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晏河抱臂走过去，说：“站起来。不许哭。”
赵戈委屈地趴在地上不肯动。晏河身边跟着的两名侍婢心疼地看着赵戈，只是知道公主有多么严厉，连半句话都不敢说。
王砗转过廊角走过来。郎君身材高大，容貌俊朗，气质略有些松懒，但无疑是已经到了一个男人非常吸引人的年龄。
王砗在赵戈跟前站住脚，将这小孩子扶起来，看见他嫩呼呼的面上蹭了一点血痕，眼泪在眼眶里打转，便揉了揉他的后脑勺，笑道：“儿郎有泪不轻弹，摔了站起来罢了。”
赵戈委委屈屈地站定了，仰头去看自己娘，只见他漂亮的娘面无表情，遂不敢再撒娇，也不敢再想着手心疼，立刻跑回了晏河身边，拉着她的袖角。
王砗看着这一切，他道：“公主。”
晏河看他一眼，淡淡道：“王二郎。”
王砗缓步走近，近得不够一臂距离的位置，他抬了抬手。
晏河眼神冷冷地看着他。
王砗又将手放下了，他看了她片刻，说道：“公主今日极好看。”
晏河后退了些，将赵戈抱起来，转身走了。
那边正好谢家兄妹走了过来，华苓和卫羿也在后面，今日的东道主在说：“都看得差不多了罢，我们到酒肆去罢，我第一回做东请大家伙儿吃酒，不许半途跑了啊……”
一大群的人浩浩荡荡都走了，王砗立在粗陋的回廊下。
……
华苓请客请在了朱雀街上的刘家酒肆，这是个只有两层的中等酒肆，装修不算顶好，但是酒肆的刘家酒很好，掌勺的大厨做的菜味道也不错。
金陵的五月已经很热了，里外穿上两层，稍微活动一下就要出一身汗。华苓袖手等在酒肆门口，带着金瓶，笑盈盈地将一个又一个陆续来到的朋友迎进门，见人就是一句“欢迎光临”，心想亲自做东，请客吃酒还真是第一次，但这感觉不坏。
王砗并没有跟着大部队直接从惠文馆过来，消失了一阵子，然后带着一群王家郎君和娘子来了，王霏、王磷都在其中。
除了已经入朝的、年纪大、十分忙碌的那些，四公家族与华苓有些交情的几乎是都来了，朋友又带朋友，二楼一层酒肆还差点挤不下。
晏河还带来了四公主，新皇登基之后，二皇子就病死了，三皇子、四皇子被远远打发到了封地去，金陵城中就剩下了几位公主。四公主钱沁和七八九是同样的年纪，这些年也没有小时候娇蛮了，与晏河关系还不错，晏河就带了来。
等客人们来的差不多了，按照各自喜好安排入座，华苓轻快地走到中央略高的位置，先来了个团团四方揖，然后才站直了身，笑容灿烂，说道：“诸位哥哥、诸位姐姐，谢九这厢有礼了。筹备了几个月的惠文馆今日已经开业，一切都很顺利，在座诸位都是伸出手帮过忙的人，能得到大家伙儿的帮助真的太好了。惠文馆有你们的一份力在，相信它以后会运作得很好。我敬诸位一杯。”
客人们都是笑，华苓倒了一杯酒，一口气干掉，眉眼之间愉快浓得要溢出来。客人们都很赏脸，齐齐举杯。华苓拭去唇边残酒，认真地说：“我这个人，想法太多，脾气太大，力气太小，若是认真计较起来，与一无是处也差不多了。若不是有你们帮忙，怕是一桩小事都做不成的。”
王砗懒洋洋地倚着墙，举酒朝华苓敬了敬，笑道：“谢九一心助人，若这也是一无是处，叫我这等时时游手好闲的人却如何是好？”
华苓朝他弯弯眼睛，狡猾地说道：“当然，我离真正的一无是处还是有些距离的嘛，不说别的，就说我能请到你们这许多厉害的朋友来，我总还是有些厉害的才是。”
这脸皮也真有些厚，一酒肆的人都被华苓逗笑了，纷纷道：“不说别的，有这脸皮儿也是有些厉害的了。”
华苓给自己倒了第二杯酒，又说：“来到这里很开心。你们叫我学到了许多新的东西，叫我发现原来世界不仅是这样的，还可能是那样的。这也许还不是最好的时候，但一定是我谢九觉得最快乐的时候。谢九再敬你们一杯。”她捧着酒杯，微微有些出神，然后一口饮尽，将杯口朝下，笑容越发灿烂。
这酸呼呼的话晏河实在听不下去，睨了她一眼，道：“什么这样的那样的，你若是无话好说，自干三杯也罢。”
华苓粲然看她一眼，给自己再倒了一杯酒。她的面上已经泛起了淡淡的红晕，微微有了熏醉之意。“感谢诸位贵客赏脸光临，我只能说，见到你们在这里真好。”
她将酒喝了，捂了捂发热的脸，惊讶地说道：“哎呀，我不能再喝了！总之，请大家伙儿都不要拘束，好好吃、好好玩罢。若有什么招呼不周到的地方，也不要告诉我哦。”
众人一阵笑骂，有主人家是这么说话的么？
……
七娘早早看见了朱兆新，走过去从上往下睥睨着他，格外优容地说道：“朱大，如今你当呼我谢七姐了。”
朱兆新坐在一张案几后面，浑身透着种阴阴沉沉的气息。他是被卫羿硬带来的，自从武举试放榜以后，状元旁落他家，这位辅公家的嫡长子就有了些颓丧不振的意思。
看见七娘过来，朱兆新咬了咬牙，翻身站起，他犹豫了片刻，看到七娘脸上高傲的表情，咬牙倒身下拜。
七娘一惊，朱兆新已经结结实实地朝她行了个拜礼，然后沉声呼道：“谢七姐。”
一整个酒肆二楼的人都静了静，谁不知道朱兆新是个最狂傲的小子？从八九岁上这小子来了金陵，就没有一日是消停的，何曾服过软了？
于是大家都不由得在心里点头，看来拿不到武状元，对朱大是一个很大的打击，然后又都在心里有些幸灾乐祸——这小子也有倒霉的一天，活该啊！
若是按寻常世家的规矩，嫡长孙通常便是妥妥的继承人，但在朱卫王谢这几家，却有志一同地，已经上百年不再遵循这样的规矩了。
嫡长子只是一个人，生来便比旁的子弟要贵重些，也就更容易养弱了，骄纵了，或是身子骨不良，若教养坏了的嫡长子继承家族家长之位，如何服众呢。但世情又很微妙，一家的嫡长子即使再不成材，在家族中、家族外也总是得到最多关注的。关注便是挑剔，无数挑剔的视线，无数议论的声音，让朱兆新略长大些，就学会了以最烈的性子、最烈的反应来做事，从不考虑他人的想法。
前面有许多长辈时时在说“你为长兄，当为兄弟榜样”，后面族弟族妹一个又一个出生、长大，惊才绝艳者层出不穷，而他就好像一道从海里涌上岸来的浪，似乎来得太早了。
人不是在压力中爆发的话，就定然要沉寂下去了。
七娘硬生受了一礼，原本这也是打赌赢了之后她顺理成章该得的待遇，但也不知怎的，她受得心里有些不舒服。她蹙眉看了朱兆新片刻，朝他道：“你到外间来，我有话与你说。”
朱兆新已经坐回到了自己的席位上，焉了吧唧地喝酒。
七娘说：“你就这点出息？不要一副可怜兮兮的样子。”说完转身往外走去。
朱兆新原本还不想动，但是一抬头，发现满屋子的人都盯着他看，各种笑。他攒了满肚子阴郁的火气，冲了出去。
酒肆一楼至二楼是在边角处有一道楼梯相连，这里也有一个朝街的窗户，七娘就站在这里。
朱兆新重重踏着地板过来了，一脸阴郁带着火气地说：“谢七你有甚羞辱话儿就都说了罢，我却不怕你说！”
七娘站得笔直，冷淡地说：“如你这般做事不带脑子、四处结仇之人，当真是我生平仅见。不过，虽然我十分厌恶于你，我往日里也认你是条汉子，有些气性。可是如今你也太叫我失望，输了一回打赌罢了，有一回想要之物没有得到罢了，被许多人嘲笑罢了，就能教你变成如今这窝囊样子？”
“真是窝囊，如此窝囊，连腰都挺不直了，也不敢直视别人。我还是将我的看法收回罢，你不是条汉子，也不知是什么东西。”
“你竟敢说我不是东西！”朱兆新已经被气炸，凑到七娘跟前口水喷溅：“谢七你个恶婆娘，你知道什么，你什么都不知道，你这等人，最会安坐在一旁乱喷口水。我是没有得第一，我是输给别人了，那又如何。打赌是我输了，我也践约了，我朱兆新，不是那等连自己输了都不认的小人。”
七娘说：“你在人前是认自己输了，但你心中并不愿接受此事。你是不是心里还存着些虚幻的期冀，希望睡一觉醒来，这件事变成了假的，第一还是你的。”
“你胡说！”朱兆新重重地踹了旁边的墙壁一脚，他的神情是这样凶神恶煞，迫得七娘往后退了两步，贴着窗户站了。朱兆新大声道：“我并没有这么想！”
七娘冷冷地说：“你若是没有这么想，何必在我说这些话的时候像被扎了屁股一样跳起来？”
朱兆新狠狠瞪着七娘，鼻子里呼哧呼哧喷着气，他大手一伸，就想要推七娘一把。虽然只比七娘大一岁，但朱兆新长得比七娘不知健壮多少圈，七娘只堪堪高过他的肩膀而已。
七娘有些害怕，但她反而迎着对方走上了一步，昂起脸说：“你动手罢。我就站在这处，若是你朱兆新敢，你就动手罢。我也打不过你，我只看不起你。”
朱兆新的手已经碰到了七娘肩膀，他一脸凶神恶煞，却硬生生地收了回来。他瞪着七娘一张脸，狠狠地喘了几口粗气，又往旁边墙上踹了几脚，踹得墙都摇晃了几下。他指着七娘，反复说了几句“你什么都不晓得！”
“我为甚不晓得。”七娘垂下了眼睛，淡淡地说：“身为一代嫡长子，肩上有许多压力。但人最坏的结果是甚，是身死魂销。你如今不过没有得第一，得了第二，依然是多少人求而不得的结果。”
“并未得第一又如何，难道你饭就不吃了，还是你阖族人饭都不吃了。就是略不如人又如何，被人笑一笑又如何，你从此就要停在这处不往下走了？就是这回得了第一又如何，往后还有多少日子，你以为你是什么神人，能回回都得第一？你也未免太看得起自己了罢。”
王磷走了出来，两眼来回打量着七娘和朱兆新，笑道：“阿新，菁娘，在这处说些甚呢？”
七娘如今看见王磷就有些烦躁，王磷一直一脸歉疚夹悲伤地看着她，欲言又止的样子。见王磷走了过来，七娘下面预备再说的话都收了回去。她仰头看朱兆新一眼，平静地说道：“罢了，你如何也不干我事，就如此罢。”回头淡淡招呼了一声王磷，七娘径直回了人群之中。
王磷看看朱兆新一脸的怒火，心里略放下了些心。他笑道：“阿新，菁娘是不是说了些教你耳朵疼的话。她还小呢，说话也冲，你谅解些罢。武举试……你也勿要太过介意了，能进军中，能掌权才是最要紧的。”
原本七娘在时，朱兆新心中是极生气的。但王磷这几句话说来，却叫他慢慢收了怒火。他朝王磷看了看，点了点头，没再说什么，也走了回去。
他其实并没有那般不识好歹，谁说话的时候是拿着真心，他知道的。
153惠文馆遭盗（）
１５３
华苓的感谢宴办得很完满；宾主尽欢。惠文馆初初开业，客人并不是很多；大致每天都有三四十人进去看一圈；摸一摸书，大概有些无所适从罢，多数都很快离开了。
对于这一点；华苓也有了心理准备；原本阅读和思考就是十分个人的事，图书馆不可能像菜市场一样熙熙攘攘。即使每日只有一两个人踏进去；然后安坐下来翻书；也是她认为很不错的开局。
进了五月天就很热了；丞公府里上下一直在为五娘的出嫁做着各种准备；嫁期是六月初六，已经不到一个月的时间。凤娘的月份渐渐大了，预产期在九月中旬到下旬之间。没过两日，柚娘也得了喜讯，诊出来已经怀孕一个来月。
谢丞公很高兴，在家里办了丰盛的小宴，好好地贺了一贺。
一个家庭准备迎接新生命的到来，这自然是值得高兴的事，但华苓又会想，中原人是不是从一开始，就把这件事赋予了太多意义，比如责任，比如期望。
一个孩子出生了，他就不仅仅是一个活生生的天生地养的小生灵了，他就同时成为了承载着父母的、家族的期待的一个个体，家族会要求他成为某种样子，如果他不能，他就要让许多的人失望。
这些人偏偏还是与他在血缘上、在情感上、生活上最亲近的一些人，这些人的失望对他的影响，大概会是他一辈子要遇到的最大的一种影响。可想而知，在这样的世界成长的孩子，是负担着怎么样的一种压力，最终绝大多数都是照着父母、家族的期望，活成他们所想看到的样子。
在她身边的这些人，从丞公爹到兄弟姐妹们，到卫家子弟、王家子弟，乃至小小的侍婢仆役，哪个不是这样呢。
中原人是要合群的，是要合情合理的。
从这样的角度来看，中原人的规则当真是可恶得很，但也没有人能否认，就是这样的规矩维系了这个拥有一亿多人口的国度的运转，它把所有人归进了一个精细的金字塔去，每个人都在里面有一个应该呆的位置。
人人各得其所，世界就不会乱套。
将眼光扩展到世界范围来看，中原这样的社会其实算是非常文明、非常进步的了，别处许多区域还在茹毛饮血呢。
华苓觉得她不喜欢这样的世界，但她也没有什么办法，即使再过上一千年，这样的问题也并没有解决呀。
“也许，有的问题永远都得不到答案吧。”她如此说。
“阿九有甚问题？”卫羿看她。
卫都尉的眼睛虹膜颜色比普通的中原人要浅许多，但这并不影响他拥有十分敏锐犀利的视线。
说这话的时候，华苓和卫羿正骑着马在河边闲走。
河水清清潺潺，有几名市井妇人在河边一段青石铺就的阶梯上清洗衣衫，几个小孩子在追逐打闹，有个当娘的从那一堆的衣物里直起腰来，大声喝道：“大郎仔细着些，勿要磨坏了身上新衣！”有个调皮的跟着喊：“大郎仔细着些，勿要磨坏了身上新衣！”那被说到的孩子感觉丢了面子，呼喝着，到处追着其他孩子打，孩子们嘻嘻哈哈一阵笑。
华苓也忍不住笑了，然后她提起了曾经问过大郎的话。“卫五平日里事务这么多，会不会觉得十分疲累？”
卫羿看了她一阵，也像大郎一样，没有回答。他转头看了看附近，说道：“方才经过了一处馕饼摊子。是西北常见的面食。阿九可愿尝一尝？”
华苓微微一怔，默默点头。
“在这处略等上一等。”
卫羿把白袜子的缰绳重新放到华苓手里，掉头回去买馕饼子。
两人出行惯了，侍卫仆婢都放在了街尾的茶馆里，骑着马出来散步。华苓手执着粗糙的马缰，看着卫羿骑着马的背影慢慢走远，直到淹没在人群里。
那馕饼摊子已经有些远了，华苓等了差不多五分钟的时间，才看到卫羿骑马走了回来。
卫羿将一个黄纸包着的饼子递过来，华苓接了，打开来。是个直径比手掌略长的圆饼子，边缘比中间要厚些，中间撒了芝麻，有一圈圈的花纹，有很诱人的香味。她咬了一口，不太松软，很有嚼劲，但是很香。“放了油，但不是猪油，也不是麻油？”
“是酥油。”卫羿说：“酥油是牛羊奶中炼出。河西走廊往西，大片土地上，子民并无猪豚膏脂可用，可供耕作的土地也少，倒是牛羊马甚多。”
华苓咽下了第一口馕饼，又咬了第二口，说实在的味道还不错，只是干了些。她将饼子啃出了一个缺口，看卫羿，却见他眼神格外温柔，照样手里也没有第二个饼了。“味道还可以。为甚忽然给我买这个？”
卫羿说：“从甘州往西，这馕饼甚常见，地位与江南米饭相似。”
“你常吃这个？”
“嗯，在边地驻防，长途奔袭，是以馕饼为食居多。”
华苓后知后觉地问：“所以你是要告诉我，以后我也要常常吃这个么？”
“并不是。”卫羿笑了笑，他策马靠近了些，伸手在华苓腮边蹭了蹭，将上面的芝麻粒抹去。“若是只要食米饭怕是有些难，西北地煮米饭不易熟。但汤水也常有。”
“娶你并非要叫你吃苦。”他说。
形容不出心里的感觉。华苓怔怔望着卫羿，他的神情很认真，他也总是很认真的。他自己可以忍受不好的环境，可以忍受各种必须的疲惫，但会努力让她过得好。一直以来，他告诉她的就是这样的意思。顶天立地，这是个男人。
她忽然觉得有些忐忑，对方为她已经付出了许多，而她是否配得上他呢。
卫羿看她只吃了几口，就问：“可是不合口味？”
“倒是还好。”华苓说：“只是现在不甚饿。”
于是卫羿把馕饼拿了过去。
他就要把饼往嘴里送，华苓反应过来，扯住他宽大的衣袖，顿脚道：“不许吃！”
“为甚？”卫羿看着她，眼里有笑意。
“我吃过了啊，这还用问？”华苓顿脚，倾过身去，将饼子抢了回来。她猛地咬了一大口饼子，两腮塞得满满的使劲儿嚼。
卫羿也没有再说什么，抖了抖马缰，两匹马继续沿着河边行走。
金陵河边种的柳树居多，五六月里正是繁茂的时候，远远一望，从上游到下游就形成了青青的一条长带，配上两岸拙朴的房舍，风景很宜人。
华苓努力地又吃了几口，将饼子吃了一半，将自己噎得直伸脖子。吃馕饼子其实是该配着水吃的，一个饼就是一顿饭，谁能光吃饭不喝水？
“勿要吃了。”卫羿看不下去了，将剩下的半个饼拿走，迅速地在小娘子啃出的缺口上咬了一大口，两腮鼓起，用力地嚼。
“你……神经病，没脸皮。”华苓痛苦地扭过头去。
卫羿又咬了一口，浑身都透着愉快的气息。
……
“谢九娘子，我们惠文馆里有人偷书！”
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