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贺、易、唐三人顺着声音看去，只见一左一右两名大汉，众星捧月也似，率着三四百名汉子杀气腾腾，已一阵风般的涌了过来。
说话的，正是左边的那名大汉。
※※※
说这二人是大汉，不是指他们的年龄大，看他们的年龄，顶多也不会超过四十岁。
这两名大汉一个身着披风，劲装如墨；一个身披英雄氅，浓眉阔目。他们的穿戴和长相虽不相同，有四大特点却是一模一样。
——人高大、脾气大、巴掌大、气力大。
这也正是称他们为大汉的主要原因。
“哦？你们来了就好，贺某要找的便是二位。”贺顶红从从容容踏上一步，迎着二人道，“毕都督、娄都督，别来无恙吧！”
左边的大汉捏着拳头一声冷哼：“谁是毕都督，谁是娄都督？足下要找人，只怕是来错了地方，我们这里没有什么毕都督和娄都督。”
贺顶红笑着在蛇的眼睛上吹了一下，然后轻执蛇头一指左边的大汉：“你叫毕重信，他叫娄明堂，一个是五军都督府后军左都督，一个是后军右都督，不知我说的对是不对？”不等对方开口，他跟着又踏上一步，“你们自以为在脸上抹些烟灰，再换一身装束就可以瞒天过海，你们错了。”
毕重信看了一眼娄明堂，一时之间，二人竟拿不定主意，是承认还是否认？
贺顶红接道：“说出来很简单，因为你们没见过在下，在下却见过你们。在下忘了报通名姓，我姓贺，叫顶红，现为三王爷府上的一名师爷——”掌心一吐，蟒蛇直似游龙出水，竟自脱手飞出。
就见蟒蛇在半空中一折一转，随势一扫，打了个旋，已将三名汉子的脖子尽皆缠上。贺顶红笑着击了一掌，右手一摊，蟒蛇作势横翻，三名汉子惨叫飞出，一一扼喉而亡。
易水寒见他杀人形同草芥，也暗自皱了皱眉。易水寒感觉得到，如今的贺顶红已不再是当初的贺顶红，他身上的妖气越来越重，妖气使他杀起人来更冷酷、更无情。
但易水寒对这些似已厌倦，每当想到颜如玉时，对于杀人，自己已渐渐失去了兴趣。
毕、娄二人望着贺顶红，眼睛里都流露出了一种恐惧。毕重信寒着脸道：“姓贺的，你到底想怎样？”
“不怎么样，以儆效尤而已。”贺顶红收回蟒蛇，拢在怀里极为爱怜的笑了笑，“二位都督若是自恃人多势众，可以！但在贺某人眼里，你们的这些手下，实是不堪一击。姓毕的，你和姓娄的若是英雄，敢不敢和在下打上一赌？”
娄明堂道：“打什么赌？”
“这个赌么？很容易。”贺顶红伸出五根手指，反正比了一比，“咱们之间，便以十招为限。姓贺的若是不能取胜，任凭你们发落，你们倘若输了，便听贺某调遣。不知二位意下如何？”
娄明堂稍做迟疑，娄重信霍的抢步跨出，高声嚷道：“好！十招便十招，头一阵老子先与你斗过。”略一俯身，浑如下出猛虎，向着贺顶红径直冲去。
看他冲出的气势猛不可挡，挡者必死。
人一冲出，毕重信一声大吼，躬身、抬腿、曲肘，双肘“通袖锤”连带右膝“单撞飞膝式”双双攻上。
肘击两肋，膝取胸腹，肘膝一出，虎虎生风。
“好！你不用兵刃，在下便徒手陪你玩玩。”贺顶红看也不看，右膝侧提，回了一招“挑膝拆踢”。刹那间肩头一转，反曲手臂，又应了一招“绾肘里靠”。他以肘拒肘，以膝破膝，动作紧削，其步履之沉稳，宛若名家风范。连一旁的易水寒瞧在眼里，也暗自喝了一个好字。
毕重信手肘一回，砰的一声，被震得退出两步。
贺顶红一招占先，更不容情，对方身子一退，跟着趋步抢进。手臂一挥，右手如钩，抓向毕重信的左肩头。
“随曲则伸，舍己从之，”这一招正是小擒拿手法中的“戎狄是膺锁肩式。”
毕重信急切间左手一封，右手横挡，但仍挡不住贺顶红的这只手。便见手掌过处，波的裂帛声响，毕重信肩头一震，披风已然吃贺顶红一手抓裂。
贺顶红跟着手掌一沉，已将他肩头的“肩井穴”牢牢扣住。
毕重信生性枭猛，到了此时，依然有几分不服。陡见他反臂曲转，肩头一沉，手肘向后一挺，一记“迎门靠”倏的撞向贺顶红胸口。
贺顶红非但没动，反而胸口一挺，挨了他一肩。
毕重信一肩撞上，心头刚然一喜，突觉如撞中了一条游动的蛇，所有的力道为之一滑，竟自力消殆尽。
随着众人一声惊呼，便听贺顶红一声长笑，呼的一声大响，毕重信的身子已给他硬生生抡到半空。
贺顶红望着对面的娄明堂淡然一笑：“不到十招，他已输了。娄都督，该你了——”双手一撒，将毕重信斜斜掷起，啪的一声，重重的摔出三丈开外。
娄明堂咬了咬牙，一个弓箭步踏上，左手虚拍一掌，右手一拳，打向贺顶红胸口。
他的拳头不但大，胳膊也比一般的人长得多。是以拳风一出，就像流星锤破空飞出，拳未到，先响过一声闷雷。
贺顶红一抬左手，也打出了一拳。
众人都静静的看着，认真的听着。他们都想知道，二人双拳想碰，谁的拳头先流血？谁的拳头会发出骨折之声？
就连易水寒也很担心。因为他只见过贺顶红蛇之绝学，对于贺顶红的拳法，他实在没有半点把握。
但是没有。
二人的拳头打在一起，竟然了无声息。
※※※
贺顶红有些失望叹了一口气，随后看着娄明堂道：“‘以匹夫之力，而逞于一击之间’——这绝不是最好的拳法！娄都督的拳头虽猛，却只会使得一手蛮力，武学之道，又岂是如此？”
娄明堂脸色涨得通红，他只觉得自己这一拳打中的，仿佛不是贺顶红的拳头。又绵、又软、又粘，倒像是一团潮呼呼的破棉絮，竟将他的拳头给牢牢粘上。
他连抽了几下手臂，一条膀子又酸又麻，也未能抽动丝毫。更可怕的是，他的拳头一给对方粘上，不但膀子有劲使不上，整个身子也好像没了半点气力。
娄明堂又惊又怒，红着脸叱问：“姓贺的，你用的是哪门子拳法？”
贺顶红打量着他道：“‘粘拳’。”手腕向下一掠，贴着娄明堂的手臂向上一绕，犹如一根缠藤，将娄明堂的整个膀子缠了个结结实实。拳头变指一点，已连封了娄明堂胸口处的“神封穴”、“玉堂穴”和“紫宫穴”。
毕重信恨恨一声长叹，他想不到娄明堂比自己败得还惨，居然只和贺顶红过了一招。
贺顶红向旁一跃，看着毕、娄二人道：“二位想必是一时失手，才着了在下的道儿，二位如果不服，咱们可以重新比过。”
毕重信一拍胸口，粗声道：“姓贺的，少他妈废话！老子自认不是你的对手。你想怎样，悉听尊便！”
贺顶红颔首一笑：“毕都督不必充什么英雄，我要杀你，易如反掌。不过，贺某并不想要你们的命。”蟒蛇挥出，先解了娄明堂的三处穴道，接着向二人袖手一揖，“顶红不才，适才多有得罪，还望二位都督见谅。”
毕、娄二人见他先倨后恭，均是一怔。毕重信搔了搔头，又摇了摇头：“你……你这是……”
“在下并无别的意思，只想与二位交个朋友。”贺顶红笑着向蟒蛇微微一点头，蟒蛇顺势一缩，当即自袖子里游了进去。“听说二位都督乃是鲍虎臣鲍都督的人，你们前来金陵，莫不是受了鲍都督所差？”
娄明堂第一个按耐不住，忍不住脱口说道：“鲍大人他……被归天鹤……杀了……归天鹤派我们兄弟前来，就是想将你们一网打尽。”
此言一出，不仅贺顶红勃然变色，连身后的易水寒和唐宇，也同时变了脸色。
贺顶红一惊之下，即转喜色，他笑着向唐宇说道：“怎么样唐先生？我的话可曾有错？”
唐宇低下头，又抬起头，然后点了点头。
易水寒接道：“娄都督，‘你们’都指的是谁？莫非连我也包括在内？”
毕重信道：“何止是易总管？就是三王爷，驸马也吩咐我们一并除去。”
易水寒极为痛苦的道：“好一个‘一网打尽’！好，很好——”
贺顶红长长的出了一口气，又长长的叹了一口气，目光一转，落在了毕重信脸上，有些疑惑的道：“既然是这样，你们本该为鲍都督报仇才是，又为何助纣为虐？我问你们，你们想不想替鲍都督报仇？”
毕、娄二人看了一眼，退后一步，又都摇了摇头。
“归天鹤多行不义必自毙，你们又何苦为他卖命？”贺顶红瞧着他们脸上的表情，紧接着问，“莫非你们信不过贺某？”
“报仇之事，我们何尝不想？”毕重信握着双拳，十分无奈的道，“只是归天鹤权倾朝野，就凭我们二人，凭什么跟他斗？贺师爷，当着真人不说假话，此次行动，就算你们过得了我们兄弟这一关，也未必过得了另外两关。”
娄明堂补充道：“不错！前军左都督许峰、右都督周刚伏兵金湖，右军左都督安元海、右都督秦城屯驻于洪泽，他们两路合围，人马不下两千余众。而我们这一路，只不过是他们两路的接应使。”
贺顶红不动声色的道：“别的我先不管，我只问你们，你们想不想报仇？”
毕、娄二人齐声道：“当然！”
“这就好！”贺顶红摸着下颌，眼珠转了一转，“你们只要按我的吩咐去做，前、右两军人马便都属于你们后军的，至于以后，有三王爷替你们撑腰，还愁大仇不得报吗？”
毕重信想了一想，双手抱拳施了一礼：“那好！我们兄弟就一切听从于贺师爷的吩咐。咱们帐中相叙，请——”
贺顶红手摸着眉心，神情显得无比愉悦。
※※※
到得帐内，毕、娄二人让贺顶红居于首座，易、唐侧陪。毕重信令人燃起明烛，随后又叫过一名把总：“传我的话，让弟兄们都机警着点，没有本都督之令，任何人不得入帐。”
“遵命！”那名把总刚走出一步，蓦的停身站住，回过头问道，“大人，咱们死的那几名兄弟，你看应该怎么办？”
毕重信不耐烦的挥了挥手：“什么怎么办？就地都给埋了。”把总躬身一礼，退出大帐。毕重信重新入座，双手搭在膝头上，仰着脸道：“贺师爷尽管放心，此地人马，都是我和娄都督的所属旧部。不知贺师爷下一步有何计划？有用得着毕某的，还望贺师爷予以分派。”
贺顶红坐直身子道：“二位都督皆是忠义之士，我当然信得过，但在议事之前，我想听听归天鹤与你们部署的详细经过。”
“可以。”毕重信毫不隐瞒，当下便将那天夜里鲍虎臣如何身亡？归天鹤怎样威逼及此次行动的经过，一五一十的讲了一遍。
听他讲罢，贺顶红看着易水寒笑道：“易兄，听说你有一段时间曾致力于临摹归天鹤的书体，可以以假乱真，不知道是不是真的？”
易水寒眼睛盯着帐外，笑了一笑：“说来也是闲着无聊，一时兴之所至，投其所好，奉迎于归天鹤罢了。只是后来想想，颇觉无味，也就不练了，你怎么突然问起了这些？”
贺顶红道：“易兄觉得奇怪？”
易水寒道：“不是奇怪，而是非常奇怪。”
贺顶红抱着肩头微微笑道：“小弟想借易兄之笔，给许峰、周刚、安元海和秦城他们四人写上几个字。不多，就八个字，这对易兄来说，只不过是举手之劳而已。”
易水寒没说写，也没说不写。他的目兴突然落在正在燃烧的烛火上，脸上流露出一种说不出的表情——一种想要解脱，而又含着种种无奈的复杂表情。
他的脸上，看不出是喜是忧？是爱是恨？
人生往往要面对很多选择，但有些选择又不知是对是错？大多数的人，似乎都有过这种经历。
在易水寒眼里，归天鹤绝不是那种简单的以善恶或好坏来评价的人。他评价人的标准只有四个字，仇人与恩人。
这与善恶绝对是两种不同的概念。
因为仇人也可能是好人，而恩人也可能坏人。
所以就是到了现在，在易水寒心里，他依然对归天鹤恨不起来。“受人滴水恩，须当涌泉报”。不管怎么说，在自己最潦倒、最落迫的当口，是归天鹤给了自己一口饭。所以，他一直将归天鹤当做恩人看待。
——即是恩人，纵使他不仁，自己也不可无义。
这一句话，也一直是易水寒紧守的人生原则。
他和王佛一样，都是用情很深、很专，且聪明透顶的人。
但他又和王佛一样，犯了一个同样致命的错误。
坚持自己的原则，至死不移，永不言弃。
为了自己的原则而执着的活着，这种人固然值得尊重，可在流于世俗和庸俗、人人皆以圆滑处世、视正直为愚腐、标虚伪为时尚的现实社会里，情义与原则，又何曾不是一种弱点？
望着烛火，易水寒陷入了深深的思索。
老实说，他并不想背叛归天鹤。虽然他知道，只从没杀王佛那一刻起他已经背叛了归天鹤，但他不想再背叛第二次。
然而贺顶红和王佛一样，又都是他的朋友。
是对是错，他真的不知道。
贺顶红也低下头去，看着眼前的烛火，他的声音和易水寒的表情一样，同样透着无奈：“我知道，易兄很为难，但你想没想过？归天鹤虽然有恩于你，他却使你失去了自由。他对你的恩就像是一个大笼子，你如果一辈子不想摆脱，便只有困死在那只笼子里。你死了不打紧，如玉怎么办？”
易水寒摇头道：“我没想过。”
贺顶红道：“我至今还记得，易兄曾给小弟说过，‘真有那么一天，愚兄也和你一样，投在三王爷门下。’如今归天鹤已然对你下了毒手，易兄为何还这么执迷不悟？”
“不错，我是说过那句话。”易水寒轻声叹道，“可是，我发现自己根本做不到，更何况……如玉还在他的手里……”
贺顶红断然一笑，道：“易兄若是一直这样，便会一直觉得痛苦。其实这也不难，若想彻底摆脱一个人，便只有——杀了他。”
易水寒冷冷的吸了一口气：“为了朋友，我可以赴汤蹈火，死而无怨。但要让我杀他，我办不到！”
贺顶红的眉毛动了一动，嘴角挂着一丝残酷的笑：“小弟没说让易兄杀了他，不过，有一个人肯定会杀了他。”
“王佛？”
“是。”
易水寒低下头，无语。
“其实就算是王佛不杀他，也一样会有人杀他。”贺顶红的眼中闪过一道厉芒，“总之归天鹤一天不死，许多人便难得安宁。易兄，小弟还是那一句话，你不替自己着想，也该替如玉想想。其实说到底，咱们所做的这些，不仅仅是为了自己，而是为了朋友——王佛！”
当再次听到“如玉”两个字时，易水寒的心又痛了一下，身子凛然一惊，他终于将头抬起。他的脸上，似有一团火在燃烧：“好！我写。不知你让我写的是什么字？”
贺顶红随口说道：“本官于此，速来见我。毕都督，取纸笔过来——”
毕重信令人将纸、笔、砚、墨摆在桌子上，易水寒稍加思忖，八个字一笔而就，啪的将笔一掷，向着贺顶红问道：“你看看怎样？”
“很好！”贺顶红仔细的看了看，连连点头，“毕都督，待墨迹一干，你便派人快马加鞭，将这张纸条给他们送过去。只要到了这里，嘿嘿！贺某管让他们有来无回，一个也休想逃掉。”
“可是……”毕重信盯着纸条晃了一下头，“这上面一无落款，二无印章，他们如何肯信？只怕他们……未必肯来。”
贺顶红笑道：“毕都督说的正好相反，我正是让他相信，才这么做的。既然是急事，便来不及落款，归天鹤的性子我清楚，许、周等人身为亲信，也自是明白这一点。再说，你们也应该知道，有些事看似天衣无缝，绝无破绽，实际上便是破绽。就像是一个人，看似没有缺点，反而是一种缺点。”
“贺师爷的话不无道理，可是……我总觉得……”毕重信仍有几分疑虑，“毕竟我们不是归天鹤的亲信，以常理推断，归天鹤不去前军和右军，先至我们后军，似乎有些于理不通，太过牵强。”
贺顶红扬声笑道：“毕都督又恰恰说反了，正因为你们后军不是归天鹤的亲信，归天鹤才会先来你们这里。你放心，按我说的，绝不会有错。”
毕重信笑道：“好好好，就依贺师爷所言，不妨试上一试。”
“还有——”贺顶红看似轻松，脸上也不无凝重，“话是如此，我们亦须慎之又慎，不可大意。记住，报信之人，一要精明强干，二要胆识过人，三不可贪杯误事，无论他们怎样问起，都要一口咬定：‘情况有变，驸马传唤，见字速到’云云，多余的话，一个字也不许多说。”
“知道。”毕重信接着问道，“以贺师爷看，是让他们单独前来，还是带领着两路人马一并前来？”
“最好将他们的人马一并带来。”贺顶红笑了笑，右手五指向内一收，“到了这里，只许他们四人入帐，至于那两路人马，在许、周、安、秦四人未死之前，最好是将他们挡在谷外。”
说话之间，八个字墨迹渐干，贺顶红将纸条小心折起，递于毕重信。毕、娄二人经过商议，吩咐卒卫将最为得力的一名把总传入大帐。毕重信如此这般，这般如此的交待了一番，那名把总接过纸条揣入怀内，俯身插手，深施一礼道：“都督放心，若有差池，唯属下是问。”站起身走出大帐，有人牵过马匹，那把总飞身上马，打马一鞭，一阵风似的绝尘而去。
唐宇看着贺顶红，拍着手笑道：“好！在下佩服。”
贺顶红笑问：“唐先生佩服我什么，是心狠，还是手辣？”
唐宇扬起眉毛道：“都不是，我佩服你对归天鹤了解的很深。”
贺顶红曲指一弹，指风激出，一根烛火苗顶端处的余捻应风而折。烛火微一摇曳，随之一长，砰的重新燃亮。他收回手指，轻轻的摸着下唇，笑着对唐宇道：“或许是吧！知己知彼，百战不殆。正因为我对归天鹤了解的太深，所以我才离开了他。”
易水寒突然仰起头道：“不！你并不了解他。”
贺顶红愣了一愣，问道：“易兄所指为何？”
“他的武功。”易水寒曾亲眼目睹过，归天鹤于谈笑间击杀鲍虎臣时所露的绝技，是以语气毫无置疑，说的十分肯定，“我不知道他的武功是不是‘灭灯大法’，但很可怕。我认为，无论谁要杀他，都不会太容易。”
贺顶红“哦”了