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“银子这白花花的东西能换吃换穿，谁不想要？但按规定，替主人办事乃是小人的职责，不能向主人讨偿。”阿七态度极其恭谨。
“这么说，你也是神偷世家叶虚清手下的人了？”
“可以说是，也可以说不是。”
“这话怎么讲？”
“主人，马已送到，小人就此告辞。”
阿七转身一跃，随着话音，几个跳掷抢向巷口，身形迅速之极，兔起鹊落，一闪而过。
楚天琪呆在原地，还在捉摸阿七的话。
余龙近前道：“主人，马已备好，小人这就去拿行李。”
楚天琪目光落到两匹马上。
两匹黑马，鬃毛黑得如同油墨，无有一根杂毛，四肢修长刚健，胸腹肌肉如同浇铸。
“好马！”楚天琪忍不住一声轻赞。
马鞍坐垫已经配好，鞍是嵌金镶玉的彩鞍，相当精致名贵，一块块黄金、玉片，耀目生花，垫是十锦软垫，锦绣绸缎，光彩耀人。
想不到叶清风的鞍垫会是如此豪华富丽。
眼光顾鞍而下，马臀上一个裸白的烙印记跃人眼帘。
御马厩！这两四黑马原来是皇宫御马厩中的乌龙和青风神驹。
叶清风居然偷来了两匹御马！
此时，余龙拎着行李从店内走出。
说是行李，实际上就是一个小小的包袱，往马鞍旁一挂，就算是收拾好了。
余龙站在两匹马中间，手执疆丝，挺胸而立，光景是在等待楚大琪的出发命令。
“上马！”楚天琪接过缰丝，跃身上马。
“是。”余龙应声，也弹身跃上马背，他身材高大粗壮，动作却十分敏捷。
“哎……”段一指背着一只木箱，举着一幅算命布帘，从店内踉踉跄跄奔出，“臭小子！想扔下老夫，一个人就这么走了？”
楚天琪眉头一皱，道：“马厩里有我的坐骑，你骑着吧。”
“呸！”段一指往地下呸一口唾沫，“你小子想坑老夫？你们坐这乌龙、青风御马，明老爷子坐那蹩脚马，放屁！办不到！”
楚天琪一抖疆丝，双腿猛夹马肚：“走！”
余龙也丢了一句话：“矮老头，神龙峰天武堂见！”
两匹神驹颇通人意，主人刚抖缰丝，已四蹄蹬地弹出。
“哎……臭小子！你真走啊？”段一指追上前，“老夫昨夜最后一点银子都给你付了店钱，连饭也没有着落呢……”
两匹神驹眨眼间早已掠出小巷，转过街口。
“扑通！”段一指一跤跌倒，震开的木箱内药瓶、药罐和各种各样的小纸包撒得遍地都是。
“臭小子！不得好报的混小子！该千毒、万毒毒死的丑小子……”段一指一面忿忿地骂着。一面哭丧着脆收拾散落在地上的东西。那些东西，可是他的命根子。
“咴——”远处传来两声神驹的嘶鸣，象是对这位天下神手的嘲笑。
段一指五短身躯从地上蹦起老高：“臭小子，老夫决饶不了你！”
天空突然放晴。
重叠的灰云象被人扫去，空中露出一片碧净天空，空中尽是耀眼的彩霞。
霞光反照着大地，舔吻着巍峨的峰峦、丘岗和每一片绿林。
楚天琪骑着乌龙驹，按辔徐行。
他并不急于赶路，眼下的时间对他来说还绰绰有余。
如果明天能在神龙峰天武堂找到杨红玉，将杨红玉送回鹅风堡，决误不了师傅的十天限期。
至于余龙和叶清风，他已断定那是官主给他派来的帮手，否则谁会知道他的身份？谁会来帮他？
一想到那位无所不能的宫主在身后，他便没有了后顾之忧，飘浮不定的心也沉静下来。
乌龙驹缓缓而行，余龙骑着青风驹紧跟在后，他那魁梧的身躯和威武的神仪，俨然是一位护驾将军。
回头看到余龙的神态，楚天琪不觉心中一动。
师傅经常教导他，学好武功外还要学好其它的学问，日后方能出人头地，做个人上之人。
宫主曾向他们少年杀手许诺，秘宫任务完成后，将向朝廷为他们讨封一宫半职，让他们高头大马，衣锦还乡。
此时此景，若再加上一队挑着行李箱的脚夫，岂不就是自己常常在梦中幻想的衣锦还乡的壮景？
楚天琪哑然一笑。
笑自己的闲情，笑自己的痴梦。然而，这也确是他所追求的目标。
这种追求是不自觉的，无意识的，麻木的追求，因为从他入宫那天起，宫主就开始有计划的向他灌输这种追求权欲的思想。
这是一个阴谋，一个以他为主体的阴谋，许多的人，许多的事，许多的性命和灾难，全都在这阴谋之中，只是除了宫主之外，谁也不知道这个阴谋而已。
马在行走，痴梦还在继续。
做官就要做大官，一人之下，万人之上！
骑上赤兔，垫上更华贵的马鞍，穿上紫袍，系上玉带，前面二十四个鸣锣开道的差使，十八位威武的宫廷武士，身后一辆华丽无比的马车，车内坐的是……丁香公主，马车旁十二位美貌的年轻婢女，马车后两队禁卫军卫士……
少年的幻想力极强，也极为丰富，极为大胆。
楚天琪笑了，笑得十分开心。
余龙也在笑。但不知他笑的什么。
突然，“救……命……”一声呼喊从左侧的山林中传出。
痴梦中断，楚天琪勒着乌龙驹。
余龙策马上前：“主人，这不干咱们的事……”
楚天琪一拨马头：“去看看。”话音甫落，乌龙驹已奔向左侧山林。
他生性清高，虽为秘宫杀手却自认是侠士，岂能见死不救：这就是他的与众不同之处！
余龙眉头一皱，但没说什么，也急忙拍马向前。
穿林来到一座山峰前。
呼救声和呻吟声从峰前的山壑深处传来。
往下一看，在山壑底部乱石堆中，躺着一位背背药篓的青衣老头。
不用说，一定是老头在山腰谷采药，不小心掉进山壑了。
“接着！”楚天琪将缰丝扔结余龙，纵身跃下山壑。
余龙板着脸牵着马站在壑旁，凝视着壑底，不知在想些什么。
片刻，楚天琪将采药老头抱上山壑。
老头浑身是血，在楚天琪怀中痛苦呻吟。
“我已经检查过了，都是些皮肉之伤，不要紧的，只要止住血就得了。”楚大琪边说，边将采药老头放在草丛上，准备动手轻伤。
“主人，让我来。”余龙伸出蒲扇般的手将楚天琪拨开。
“你行？”楚天琪望着他圆柱般的手指，怀疑地问。
“主人看着好了。”余龙从马鞍上取下自己的包袱，从包袱中中出一只小药瓶和一卷布带。
小药瓶上贴有标签，楚天琪认出那是宫廷用的极为贵重的金创药“百伤灵”。
百伤灵这种金创药，只有内华宫侍卫头领才能拥有，余龙为何会有此药？
楚天琪心中又起一团疑云。
余龙撕开采药老者的衣裤破处，就近取来泉水将伤口洗净，然后涂上百伤灵药粉，再用纱布带将伤口裹扎好。
他粗大的手指干这种细巧之活，竟是十分灵活，若不是亲眼看见，楚天琪怎么也不会相信这是事实。
百伤灵药粉十分灵应，涂上之后，采药老头立即停止了呻吟。
“谢……”采药老头不知如何称呼楚天琪，愣了愣，才道：“谢斗笠公子相救！”说罢双膝一弯，就要向楚天琪行大礼。
楚天琪扶住采药老头：“区区小事，何足挂齿？大爷不必放在心上。”心中却在想：斗笠公子？亏这位大爷想得出来！
余龙牵马走到来药老头身旁：“请上马。”
“上马？”采药老头瞪大了眼。
余龙道：“你伤未好，若要行走，伤口一定又会流血，我家主人当然是要送你回家了。”
楚天琪略一迟疑，点点头道：“大爷请上马。”老头既在此采药，一定住在附近，送上一程也不误事。
“斗笠公子，老汉我……哎……”
余龙不待老汉把话说完，便伸手象拎小鸡似的将他拎起，搁到马背上，随后又将药篓、锄头、绳索等物，一古脑撂上马鞍。
未等楚天琪开口，余龙已牵马走出林外。
主人当然要乘坐骑，而他又不能与采药老头同乘一骑，所以他只能有牵马的份儿，他干侍候主人这活已久，颇有经验，知道该怎么做，于是未等楚天琪吩咐，已主动行动。
三人两骑，在道上行走。
余龙执着缰绳，大步走在头里，他身高脚长，一步就是丈许，却也不似吃力。
楚天琪和采药老头并骑而行，边走边说话。
“老汉姓岳，名山芍，在家排行第四，人称仙药岳老四。”采药老头道。
“原来是岳老前辈，久仰。”楚天琪这只不过是一句客套话。
“老汉此次为治儿子之病，下壑采取无须草，不幸坠入壑底，若不是斗笠公子搭救，老汉就没命了，公子这等救命大恩，老汉和拙子都将永生难忘。”
“岳大爷言重了，救死扶伤乃人之责，无论遇上是谁都会这么做的。”
“唉，那倒不见得，眼下象公子这样的好人是越来越少了，请问公子爷尊姓大名？”
“在下姓斗，名笠，在家排行老大。”楚天琪有意如此回答，同时暗中观察着岳山芍的反应。
“姓斗？”岳山芍满脸惊愕，憨态可掬，“我叫你斗笠公子，你就姓斗名笠，是老汉的嘴灵，还是天下真有这般巧事？”
“这就叫无巧不成书。”楚天琪在岳山芍的脸上看不出半点异样，于是话锋一转道：
“无须草已经采到了吗？”
岳山芍忙道：“托公子福，无须草已经采到，拙子这次有救了。”
“不知公子得的什么病？”楚天琪问。
“说准确点，拙子不是病而是中了瘴气之毒。”
“瘴气毒？”
“半年前拙子随老汉到亡魂谷去采百蛇灵，因出谷稍慢，中了亡魂谷的瘴气，回家后便一病不起。”
“哦，原来是这样。不知大爷家中还有些什么人？”
“除了老汉、拙子之外，就是儿媳妇，一共只有三人。”
“大爷就靠卖药为生？”
“不错。老汉得祖传绝技，观天色，察地气，能知深谷、山坳隐生的奇珍药材，所以专采奇药出卖，日子倒也过得去，只是老汉年纪大了，身体不如以前健壮，手脚也不如以前灵活了……”
真是七十二行，行行出状元，想不到采药也有如此绝活！楚天琪不觉侧脸惊异地看着岳山芍。
岳山芍顿了顿道：“瞧！老汉只顾着自己说话，忘了问公子爷府上了，真该死！公子爷贵府哪里？”
“问这干什么？”
“常言道：滴水之恩，涌泉相报，公子爷的救命大恩，老汉岂能不报？日后来得灵芝、首鸟之类的珍贵药材，老汉自要送上一株到公子贵府，以谢大恩。”
楚天琪呵呵一笑道：“斗某父母早亡，剩下孤儿，独身浮萍，飘落江湖，四海为家，哪有什么贵府？”
岳山芍瞪眼盯着楚天琪道：“不对！不对！公子爷天庭饱满，地角方圆，眉字间一团英气直冲脑顶天门，是个王候达官富贵之相！怎会父母早亡，流落江湖？一派胡言！真是一派胡言！”
“是吗？”楚天琪心一动，扭头笑问。
“决错不了！”岳山芍十分自负他说，“老汉除了寻仙药绝技之外，还得祖上另一秘传，看相寻贵人的绝活，所以有人送老汉一个绰号叫‘双绝老人’……”
余龙大步在前走着，虽然他目不斜视，面色肃然，但从他两只支愣着的耳朵，知道他正在全神贯注的听他们谈话。
楚天琪在马上将斗笠往下一按：“岳大爷，您别骗我，您还没见到我的脸相呢。”
岳山芍正色道：“谁骗你？骗你是乌龟王八的龟孙子！我虽没见到你的脸面，但我能感觉得到！”
“感觉得到？”楚天琪先是一怔，继而仰面发出一阵大笑，“哈哈……”
谈笑之间，三人不觉已转过山峰谷口。
前面是一段地势较平缓的丘坡，坡上是广阔的丘陵田原。
岳山芍指着坡田中的一座茅舍道：“那就是老汉的住舍，斗公子若是不嫌弃，请屈驾到寒舍小憩片刻。”
未等楚天琪作出决定，余龙便牵着马斜里走向丘坡田间。
余龙的选择是正确的，无论去不去岳山芍家中做客，穿道坡田，斜上东头大道，也是一条可行的田闻捷径。
楚天琪抬头看看天空，已是日近正午，他略略思忖后，终于决定上岳山芍家做客。
他决定这样做，一是因为这并不耽误他的时间，二是因为在岳山芍家比在客店安静，又不惹人注目。
然而，真正促使他作出这种决定的，连楚天琪自己也未意识到的原因，是岳山芍的一番看相的话撩动了他的心。
他很想让岳山芍看看他的刀疤脸，究竟是不是个富贵相？
第十七章 难解的身世之谜
踏进岳山芍的家。
三槛茅舍，一圈竹篱，前后两院。
前院面对着烟蔼浮沉的广原丘陵，后院背倚着秀奇挺援的叠峰层岭。
一弯浅细的清流，自后坡丘石间一路淌来，绕过茅屋前庭，在屋前青石板上散珠碎玉般的激溅流淌。
好一座清雅宁静的住舍。
“斗公子，您请进。”岳山苟将楚天琪让进前院大门，又拉开嗓子喊道：“翠英！有客人来啦！”
“哎……”随着应声，屋内走出一位四十多岁的妇女。
那妇女云鬓高挽，身着一套土布衣裳，腰系一个布兜，典型的农妇打扮。
“爹！你怎么啦？”翠英见到岳山芍的模样，急声发问，抢到岳山芍身旁。
“爹没啥，在山壑采药跌了一跤，幸喜遇到这位公子爷翻壮士搭救，要不爹今日就惨啦。”岳山芍感叹他说。
翠英赶紧向楚天琪和余龙行札：“谢这位公子爷和壮士！”
“大嫂，不必多礼！”楚天琪道。
余龙没说话，头一点算是还礼，一双眼睛瞪瞪地打量着她。
岳山芍对翠花道：“快去替公子准备酒菜，爹要好好地谢谢恩人！”
“嗯！”翠花应着，上前接过余龙手中的缰绳，牵着马匹，走向后院。
“二位请屋里坐！”岳山芍前面引路，将楚天琪和余龙领进正屋堂中。
一张八仙桌，桌上摆着瓦壶土碗。
一个小神橱，橱内供着大士观音的法像，橱前小香鼎里香火在袅袅燃烧。
屋左角搁着罗筐、扁担，右角放着口石缸，屋中四条板凳，两长两短。
左壁挂着扁药篓、绳索和药锄，右壁贴着一幅钟馗捉鬼图。
典型的农家摆设！
三人分宾主坐下，岳山芍沏上茶后和楚天琪又寒喧数句。
余龙突然问：“岳大爷，去看看你儿子好么？”
岳山芍道：“当然可以，不过也没有什么看的必要，稍刻无须药水熬好，一剂下去，明日就能起床了。”
岳山芍还在说话，余龙已起身走向里屋。
楚天琪跟着站起身来，脸上带着一抹微笑，宫主派来的人相貌粗鲁，心却是十分精细。
岳山芍抢前，掀起布帘：“请进。”
床上躺着一人，年近五十，面色腊黄，正在闭眼睡觉。
听到响动，那人睁开眼睛，有气无力地唤了声：“爹。”
岳山芍走到床旁对楚天琪道：“这就是拙子岳如土。”
岳如土？好怪的名字！
余龙一双眼睛，四下颐盼。
“土儿，”岳山芍对岳如土道：“这位是斗公子和余壮士，爹今日找到了无须草，下壑时不幸摔跌壑底，多亏斗公子和余壮士搭救，将爹从留底救起，又给爹裹伤……”
岳如土挣扎着撑起头：“谢斗公子、余壮士……”
“别动！”楚天琪伸手扶往后如土肩头，将他按下，“你躺着说话。”
余龙对楚天琪道：“主人，俗话说：好事做到头，您也精通医道，何不替岳大哥摸摸手脉，看看病势如何？”
“斗公子也精通医道？”岳山芍眼睛放亮，“那太好了！土儿，快伸出手来，让斗公子把把脉！”
楚天琪知道余龙的用意，也不推诿，眷起衣袖，把住岳如土送过来的手腕。
手臂肤色泛黄，明显的病态；手脉细而沉缓，时有时无，明显血行有碍；细察其眼，瞳仁浊而不明，神光散而不聚……
楚天琪虽不是神医高手，却也是个医道行家，如此病症还能摸不出来？
楚天琪松开五指，轻吁口气道：“岳大哥确是中毒，毒气已侵至脾脏，病确是不轻。”
岳山芍叹口气道：“这亡魂谷的瘴气可真是断魂气，厉害得很哩，土儿能留住一命，就算是不幸之中的大幸了，好在老汉找到无须草，否则……”说着，他突然起身，“请斗公子稍待。”
楚天琪在思索：“无须草能解易如土如此重的毒气？”
余龙的眼光始终没离开岳如土的脸。
岳山芍从里屋例房取来了笔墨纸张，平摊在屋里的小桌上，然后毕恭华敬的道：“斗公子请。”
“这是什么意思？”楚天琪问。
“医生替人看病，自然是要开药方的。”岳山芍道。
“你不是有无须草吗？”
“无须草是奇药，当然能解此瘴气之毒，但病人体内的余毒和康复还需要其它药物治疗。不怕公子笑话，老汉只会寻采奇珍药物，至于这普通的病症和药物等等老汉是一窍不通，斗公子若不开药方，老汉也要请别人开的，就请斗公子索性帮忙帮到底。”
楚天琪不知岳山芍的话是真还是假，沉思片刻，走到桌边坐下。
“谢公子爷！”岳山芍赶紧磨墨。
管他是真是假，先开个药方再说！
楚天琪提起羊毫笔，大笔一挥，一剂十六味药的“解毒滋体扬”，龙飞风舞的印在了纸上。
这时，门外传来了翠英的喊声：“爹，请客人吃饭罗！”
“哎——来，来啦！”岳山芍将药方收好，然后对楚天琪和余龙道：“二位请！”
堂屋内，八仙桌已移到了中央。
桌上推满了大小菜碗。乡下的佳菜无非是腊鱼腊肉，鸡婆鸡蛋的，这也不例外，但格外加了几道煮青豆、烧豆腐等素菜。
岳山将、楚天琪、余龙三人分占三方坐定。
翠英送上一只用黄泥封口的酒坛，又递上三只土碗，道：“手艺不好，请公子爷和壮士多多见谅。”说罢，转身退下。
按照此地的风俗习惯，媳妇是不能与陌生男人同桌吃饭的，所以翠英自动退下。
岳山芍接住酒坛，在封口上抓了又抓，没能打开坛盖。
余龙见状，伸手抓过酒坛，手掌在坛沿轻轻一削，“嗤”坛盖带着黄泥飞起，穿过堂屋门，落到院前的小溪流中，溅起一团水花。
“乖乖！”岳山芍伸出长舌头，“余壮士好……神力，好……功夫！”说着，捧起酒坛，将三只土碗倒上酒。
顿时，陈酒香醇之气溢满堂屋。
“斗公子请！”岳山芍首先捧起酒碗。
楚天琪举碗喝了一口，一股清香直泌心�