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沈象道还想辩解，沈嘉绩又说道：“畜生你怎么如此不长进？不思进益之功，但逞愚顽之性，何自弃乃尔？好，你说，最近读了说什么书？”
孙氏忙给儿子使眼色，知道今日先生大大赞扬了一番老四老五，却只字不提象道，故此丈夫难免羞愧，生了一肚子闷气回来。
沈象道委屈的道：“儿子既然读书，岂敢不用功？莫说眼前的经史，就是咱家的藏书阁一楼古籍，皆在儿子腹中。父亲大人常常教导儿子思之读书不足贵，明理为贵，故此儿子一向只喜默认潜通，以会圣贤之旨。”
门外的沈侃大为惊讶，心说象道不简单啊！
沈嘉绩却更加愤怒了，大声说道：“好，你有什么本事，敢在我面前放肆！按理你这等大言不惭，就该出个大题目。也罢了，谅你也没有道古的天分，我现在就出个对子，你若对得出来，便证明你用功了，算我小看，若对不出来，那就一直跪到天明，起来还得受责罚。我问你，你敢对否？”
“嗯。”沈象道犹如溺水时找抓到了一根绳子，使劲点头。
第0067章 处处学霸（）
一直以来，在沈家一干嫡子之中，沈象道无疑是最不起眼的那一个，颜值最低，身材最差，文采没有几位兄长那么光彩夺目，才干没有五哥那么好义任事，几乎各个方面都不出众。
倒也不是一个没有，善奕，小一辈中几乎没有对手，问题是爱好下棋会被视为不务正业。
不提沈嘉绩对儿子深感失望，沈侃却知道兄弟有一个非常好的优点，敦厚善良。从来没有见他生过气发过火，即使吃了亏也不在意，这在大家伙私底下是有口皆碑的。
至于学业如何，沈侃委实不大清楚。
这时候沈嘉绩想到了一个绝对，假装思索了一会儿，缓缓念道：“北斗七星映水连天十四点。”
“这对子难，怎么连都是成语，并且数字翻倍。”沈侃低头琢磨起来，但是短时间内根本对不上来。
没想到沈象道听了，赶紧说道：“这对子不难，我能对。”
沈嘉绩说道：“你说不难，那何不对来？”
“跪着不舒服，必须先放孩儿起来才行。”沈象道愁眉苦脸的道。
四太太孙氏笑道：“这孩子，你爹的规矩，岂可不遵？”
沈象道回道：“自古诗成七步，从未听闻跪着对对子的。”
“罢了，且容你起来，若对不出来再跪不迟。”沈嘉绩知道他跪着难受，眼见儿子胸有成竹的样子，气也就消了大半。
沈侃见状走了进去，扶着兄弟起来，沈象道感激的冲他笑笑，说道：“西方五百燃灯照壁一千尊。”
“好。”沈侃赞道，因而笑嘻嘻的对沈嘉绩说道：“四叔您看对的如何？”
“嗯。”沈嘉绩心里满意，面上却不以为然的道：“一个只能说侥幸，必须再对出来一个才行。”
沈侃笑问道：“如果还能对出来呢？”
“哼！”沈嘉绩摸摸胡子，“那就不罚了。”
“爹爹请听。”沈象道得了保证，马上又说道：“长空一虹穿云隔雾两条桥。”
沈侃暗暗乍舌，真没想到象道还有这能耐？当下诚恳的道：“兄弟的才华非我能及，今晚我算是甘拜下风矣。”
即使明知道老五是在说好话，拍马屁，沈嘉绩还是满心欢喜，笑道：“不过有些小聪小慧，却素性顽劣，今后道古要时时谆谆善诱，不要你兄弟误人歧途了才好。”
“是。”沈侃点头。
书房里，沈侃不免语气责备的道：“为何从不在长辈面前挣表现呢？不但能让你爹娘脸上有光，你自己不也会被人高看一眼？”
沈象道先是瞅了他一眼，反问道：“五哥不也和我一样吗？”
“额……”沈侃无语，索性解释：“那是以前，现在我还不是醒悟了？说到底读书是为了自己能够出人头地，该谦逊时固然要谦逊，而不该谦逊时，一定要勇于表现自己。”
“说的也是。”沈象道点点头，轻叹道：“以前我和五哥一样，处处不受重视，连兄长们也瞧不上，未免心灰意冷，尤其是我爹。”
“爱之深责之切，毕竟是你爹，焉能不爱自己的儿子？”沈侃安慰道，“要我说你不应该胡思乱想，努力读书，三年后咱们一起考试，如果能携手同入金陵国子监，那到时候远离家里，待几年后，你真正长大了，我想你爹一定会对你刮目相看，所谓距离产生美，呵呵！”
“距离产生美？”沈象道沉思起来。
沈侃见状起身，拍拍他的肩膀，柔声道：“你的学问远在我之上，这些道理本不用我讲，无非身处其中而已。如果想要他人看得起，那必须有令人看得起的本钱，你有才华，一个男人外表上的美与丑又算得了什么？好了，我走了，明日你替我去趟柯家。”
“五哥。”沈象道似乎想起一事来，“江南的县试近些年是三年二次，三年一次的大比之年是乡试，如果能进学，咱俩就可以去县城或府城了。”
“三年两次？”沈侃又有些晕头了。
第二日，县衙后宅。
耘农先生的侄儿常洛被请来后，他随即去参加了县试，为的是考上三等之列的廪生，这样就可以每个月领取一份钱粮等津贴。
可是乘兴而去，败兴而归，连着几场的成绩都很不理想，他担心自己附生的身份被东家得知，干脆也不参加接下来的府试了。
所以沈倬沈侃正好赶上常秀才第一次正八经的教书，裴知县的侄儿名叫吴淞，今年十一岁。因裴知县在国子监求学的公子自小与沈倬交好，所以来信请他帮着照顾，一来二去就熟悉了。
沈侃无聊的站在书房外，今日有求于人，只能耐心等待。
他注意到沈倬露出一丝意味深长的讥笑，小声问道：“听耘农先生说起他侄儿貌似有些华而不实，难道是真的？”
“你也知道了？”沈倬很惊讶，附耳说道：“说起这位常衡水，有名的急功近利，文采稀松平常。”
“那你为何不任由他误人子弟？”沈侃问道。
“此事涉及县学的胡教官，不方便开口呀。”沈倬苦笑。
“我明白了。”沈侃恍然。
书房里，常洛背着手大咧咧的问道：“听说你一向从未从师，都读过什么书啊？”
吴淞恭敬的道：“家父在日，门生诵读之余，尚蒙指点些经书大义。自见背之后，无人训诲，惟朝夕虚度。今幸侍老师座前，万望开示。”
“这孩子也不简单。”沈侃心说，光是听这番言辞，就知道吴淞与潜斋先生的儿子王朴一样，都是自幼就开始读圣贤书的。
常洛早知道自己的弟子绝非普通孩子，问道：“不错不错，不知四书可读完否？”
“回老师，四书七岁时就读了。”
“四书既然读完了，那现在读到了哪一经？”
“回老师，五经皆已读完。”
五经也读完了？常洛不由得傻眼，如果是真的话，那这弟子岂不是个神童？
不可能，常洛沉吟道：“你今年才十一岁，就算聪慧，哪里就能读尽这么多书？想来也只是贪多好名，略微涉猎而已，哪里尽能成诵？”
吴淞没听出先生话中含着讽刺，老老实实的说道：“是，门生读是读过，但也唯恐读得不纯熟，有如老师所言。不如请老师每一经拈一段来提醒提醒门生吧。”
外头的沈侃瞧了眼沈倬的表情，见他笑而不语，就知道吴淞的话是真的，正所谓物以类聚，如果吴淞不是个聪明人，那沈倬即使忠人之事，也绝不会把他当成朋友看待，更不会此刻站在这里一味傻等。
聪明人真是太多了，沈侃很是感叹，单单自己的身边，就有这么多的学霸，可见将来的秀才之路很难一帆风顺。
屋里的常洛见学生敢让他随便提问，暗道以这小子的年纪肯定不能背得滚瓜烂熟，因而要捉住弟子的破绽，好维持老师的自尊。
所以他专门挑选“五经”里的疑难生僻的地方，摘出五段来叫吴淞背诵，谁知常洛竟全部记得，连稍微的停顿都没有，一字不拉的背诵出来。
这下子常洛和沈侃都骇然了，尤其是沈侃，越发晓得自己的不足之处。
“果然背得纯熟，不错。”常洛心里暗暗叫苦，这样的弟子怎么教？下意识的叹道：“看来以后只好给你讲解做文了。”
不料吴淞说道：“门生史记等也曾读过，恐怕生疏，求老师再提一段让我背诵吧。”
呸！你还得寸进尺了是不是？常洛很生气，不悦的道：“贪多嚼不烂，少年人有信心是好，但要懂得适可而止，以后再背吧。”
“是。”
随便布置了一篇时文，常洛一边喝茶，一边心说不妙了，若是从头教书，光是命他每日背诵四书五经，遇到个笨蛋，轻轻松松的就能教个三年五载。
哪知书都读完了，现在必须每日讲书做文，那岂不是日日都要费心？这叫我怎么办？难道把所有精力都耗费在他身上？何况讲书非我之长，做文又要求高，偏偏这孩子又是个极聪慧的，每天问长问短，万一哪天回答不上来，岂不是被他看轻了去，更严重的传到知县大人耳朵里？
“不行。”常洛担心了，在那里沉吟了半天，有了主意。
“我得弄个什么难题，将他一举难倒，如此这家伙就不敢放肆了，至少可保我当一年的先生。不然，没几天怕不就要决裂。”
常洛与昨晚的沈嘉绩一样，面对的都还是小孩子，所以出作诗作文这样的大题目为难，即使对方做不出来，也不以为辱，反倒显得做长辈的器量小格局小，故此也准备出几个绝对。
时下考校小学生，一般都是出对子。
第0068章 天地玄黄（）
柯家内外张灯结彩，前来贺寿的宾客络绎不绝。
内宅，沈沛薇见了柯夫人，说道：“姨母在上，侄女拜见。”
因二太太甘夫人这几日身子不舒服，没有前来。
说着沈沛薇就要磕头，柯夫人一把拉住了她的手，神色慈祥的笑道：“无需多礼，快坐在我身旁，让姨母好好瞧瞧。”
“是。”沈沛薇略微拘谨的静静坐下，柯家的丫鬟过来上了茶，如儿媚儿上前叩见……
沈沛薇说道：“母亲请姨母的安，并命孩儿给姨丈道喜。”
“好说好说，一家人不说两家话。”柯夫人一边寒暄着，一边仔细端详她。
眼见侄女长大了越发出落的花容月貌，且举止温柔娴雅，言谈也得体稳重。柯夫人心说怪不得我那痴儿竟发起誓来，什么今生不娶她为妻就决不再娶，令人哭笑不得。
虽说柯夫人不把儿子的誓言当真，但今日眼见为实，沈沛薇确实是难得的美人，兼且两家门当户对，亲上加亲，所以心思不免又活泛了起来。
“乖侄女，多谢你母亲记挂！”
这时候的柯夫人已经全不理会别人家的女眷，紧紧握着沈沛薇的手，“你母亲的身子可好？”
俗话说见姨如见娘，沈沛薇不由得心里酸楚，一想到父亲冷落她们娘俩，指使弟弟搜自己的闺房等诸多委屈，眼眶立时红了，只因今日是姨丈的诞辰，不能哭出来。
当下她附在柯夫人的耳边，将父亲如何宠爱小妾，母亲被气出了病说了几句。
柯夫人听完，感同身受的连声叹息。这时丫鬟送上来寿面，忙安慰了侄女几句，拉着她一起吃完面，然后叫人送进内室洗脸更衣。
县衙内宅，书房。
不知不觉已经临近午时，天气闷热，几乎没什么风。
屋檐下的沈侃毫无不耐之色，聚精会神的听着沈倬讲解四书上的话，感觉受益不浅。
而书房里，吴淞朗朗读了半天的书，又写了几篇大字，正坐着等待听讲。
有了盘算的常洛放下茶杯，故意问道：“你书虽读得多，究竟是靠强记，非圣贤所重。只有下笔著述或滔滔雄辩，方显出一个人的灵心彗性，你说是不是？”
“是。”吴淞点头。
常洛话锋一转，继续说道：“你做过对子吗？”
吴淞会心的微微一笑，说道：“对子未曾对过，不过诗词倒是时常胡乱做一两首。”
这小子真不简单，常洛一看他微笑，赶紧正色说道：“你不要将做对子看轻了，凡诗词文章，莫不是皆从对子中造出。好！既然你将此视作等闲，那我且给你出一个，试一试你的才情，如何？”
吴淞似乎被先生的一席话给唬住了，吓得不敢开口。
这边常洛提起笔就要写，一瞧他的样子，心中暗笑：看来这小子也不过如此，无非善记而已，竟被他闹得虚惊一场！
说到底十一岁的孩子，从未进过学堂，一直关在家里闭门造车，能有什么了不起？
如此心中大定的常洛轻笑道：“我要是在古典上出个刁巧的，只道我有意难你。嗯，我就在千字文上出一个给你对对看好了。”
原来常洛向来文采一般，不善于作诗写文章，但是他却十分精于对对子，时常在宴席等场合中，凭借古怪的对子博得一片喝彩。
随手在纸上写了一句，常洛递给了吴淞，说道：“你瞅瞅，对得出来吗？”
吴淞双手接了，低头一看，写得是：斜钩挂残照，日月盈昃。
看了一会儿，吴淞自言自语的道：“斜钩指的是月，残照指的是日，这对子可真巧。”
常洛斜眼瞅着他皱眉苦思的样子，拿稳他没得对，便嘲笑道：“你四书五经，史书等无不熟背于心，难道启蒙的千字文却忘记了？”
忽然吴淞眼睛一亮，来不及回话，竟拿笔一气呵成的写了出来，双手呈给先生过目，并解释道：“千字文委实不曾读过，幸而撮成了一对，不知可否对得，求老师请教。”
“对上来了？”常洛大吃一惊，赶紧拿过来一看，只见上面写的是：
千土接阴云，天地玄黄。
了不得！常洛仔细看了半天，发觉这孩子对得字字精切，不由得暗暗乍舌，只好点头说道：“委实对得好，不能不赞一声聪明了。既然你如此聪明，那我再出一对。”
穿林以往，两边皆傍木行。
吴淞再一次盯着纸思索，低着头不发一言。这一次常洛不敢再讥讽他了，当然心里怀疑他是否还能对得出来，这个对子的难题可不一般。
不料没过多久，吴淞有了。
合吕而吹，上下全从口出。
常洛服气了，衷心赞道：“贤弟如此美才，从此精益求精，则吴家书香一脉，自不朽矣！”
连称呼都自然而然的改了口，窗外的沈侃和沈倬当下相视一笑，以吴淞的聪慧，无需提醒，他自己就能看出先生的深浅来，如果常洛机灵，应该赶紧辞馆走人，省得自讨没趣。
…………
大约从宋代开始，就诞生了牙婆这一经久不衰的职业，比如《水浒传》中的王婆。
宋代“吴自牧梦梁录”中记载，府宅官员，富豪人家，欲买宠妾、歌童、舞女、厨娘、针线供给、粗细婢妮、亦有官、私牙嫂，及引置等人。
到了明代，牙婆几乎没有什么变化，还是分为官方指定和私人。官方的牙婆负责贩卖被充官的罪犯妻女等，私人的牙婆平日以开店铺或贩卖胭脂水粉等妇女的货物维持生活，当中间人，给大户人家挑选小妾丫鬟等，买卖人口。
正是因为牙婆给人买妻买妾，人们也将她们视为媒婆，但真正的媒婆不等于牙婆。
时至今日，扬州瘦马名扬天下，所谓“养瘦马”早已成了一项暴利的投资，在江南各地有一大批人专门从事此种职业。
类似云姐儿这样的贫家女，因吃不饱饭时常饿肚子，所以多瘦弱，“瘦马”之名由此而来。
通常买童女不过十几两银子，等养到十五六岁，往往可赚到多达一千四五百两。很多人见有利可图，竞相效法。
将云姐儿领走的牙婆就有此意，十一两银子买来，其实直接卖给大户人家，根本赚不到多少钱，哪怕遇到财大气粗又心善的，顶大天了给你二三十两。
当然投资瘦马也不容易，需要大量的持续投入，譬如请教习，住大屋，起居日常无不讲究奢华，为的是培养超卓气质和良好的生活素养。
花费这么多的钱，必须要合适的人选，合适的年龄，不错的资质，此外还得看稳了是否健康，不然万一哪天生病暴毙。
牙婆以她多年的相人经验，很中意云姐的潜力，所谓一等资质的女孩，要教授弹琴吹…箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，各种各种的房事技巧，以及精妙的化妆技术和形体训练，要符合瘦、小、尖、弯、香、软、正七条标准。
而以云姐儿现在的小模样，大概长大了会介于一等资质和二等资质之间。
二等资质的女孩，也得识些字，会弹点曲等看家本领，但主要是被培养成懂得记账，会算术，主要成为商人贤内助的角色。
至于三等资质的女孩，一般就不让识字了，只是教些女红、裁剪或烧饭煮菜、做点心熬靓汤等手艺，培养成小商人的合格主妇，反正所有这些煞费苦心的培训，都是为了将来能找个好买主，卖个好价钱。
依照贫苦人家女孩子的先天条件，瘦马被分为三六九等，一般都是七八岁的时候最优，云姐的年龄稍大了些，此时缠脚未免有些晚了。
云姐儿很健康，这一点令牙婆非常满意，瘦马之所以人人体弱，大多是被刻意“饿”出来的。
保险起见，除了云姐外还有一个娇娇弱弱的女孩子，名叫香儿，为了预防中途没了一个，导致血本无归。
甚至为了更保险，牙婆还想再寻觅来一个美人坯子。
第0069章 夜雨观棋（）
沈侃亲眼看见了才华不亚于沈象道，言谈举止不亚于王朴的另一个半大孩子，耐心渐渐化为乌有，起而代之的是焦虑。
因为今日来此是打算请求裴知县的侄子帮忙，派名官差去牙婆子家以势压人，然后以合理的价钱将云姐给赎出来，但现在观其人，似乎不太可能了。
观如此聪明的孩子，怎么可能会背着裴知县行事？即使是件好事，也或许他会痛快的答应帮忙派个人，问题是不仗势欺人的话，怎么可能说得过精于此道的牙婆？
要知道买卖人口在这时代是合法的，而合法，牙婆子当然站着理，吴淞