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“恩。有什么不对吗？”谢尚政应了一声，接过诗月递来的茶杯。
“老爷，一封家书里面会写些什么呢？这里面若有什么机密或不轨动机，会给谢家带来一大堆的麻烦。”诗月慢条斯理。
“能有什么不轨动机？夫人多虑了！元素是个光明磊落的人！”谢尚政漫不经心地呷了口茶。
“画人画虎难画皮，知人知面不知心。他现在到底是个朝廷钦犯！”诗月强调，“官场上行走，走错一步就步步错了！”
“诗月！”谢尚政叹道，“我们不必这么敏感吧！”
“不是我敏感。老爷别忘了，刑部还在彻查袁督师擅自处决毛文龙的事。要知道，毛文龙被杀，老爷也是有份的，而且罪责可不轻啊……”诗月的话，每一个字都重重地敲打在谢尚政的心上，“所以说，这件事情公子还是……”
谢尚政沉吟了一下，思索再三：“……我知道了！你让人把弘儿叫来，我有话跟他说。”
“是。”诗月背身的一霎那不动声色地勾了勾唇角。
房门再次启开的时候，谢尚政不自主地深深吸了口气，方才抬头：“来啦？”
“是。爹，你找我？”谢弘恭敬地应声道。
“过来坐下吧。”
“是。”
“早上兵部来了公文，马上就要开始收复永平四镇了，兵部命令我们即刻带兵前往遵化，配合整个战局。所以，送信的事情你就不用亲自去跑了，让阿喜去就行了。”谢尚政将桌上的公文递给谢弘。
“可是……”谢弘有些不放心。
“阿喜是家里的旧人了，跟着咱们也有十几年了，可靠得很。你不用担心。”谢尚政打消他的顾虑，“为父明天先启程去遵化，还有些公务要交给你料理一下，等一切安排妥当了，你随即前往永平跟孙大人部会合，然后在那里等为父。。”
“是！”谢弘收起了公文，“孩儿明白！”
“公子！”门外一个声音叫道。
“什么事？”
“门外有位姑娘找你，说是跟公子约好的。”
“知道了，我就来。”谢弘说着起身，“爹，我出去一下。”
“是谁啊？”谢尚政谨慎地问道。
“是绎儿，”谢弘一笑，“约好了一起去看督师。”
“看督师没什么不好的，爹不会反对你。但是，你也是大人了，人家是新寡，瓜田李下的，得学着点避嫌。”谢尚政隐隐有些不悦。
“是。孩儿知道了。”谢弘沉下声应道，“如果没什么事情，孩儿就告退了。”
“记得替为父向你袁伯伯问好。”
“是……”
第三十二回
绎儿小心翼翼地从食盒里往外取出酒菜，温驯安谧的仿佛另外一个人：“袁伯伯，我从六必居带了些酱菜来，您吃吃看合不合胃口。”
袁崇焕敏感地察觉到了她的反常，于是试探地问道：“怎么？今天什么日子？这么奢侈？”
“伯父来了书信，让我回永平和他们会合，三天后，我就要走了。”绎儿不着痕迹地将另一双筷子放在了谢弘面前，回身收拾着食盒。
谢弘本能地张嘴想说什么，却在张嘴的一刻又咽了回去。
“这么说，是饯行酒了。”袁崇焕早将谢弘的反应收在眼底，只作未曾看见，却也替谢弘委婉地留她，“你不打算在京城陪袁伯伯了？”
“我还要回锦州为爹和祺哥哥守孝。”绎儿淡淡的一笑，鬓间的白绢花映衬着她的脸，竟然有了几分相近的苍白，“反正，过不了多久，袁伯伯就会回宁远了，我们还能见到呢。”
话说到如此的绝境，袁崇焕也不好再说什么，只将话题引向谢弘：“弘儿，我听本直说，你和你爹也要去遵化配合战局，是么？”
“是。不过，我爹让我去永平随同会战。”
“什么时候走？”
“我爹明天就走，有些公务没处理完，我还要等两天才走。”
“你们俩倒是可以搭个伴去，路上也有个照应。”袁崇焕默默地看着绎儿斟酒的动作良久，长叹了一声，“唉——你们都走了，只剩本直陪我了。”
“很快就会见面的，袁伯伯不用伤感。”绎儿将酒杯递上，自己端起了茶盏，“绎儿以茶代酒，敬袁伯伯一杯。”
“督师要好好保重！”谢弘举起酒杯，“弘儿也敬您一杯。”
“好啊！来，绎儿，我也敬你们俩！”袁崇焕一笑，“一路平安！”
“是！”
谢弘的酒杯和绎儿的茶盏相碰之际，绎儿的手不经意地一颤，洒落溅出了几枚酒花，宛如她内心的惶恐又跳到了面前。
两人也不知怎样出得门，绎儿提着食盒在前面缓缓地走着，脚步凌乱的有如她的心情。
她知道他不会一直这样沉默，他一定会说话，可是久久的，竟然没有任何的言语。
直到在客栈门口站定，已然是沉默无言。
这样的沉默有些死寂的郁闷。
绎儿低垂了长长的卷睫，终于蠕嚅了一下嘴唇：“好了，我回去了。你自己多保重。”
“是……”
她抬脚迈进了门，她以为他会扯住她，希望他扯住她，但，他没有。
绎儿再回头的时候，门口只留下穿梭的人流，再不见了他的影子。
她的心空落落的，有一份泫然欲泣的伤感。
她知道，她也告诉自己，她的生活从此沉入了永远的平静，不会再有什么涟漪泛起了。
然，她似乎又错了一次。
“公子！”谢弘刚刚回到家门口，阿喜就迎了上来。
“有什么事么？”
“先头（刚才）你出门不久，有一个姑娘送来一个匣子，说是交给你的。”阿喜从门房取了一个黑漆的长匣子递了上来，“就是这个！”
“你没问那个姑娘叫什么？”谢弘努力回忆着在这京城里还有什么旧识。
“问了，她说，她叫雁奴。”阿喜抓抓脑门。
“雁奴？”谢弘隐约生起一丝疑惑。
“是不是梁家的丫鬟啊？”阿喜以为他记不起来了，于是提醒。
谢弘完全是充耳不闻地径自打开了匣子，不由得深吸了一口气，又合上了匣子：“你告诉老爷，我出去一趟。”
“公子，这么晚了，你去哪里啊——”阿喜不及拦住，只得望着他疾步消失在夜色中。
客栈的房间里，一盏晕黄的油灯下，雁奴一边熟练地磨着墨，一边歪着头凑在绎儿身边，看绎儿写家书。
“等这里安排好，我就会去永平和爹他们会合。你先走一步，明天就动身吧。”绎儿流畅地在信笺上签下名字，默念了一遍，方才搁笔。
“我要跟小姐一起走嘛！”雁奴不依。
“京城的事情还没料理完，如果没什么变化，我后天就会启程。”绎儿封好信封递给雁奴，“让你先去，是为了报个平安，也把督师在京城的情况带过去，安定军心。”
“唔，”雁奴点点头，小心翼翼地将信折好了放进怀里，“我晓得了。小姐，你放心！”
“真是我的好雁奴！”绎儿绽出一丝久违的笑，爱怜地拍拍雁奴粉粉的小脸，“你先回房睡吧，明儿还要早起赶路呢！”
“哎！”雁奴不自主地打了个呵欠，“那我睡去了。”
“去吧。”绎儿心疼她，连连点头。
雁奴反身刚带上房门，一回头正见谢弘从楼梯上来，忙打招呼：“哎！谢公子，这么晚了，有什么事么？”
“你家小姐呢？”谢弘看了看还亮着灯的屋里。
“屋里呢！咦？这不是我一个时辰前才送去的匣子么？”雁奴眼尖。
“嗯。”谢弘应了一声，抬手去敲房门，“绎儿！”
“什么事？我已经睡了，明儿再说吧。”
“我有急事，把门打开。”谢弘并不就此罢休。
“小姐，你不是还没睡么？”雁奴也帮着叫，“公子有急事呀！”
绎儿见避不过，只得将门启开一条缝：“有什么事说吧。”
谢弘不自觉地回头看了一眼雁奴：“我想跟你谈谈。”
“雁奴，你去睡吧。”绎儿拗不过，温言打发雁奴。
“哎！”雁奴懵懵懂懂地应了一声出去了。
“说吧。”绎儿隔着门缝，淡淡道。
谢弘抬手用力推开了门，这一个突然的动作，惊得绎儿不由往后紧退了两步：“你……”
谢弘回身关上了门，一言不发地走到了桌边，将匣子不轻不重地放在了桌案上，抬头逼视着绎儿。
“有什么话就快说吧。男女共处一室不方便。”绎儿扶着桌案坐下来。
谢弘只按住匣子，往绎儿面前一推，沉下声：“这是什么意思？”
“你的东西应该完璧归赵。”绎儿早料到了他的反应，此刻并不惊悸。
“从我送给你那天起，它就不再是我的了。”谢弘深深吸了口气，努力让自己以平和的语调说出来，“你当初收得，为什么现在又要还我？”
“我听程先生说，你爹已经开始为你物色合适的姑娘为妻了。这么贵重的东西，做媒娉定情是最好不过的了。”绎儿轻轻启开匣子，取出红玉笛，“我当初收它，只是替你保管，待到你定亲的时候，再给还你做媒娉。”
“是吗？”谢弘栗色的眸子直逼向她，洞察着她内心里任何一个细小的动作，“那不必了！既然我已经给了你，就认定你了，算是媒娉了吧！”
“你……”绎儿转脸平静了一轮涟漪，将红玉笛放了回去，又推到他面前，“你又说疯话了！”
“我何曾说过疯话？”谢弘抵住匣子，不让它近前。
“我是祺哥哥的妻子，不是你的妻子，也不可能做你的妻子！”绎儿注视着他，分毫不让，“这种玩笑，我希望你不要再开了！”
“终身大事，岂是儿戏！”谢弘虎得站了起来，一下子控制不住脱口而出，“我是认真的，你怎么能这样对我！赵大哥已经死了，你难道真要守着一个死去的灵魂过完你这辈子么？这是赵大哥在天之灵愿意看到的么？我不信！”
“从一而终是一个女人应有的节操。”绎儿平静了再三，“请你不要亵渎我对祺哥哥的感情，也不要再打扰我的生活。”
“你的生活？你这辈子的生活将是什么样的？你想过没有！”谢弘有些抑制不住地恨恨，“永远在无休止的黑暗里，没有未来，一天天这样孤独的醒来睡去，数着自己的头发一天天变白，然后悄然无声的在被人遗忘的角落里死去么？至多能为你家添一个贞节烈女的牌坊，这有什么意义？”
“这是我的事，不要你管！”绎儿撇过脸不看他，眼中已有了违背意志的湿润。
“好！看来你心意已决，我多说无意！”谢弘一副心灰意冷地绝然，“今生你不再出嫁，我也无意娶妻了，还要这个劳什子做什么用！”话音未落，他一把抓起了红玉笛就往地上掷去。
绎儿一把抓住了他的手腕，拼命夺下了红玉笛：“你疯了！”
“我宁可让它碎了，也不能容忍它被那些世俗恶语亵渎践踏！”谢弘悲愤欲绝，发泄似的大叫道，“他们践踏我最真挚的爱情，我根本不在乎！但是，你居然也这样！如果连爱一个人都是错的，那你告诉我，什么才是对的……”
绎儿唯恐被隔壁的人听见，惶恐不已地用手去捂他的嘴：“不！你别说了！”
谢弘打开她的手：“你怕让人听见么！我不怕！我光明磊落的爱我心爱的女人，我不认为这是什么见不得人的事情……”
绎儿张惶失措地去捂，谢弘却不顾一切地要说。
“你别说了……我求你！别说了……”绎儿已经满脸是泪水的呜咽了，一双手也被他扼住了，再没有机会去捂住他的“疯话”。
谢弘的眸子里有些湿润，他不想让她看见，本能地一把将她用力拥在了怀里，埋首在她披散的发边。
“不——”绎儿直觉地要推开他，却被他匝得更紧，挣扎着逼视他，“放开我！你……听见没有……疯了！你简直是……”
谢弘望着她惊惶的眼神，不想再去枉费心机地争辩什么，带着几分冲动掬住了她的唇。
“唔——你……”绎儿宛若被芒刺扎了一般，全身一震之后，疯狂地推搡他，却根本挡不住他此刻失去理智的侵蚀，“别碰我……你……你不能……”
她的话被狠狠地堵了回去，这个吻是带着霸道和蛮横的，不给她任何喘息的机会，仿佛在她原本竭力维持的平静水面上激起了千层的浪花。她强作的努力都成了无用功，一潭幽静的死水，正以理智不可抵抗的气势在暗流涌动中复活了。
谢弘吻得更深，将她的柔软紧匝在怀中，生离死别一样的誓不放手。
绎儿僵硬冰冷的心被他的炙热熔化了，原先绷直的背脊也软了下来，倚靠着他有力的臂膀才勉强支持住。那种最熟悉最窒息的感觉又回到了身体里，甚至是一种忘情的渴望，眼眶禁不住湿了一片。
谢弘滚烫的唇已经在不知不觉中滑到了她的耳根，摩挲着，引来一阵酥麻，在凝脂上晕红了一片。
绎儿迷醉于他急促的呼吸，不自觉得连自己的呼吸也控制不住了，烫人的手也攀上了他的肩，贴紧了他，一紧再紧。
谢弘爱不释手地贴紧了她潮红的脸颊，倾身覆上去，将她压在柔软的榻上，尽情享受片刻的甜蜜。
绎儿没有了思维一般，只剩下呼吸，意识里，衣物不知何时已经褪去，身体微微一凉之后，便是滚烫的裸裎肌肤熨了上来。
“我要你……绎儿……”谢弘比她更忘情，疯狂掠夺着她的每一缕芳馥，灼人的唇沿着她的唇，她的颈一路攻城略地，“我要你……你是我的女人……”
绎儿的防守一步一步地沦陷，眼见着便要全线崩溃了。
谢弘扣住她双手的一瞬间，她望见了他渴望的冲动眼神，脑中浮现起初夜时赵祺拥有她的那一刻。那一刻，赵祺的眼神里满是甜蜜的疯狂，他终于得到了他心爱的女人。她是他的了，他的女人。
绎儿一激灵，奋力一把推开谢弘。
“绎儿……”谢弘冷不丁被她突如其来的举动搡在了一边。
绎儿羞愤与自责的泪水绰然而下，她狠狠地闭上眼睛，清泪滑落得无比迅捷，揉皱的被子立刻濡湿了一大片。
“对不起……”谢弘见她如此大恸，知道是触到了她内心的痛处，努力让自己冷静下来，“我……是我太冲动了……我只是不想失去你……”
“你走吧……”绎儿裹了被子坐起身，空硬地盯着地面上凌乱的衣物，淡淡地哽咽。
当房门再度掩上的之后，屋里的空气一下子冷凝结冰了一样，绎儿双肩一垮，软在了榻上，埋头在被子上放声痛哭起来。
被子上全是他的味道，她爱恋的味道，曾经想令她将自己交付出去的味道。这味道依旧浓烈，但她却已没有了那种勇气，那种执着。她自卑于他的味道，她是残花败柳之身，不配再渴望那份纯洁的爱情。
耳边还是他急促的呼吸，身上还残留着他的体温……
绎儿痛不欲生，却又拼命遏制这种羞耻的渴望。
痛与渴望撕扯着她的神经，让她求生不能，求死不得。
她一把拔下了发上的银簪，狠狠地刺在自己的腕子上，用钻心的痛和血的腥味平息了这一切……
第三十三回
梁佩兰一身布衫，正由写秋进药，气色已经稍好了一些。梁廷栋坐在床边，关切地看着女儿：“佩兰，病体可曾好些了？”
“多谢爹爹关心！已经没什么大碍了！”梁佩兰嫣然。
“要多注意身体！”梁廷栋关怀备至。
“爹爹此来，有什么事吗？”梁佩兰一语道破天机。
“爹的女儿真是冰雪聪明！爹想问你，那日为何听说跟温家定亲便昏厥，定然有什么事瞒着爹爹。”梁廷栋也直言不讳。
“我……女儿能有什么心事……”梁佩兰低头不语。
写秋听闻，大声地清起嗓子。
梁廷栋皱皱眉，不悦地看了看写秋。写秋连忙装出一副无事的样子，整理起屋子来了。
“你下去吧！“梁廷栋以为女儿有人在场不便说。
“是！老爷！“写秋应了一声，背着梁廷栋示意梁佩兰，又指指嘴。
梁廷栋恰巧从镜子里看到写秋的小动作，于是沉下脸来：“你在干什么？”
写秋语嫣。
梁佩兰连忙解救：“没什么……她问我是不是要喝水……”
“喝什么水？下去！”梁廷栋呵斥。
写秋只得喏喏而退。
“佩兰，你有心事不说，莫非真如你哥哥所料，你看上什么人了？”梁廷栋单刀直入。
“没……没有……”梁佩兰连声掩饰。
“既然没有，那你就乖乖的养好病，早点嫁到温家去吧！”梁廷栋站起身，“那，爹走了！”
梁佩兰闻言，慌乱中失了手脚一般：“爹爹！我……我不嫁温公子！我……我……心有所属，请爹爹成全！”
“哦？他是谁？”梁廷栋颇感意外。
“我……谢……谢弘公子……”梁佩兰羞赧的面红耳赤，连句整话都说不出来。
“是吗？”梁廷栋皱了皱眉，“这事……容爹考虑一下！”
“可是，爹，女儿有句话不能不说……女儿非谢公子不嫁！”梁佩兰一狠心，不再矜持。
“你让爹为难了……让爹权衡一下，给爹一点时间……”梁廷栋有点后悔来问女儿的心事。
“老爷，温大人请您过府议事。”写秋进了房门，行了一礼。
梁廷栋叹了口气，转身出了门。
出了京城，已过十里，绎儿不觉回头去望，泪如雨下。眼前这座天子脚下繁华第一家，竟充满了血腥、阴谋、屠戮，她庆幸自己远离了这种富贵与繁嚣地，获得了自由和重生。却又径自哀叹，自己为了这一切，抛弃了自己的感情，她委实与谢弘情深意切，离不开他。不过，自己做的事从不后悔，既知不可能，何必再想。
“绎儿——”身后谢弘熟悉的呼唤，她倔强的不愿回头，却在进退两难间不觉得放慢了速度。
“绎儿！”谢弘纵马追上来，勒马挡在了绎儿面前，“你为什么不辞而别？”
“我要走的事情，你难道不知道么？”绎儿分辩。
“你不是后天走么？”谢弘质问，“为什么走这么突然？”
“这是我的事情，与你不相干。”绎儿背过脸，不愿多说。
谢弘控制不住地叫道：“你忘了前天晚上我说的话么？”
“那只是一场梦，我醒了，你为什么还没醒。”绎儿平静地说。
“我很清醒！那不是梦！”
“可你为什么还在说梦话！”绎儿逼视着他。
“梦话？”谢弘的眸子完全的红了，冷笑了一声，“就算你认为那是梦话，我也要再说一遍，一百遍！直到你听明白，刻在心里为止！我会照顾你一辈子，你不再出嫁，我也永远不会娶亲。”
“你不要逼我……”绎儿强抑着泪，“你难道非要把事情弄到不可收拾的地步吗？