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“混帐！”左良玉吼道，“明珠，你让开！老子今天一定要宰了这个小畜生！”
“爹——”左明珠依旧护着左明瑚。
左明瑚推开姐姐，冲着左良玉叫道：“我……我受够了！”说罢，转身飞奔了出去……
“左姑娘，怎么是你？”程本直打开房门，以外得看着站在门外，一脸失意的左明瑚。
“程先生，祖姐姐在吗？”左明瑚怯怯地问。
“她和谢公子去永平了，有什么事进屋再说吧！”程本直将左明瑚让到屋里。
左明瑚眼睛红红的，一脸颓废和不堪，往常的无忧无虑的笑颜烟消云散。她麻木地坐下来，盯着桌角发呆。
“出什么事了？”程本直注意到她的失常。
左明瑚鼻子一酸，眼泪夺眶而出：“我和爹吵了一架，跑出来了……”
正说话间，楼下店小二高声道：“哟——公子，回来啦！”
程本直连忙打开窗户，回头道：“左姑娘，他们回来了！”
“程先生，我回来了！”谢弘的叫声伴着上楼的脚步声进了门。
“你们回来的正是时候……”程本直应着声往他的身后看，却没看到绎儿的身影，于是纳闷道，“咦？绎儿呢？她没跟你一道回来？”
“她……回锦州了……”谢弘黯黯地应道，“我也是刚回来……”
“永平四镇收复了？”
“是。”
“你过来有什么事么……”程本直隐约看出谢弘的郁闷，只得硬着头皮又道。
“没什么事。就是想来看看先生……”谢弘也就势岔开话题，“对了，先生刚才说回来的是时候……”
“谢大哥！“左明瑚依着门框哭道……
“谢谢你送明瑚回来！”左明珠和谢弘走在通往门口的长廊上，左明珠淡淡地笑道。
“不客气！左大人的怒气消了没？”谢弘问道。
“习以为常了！大不了几天不说话，然后，我押着明瑚给爹赔个不是就罢了！”左明珠有些无奈，“再大不了，送她到梦庚哥哥那里住几天。”
“她的脾气太不好了！”谢弘叹道。
“她是江山易改，本性难移。说起来，也是爹给宠坏的！”左明珠苦笑，“我们都习惯了！对了，梁小姐的亲事，你准备的如何？”
“是吗？那该祝贺她，她一定找了个如意郎君啊！”谢弘笑道。
“你……不知道？”左明瑚问起话来，越发惊疑。
“知道什么？你这不是才告诉我吗？”谢弘好笑，“看来这份礼物是少不了了！”
“令尊没和你说？”左明珠追问。
“我还没着家，这不就送你妹子来了嘛！”谢弘解释，“奇怪了！怎么了？”
“谢贤侄，恭喜你啊！”左良玉远远从长廊那一边过来，一脸乐呵呵的样子。
“伯父，晚辈有礼了！”谢弘上前一步拱手行礼，“不知喜从何来？”
“装！装装！你们这些年轻人啊，就喜欢假正经！”左良玉笑着批评道，“这成亲的大喜事，有什么可害臊的？”
“成亲？”谢弘摸不找头脑，“和谁成亲？难道祖家答应把绎儿下嫁了？”
“绎儿？谁呀？”左良玉蹊跷。
“是祖家的三小姐。”左明珠答道。
“我记得祖家三小姐去年九月不是嫁到赵家了么？虽然现在成了孀妇，可是，你成亲关她什么事？”
“怎么不关她的事？”谢弘越发蹊跷，“我说过，等她孝期满了要娶她，除非祖家答应了，不然我娶谁去？”
“啊？贤侄要娶一个……”左良玉大吃一惊，有些摸不着头脑，绕着谢弘看了一圈，话锋一转，“不过，没看出来啊！贤侄的本事还不小啊！梁家和祖家都吃得定啊！”
“爹——”左明珠暗下里扯了一下梁廷栋的衣袖。
“梁家？怎么扯上梁家了？”谢弘脑中一个大大的问号，“伯父，你说清楚一点！”
“你既然和梁家小姐定了亲，怎么又和祖家小姐扯上了？”左良玉有些指责的意味，“祖家小姐既然是孀妇，就该守节守妇道，怎么能新寡再嫁？广宁铁骑的门风还真是不敢恭维！你打算哪个做大，哪个做小啊？”
“这究竟是怎么回事？”谢弘去看左明珠，“什么做大做小的？我什么时候说要娶两个了？”
“爹！你误会了！”左明珠连忙解围，“谢公子对和梁家结亲的事也是才知道！”
“什么？”谢弘如同晴天霹雳，“你说我和梁小姐定亲？”
“是啊！朝中早有传闻了！我还以为你装傻！”左良玉这才明白过来，“如果照这样看，当真要明媒正娶梁家小姐，恐怕是令尊一个人定夺的才说得通。”
“怎么会呢？梁家跟鄙府门不当户不对，梁大人断不会选上晚辈做女婿的。”谢弘大为疑惑，“伯父是不是听了什么流言？”
“流言？梁廷栋就差请柬漫天飞了！”左良玉倒是认真，“朝廷一品大员，开这种玩笑，可能吗？不过，我说贤侄啊，你好端端的放着梁家小姐不要，干吗非得娶个死了丈夫的女人，你不嫌晦气啊？”
“哎呀！爹——”左明珠暗下里用劲扯了扯左良玉的袖子，示意他斟酌着说话。
“我……这就回去问我爹……伯父！告辞了！”谢弘匆匆一揖，飞奔而去。
“唉——”左良玉叹了口气，“这叫什么事啊？乱七八糟的！都把我弄糊涂了！”
“爹——您少说两句好不好！”左明珠望着谢弘渐渐远离的背影，冲着父亲直摇头。
“少爷，你回来啦！”仆人跟在谢弘身后，一路小跑方能跟上谢弘的脚步。
“废话！老爷呢？”谢弘头也不回。
“少爷脸色好难看，是不是请个医士看看？”仆人并不搭腔。
“我问你老爷呢？”谢弘停下脚步，猛一回头吼道。
“老爷，老……老爷在书房……”仆人喏喏。
谢弘一扭头转身要走，仆人一把拉住他的衣袖：“少……少爷……老爷他……他说……”
“不想见我是不是？”谢弘脸色胀得通红，一把抓住仆人的衣领，“告诉我！是不是？”
“是……”仆人吓坏了，腿都在发抖，手却不敢放开。
“放手！听见没有？”谢弘十分恼怒，英武的剑眉近于倒竖。
“奴才不敢松手！少爷，老爷说，您要是闯进去，就要打奴才板子！”仆人瑟瑟发抖。
“你怕老爷打你板子，独不怕我！好！”谢弘抽出佩剑。
“少爷！”仆人吓得连忙松手，往后退了两步，吓瘫在地上。
“弘儿，你回来啦！”书房门一开，谢尚政一脸平静地站在门口。
“爹，你让这个奴才拦着我，为什么？”谢弘大声发问。
“我……不想看见你现在这么不理智的样子。”谢尚政语气分外平和，一副事不关己的样子。
“你是不敢见我！”谢弘理直气壮。
“弘儿，我也不想瞒你。你和梁小姐的婚事，爹已经……”谢尚政索性不给他留什么余地。
“我和绎儿早已心意相属，我承诺过她，等她的孝期满了，我就会去娶她。你现在这么做，让我今后何以面对她，你要你的儿子做一个始乱终弃的混蛋吗？”谢弘也同样给予强硬的质问。
“新寡再嫁？你的梦该醒醒了……”谢尚政并不直接接过话头，只是长叹儿子的幼稚。
“请爹婉辞梁家的婚事，否则我决不成婚！”谢弘坚决，不给谢尚政一点回旋余地。
“爹不能答应！”谢尚政的语气虽然平淡，却仍然坚决，“弘儿，你也大了，该知道这官场的厉害。爹这么做是为了你的前途，你是爹的孩子，为了大局，爹怎么会害你呢？”
“大局？什么是大局？你让我娶梁小姐，从此得梁廷栋的提携，当梁家的藩篱，为梁廷栋卖命，做权臣的党羽，这就是大局？”谢弘冷笑。
“弘儿！”谢尚政加大了声音，“为父就不明白，你为什么放着闺阁千金不要，没出息到要去拣别人剩下的东西，娶一个已经归了别人破了身的女人。你究竟想干什么？”
“绎儿不是件东西，她是个活生生的人。至于她是不是破了身，我不在乎，至少她现在是我的女人。我想要照顾她一辈子，就是这么简单。爹，孩儿心中一直以你为榜样，你在孩儿心目中，一直是一个完美的人。可是，你不觉得，你自从进了京城以后变了吗？变得全无上进之心，变得趋炎附势……”谢弘摇头，心痛不已，“孩儿现在没有什么可说的，但是，对于这桩无聊的婚事，孩儿只有一句话。要想让我负绎儿，除非天塌地陷，江水枯竭！”
“你……父母之命，媒妁之言！婚姻大事，岂容你如此儿戏！别说祖家不会答应，就是我，哪怕死，也不会让你把这个女人娶进门辱没祖宗！”
谢弘的怒火中烧，有些口不择言：“除了绎儿，我谁都不娶！你要觉得梁小姐称心，你就去娶吧！”
“你……混帐！”谢尚政扬起手火大得要抽下去。
“公子此言，未免陷你父亲于险境。”身后一人莺声婉转，缓缓而言。谢弘扭头去看，只见一个使女扶着装扮艳丽的诗月款款而来。
“姨娘何出此言？”谢弘勉强平静了心气道。
诗月将手中的绢扇轻轻一挥，使女恭敬地退了下去。她扭着绵柳似的腰肢，带着难以琢磨的笑，走上台阶：“公子试想一下，梁大人可是皇上面前的红人，驳他的面子，悔他宝贝女儿的婚事，是什么后果？更何况，刑部都是他的人，你爹也是杀毛文龙的凶手之一，如果他一怒之下做出什么事来……”
谢弘一时无语，心里依旧不服，只是嘴上沉默着而已。
诗月看了他一眼，杏眸一转，嘴角微微一提：“公子是个明白人，不用诗月多说。让你娶梁小姐是你爹的一番苦心啊！”
“我不能答应！绝不能！”谢弘有如被芒刺扎了一下心窝子。
“公子，你可想清楚了！”诗月不慌不忙，依旧不经意地摇着小扇。
“你们不要逼我！我这就去梁府理论！”谢弘冲动地转身往门外走。
“公子好性急啊！等听完我的话，再走不迟！”诗月停下手中摇动的扇子，略带尚有下文的意思。
“愿闻良言！”谢弘脚步依旧不停。
“公子！你爹的命运，谢家的命运可都掌握在梁廷栋手里！”诗月绵里藏针，谢弘猛得站住了。
“公子不去了？”诗月脸上绽出迷离的笑。
“姨娘，你真是个可怕的女人！”谢弘一字一句，咬牙切齿却又无奈。
“多谢公子夸奖！”诗月嫣然一笑……
第三十九回
六月的小雨淅淅沥沥地下着，绸缎庄里的妇人们都在七手八脚地挑选着布料，不时发出褒贬不一的啧啧声音。整个布庄里还弥漫着一种特殊的味道，那便是墙角处的两个身影。
“小姐，这段红料子蛮好，手感挺不错的！”写秋一边在自己身上比画，一边将手里的缎子递给梁佩兰，同时又指指另外一匹，“那个也挺好！”
“还可以吧！只是色泽不太正……”梁佩兰放下她递来的红缎子，又翻动另一个，“这个呢？”
“唔……好象不够喜气……”写秋摇摇头，“大喜的事情，不喜气怕是不吉利！”
“大喜的事情，为什么不用这匹？”一双素手拣起了一旁角落里的一匹红缎子。
梁佩兰见那匹红缎子光滑鲜亮，红彤彤的喜气洋洋，心中甚是喜欢。主仆相视一笑，梁佩兰谢道：“多谢指点！……祖姑娘，怎么是你？”
祖绎儿一身白衣，发髻偏向一边，紧束的发上饰着两只活泼的银蝴蝶，几略碎发轻掠在脸上，清丽的脸上露着嫣然：“姑娘好记性！”
“上次还要多谢姑娘相救！”梁佩兰温柔地笑道。
“上次已经谢过了，何必客气！我也只是举手之劳！”绎儿倒是豪爽。
“姑娘，您的缎布包好了！”店主人将一个包裹递到绎儿手上。
“祖姑娘买什么？”写秋好奇。
“不过是些青缎子，做箭袋用的。”绎儿解释。
“我倒忘了，姑娘可是练家子。”写秋会心一笑。
“姑娘，不知买红缎子有什么喜事啊？”绎儿随口问道。
“我家过几天有两桩喜事，一个是我家公子成婚，一个是我家小姐出阁。”写秋见梁佩兰害羞，于是代答道。
“双喜临门！恭喜了！”绎儿微然一笑。
“多谢姑娘！”梁佩兰脸色微红，“不如到舍下一叙，以谢姑娘。”
“好啊！”写秋很兴奋，“正好让祖姑娘帮小姐想想吉服上绣什么花好！”
“那我可不敢当了！说来惭愧，我对针线倒是个门外汉。要不然，也用不了那么多缎子了！”
“去吧！”写秋犹如孩子一般拉着绎儿不放，“我家小姐闷了好多天了……”
梁佩兰的闺房中，写秋一边给绎儿斟茶，一边笑道：“祖姑娘比我们家小姐还要长几岁吧？”
“我今年十七，腊月里生的。”绎儿双手接过茶碗，小心地放在桌上。
“我也十七，也是腊月里生的。腊月十七。”梁佩兰浅浅一笑，眼睑下投着淡淡的栗影。
“我腊月初二。”绎儿一笑，“比梁姑娘虚长几日。”
写秋快活地笑道：“祖姑娘已经行了笄礼，看来是名花有主了吧？不知是哪家公子这么有福气啊？”
“写秋，说话没个遮拦，人家是客人。”梁佩兰白了写秋一眼。
“能配上姑娘的人，一定是个玉树临风的才子高人，而且绝对得武艺非凡才行！”写秋猜道。
绎儿暗藏住心底的隐痛，泰然一笑：“我已经出阁嫁人了。”
“哦？”写秋越发好奇，“一点也看不出来呢！那位公子好看么？我猜得可对？”
绎儿抿了抿嘴，心里不大是滋味，下意识地抚了抚隐约蠕动着生命的小腹，长长地舒了口气：“我和他青梅竹马一起长大，他的性情极好，对我也很疼爱。”
“那可真是有福气呢！”梁佩兰很为绎儿欢喜，笑吟吟中透着羡慕。
“咱们家姑爷也不差呢，人又好看，又文武双全的。”写秋一脸明媚的笑，大大咧咧地炫耀。
“写秋！”梁佩兰心里窃喜，脸上却一副矜持地埋怨。
“那倒是要恭喜妹妹。”绎儿祝福道。
“有姐姐祝福，自然是好。”梁佩兰腼腆地一笑，复又去拉绎儿的手，“不知姐姐和姐夫住在何处？成亲的时候，我倒也想好好谢姐姐一杯喜酒。”
“绎儿谢过了。”绎儿摇摇头，“我有重孝在身，恐有不便。”
“重孝？怎么……”梁佩兰心底一紧，“何人过世？”
“我公爹和我夫君。”绎儿心下一沉，负罪感又涌了上来，一时红了眼眶。
“什么？”梁佩兰始料未及地大为惊愕，忙抽手捂住了嘴，多愁善感地抱歉，“对不起……我……”
“不妨事，已经过去了。”绎儿怕她自责，忙去安抚，虎得胃里一阵翻腾，捂住嘴干呕起来，“对不起……”
“许是病了吧！我让请个医士看看吧！”梁佩兰示意写秋。
“不用了，”绎儿喘了口气，叫住写秋，“我没事，一会儿就好了。”
梁佩兰心疼道：“你一个人也要小心照顾自己啊！”
“是啊！祖姑娘，不行还是回娘家的好！”写秋也劝慰。
“哟！婆家还没去，就要回娘家了？”门被推开了，一个二十多岁的男子闪进门。他毫不避讳，“妹子，好生胆小啊！”
“公子！”写秋上前一礼。
“既然你不要去婆家了，他来了，你也就不用看了吧？”梁斐戎嘿嘿坏笑着。
梁佩兰心中一喜：“他在……在哪儿？他答应了？”
“那当然，都定了婚，当然是答应了！”梁斐戎调笑，“他在前厅拜见父亲。怎么？不去看看？”
“哥——”梁佩兰示意他还有外人在场。
梁斐戎这才发现祖绎儿坐在桌边。这一看不要紧，眼睛一时竟没离开。绎儿回避地低下头：“公子有礼了！”
“哦……姑娘有礼！”梁斐戎愣了一下才缓过神。
“这位是祖泽汐姑娘。这是我大哥。”梁佩兰引见。
“这么清丽脱俗的姑娘，妹子在哪儿遇见的？”梁斐戎盯着绎儿不放。
“不过萍水相逢。如果没什么事，在下就不打扰了。”绎儿回避梁斐戎的眼神，起身要走。
“祖姑娘不急，一同去看看小姐的姑爷吧！”写秋挽留。
客厅里，谢尚政带着谢弘，正在拜见梁廷栋：“梁大人，这就是犬子谢弘。弘儿，拜见梁大人！”
谢弘心里一万个不愿意，可是，看在父亲的份儿上，不得不上前行礼：“谢弘拜见梁大人！”话虽然说了，可语气生硬，这倒令谢尚政难堪。
好在梁廷栋不在意，依旧笑吟吟的：“免了！免了！以后都是自家人，何必客套！”
“梁大人，您这个乘龙快婿倒是一表人才让我等羡慕啊！”一个客人附和。
“是啊！”梁廷栋一捋胡须，“老夫官场混事多年，自信眼力是错不了的！”
“谢梁大人夸奖！”谢弘一脸严肃，犹如军中听令，与热闹祥和的气氛甚是不容。他和梁廷栋的对话，全没有准女婿与岳父的默契，反倒索然无味。
梁廷栋颇有察觉，只是以一贯的沉府隐藏着，不说破罢了。
梁佩兰拉着绎儿缩在屏风后，偷偷地看着谢弘的身影，心中一阵热，一阵紧，充满了少女的憧憬和幻想，心似乎都飞到了幸福降临的那一天。
也许是上天的捉弄，也许是命运的安排，绎儿在这一刻宛若遭到了晴天霹雳五雷轰顶，若非有一股子意念支持，早已晕眩得惊厥于地。她呆若木鸡，心若槁木死灰，只杵在那里，提不动千钧的步子。
“祖姑娘，那就是我们家姑爷哦！”写秋天真烂漫的径直兴奋着，执手去拉绎儿，“是不是很好看啊？”
绎儿苍白着脸，强扮着笑颜，却已吐不出音儿来。
“姐姐的脸色不大好，写秋，你还是快送姐姐回去吧。”梁佩兰心下不安。
“不要紧。”绎儿咬着牙根勉强一笑，“我……我就先告辞了……”
“写秋，你送……”梁佩兰方才开口要吩咐，绎儿却早已踉踉跄跄地消失在了门外。
她不想在这个让她五内俱焚的是非之地多停留片刻，急匆匆迈出梁府大门的一刻，她本能地要伸手去捞什么，也许是救命的稻草，却无能为力地错手抓了个空儿，泪水迷蒙的模糊视野里，依稀恍过了几许惊异扭曲的面孔，终于什么也看不见了。她心里一急，张口想叫，喉咙口一咸，一口气顶上来，血腥味一下子浸溢了她的呼吸，很快湮没了她，让她失去了意识。
她在黑暗里寻寻觅觅，她以为自己就这么死了。她宁可就这样死了，永远停留在黑暗里。这一刻，她惧怕光明，从未有过的惧怕。她害怕，恐惧光明一旦照亮了她的藏身之所，