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。还记得吗，当初你也被罚过杖责，为的何事我现在都不记得了。可你呢，一声不吭啊！五丫头上次受脊仗，我都以为自己回到过去了，丫头那一身的战衣头发一绑，小脸那么一蹦，疼得额头冒汗，可一声不吭，楞就那么撑过来。”他笑着摇摇头，甚是感慨，“真和大哥你当年一模一样啊！不过丫头要真是男子，那可就比大哥你俊俏多了！”
“小山也比你好多了！”赵劲打趣道。
张贵连连摆手，一副避之不及的模样，“快别同我提那小王八蛋，骑个马都能把腿给摔断，弄得仗是仗打不了，天天在这军中吃闲饭，把他老子我的老脸都给丢尽了。他要何时能学来沛明一半我这辈子都知足了，嘿，还别说沛明，小王八蛋连丫头都打不过！”
赵劲笑，“你怎不拿他跟新柏比比。”四子赵新柏自小体弱多病，从会喝奶就开始喝药，名医阅尽却也只是落得个常年与药为伴的身子。
“新柏虽说无法参军磨练少些男儿气概，可好歹也是听话懂事读书识字不用人操心啊。张山！这臭小子，啥都不成！”
“这话怕是不敢让弟妹听见，不然……”
张贵脸上一窘，“不然还怎的，那婆娘把那三个孩子都管得一个个小猫似的，也就剩这个小混蛋还像点样子。”
赵劲终是大笑出来，“家家有本难念的经，想来咱们这些在儿时怕是也让爹娘伤透脑筋。罢了，随他们去便是，管再多怕也是无用，各安天命。”
“是了。”
赵劲起身，走到帐前，看向已经熄灯了的小帐篷久久才挪开视线，天边的下弦月如一把弯刀，泛出的寒光打在脸上。
半晌后，他转身朝站在身后两步处的张贵托付道：“这丫头太拗，又还不识深浅，管太紧了反容易出事，你给她画个圈，只要不出范畴便由她去。”
“大哥放心，别的不敢说，全乎带回来没问题。”
赵劲还欲再交代点什么，想了半天最后却只单道了句：“费心了。”
☆、救围
第二日，赵家军三万精兵进发单州。
赵铭月身着铁甲骑马于张贵右侧，眼睛总也忍不住去瞟腰间所悬那枚军牌，光看还不够，她还用食指轻轻摸了摸，木头温润的触感上一愣一愣的细纹清晰可辨，半掌大的木片上“赵铭月”三字由上自下齐整排开，笑容自心底蔓延至嘴角。
“哼~”一声不大的鼻音由耳边传来，她偷偷斜眼望去，身旁的人端坐马上，俊脸板着。一天了，他不曾理会过自己，只那么兀自别扭着，她想了想，有心言和。手上的缰绳一紧朝他靠过去了些，取下水袋递给他，谁知他看都不看一眼，反夹马肚朝前几步于她拉开距离。
闹了个无趣，赵铭月只得吐吐舌头作罢。
当悬高挂起的赵字大旗迎着劲风将至时，整个单州正因连月的涝灾所致民不聊生。
残破的城门口，一对母子衣衫褴褛，背上的包袱打了补丁，他们逃荒而来，却不想这边的景象也好不到哪。
少年老成的孩子面黄肌瘦嘴唇干裂，“娘，再这么下去不是办法。朝廷几番拨粮，可拨到头来能发给我们的至多一餐稀粥。拼不过我就带您上山做寇罢了，那样怕是还能混顿好饭。”
…文…孱弱的母亲连忙捂上他的嘴，“可不敢乱说，要被抓的。”
…人…“反正是死，抓就抓去。”
…书…“叫你莫混讲，你要气死娘吗？”数月未吃过一顿饱饭，女人一动气便觉头晕目眩，蹒跚着往后退了一步，少年连忙扶住，待她站稳赶忙认错，“娘莫气，儿再不动这念头了。
…屋…“那是什么？”城墙边倒着一人突然指着前方道。
“是朝廷送粮食来的吗？”
“那边是北疆，要送粮也不会自那来。”
“你们看，有大旗。”
众人纷纷猜测，也不知哪个识字的半天了才辨认出，犹犹豫豫道：“好像……是个赵字。”
“赵？”
“是赵家军！”似看到了黑暗中的曙光，那人一声激动起来。
“赵家军？是大将军的赵家军！”赵家威名赫赫在外，举国上下无人不晓。
“有救了，赵家军来了，有救了！”有人当即喜极而泣，众人你我搀扶相互站立起来，想朝前走几步，却又实在无力，只得那么巴巴站在原地，眼睛一下不敢眨，生怕这会是幻影，转瞬即逝。
赵家大军缓缓而至，三万精兵威风凛凛，为首的将领身形魁梧，脸上的刀疤令人望而却步。百姓们簇拥两旁，谁也不敢高声喧哗，四周一片死寂。一时间，兵民相望。
赵铭月被眼前的景象所骇，两手紧握缰绳，只由着马匹跟着队伍缓缓前行，目光却无法从人群中移开。究竟怎样的灾情能让百姓过到如此田地，她以为只要他们守住了疆土，大瑞的子民便能幸福安康，原来，根本不是。
突然，一个怀抱婴孩的妇女冲到队伍最前，双膝一并噗通跪到张贵面前，马被突如其来的一下惊了，鸣叫两声步伐紊乱，张贵一把勒住，拍了两下以示安抚才问：“前面妇人因何拦路？”
“赵大人救命，民女的孩子实在不能再饿了，求赵大人慈悲，赏点粮食吧！”女子满是泪痕，怀里的娃娃原在沉睡，这时也被惊醒了，小手小腿蹬了几下便发出气若游丝的嘤嘤声。
张贵出身苦寒，见不得这般，什么也不问，便唤人道：“来人。”
墨鸾忙策马上前与之并排，小声道：“将军且慢，如果此时一给，饥民必一拥而上，届时局面只怕无法控制。”
张贵犯难，便问她：“你们的赈灾粮呢？朝廷不是有拨下粮食吗？”
女子哀怨道：“大人有所不知，那点赈灾粮煮出的稀粥只维持不到三日，如今哪里还有。”
“不到三日？那你们这的官呢？怎不报给朝庭再多拨些？”
女子有些支吾其词，人群中便有人替她答：“狗官哪会在意我们死活，他除了想把我们赶走，还会想些什么。”
“知州大人到！”
“闪开闪开，知州大人到你们这些泼皮还不快快退让。”
张贵一怔，皱眉寻声望去，只见前方人群由远至近被一帮衙役赶得纷纷朝两边散开，到了近前，为首的那个一见跪地的女子，手持长棍就要挥下去。
“敢？！”张遣一声怒吼，有一人却是快他一步，在他话音落时其手中长枪已将作威的衙役击倒在地。
那人平日里为虎作伥惯了，从来只有他欺人何时被欺过，此时见吃亏于一小兵，捂着胸口站起来便欲上前教训：“你是谁，敢打老子？”
墨鸾一个纵身跳下马来，抽出佩剑一转，驾到其脖子上，“大胆，将军面前岂容你放肆！”
张贵指着就骂：“格老子的，你个衙狗，当街欺打百姓不说，还敢在老子面前称老子，敢对老子的兵称老子，你要是老子的人，一板斧把你这杂碎的狗头捶进肚子里。”
那衙役已是吓得面色苍白，心知这次是小鬼碰上了真阎王。小腿肚一个劲的打抖，软得站不住，奈何脖颈还传来一阵阵冰凉寒意，丝毫不敢动弹。
赵铭月此时已扶起了那妇人，搀至一旁。回身之际，衣襟却被一只小手给攥了住。她轻轻拿开，孩子嘤咛了两声，妇人也跟着抹眼泪，她于心不忍，一咬牙打算回身将自己的干粮取来，墨鸾却已看穿了她的想法，瞪住她摇了头示意不得如此去做。
她低头归队，翻身上马。
“恭迎赵大将军。”一身着白鹤官服之人大呼着抱拳款款走近，一眼望去倒是一儒雅之人。这人绕过被架着刀的衙役冲张贵大大躬身作了个揖，“不知将军到来，下官有失远迎，还望恕罪恕罪。”
“你就是这的官？”
“在下单州知州王进才。”
那衙役见知州来了也不解救自己，忍不住哆嗦着小声在一旁开口叫道：“王大人……大人……”
知州一听这，原本的笑脸一黑，扭过去便训：“你这大胆的奴才，竟敢冲撞赵大将军，你是有几条狗命？”
“大人，小的，小的是按您的意思办的啊……”
“放屁！还敢满口胡言！”他对着笑脸冲张贵拱手，“赵大将军莫怪，是在下治人无方，竟养出此等刁奴，今日即将他交予将军处置。王某断不言半句不是。”
张贵鼻间一哼，“休要在我面前玩这套把戏。我问你，这朝廷拨下的救济粮既然不够，你为何不向上禀报？这满城灾民的死活你就不管吗？”
“大将军冤枉，实在是事出有因啊！这粮本已运来了，奈何到了瓦山境内就被一抢而空，那些刁民何等厉害，趁着国难占地为王，抢掠无数，城内百姓食不果腹而他们是日日鱼肉啊！王某无能，拼不过这群悍匪，还望大将军做主，将其斩草除根，还一方百姓净土。”王进才说得是闻者伤心听者流泪，他自己还忍不住哽咽了两下。
张贵道：“无能还做的什么父母官？不如早早卸去官职回家种地去！就你这般，想必也是个贪官污吏，自己地盘都收拾不好让赵家军替你善后，你真以为你有如此大的脸面。我问你，那押送军粮的吴得义可在你这？”
王进才冷汗涔涔，抬袖擦了一擦，“吴大人正在小人处。”
“前方带路，我这就要见他。”
“大人请……”王进才朝旁边一让，伸手做了个请。
“你这是让老子自己去啊？要找得着还用你带路？”张贵恶声道。
“那……那……”
“跑前头带路啊！”
“……下官遵命。”王进才诚惶诚恐的答完就转身朝府衙跑去，他做梦都没想到这大名鼎鼎的赵大将军行事作风，竟然如此——悍匪之气。身后是阵阵马蹄声，似乎就跟着他脚后跟，王进才愣是使出了吃奶的力气一路狂奔，直至府衙门口时，已是满头大汗，官袍不整，原本衣冠楚楚的模样早已不复存在。
“赵、赵大将军……此处便是府衙，请……” 他上气不接下气地道。
张贵翻身下马，战甲刷啦作响，除点了几名小将跟随外余下的人全都原地待命。
“将军，此人如何处置？”正当举步要走，一兵士钳着同样喘息不已的作恶衙役问道。
张贵厌烦的摆摆手，“杀掉杀掉！”
衙役一听顿时面如土色，腿脚一软，一下就坐到了地上。那兵士也不知该不该如此执行，些许犹豫着提了那人好几下都未将他从地上拎起来。
“将军一时气话，暂勿轻举妄动，等一会出来再说。”墨鸾跟进去前丢下那么一句。
☆、污吏
府衙内堂，张贵已是等得极不耐烦，那王进才说是进去叫人，结果叫到现在都不见出来。
“见皇上都比见这护送丢了粮食的东西容易。”张贵一拍桌子大声抱怨。
“将军此话倒是让吴某汗颜了，好似这军粮被劫是在下故意为之，某怕是担当不起。”打着官腔的人自屏风后出来，只见这人身着便装常衣，可生得是面圆耳大，腰扩腿粗，端着一副了得的军官架子，不但不见一丝丢了军粮的愧疚，反兀自为豪。
张贵冷笑，“你便是那徐州守军校尉吴得义？”
那人微微颔首，聊表意思一般拱了拱手，依旧一副自傲模样，“正是在下。”
张贵站起身，“不敢当，带了一万人马还被人抢去了粮草，何其的本事啊！我怎受得了你的拜！”
王进才就跟在这吴得义身后，此时见张贵不善，忙想做和事老，“赵大将军体谅，吴大人也是……”
“慢着！”张贵抬手止住，“区区一介校尉也经得起你称‘大人’，是你这从五品的知州大还是他这小小守军校尉大？！”
“这……”两头都是不敢得罪的人，那知州哪还说得出话，笑得也是颇为勉强了。
倒是那吴得义不服了，“我道赵大将军是何等人物，原来也不过这般咄咄逼人……”
“放屁！”张贵原形毕露，在这鸟人面前再耐不住性子，话都听不得他说完便直接骂断。
吴得义恼怒，“大胆，你真真居功自傲了，吴某官衔虽不如你高，可同为朝廷效力，你如此藐视我既是藐视朝廷，藐视大瑞，藐视圣上！”
“还放？你他娘的丢了粮食一点不嫌寒碜，还跑老子面前耍威风了！老子为了大瑞杀过的人比你这鸟人见过的都多。”
“赵劲，你……”吴得义眼睛通红指着张贵。
张贵眼睛瞪得比他更大，黑蛮的面上刀疤狰狞，“混叫什么叫？你还想赵大将军亲自来？你真当你是皇……”墨鸾及时一声咳嗽，提醒了他后半段不该说的那些字眼，他咽咽吐沫，“你真当你是皇上了？就你这样的也配镇军大将军亲自到？闲话莫说，快快把粮草如何被劫，何处被劫说来我听。”
“你不是赵劲？”二人皆目瞪口呆，吴得义更加猖狂起来，背手挺胸道：“好大的胆子，竟敢冒充大将军，尔等究竟何人？”
“冒充？老子说了自己是大将军？你他娘的上来便叫，倒成了老子冒充了！”
吴得义稍显促狭，咳了一声，“你究竟是谁，快快说来！”
他吼道：“赵家军张贵！”
“张贵？”吴得义左右上下扫视他半晌，“黑面刀疤，使一双浑天板斧，家里有位皇上亲封的荣贞夫人，赵家军右臂忠武将军张贵？”
“哟呵，你倒还知道的清楚。”张贵嘲弄一笑，这些个名号他从不愿拿出来抖威风，在这种小人面前更是尤为不屑。
王进才纳闷：“怎不见你那板斧？”
“怎的？你想试试快是不快？拿进来砍上个把脑袋不沾血你信不信？”
王进才大为领教过这人的不讲理，立时缩了缩脖子，不再言语。
“那倒是见过张贵将军了。”吴得义面不改色，堂而皇之地说。
“不敢，你这样的腌臜，若不是大将军下令前来铲除占山贼寇，老子才懒识得你是谁。”
“你……”吴得义气得吹鼻子瞪眼，“好你这黑厮，仗着立过几次战功如此目中无人！”
“住口！”一旁的赵铭月忍无可忍，“区区一介校尉，在四品将军面前出言不逊以下犯上，你倒目中有人了！”
吴得义脸上肌肉抽搐了一下，绷着面子道：“果然是张将军带出来的兵啊！连一小小虾兵都敢如此。”
她还欲还口，被张贵抬手示意止住，“老子的兵是如何老子自己会带，用得着谁插嘴。废话少说，快将瓦山贼寇情况悉数报来。
泯江一带地处丘陵，高低起伏，坡度较缓，连绵不断的低矮隆起至高也不过六百尺 。单州境内的瓦山却独独例外，它主峰突兀，山势险峻，峰峦层叠，最高峰竟达四千尺之高。其前瞻池城单州，背依圣河泯江，以拔地通天之势雄峙大瑞北方。
因其山势险峻，易守难攻，瓦山历年便有无数贼寇占据横行，甚至开国之初的民间起义军中也不乏大批出身瓦山的落草之士。消停了数十年后，山中又于前几年出现了一批打家劫舍的恶霸，仗着瓦山得天独厚的条件为虎作伥，强收买路钱。
“……涝灾之后他们又怂恿了些刁民上山，行为便更为猖獗，顶着除暴安良、劫富济贫的口号四处敲诈勒索附近人家。为商的为官的，卖小菜的杀猪的，没有他们不抢的。这不，我这府衙前几日还遭他们席卷了一番。”王进才说着还摇了摇头叫苦：“想某为官一身清，被他们这一劫，这下半年的日子如何过哟。”
吴得义一哼，昂首不屑道：“刁民，待此次将其一举歼灭，看还张狂得了多久。”
张贵伸伸腿，瞥他一眼，“有你这句话看来用不上我们了，你带着你那一万人，上去打下来吧，反正几个刁民，你的本事该是足够。”
不料这人不仅没有反忖之意，还一派义正言辞，“张将军，赵大将军让你来，定是因为你有过人本事，你却此般恃宠而骄怕是要辜负将军的重托吧。”
张贵嘿了一声，不要脸面的他见得不少，但这吴得义却算得当中翘楚。他扯着刀疤脸看了看他，心里是真他奶奶的想冲这厮脸上吐口吐沫。
“走！”他手一挥，带了自己人就朝外走，走了两步又想起什么，停下来转身朝后面呆滞着的王进才吩咐：“找人送份瓦山地形图于我，越详细约好，尽快！”
王进才拱手，“下官遵命。”
出了府衙，张贵怒气难平，“妈了个巴子，文官如此武官也如此，这天下的为官者要都如这二人，大瑞怕是就要败了！”
“将军息怒，此话万不可当外人言，以免为赵家军招祸事。”墨鸾也心有不平，但还尚存几分理智。
赵铭月也不快，耷拉着脸，走在一旁。
见张贵出来，方才钳着那衙役的兵士便上来了，“将军，那衙役还杀吗？”
“杀什么杀，谁说的要杀？”他看看那边半站着腿打抖的衙役，“随意打上几棍子吧，别弄死了就成。怂德行！”往前走了两步，一股难闻的气息隐隐扑鼻，张贵瞪着身边的几个，“他娘的谁放屁？臭死了。”
那兵士用力绷着脸，语气都变得有些奇怪，“回将军，是那衙役屎尿拉裤子里了。”
“咦……”张贵龇牙咧嘴，“狗官的看家犬恁地不成器，也莫要打了，反脏了棍子！”
话音刚落，那衙役哇呀一声就嚎啕起来，张贵本就心头有火，这时按捺不住上前去一脚踢在他面门，“滚！”
衙役鼻血横流，连滚带爬留下一路脏污自府衙偏门逃了。
*
傍晚，张贵于驻扎地没等来王进才送的地形图，却来了对方入宴共商讨伐贼寇的邀请。
“小人奉王大人之命前来有请将军。”
“好大的架子！敢情地形图得要老子自个取才成。”张贵怒。
来人堆着笑脸流着冷汗谄谀，“将军错怪了，王大人意为将军接风洗尘，备下薄酒特命小人来请，还望将军赏光。”
“究竟洗尘还是商讨，你把话说清楚。”
“都有、都有。”
“不去！”张贵大手一挥，直言拒绝。
“这……将军若是不去，小人……”
“你怎的？”
“小人难以复命……”
张贵虎起脸来，那人忙把脑袋低了下去。
墨鸾在一旁低声道：“将军，不如去它一去，好坏探个虚实。想必这二人的目的不会如此简单。”
他听了思忖片刻，起身抓了一旁的头盔，“前面带路。”帐内除了墨鸾以外还有一身形魁梧，浓眉细目的将士坐在一旁。这人乃跟随张贵多年的一员猛将，唤作徐达。便叫了他和墨鸾与其一同前往。
刚要出营，赵铭月不知从哪冒出来，跟了过来问他们要去哪，张贵想也没想，干脆带上她就一起去了。
夜幕临近，城内一篇死寂，偶有自两旁难民发出的哀哼都那么有气无力，张贵听了只得摇摇头，天灾也就算了，偏还要遇上此等人祸，