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何氏低头怯怯地道：“媳妇听老太太的。”
老太太白了她一眼，嗔怪道：“惹出事来，你听我的，事前你怎么没和我商量。”
何氏辩解道：“一气之下，没顾上告诉老太太。”
老太太道：“听我的，一会二爷来了，我说什么你都听着。”
二太太点头道：“一切听老太太的。”
老太太道：“你先回去，一会我叫你在上来。”
二太太答应一声，出去回房了。
少时，外面丫鬟清脆声道：“二爷来了。”
随着话音，二爷贾成德匆匆进到堂屋，见老太太拜上道：“儿子给老太太请安。”
老太太可不似方才对二太太的态度，目光柔和，晓之以理，动之以情。
“老二呀，我平时最看中你，这一大家子衣食全指望你”
二爷对这嫡母是感激的，把偌大家业完全交到他手里，撒手不管，任他作为，他生母死得早，一直跟老太太的，从小没受过气，反比别的兄弟有体面，归到老太太名下。
几句好话，贾二爷心里舒坦，很有面子，不免留露出几分得意。
老太太和二爷说起体己话：“虽说你媳妇是我侄女，可不如你亲近，你是我从小看大的，比亲儿都近。”
二爷进门前愤懑情绪去了大半，感动之余，道：“老太太对儿子的好，儿子不会忘的，定当孝敬老太太如亲娘一样。”
老太太满意点点头，话入正题，道：“你媳妇她性子强，这我也知道，她好不好，为你生儿育女，一大家子内里事，都是她操心，没功劳也有苦劳，除了她，你那些小妾谁能撑起贾府偌大的家事，别说小妾，就是你这几个嫂子弟妇谁有这才干，她在意你，才反应强烈，若由着你，我还不依，自己丈夫不闻不问，不亲不*，只知道抓权钱。”
老太太喘了口气，又道：“她不是只*钱财的人，对你也一心一计，总是从小夫妻，你们是表兄妹，打小她就喜欢你，护着你，我能看出来，要说她嫉妒，女人头发长，见识短，都一样，就是我当年你父亲背着我做的那些事，我虽表面上不好怎样，暗地里不知流了多少泪，我和你们谁说过，我操持家务，替他辛苦养育儿女，他反倒风流快活，我也有怨气，但怨气归怨气，日子总得往好了过。”
二爷想起父亲在世时，寻花问柳，家里都是嫡母打点，深深敬服嫡母为人，道：“儿子知道老太太当年受了不少委屈，儿子替父亲补报，就是兰枝，儿子也知道她这些年操持一大家子不容易，可是儿子终归是男人，三妻四妾倒也平常，她偏生容不得，她若能有老太太一半明理，我二人也不见得闹得如今这样。”
老太太和色道：“你还说呢！你媳妇多要强的一个人，这两日见天跑到我这来哭，饭也吃不下，觉也睡不着，只说二爷若能原谅她，她什么都依二爷，让我好一顿骂，我养的儿子我还没说什么，用她来指手画脚。”
俗话说良言一句春风暖。这番话，让贾成德心底的怨恨顷刻间烟消云散。
贾二爷心软了，细想嫡母说得也是，媳妇兰枝性子要强，但对他是真心的，虽做得过了，可也是在意他缘故，这些年她为贾家没少操心。
佟二爷胸中那股气没了，老实道：“没和她说就在外置办宅子，是儿子不对，也不怪她生气，儿子也是想她那脾气怕知道不肯，才背着她，这事儿子做得不妥在先。”
这正说着，小丫鬟道：“二太太到，在外等着。”
老太太立刻绷起脸，声儿也提高了，道：“让她进来。
☆、45姜老的辣
二太太低头进屋，规规矩矩行礼，然后，恭立一旁，垂首不语。
贾二爷本一肚子的气，方才让老太太好言安抚，气平了，及待见到媳妇又隐隐有底火。
但看她收敛性子，一副老实胆怯模样，才生出的那点火，又悄悄熄了。
老太太对着二太太厉声喝问，“我素日看你掌家不易，很少说你，把你惯得越发没样，越发不把丈夫放眼里，你不知夫君既是天，夫君决定的事，只有依从方是贤德，你说说你做得对不对。”
老太太板脸，声儿也严厉起来，不似方才对贾二爷慈*。
何氏低头小声辩解道：“我是他嫡妻，不告诉我就弄个女人出来，媳妇一时心急，就……，我嫁进贾家十几年对二爷一心一计，二爷做这事，媳妇实在想不通。”说罢低头用帕子抹眼角，全没了往日威风，像足了受气的小媳妇。
老太太还是没给她好脸，声儿不觉又高了些，道：“你丈夫做的不管对不对，你都不该前去搅闹，打你丈夫的脸，这是你做媳妇应该做得吗？你说说看，你做得对是不对？”
何氏咬着下唇，不敢抬头，蚊细声儿道；“是媳妇莽撞。”说罢，抬起头，辨道：“可也是二爷错在先……”
何氏还未说完，老太太突然‘啪’地一拍桌子，冷厉声儿高了八度，“你还有理了，你爷们对不对有我这母亲说的，没你说的，你可曾来告诉我？我儿子中规中矩，不是你素日厉害，他能背着你，不同你商量，今个就好好说道说道。”
何氏见老太太发火，心里没底，真的有点害怕，老太太从来不这么动气，手里绞着帕子，低头不敢吱声。
老太太又一拍桌子，怒气更盛，没鼻子带脸，道：“婆婆跟前你还敢还嘴，是我平日太纵着你，我以为你知错了，你若这样不知轻重，管家的权收回。”
何氏一听，一下子懵了，左右看看，慌乱无助地望了贾二爷一眼，‘咕咚’就跪下，惊慌地道：“老太太，媳妇这些年风里来雨里去，吃不好睡不好，就怕管不好，落埋怨，辜负你老人家希望，媳妇有千般不好，可为贾家尽心尽力，老太太不能这么无情，掌家权利收回去，让媳妇颜面何存。”
贾二爷听这话，心一惊，摸不透，老太太是一时气愤还是早有想法把管家权利给别的房，心里也着急，看着她媳妇，她媳妇求助的眼神，似是想他帮着说话，给老太太说软话，让老太太改变主意。
何氏心里委屈得不行，就呜呜咽咽地哭起来。
老太太闭眼舒口气，语气缓和下来，看着她道：“你要按我说的，家还是你管的，你要是不依我，那可别怪我不念姑侄、婆媳情分……。”
二太太止了哭声，巴眼望着老太太，二爷也紧张地望着老太太，不知老太太是何主意，是不是他那个兄弟得了老太太的心，想把他俩口子权利下了，不禁懊悔，因小失大。
老太太看着何氏，冷淡声儿道：“你要是知道错了，给你男人陪个不是，接了那女人进门，怎么做看你自己的。”
二爷明显松口气，老太太在这些兄弟里，还是向着他的，方才是自己多心了，老太太这是给自己撑腰，打压他媳妇的性子，二爷真心感激这嫡母，处处为他着想。
何氏此刻也乱了方寸，真怕老太太一时生气，夺了她掌家的权利，不禁深深懊悔。
此刻没别的法子，委屈地低声道：“我听老太太的。”
老太太大声道：“那好，你给你男人陪个不是。”
何氏先前有千万般委屈，此刻都不算什么，为个下贱女人，掌家权利夺了，即便二爷不在外面找女人，自己又有何高兴？于是没丝毫犹豫，走去二爷面前，低低俯身下去，一脸惶愧道：“是为妻做错了，请二爷大人大量，念我这些年的好，看一双儿女份上，别放在心上。”
这何氏烈性，何时要别人要了她的强去，即便对丈夫也是，今个低声下气，楚楚可怜，让贾二爷倒真的心软，三分感动之余，七分惦记她掌家的事，待她说完，忙道：“也是我不对，背着你做出不该做的事”
何氏听了，抽抽噎噎又哭起来，模样堪怜，这刚强之人一但软下来，让人便生出同情之心。
老太太语气缓和下来，对二太太道：“这事你想怎么做？”
何氏方寸有点乱了，方才不知老太太是真是假，此刻想起，二爷来之前老太太的话。
忙从帕子下抬起眼，道：“我亲自去接了妹妹回来，当面陪个不是，老太太若觉得这样子不行……”。
顿了下，咬咬牙，下了狠道：“我风风光光置办酒席，八抬大轿抬进门。”
二爷心一喜，一脸期盼看着老太太，老太太沉吟片刻，道：“接进门这也应该，不管怎样，她腹中怀着我贾家的骨肉，大操大办，就不必了，这阖府都知道，你们这一闹，倒让人笑话，在说她是个新寡，丈夫尚在孝中，出门子，虽说家下无人，可也要顾及我贾府脸面，一乘轿子抬进门，等生了子嗣，在抬了姨娘，你们看这样可好？”
二爷一听更加高兴，先道：“老太太说的是，儿子照办。”
老太太又对何氏道：“你说的我答应，可一件事要依我，这抬进门可是你提出来的，不能等进门后，刻薄她娘俩，这话我先说到头里，你二爷的孩子都是我的子孙，我不容你胡来。”
何氏忙表态道：“媳妇明白，二爷房中这些庶出子女媳妇都是怎么对她们来着，还不是什么都先紧着她们来，就是忠哥儿，媳妇我也给娶了，如今孙子都抱上了，这老太太和二爷也知道的，我就是气二爷没告诉我。”
老太太道：“这样就好，别忘了你今儿说的话。”
这事就圆满解决了。夫妻二人给老太太叩头，一起出去了。
出到门口，贾二爷看媳妇懂事体，心里高兴，伸手抓过她的手，何氏眼泪落下来。
贾二爷见不得她流泪，这是与他成婚以来，何氏为数极少几次流泪，因此更加让他心疼，想想总是自己不对在先，就有愧悔之意。
十几年夫妻，生儿育女，不能说没感情，何况在这深宅，夫妻二人一直共进退，他用力捏了捏她的手，道：“回房，我给你陪不是，方才你没脸，气撒在我身上。”
二太太心里衔恨，婆母把她的性子压了三分，老太太的话言犹在耳：“放在外面，你鞭长莫及，接进来，还不是由你摆布。”
二太太胸中平添了一根刺，终是气难平，盘算待这余氏抬进门，在做道理。
祯哥病了几日，学里也没去，佟姨娘想祯哥落下的课业，得想法子补上，可学堂里贾家子弟不少，还有借馆读书的，夫子不能为祯哥一人教授，想来想去，命徐妈妈备了几盒礼，捡了个夫子下课时辰，由祯哥领着去夫子住处拜谒。
夫子吃住在贾家，出了二门，往东走，祯哥儿指前面，佟氏透过一片竹林，看到几间草堂。
佟姨娘来的时候，天时还早，雾气正散去，佟姨娘穿过竹林，眼前景色竟如此熟悉，她恍若梦中。
草堂前一大片空地，极其静谧，佟氏轻换了声：“有人吗？”无人答，祯哥道：“夫子是不是有事出去了。”
佟氏看这趟要白来，有点不甘，又有几分好奇，草堂门开着，里面空无一人，佟氏迟疑进去。
这草堂布置简单，靠西墙一竹子书架，摆放书籍，窗下一竹桌两把竹椅，靠北墙一张黄杨木书案，上面摆放纸墨笔砚，南墙上悬着一把宝剑，佟氏走近细看，手柄雕纹已磨得光滑，想它的主人经常使用之故。
佟氏握住剑柄，轻轻一抽，只抽出寸许，顿时寒光四射，真可谓削铁如泥。
东面墙上却挂着一副大齐国的地图，佟氏对这个感兴趣，自穿到这世，对这地方很陌生。
地图上城镇备细，交通关口，标注明白，看来这人对军事有浓厚的兴趣。
想起那萧萧身影，细腻清笛，却怎么判若俩人，令人费解，疑窦暗生。
祯哥也是头一次到夫子的书房，看哪里都新奇，佟氏不好多呆，唤祯哥道：“我们出去吧！”
佟氏出来，四周望去，浓雾散尽，只见满目绿意，纯净清新，说不出的喜欢，她不由转过草堂，就见东面一片翠竹，一池清水。
晨曦透过竹林，老远见水边矗立一人，雪青袍子，头发竹簪束起，阳光层层叠叠透过来，一柱光粗粗细细的，洒落在他欣长身上，干净清爽，微风拂过水面，衣袂飘飘，竟有几分潇洒出尘的味道。
那人偏这时转过身来，佟姨娘只见这男子面容清如皎月，眼睛烁似寒星。
看见佟姨娘一刹那，这男子唇角微微扬起，笑容舒适温暖。
佟姨娘一愣，一时周身像沐浴阳光中，暖暖的。竟有些许感动。
那夜，她慌不择路，跌入这男人怀里，这男人温暖坚实的胸膛令她依恋。
黑暗使人卸掉伪装，还原本来，黑暗掩着，能让人做出白日想做不敢做的事，所以说罪恶都发生在夜黑风高之夜。
可白日面对，在这耀眼的阳光下，彼此之间徒然羞涩不安。
这男子早看到翠竹林走出一揉蓝衫杏黄裙女子，似晨露清新自然，衣带飘飘，好一燕婉风流。
这正是那晚撞在怀里衣衫凌乱的女子，天暗没看清面容，但从此他便时常想起那双水清慌乱的眸子，那清妍女子开口道：“敢问是祯哥的先生吗？”
那男子眼底一片澄澈，语气出奇地温和，道：“夫人要找在下吗？”
佟氏确定这就是祯哥的夫子，朱颜更赤，有几分尴尬，道：“恕妾有眼不识泰山，妾是夫子学生贾帧的生母，祯儿病中耽误了课业，想求先生费心教导一二。”
那男子甚是惊奇，定定地看着她，有几分不信，看这女子也就二十出头，女儿家羞涩未褪，竟会是他的学生贾祯的生母。
佟氏自臂弯上取下食盒，双手呈上，道：“小妇人一点心意，万望先生笑纳。”
这夫子姓安，名仲卿，一人在京，家眷俱在外省。
安仲卿微微一笑，这一笑温润自在，也不过分推拒，洒脱抱拳道：“在下这厢谢过夫……。”他不知用何称呼，他对每个学生的家事不是太了解，‘人’字顿了一下。
佟姨娘看他夫人夫人称呼，颇不自在，道：“称呼我佟姨娘便是。”
安仲卿道：“夫……佟姨娘唤在下安仲卿便是。”
佟姨娘也觉得夫子夫子叫，把人叫老了，可也不能直呼其名，就叫道：“安先生，帧哥在学里可用功？”
安仲卿寻思片刻，实话道：“贾帧聪慧，可不知为何总觉他心思重，凡事不上心，也不好动，不与同窗接触，很少说话。”
安仲卿说到这，看佟氏并无不悦，又接着道：“我不了解你贾家具体情况，可这孩子个性形成一定事出有因，望你做母亲的多关心他，了解他，我也会尽到一个先生的责任。”
安仲卿对祯哥这番评价，和佟姨娘想法颇似，她点点头，道：“拜托先生教导严厉些不妨。”
佟姨娘觉得话说完了，二人孤男寡女站在这里时间久了不好，就告辞回去。
沿着来时的竹间小径往回走，安仲卿手提着食盒，一直站在哪里，看着她消失在竹林边，那抹蓝没了，他心中异样，可惜这般美好的女子竟是个姨娘，还有这么大的孩子。
摇摇头，自笑了，暗道：想哪去了，没嫁人又怎样？
☆、46肌肤相亲
佟姨娘出了竹林，拐过一道粉墙，就见贾府大房已出阁的大姑娘贾闵遥遥朝这边来，身后跟着两个丫头，手里抬着个大食盒。
佟姨娘忙闪身墙垛子处，贾闵在贾府姑娘中排行居长，早已嫁人，并生了儿子，如今儿子已五六岁，却常带着儿子住娘家，她婆家姓严，早年间经商，虽说赶不上贾府富贵，可也差不了那去，两家交好，贾大爷夫妇就将她嫁入严家，可谁知五六年间严家就一败涂地，内里早已是空架子，这大太太周氏就后悔不跌，暗怨自己有眼无珠。
贾闵是贾府头生女孩，自小娇生惯养，虽严家不至穷到没饭吃，每日也是丫鬟侍候着，可贾闵觉着委屈，就常带着儿子回娘家，且一住就是三五个月。
佟姨娘知道大房的人不能招惹，大太太本身就是糊涂人，贾闵像她娘。
三人走过去，佟姨娘隐身处走出来，瞧她们往那片竹林去了，心生疑窦，贾大姑娘的独子未上学堂，即便上学堂也是上的严家宗室办的学堂，大姑娘去安先生住处……，她不禁多想。
三日后，一乘小轿，余氏抬进贾府二房，贾二爷的外宅自此过了明路。
二太太到底也没按妾礼让她进门，小轿走偏门，直接抬入二房，二太太命人收拾了西厢房两间给她住。
余氏身份有点不明不白，她是寡妇再醮，底气不足，先就矮了三分，硬气不起来。
经二太太一闹，阖府都知道她被二太太剥光身子丢出门，出了大丑，看她的眼神，好似把她剥光了一样，这余氏能感觉出家下人等异样的眼神，倍觉羞愧，每日除去二太太请安，门也不出，二太太表面对她亲热，背地里极其不屑。
家下人唤作姑娘吧，她是个寡妇，不是通房，唤作姨娘，她无名无份，就混叫一气。
二太太拨了两个丫鬟侍候她，这俩丫头是二太太跟前使唤的，平素自许高人一等，余氏也不敢支使，凡事亲力亲为，二人落得清闲，二爷有时撞见，余氏多替她们遮掩，怕因此得罪二太太，日子更加不好过。
余氏有孕的身子，不敢不去二太太跟前奉承，看二太太脸色。
儿媳范氏私下里和丈夫说：“瞧着吧！这事没那么容易了，先斩后奏，像那年的文姨娘。”
婆母是眼睛里不揉沙子的。
后来发生的事，真照范氏说的来了，让这女人彻底知道了二太太不是好惹的。
家下有个做粗使的傻大姐口无遮拦，叫了声‘余姨娘’，被郁大娘骂得狗血喷头，说什么：“她是那门子姨娘，你听那个爷封她做了姨娘，在混叫，打一顿，撵出去。”
那傻大姐楞呵呵地道：“可不叫姨娘叫什么？她怀了二爷的孩子。”
郁大娘骂道：“你怎知她肚子里的孩子是二爷的种，她死了男人，不守妇道，谁知还有几个头。”
骂得大声了点，这些丫鬟仆妇都偷着乐，偶然让余氏听了，更加憋屈，几次动了寻死的念头，念及肚子里的孩子，才没下得了狠。
夜里，范氏和丈夫忠哥儿说起，道：“照这样子下去，余姨娘没有活路，她自己又是软和性子，太太不待见她，下人们也跟着作践她，真不知她怎么在这府里待下去。
她丈夫是个忠厚之人，感念嫡母养了一场，道：“不与我们相干，你少管，你只奉承好母亲，不惹她老人家生气就是，莫学那大房大哥的媳妇，跟婆婆顶撞，能有什么好果子吃。”
贾府孙一辈行二的是忠哥儿，庶出，母亲是二太太的陪房丫头，当年二太太为揽二爷的心，为她开了脸，放在房中，做个摆设，不想二太太怀澜姐儿时，她侍候爷几日，赶巧就怀上了。
二太太还未生，妾氏就有了身孕，忠�