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这阿谀之词是真心祝祷？是职业伎俩？还是……那除了他本人以外，谁也不得而知了。
侧隐之心，人皆有之，何况麦小云是佛门弟子，是侠义中人，又何况那只是多化一点点小钱，什么地人都可以节省焉。“好吧！我就坐你的船好了。”
“谢谢公子，谢谢公子……”中年汉子眉开眼笑，打躬作揖地说：“公子请随我来。”
他转身上了，麦小云也启步跟了上去。
这艘舢板头翘尾翘，又窄又长，轻便、灵巧，吃水浅、转身快，一经划动，其快如箭，其名叫“船”。
中年汉子熟练地、快捷地跳了上去，小船一不摇，二不摇，只微微的朝下沉了一下而已。由此看来，果然是一个靠水吃饭，靠船吃饭的人。
他利落的在船尾一坐，接着握起双桨左右平撑，借稳定船身，便于上下，说：“公子小心，请上船来。”
麦小云虽然不谙水性，但他却身蕴上乘武功，是以只微微地提起功力，一跃、一腾，犹如一只海鸥，也像一片柳叶，轻飘飘地也登上了小船，他站在船首。
中年汉子见了似乎颇感惊异，他又展齿一笑，说：“看公子弱难缚鸡，乃属斯文一派的读书人，怎么对船性竟然也会内行如此，小的自叹不如呢？”
这可能是他个懂武艺，以故误将对方的功能视之为技巧了。
麦小云不加解释，只是回首也报之以一笑。
中年汉子左桨一竖，右桨一划，划的是动力，竖的成舵把，因此，船尾化轴，船首猛旋，它指向了江心，指向着对作，接着，双桨并运，小船就立即射了出去。
“公子贵姓？”
“喔！小生姓麦。”
因人而异，对一般平常百姓，他总不能以江湖口气自称为“在下”、或者“区区”。
“出去游学？访友？”
“唔——”麦小云略一迟疑说：“探亲。”
中年汉子脱口地说：“在江南？”
麦小云听了一个怔忡，他又回头看了付方一眼说：“你怎么知道？”
中年汉子显得有点惶然，他立即分解地说：“小的只是随意猜猜，随意猜猜……”
“那怎么会猜得那么远呢？要知道江南距这里有好几千里的路。”
“因为……因为江南人文荟萃，风景秀丽，对，风景秀丽！”
中年汉子舒然地说着。
“嗯！”
麦小云算是回答对方的问话，但也释去了自己心中的疑念。
舟船的种类繁多，舢板、舴艋是小舟，用的是桨，舫舲、（舟昌）（舟某）属平船，用的是橹，至于大的、巨的如（舟余）（舟皇），如（舟蒙）（舟童），又改用桨了；不过，它们的桨棹众多，还铺上帆，有的地方又以缆纤牵拖拉。
未几，江心到了，可是舢板在这个时候，这种地方却停了下来，麦小云回头看看那个中年汉子，那个中年汉子见了脸色顿时一阵阴晴，眼光一阵闪烁，口中滞滞呐呐地说：“船好象是出了毛病，待小的下去看个究竟……”
他根本不等对方的意见或表示，就慌不及待地一头倒钻入河中而去。
麦小云的眼中岂会揉进沙子？他已经了解那该是怎么的一回事了，万里船帮，这必定又是万里船帮耍的花招。
果然，舢极开始倾了，仄了，它一直朝右转、向右翻。
麦小云不由淡淡地一笑，然后二腿横踏，左脚加力，舢板如插入了竹篙，如抛下了锭锚，虽然略略地下沉了一些，但是，它成了中流砥柱，成了江心礁岛。
稳，稳得像云海中的山头，平，平得像大道中的康庄。
江水下面的人，只会倾船，只会翻衡，却是无法平平地将船拉入河底，于是，一计不成，再生一计，他们凿船了。
前一孔，后一洞，左左右右，全有江水涌了进来。
俗语说：“不到黄河心不死。”
这里只是永定河，永定河没有黄河辽阔和波涛汹涌，是以麦小云一无所惧。
俗语说：“船到江心补漏迟。”
但是，这漏乃是人为的，蓄意破坏的，根本无人去补、想补，但麦小云也不在乎。
觑机，乘隙，他飘向了船尾，随手抄起一柄桨杆，略一观望估计，然后右掌平伸，化刀成斧，连续地，飞快地砍下劈下，霎时间，桨杆立即变成了十余段盈尺见长的木块。
接着，凝神吐气，横臂一抖，第一块木块就凌空向他身前二十丈之处飞去。
继之，身形上纵，他御木而行，足尖循着木块所去之处随着而去，像是二者相互吸引着，牵连着。
他们彼此尚飘留在空中的时候，第二段木块又顺势抖了出去，待冲力一尽，物体甫坠水面，人即一触而升起，跟向了第二块木块。
就这样，一而再，再而三，屡抖屡纵，甫落甫追，如蜻蜓点水，若飞燕掠波，木块抖尽，人也已经上了堤岸。
这难道不是达摩？忆当年达摩老祖就是脚踏一片芦苇随水而来。不，不，麦小云艺业虽精，功力虽深，但绝对还比不上少林始祖，他施展的乃是“登萍渡水”。
麦小云的鞋底尚未踩到地面的时候，芦苇中，土丘旁，分别地递出了好几把刀尖、剑锋，指着他的腿，刖着他的脚。
事起仓卒，情出突然，是吗？其实不是，因为这全在他的意料之中。既有船沉在先，定有伏击在中，后呢？后面必然尚有更厉害的杀着等待着他。
有道是“有一必二，有二还有三。”这亘古相传的话岂有妄讲之理。
好个麦小云，他双足倏然一缩，二臂猛地一划，袍衫的下摆立时迎风膨胀，因力划飘，它成翅成翼，它化鳍化尾，“一鹤冲天”、“青龙腾空”，迂回一翱翔，在半空中弧形地打旋了一个圈圈，然后才泻落在山丘之顶端。
果然，第三着步骤显现了，有五六个人全站了起为，全围了过来。
这些人，正是万里船帮万坛座下的将才，麦小云曾经同对方遭遇过一次，以故，他与姜致远在北海之约因此而迟到了。
领首的一个年纪已有五十出头，名叫朱信弘，是北京总舵的总舵主，坛下舵。
朱信弘有一个很怪很奇的绰号，人称“相思树”，因为，他长得高高瘦瘦，木木讷讷，最大的特色乃是两只眼睛个会转动，也很少开阖，除非是洗脸时、除非在睡觉时，因此，好事者就给他冠上了这个尊号。
站在左边的是钟文昌，外堂之主，站在右边的是韦召亘，刑堂之主。
还有三个人倒是出乎麦小云的意料之外，他们分别是阮世德、吴至祥、占金城。
这三人原是该帮武汉总舵主的内堂主及外堂主，当年因为作恶多端，自被麦小云挑去了水寨之后，就无法再重整旗鼓，建寨立舵。
究其原因乃是一不容于白道上的正义之师，二也不再为当地的船户和渔民所信任、所接纳，是以到处流浪、广打游击，也曾经几度找麦小云报复过、觅仇过，可是功能不足，心力不逮，只有徒呼奈何。
自从洪振杰由地狱门返回了万坛，就招集了他们，安置了他们在万坛之内，以备不时之需。
所谓不时之需，那就是在扩张势力之时需要他们，在谨防麦小云追讨公道之时也需要他们，如今，这不时之需的时候终于来临了，因为麦小云果然找来了北京。
阮世德一晃手中的钢刀说：“麦小云，今日你已经进入了牢宠之内，认命吧！”
“嗄！”麦小云淡淡地说：“就凭你们？”
“不错，就凭我们。”
阮世德说得昂然、说得傲然、也说得悍然。
麦小云轻笑了一声说：“不见得吧？你们哪一次不是倚多为胜，以众击寡，结果呢？”
“那不一样，以前我们仓促成军，而今日，却经过刻意的部署，不信，你可以朝四周看一看。”
阮世德他们如今的头领是舵副、堂副、由于朱信弘为人木讷，口齿龃滞，因此皆由他发言对答。
麦小云果然环目朝四周瞄视了一眼，见对方的确布防严密，而这时，河岸边又爬上了四个人来，那是划船的人和凿船的人。
“阮世德，你可曾听说过，蝼蚁虽多，那也只是一群蝼蚁，又何足为虑呢？”
麦小云口中说是轻松，但他的手却已经把系在衣襟上的宝剑慢慢地给解了下来，因为他感到事态果真有些严重。“嘿！麦小云，就算你是猛虎，如今已是虎落平阳；就算你是蛟龙，今日里蛟龙也被困在沙滩之中了。”
“弃械……投降……吧！本座……可以饶尔不死！”“相思树”朱信弘也终于开口说话了。
坛下总舵里的人选，其功力俱高地外放各地的舵主堂主他们，因此，有时候被派巡视稽察，或者催收钱粮帐款的“钦差”，就有优越之感，就有倨傲之状。
“嗄！你能作主？”麦小云说：“洪振杰呢？怎不见洪振杰亲自出来？”
“对你这个……后生晚辈，又……又何必劳动帮主，本座……一样担当……担当得了，说话算话！”
难怪朱信弘口出大言，他虽然也曾与对方交接过一次，但那个时候，麦小云急于会晤在北海鹄等的姜致远，是以聊作应付，随即脱身而走，就这样，朱信弘误解了，他以为麦小云的功力也不过尔尔。
那难道洪振杰由地狱门返回北京总坛之后没有说他去了哪里？又如何去的？还有南下截拦翡翠玉如意的结果又是如何？没有说，他当然不会说，人总是要面子的凡坍台的事能掩则掩、能瞒则瞒，谁又会自刮胡子？把臭事给抖露出来，尤其是在自己属下的跟前。
“恐怕不行呵！”
麦小云这话是一语双关，一是指对方无权作在，二则是说朱信弘的能力不够。
“什么不行？”
“喔！我说不行，我手中的剑也是不行。”
麦小云掩饰地，也曲意地说着。
但是，不论作何种解释，似乎都拂了朱信弘的意，因此，他生气了，这一生气，言语倒是顺畅了起来。
“不行你就试试！”
他脸色一狞，双拳一捏，跨步就走了上去。
阮世德却是肚中雪亮，他曾经吃过麦小云的苦楚，并且还不止一次，因此唯恐朱信弘大意有失，前右臂一挥，大声地说：“上！人家一起上！”
战斗开始了，有人舞刀越剑，有人扬掌踢腿，尽其所极，竭其所能，既激烈，又紧凑。
这六个人的功力，都已经列入了高手之林，是以麦小云颇为慎重，不然的话，他也就不会摘下他的佩剑了。
尤其是“相思树”朱信弘，他的眼睛虽然转动不灵，但听觉却尖锐万分，响动不管如何繁杂，声音不管如何轻从，他都能分出先后，都能洞烛其微，丝毫不漏，点滴无差。
麦小云进退飘忽，游移穿插，虽然打得从容，打得轻松，但一时之间，想取胜却也不太容易，因为他要保持实力，以留待着洪振杰的出现。
就在这个双方打得有声有色的时候，忽然，渡头那边也起一噪动，接着，有人吆喝，有大应声，旋即对答了。
“停步，里面不准进去！”
“怎么？难道这河塘边的山坡地是你家的私产？”
“虽不是我们所有，但属我们管辖。”
“嗄！是皇帝准的，还是府尹派的？”
“都不是。”
“那你们凭什么阻止我过去？”
“我们乃是专管码头、水路的万里船帮。”
“哦！原来你们是江湖上的万里船帮，怪不得这般霸道，但我现在走的乃是陆路，应该碍不着你们的事吧？”
“真是狗咬吕洞宾，你难道没有看见有人在争端，有人在打斗？”
“这么说我倒是误解阁下的好心了，但是，看看热闹，乃人心所趋。”
“刀枪无眼，不看为妙啊！”
劝阻的人倒是诸多解语，十分耐心，其实，那是由于来者气宇轩昂、相貌不俗，因此有所顾虑，不然，哼！劝阻的人又刻意的瞧了对方一会，又说：“别以为你身佩宝剑，或许也是江湖中人，但是，你要知道，那些打斗的人全是武林中一流高手。”
“不错，这点我还看得出来。”
“你既然看得出来，那又为何非看不可？”
“见猎心喜，不过，我也说过，自会衡量，自有分寸。”
劝说的人起先施威吆喝，待一看清来者的人品气概，他软了下来，遂改以劝解，如今，对方竟然是软硬不吃，他顿时又狠了起来。
“不行，你不能进去！”
“我非进去不可！”
“别不要敬酒不吃吃罚酒嗄！”
被阻者他调侃起来了，说：“酒，我颇有所好，但是对不相识者之酒，却什么都不吃。”
“呸！那大爷也非要灌灌你不可了。”
他是谁呢？这个劝阻者，他乃是万里船帮北京总舵属下也堂之主韦三丰。
韦三丰宝剑一摇，陡地朝对方刺了出去。
“恐怕你还不行。”
他又是谁呢？这个被劝阻者，他乃是宇内三庄一帮之一，沈家庄的老三沈逸川。
沈逸川飘身而退，他顺势也拉出了青锋，一回一旋，立即还之以颜色。
“行家一出手，便知有没有。”看他飘退的姿势，看他出剑的状况，再看看他一回一旋的速度及方式，着着现能，处处见功。
剑风刮衣，衣翻带摇，剑气触肤，肤砭肉麻。
韦三丰的心中，虽然已经知道来人也是身属江测，但是，他自矜身份，倨傲过甚，在两相对答之间还是懒得去动问对方的姓氏和名号，真待对方身形一动，剑招一出，他不由吓了一跳，极度的震惊起来了。
韦三丰依样葫芦，立即飘身而道，可是，飘退的身形慌急局促，几近狼狈、纷沓的脚步凌乱不稳，显得踉跄。
外围的人员见了个个愕然，其中的一个将手中长刀一挥，道：“弟兄们，大家上！”
这个人叫刁谷山，原先执掌该帮武汉总舵的刑堂，如今委屈了，暂编在北京总舵刑堂为副座。
又是一场混战开始了，但是，沈逸川战来却轻松得很，因为喽罗们不够看、不中用；高手相扑，他们根本插不上手，轧不上脚，唯一可以做的，只有站在旁边助助威、呐呐喊，如此而已。
韦三丰和刁谷山二人员经联手，却仍不是沈逸川的对手，因此，十几招一过，一方步步进逼，一方则节节败退。
外围与内场的距离，大概有十余丈之远，内场的人早已经发觉外围所警戒防守之处也出了事故。
但是，在混战中万里船帮的人，由于忙于应付强敌、无暇顾及，主要的，也是中间隔着土丘阻碍，还有芦苇遮掩，因此，间间隙隙，隐隐约约，只听见声合，看不清人影。
麦小云则不一样了，来人一到，口甫出声，他耳熟能详，他目税能辨，立时知道那个人是谁，不过，喜只喜在心中，在脸上却不动声色。
沈逸川和韦三丰他们越打越进、赵来尴近，于是，身形业了，面貌清了，阮世德一见个禁惊惶地叫了起来。“啊！沈逸川！”
他不叫还好，他不报名也没有关系，这一叫喊，这一报出来人的姓名，万里船帮的舵主、堂主，全都惊了心，于是，军心涣散了，士气崩溃了……原本，他们由于人众势盛，由于麦小公心有旁骛，以致战况仍是旗鼓相当，铁锚并称，如今，失措了，散乱了，彼此之间也配合不起来。
朱信弘略经思虑，他当机立断，顿时下达了命令。“弟兄们，我们不争一时，暂且撤退回舵另作打算。”
“怎么？”麦小云北上的原因要找洪振杰，他游斗的目地也是在等洪振杰，沈逸川这一出现，非但没有帮上他的忙，反而搅了他的局。
是以焉能轻易地放过对方走路？说：“要打就打，想退就退，事情哪有这么简单容易，朱信弘，你必须要付出一个代价来。”
既然沈逸川坏了他的事，那麦小云初见对方到来之时，心头又为何一喜呢？那是他另有所图、另有所求。
麦小云图的什么？求的又是什么呢？请原谅，天机尚未到来，就算卖个关子吧，待下回再作交待。
朱信弘双眉往上努力一挑，两颗不会转动的炯炯眼珠，不由更加突了出来，他说：“麦小云，你可不要弄错，本座并非怕你，只因为时辰施得太漫长了，双方胜负难分，一无了局，这岂是办法？何如待来日再一较短长！”
“是吗？你以为在下真胜不了你们？”
“事实俱在。”
“好，那你就再试试吧！”
“哼！”朱信弘冷冷地说：“什么戏法，你尽管变出来吧！”
“注意了。”
麦小云纵身而起，他高冲三丈，接着，凌空翻滚，迂回盘旋。
“云天青龙！”
功力登堂入室，炉火纯青，出神入化，沈逸川不由赞叹地呼出了声。
继之，“云天青龙”展鳍了，探爪了，摆尾了，他腿剪臂弓，倒挂而下，森森剑尖直指对方面门，对方的咽喉，对方的心胸，包括着前身所有的重户大穴。
朱信弘大惊失色了，心颤胆跳了，他想退，无处可退，他想躲，乏地可躲，因为麦小云身在半空，落点能远能近，剑锋随左随右，追踪着他，笼罩着他。
怎么办？凉“拌”！朱信弘周身真的发凉了，如今，唯一可以做得到的，那就是闭上眼睛，口中微微轻呼出声。
“我命休矣！”
麦小云身形泻落在应落之处，朱信弘的面前，剑尖正指上应指之处，朱信弘的喉头。
没听任何声息，不见点滴鲜血，而朱信弘也无丝毫的感觉，他不由又睁开了木然的眼珠，怔怔地望着眼前的麦小云。
麦小云一不下手，二不讽激，只是淡淡地说：“朱信弘，你还是派人去叫洪振杰出头吧！”
朱信弘无言地摇一摇头。
“怎么？你不服气？尚欲逞强？”
“不是的。”朱信弘叹息了一声，然后悠悠地说：“坛主一听阁下来了，他就翩然离坛而走了。”
“哦！去了哪里？”
“不知道。”朱信弘歇了一下又说：“不过，他事先曾经说过，要回昆仑一趟。”
“此话当真？”
“不信你可问问其他的人。”
麦小云双目瞥了在场每一个口呆目瞪、惊惶失措的万里帮众，然后废然地收起了宝剑，说：“好吧！你们走吧！望能好自为之。”
走了，走了，万里船帮的人全都走了，带着丧气，夹着尾巴，平时那股不可一世的气焰，已经是漫在河里，抛向天外……麦小云收起了宝剑，他走上几步朝沈逸川说：“三叔，你怎么向北边来了？”
沈逸川也将青锋归了鞘，他说：“你四叔的地盘在南边，而我，没办法，只好朝北边求发展了。”
“那如娴她们呢？”
“她们为找你们兄弟，当然也往南边跑了……”沈逸川忽然想起了一件事，不由转口地说：“咦，你不是去了九华山？为什么反到北地来了？地狱门怎么样了？”
他又奇又急，