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遂安置，挽香撂下帐子，自去外间歇了。
夜静谧，春风敲打窗棂发出细细的的声响，鼓已打过二更，她阖眼满脑子却想着明个见了夫君的小妾，如何应对？
☆、4贾府的家规
次日，
佟姨娘天亮便起了，挽香端着铜盆清水，明杏拿着棉巾、玫瑰香胰进来服侍，洗漱了，吃过早膳，便去东次间，坐在妆台前绣墩上。
她嫌水粉污了颜色，拈起青黛，对镜轻描了略淡的眉梢，
水钿白玉圆盒里盛着玫瑰胭脂，她用细银簪子头挑上一点儿，抹在唇上，抿了抿，面色鲜亮不少。
明杏蘸点桂花头油，将她一头乌发挽了近香髻。她掀开乌木描金缠枝莲首饰匣子，姨娘的位分低，几样不多的钗环，她拈起一支小金凤垂珠钗，压着发根斜簪，又捡了对珍珠明铛戴上，这样看着既不繁复花哨又体面不显寒酸。
亲走去稍间，从炕头红木箱子里捡了身靛蓝滚半寸翠边紧身袄，玉色褶裙 ，色泽偏老气，瞧着稳重不轻浮。
携了挽香和明杏出了门，出了角门，往东北走上条夹道，穿过东西穿堂，两厢游廊，北走进仪门，绕过照壁，见坐北朝南五间正房，都垂着猩红撒花软帘，门口立着五六个丫鬟仆妇。
就有廊下丫鬟朝里面回道：“佟姨娘来了”。
贾老太太上房。
佟姨娘一进堂屋，就见乌泱泱一屋子的人。
正中一软榻，榻上铺着大红金线莽缎长条褥子，*色金线莽缎靠背。
上面端坐着个五十多岁的老妇人，绫罗锦缎裹身，富贵雍容，这就是贾府当家老祖宗。
老妇人是已仙逝的贾老爷嫡妻，娘家是京城一何姓旧家。
右下首头把椅子上坐着国字脸，穿姜黄缎牡丹团花宽袖褙子，三十岁上的中年妇人贾家大太太周氏。
挨着她坐的双十年纪的清雅少妇，是贾府四太太张氏。
张氏下首坐着，长房长孙贾耀的媳妇卢氏，人称大奶奶。
左下首第一把椅子上坐着，与大太太年龄相仿中年妇人，身材偏瘦，衣着鲜亮，精神头十足的是贾家二太太何氏。
挨着她坐的是三十刚冒头，端庄不苟言笑的三太太王氏。
在下来坐的是二房次孙贾忠的媳妇文秀的范氏。
各房太太身后站着各房的姑娘们，妾侍，丫鬟仆妇，俱都是内宅女眷。
佟姨娘也顾不上别的，舍下脸，谁也不瞧，来到厅堂地中间先给老太太行礼，又给主母王氏行礼。
贾老太太慈眉善目的，和声道：“佟姨娘，既是你自个提出的，不是谁逼你，莫说老身偏心”。
佟姨娘欠身道：“是卑妾答应了的，不怪老太太”。
说吧，就在众目睽睽下，来到立在一旁的丫鬟小鸾面前。
小鸾本是三太太房中的丫鬟，被三爷看上，一夕鱼水之欢，竟怀了身孕。
那日，佟姨娘与小鸾争吵，是小鸾先扯住她，她一挣脱，并未用力，小鸾便倒地，倒地过程是慢镜头，且用胳膊肘先着地，然后身子整个挨地，用意明显，是佟姨娘着了她的道。
佟姨娘大大方方走过小鸾面前，低福了福道：“我给姨娘陪个不是，姐姐错了，望姨娘别记在心上”。
这丫头是比自个年轻，人也出挑，不怪爷宠她，小鸾眼神闪烁，大庭广众，也是个识时务的，忙还了一礼，道：“看姐姐说的，原是妹妹不懂事，冲撞了姐姐，惹姐姐恼了，姐姐念妹妹年轻，别往心里去”。
二人面对，佟姨娘离得近，小鸾眼中那一闪得意没逃过她的眼睛。
这小鸾的姨娘位分，是三爷一高兴应许下生产完，就抬姨娘，因此，三房内外都唤作姨娘，只没上族谱。
佟姨娘二人演完戏，又恭恭敬敬地跪在老太太跟前，道：“卑妾知道错了，虽不是故意的，也是不该发生争执，今后就是三爷许下小鸾姨娘金山银山，即便把这贾府许了去，或是贾府的生意银钱都许了她，也不与卑妾相干，总之卑妾今后相夫教子，安守本分，享得了富贵，也耐得住清贫”。
这番话听着，可真合了古代封建礼教对女子的要求，贤良淑德，不躁不妒。
可听在几位太太的耳朵里，却不是味，什么叫府中生意银钱都许了她，什么叫连这府都许了她，你老三是当官，也不能官大压人，都是你三房的。
贾府二太太何氏，是老太太娘家亲侄女，一娶一嫁，亲上做亲，有名的泼辣，此刻早已耐不住，性子泼，偏生识文断字，这样子说出的话就更加厉害，只听她道：“三弟妹，嫂子见天瞎忙，聋子耳朵，怎么没听说你房中又抬了位姨娘，听这佟姨娘口口声声姨娘，姨娘叫着，我道唤谁，这才听明白，原来是你的丫头小鸾啊！三弟什么都许了，没把官职也许了她？”
说罢，捏着帕子，掩嘴吃吃笑了，像是句玩笑，实则话说的够噎人的。
三太太王氏原是想看佟姨娘笑话，让她二人窝里斗，没料到却把事引到自个身上，听二太太夹枪带棒的，口口声声说她的丫鬟，也是一肚子委屈，无处诉说，才要辩驳。
就听大太太周氏那厢说了话，“这位小鸾姑娘通房都还不是，怎么竟有了身子，三房又多了个庶子”。
特特把庶子咬得很重，这才说完，四太太张氏接过话头道：“大嫂，生男生女都还不知道，能掐会算，一准就是个男的”。
这里未容三太太说话，几个妯娌你一言，我一语夹枪带棒说开了。
这三太太一向少言，闷嘴葫芦，那能说得过几个伶俐的嫂子弟妇，全然插不上嘴。
老太太看说得实在不像，开口道：“好了，都少说两句”。
这佟姨娘，老太太素日是瞧不上的，狐媚一张脸，满眼的精光，一副得宠倨傲张狂样，就是老太太跟前略加遮掩，难免露出端倪，是以今个把府里主子都叫了来，也是成心压压她的性子，可看她与从前大不相同，态度谦卑，甚和规矩。
毕竟是庶子宠过的小妾，不好太下了他的脸面，也闹腾这些年。
看佟姨娘还跪在那，和缓地道：“佟姨娘你起吧，有子有女的人，做事还由着自个性子，凡事好好想想，就是姐儿不愿回去，暂时就住在你太太那，想通了，不管怎样总归是你身上掉下来的肉，自然还是与你亲”。
老太太正说到这，不妨惠姐突然开口道：“太太才是我母亲，那来的什么姨娘做母亲，姨娘那我是至死不回的了”。
老太太一皱眉，三太太王氏回头嗔怪地递了个眼色，阻止她说下去。
果然，老太太脸子一沉，冷冷声道：“我贾府以孝治家，虽应孝敬嫡母，可自个母亲还是要认的，你在任性，别怪我心狠”。
惠姐听老太太话说得狠，方不敢出声，躲去三太太身后，正眼也不瞧自个母亲。
屋里的人都暗叹，这佟姨娘平素怎么教养的。
老太太看不过，板脸对惠姐道：“你现在你太太那住着，过段日子在回去”。
惠姐赌气脸扭过一旁。
惠姐嘴里说的母亲是三太太，而称自己生母为姨娘，这丫头不是自己生养的，若真是自己生养的，还不得怄死，这古代什么家规，姨娘小妾没丁点地位，竟连子女都瞧不起生母，瞧惠姐对自个母亲一脸的不屑，好像自个是从太太肚子里爬出来的，不知斤两，不是太太的亲生，太太能真心疼你吗？自个虽是个姨娘好歹也是她亲生母亲，还能害她。
这要是搁在原来佟姨娘的性子，早就忍不住，闹起来，还得吃更大的亏。
佟姨娘看这丫头眼高于顶，巴结讨好太太的势力样，也懒怠理她，是好是赖，凭她造化了。
她心底不知是高兴还是悲哀，穿了捡了条命，却遇上对头似的女儿。
众人都看三房的笑话，又都有点可怜这佟姨娘，当众被女儿不认，还说了忤逆的话，这庶女将来一定难缠。
老太太虽生气，但这是儿子房中的事，有三媳妇这主母当家，也不好多插嘴，况也不是亲孙女。
为安抚那几房媳妇，转脸对小鸾正色道：“我不管你爷许了你什么，你一天没上族谱，就还是个丫头”。
说罢，又朝众人扫一眼，板脸道：“今后都听好了，该叫什么叫什么，莫乱了规矩”。
佟姨娘偷眼看小鸾，小鸾贝齿咬着下唇，小脸都白了，竟羞得头都抬不起来。
三太太王氏受了妯娌的暗气，心也不舒坦，无心别的，只不说话干坐。
老太太往后靠了靠，想是乏了，挥挥手道：“都散了吧”。
众人下去。
☆、5娘家的亲戚
人走净了，老太太的陪房单荣家的道：“这三房闹得实在不像，三爷这官怎么当的，连自个屋里人都挟制不了”。
贾老太太一辈子没个一儿半女的，这五个儿子都不是亲生，也就没个薄厚，要说亲近点的是贾家二爷，不管怎么说还有另一层，侄女婿，所以这贾家的生意由二爷夫妻把着。
老太太半阖着眼，懒声道：“三爷什么都好，对我这嫡母也知孝敬，只这一件，在女人身上犯糊涂，头些年把个佟姨娘宠上了天，三太太为这事，没少怄气，见天来我这告状，可你也知三爷不是我生的，也就面上情，说深浅了都不是”。
单家的道：“这三二年好容易才冷了，原指望这回三房消停了，这起子屋里人还不省事，够三太太不省心的”。
老太太眯着眼，若有所思，好半天道：“这佟姨娘变了，举止沉稳了不少，看来是活明白了”。
单荣家叹声道：“若早这样不就没事了，三太太那年若不是因这佟姨娘，哥儿也不能……”，说到这没往下说。
又把听闻来的话嚼舌道：“听说三爷自打有了这两个标致的屋里人，就把这佟姨娘不理不睬，佟姨娘背地里不知闹了多少回，惹得三爷更加厌烦，索性连她屋里都不去了”。
老太太鼻孔里哼了声，轻嗤道：“这男人三分钟的长性，见了年轻貌美的那有什么定力”。
单家的怕老太太想起老爷在时不舒心的事，心里不痛快，贾老爷当年纳了几房妾不说，也放着好几个屋里人，算下来足有□个。
忙陪着小心道：“几个爷算好的，老太太是有福之人”。
老太太道：“贾家虽不大富大贵，可也不缺吃少穿，要说有什么不遂心的，一大家子里我最担心是这大房和三房，大爷是个泥人，屋里事通不管，大媳妇又左性，耀哥是好的，可惜……”。
老太太喘口气，絮絮又道：“还有四爷，放了外任，说话就去临江府，四媳妇又怀上了，不能随任上，就是屋里通房叫银姐的，打小跟着四媳妇，四媳妇也离不开她，我前儿和她说了，在给四爷收个通房，不苟那个丫鬟，随身去侍候，可我瞧着四媳妇好像不大乐意，我也就不多说了，说多了，惹人厌烦，我又不是她正经婆婆……”
单家的道：“女人总是心眼小，四爷俩口子素日恩*，四爷是个正经人，不在女人身上下功夫。”
老太太摇摇头，道：“夫妻总不在一块，情分就淡了，身边在有那善解人意的可人，家里的糟糠早忘脑后了。”
单家的道：“老太太说的是这个理。”
老太太稍顿，又道：“还有五爷的亲事，他屋里那俩丫头镇日，跟个妖精似的，没的带坏了五爷，等忙完了四爷上任，就张罗起五爷的婚事”。
单家的道：“府里这些事都在老太太心里装着。”
贾老太太皱纹舒展，慢悠悠地道：“儿孙自有儿孙福，我如今虽是老了，也一半是装糊涂”。
单家的讨好地道：“您老可不糊涂，比谁都心里有数，只是懒得操那份心罢了”。
老太太说着说着，声儿渐弱了，单荣家的一看，竟歪着迷糊着了，取过一方毯子给老太太盖在身上。
贾府三房离老太太的住的屋子不远，主母王氏从后门出去，一箭地，转个弯便到了。
三太太一回房，丫鬟仆妇便服侍宽衣，脱了绣鞋上炕，贴身丫鬟夏晴拿起茶焐子里暖着的茶壶，用青玉莲纹茶盅斟上茶，小心地端给太太，下人瞧出太太今儿心里不顺畅，都噤声，大气不敢出。
王氏黑着脸，才受了妯娌闷气，更把佟姨娘恨起来，这时，一个媳妇进来，伏在王氏耳边说了几句话，王氏嘴角向下耷拉，鼻子里出口冷气，道：“就说我答应了佟姨娘后个家去”。
那媳妇唯唯下去。
此刻，才打春，气温舒爽，步步锦窗扇半支开，不时飘进和煦的暖风，王氏不知是走得还是……心里有些燥热。
吴善保家的使了个眼色，丫鬟仆妇鸦雀无声悄悄退出去了，陪房吴善保家的却没走，知道太太有话说，走去轻轻掩了槅扇门。
王氏一只手臂柱在黄花梨炕桌上，呷了口茶水，重重出口气，道：“那院的她娘家哥哥来说后个接他妹妹家去，她娘大寿”。
说着，身子往炕头挪动，吴善保家的忙从炕里拿过蟹壳青掐牙彩绣织锦缎抱枕，放在王氏身后靠着。
王氏眉心微皱，道：“又要破费些银两，在怎么样，贾府的体面还是要顾的，你从三房账上支二十两银子，翻腾库里不用的绸缎料子找两匹，给那院送去，就说我一点心意”。
说罢，透过窗棂朝佟姨娘住的西跨院瞅了一眼，眼底一片寒光。
吴善保家的看太太潮热，面上油亮，就拿起桌子上的美人纨扇给太太轻轻扇着，奉承道：“太太行事就是大方，府里谁人不夸。”
王氏面色稍霁，无奈道：“也是为着你爷的面上好看，莫让人说了闲话，东西我倒是无甚不舍，只给她心里总觉得别扭，想起当年她做得那些事，就有气”。
吴善保家的赔笑压低声儿道：“有两个绝色的通房比着，那屋的消停多了”
王氏脸上有了点笑模样，道：“多亏听了你的，我才下狠买了个妾，又给你爷收了通房”
吴善保家的用扇子挡了下嘴，轻笑道：“爷这一冷，那屋的就熬不住了，不顾前后，让太太拿了错处，彻底失了爷的心”。
王氏轻嗤，道：“你爷不亲眼见了，还不信，说她贞洁烈性，不会出大格”。
王氏顿了下，得意中稍有不足，道：“虽说这样，爷对她还有几分顾念，那佟氏又惯使狐媚手段，你爷耳朵根子又软”。
吴善保家的轻轻扬了几下扇子，嘴一撇，道：“爷让这两个年轻通房勾着，奴婢看对佟姨娘已没多少心思了，小三月没去她那院了，单看这次出手打她，心里早没了”。
王氏心略舒坦，徐徐出口气，道：“别忘了她还有一双儿女，她虽是姨娘可是入了族谱的，不比那俩通房”。
说罢，眼珠一转，招呼吴善保家的附耳过来，王氏眼神不时漂着佟姨娘住的院子，二人在屋里嘀嘀咕咕半天，吴善保家的才开了门，出去。
佟姨娘从老太太上房出来，往自个小院走，看廊檐下、院子里不时有三三两两的仆妇丫鬟小声嘀咕，她淡淡目光扫过去，就都住了口，低下头，她大大方方走，丝毫没有不自在。
回到三房小偏院，丫鬟挽香从屋子里迎出来道：“舅爷来了，在二门偏厅等姨娘”。
佟姨娘无奈只好往前面去。
来到前面偏厅，佟姨娘的哥哥佟维国看见妹子的身影，便由椅子上站起身，佟姨娘进门便见一身青缎杭绸，干练的中年人笑望着他，知道这就是所谓的哥哥。
看着家境不错，人也稳重，像是个正经人，佟姨娘心里稍安，若在有个不着四六的娘家，可就更没个指望了。
佟姨娘上前见礼，兄妹按宾主坐了。
佟舅爷端起盅子，抿了一口清茶，方道：“大后个是娘的大寿，我来府中打个招呼，后个一早接了妹妹和甥男甥女家去，太太也答应了”。
佟姨娘听说接她回娘家，有点意外，初来乍到，贾府的人事还没弄清楚，又听他说不只接自个这妹子，还要带上惠姐和祯哥，有点犯难，惠姐连自个的瞧不上，哪能瞧得起外家。
略一沉吟，便道：“祯哥学里请天假，我带了去，惠姐老大不小的，正要说婆家，不方便抛头露面，就不跟了去了”。
佟舅爷把茶盅放在身旁的红木方桌上，点点头，道：“也好，甥女的婚事，不知妹妹可有合意的人，若没有，我倒是有一个，家境人品都是极好的，是上上人选”。
佟姨娘心里话：惠姐哪能看上你这上不得台面的舅爷选的女婿，想哥哥说得定不会入慧姐的眼，便道：“有她嫡母张罗，定错不了”。
她哥哥瞅瞅她，似有什么话，想说又咽了回去，换了话题道：“妹妹回去，我还有一事要商量”。
佟姨娘纳闷道：“哥哥有事尽管说”。
她哥哥顿了下，道：“等到家下在说吧”。
兄妹二人对话就告一段落，良久，她哥哥却突然道：“还忘了，唐家表弟这次也要来”。
说罢，稍顿，又跟了句：“他前年死了媳妇，好好续一房是正经，莫错会了主意”。
佟维国瞧着妹妹的脸，神情暗昧，耐人寻味。
佟姨娘直觉这唐家表弟一定与她有关碍。
佟姨娘要留哥哥在府上吃了晌饭在走，可佟维国说家去还有事，就回去了。
佟姨娘送到二门外，看着哥哥的身影走远，方回内宅。
下晌，佟姨娘命挽香和明杏搬出藤椅，在廊檐下歇凉，正房窗前有几丛芭蕉，几竿修竹，正值滴翠时节，平添清幽雅致。
这小跨院不大，正房五间，东西各挎耳房，东二间佟姨娘住着，西次间住着祯哥，西稍间惠姐的闺房，都有单独的门出入，耳房当了祯哥的书房，
东西厢房是仆从的下处，佟姨娘母子三人，各有两个贴身一等大丫鬟，另有几个二等小丫鬟和几个粗使的婆子，祯哥多了几个跟出门的小厮，佟姨娘处多个徐妈妈，陪嫁过来的，不在份例中。
晚膳，祯哥在学里吃的，惠姐人影未见，佟姨娘独吃，这府里的饭食规格不低，顿顿鱼肉，主母王氏自是聪明人，从不在这面上克扣，落人褒贬。
吃到一半，佟姨娘记起，指着一碟子桂花糖蒸栗粉糕对明杏道：“这个收起来，留待哥儿晚上饿了吃”。
她食量不大，剩下的命丫头们端下去吃了。
上灯，祯哥才回来，走到院子里，朝惠姐屋里看看，看黑着灯，就直接去正屋见母亲。
佟姨娘正在东屋摆弄钗环，挑两样送娘家嫂子并侄女，听见脚步声响，知道祯哥回来了。
回过头，温婉地含笑道：“哥儿今个回来的晚？”
祯哥自那日见母亲发怒，就不肯与母亲亲近，见母亲问，答道：“夫子说清明停了课业，赶着多讲点”。
佟姨娘看他远远站着，眼神有点疏离，心惊，是不是这孩子察觉出什么，一般身子羸弱的孩子都很敏感。
看天色已晚，她轻柔地道�