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晴姑娘微微睁开眼，泪如泉涌，轻轻哼了一声。
陈老蛟笑道：“你应了好好合我侄儿过日，不消出声，若是想死，再哼一声，我就叫人不与你上药。”
晴姑娘默默流泪。陈老蛟晓得她是认命了，出去把侄儿叫来守着她，自去歇息不提。
且说秋芳独宿，一盏孤灯燃到天明，才见陈大海打着呵欠回来倒在床上睡着。她心中又苦又涩，却是不得不去看看堂姐。然守院门地媳妇子见是她，无论如何都不肯开，只道：“少奶奶去忙呀，晴姑娘才换的药。刚睡着。”她回到房里越想越是伤心，举起剪子也想学晴姑娘自伤，然剪子几次抵到腹间，却是无力插下去，弃了剪子伏在床边低低地哭。
陈大海是何等警醒地人，她一进来就惊醒，看她做作一番，心中暗笑，等她哭了才抚着她的头发道：“她的好你固是不如她。你也有好处她比不得你。你只安心做你的少奶奶罢了。”
不过是个空头少奶奶，秋芳极力压抑，却是哭的更伤心了。她哭得半日，看陈大海纹风不动，忍不住问他：“我堂姐生的不如我，又是个寡妇，为何你这样爱她？”
陈大海回想几次见晴姑娘，温柔道：“初见她时。就喜欢上了。你也不必吃醋。阴错阳差叫你做了正房，原是托地她的福，你若是再闹，我不管你，你手段可不如她。”
秋芳打了个抖。不敢说话。”
且说李夫人回家，越想越是恼。她只生得大二两个儿子，二房生的有三四五三个儿子。等她几个孩子长大，第二第三地合起来却是拼不过。李夫人将心一横，把大儿子喊来，与他二百两银子道：“你每常去赌钱都是一个人去，也带你三弟四弟去耍耍。”
李大郎原是有些混帐，不晓得母亲的心意。犹道：“也带二弟去么？”
李夫人恼道：“做死，老二是个老实的，叫他在家算帐罢了，不许带他去。过几日家里船回中国，你也去，还带三弟四弟去耍耍。”
李大郎奇道：“娘是转了性子？”
李夫人伤心道：“我是叫你二娘降伏了，如今怕她呢。只是娘低不下头去。只好你去哄哄你三弟四弟。”
到晚上陈家使人捎信来说晴姑娘自杀，李员外恼的骂：“这死丫头闹什么！就不怕尚家晓得来找我家麻烦？”却是不肯叫人去看。骂道：“只当她死了，秋芳才是我亲生女儿！”
使人送了几样吃食给秋芳，真当晴姑娘是死了一般。
李夫人不敢明着跟李员外对着来，那十几年来地怒气已是忍无可忍。晚间趁李员外宿在书房里合一个通房睡地机会，偷偷潜到第二的屋里，将藏了十来年地砒霜放进茶壶里，晃了一晃回到自家屋里，却是手足俱软，一夜未眼。
夜里二夫人口渴吃茶，第二日早晨小丫头请了几次都不起，揭开帐来只见一个死人，嚷得合家都知。李员外瞧了像是毒死，心里猜是大地做下的，却是无可奈何，只说暴病而亡，将去烧化了拾骨殖在坛中。就是这个小丫头，过得几日染了时疫也死了。消息传到陈家，晴姑娘还不曾好，秋芳就病了。
晴姑娘听说二娘死了，晓得秋芳是心病。强撑着起来到秋芳处，道：“我们在家时，我对你诸多照应，如今同嫁到陈家来，原当齐心。你也晓得娘家无人替你撑腰，只要你安守本份，我们还是姐妹。”
秋芳眼泪汪汪道：“那日情形你都尽知，我合你一样被蒙在鼓里。都不关我的事。”
晴姑娘微微一笑道：“你做正房与大家都益，我为何要怪你。你去我二娘坟上烧三柱香罢，再替我也烧三柱香，谢了她了事。”
自这一日起，她二人倒合美起来。陈大海索性将晴姑娘搬到一间屋里住，只觉得人间至幸福不过如此。转把从前对叔叔的些须抱怨都化成感激，果然这般面子不损，他妻妾相得，果然姜还是老的辣。
@奇@小全哥送了一回药来，看陈大海快活地跟掉到茅坑的小狗似地，暗自摇头，回来合爹爹说：“瞧李家做出来的那些事，这两位李小姐都不像善人呢。他通合做梦似的。”
@书@狄希陈笑道：“你丈人早瞧出来了。已是打算纳个妾，不论生得出儿子与否，都要找个能压制这两个女人的人。你且放心罢。”
@网@“休找个小奶奶那样的。”小全哥吐舌道：“两口子还不消停呢，再夹个妾，大海哥的好日子在后头！”
自狄希陈带着妻子儿女出门数年不归。狄希陈家的济南地宅子有薛二舅代管，田地都是狄九照管，小翅膀通插不上手去。偏生狄九后来又将田庄都卖了，连狄大狄二两家尽数搬到南边去。小翅膀失了狄家人扶持，渐渐就觉得银子不够用。只二三年功夫，已是到了要卖田地的地步。分明不曾花过什么钱，为何银子似淌水似的跑了？调羹姨奶奶实是愁的紧，却是找不到人商议，这一日厨子出门买菜，回来说：“薛二舅家订戏班子呢，传说五奶奶回来了。”
第三卷 家有喜事 第六章 还乡（上）
调羹听得是素姐回来，极是欢喜。素姐从前待小翅膀极好，又一力主张替小翅膀娶亲，有她在，自然不会叫小翅膀过穷苦日子。她满心欢喜等了数日，这一日早晨果然薛姑爷家使人来说：“俺们夫人请小翅膀并喜姐去听戏。”
喜姐合小翅膀换了出门的衣裳待出门，调羹换了衣裳跟出来，也要随行。喜姐甚是为难，薛家这位姑奶奶对婆婆从来都无好眼色，何必叫婆婆去自讨没趣。然当着相公她又不好说不叫婆婆去，只得闷头不吭声。
小翅膀还不曾说话，调羹已是一屁股挪到车上，笑嘻嘻道：“听说你嫂子回来，想必是在你姐夫家住着。”说话眼眉开眼笑，好似观音菩萨回来一般。小翅膀听得是嫂子回来，极是喜欢，就不拦娘，笑道：“也罢，同去呀。”弯腰上车在娘子身边坐下。
调羹偏把儿子拉过来，压低了声音合他说：“五哥带着全家发了大财，你看你九哥如今在扬州做财主，九嫂娘家左一块右一块的买地。你大哥二哥也富的淌油。没的堂房兄弟这般助他，倒不助你亲兄弟。你好好合你嫂子说，叫她把坟庄与你管。”
小翅膀有些意动，抬头看看娘子。喜姐狠狠瞪了他一眼，他就朝后缩了一缩，道：“坟庄是大侄儿管呢，没的长房长孙不管叫俺管。”
调羹恼道：“俺这是为你打算呢。不听老人言，吃亏在眼前。”
小翅膀只是不吭声，掀了帘子看外边。马车从大道拐进小巷，到了薛二老爷侧门。早有管家接出来。笑道：“刘姨奶奶也来了？里边请！女眷都在花厅坐呢。”
喜姐下了车，理了理衣裳，细声细气吩咐小翅膀不许吃酒，看得婆婆一眼，就跟着一个薛家的媳妇子先进去了。调羹跟在后边进了两道门，里边晓得调羹来了，到隔壁请了薛三老爷的姨太太桃花过来陪她。还不曾进花厅，就被桃花请至侧厅吃茶听小曲儿。调羹平常来并无这样的款待，一时间心满意足。合桃花说些旧事，只等唱戏。
且说花厅里花团锦簇坐了一屋子地人。相夫人，三位薛夫人，还有穿的花团锦簇、笑的合不拢眼的龙氏怀里搂着个才留头的小姑娘。素姐坐在龙氏下手，边上两个坐墩坐着两个小姐。看见她进来。一个个头高些的就拉另一个站起来道：“这是俺小婶婶。”
那一个涨红着脸过来喊婶。喜姐待回礼。素姐笑道：“这是晚辈呢，是我们紧邻陈知府家的千金，随我们来耍的。你受她一礼就是了。”
喜姐讷讷的应了一声。紫萱就拉着小妞妞跟陈绯行礼，恰好外头传说依霜依雪两位姑奶奶都回来了。紫萱就带着陈绯合小妞妞出去。
喜姐挨个问好毕。又问龙氏好。
龙氏笑道：“好，你妈也好？她在侧厅罢，俺那里陪她说话儿去。”拉她在坐墩上坐下，笑嘻嘻出去了。龙氏一出去，房中伏侍地丫头媳妇子知机。都退至门外。
素姐牵着喜姐的手，笑道：“看你胖了好些。想是有孕？”
喜姐涨红了点头，道：“这是第二个，大的一岁了，是个姑娘。丁妈妈带着呢。”
素姐笑道：“先开花后结果。叫她多招几个兄弟倒好。”
相夫人打断她两个，道：“孩子们只怕一会就来，说正事罢。喜姐。你嫂子听说你们过的不大如意，想问问你缘故
喜姐涨红了脸。好半日才为难道：“原也积了些银子，他将去合人合伙做生意，折了本钱，地也卖了一半。只是瞒着姨奶奶，她才到处抱怨。”
素姐点头道：“我来之前你哥哥还说，只怕小翅膀过的不大好，须要助他一助。与你现银只怕也留不住。替你买了十顷地。给孩子添妆罢。”袖内将出一个小匣儿递到她手内，微笑道：“守的严些个。姨奶奶嘴巴不严密，休叫她晓得。”
相夫人笑道：“偏你有这些个讲究，若是俺，必叫她晓得！想必戏子们也妆扮好了，咱们去听戏要紧，难得你回来，却要大乐几日才使得。”
素姐在琉球岛上闷的久了，原是不爱听戏的，此时也起了兴致，大家都到前边入席听戏不提。
这日大家都在薛家住下，只有喜姐不放心孩子，辞了要回去。小翅膀不得不陪着娘子回家。
喜姐将嫂子与地小匣儿给小翅膀看，道：“这是嫂子与孩子的。”
小翅膀揭开来看，却是一个十顷的小庄，也值几千银子。他捧在手里好半日都不说话。喜姐道：“不是俺拦着，你就叫咱妈说动了去碰钉子呢。”
小翅膀笑道：“嫂子原是对俺好的。俺妈那个人总是不知足，休理她！”第二日照旧去听戏，寻了个机会要去谢嫂子。薛二老爷拦住他道：“你嫂子一早带着紫萱她们烧香去了，连相老爷那边都不晓得呢，你出去只说见过了。过几日她们从临清回来再见你。”
小翅膀只得回去，听了半日戏放心不下喜姐一人在家，喊调羹回家。调羹被人守了一日，已是觉得有些不对劲，坐在车上就问：“你合你嫂子说了啥？”
小翅膀恼道：“还能说啥！俺们都不曾开口，嫂子听说俺们过的不大好，就与了十顷地！”
调羹先是欢喜，后又觉得不足，恼道：“你九哥穷地衣裳都没两件，就是会讨你哥的好儿，如今可是有钱。只与你十顷地，少了。”
小翅膀无奈道：“九哥会做生意，俺做生意总是赔！不然嫂子与俺家地做什么？何不把些银子做本钱？”
调羹气地鼻孔待喷火，恨恨的道：“喜姐管家不如俺呢。还是叫娘与你管家呀。”
小翅膀摇头道：“你老人家管家。俺的家当叫你败了大半。妈你不消说这个，俺自己管。”母子两个一路争吵回家。
且说素姐将陈绯跟小妞妞交给小姑子照顾，跟紫萱带着礼物去德州城外乌衣庵寻紫萱地师叔。
主持收了礼物，请素姐到静室吃茶，只叫紫萱进去说话。素姐吃着茶，合主持闲话，笑问今上可有子嗣。那主持抱怨道：“宫里那个老不死的不晓得使了什么法子，无一有娠。我们寻了几个妇人献上，也都不生养。真真是叫人发愁。”
素姐回想读过的历史书，正德并无儿女，想来历史并没有因为她们穿越过来就改变了，却是叹了一口气。正德没儿子接位子，将来跟张太后走的近地相家必是没好果子吃，狄家只怕更没有好果子吃。
过得一会里边送出一桌素斋来，主持陪着素姐吃过饭，才见紫萱笑嘻嘻出来。合主持说：“多谢师姐陪俺娘闲话。俺们还要去师傅坟上烧香。还烦师姐带路。”
主持忙去备纸马祭品。素姐趁屋里无人，问紫萱：“她怎么着？”
紫萱吐舌道：“叫俺给她做儿媳妇呢，俺哪里敢应。她看俺师傅面上也不好勉强的。”
素姐松了一口气道：“谢天谢地。上过坟咱们就家去，把存在钱庄的银子起出来到你三舅家去。”她两个提心吊胆烧过香，辞了主持要去。主持将出三车内造绸缎宫花首饰等物与紫萱。笑道：“俺们没头发，也不好穿这些华丽东西。白放着霉坏了，你将去赏人罢。”
紫萱笑嘻嘻受了。主持送她们至十里之外，上车执着紫萱的手道：“俺娘家兄弟一家往济南去了。却是托你照应。”
紫萱应声道：“师姐放心呀。必带着他们南边儿去。”
主持叹息良久，道：“其实就是今上生出儿子来又怎地？还不是要尊宫里那个做太皇太后？谁敢合皇子皇孙说她是个西贝货。”
素姐只妆做听不懂，紫萱低着头只是笑。主持也不过有感而发罢了，正要她两个听见当做没听见，说了几句惜别的话下车去了。
过了临清。紫萱才道：“我瞧着她很是个明白人，为何不走呢？”
素姐笑道：“她比不得你，已是上了那条船，无论如何是不得下船地，只好一条道儿走到黑。所谓身不由己，就是这般了。再者说，咱们一登岸她就传了消息来。她手中权柄可不小。”
紫萱低头道：“娘。都怨俺，害得全家在中国呆不下去！”
素姐搂着女儿笑道：“就是没有你认这个师叔。只你相表叔那般行事，总是要倒霉的。将来也必受连累。何况，琉球有千般不好，也有一样是好地。”
紫萱笑道：“自由！一踏上岸，连睡觉都要想想，实是累地慌。看依霜依雪两个拘束的，俺就气闷。她两个说起婆家来，都好生伤心呢。”
依霜依雪两个从小跟紫萱常在一处，也是极活泼地性子。隔了几年不见，却是木木的，听说在婆家都不得自主。素姐疼爱的看着女儿，轻声道：“娘都想家了。”
紫萱靠在母亲地膝上，也道：“在琉球的时候，俺只说琉球连山都不高，狠是无趣。现在却觉得再没有比琉球更好的所在了，还有哪里，妇人可以想出门就出门？”
素姐微笑道：“天下之下，这样的所在必是有的，只是在中国，咱们这样地身份，绝没有逛大街的机会。你前一阵子还说要不出二门，现在可明白了？不出来容易，想出来可是难地紧。”
紫萱嘻嘻的笑。取了几张纸开单子，把到苏州要买的东西都先开单子。琉球差不多的东西都没有，家里少什么，要使什么，没有比当家人更清楚的了。素姐一边看她写，一边想还少什么。
陈绯在薛家住了两三日，虽然几位薛夫人待她都极好，然她被隔在二门之前。行动处都有人跟着，闷的要死。好容易紫萱回来，就合她说：“你一路上合我说大明湖，何时能游湖去？”
紫萱抱歉道：“不能。从前俺还小的时候，倒是能出门，如今大了哪里能出二门？阿绯，你再忍耐几日，俺们到了扬州，说不定能游瘦西湖。”
自月港上岸。不论车船，最多也就是在帘后瞧瞧。偏生所行之处都是人烟繁华之处，紫萱也变了性子似地，举止都秀气了许多。陈绯有样学样，虽然不曾出错，却是闷的紧。她从来没有想过大户人家的小姐夫人吃的好穿的好，过日子却合坐牢似的。在琉球岛上时，难怪狄夫人极少出门。就是出门也只是跟狄举人在海边无人处闲走。就是紫萱，也不似她们几个疯耍，但出门必是有事。
陈绯越想越是发虚，晚间临睡时趁着彩云她们都出去了，问紫萱：“你家还搬回济南住么？”
紫萱笑道：“俺家已是在琉球安下家了。纵是搬回中国。也不会在济南。”
“那会去哪里？”
紫萱想了想，陈绯纵是嫁到狄家来。有些事也是不能让她晓得的，笑道：“看呀，哪里合适就是哪里。天下这么大，总能寻到几处合适地地方。”
狄家在济南自是不缺人手，不消两日事已办妥，素姐回去老宅住了两日，跟紫萱两个夜里悄悄埋藏了些金银在隐密处。第二日辞了众亲戚。坐船顺着大运河至扬州，狄九并计伙计，还有合他们家合伙地那位尚员外已是候地久了。
尚员外是个和气地大胖子，极是喜欢小妞妞，一见面就与了她一串明珠练，紫萱合陈绯俱是一只珠凤。素姐将她带的礼物分送出去。狄九揣摩侄女的心思，叫曹氏陪紫萱陈绯合小妞妞去杭州烧香。掩了门大家商议正事。
小九一力主张都搬到台湾去。道：“如今月港的船舶多的数不清呢，好多船都装了红夷大炮。海盗都改了行做生意了。只有台湾人口不多，咱们占了那里，合自立为王也差不多少。”
素姐只是摇头，她两口子穿来这么久，也做了不少事，可是历史并没有改变多少，依此类推，台湾绝不可能提前开发。过不久就是海禁，台湾离中国太近，到时候极难支持。还是琉球远些，天高皇帝远，乐的自在逍遥。
尚员外也不肯，笑道：“岂不闻月满则亏，如今南洋生意极是好做，香料都不大值钱了。亏了本能做什么？想必都去做海盗。到是陆地上安全些，我已在湖南长沙附近置办田庄。”
素姐笑道：“尚员外实是挑的好地方，咱们也凑个热闹罢，就随着尚员外也在长沙买些地土。九弟，凡事总要留下退路，台湾不见得好呢。”
狄九沉默许久，方笑道：“那俺也在长沙置个小庄罢。”
尚员外乐呵呵道：“那边我已去瞧过，水路极是方便地，只是一门不大好，到底比苏杭穷些个。所以只有买土置宅，办不得作坊做不得大生意。”
素姐跟狄九都道：“这样才好呢，万一哪一年真要过去住，原就是要避人耳目，那般张扬做什么！”
他们三人议定，狄家就出六万托尚员外置三处田庄，狄九出一万二千银也托尚员外置个小庄。
素姐因正德必是无子，新帝上台也是要禁海的，到时候再不能像现在这样大张旗鼓的下南洋做生意，就道：“我家老爷总说银子够使就好，再做得一二年，就收手呀？”
尚员外看着素姐，突然笑了，顿了一顿道：“我已经打算把松江的产业都出脱。狄夫人想来也是有意将中国的铺子都折变了？”
狄九一会儿看看素姐，一会儿看看尚员外，突然笑道：“俺只做俺地小盐商。倒是嫂子家人手太多，有些麻烦。”
素姐微笑道：“原来你们都有这个意思，俺家不必说，木器作坊以后就交给俺娘家第三兄弟。”提到薛老三，尚员外合狄九都乐，狄九就道：“咱们的货都交与他转手罢，船队地货，原来就有大半从他手里走，想来再添些他也吃得下。”
尚员外本合薛老三相厚，他的货物从薛家走，只是利息要�