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来人着一袭杏黄色僧衣，生得须眉皆白，宝相庄严，甚是伟岸。正是少林一代高僧，人称“七宝佛”的枯木大师。
归天鹤又羞又怒，忍不住喝道：“秃驴，你是何人？也来淌这趟浑水——”
枯木大师单掌平胸一托，微睁二目道：“老衲不才，少林枯木。归驸马，‘苦海无边，回头是岸’；‘迷情仙子’辛韵兰与你后堂谈话，老衲都听了个一清二楚。罪过，罪过！听老衲相劝，放下屠刀，立地成佛，就此悬崖勒马，你看怎样？”
归天鹤气急而笑，喉咙里喀的一咳，嘿嘿笑道：“原来是少林的枯木大师，失敬失敬！嘿嘿，原来大师一直在暗中窥视于我，归某人佩服之至！想不到连大师也做这等鸡鸣狗盗的事，嘿嘿……”
枯木大师打量了他一番，正言厉色的道：“归驸马果然厉害，虽然老衲等人用了‘龟息大法’，还是险些被你发觉。不过归驸马应该知道，无论你的武功有多高，纵然胜得了老衲，恐怕抵不住天下的英雄。归驸马，你若是再执迷不悟的话，只怕到得头来悔之晚矣！”
归天鹤森然一笑，断然道：“枯木，少要废话。我只问你，你们和王佛是不是一路的？”
枯木大师垂下双眉，微微笑了笑：“佛曰：‘不可说，不可说。’”
归天鹤斜着眼睛看了一眼对面的枯木和风遗仙，蓦的眉角一吊，阴恻恻的道：“枯木大师，你身为武林至尊，武林的规矩，想必你是知道的。见了‘武林盟主令’若不参拜，你可知是什么后果？”
枯木大师宏声道：“是为大不敬，凡武林中人，当人人得而诛之。”
“说的好！”归天鹤倏的一伸手，在怀里取出那面银底、玄边，正嵌“武林乾坤”，背镌“唯此独尊”的武林盟主令，高高在头顶处一举，向着枯木大师吩咐道：“那好！现在武林盟主令便在我的手中，我便是武林盟主。枯木，本驸马速速命你将风遗仙与我拿下，不得有误！”
枯木大师笑了笑，竟是动也不动。
归天鹤冷冷的道：“枯木，见了此令，你竟敢违而不从，你可知罪？”
枯木大师以一种悲天悯人的眼神看着他，甚为失望的摇了摇头：“驸马手中的‘武林盟主令’若是真的，老衲还可以考虑考虑，很可惜，驸马手中所持之令却是假的，因为真的灭灯已然交给了老衲，你让老衲如何听命于你？唉！幸得灭灯还留有一丝慧根，并不曾完全相信你，不然的话……”
归天鹤暗吃一惊，退了一步，忙将手中的令牌放在眼前仔细看了看，手掌稍一用力，格的一声，令牌登时扭做一团。归天鹤曾听灭灯讲过，武林盟主令乃是五金合铸，至韧至刚。此刻定睛一瞧，手中所拿的，只不过是一块寻常的生铁而已。震怒之下，归天鹤恨恨的将手中的假令牌朝脚下一掷，充满杀气的盯着枯木道：“如此说来，那天救走灭灯的人便是大师了？”
“不错，正是老衲和明阙真人二人所为。”枯木大师仰起头轻声叹息，“可惜他伤势太重，老衲无力回天，他最终……”
归天鹤木然一笑：“灭灯么，他该死。枯木大师，只怕你今天也走不脱了。素闻少林武学博大精深，凡绝技七十有二，本驸马倒要领教。”猱身一晃，欺步趋上，双掌一拍一按，运足九层“灭灯大法”功力，双双攻向枯木大师。
“恕不奉陪，风捕头，你先走——”枯木大师随手一推，先将风遗仙推出厅门。蓦的横身一转，将归天鹤双掌避了开来。
归天鹤双掌一合，呼呼两响，跟着又是两掌。掌未拍出，两股罡气当先涌出，大厅内立时劲风激荡，震得桌、椅以及屏风格格价响。
这两掌攻势之剧，迅猛无匹，令人避无可避。枯木大师身子一矮，运用“大磐若神功”反背拍出两掌。二人一个是不二绝学“灭灯大法”，一个是少林正宗，内力相抗，自是非同小可。但见二人掌力一交，各自运劲一震，砰的一声大响，一股劲风呼啸惊起，厉啸之声震耳欲聋。大厅内格格声响，桌椅翻飞，八扇撒金的屏风尽被震得粉碎。
归天鹤身子一晃，一连退了三步，眉头一皱，只觉得浑身气血翻腾，胸口一阵阵的发热。
枯木大师更是收势不住，竟自一口气退了五步，忙伸手一按胸口，嘴角渗出了一丝鲜血。
归天鹤双掌缓缓一收，吸了一口气道：“好！不愧是少林高僧，果然不同凡响。来来来！咱们再对上一掌——”脚下一顿，嗖的飞身疾起，半空中叠腰作势，翻起一个筋斗，右手一掌，一招“卧龙风起”直劈枯木大师肩头。
衣影动，人似箭，掌如刀，风若浪。归天鹤此时出手全是杀招，他虽然手中无剑，但一双手，却比任何兵刃都要凌厉。
枯木大师背身倒纵，腿向前踢，足尖一抵归天鹤掌心，借势一个“孤鸿缥缈独往来”掠出大厅。只见院子里羽箭铮铮，纵横交错，翻天上人手执游龙九环碧玉杖，明阙真人及风遗仙各仗长剑，正自拨打雕翎。
枯木大师见弓箭手越增越多，而且俱是五军都督府的人，知道形势紧迫，此地不容久留，忙向明阙真人道：“匡正老剑客和宋帮主可曾得手？”
明阙真人一边舞动长剑，一边答道：“想必此时也该得手了。”
归天鹤负着手步出花厅，冷着眼望了一眼院子里被困的四人，一扬手，有人给他递过三枝狼牙箭和一张金背铁胎弓。归天鹤看也不看，随手搭上长箭，双膀微一较力，拧朱红，认弦扣，格吱吱弓弦一响，三枝狼牙箭连珠价射向枯木大师。
“大师小心——”翻天上人眼疾手快，侧步挡在枯木大师身后，横碧玉杖作势一拦，三枝箭夺夺声响，被杖风震得一齐直激而起。翻天上人一声长笑，碧玉杖随身疾送，一圈一抖，杖端搭住箭尾，宛如粘在了上面。当下更不打话，使出三十六路“翻天降魔杖法”，杖头牵转起三枝羽箭，直抢归天鹤。
“你是何人？”大喝声中，归天鹤右手掌向下一拍，掌力压下，遂将玉杖上的三枝羽箭牢牢扣住。左手一长，拂面穿出，按向翻天上人的面门。翻天上人提杖一撩，二人各退一步，归天鹤回手一缩，已将三枝狼牙箭抄在掌中，微一用力，格的拗做三段，尽皆撇在脚下。
翻天上人长眉轻轩，朗声一笑：“要问贫僧，昆仑派的翻天上人。”玉杖振动，一连三个激旋，杖身带动金环，宛如风转浮萍，连攻了八招。便见他头三杖浑雄苍劲，端肃沉郁，后五杖却是飘忽异常，灵动多逸，玉杖碧光烁动，煞是好看。更兼他衣袖广博，身法曼妙，进退之间，翩翩迎风，当真如神仙临举，潇洒至极。
昆仑派至创派至今，时历数百余载，若论武学之精深，并不逊少林、武当及峨嵋诸派。翻天上人身为昆仑派的一代掌门，堪为武林名宿，早在年轻之时，他便以这一套“翻天降魔杖法”名满塞外。归天鹤虽然很少涉足武林，也知道昆仑派名头非小，是以不敢大意，双掌舞动，施展开“忍辱仙人七绝手”见招拆招，和翻天上人斗在一处。
此刻已近申牌。枯木等人眼见得弓箭手渐增愈众，转眼间已有一千余人，也禁不住暗自担忧。正等的着急，忽听斜刺上空青蚨之声嗡嗡回荡，三枚铜钱飞也似直激半空。明阙真人大喜道：“好了，宋帮主他们已然得手，咱们也速速离去。”
枯木大师点了点头，袍袖呼的一拢，卷住几枝羽箭，大声道：“上人，宋帮主青蚨传音，你我不宜久战，快走——”
翻天上人道：“好！这就走。”玉杖如骖鸾驭凤，倏的一翻一挑，将归天鹤双掌封出门外。四人俱使了个眼色，各自一声长啸，向着归天鹤攻了一招。
饶是归天鹤自恃不凡，四大高手联手并袭，也自不敢轻易相抗，当下一低头，忙侧身纵出两丈开外。四人身子一起，各击了一掌，将射到的羽箭纷纷挡落，飞也似出了前厅。
归天鹤正要派人去追，辛韵兰站在一旁说道：“我看不必了，这四个人俱是当世一等一的高手，即便派人去追，只怕也万难追上。”
“莫非就这样放他们逃了不成。”归天鹤余怒未消，握紧右拳道，“你可有什么良策？”
辛韵兰咬着嘴唇略一思忖，道：“为今之计，驸马只有命人严防城门，日夜巡查。最少这四个人驸马见过，你可令人画影图形，张榜京师，悬赏捉拿。只要他们逃不出京城，便不愁抓不住他们。”
归天鹤刚要下令，就见一名下人一路趔趔趄趄的奔到近前，哭丧着脸道：“驸马爷……大大大……大事不好……大事……不好……”
“何事？”归天鹤没好气的道。
“密室失……失失……失火了……”
归天鹤听得“密室失火”四个字，只觉眼前一黑，脑子里嗡的一声，刹时天旋地转，身子忍不住晃了几晃。他劈手一把将下人胸口衣襟扼住，沉声道：“什么？你再说一遍——”
下人见他面相狰狞，神情大异，只吓得体如筛糠，不住发抖，说起话来越发语无伦次：“小人说，密室失……火……而且好像有两个人……在密室里背出一个人去。”
归天鹤重重一推，将下人掼出丈外，跟着阴着脸转向辛韵兰道：“七日之期，绝不能再拖。为恐夜长梦多，迟则生变，七天之内，你必须将此事办妥。”
辛韵兰低声道：“好，我尽量试试吧！”
归天鹤一边命人救火，一边令人收拾花厅，待诸事都料理已毕，他才和辛韵兰来到后堂。辛韵兰掩上房门，一把拥住归天鹤肩头，眯着眼睛软软的道：“怎么样，驸马爷还在生气？不生气了，好不好嘛！你放心，我保证在七天内将事情办妥就成，到时候，决定耽误不了你的大事。”
“若是三王爷那时回到京城，又当如何是好？”归天鹤紧皱双眉，丝毫也笑不出来，“只怕真要是到了我禅让那一天，事情未必如我们想像的那么简单。”
“这一点驸马不用担心，在你未曾禅位之前，可命人严守城门，不让三王爷他们进来不就结了。”辛韵兰呶起红唇，在归天鹤脸上亲了一下，“只要皇上禅位于你，三王爷进得京来又能怎样？那时木已成舟，谅他也无可非议。所以……”
“所以怎样？”
“所以驸马眼下着手要办的事不是捉捕枯木等人，那些人你让五军都督府的人去办就成了。”辛韵兰俯在他耳边道，“现在最为紧要的便是朝中之人，驸马再好生想想，看还有没有不可靠的人？一旦有，驸马不妨在禅让之前，将这些人尽早除掉。”
“不可靠的人吗？”归天鹤低下头略一沉思，又摇了摇头，“难说的紧，人心隔肚皮，做事两不知，官场之中谁可靠谁不可靠，谁也不敢料定。总之，朝中官员，平日里看上去都甚是亲热，实则都是阴奉阳违。”
辛韵兰道：“驸马既然一时想不出，不如就交给韵兰处理好了。人名么，我都替你拟好了，共计二十八人，这些人都是有些权势、又有可能与驸马分庭抗礼的人。罪名吗？我也已替他们捏造好了，我只须向皇上讨上几张圣旨，不出三天，便会令他们满门抄斩。”说罢一伸手，在怀里取出一块绢布，“驸马瞧瞧，这些人我拟的可妥？”
归天鹤接过绢布注目细视，只瞧得几个名字，立时变了脸色：“这些人都是六部九卿中极其位高权重之人，不妥不妥……”
辛韵兰柔声一笑，不以为然的道：“驸马，胆小不得将军做，做大事么，自是要狠一些。你要搬开绊脚石，当然要捡最大的搬才是，杀几个无关紧要的人，济什么事？只有这样，到时才不会有人反对你，你说是也不是？”
归天鹤心中一动，狠了狠心，道：“好！就依你说的去办，不过，你须谨慎一些。”
辛韵兰一歪螓首，睫毛眨了几眨，心领神会的道：“这一点驸马不消吩咐，我心里当然清楚。”
※※※
枯木大师及明阙真人等人出了驸马府，看了看后面无人追赶，当下折道直奔三王爷府。来到王府后墙，但见匡正和宋长恨二人正在那里相候。明阙真人看了一眼负在宋长恨背后的七公主，低声问道：“她没事吧！”
宋长恨笑道：“不妨事，只是被人毁了容而已。为防止她发出声音，老朽封了她的穴道。”一眼看到风遗仙，先是一愣，接着问道，“这一位是？”
风遗仙忙道：“在下姓风名遗仙，现任南七北六十三省行捕房的总捕头一职，今日多蒙各位相帮，遗仙就此谢过。”随即便将方才发生的事向宋、匡二人讲了一遍。
枯木大师道：“为了风施主的安危，老衲打算让风施主出离京城，前往金陵寻访三王爷，将归天鹤的野心告知三王爷，也好让他和王佛有个准备。只是考虑到此时出城甚是不易，归天鹤必人派人严加防查。所以为了谨慎起见，老衲想让云游云施主助他一臂之力。云施主人称‘七十二变妙手王，变幻莫测千面客’，既然能将王佛变做龙狂，也自然有法子能让风施主混出京城。”
匡正接道：“大师所料极是，既然你们几人都已安然脱身，王府之内，我和宋帮主便不进去了。”当下与宋长恨作别四人，带着七公主赶往他们所住的客栈。
送走匡、宋二人，枯木大师、明阙真人、翻天上人、风遗仙等四人一一相随，飞身纵上王府后墙。见院内无人，四人由高墙跃落，一直来到柳依依居住的房间。但见雷、盛、夜、蓝、云五人正守在门口。看到枯木等人，雷音兴奋的道：“大师来了。”
枯木大师压低声音问道：“柳姑娘可在房内？”
雷音点头道：“正在房内。”
枯木大师道：“你们四人先在外面守着，云施主，你随老衲屋中一叙。”
云游笑道：“大师吩咐，在下自当遵从。”说着话，和枯木等人鱼贯而入。
※※※
天淡稀星小，月与灯依旧。
斜月弯弯，阑干烟笼，绮窗画阁，烛影煌煌，一个带着一点淡淡哀愁的夜。
驸马府后花园。
夜色之下，剑声啸啸，剑光缭绕，归天鹤似醉非醉，一边舞动长剑，一边吟着五代和凝的一首《春光好》：“纱窗暖，画屏阁，亸云鬟，睡起四肢无力，半春间。玉指剪裁罗胜，金盘点酥山。窥宋深心无限事，小眉弯。”
不知怎地，他的眼前又浮现了颜如玉的影子。
尤其在夜里，月色总会伴着这个曾令他心惜、心怜和心醉的名字生出一种思念。
那怕这是一种痛苦的思念。
归天鹤一词吟罢，霍的收招定势，右手背剑，仰望着星空微微发出一声叹息。
辛韵兰站在一旁拊掌一击，喝彩道：“驸马真是好剑法，看得人家眼都要花了。嗯……韵兰如果猜的没错，驸马是不是又在想念颜如玉颜姑娘了？”
归天鹤紧闭着嘴唇一语不发，长剑倒挽起一团剑花，铮的向上一抖，剑光漾动，泛起一波波的清光。跟着一翻手腕，长剑直刺己胸。格的一声响，三尺青锋立折为三。
辛韵兰笑着点了点头，道：“驸马果然神功盖世，天下无敌，莫不是驸马已练成了金刚不坏之躯？可喜可贺——”
“什么金刚不坏之躯？此剑只所以不能够伤我，嘿嘿……”归天鹤拍了拍胸口，随手掷出断刃，侧转着头道，“便是因为我身上有这套‘金蚕宝铠’，对了，现在到了几时？”
辛韵兰道：“亥时将至。”
“好，你马上命人将府里收拾收拾，阖府上下务必人人穿着整齐，两厢排列，以便迎接‘黑白两道’。”归天鹤看着辛韵兰道，“东厂能派‘黑白两道’前来，足以说明这二人在东厂举足轻重，非同一般。为了以示诚意，你我出府相迎。”
辛韵兰格格一笑：“这个不劳驸马吩咐，我已命人安排停当，驸马尽管放心。”
归天鹤来到府门之外，上下打量了一番，心中甚是满意。只见门外数十名家人一一垂手伺立，每人手中都提着一盏灯笼。数十盏灯笼熠熠生辉，烛火通明，将府门映得浑如白昼。
归天鹤站在辛韵兰右侧，静静的等。
夜里很静。
静静的夜。
尤其是在今夜，万籁俱寂，感觉更静。
过了一会，归天鹤仿佛听到了一丝声息。
风的声音虽然微弱，却丝毫也瞒不过归天鹤的耳朵。
而且他还听得出来，这些风最少来自于三十丈开外一个较为黑暗的角落里。
——风声渐近。
归天鹤已完全可以肯定，这些风都来自于人在飞掠时由衣袂所引起的声音。
时间不大，归天鹤感觉风声更近。
然后他一抬头，便先看到一簇灯笼的光。
灯光下，簇拥着两乘极其华丽的软轿。
奇怪的是，这竟是两乘会飞的轿。
宛如冉冉飘浮的纸鸢，随一阵风缓缓“飘”向驸马府。
※※※
轿不是风筝，更不是鸟，它当然不会自己飘，亦不会飞。这两乘软轿只所以能够飘得起来，而且还飞得很好看，是因为抬轿的人看不去都会飞，她们虽然不能像鸟儿那样飞翔，但她们的轻功，给人的感觉就好像是在飞一样。
抬轿的人，一共是十六个。
这十六名轿夫都很特别。
就见这些人一只手抬着轿杆，另一只手却都挑着一盏粉红色的锦纱八角宫灯。借着宫灯看去，抬轿的人翠袖湘裙，凤髻金钗，巧样宫妆，个个生得玉骨冰肌，云鬓斜侵，新月宫眉，俱是“貌似春风笼芍药，颜如秋水浸芙蓉”十七八岁的妙龄美少女。
在月色和灯光的映衬下，这些女子裙袖飘飘，直似翩翩仙子，恁是动人。
在两乘软轿下面，并行随着三十几名东厂的番子。便见他们一一头戴尖帽，足蹬白皮靴子，身着一袭褐服，披一领锦披风，每人背后，皆背着一柄锦鞘单刀。他们不疾不缓，徒步而行，始终和轿子保持着一定的距离。
归天鹤凝神看去，果见两乘软轿华丽之至。除了帘幔之外，通体尽是锦帛彩斓，集织而饰。轿之顶端，镶以花钿、翠翘以及金雀流苏，吃灯光一照，浑如五彩描金，殊为绮绣。
离府门还有五丈开外，忽见那些抬轿的女子曼转蛮腰，与轿子缓缓沾尘。跟着各自收手、提灯，站在轿子两侧，一个个宛若木雕泥塑，动也不动。那些东厂番子两下一分，哗的雁翅排开，一齐插手施礼道：“‘黑白两道，驾临凡尘；世之无敌，武林至尊’。我等恭迎两位仙长出轿——”
话犹未了，两乘轿帘呼的倒卷，随着一阵簌簌飒响，自轿内掠出千百花瓣，在轿前铺起一道三丈软红。跟着衣影一闪，飞身纵出两个人来。
这二人的身子并