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“我其实什么都不知道，上周打电话去你家，关伯说你跟方小姐到伊拉克鬼墓来了。戈兰斯基对你很关心，马上联络巴格达美军基地的朋友，密切注意鬼墓这边的情况。通讯卫星已经收录到了疯人镇发生过的一切，当流沙爆发时，戈兰斯基便得到了特批权，带领三个小分队赶到这边来。我很担心你，就从‘零谷’飞过来，参与了营救行动。”
天衣有缝不再嬉笑，认认真真地回答了我的问题。
方星立即插嘴：“那么，美国人早就发现鬼墓下的秘密了？”
天衣有缝摇摇头：“我不知道，对于政治和鬼神，我同样敬而远之。”
我悲哀地长叹：“很有可能，以美国人现在的通讯控制能力，伊拉克人怎么可能是其对手？只不过目前美国人需要维持巴格达的局势稳定，还没有余力对付待在地下的人罢了。也许是巧合吧，黎文政单枪匹马毁灭了鬼墓，岂非正好是帮了海军陆战队的忙？无声无息地便将红龙的余部一起消灭。”
任何人、任何势力、任何国家企图与美国对抗，都无一例外地在这个太平洋东岸的超级大国面前碰壁，最终以血的教训证明自己的无能。
机舱里悬挂着四块超大型液晶屏幕，依次显现的是瀑布、五重鬼楼正面、湖面、逃生洞口四个地方的画面。很显然，是切尼在下面放置了无线摄录设备，能够及时地掌握所有情况。
“这些黑乎乎的家伙好像蛮有趣的，是出自于普通家猫的变异品种吗？”天衣有缝伸指弹了弹第二块屏幕，一大群杀人兽正在钻入立柱下面压着的地宫里去。
我希望唐枪会没事，他这种顶级盗墓者，总是能够在没有路的地方自己开一条路出来，等别人以为他身处绝地时，本身早就幡然脱困，悠然自得。
“喔，来了来了，南哥，有一只怪物已经爬到了逃生通道的一半，很快就能出来。”天衣有缝兴高采烈地大叫着，抄起座位旁边的一支冲锋枪，显出跃跃欲试的样子。他天生喜欢新鲜玩具，这次一定也是把杀人兽当成了可以逗弄戏耍的玩具。
我夺下他手里的枪：“那是一只杀人兽，不是动物园里的驯化动物，要命的话，绝对不要靠近它。”
如果他能意识到杀人兽的脚爪有多锋利，就不会感到丝毫兴奋了。
美国人在上世纪七十年代，曾做过很多生物武器试验，虽然极力封杀消息，但仍有一些被异国间谍刺探到。我怀疑戈兰斯基捕捉杀人兽的目的，大概是与生物武器有关。他的正常身份是江湖游侠、异术界高手，但在这个世界上，一个人往往有几重身份，能够轻易拿到美军基地特批令的，其另一重身份必定非常复杂。
直觉上，我认为这种计划未必能成功，因为现代化战争的发展日新月异，这种所谓的“生物武器”需要一个极其缓慢的培育过程，三年五年内根本看不到成效，必将会被五角大楼抛弃。
那只屏幕上，显现出了一只杀人兽飞快地以洞壁上的凹凸点为支撑上行，比人类的动作起码要快上两倍，而且不必借助于任何绳索。
切尼突然打了一声口哨，紧跟着，那只杀人兽从空口里飞跃上来，一头撞上了钢筋笼的顶部。笼子一震，但切尼的手下立刻拖着铁索向西面猛跑，把杀人兽脱离洞口，笼子的底部钢筋栅栏也自动复位，捕捉计划算是大功告成。
“这么顺利？我靠，连我也能搞定啊，何必弄这么多人来，剑拔弩张的，吓都要把人吓死了！”天衣有缝继续发表着自己的感慨。
杀人兽发觉上了当，四只爪子同时透过栅栏，插入金黄色的沙地上。只是沙地没有丝毫的阻力，转眼间它就被脱离了井口十几米。
方星苦笑：“是咱们太笨还是太没有战斗经验了？他竟然能这么容易得手？”
整个捕捉过程历时三分半钟，那怪物甚至来不及抵抗，便成了美国人的战利品。这是一只成年的杀人兽，它正躬起身子，血红的眼睛死死地盯着那群拖着铁索的士兵，喉咙里不停地发出压抑不住的愤怒嘶吼。
天衣有缝再也按捺不住，嗖的一声跃出机舱，根本不顾我的阻拦，举着一只数码相机向笼子跑去。
“在他眼中，落网的杀人兽就像一只玩具熊，对不对？”方星疲惫地长叹，脸色苍白如纸。她深深地倚在座位里，沉沉地打了个哈欠，眼皮都快抬不起来了。
“可是，我们都知道，那是目前所见的最危险敌人，难以驯化。美国人的如意算盘，只怕又要落空了。”我对那些总喜欢异想天开的科学家们并没有好感，他们在实验室里推断出来的创造性结论，往往毫无实用价值。
“沈先生，还是省省心，别管太多了。我们两个能逃出来，得多谢美国人的关照，从这一方面来说，我祝愿他们能够心想事成，揭示杀人兽的成长秘密……”她喃喃自语着，闭上眼睛，迅速地睡了过去。
我找到一张军毯，替她盖在腿上，不顾满身的疲累，跳下飞机，追赶天衣有缝。
“切尼，叫你的人准备撤离吧！”戈兰斯基大声发号施令，这让我更加怀疑他的真实身份。
在五角大楼的价值观念里，奉行“欢迎江湖大人物加入”的原则，只要是黑道上的出名人物，都能凭以往的功绩从五角大楼换取一定的职务和美金，这跟演艺圈里“演而优则唱”是一个道理。
切尼等人正在试着把那笼子拖向另一架直升机，其中一个士兵靠得笼子过近，正在弯腰搬走挡在笼子前的一块石头。“呜嗷”一声，蓄势待发的杀人兽陡然向前一冲，狠狠地撞在笼子一侧，闪电般探出爪子，抓在那士兵的左肋下。
我此时刚刚走到切尼身边，几乎不假思索地抓住他肩上的突击步枪，向着笼子狠狠地连续两个点射。子弹击中了钢筋栅栏，溅出一长串灿烂的火花，但却对救援那无辜的士兵毫无用处。
拖着绳索的七名士兵同时举枪，近在咫尺地向杀人兽形成了夹攻态势。
海军陆战队的核心思想便是“团结协作”这四个字，教官们恨不得把这条原则写入每个队员的脑子里，要他们永远记住。正是因为这一原则，陆战队才能在各个大洲、六十多个国家的内战、外战中攻无不克，战无不胜。
切尼挣脱我，大步奔跑到笼子侧面五步之外，枪口死死地指向杀人兽的头顶。
这时候，只要一声令下，怪物便会被射成蜂窝，这也正是我愿意看到的结果。
那被袭的士兵早就痛得昏迷过去，被杀人兽的左爪狠狠地箍在笼子上，下半身瞬间被鲜血濡湿。
切尼的右掌举过头顶，准备发出射击手势，戈兰斯基蓦的大叫：“不许开枪，所有人听着，不许开枪，务必要保证这只怪物毫发无损地活着离开。”
所有的队员变得面无表情，只是死死地抱着枪，瞄着那杀人兽。
切尼愣了愣，缓缓地放下自己的右掌，低声喝令：“全体，放下枪，等候命令。”他率先垂下了枪口，其余的士兵也谨遵命令，默默地放弃了进攻的打算。
在战场上，士兵以服从命令为天职，我又一次见识到了海军陆战队铁一般的纪律，就算见到朝夕相处的战友即将命丧怪物爪下，也会对上司的命令一丝不苟地执行。
“嘿嚯——”本菲萨双臂一震，飞跃到笼子前面，左手轻轻地搭在杀人兽爪子上，立刻便沾染了那士兵的血。
“大家退后，猎命师会解决一切，全部退后。”戈兰斯基又一次下令。
一阵风吹过来，浓浓的血腥气立刻充盈了整片废墟，守护在外围的士兵如临大敌般严阵以待，枪口一致对准废墟内部。我甚至怀疑一旦局面失控，他们会毫不客气地开枪，将处在包围圈里的所有不安定因素全部消灭。
夕阳正在缓缓垂下，西天的晚霞被渲染上一层又一层瑰丽的金边。对于向往大漠风情的游人来说，这将是最美的一幕，可以激发吟游诗人的浅唱或者低咏，他们谁都不会想到此刻的大漠深处，竟然蕴藏着如此沉重的杀机。
“啪啪啪”，天衣有缝不停地拍摄着，根本不管现场气氛如何。这就是他，一个无视人间万象冷暖的天才，一个毫不遵循常人思维的怪人，也许只有这种人，才会在某个领域内成为出类拔萃的大人物。
本菲萨的另一只手轻拍着铁笼，嘴里轻轻叫了几声，如同夜枭悲号。
所有人的视线都集中在他身上，现在还能沉得住气的只有我和戈兰斯基两个人了。他脸上一直带着淡淡的微笑，仿佛只是在观看一幕有趣的恐怖电影。
我听说过本菲萨的很多传奇故事，那些资料经常被港岛的报纸副刊引用，把他与华裔异术界里的龙虎山术士、茅山术高手相提并论。当然，媒体方面善于以讹传讹，这些文章的可信性总会大打折扣。
杀人兽忽然倒退了一步，缓缓地放开了那士兵。
本菲萨又在笼子上轻击了一掌，突地仰天长啸，发出与杀人兽相同的“呜嗷呜嗷”的吼叫声。
戈兰斯基挥手示意，切尼等人迅速把伤者拖走，实施紧急治疗。那士兵的身体绝对已经残废，下半生只能在病床上度过了。
天衣有缝拍够了照片，回到我身边来，脸色有些不太好看：“南哥，这东西的威力真是惊人，如果鬼墓下面那几百只一起爬上来的话，伊拉克就要变成地狱世界了。”
他的话只是戏言，不过想想也的确可怕，就算军队能在短时间内组织起有效的捕杀行动，也必定要付出惨痛的代价。幸好，那通道极其狭窄，只要实施爆破，杀人兽就会被永远地囚禁于地下。
“教授，可以离开了。”切尼的表情冷硬得像一块铁板。
戈兰斯基微一沉吟，低声呼唤本菲萨：“大师，咱们先撤离这里，好不好？”他对后者非常恭敬，开口时不但面带微笑，而且谦恭地弯着腰，语气柔和之极。
“再给我几分钟，情况好像不是太好呢！”本菲萨暴躁地摇摇头。
“怎么？难道这东西不是你想要的那种？”戈兰斯基紧张起来。
本菲萨再次摇头，戈兰斯基不再开口，默默地站在原地，凝视着对方的背影。
第十章 猎命师的秘密
我拖着天衣有缝后退，一直到了直升机前，才低声告诉他：“小天，这里不是你该来的地方。你最好赶快离开，回你的‘零谷’去，江湖不是那么好玩的，随时都会送命。”
唐枪那样的高手都死了，可见这件事有多么诡秘复杂，根本不是一个人、一派人马能够左右的。既然美国军方已经插手，再停留下去，只会把自己陷入泥潭里。我不但要天衣有缝离开，自己跟方星也会第一时间全身而退。
“可是，戈兰斯基不是好好地站在那里吗？还有，猎命师本菲萨是驰誉江湖三十年的高手，他能够举手之间射杀吸血鬼和幽灵蝙蝠，这些都是真实发生过的。我想，咱们跟他们在一起，总归是安全的吧？”
天衣有缝缩了缩脖子，试图跟我争辩。
“他们安全，并不代表我们就安全。”方星已经醒来，适时地领会了我的意思。
“方小姐说得对，他们能够保证自身安全，但却永远不会保证我们的安全。小天，你不是江湖人，不懂得江湖上那些尔虞我诈的事，还当我是朋友的话，就听话回去，并且绝对不要跟戈兰斯基这一类人交往，听明白了吗？”我不得不把话说得更透彻一些。
天衣有缝翻了翻白眼，不以为然地笑了笑：“他不好吗？年轻有为，待人热情，而且神通广大，跟五角大楼和总统府的幕僚们有很深的交情。南哥，你一直鼓励我要走出来，多跟高水平的人交往，我和他在一起，岂不正是照你的话去做？”
他在美国这几年，诡辩的水平高了许多，根本不明白我的意思。
“沈先生，在说什么呢？如此神秘？”戈兰斯基在远处叫我，并且热情地挥着手臂，完全把自己当成了好客的主人。
我一下子明白过来，几乎跟方星异口同声地低叹：“窃听器？”
方星伸手在天衣有缝后颈上一摸，“嗤”的冷笑一声：“很好，想得真是周到。”
天衣有缝莫名其妙，抖了抖身子，怫然大叫：“喂喂，你干什么？”
方星收回右手，指尖上已经多了两枚花生米大小的窃听单元，跟我对视了一眼，毫不客气地捻碎在掌心里。
我知道，戈兰斯基企图掌控一切，把每一个人的言谈都置于监听之下。这一点，让我更加意识到情况的危险性。
“小天，不管你怎么想，二十四小时内，你必须离开伊拉克，听到了吗？”我按住天衣有缝的肩膀，不容置疑地逼近他的鼻尖。
天衣有缝嘟嘟囔囔地叫唤了两声，勉强点头：“好吧好吧，我听你的，谁叫你对我有恩。滴水之恩，当以涌泉相报，咱们这一次可以两顶了吧？以后谁也不欠谁的，你也别跟我老爸老妈一样，天天管我、啰嗦我。”
“沈先生？”戈兰斯基大步走过来，左手不动声色地拢在耳朵上。
方星又是一声冷笑：“嘿嘿，听不到我们说话了？笨猪！”她也是玩弄窃听器的大行家，在这一点上，戈兰斯基肯定不是她的对手。
“呜嗷——”杀人兽的叫声远远地传来，又暴躁无比地向四面震荡传出，与本菲萨的啸声融为一体，逐渐变得高亢而充满霸气。隐隐约约的，那地洞里也传来了几百只杀人兽此起彼伏的怪叫声，听起来令人不寒而栗。
方星变了脸色，低声骂道：“妖邪术士，竟然跟怪物息息相通了！如果由这种邪教人物与军方联手，伊拉克就永无宁日了。”
她虽然是黑道神偷，但却是以正派人物自居的，而华裔江湖中，自古正邪不能两立，无怪乎她有些焦躁起来。
“可以了，走。”本菲萨欣喜地叫起来，放开了杀人兽的爪子。
戈兰斯基立刻大声下令：“全体人员登机，五分钟后撤退。”他顾不得向我们这边走，迅速奔向另一架直升机。
切尼率人把铁索牢牢地扣在直升机的底部挂钩上，所有人登机，螺旋桨轧轧转动声响成了一片。
我和方星坐在一起，目不转睛地盯着那个逃生洞口，潜意识中生怕再有杀人兽跳跃上来。这片土地上已经埋葬了太多无辜的生命，再多加一条，都是人类最大的悲哀。
直升机腾空后，缓缓旋身，向着东南方向飞去，下面的废墟也渐渐变小了。
方星长出了一口气，靠在我肩膀上，默默无语。
十分钟后，废墟方向连续传来巨大的爆炸声，几股沙尘飞扬起来。
“放心，它们都被封闭在下面了，不会再出来杀人。”切尼黑着脸，像是自言自语，又像是说给身边所有情绪低沉的士兵听的。
所有人不约而同地向并行的那架飞机望去，都明白就算鬼墓下的杀人兽都死光了，世界上至少还存在另外一只，就在我们的身边。
不知什么时候，方星和我的手已经紧紧地握在了一起。我们是同生共死过的朋友，彼此间的感情比起在港岛的初遇来，深厚了不知几千倍。
“希望戈兰斯基的试验能在安全状态下进行，我看过梁举惨死时的新闻图片，真不想看到他变为第二个梁举。”为了避开切尼等人的监听，方星是用中文和我交谈的。
我忽然感到一阵欣慰：“方小姐，你也觉得梁举的死与猫科杀人兽有关联？但你有没有想过，出生于鬼墓下的怪物怎么会突然在港岛出现？”总算有人与我见识相同，而且最为欣喜的是，这个人就是方星。
“请叫我方星就好了，我们之间——”她倦意沉沉地笑了。
“那么，叫我沈南，我们不必再那样客气了。”我接下她的话头，直呼姓名，是朋友间最该做到的。
方星一笑：“那么，从此以后，我们算是最要好的朋友了，不再相互欺骗。而且，我们还得联手去偷‘碧血灵环’，对不对？”提到一个“偷”字，她仿佛有了精神，挺身坐直，微皱着眉，“沈南，回港岛后，我会召集同行里的几名高手一起参与行动。以老龙别墅里的森严戒备，硬闯肯定不行，只能智取。”
上一次我们的计划还没有展开，已经被萨坎纳教的人给破坏掉，白白浪费了时间，不得不说是一次失败的策划。
我点点头：“最好的办法，是我先进入那地方，大家里应外合、随机应变。你可能注意到，任一师的武功深不可测，并且眼力非常狠辣，一有什么风吹草动的，首先就瞒不过他的眼睛。”
要在老龙巢穴里动手脚，不是件容易事，行动之前做再多的复杂准备都是毫不过份的。
“我一直都在怀疑，司徒开的死就是老龙的主使，你以为呢？”方星向舷窗外张望了一眼，猝然低声惊呼，“呀，你看，疯人镇又出事了！”
我转脸望去，飞机恰好飞抵疯人镇绿洲上空，下面除了灰乎乎的灌木丛和草房外，突然出现了一大片亮晶晶的东西，应该是涌出来的地下水。
“降低飞行高度，盘旋飞行。”切尼立即下达了命令。
直升机降低高度后，地面上的情况越来越清楚，的确是出现了地下水激烈喷涌的景象。飞机刚刚划了一个圈，疯人镇已经淹没在水里，而水势一直向四面漫延着，根本没有减弱的迹象。
“这个入口毁掉了，真是可惜。”方星低语着，看来是对红龙的宝藏依旧念念不忘。
当飞机继续前进时，疯人镇上的水面宽度已达三公里，灌木丛和草屋全部消失，水面上只看见剧烈翻涌的浪花。
鬼墓下的结构相当复杂，我引爆了黎文政预先埋伏的炸弹，带来的后果无法估量，而且此举并没有消灭多少杀人兽，反而引起了怪物的全体出动。一想到这一点，我便觉得自己做得有些不够恰当。
再有一点，藏宝库爆炸和切尼的二次引爆，对这一范围内的地质造成了严重的破坏，这才导致了地下水失控的局面。幸好，此地非常荒凉，不会殃及无辜。
飞机盘旋爬升，朝着巴格达方向飞去，一小时后，在一个巨大农庄中央的简易停机坪上落下来。农庄非常安静，四面的房子刚刚重新休憩过，用坚固的钢筋混凝土结构代替了沙漠里最常见的草房。
“沈先生，请下来吧？”戈兰斯基第一个跑过来，替我打开舱门。
“为什么到这里来？能不能先把我们送往巴格达，乘坐班机回港岛去？”我看出方星的焦灼，替她说出了心里话。
“飞机还要执行军事任务，我们必须在这里停留一晚，不好意思。”戈兰斯基满脸都是歉意的微笑。天色慢慢昏暗下来，停机坪上的航行指示灯亮了，把农庄的夜晚一下子照得通明，也令那只关在铁笼里�