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“皇上，您最近为什么看起来总是闷闷不乐的啊？”注视着浴池中氤氲雾气间若隐若现的那张忧郁俊容，潘嫔忍不住问道。
“皇上，朕还算得上是皇上吗？”元诩的唇角掠过一丝苦笑。
“出了什么事，您不妨对臣妾说说。”潘嫔立刻露出关切的表情。
“如今朝廷内忧外患，豪强四起，六镇叛军眼看就要进攻邺城，直逼洛阳，我母后却还顾着与她的情人寻欢作乐，而我竟也拿不出一点办法。先皇将大好的江山交到我手里，是对我的信任和希望，难道我要眼睁睁地看着它毁于一旦吗？”说话间，元诩的睫毛上缀满了水珠，分不清是池中的雾水，还是眼底流出的泪水。
望着他这副模样，潘嫔心底油然而生一股怜惜之情，刚想安慰几句，却见浴池外的纱幔被人猛地拉开，太后气势汹汹地出现在眼前，她不由得一惊，连忙躲到皇帝身后。
“你居然发密诏让尔朱荣进兵洛阳，你是不是疯了？你知道他是什么人吗？是豪强，是野兽，让他进洛阳，岂不是等于把大魏的天下送给他？你这个昏君！”只见太后手中紧攥着一卷黄色的卷轴，怒骂声回荡在整个浴池之内。
皇帝缓缓地回过身，脸上是凛冽的寒意，看得他的母亲也不由得一颤。
“你知不知道，叛军马上就要打到邺城。若是邺城失守，下一个要完蛋的就是洛阳！到那个时候，大魏就真的完了！而你呢，成天只懂得和男人鬼混，从前是元怿、元叉，如今又是郑俨、徐纥、杨白华，你不配做我的母后，更不配做大魏的太后！”
啪——
只听得一声令人揪心的惊响，一个巴掌狠狠落在元诩脸上，鲜红的血线顺着他的嘴角流了下来。
元诩捂着受伤的脸颊，猛地一起身，仰起头，直视着池子外的母亲说：“来不及了，你截住的，只是其中一份密诏。还有一份，我派不同的人，从另一个方向送出去，只怕现在已经到了尔朱荣的手上了！”
仿佛是被什么重物从头顶狠狠地击下，仙真的大脑里轰的一声炸开了，眼前一片白光，全身的血液也在那一瞬间凝固了。
她呆呆地站在那里，嘴唇苍白得可怕。
元诩一动不动地凝视着她，看着她眼底空洞、痛苦、绝望相互交织的光芒，他的心里，竟有一种报复的快意。
当随后赶来的侍从将虚软的太后从浴池边扶走之后，四周又恢复了寂静。
从惊惧中回过神来的潘嫔突然凑到元诩耳边，幽幽地说：“皇上，您不是总说太后大权独揽，不给您亲政的机会吗？臣妾想到一个办法，能让太后还政于您……”
三日后，潘嫔亲自前往崇训宫探望仙真，并代为传话，说皇帝晚上在寝宫设宴，要向母亲赔罪。
仙真信以为真，午后悉心装扮了一番，才坐上凤辇前往西昭殿。
毕竟，无论他犯下什么过错，她心里最割舍不下的，还是这个儿子啊……
到了西昭殿，进入宴厅，只见一桌丰盛的佳肴已经摆满长榻，元诩也早早地坐在榻边等着她。然而，不知道为什么，仙真却觉得他的面孔上隐隐流露出一股戾气，又好像隐藏着什么心事。
她眉头轻轻一蹙，却还是不动声色地坐下来。
第192节：梦里不知身是客（15）
“母后，那日是儿臣不对，不应该那样说你。”元诩起身，拿起酒壶静静地替她斟了杯酒。
“傻孩子，母后又怎么会和你计较呢。”仙真淡淡地一笑，“这些年，咱们母子是日渐走远了，其实，有很多事，母后想跟你好好解释。”
听到这话，元诩不由得一怔，在榻上坐下来：“母后，你还记得我小时候的事吗？”
“记得啊，当然记得！我记得你小时候的每一件事呢！记得你六岁那年第一次身披皇袍的样子，尽管宫中的织造马不停蹄地赶制了三个月，为你缝制了一件小的，可是穿在身上的时候，还是太大了，你第一次试穿的时候还差点跌了一跤。还有，在宫外的时候，你总喜欢到后园偷摘树上没熟的果子，这一点，像你的哥哥元昌。另外，我还记得你最喜欢被青莲抱在怀里，总是不哭不闹，睡得香甜。甚至，连你刚出生时的哭声，我都还记得呢，这些就跟昨天发生的事情一样……”回忆往事的时候，仙真的面孔上露出了幸福的笑意，那是一种无法掩饰的母性的光辉。
“母后……”仿佛是被她的话触到了心底最柔软的地方，元诩的眼底也弥漫起一片水汽。
“孩子，你要明白，母后所做的一切，都是为了你好。尔朱荣的事，我那样训斥你，就是怕你犯下大错。如今朝廷已是风雨飘摇，我们再经不起任何一次挫败了！否则一旦江山失守，将如何面对先帝，如何面对元氏的列祖列宗？”仙真的脸上饱含深情。
“您说的是，叛乱发展到如今这个地步，孩儿确实有错，也辜负了父皇对我的期望。”元诩低下了头。
“算了，今晚就先不说这些了。明天一早，我与你一同上朝，召集众臣商议对策，看有什么办法，能稳住尔朱荣……”说着，仙真拿起了酒杯。
镶着宝石的西域贡杯里，香醇的美酒泛着淡绿色的光芒。
元诩望着眼前这幕情景，望着母亲缓缓将酒杯送向唇边的手，太阳穴突然剧烈地跳动起来，耳边回荡起那日潘嫔对他说过的话……
“皇上，只要设宴毒死太后，并对外称她包养男宠，惑乱朝纲，把所有的罪责全都推到她身上，您就可以夺回政权，并与尔朱荣联合起来平定叛军，到那个时候，一切就可以重新开始……”
真的要毒死她吗？
这是经历了十月怀胎的艰辛、痛苦，才把自己带到人间的那个女人啊！
脑中思绪一片混乱的时候，仙真已将酒杯送到了唇边，并微微张开了嘴。一股热血冲上脑门，几乎只在一瞬间，他的身体猛地向前，一把夺过仙真手中的酒杯，嚷道：“不要喝，酒里有毒！”
仙真惊愕地抬起头——
两行清泪顺着元诩的面颊缓缓流下：“母后，对不起！我不是一个好皇帝，也不可能成为一个好皇帝，就让我先走一步，到地下向父皇请罪吧！”
说罢，他执起酒杯，一仰头，将整杯毒酒一饮而尽。
只听得重重的一声响，镶金的酒杯掉在地上，摔成两半。
很快地，一缕鲜血，顺着他紧绷的唇角缓缓滑落，像是血红的眼泪。
这是仙真做梦也无法想到的一幕。
她扑上去，紧紧抱住倒在榻上的儿子。
这可怜的孩子用最后一丝气力睁开眼，眷念不舍地望着母亲，在她耳边轻喃道：“母后，对不起，我实在实在太累了，我已经没有力量再坚持下去，就请原谅儿子的懦弱与不孝吧。来世，来世我再向您偿还……”
说话间，大口大口的黑血从他嘴里淌出，整个嘴唇，整张脸，都变得乌黑。
“不！不要走，诩儿，不要走！”仙真死命摇晃着他，指甲都几乎掐进肉里去了。
“对不起……”元诩气若游丝地说，眼睛已经没有力气再睁开了。
“不要啊！你不能死！母后是为了你才活到今天的。没有你，我该怎么办，我还有活下去的意义吗？”仙真紧紧抱着儿子，泣不成声。
然而，这一回，元诩却没有再回答她的话，这是剧毒的鸩酒，几乎连痛苦都来不及感受，就能夺人性命。
第193节：梦里不知身是客（16）
仙真的耳边，只回荡着他说过的最后的话，“对不起……”
他睁大的眼睛，转眼之间就一动不动了。
他的身体，尽管还温热着，却是僵硬的，完全失去一个少年应有的活力。
他，死了！
仙真怔怔地注视着儿子，前所未有的剧痛弥漫周身，如同锋利的刀一刀刀剜下皮肉。为什么，给自己准备的毒酒，到最后却会落进心爱的儿子的肚子里？如果可以选择，她情愿喝下毒酒的会是自己，用自己的性命去换儿子的性命，哪怕一万次，她也心甘情愿！
抱着儿子渐冷下来的尸体，过去的一幕幕回荡在眼前。
坐在与之身子毫不相称的巨大皇座上，六岁的小皇帝……
在宫外的小院子里，满院奔跑的快乐的孩子……
有着透明雪白的皮肤和一双蓝眸的天真可爱的婴儿……
生命仿佛回到起点，然而，心底唯一视作珍宝的美好却永远地消失了。从此以后，再听不到这个孩子用充满着爱的声音唤她母后。生命的意义，对她而言，是真正地结束了。
这种感觉，甚至比死亡更加残酷。
不知为何，冥冥之中，她脑海里浮现出一直熟读的《圆觉经》的经文：
一切众生，从无始际，由有种种恩爱贪欲，故有轮回，当知轮回，爱为根本。由有诸欲，助发爱性，且故能令生死相续……
武泰元年，孝明帝元诩驾崩，同年四月，尔朱荣带兵攻入洛阳。
太后胡仙真自行削发，入永宁寺为尼。
终章 三十年来梦一场
武泰元年。
春末，是海棠花盛开的季节。
今年的花势来得尤其猛烈，几乎是一夜之间，洛阳城的海棠就全部热热闹闹地开了，开得忘记了生死，开得压弯树枝一直垂落到地面。
有识者断言，这是不祥之兆，预示着城中某位显赫的女人将要香销玉殒。
黄河岸边，没有花。只有大风哀号着从宽广的河床上掠过。
临近傍晚的天边浮起一缕绛紫色的微光，渐渐地，光线一点点蓄积起来，变得越来越深，直至氤氲成一片浓得化不开的血红，染透了夕阳。它那最后挣扎的余晖，让人觉得世间的一切，都是这般短暂无常。
一位穿着青色僧服的女尼缓缓地抬起头，望向那抹血色残阳。
她知道，这是她的眼睛在这个世间所能看见的最后一道风景。
即便如此，她的眼中仍然没有一丝惶恐，淡定得如同开在极乐世界的青莲。
所有的一切，正如她笃信的佛经中所言的那样：如梦幻泡影。
她那双美丽的眼睛，曾经看过这个世界上最浮华的宫殿、最宏伟的佛寺、最绝色的容颜、最迷人的风景，可是到头来，除了一身的罪孽，却什么也带不走。
想到这里，她将头稍微转了转，想要背过夕阳。她的脖颈和她的眼睛一样，美丽得不应该属于一位出世的女尼，只要轻轻一动，便能画出一道光滑迷人的曲线，没有一丝皱纹，即便她已年近四旬，岁月在她身上留下的依然只有醇厚的魅力。
真是个天生的尤物，如海棠花一般娇媚。
在她的脚下，匍匐着成百上千的男女，穿着曾经华丽但现在却残破的锦衣，双手反剪，被捆缚着跪在尘土中，哭喊着，哀号着，他们是北魏朝廷的官员和皇亲国戚，他们挣扎着仰头，不停唤她昔日的尊号：太后、陛下……
在她的面前，是一位身穿玄黑铠甲，跨坐在一匹威风凛凛的战马上的将军，他居高临下地审视着她，桀骜而贪婪的眼神沿着她的额头、眼睛、嘴唇……一寸一寸地探下去。
即便如此，她的神色依旧平静，仿佛依然坐在永宁寺的佛像前诵经。
“人命之不息，过于山水，今日虽存而明日难知……”她又低低地念诵起来，这是《涅槃经》中她最喜欢的一段。
将军的眉头轻轻一皱，转而露出一抹狞笑：“太后，您可不该穿这样的衣服上路，来啊！为太后更衣。”
随着一声令下，周围的士兵就仿佛是地狱深处拥出的恶鬼修罗，伸出青筋毕现的手臂，疯狂地想要抓向她的脸和身体。
第194节：梦里不知身是客（17）
四周充斥着一股比血还要暴戾的气息。
“慢着！”她的声音不重不轻，但是那些士兵立刻像被施了定身术，僵在原地，不敢动弹一下。
“我自己来。”她一边冷冷地吐出这几个字，一边伸出修长的手指，轻轻解下衣带，将外层青色的僧袍褪下来，扔到地上。接着便是里层的单衣、亵衣，直至雪白的胴体赤裸裸地曝露在夕阳的光影下。
刺眼的光线从她身后汹涌而来，逆光中，她全身都被镀上一层奇异的光辉。
这些出身卑贱的叛军何尝见过这样的景象，纷纷将猥琐的目光投向她的身子，贪婪地掠过每一寸雪肌。
连马背上一生阅美无数的将军也不禁收起狂傲的表情，陷入恍惚。
这可是大魏的太后，整个北朝最尊贵的女人！如今，就这样一丝不挂地呈现在他们眼前……
跪在四周的北魏官员，望着这幅情景，则止不住地号啕痛哭起来。
哭声使将军陡然回过神来，脸上流露出厌烦的神情，又是一声令下，一群刽子手手中的大刀，便齐齐对准亡国之臣的脖子用力挥下。凄厉的惨叫声中，黑头发的，白头发的，或大或小的脑袋纷纷滚落在地。
刹那间，上百具躯体颈血狂喷，滚热的鲜血在焦黄的沙土地上，缓缓地汇成一条磅礴的河流。
空气中弥漫着一股刺鼻的血腥味。
不过，这也只是刑场上的一小部分人而已，在那些身首异处的尸体身后，还有近千人在绝望地等待着。
她微微眯起眼睛，柳眉似皱非皱。
“太皇太后、太皇太后……”一声稚嫩的呼喊在刑场上响起。她顺着声音望去，原来是年方三岁的元钊，那个被她推上皇位仅仅当了几天皇帝的可怜孩子。
她张开双臂，一把将瑟瑟发抖的他搂进怀里。
“太皇太后，我怕！我不想被砍头。”孩子哭喊着说。
她轻轻抚着他的头：“皇上，不用怕，那些肮脏的屠刀绝对不可能侵犯圣威！”
温柔的声音就像早春的第一缕清风拂过耳畔。
小皇帝怔怔地抬起头。
在她身后，浊浪滔天的黄河在夕阳下泛着诡异的粼光，那种雄浑的气魄与从容的风度，为她周身镀上了一层只有佛像才有的金光。
不知不觉地，他眼中的惊惧在一点点地消退。
也就在那一瞬间，她突然抱着小皇帝，飞旋着转过身，以一种决绝的姿态，纵身扑入湍急的黄河里。
扑通——
波涛翻涌的水面骤然激起数丈的浪花，随后，破碎的涟漪一圈圈扩散开去……
事情来得太过突然，没有人能够及时制止，只剩下身后一片持久不息的惊呼声，但是很快被汹涌的河水淹没。
那一刻，她的耳边响起咕咚咕咚的水声，感觉像是来到另一个奇异的世界，时间与空间同时消失，只剩下一层层白茫茫的水汽，飘荡在四周。
那一刻，她突然又看见了很多已经不在世间的容颜，有她最爱的儿子、她的丈夫、爱她的男人……
那一张张脸庞，清晰得令人难以想象，迷乱的时光开始倒转，突然间，她看见一个无比熟悉的、风姿绰约的身影站在开满海棠花的小院前，攀着花枝，那样炫目地冲着她笑……
她这才知道，一个人临死之前的那一刻，所能看见的，会是自己的一生。它们像掠过天边的飞鸟疾驰而过，转眼之间便不再属于自己，而是投奔来世的方向。
—全书完—
后记
《胭脂乾坤》是我创作的第一部历史题材的小说，写的是北魏胡太后的故事。从第一次在《魏书》中看到关于这个女人的记述时，我就已经被她深深地吸引。
也许是自身女权主义情结的影响，我对历史上的强权女性有着格外的关注和兴趣。然而，和其他强权的女人不同，这位太后不仅强势，同时也是一个极度虔诚的佛教徒。如果稍稍了解佛教的人都知道，佛教提倡的是避世修行，脱离六道轮回，正如同一时期的达摩法师在南朝梁武帝的一场宫廷法会中所说的那样：心性即是佛性。心性之外没有实性。心性之外一切皆幻，既没有原因也没有结果，涅本身即是一种心灵状态，明见你自身的真实佛性，明见了你就是佛陀，你就不会犯下罪孽……
第195节：梦里不知身是客（18）
也就是说，善也好，恶也好，本质都是虚幻，都不是实性！人生一世，无论再大的权势，到最后都会归于尘土。从这点来说，帝王与平民，其实并无本质区别。
胡太后出生在一个有着浓厚佛教氛围的家族，她的姑姑是正式出家的比丘尼，她的父亲晚年甚至因为参加佛诞节，在佛像前站了整整一天因过度劳累致死。她又怎么可能对佛教的教义陌生呢？更何况，她当权之后，大肆兴建佛寺，积极弘法，都是她信佛的证明。
我好奇的地方就在于，一个虔诚的佛教徒，如何能够走进权力的旋涡，并从原本属于男人的朝廷中抢过政权，一步步成为北魏王朝最高的执政者。
她的身上有太多的矛盾，也正是因为这些矛盾，让我无比渴望地想要走近她，看一看这位历史上的奇女子心底真实的想法。
一直不喜欢史书里以教条似的文字，定义一个历史人物的本质。功与过，善与恶，真的是寥寥几句就可以说得清楚吗？更何况，被记录者还是一位女性。这样从男人所书写的历史中脱颖而出的女性，必定是辉煌的、闪光的！且不论她包养男宠，耗费国库大肆兴佛，历史上有几位帝王在执政时期不是后宫佳丽三千，又有几位不是广修园林宫殿，寻欢取乐……偏是到了一个女人这里，就成了凶淫弄权，肆意挥霍！
也许错就错在，北魏在她手中遗失了政权，走向衰败和分裂，否则在她三朝之前的冯太后，身后的争议并不比她少，却成了谥号“文明”的一代贤后。但是她，千百年来却背负着胡“灵”太后的谥号，所谓“灵”的意思，大约是在位时任性胡为，不能见贤思齐，不能很好地管理国家，或是迷信鬼神而没有采取长治久安的措施等等，总之，历史上被谥为“灵”的统治者，没有一个是英明能干的，如晋灵公、汉灵帝……
可是，也不要忘了，正是这个女人，在后宫所有后妃都不敢生养的情况下（按照北魏惯例，为防妇人干政，立太子时必杀其母），大声喊出：“何缘畏一身之死而令皇家不育冢嫡也？”
尽管后世很多人评论，这正是她的高明之处，也是野心勃勃的显露，可是一个真正的野心家能够做到连性命都不顾地去赌自己的未来吗？如果连性命都失去了，野心留着又有何用？更何况，在当时那种情况下，她真的预知皇帝会在她诞下皇子后留存她的性命，废除北魏自开朝以来就一直延续的祖制吗？
帝王的薄幸与自私，即便是生活在这个时代的我们，读起古籍，恐怕也是多有感慨的吧？！
除此之外，她“临朝听政”达十三年之久，“位总机要，手握王爵”，本身就不是一段轻松的历程。而且，在她当政很长一段时期内，一切政务都亲手批阅，也施行了不少仁政，而