，你总合他缠在一起，怎么是好？”
南姝冷笑道：“狄小姐合他有交情无人说她，我合他说几句话儿就不好，满子，你太偏
她二人各执一词，谁也不能说服谁，吃了晚饭梳洗过，一个睡在东边席子，一个睡在西边席子，一夜无话。到第二日下午，庙门口来了一辆大牛车，两个青衣小吏把崔家三位小姐送来，来人没合崔南姝打照面就走了。
那三位崔小姐只当南姝死了，重在庙里见着南姝，又惊又喜又伤心，姐妹四个抱头痛哭一场。崔南姝发现她们三个身无长物，只有两个肩膀抬一张嘴来，发愁道：“这可怎么处？你们的箱笼呢？”
一位崔小姐道：“尚王今日说你还活着，将我们三个送来合你住，哪里还有什么衣裳首饰？”
难道江玉郎真是尚王？南�